Текст книги "Измена. Таверна брошенных жен (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Время шло, таверна потихоньку вставала на ноги. Скопив выручку за несколько дней, я смогла не только запастись продуктами и разнообразить меню, но и внести залог столяру за новую мебель. Он согласился разбить оставшуюся сумму на два месяца, за которые была надежда окончательно раскрутиться. На кухонных полках появилась новая посуда взамен побитой, а люди теперь приходили не только подкрепиться или найти ночлег, но и поглазеть на Оникса. Коту же нравилось развлекать гостей, рассказывая забавные истории или просто зазывая за стойку, чтобы заказывали всего да побольше. Девушки-помощницы подумали-подумали да попросились обратно на работу, теперь я не разрывалась одна между готовкой, разносом блюд и уборкой в комнатах постояльцев. В общем, дела шли на лад.

И вот, в очередной день в таверну нагрянули особые гости. Точнее, гостьи. Изабелла вернулась из отъезда, а вместе с ней решила заглянуть в гости и Сильвия. Они первыми завалились в таверну, едва влезая в дверной проем со своими пышными юбками. Аристократки, что поделать! Сами тонкие, как тростиночки, а платья о-го-го. Следом за ними внутрь юркнула и Мэри, одетая чуть попроще, но все равно дорого и со вкусом, как зажиточная горожанка.

– Элизабет, что у тебя здесь случилось? Как только я услышала, что в таверне была беда, сразу прилетела сюда! – выпалила Изабелла, сжимая меня в объятьях.

– Ты как? Цела? – Сильвия взяла меня за руки. – А где Мартин?

– Ого, какой котище! – с восторгом Мэри подхватила на вытянутых руках Оникса и собралась затискать и загладить.

– Зовите меня Оникс, леди, – чопорно ответил он.

Мэри его чуть не выронила. И аккуратно ссадила на ближайшую стулочку, откуда Оникс умелся в сторону кухни.

– Ох, девочки… даже не знаю, с чего начать, – я развела руками.

– Эй! Однажды мы рассказывали тебе, что мы попаданки с Земли! Думаешь, бывают более сложные истории? – подбодрила меня Сильвия, тронув за плечо.

– Боюсь, что бывают… – вздохнула я. – Ох, девочки, долгая история. Давайте лучше присядем, и я тогда все расскажу!

Мы сели за столик у окна. В зале никого не было. То начинался, то прекращался гаденький мелкий дождик. Так что постояльцы сидели по комнатам, а с улицы никто не заходил. Я принесла свежеиспеченное печенье, разлила по чашкам ароматный травяной чай и принялась рассказывать обо всем, что произошло за последнее время.

Девчонки слушали, не перебивая. Еще бы! Они были привычны и к магии, и к приключениям, и к мужикам-скотам, к сожалению. Сейчас, когда мы сидели за столиком, перемывая кости Ричарду, это место впору было назвать «Таверна брошенных жен».

Впрочем, Сильвии «повезло» еще до свадьбы. Она попала в мир Эллиос первая, погибнув у себя на Земле. Душа у нее оказалась живучая, переместилась сюда. И в кого бы думали? В невесту самого принца, единственного наследника эрлайского престола! Жить бы да радоваться, вот только Альберт оказался той еще скотиной. Он мечтал использовать особую магию Сильвии, чтобы свергнуть папеньку-короля… Вот она и послала изменника лесом, влюбившись в молодого вдовца Раймона, и теперь растила вместе с ним Рону, его дочурку лет семи от первого брака. Кто бы мог подумать, что этой хрупкой на первый взгляд девушке удастся противостоять самому принцу! Но не стоило обманываться миловидной мордашкой и по-кукольному мягкими темно-каштановыми локонами – в этих глазах характера было столько, что на троих хватит!

Не отставала от нее и Изабелла. Недаром сестрами были на Земле. А в новом мире она оказалась в теле темноволосой смугловатой красавицы Изабеллы Окнел. Жены мерзавца-лорда, который изменил ей в ее же доме! А когда она захотела хлопнуть дверью, уйти с маленьким сыном на руках, еще и младенца пытался забрать. Но все скитания Изабеллы теперь были позади, ведь в нее влюбился Ален Кэрин, у которого она по первому времени устроилась на работу кухаркой. Да не обычной, а волшебной! Ведь еда, приготовленная Изабеллой, могла исцелять любого, кто ее отведает. И этот талант пригодился ей, пока она бегала от своего бывшего мужа-изменника.

Хотя, наверно, тяжелее всего пришлось Мэри Шейт, а еще недавно – Мэри Соул. Третьей попаданке в компании моих подруг. Когда-то, еще на Земле, она была их лучшей подругой. Но в новом мире поначалу оказалась совсем одна. В руках тирана-мужа Альдора, который держал супругу в страхе. И за спиной развлекался с ее же сестрой! Когда Мэри узнала об этом, то была просто в шоке. А потом еще и в ужасе. Ведь на следующий день сестренку-стерву нашли убитой, а обвинили в этом кого? Конечно же, Мэри. Хорошо, что попался хороший дознаватель – Феб Шейт. Он и убийцу нашел, и в Мэри влюбился по уши. Вот и поженились они, воспитывая теперь вместе ее дочурку от Альдора, который вечно попрекал, что ему не сына родили. Ишь, какой переборчивый! Я при встрече его точно полотенечком бы да по наглой морде.

К счастью, теперь у девчонок все наладилось. Они нашли друг друга в новом мире и частенько заглядывали ко мне на чаек.

– И что ты теперь собираешься делать? – спросила Изабелла, потянувшись через стол и накрыв мою ладонь своей. – Ты можешь временно пожить у меня, если боишься оставаться одна после нападения! Когда ты получишь развод, вряд ли проблемы Ричарда будут тебя касаться! Его враги быстро забудут о твоем существовании. Где он, а где простая хозяйка таверны.

– Как же! – невесело улыбнулась я. – У меня от него ребенок. Дракончик будущий. Забыли? Враги Ричарда теперь навсегда и мои враги. Да и… боюсь, что дело не в нем. А вот в этой штучке.

Я достала из выреза платья кулон. Камень сверкнул алым в солнечном свете.

– Выкинуть бы эту штуку куда подальше, – вздохнула Мэри. – Но что толку? Если кто-то уже охотится на тебя, то не поверит, что ты вышвырнула ее в мусорку и теперь ни при делах.

– Вот именно. Так что в Драконьем замке пока безопаснее. Да и… я еще не решила насчет развода, – тихо призналась я, со стыдом опустив голову.

– Что-о-о?! – Сильвия уставилась на меня во все глаза. – Ты собираешься простить изменника? Послушай, я понимаю, в Средневековье женщине тяжело решиться остаться без мужского плеча, но ты же умница, у тебя своя таверна, дело, крыша над головой! Ты справишься!

– Да дело не в этом… – сделав глоточек чая, я поежилась, чувствуя себя полной дурой. – Я просто запуталась. В себе. В нас с Ричардом. Еще и этот Адриан.

Мэри подвинулась ближе и приобняла меня за плечи.

– Ты все еще любишь Ричарда? – вздохнула она. – Проблема в этом? Но ты ведь застала его в постели с другой!

– Да, но… все не так просто! – я с досадой отставила чашку так резко, что она стукнула о стол. – Викки напоила Ричарда какой-то дрянью. От этой штуки у мужчин сносит крышу, и якобы они не могут устоять перед соблазнительницей.

– У мужиков вечно какие-то отмазки. Устоять нельзя, как же! Даже, если у нее пять вторых подбородков и внуки уже подросли? – недоверчиво хмыкнула Изабелла.

– Да не знаю я! – простонала я, ведь подруга попала в точку. – Сама все думаю об этом! Понять бы, насколько этой гадости и правда нельзя было воспротивиться. Может, он и не виноват. А может, просто пытается оправдаться.

Я со вздохом опустила взгляд на руки. Пальцы нервно теребили поясок на платье. Часто, по ночам, лежа в постели, я думала о Ричарде. О том, как нам было хорошо раньше вместе. И о том, как больно меня ранило то, как я застала его с другой.

– Эх, найти бы этот эликсир… – Сильвия с мечтательным видом подперла щеку ладонью. – Ты могла бы попробовать на себе и все выяснить! С Адрианом, скажем!

Сильвия захихикала, девчонки подхватили, а я вспыхнула до корней волос, хотя и рассмеялась вместе с ними.

– Сильвия!

Когда мы отсмеялись, Изабелла встала и подошла ближе. Остановившись рядом, она опустила ладонь мне на плечо.

– В любом случае, знай, мы на твоей стороне. Что бы ты ни решила, ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь! – решительно произнесла Изабелла. – Любой из нас, правда, девочки?

Они закивали, улыбаясь мне. Я благодарно накрыла ее руку своей. На моем лице была улыбка, а глаза поблескивали от слез. Настолько трогательно оказалось ощущать, что я не одна.

Раньше мы близко общались только с Изабеллой, остальные же дружили со мной постольку-поскольку, за компанию. Я даже не осмелилась искать их и обращаться к ним после той ночи, когда в таверне разбушевалась магия. Робела, ведь каждая из них была богаче, выше по положению в обществе. Не хотелось быть оборванкой, наглой нищенкой, которая приперлась на порог и что-то клянчит. После поступка Викки я с подозрением относилась к дружбе. Но сейчас я видела в глазах каждой, что мы заодно! Что ж, с такими подругами я точно справлюсь!

***

В Драконьем замке было тихо-тихо. Слуги и рабы у Рэнда привыкли вести себя тише воды, ниже травы. Так что, если какая-то служанка и смахивала метелкой пыль с вазы в коридоре, то делала это бесшумно. И вообще, Рэнд слышал, что у Кристины, жены знакомого аристократа, недавно появилась диковинка: магическая служба уборки или как-то так, с оживленными магией метлами и тряпками. Пригласить бы эту Кристину в замок, поглазеть, но все было лениво. Да и слуги справлялись. Казались тенями.

А кроме них никто по замку и не шастал. Элизабет, как обычно, с утра уехала в свою таверну. Ребенок остался здесь, с нянечкой. Сунув к ним нос, Рэнд убедился, что все в порядке. А вот Ричард куда-то запропастился, хотя с утра договаривались встретиться на улице, чтобы Рэнд подтянул его в фехтовании. Ладно бы проспал, что с мальчишки взять! Так нет, вовсе как сквозь землю провалился.

Рэнд обнаружил его на самом верху одной из башен Драконьего замка, почти заброшенной. Там складировалась старая мебель, прикрытая простынями. Но Ричард не обращал внимания на пыль и хлам. Он смотрел в окно, а мыслями явно был где-то не здесь.

– У нас тренировка, забыл? – спросил Рэнд, приваливаясь плечом к стене недалеко от него. – Что-то случилось, Ричард? Выглядишь сам не свой

Ричард стоял у окна и безразличным взглядом смотрел вдаль. В его голове вертелись разные мысли. Элизабет избегала его общества. Она изменила линию поведения и теперь не ругалась с ним, а была безупречно вежлива, но… холодна. Ричард поежился. Черт! Как же пробиться к ее сердцу? Как попросить прощения так, чтобы она простила? Не помогали и дорогие букеты цветов, и ювелирные украшения в бархатных коробочках, оставленные на трюмо возле ее расчески. Элизабет была дорога только ее таверна! А еще этот ее новый-старый «друг» Адриан.

Ричард скрипнул зубами от злости. Адриан после того, как едва не стал его рабом официально, тоже сменил линию поведения. Он повинился, не звал себя женихом Элизабет. Вернулся в дружескую зону. Но этим ходом он вызвал расположение Элизабет. И они теперь часто встречались. Чаще, чем… с Ричардом.

Он стиснул кулаки. Захотелось засадить куда-то, поломать мебель. Но рядом раздался голос Рэнда.

– Забыл, прости, – немного резковато ответил Ричард, оборачиваясь, и не выдержал, вспылил. – Да что там эти тренировки! Они бессмысленные и не помогают. Я бездарь. Позор драконьего рода!

Рэнд удивленно приподнял брови. Ричард не так много прожил в Драконьем замке, не так уж долго тренировался. Да, неидеально все было и с клинком, и с магией, но Рэнд был терпелив. И воспринимал Ричарда, как дракончика-переростка, мальчишку, который просто каким-то чудом высок и широкоплеч.

– Поэтому ты решил сразу поставить на себе крест и уйти страдать сюда? – усмехнулся Рэнд, подходя ближе и загораживая собой вид из окна, ведь наглым образом слегка присел на подоконник перед Ричардом. – Я все вижу, Ричард. Что с тобой? У тебя такой вид, словно ты меня сейчас выбросишь из этого самого окна, чтобы я не мешал твоим печалям! Это из-за Элизабет?

Глава 23

Ричард фыркнул и тряхнул длинными русыми волосами, лежащими идеальными волнами.

– Не твое дело, дядя! – пафосно заявил Ричард. – Ты никогда не любил! У тебя не было жены, ребенка и семейных проблем! Чему я смогу научить своего малыша, если Элизабет не простит меня, если я буду видеть ребенка раз в неделю или по праздникам? Может, отобрать его? Но я не смогу, Элизабет любит нашего малыша! Да и не хочу оставлять дите на нянек при живой матери! – Ричард помедлил и подался вперед, глаза азартно сверкнули. – Скажи, дядя, а я слышал, что драконы в нашем мире испокон веков воровали возлюбленных! Делали их своими пленными, своими рабынями, и никогда не выпускали из пещер в скалах! Может, и сейчас обычай в силе?

По лестнице в башне проходила служанка. Она заглянула в приоткрытую дверь, увидела его и крикнула:

– Леди Элизабет просила передать, что на ужин не придет! У леди запланирована прогулка на ярмарочную площадь с ее другом Адрианом!

Ричард сплюнул на пол и протянул злобно:

– Походу, воровать нужно не одну Элизабет, а этих двоих. Они неразлучны, как близнецы!

Рэнд проследил, чтобы служанка ушла, уж больно личные тут разговоры.

– Да женюсь я! Лет в сорок… пять, – Рэнд накинул себе еще пять лет форы, так, на всякий случай. – Не готов я еще связать себя узами брака. А вот твоя Элизабет ими уже связана… Ну, украдешь ты ее, запрешь в замке, и что с того? Она и так уже живет с нами! Тебе осталось лишь завоевать ее. Это же девушка! Тряпки, побрякушки, цветочки, завтрак в постель, ужин при свечах… неужто не поведется?

Рэнд лениво отмахнулся, мол, плевое дело. С красотками при дворе всегда срабатывало. Но судя по тому, каким стало лицо Ричарда, все это уже было испробовано. А Элизабет оказалась крепким орешком. Рэнд помнил, как увидел ее в первый раз. И вместо дрожащей девочки, трепещущей от роскоши Драконьего замка, увидел бойкую и дерзкую молодую женщину, которая даже на его насмешки нашлась, что ответить! Да уж, к этой так просто не подкатишь, подаришь ей веник роз не в тот момент, ими же и огребешь.

Ричард хмыкнул. И почесал макушку. В его мировоззрении не укладывался брак в таком позднем возрасте. О чем он не преминул сообщить дяде:

– Да ты уже старый хрыч будешь, дядя! Никто за тебя не пойдет! Девушки любят таких, как я!

Ричард напоказ поиграл мускулами, демонстрируя свою неземную красоту и силушку богатырскую. А потом вздохнул, спускаясь с небес на землю.

– Рэнд, а вдруг она влюбится все-таки в Адриана и выберет его? – жалобно проблеял Ричард дяде свои страхи. – Адриан-то ее давно любит. И играет сейчас честно, как обещал. Что мне делать? На дуэль друга вызвать? Не хочется… Да и с моими знаниями я проиграю ему, скорее всего. Ты сам говорил, фехтую я, как петух общипанный, – Ричард поморщился и прикрыл глаза, стыдно было жаловаться дяде, но ничего поделать он не мог. – Что мне делать? Может, ты поговорил бы с Элизабет? У тебя это… подход есть к девушкам. Ты ж старый. Опыта много…

– Я? Старый? С опытом? – закашлялся Рэнд от неожиданности. – Так я это… Подход у меня немного в другом смысле. В самом древнем. А вы с ним и так разобрались, раз ребенка заделали! И ничего я не стар! Не прогуливал бы тренировки, знал бы, что я в самом расцвете сил! Что же насчет Элизабет… сейчас она в любом случае нуждается в защите. Как плечо? Не болит?

Рэнд тронул кончиками пальцев рубашку на плече Ричарда. Элизабет рассказывала, как его зацепили возле таверны. Конечно, по ее словам, это была царапина, давно должна была зарасти, да и тренировкам не мешала. Поэтому больше тревожил сам факт, что на них напали. Так нагло, в городе, возле таверны… Что-то в этом было нечисто!

Ричард дернул плечом, сбрасывая руку. Что он, маленький, чтобы к нему так относиться? Ерунда! Царапина и зажила давно.

– Нет у тебя никакого подхода, дядя! – досадливо бросил Ричард – В постельных делах у тебя то же самое, что и у меня! Наш девиз непобедим, возбудим и не дадим! Вот и тебе не дают молодые и красивые драконицы. И ты не женишься! А так бы побежал, как миленький, под венец! Ну, что мы об этом? – Ричард помолчал, посмотрел в окно долгим пронзительным взглядом, вздохнул и обернулся обратно к Рэнду. – Раз уж с любовью у меня не складывается, давай хоть потренируешь ты меня? Сделай из меня идеального дракона! Научи меня летать так же хорошо и красиво, как летаешь ты, Рэнд!

– Тогда пойдем, – Рэнд гневно сощурился, и по блеску карих, в золото, глаз было видно, что пощады сегодня не будет. – Только поблажек не жди! К вечеру на крыло тебя поставлю!

Рэнд встряхнул волосами, как расфыркавшийся недовольный жеребец – гривой. Мало кто смел усомниться в похождениях Рэнда Лоана! У него же это – как его? – драконье обаяние! Как ему могли бы отказывать придворные дамы? Зная, что Лоаны – самые знатные драконы во всем Эрлае. Еще укр-радет! Хотя ладно, это больше по части Ричарда.

Рэнд отвернулся, резко развернувшись на пятках высоких черных сапог, и первый направился к двери, чтобы спуститься по винтовой лестнице. Одежда у него располагала к тренировкам: удобные черные брюки, красная рубашка, свободно расстегнутая на верхние пуговицы, ничего лишнего.

Ричард недовольно сощурился и крикнул Рэнду вслед:

– Я переоденусь и приду в гостиную!

Тот не ответил. Ричард поплелся в спальню, предчувствуя, если не беду, то публичное унижение. Хорошо хоть Рэнд один будет его учить, и никаких зрителей не намечается! А то Ричард со стыда сгорел бы, если бы Элизабет лицезрела его, становящегося на крыло.

Ричард выбрал в шкафу своей спальни удобные черные шелковые брюки и такую же рубашку, расстегнул на несколько пуговиц. А то от нервов сразу взмок, стало жарко еще до того, как попытался взлететь. Сделав несколько вдохов, Ричард отправился в гостиную. Рэнд окинул одобрительным взглядом, и они пошли спускаться вниз, чтобы найти «то самое место», где начнется обучение.

– А у меня получится, Рэнд? – негромко спросил Ричард, спускаясь по крутой дубовой лестнице вниз, и размял пальцы нервно. – Я же ничего не умею, я бездарь… Даже фехтовать нормально не умею! Куда мне на крыло становиться?

Ричард сам покачал головой, насмехаясь над собой. Не верилось в то, что эта затея с полетами не обречена заранее на провал.

– Я не знаю ни одного дракона, который не сумел бы взлететь! А фехтуешь ты нормально… для простолюдина, – фыркнул Рэнд, не удержавшись от шпильки. – Когда в любой момент можно бросить меч и заменить его на какую-нибудь дубинку. Ничего! Я из тебя человека сделаю. То есть дракона!

Говоря это, Рэнд повел Ричарда в сторону от замка. Там тропинка шла вверх, густая трава сменялась камнями, поросшими слабой, хиленькой зеленью. Поднявшись по скалистому склону, они оказались на плоской площадке, за которой был крутой обрыв. А там, внизу, расстилался густой дремучий лес. В нем водилось немало зверья, да и магические твари присутствовали.

Люди болтали, что это оттого, что драконы – проклятые существа, вот и притащили за собой нечисть. Но какие проклятия в их век? Бабкины сказки! Просто драконы – редкость, а редкое всегда пугает.

Ричард присел на корточки на этой каменной площадке. Скрывая свою слабость. Ноги у него сразу подкосились от ужаса!

– Это мне ч-что, отсюда прыгать? – заикаясь, переспросил Ричард, глядя на Рэнда, как на умалишенного. – Да тут же очень высоко! Я разобьюсь, если у меня крылья не откроются! Давай вернемся в наш сад. Я там на дерево залезу. И с веточки прыгну. Как раз будет и легкая, и безопасная тренировка. Да, дядя?

Ричард умоляюще уставился на дядю. Решив, что ни за какие коврижки отсюда прыгать не будет! Обойдется Рэнд!

Пока Ричард сидел, то смотрел на горизонт. Небо окрашивалось легким золотом от солнца, закат делал края облаков похожими на розовую вату. Ветерок ерошил волосы. И вообще, в этом месте царил удивительный покой. Ричард любил лес. Самую непролазную глушь. Забраться, погулять, подумать о своем… Может, и сейчас, если что, дунуть в лес? И поминай, как звали?

– Конечно, сначала ты раскроешь крылья тут, – Рэнд закатил глаза, не понимая, с чего его таким извергом считают. – Но дальше тебе нужна высота. Давай, вставай! Подумай, как впечатлится Элизабет! Еще ни одна баб… девушка не устояла перед полетом под луной, поверь моему опыту!

Рэнд сгреб Ричарда за воротник рубашки, как щенка за шкирку, чтобы поставить на ноги. Никуда не денется! Учитель из Рэнда строгий. За последние дни они пару раз выбирались на тренировки, в том числе и магические. И Ричард мог запомнить, что дядя не слезал, пока над рукой не загорался нужный огонек.

Рэнд отошел на пару шагов, прикрывая глаза. Шевельнул лопатками, повел плечами, словно засиделся за бумагами, и теперь хотелось размять спину. И вдруг с тихим шелестом раскрылись большие крылья. Их основание, верхний контур, где проходили самые толстые кости, сверкали золотой чешуей. У обычных драконов она там была красной, но Лоаны другие. Дальше же крылья были черными, перепонки почти просвечивались, настолько были тонкими и нежными. Под солнцем они переливались, отдавали легким перламутром.

Ричард тоже встал и залюбовался крыльями Рэнда. Никогда не видел подобной красоты! Полупрозрачные крылья у некоторых бабочек толще, чем эти! Сияющие, почти как хрустальные. Вот только хрусталь не сверкающий, белый, а наоборот, темный. Переливающийся на солнце всеми цветами.

– Какие красивые крылья! – прошептал Ричард и осторожно потянулся кончиком пальца к трепещущей полупрозрачной живой плоти.

Он помнил заветы Рэнда: крылья не лапать, они очень чувствительны к боли, но в то же время тонко воспринимают нежность. Ричард бережно провел кончиком пальца по крылу. Некстати вспомнилось, как Рэнд небрежно бросил недавно: «Осторожно, Ричард… Один легкий замах плети по тонкой кожице заставляет выть. Говорят, и поцелуй по ним – это нежнее всякой ласки, но я подобного не испытывал…»

Немудрено, что закоренелый холостяк Рэнд никому из женщин не показывал свои крылья. Не был ни с кем уязвимым. Может, если влюбится, кому-то покажет? А Ричард показал бы свои крылья Элизабет.

Он улыбнулся своим мыслям про Элизабет. И смутился, глядя в глаза Рэнду. Тот привычно дрогнул крылом в первую секунду – так кот подбирает хвост, чтобы расшалившийся ребенок не дернул за него. Но Ричард коснулся тонкой чувствительной кожи так легко и осторожно, что Рэнд расслабился. Крыло даже слегка раскрылось, на нем ярче заиграли блики от солнца.

Ричард осмелел и подобрался поближе. И вправду чувствуя себя ребенком. Но не шальным мальчишкой, а завороженным.

– Они у тебя как драгоценность! – задышал Ричард шумно и тяжело, гладя крылья уже двумя руками кончиками пальцев, чуть щекотя.

На пальцах оставалась почти невидимая разноцветная хрустальная пыльца. Рэнд зажмурился от удовольствия, как разнеженный кот.

– Уверен, у тебя не менее красивы. Я помню, какими были крылья твоего отца, – Рэнд улыбнулся тепло, немного горько, глядя на Ричарда, такого похожего на покойного Лоана-старшего. – Когда мы были мальчишками, то могли пропадать с утра до вечера, летая над этими лесами. По законам драконов, мы даже не соперничали за титул и земли. Драконий замок и места вокруг него всегда принадлежали нам обоим в равной степени. Теперь ты займешь место моего брата. Давай я помогу тебе с крыльями? Закрой глаза, расслабься, прислушайся к ощущениям в теле, в лопатках, и отпусти их. Освободи свое тело. А дальше все получится само собой.

Рэнд скользнул к нему за спину, положив кончики пальцев на лопатки, на тонкую ткань рубашки. Ладони слегка зазолотились магией, от них пошло тепло. Казалось, Рэнд пытался отогреть скрытые крылья.

– У меня не могут быть такие красивые крылья! – заявил Ричард безапелляционно, а потом задумался. – Помнишь, Рэнд, недавно ты учил меня, с нажимом проводя пальцами по моей спине, по особым точкам под лопатками. Ты говорил, что стоит тебе задержать пальцы, чуть сдвинуться – и можно легко заставить меня выпустить крылья. Я знаю, это будто через силу, но… у меня не получается иначе! Сделай это! Сделай так, надави…

– Хорошо, – кивнул Рэнд с улыбкой. – Может, в первый раз так будет и проще.

Кончики пальцев осторожно скользнули по ткани рубашки. Тонкая, шелковая, она полностью пропускала все: и нажим, и тепло. Рэнд уже подготовил Ричарда магией, она должна была слегка расслабить мышцы, чтобы все произошло легче, без боли. И теперь пальцы нашли нужные особые точки, надавливая, чтобы вызвать крылья силой.

– Никогда и никому не позволяй делать это, – серьезно произнес Рэнд вполголоса. – Ты понятия не имеешь, что может сотворить с крыльями тот, кто желает тебе зла. И как это будет ощущаться. Я уже говорил об этом, но все же… Подпускай к ним только того, кому доверяешь.

– Я тебе доверяю! – запальчиво проговорил Ричард, сверкая глазами.

Это была правда. Ричард видел от Рэнда только хорошее. Он всегда пытался оберегать, пускай и довольно жесткими методами. Вот и сейчас брякнул:

– Вот мне и доверяй. Больше никому не надо.

– А еще я доверяю Элизабет! И Адриану, он мой дру… Ой! – пытаясь отвлечься от волнительных переживаний насчет крыльев, Ричард болтал чепуху, но тут ощутил легкую щекотку на спине. – Крылья, крылья, я выпустил крылья!

Снова Ричард почувствовал себя ребенком. Попавшим на какой-то праздник. И получившим подарки. Крылья трепетали и у него за спиной. Такие же большие и тонкие, как у Рэнда. Но Ричард отчего-то боялся обернуться и рассмотреть их.