Текст книги "Измена. Таверна брошенных жен (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

Когда мужчины вернулись в столовую, Адриан уже сидел за столом. От скуки его пальцы, изящные, аристократические, поигрывали с ножом. Тонкий, с длинным, чуть загнутым лезвием, он серебристой бабочкой порхал в руке Адриана. У Ричарда чуть челюсть не отвисла, как ловко и быстро он это делал. Встреться они лет десять назад, не отлип бы, пока Адриан бы не научил!

– Это для фруктов. А не для пальцев, – надменно бросил Рэнд, садясь во главе стола и беря красную тканевую салфетку.

– Адриан знает! – прошипел Ричард, садясь рядом и нарочно со скрипом провозя стул по полу. – Он когда-то был аристократом! Просто это не афишируется!

Дядюшка точно достался скотина высокомерная, уж очень заморачивающаяся вопросами крови и родовитости. Но друга в обиду Ричард давать не собирался! Только… друга ли? Ведь вспомнились его слова про Элизабет, и пальцы невольно поджались, а с губ сорвался вздох. И почему к ней не мог подкатывать просто какой-нибудь забулдыга, которому можно съездить в челюсть и ненавидеть без угрызений совести?

***

Пока Ричард и Рэнд задерживались, Адриан лениво подумал о том, что раз уж напросился в дом к самим высокопоставленным драконам, то не стоило упускать свой шанс. Нужно после ужина задержаться. Прошвырнуться по комнатам. Может, заглянуть в артефакторскую? Или как там называется сокровищница драконов. Где не только золото-бриллианты лежат, но и артефакты всякие? Может, удастся что-то спереть, а потом толкнуть среди своих, на Запретном Рынке? Был у Адриаана один клиент хороший, маг смерти, Фобосом звали. Был да сплыл. Умер. А больше магов смерти в последнее время не объявлялось. А жаль. Фобос хорошо платил. Жаль, что преемника себе не подготовил. Адриан бы с ними поторговал… Маги смерти обычно хорошо платили за магические штуковины.

Но ход его мыслей прервали Рэнд и Ричард, которые вошли в столовую. Адриан услышал этот надменный тон, шипящие драконьи нотки, но решил не отвечать на оскорбление Рэнда словами. Чести много. И вместо этого сделал одно обманное резкое движение пальцами. Ножик улетел в сторону Рэнда и, филигранно отрезав тому прядь волос, воткнулся в стену. Ричард сглотнул и уставился на него, как завороженный.

– Ой, извините, дядюшка Рэнд, – протянул Адриан насмешливо, памятуя, что Рэнда жутко бесит, когда он называет его дядей. – Вы так неожиданно зашли и заговорили со мной, что у меня руки задрожали. Вот ножик и вылетел случайно.

Полет ножика не на пол, а в сторону Рэнда, Адриан не стал никак комментировать. Хватит с этого чешуйчатого и таких извинений, облысеет больше!

– Ой, Ричард, а что у нас на обед? – радостно возопил Адриан, встряхивая салфеточкой. – Надеюсь, «Черный дурман» будет в меню? Говорят, этот драконий напиток будоражит умы многих мужчин! Я, правда, никогда не пробовал, все повода не находилось. Но сейчас буду рад отведать его! Все ради дорогого гостя, правда?

Рэнд дернулся и схватился за прядь волос, которую ему так неожиданно подстригли. Смахнув срезанные волосинки с плеча, он выдернул нож из стены.

Один жест руки, увенчанной дорогими перстнями, – и несколько служанок начали подавать на стол. На блюдах исходили ароматным паром запеченные цыплята, пахло только-только сваренное овощное рагу, на нескольких серебряных тарелках лежали фрукты на десерт, в том числе заморские: финики и похожие на них ярко-желтые фрукты. Напитки должны были принести следом, но вряд ли стоило рассчитывать на щедрость хозяина и «Черный дурман» после ножичка в стену.

– Чтобы будоражить ум, он должен быть, – Рэнд с мрачным видом покрутил его в пальцах, после чего отложил на стол. – Юнцам вроде вас это пробовать рано.

– Дядя, у меня, между прочим, уже свой сын имеется, – заметил Ричард, сощурившись.

– А ум для этого и не нужен, достаточно другого места, – ухмыльнулся Рэнд, а потом вскинул ладони. – Нет-нет, и не думайте! Я, может, и радушный хозяин, но потом смотреть на то, какие непотребства вы здесь устроите, не готов. Лучше пусть наш гость расскажет о себе. Давно вы дружите с Ричардом?

Адриан поморщился на слова про юнца. Вечно его дразнили окружающие! За то, что Адриан выглядит более юным, чем является.

– Я, между прочим, уважаемый разбойник, а не юнец! – гордо заявил Адриан, откидываясь на спинку роскошного бархатного стула, и зевнул. – Ричард, ты ж мне трещал, что все мое – твое. Ну, то есть, что этот дом – твой дом! Так прикажи подать «Черный дурман», чего ты как неродной, а?

Накрутив таким образом Ричарда, заставив его сидеть и дышать огнем в сторону Рэнда, Адриан решил все-таки соизволить и ответить на вопрос последнего. Заданный из вежливости, конечно. Но какая разница? Можно поддразнить еще и Ричарда.

– Ой, Рэнд, у нас така-ая история люб… Знакомства! – Адриан скорчил печальную морду и вздохнул. – Мы влюбились в одну и ту же девушку. В Элизабет. Но Ричарду повезло больше. Она выбрала его. Временно. Ошиблась, с кем не бывает? Но уже передумала! И согласилась выпереть Ричарда из дома и стать моей невестой. Правда, здорово?

Его глаза сияли фальшивым восторгом. И Адриан задумался, кто из представителей семьи драконов первый даст ему по морде. Рэнд за обиду своего племянника. Или сам Ричард?

Тот вспыхнул от ярости до легкого румянца на щеках. Ведь отчасти это было правдой. Но Ричард все равно вскочил, упираясь ладонями в край стола.

– Ничего она не выперла! Я скоро привезу ее сюда, в безопасное место! – Ричард ткнул пальцем куда-то себе за спину. – А что ты сделаешь, если на нее начнут охоту из-за магии артефакта? В хижине своей лесной спрячешь?

– Господин Лоан, так мне подать «Черный дурман»? – пискнула служанка, замешкавшаяся и увидевшая эту сцену.

– Подавай! – рявкнул Рэнд на нее уж о-очень по-драконьи, лишь бы ушла, а потом перевел взгляд на него и Адриана. – А насчет Элизабет вы оба можете не волноваться. Я уже отправил нескольких своих людей, чтобы незаметно приглядывали за таверной. Сын Ричарда – наследник рода Лоанов, нельзя оставлять его без присмотра, пока девушка не перебралась сюда

Адриан понял, что заигрался. Ричард кипел от гнева, Рэнд тоже выглядел недовольным. Сейчас Адриан доиграется, и уже его попросту выпрут из дома. И никаких артефактов он не увидит. Да и наживать себе проблем с влиятельной семьей драконов ему не хотелось.

– Тихо, тихо, я пошутил! Что ж у вас, драконов, чувства юмора не имеется? – успокаивающим жестом Адриан поднял руки и улыбнулся во все тридцать два зуба. – Конечно-конечно, Элизабет вернется к тебе. И ко мне вернется…

Адриан промурлыкал это тоном «и тебя вылечат, и меня». Надеясь, что эти два дурака не поймут и не начнут психовать снова. Ричард и Рэнд переглянулись с недовольным видом.

– О, угощение принесли! – радостно воскликнул Адриан.

Вовремя служанка вошла в столовую и принесла огромный поднос с бутылками. Рэнд помрачнел. Он, наверное, не планировал отдавать такое количество дорогого напитка такому гостю? Да Адриан был неуверен, что дядя хотел бы поить даже своего милого племянника этой роскошью. Но было уже поздно. Расторопности слуг можно было позавидовать.

– Угощай меня, Ричард! – снова с апломбом проговорил Адриан и потянулся, как дикий кот.

Он облизнулся. Все-таки хорошая идея была напроситься на обед! Ох, хорошая!

Бутылку уже открыли слуги, и Ричард поднялся с места, чтобы разлить напиток по бокалам. Хорошо, что посторонние уже ушли. Ему было как-то не по себе пировать, пока вокруг стоит и глотает слюни прислуга. Все-таки Ричард вырос среди простых людей, ко всем аристократским штучкам ему еще нужно было привыкнуть.

– Что же ты слуг-то не угостил, Ричард? Раз неловко тебе пить без компании простолюдинов… – притворно ласково спросил Адриан у друга, поймав его взгляд, устремленный на служанку.

Ричард оглянулся в поисках служанки, осматриваясь немного потерянным взглядом. Ой, улизнула уже. Прислуга у Рэнда была уж очень вышколенная, было видно, что хозяина побаиваются.

Адриан и Рэнд переглянулись синхронно и вздохнули. Вместе. Адриан гораздо больше понимал Рэнда, чем Ричард. Ведь родился аристократом. Так и воспитывался на протяжении долгих лет. Уже потом семью подставили, и Адриан все потерял. Но на самом деле у него в крови было и благородство, и остальные замашки аристократов.

Напиток полился по бокалам. Удивительно, но он и правда был чисто черного цвета. Пахло приятно, пряно, и вернувшись на свое место, Ричард поднял бокал.

– Мы сами выращиваем ягоды, из которых готовят этот напиток, – сказал Рэнд, поигрывая «Черным дурманом» на свет. – Они растут на юге наших земель, но даже их сбор не так прост. Среди лоз любят прятаться ядовитые змеи, поэтому собиратели должны быть очень ловкими и внимательными. Ричард, не хочешь на днях осмотреть окрестности?

После слов про змей желания у него как-то не возникло. Ричард отпил из бокала и отмахнулся.

– Да не. Мне к Элизабет нужно. Вон, пусть Адриан съездит! От него даже змеи расползутся, если он ножичек возьмет.

– Э, нет, вы меня сначала усыновите, дядюшка Рэнд, – насмешливо проговорил Адриан, взмахнув руками. – А потом уже на свои плантации везите. А то знаю я вас, драконов. Поедешь на экскурсию, на кусты с ягодами посмотреть, а потом очнешься и станешь рабом вашим. У вас же, драконов, кажется, принято рабство?

Об этой теме в приличном обществе не говорили. Поэтому воцарилось гнетущее молчание. Ричард, не слишком разумевший в этих моральных вопросах рабства, только хихикнул и уставился на помрачневшего Рэнда.

– А может, мы это… Адриана в рабы и правда возьмем? А то у него сильно язык длинный…

Кажется, Ричард уже хлебнул «Черного дурмана», раз так разговорился? Помрачнел уже Адриан. И занял рот собственным бокалом. Яркий ягодный вкус с чем-то терпким разлился во рту. Адриан облизнулся снова. А это вкусно!

А Ричард не вникал в то, что нес Адриан про рабство. После пятой кружки в таверне все начинали языками чесать и про то, что драконы детей едят и девственницами закусывают. Однако Рэнд отмахнулся с неожиданно серьезным видом.

– Кому нужен такой раб? Он воровать будет больше, чем работать. А болтать – еще больше.

– Так можно кляп ему в рот сунуть! – с энтузиазмом хохотнул Ричард, покосившись на Адриана, проверяя, взбесится или нет. – Чтобы поменьше о моей жене говорил!

Адриан нервно сглотнул, когда Рэнд при серьезной мине вдруг заговорил о нем и рабстве.

– Эй, эй, не надо! – взмолился Адриан тоже серьезно, хватаясь за руку Рэнда. – Зачем меня в рабы? Я знаю, что вы как раз любите нападать на корабли, брать в рабы всяких пленников. И простолюдинов, и обедневших аристократов или просто там аристократов, обычных, богатых… Но меня не надо! Я плавать не умею и на корабль не пойду!

– При чем тут корабль и аристократы?! – ожидаемо психанул Рэнд. – Это было давно, еще несколько столетий назад! Теперь драконы стали более цивилизованными, оставили пиратство. И рабов берут иначе!

Он щелкнул пальцами, и на них появился огонек. Ричард рассмеялся. Адриан обиделся и надулся, решив как можно скорее сбежать с обеда. «Черный дурман» уже попробовал, настало время артефакты поискать. А то загостился он тут. Хотя… Там еще курочка в масле ждала. Может, задержаться пока?

– Дразните вы меня, – вздохнул Адриан. – Никаких рабов у вас нет. А расскажите, Рэнд, что за силы такие великие у Ричарда? Он умеет уже ими пользоваться? А Вы его сами учите или другому дракону отдадите? А ребенок у Ричарда тоже дракон или нет?

Столько вопросов… Но Адриан любопытный малый. Пусть отвечают!

– Драконья магия, сильная, как и у всех золотых драконов. Таким был и отец Ричарда, хотя это редкость, – Рэнд на минуту помрачнел, покачивая бокалом в руке, и со вздохом прикрыл глаза, чтобы взять себя в руки. – Поэтому конечно, обучением я займусь лично. И магией, и полетами, да и в остальном… не слишком я верю, что улица научила Ричарда хорошо владеть мечом! Придется повозиться, не краснеть же за наследника древнего драконьего рода…

Ричард вспыхнул, как мальчишка. Да сколько можно?! Почему Рэнд вечно вел себя с ним так, будто ему пять лет! И он сиротку-оборванца подобрал, а не взрослого мужчину пригласил в свой дом.

– Так что насчет Мартина? – сверкнув глазами, Ричард попытался сменить тему.

– В нем драконья кровь неслабо так разбавлена, ведь и мать, и бабушка по отцовской линии были обычными людьми, – Рэнд чуть сморщил нос. – Но может, повезет! И именно драконьи корни возьмут в нем верх. Мы узнаем это со временем. Пока нужно заняться Ричардом и его обучением.

Адриан с интересом слушал Рэнда. Вообще, если без шуток и выеживаний, еще с детства восхищался драконами. И в глубине души даже завидовал Ричарду, что он обрел такую силу. Как всегда, другу повезло, а не Адриану! Ричард и на Элизабет женился, в итоге, и драконом стал, и состояние обрел… Хотя с другой стороны, довеском к состоянию он обрел еще и ворчливого дядю Рэнда. Так что еще неизвестно, повезло Ричарду или, наоборот, жалеть его нужно! Вон, дядя с ним, как с мальчишкой сопливым, обращается.

– Да, веди себя пристойно, слушай дядю и учись хорошо, а не то высекут тебя за непослушание, как ученика нерадивого… – издевательски протянул Адриан.

Не смог удержаться и не подшутить над Ричардом. Тот не выдержал и с рычанием бросился на него. Столовые приборы зазвенели, Адриан вскрикнул от неожиданности. На белой рубашке расплылось черное пятно из бокала.

– Рэнд, чего он ко мне лезет, обижает меня?! – возмутился Адриан, решив не отвечать ударом на удар, быть благородным!

А то Рэнд еще подумает, что Адриан убить его мальчика собирается. Прямо в их доме. Нет, дурных нет, лучше изобразить из себя жертву. Авось чего и перепадет в качестве моральной компенсации.

Глава 13

Рэнд взвился на ноги. С таким видом, что сейчас обоих обидит. Впрочем, примерно так и вышло. Когда он в два шага оказался рядом. Тяжелая рука Рэнда взметнулась в подзатыльнике сначала по Адриану, а потом… и по Ричарду?! Он уставился на дядюшку во все глаза. Совсем позабыл про родственную любовь, зар-раза!

– Что ты с нами, как с маленькими?! – Ричард пошатнулся, потирая затылок.

– Да потому что вы и ведете себя, как дети! Удивительно еще, что за девку сцепились, а не за ведерко в песочнице! – огрызнулся Рэнд. – Адриан, пойдем в мои покои. Конечно, размер будет не совсем тот, но рубашка для тебя найдется.

Сказав это уже мягче, он протянул Адриану руку. Боялся, что заплутает в огромном Драконьем замке. Или что сопрет что-то по дороге, что вероятнее.

– Э, нет! – замахал Адриан руками, как сумасшедший.

Он случайно сбил со стола блюдо с той самой жареной курицей в масле. Масло растеклось по полу, курица попыталась взлететь. Но в отличие от ножика в начале обеда не вверх, а вниз.

– Пусть лучше меня Ричард проводит. И рубашку одолжит. Мы с ним это… одного размера.

Какого черта Адриан уставился на брюки, а не на грудь Ричарда?! Со скабрезной мыслью, что Элизабет они оба нравятся, потому что одного типажа! Молодые и красивые, и горячие, во!

Даже Рэнд заметил направление взгляда. И хмыкнул.

«О, небо, медаль за отвагу мне на грудь! – насмешливо подумал Адриан. – Сумел рассмешить самого мрачного дракона всея Эрлая!»

– Ладно, отведу. Поухаживаю за тобой, Адриан. Ты ж это… гость, как-никак, – мрачно буркнул Ричард.

На лице было написано, что и он, и дядя его очень сильно пожалели о своем радушном приглашении. Но сделанного не воротишь, как говорится.

– О, а может, ты мне целую экскурсию по замку проведешь, Ричард? – сладенько улыбнулся Адриан.

Он попытался отряхнуть «Черный дурман» с рубашки, но по факту, только сильнее его размазал.

«Фу, – мысленно заключил Адриан. – Может, Рэнд побрезгует такого замарашку по дому водить и отправит с Ричардом? А там я бедолагу за нос проведу… и отправлюсь в артефакторную. Или в сокровищницу драконов. Ну, как там она правильно называется?»

Ричард вывел Адриана за дверь. От греха подальше. Пока его не отчитали за курочку и уборку – это, конечно, для Рэнда ерунда, но из противности характера мог. Он явно считал себя здесь папочкой для всех, ящерица вредная.

– Сначала рубашка, потом экскурсия, – Ричард попытался изобразить из себя строгого хозяина и утянул Адриана за собой.

Они оказались в комнате, из которой Ричард только недавно сбегал. Порывшись в шкафу, он нашел рубашку подходящего размера. Они и правда были похожи. По росту, по телосложению. И сейчас это бесило Ричарда, ведь Элизабет нравились, значит, именно такие мужчины.

– Вот, держи! Переодевайся, а потом покажу тебе замок. Хотя я еще сам… не очень хорошо здесь ориентируюсь, – признался Ричард неохотно, отводя взгляд. – Рэнд приволок меня сюда без сознания и сначала запер, как пленника. Боялся, что я с полупробитой башкой пойду через лес Элизабет искать.

Адриан зевнул и потянулся, решив продолжать доставать Ричарда.

– Эх, подустал я что-то с вашими обедами. Может, прилягу даже ненадолго. Споешь колыбельную?

Шутка была легкой и непринужденной, так что Адриан так же легко увернулся и от кулака Ричарда. Нет, юмора этот молодой человек не понимал категорически! Семейное, что ли?

– Красивая у тебя спальня! – искренне отозвался Адриан, без особого стеснения расстегивая на себе грязную рубашку и швыряя на пол.

Ричард смутился и попытался отвернуться, чтобы не смотреть на него.

«Ох ты ж кошечки, да что ж мы такие застенчивые?! – фыркнул Адриан. – Как он изменил-то Элизабет, если сам мнется по любому поводу, как девка нецелованная!»

Не глядя, Ричард сунул ему рубашку.

– Соскучился я по богатству и роскоши… О, это тайманский фарфор, у маменьки такая статуэтка была. Обезьянка, хлопающая в ладоши… – Адриан провел пальцем по статуэтке, забыв застегнуть рубашку.

Решив снова позлить Ричарда, плюхнулся на мягкую кровать. Спать не хотелось. Беситься вполне. А то разбойники были все такие серьезные, да еще и выпить любили до чертиков. А Адриан, наоборот, выглядел строгой монашкой на их фоне. Фи! Ричард повеселее будет! Хотя, наверное, последний бокал явно был лишним?

– Давай ко мне, на кровать, чего ты стесняешься?! – позвал Адриан, чувствуя, как веселье щекочет горло, и хочется смеяться.

Ричард фыркнул, встряхивая волосами. И плюхнулся на край кровати, облокотившись о высокую мягкую подушку. Их на постели было столько, словно Ричард принцесса на горошине, а не дракон!

– Ты к Рэнду возвращаться не планируешь? Вставай давай! – Ричард потянул Адриана за руку, но легче было поднять тхереге во время зимней спячки, чем одного развеселившегося разбойника.

Черные волосы Адриана растрепались по постели, одежда сидела кое-как, потому что застегиваться он не посчитал нужным. Все это придавало сходство со встрепанным зверенышем, который разыгрался и теперь требует его развлечь.

Адриан нарочно хотел заманить Ричарда на кровать.

«Этот лопушок, наверняка, не учел двух фактов», – думал довольно разбойник.

За кроватью находилось резное изголовье с золоченой ковкой, к которой очень удобно привязать пленника. А рядом с этой ковкой по счастливой случайности располагалась штора, которую удерживал золоченый шнур. Голыми руками Ричарду его не порвать, а Рэнд сам сказал, что драконью форму его племяш принимать пока не умеет. Вернее, умеет, но плохо. Так что Адриан надеялся, что и сейчас не сориентируется и не примет. И тогда можно будет порыскать здесь и поискать наживы! Ура!

– А зачем мне к Рэнду? – весело рассмеялся Адриан.

Он напрыгнул на Ричарда, пощекотав для отвода глаз его ребра. А потом с легкостью перехватил его запястья и вздернул вверх. Адриан – разбойник. А не хозяин таверны. Значит, Адриан сильнее Ричарда. Мгновение, другое – и золоченый шнур спутал запястья. Рядом на тумбочке лежал черный шейный платок из тонкой дорогой ткани. Наверняка, собственность Ричарда. Второе мгновение – и Адриан использовал эту вещицу как кляп.

– Стыдно, да, Ричард? – промурлыкал Адриан довольно, когда слез с кровати и застегнул рубашку. – А тебе полезно будет постыдиться! Радуйся еще, что я не раздел тебя тут и не позвал служанок! Вот бы визгу было… Забудь про Элизабет! Она моя. И я обязательно завоюю ее сердце!

***

К вечеру суета в таверне уже улеглась. Я удивилась даже, как много можно успеть за один день! Завалы из сломанной мебели разгребли, ступеньку на лестнице и потолочную балку починили. Разбитые окна на первом этаже застеклить еще не успели, но стекло уже лежало на полу возле них, и завтра парни обещали продолжить.

Конечно, впереди было еще много дел! Чуть раскрутившись, нужно будет заказать новые столы и стулья, чтобы таверна могла принимать больше посетителей. А еще, конечно, обзавестись большим количеством новой посуды, ведь уцелевшей осталось кот наплакал. Деньги же, полученные от Адриана, я старалась не транжирить, поэтому купила минимум.

С этими деловыми мыслями я уложила Мартина в колыбельку. День выдался непростой, и даже не пришлось устраивать танцы с бубнами вокруг малыша, чтобы его убаюкать. Он зевнул, сунул в рот пальчик и мгновенно уснул. Я тихонько прикрыла дверь, после спустившись на первый этаж. Разбойники уже разошлись. Остался только один – Билл, крепкий мужчина с простым грубоватым лицом.

– О, а я думала предложить вам остаться на ночлег. Весь день здесь разгребали, умаялись же.

– Да ничего! – махнул рукой Билл. – Ребята завтра на рассвете вернутся. Только это… может, остаться с тобой? Ну, на ночь.

Он заговорщицки понизил голос, подходя ближе. И даже подмигнул, хотя с его физиономией это выглядело, скорее, жутковато, чем заигрывающе.

– Да вы сговорились все, что ли?! – прошипела я разозленно, толкнув Билла в грудь. – Я замужем, Билл! Даже если мой муж оказался скотом, я не собираюсь ему уподобляться! Дома разврата на Улице Слез, туда и иди, если невтерпеж!

Он опешил и отступил на шаг. Переминаясь с ноги на ногу, Билл даже слегка покраснел. Ой, этот увалень, что, имел в виду что-то другое?

– Так я же не об этом! Я того… для безопасности! Вдруг что, а я – во! – Билл выхватил из-за пояса нож, но смущенный и неуклюжий, выронил его на пол.

Пока этот защитник всех времен и народов ползал у моих ног, поднимая оружие, я приподняла брови.

– Вряд ли это поможет против магии. Да и то было единоразово. В общем, больше не повторится!

– Да не в магии дело. Пошли, – Билл сцапал меня за локоть.

Мы подошли к окну, становясь немного в стороне, чтобы не привлекать внимание. Билл показал мне на группку мужчин. Они стояли немного поодаль. Кто-то подпирал собой стену соседнего дома, кто-то прислонился к дереву, кто-то сидел на корточках, болтая с остальными.

– Долго уже здесь отираются, – шепотом сообщил Билл. – И все на таверну поглядывают. Сказать, грабители, поживиться хотели? Так одеты не по-нашенски, не по-простому – богатые! На стражников тоже непохожи. Эй, ты куда?

Я вывернулась из его рук, решительно направившись к двери. Ну уж нет! Я слишком много пережила за последнее время, чтобы бояться какой-то ерунды. Опасная магия, погром в таверне, измена мужа… говорящий кот, в конце концов! Что мне какие-то странные личности под окнами? Храбрясь таким образом, я гордо вскинула подбородок и прошествовала к незнакомцам.

– Что же вы, гости дорогие, внутрь не заходите? Или деньги все пропили? – нарочито веселым, бодрым голосочком осведомилась я, упирая руки в боки. – Так вон, пару железяк продайте – и добро пожаловать! В таверне погром, конечно, но в бочках кое-что сохранилось, налью и угощу!

Незнакомцы и правда были хорошо так вооружены. У каждого имелся и меч в дорогих ножнах, и кинжал на поясе, у двоих на бедре висели еще и арбалеты.

– Так мы это… мы не в таверну… Ну, то есть в таверну, но не совсем… – замялся один.

Другой оказался более решительным. Он выступил вперед, как из строя, вздернув подбородок и отчитавшись:

– Нас прислал лорд Рэнд Лоан! Поэтому возвращайтесь домой, леди, и спите спокойно, а мы покараулим.

«Ага, дядюшка Ричарда, – сообразила я. – Как же меня уже достала эта семейка!»

– Какая я тебе «леди»? – напустилась я на него. – Я сейчас сковородку возьму и покажу тебе «леди»! Нечего за мной шпионить!

Он аж отпрянул от яростного сверкания моих глаз. Не хуже всяких там драконов получилось!

– Так мы Вас охраняем! И наследника Ричарда Лоана.

– Моего сына зовут Мартин, и он мой ребенок! – рявкнула я. – После того, что Ричард натворил, он больше не имеет на нас никаких прав!

О ноги потерся теплый пушистый бок. Я опустила взгляд. Оникс появился, как из-под земли. Он боднул черной башкой подол моего платья, тихо мурлыкнув:

– Эй, хозяйка, давай мы ваши семейные склоки на потом отложим? Охрана нам и правда не помешает. Еще и за так, да-мр-р-ром.

Оникс потянулся и зевнул, лязгнув зубами. Наверняка, нарочно. Нормальные коты не щелкают челюстями так, будто у них в роду были волкодавы. Даже драконы немного попятились.

– Он что, разговаривает?! – удивленно уставился на Оникса один из них.

– Еще и жрет за троих, – сокрушенно вздохнула я. – Даже не знаю, чем кормить! Наверно, незваными гостями! Оникс, ко мне, пошли домой!

– Я тебе что, собачка? – недовольно мяукнул он, побежав за мной. – И что ты на охрану взъелась? Пусть охраняют. Могут еще окна вставить. А то почему друзья одного ухажера помогают, а другого – нет? Непорядок!

– Оникс! – возмутилась я. – Они мне не ухажеры! Это во-первых! А во-вторых, я не собираюсь пускать ни Ричарда, ни Адриана в свою жизнь! С последним мы просто… партнеры!

– О-о-о, знала бы ты, сколько значений у этого слова в мире, откуда я родом, – Оникс шевельнул усами, как-то пошло усмехнувшись.

– В моем тоже! – шикнула я на кота-попаданца. – Но в постель я их пускать тоже не намерена. Обойдутся. А я превосходно проживу и безо всяких там мужиков. Мне, вон, таверну восстанавливать нужно, сына поднимать!

– Оно-то верно, – Оникс почесал лапой за ухом. – Только принимать помощь от ухажеров это не мешает! Пусть стараются для тебя оба, а ты потом каждому от ворот поворот!

– Это нечестно, – поморщилась я.

– Зато выгодно!

Я махнула рукой на вредное животное и закрыла за нами дверь таверны. Хорошо, что ее уже починили. Не хватало еще ночью обнаружить под дверью своей спальни трех драконов-охранников! Правда, засов мне так и не сообразили. Так что пришлось попросту подпереть тяжелым ящиком, который стоял неподалеку – разгребали завалы в кладовке.

– Дай помогу! Не женское это дело, тяжести таскать! – раздался голос Билла за спиной. – Ты только это, кладовку на ночь не запирай. Я там в бочках кое-что нашел.

Я вздохнула, услышав, как у него заплетается язык. Все ясно, не помидорчики и не огурчики.