Текст книги "Заноза для драконов (СИ)"
Автор книги: Елена Арматина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Безумно нервировали взгляды и шушуканья женщин, явно обмывавших косточки мне и Аурике. Кстати, она сидела, гордо выпрямив спину, и гораздо более была похожа на принцессу, чем я. Судорожно переводя дыхание, я едва сдерживалась, чтобы не заплакать.
Кажется, на меня уже стали обращать внимание. Один из претендентов на мою руку, тот, что был более хмурым, заметил мои переглядывания с моими драконами. Он вальяжно откинулся на спинку стула, сложил на груди руки и, прижмурившись, в упор смотрел на Алана и Марка. А и пусть задаст им жару. Может, в следующий раз будут повнимательнее к своей девушке. А может, они и вовсе опустили руки.
Вдруг на мои пальцы, почти изорвавшие в клочья вышитую салфетку, опустилась мужская рука. Вздрогнув, я подняла глаза. Отец. Он взял мои ладони в свою руку и склонился к уху:
– Пойдем, прогуляемся. Кажется, тебе нужно подышать воздухом.
Я настолько была оглушена всем происходящим, что будучи очень любопытной особой, даже не прислушалась к словам одного из подошедших к повелителю драконов. Дождавшись утвердительного кивка отца, он направился к Аурике. Я мельком заметила искорку, сверкнувшую в ее взгляде, брошенном на этого мужчину. Оказывается, вовсе не все удручены происходящим так же, как я.
Оказаться на свежем воздухе и впрямь было приятно. Чтобы мои глаза были вровень с его, он легко, словно пушинку поднял меня и усадил на широкие перила балкона. Как только его рука обвила меня за талию, крепко удерживая, странное, неведомое мне ранее спокойствие охватило меня. Ведь я ему не верю. Обижена. Возмущена тем, как сложилась моя жизнь. Так откуда же это спокойствие? Мне даже захотелось положить ему голову на плечо. Чтобы он меня утешил, защитил. Сказал, что все будет хорошо.
– А я точно Ваша дочь? Не может быть какой-то ошибки?
– Исключено. Я в этом уверен.
И я поддалась. Опустила ему голову на плечо. Его руки дрогнули и крепче обняли меня. Он зарылся носом в мои волосы. Вдохнул. И вдруг заговорил:
– Я был очень обижен на твою маму, когда она предпочла мне моего брата. Не мог простить ее, не мог и забыть. О том, что беременна тобой, она сообщила мне перед самым побегом. Я отпустил их, но отправился за ней на следующий же день. Но было поздно. Они исчезли. Затаились.
Отец замолчал. Я подняла голову и посмотрела ему в лицо. Если честно, то я ожидала увидеть несчастного мужчину, боль, тоску в его глазах.
Но казалось, что он вот-вот улыбнется. Едва заметные морщинки залегли у его глаз. Как же я боюсь… Боюсь, что он ошибается и прижимает сейчас к своей груди совершенно чужую для него девушку.
– Я совсем на вас не похожа.
– Ты похожа на мать, – хохотнул он. – Но если я не ошибаюсь, то характером, нравом, ты пошла в свою бабушку.
– В бабулю? – я впервые слышала такое заявление.
– В нее. Ты похожа на меня больше, чем ты думаешь. Только в роду моего настоящего отца рождаются девочки, обращающиеся розовыми драконами. Так что в тебе, определенно, течет моя кровь.
– А кстати… Что с ним? И где та женщина?
– С Ирьятой все в порядке. Я скоро вас познакомлю. А отец… Он наворотил много дел. И поступил, как мужчина.
– Его больше нет?
Отец утвердительно кивнул.
– А что… теперь будет со мной? Зачем нужен этот турнир?
– Эти хрустальные змеи не дали тебе выбора. Теперь им придется считаться не только с их собственными желаниями, но и с мнением твоей семьи, девочка.
– Но …
– Никаких но. Им придется доказать, что они достойны тебя. Мужчины, против которых им предстоит сразиться – лучшие воины моей империи. Турнир не дастся им легко.
– Они мне нравятся.
– Этого мало, Виктория. Я хочу, чтобы ты познакомилась и с другими мужчинами. Возможно, ТВОЙ дракон почувствует истинного в другом мужчине.
– А если нет? Так бывает? Ведь может случиться, что такое чувство во мне и вовсе не проснется.
– Может. Я ведь тоже все еще не встретил свою пару. Ту, с которой соединюсь и душой и телом. Многие пары строят свои союзы исходя и из других соображений.
– Тогда, может, отменим турнир?
– Нет, Виктория, не отменим. В любом случае рядом с тобой должен быть самый достойный мужчина. Доверься мне…
Ага. Спустя восемнадцать лет – "доверься мне". Хотя, мне так этого хочется.
– Следующие три дня, дочь, ты будешь знакомиться со своими женихами. С двуглавыми встретишься в последнюю очередь. Не спорь, – он тут же пресек мою попытку возразить. – А если нарушишь мой приказ, больше их не увидишь.
– Но это не честно. Ведь сразу видно, что и Марк, и Алан явно слабее любого из других претендентов.
– Вот поэтому, памятуя, что они двуглавые, я позволю им сражаться вдвоем.
– Вы так уверены, что они не победят?
– Абсолютно уверен. Они слишком молоды и зависимы друг от друга. В этом их сила. И в этом их слабость.
Мы еще какое-то время смотрели на звезды, думали каждый свои думы. И так, до начала боев за мою руку есть еще три дня. За это время что-то да придумается.
Где-то внизу раздался звонкий девичий смех.
– Пойдем, проведу тебя в твои покои. И Аурику заберем. Она то, как раз, времени даром не теряет.
Глава 57. Обещание
К гостям Итон возвращался в хорошем настроении. Аурика, оставшись без отца, очень быстро утешилась. Это и не удивительно. Внимание ни своей жене, ни дочери, он особо не уделял, посвящая свою жизнь служению правящей семье. А после того, как девушке представили ее возможных женихов, она и вовсе расцвела. Ну что ж, его сестра заслуживает счастье.
А вот покорность Виктории его удивила. Он готовился к тому, что или она, или двухголовые гости что-либо да выкинут. Но потом, поразмыслив, решил, что она просто еще не пришла в себя.
Да и хрустальные драконы его удивили. Он даже испытал к ним нечто сродни уважения. Они не могли не понимать, что, даже сражаясь вдвоем, не имея возможности без инициации обратится в двуглавого дракона, против его лучших воинов им не выстоять. Если в человеческом обличье они еще могли выйти победителями, то их драконы для такого боя были слишком слабы.
Равно как не могли они не знать, что турниры у каменных драконов проходили очень кровопролитно. Так что, согласившись принять участие в борьбе за его дочь, они рисковали не только здоровьем.
На всякий случай Итон велел своим шпионам присматривать за ними. Не задумают ли они какую-либо хитрость? Итон, кстати, очень на это рассчитывал. Он вовсе не хотел лишать жизни или калечить сыновей своих новых партнеров. И надеялся, что за оставшиеся три дня до начала боев они дадут ему повод отстранить их от борьбы. Без боя. Тогда его дочь не сможет ни в чем его упрекнуть. А разочаровавшись в молодых людях, найдет счастье с другим мужчиной.
Итон еще давно, при жизни его матери, присматривался к двум воинам, претендующих сегодня на руку его Виктории. Жаль, с матерью своей радостью и планами поделиться не успел.
Мужчины происходили из достойных семей, были сильными воинами и мудро будут в будущем править своими семьями. Один из них, Улах, был слабее физически другого, Артона. Но превосходил того в ловкости. Так что с уверенностью сказать, кто же из них победит, Итон не мог.
Он решил поставить их на бой первыми. А хрустальных гостей оставить на закуску. Итон потирал руки, надеясь, что увидев силу и мощь Улаха и Артона, они откажутся от боя. Ну а если не откажутся, то пусть пеняют на себя.
Войдя в зал, он прежде всего нашел их взглядом. Артон уже сейчас был готов вступить в схватку с гостями, которые, как ни странно, невозмутимо беседовали с другими молодыми воинами. Заметив взгляд Итона, они дружно наклонили головы, выражая свое почтение.
– Умеют держать удар, – подумал повелитель, отвечая им кивком головы.
Улах, слегка охмелев, балагурил и веселился.
Напомнив своим гостям о том, что утром состоится первый бой претендентов на руку Аурики, объявил о том, что ужин закончился.
Впереди его ждало еще одно дело. Еще одна встреча.
По темному коридору он шел крадучись, стараясь шагать неслышно и почти не дышать.
Но открыв дверь в покои Ирьяты, недовольно засопел. Как он ни старался, как ни пыжился, но застать ее врасплох ни разу не смог. Он даже ни разу не видел, как она спит. Даже оставаясь в ее постели на всю ночь, засыпал первым. Последним и просыпался. Женщина всегда была начеку. Своею холодностью она раз за разом провоцировала его гнев. Хотя никогда не оказывала ему сопротивление.
Вот и сейчас она встретила его, стоя у окна и в упор глядя на него.
Но в этот раз ни ее холодный взгляд, ни неприступный вид, не смогли испортить ему настроение. И кажется, ее это озадачило. Едва заметная морщинка залегла между ее бровей.
Итон расстегнул рукава рубахи и взялся за ворот.
– Я устал. Поможешь мне искупаться.
Не спросил. Не попросил. А приказал. А как же иначе? Все же, она его личная рабыня.
Но женщина, ничуть не изменившись в лице, подошла к нему и помогла раздеться.
Тихо зашуршали упавшие на пол штаны, рубаха. Крепкое рельефное мужское тело ничуть не смутило Ирьяту. Но смутило ее другое. Взяв ее за запястья, положил ладони себе на грудь. Медленно, ни на секунду не выпуская их из своих рук, провел ее ладонями по своей груди, тугому прессу. Приблизившись к стоявшему торчком жезлу, Ирьята едва заметно вздохнула. Но Итон повел ее руками дальше, по своим бедрам, завел их себе за спину, заставив ее приблизиться к нему вплотную.
Ирьята попыталась было опуститься перед ним на колени, зная, как он это любит. Но мужчина не дал ей это сделать. Подняв ее на руки, отправился с ней за ширму, где уже ждала его ванна с горячей водой.
Одно движение – и платье, разорванное на две половинки, падает на пол. Все, как обычно. Но все же, немного иначе.
Этой ночью он был невероятно нежен с ней. Не сводя с нее взгляда, медленно скрылся под водой, прижав ее рукой к мраморным стенкам и не позволяя сомкнуть ноги.
Только после того, как он стала мелко вздрагивать, что есть сил сдерживая накатывающий оргазм, он вынырнул. Лишь для того, чтобы тотчас впиться ей в губы.
Откинувшись на спину, усадил нагайну верхом, позволив ей самой задать темп. Дракон едва сдерживался, сверкая глазами. Ее лоно пульсировало и сжимало его член, глаза с поволокой смотрели сквозь него, приоткрытые губы звали и манили.
Как только его рука, скользнув по груди, переместилась к чувствительной горошине между ее ног, Ирьята упала, всхлипывая и вздрагивая от жаркого оргазма , ему на грудь. Поддержав ее за ягодицы, мужчина сделал несколько мощных толчков, изливаясь в нее.
Нежно поглаживая ее спину, лаская нежные ягодицы, он ждал, пока нагайна, тихо постанывая и подрагивая, придет в себя.
А затем был первый в их совместной жизни настоящий поцелуй. Ирьята впервые, по своей воле и, вероятно, не вполне осознавая, что делает, поцеловала его в губы.
Он не давал своей женщине уснуть еще не один и не два раза. Совсем укатав Ирьяту, прижал ее, обессиленную к себе.
– Через семь дней я назову имя мужа для своей дочери. И подарю тебе свободу.
Грудь Итона, к которой своей обнаженной грудью прижималась Нагайна, тихо завибрировала, вызвав у нее усталую улыбку.
Глава 58. Свидание
Я скрутилась калачиком на своей кровати, даже не дожидаясь, когда уйдет отец. Он постоял какое-то время надо мною. Я ощущала на себе его сверлящий взгляд. Но сказать мне ему было нечего, кроме одного.
– Я хочу отменить турнир. Я уже сделала свой выбор.
– Нет, Виктория. Турнир будет. И тебе придется принять того, кто в нем победит.
– А ты? Ты примешь победителя, папа?
Спустя мгновение тягостного молчания, он осклабился, сверкнув белоснежными зубами, нагнулся ко мне и поцеловал меня в лоб.
– Мне нравится, когда ты так меня называешь. Когда-нибудь ты поймешь, что я был прав… дочка.
Его шаги стихли. А я так и осталась лежать, ощущая внутри себя непонятную тоску. А может, я напрасно недооцениваю Алана и Марка? Но… Отец позволит им драться вместе, значит он весьма не лестного о них мнения.
А может, они передумали? Решили отступить? А я тут, как дурочка, страдаю? Потихоньку во мне стала закипать злость, медленно, постепенно перерастая в слепую ярость. Место, где мои запястья обвивают волшебные браслеты, сдерживающие мою драконью сущность, стали безумно чесаться. Я вскочила, глядя на яркие, горящие жаром полосы на белоснежной коже. А может, выгрызть их зубами? И будь что будет?
– Давай, детка. Не томи, – далеким голосом отозвалось мое второе "я".
Что это с ним? И, кстати, что-то давненько оно не отзывалось.
– Да просто мне плохо, – шипел голос в моей голове. – Ломай скорее браслеты…
Голос, разговаривавший со мной многие годы, затих. Может, я придумала его себе? Презрительный смешок донесся издалека.
– Ты кто? – спросила я, глядя в пустоту.– Ты мой дракон?
– Ну, наконец-то, догадалась.
Какая прелесть!
– А почему же ты не признавался раньше?
– А я, кстати, девочка. Зачем признаваться раньше времени? И чего это ты кричишь? Я и мысли твои чудненько слышу…
Словно подтверждая слова моего второго "я", раздался стук в дверь.
– Вика-а-а, у тебя все в порядке?
Не дождавшись моего ответа, тихо скрипнула в дверь, пропуская в мою комнату Аурику.
Она уже приготовилась ко сну. Сквозь тонкую ткань длинной ночной рубахи просвечивало крепкое стройное тело. Распущенные черные волосы блестящим водопадом лежали на ее плечах.
– Настоящая красавица, – невольно подумала я.
Она села рядом со мной и притянула меня к себе.
– Переживаешь?
Конечно. Но тебе рассказывать не буду. Вдруг ты засланный казачек?
– У тебя с ними любовь, да? Я же видела, как они тебя глазами пожирали.
Не может этого быть! Я с надеждой, не веря своим ушам, посмотрела на нее.
– Может, тебе стоит с ними встретиться и поговорить?
– У них была такая возможность, но они не подошли ко мне.
– Да к тебе никто не подошел. Брат им запретил, я сама слышала. Сказал, или будут честные для всех условия, или выдаст тебя за того, за кого сам посчитает нужным.
– Так и сказал?
– Ага, так и сказал.
– Вот сволочь!
– А может, он прав? Они ведь не дали тебе выбора? Объявили своей – и все. А так, пусть завоюют тебя.
– А если погибнут?
– Ну, знаешь ли! Слабаки на таких, как мы даже смотреть не должны. Кстати, Ирьята сказала, что если они смогут в двуглавого дракона обратиться, вполне могут победить.
– Кто такая Ирьята? – спросила я просто лишь бы спросить.
А сама вспоминала все, что уже знала о хрустальных драконах. Кстати, не так уж много я и знала. Только то, что для превращения в двуглавого дракона им нужна инициация. А без истиной она никак не возможна. Значит, все дело в сексе.
– Ирьята – любовница Итона. А еще у него есть невеста…
– Что? Как? – я вдруг очнулась и прислушалась к словам Аурики.
– А вот так. Наш повелитель – мужчина не промах.
– А ты откуда все это знаешь? – вдруг оживилась я.
– Да все это знают. Это и не секрет вовсе. Ирьяту все боятся, с ней ссориться нельзя. А невест его никто ни во что не ставит. Они нужны только чтобы детишек повелителю родить.
– Не поняла, – я и правда, не совсем поняла. – Это что же, и у моего мужа, и у твоего, будут и невесты и любовницы?
– Ну, это вряд ли. Я лично, своему его прибамбасы отгрызу, если что такое узнаю.
– И что, ты знаешь, где их найти?
– Прибамбасы? – Аурика вдруг покраснела.
– Да н-е-ет. Любовницу и невесту отца. Ты знаешь, где они живут?
– Конечно. Я уже все разузнать успела. Их комнаты на одном этаже с покоями повелителя. А вот женишков наших поселили прямо под нами…
Сделав вид, что меня это совершенно не интересует, я разглядывала свои ногти. Кстати, маникюрчик нужно бы сделать. А сама слушала внимательно и запоминала. Узнав все, что мне было нужно, бесцеремонно перебила девушку:
– Нда, узнала ты много. А толку-то? Выйти из комнат мы все равно не можем.
– Думаешь, ты самая хитрая, да? – рассмеялась Аурика, набросив на свои плечи длинный халат.– Я так и знала, что ты захочешь прогуляться.
Я не верила своим ушам. У меня что, появилась подруга? Надеюсь, она не задумала какую-нибудь каверзу.
По каким-то узким и темным коридорам мы обошли бесчисленных стражников, охраняющих замок, и спустились на этаж, где поселили наших женихов.
Аурика осталась стоять на шухере, а я пошла дальше в гордом одиночестве. И только остановившись посреди мрачного коридора, я с ужасом представила себе, что может случиться, если меня увидит кто-то чужой. Да вот хотя бы тот мрачный женишок, сверливший весь вечер меня взглядом. Я напрочь забыла инструкции Аурики и тупо смотрела на высокие двери, не понимая, в какую именно из них я должна стучаться.
Мне совсем было невдомек, что в это самое время Марк, принимавший душ, застыл, словно истукан. Не веря своим чувствам, замотавшись в полотенце, он пошел к выходу. Алан отстал от него всего на шаг.
– А я думал, мне показалось…
Тихо щелкнул замок и дверь открылась.
Я даже не успела повернуться на звук, как меня обняли, прижавшись ко мне так сильно, что я чуть не заскрипела зубами. И хотя я не видела обнимающего, ни секунды не сомневалась, что это кто-то из моих дракончиков. Пока один шумно сопел мне в ухо, зарывшись носом в волосах, второй прижался ко мне губами. Алан. Это он целовал меня. Даже с закрытыми глазами я тотчас узнала его губы.
– Здесь не место, – зарычал Марк и подхватил меня на руки, унося в свои покои.
– Как же я соскучился, – шептал Алан, осыпая поцелуями мои руки, плечи.
Гладил мои ноги, бедра и обжигал их своими губами Марк.
Я совсем потеряла счет времени, кружилась от страсти голова, в горевших легких не хватало воздуха.
Когда спустя какое-то время я пришла в себя, Марк сидел у моих ног, положив голову мне на колени. Алан, зарывшись носом в основание шеи, обнимал меня, с трудом переводя дыхание.
– Я хочу… пройти с вами инициацию.
Мои слова прозвучали, как гром среди ясного неба.
Я почувствовала, как они напряглись. Марк медленно поднял голову с моих колен . Алан оторвался от меня и опустив меня себе на руку, посмотрел мне в глаза.
– Что ты хочешь, Виктория?
Жилка дико билась на его виске. Серебристые всполохи бушевали в его глазах.
– Почему ты хочешь этого, детка?
– Она боится, Марк, что мы проиграем.
– Боюсь, – прошептала я , соглашаясь, не в силах разгадать выражение их глаз.
– Мы не можем принять твое предложение.
Я задохнулась. Кто сказал это? Я не поняла.
– Не сейчас, – поправил брата Алан.
– Виктория, – Алан усадил меня, а сам опустился на колени рядом со своим братом. – Мы просим…
– оказать нам честь. – перебил его Марк, – и стать нашей женой.
– Мы будем счастливы пройти инициацию с тобой, – продолжил Алан, – но только после турнира.
Глава 59. Сюзанна
До того места, где притаившись ждала меня Аурика, дракончики по очереди несли меня на руках.
Не было сказано больше ни единого слова. Их нежные поцелуи были красноречивее всяких речей.
Я надеюсь, что они меня не подведут. Выиграют. Справятся. Но что-то уж больно кололо сердечко. И тяжело вздыхал мой внутренний голос. Боюсь, все будет не так уж просто.
Этой ночью мне, все же, удалось заснуть. А когда я проснулась, в моей комнате меня уже ждали служанки. Как и накануне, мне ничего не позволили сделать самостоятельно. Их умелые руки умывали, натирали маслами, причесывали и одевали меня.
В общей комнате уже щебетала Аурика. После столь бурной ночи, проведенной вместе, мы с ней окончательно подружились. От холодной и чопорной дракоши не осталось и следа. Моя тетка, которая была мне ровесницей, оказалась веселой и заводной девушкой.
Когда, закончив прихорашиваться, я вышла в наш общий небольшой зал, Аурика стремительно шагала из угла в угол, нервно заламывая руки и без конца вздыхая.
– Ну, наконец-то. Тебя так долго одевали, что можно подумать, турнир сегодня будет в твою честь, а не в мою.
– Просто кто-то проснулся ни свет, ни заря, – огрызнулась я, с восторгом рассматривая Аурику.
Она была необычайно хороша. Высокая и стройная, в платье из бежевого шелка, расшитого золотыми и серебристыми цветами, она и впрямь выглядела, как невеста. Волосы, уложенные, как корона, были усыпаны белоснежными жемчужинами и сверкающими камнями.
Глядя на ее волнение, мои собственные тревоги стали отступать на задний план.
Помню, ночью, я металась из одной крайности в другую. То мне было безумно стыдно за то, что я сама предложила себя мужчинам. А они мне отказали! Вежливо так, сделав в ответ предложение. Но все же, отказали. То я корила себя за то, что была не слишком настойчива. Нужно было плюнуть на гордость, и, если не хотели добровольно, то – заставить!!!
– Аурика, ты уже бывала на таких турнирах?
– Да ты что! Еще недавно я и мечтать не могла, что ради меня будут ТАКОЕ организовывать. Кем я была? Забытой дочерью, видевшей отца лишь изредка. А сейчас, подумать только, я почти принцесса! Сестра повелителя. Да будь мой брат самим чертом – я все равно безумно счастлива!
Я как-то об этой стороне ее жизни даже и не думала. Так у нее, по сути, тоже не было отца? От меня она отличается только тем, что его-то она знала. А я своего считала погибшим. Но у нее была мама.
– А у тебя бабуля, – вставил свои пять копеек мой внутренний голос.
И это правда. Я была счастлива с бабулей. И будь она хоть трижды драконом, злодейкой, или еще кем-то, но она меня любила. А я любила ее. Люблю, – исправила я сама себя.
– Хотя однажды я была на турнире, – продолжила девушка. – Его устраивали в честь одной знатной особы. Ой, это было здОрово! Столько крови!
Аурика восторженно описывала кровавую бойню, а у меня в это время к горлу тошнота подкатывала.
К месту, где будет проходить сам турнир, нас провели, открыв портал прямо в шатер, предназначенный для семьи повелителя.
Едва войдя в тот шатер, я остановилась, словно вкопанная. В ушах зашумело, перед глазами все поплыло.
Пока внимание всех присутствующих было приковано к Аурике, я смотрела на женщин, стоявших за спиной моего отца.
Одну из них я уже знала, как учительницу. Конечно, сейчас я понимаю, что никакая она не учительница, а попросту выкрала меня.
Но вторая его спутница… Сюзанна! Это точно была она!
Такое же платье-туника, как у меня. Те же драгоценные камни. Только цвет другой. Мое платье было цвета морской волны, а у нее – глубокого синего цвета. Высокая прическа, украшенная цветами и жемчугом. Выглядела она шикарно, но была чертовски грустной. Всегда уверенная в себе, сегодня она выглядела так, будто явно была не в своей тарелке и очень напряжена. Она не смотрела на ту, которую я знала, как учительницу, но все ее внимание явно было направлено на нее.
Я медленно направилась к ней, все еще не веря своим глазам. А сама в это время вспоминала слова Аурики о том, что у моего отца есть любовница и невеста. И вот – они здесь, рядом, за его спиной. Речь явно шла о них двоих. Как так могло случиться?
Вижу замерший на мне не менее удивленный взгляд отца, и все же иду дальше, мимо него.
Невозмутимо смотрит на меня училка. Распахиваются от удивления и зажигаются радостью глаза Сюзанны и… Потухают. Становятся невозмутимыми и пустыми. Настолько это произошло неожиданно, что я споткнулась. И непременно упала бы, если бы отец не подхватил меня под локоток.
– Вижу, тебе не терпится занять свое место?
Мне хотелось возразить ему, потребовать ответа – что здесь делает Сюзанна. Но встретив его предостерегающий взгляд, промолчала. Под руку прошла с отцом мимо подружки, зло сверкнувшей на меня глазами.
Та-а-ак. Тут нужно разбираться. И я разберусь.
Невидимые слуги распахнули перед нами полог просторного шатра и мы вышли на широкий балкон. Под ярким зонтом, отбрасывавшим вокруг тень, стояли три роскошных кресла. Вот к ним то и подвел нас с Аурикой отец.
Позади послышалось шуршание шелковых юбок. Я видела тени женщин, опустившихся в кресла, стоявшие немного позади нас. Спиной ощутила острый и злой взгляд, буравивший меня. Почему-то я была уверена, что это именно Сюзанна пытается проделать в моей ауре дыру. Что-то я не понимаю, разве я перед ней виновата?
– А кто эти женщины, сидящие позади нас? – прошептала я, склонившись к уху отца.
Несколько мгновений я думала, что он мне не ответит.
– Папа, – прошептал он мне в ответ.
Что "папа"? И вдруг до меня дошло.
– Кто эти женщины, папа?
Повелитель довольно хмыкнул и все так же тихо, прошептал мне на ухо:
– Та, что позади Аурики – моя любимая женщина…
Как по разному звучат слова, казалось бы, обозначающие одно и то же: любимая женщина и любовница.
– … ее зовут Ирьята. За тобой сидит та, которую у нас называют "невеста повелителя".
– Что значит, называют?
– В будущем, если она родит мне сына, ее будут называть Матерью дракона.
– И ты на ней женишься?
– Женюсь я только на той, на ком захочу. Любил бы ее – женился бы на ней.
Сложно. И как-то не понятно.
– А невеста? В смысле, Мать дракона? Что с ней будет?
– Будет жить, ни в чем не нуждаясь. И растить моего ребенка. Или детей, если будет спать в моей постели.
Султан, блин. Но отцов не выбирают. Одно хорошо – я не нахожусь на месте ни одной, ни другой женщины. А вот подружке нужно будет помочь. Ей такое положение дел явно не по нраву. Я подумаю об этом позже.
А сейчас мне нужно быть повнимательнее ,чтобы понять правила турнира и чем они грозят для моих дракончиков.
Я посмотрела вокруг. Бесчисленные балконы и балкончики, под зонтами и просто под открытым небом окружали огромную арену. Огромную настолько, что на противоположной стороне мало что можно было увидеть.
Все они были заняты. Мужчины все, как один, были одеты в темные одежды. А женщины, их сопровождавшие, щеголяли в простых, но очень ярких, сверкающих золотом и драгоценными камнями платьях.
По периметру арены в это время выстраивались воины, облаченные в доспехи. Никого, похожего на медиков или скорую помощь я не увидела. Это плохо.
– Пап, – вновь окликнула я отца. – Соперники будут драться насмерть?
Он с готовностью повернулся ко мне, прервав разговор со своим подданным. Похоже, я нашла его слабое место – ему нравится, когда я называю его "папа".
– Нет, только до тех пор, пока один из них не попросит пощады.
– А если победитель будет ранен, в следующем бою он ведь будет более слаб и уязвим. Не так ли?
– Вот поэтому победителю дается перерыв. За сутки сильный дракон полностью восстанавливается. Кстати, пока идет турнир в честь Аурики, тебе предстоит получше познакомиться со своими женихами. Сегодня после боя у тебя свидание с Улахом. Хочешь что-либо узнать о нем?
– Не особо. Вернее, – исправилась я, заметив, что отец нахмурился, – я обо всем расспрошу его лично. А что мы будем делать на свидании?
Отец тихонько засмеялся. В то же время, за моей спиной раздался громкий вздох. Сюзанна. И услышала его не только я. Отец повел в ее сторону глазами, но не обернулся.
– Можешь делать все, что тебе захочется. И помни, условия диктуешь ты, а не он. И ничего не бойся. Я буду поблизости.
И как его "присутствие поблизости" вяжется с "делай все, что захочется"? Оригинально.
Но вот раздался гонг, и на арену вышли двое мужчин, одетых лишь в жалкое подобие набедренных повязок…
Глава 60. Первое свидание
Как ни странно, но зрелище меня захватило. Первое время я вздрагивала при каждом звуке лязгающих зубов. Когда один из драконов с такой силой грохнулся на спину, что зонт над нашими креслами пошатнулся, папаша участливо похлопал меня по руке:
– Испугалась?
– Ну-у-у-у, – глубокомысленно изрекла я.
Как только я успокоилась, этот бой стал напоминать мне своеобразный танец. А время от времени взмывающая в воздух чешуя напоминала парившие в воздухе брызги воды.
Драконы грызли друг друга зубами, рвали когтями, били крыльями и поливали огнем. Постепенно то, что поначалу казалось игрой, стало перерастать в настоящую битву. По тому, как волновались трибуны, было видно, где сидит родня сражающегося дракона и просто те, кто болеет за него.
И вот, на песок пролилась первая кровь. А вскоре и стало понятно, кто же победил. Трибуны скандировали имя победителя. Болеющие за проигравшего дракона хмуро смотрели вокруг.
Победитель подошел к нашему балкону и с легкостью дотянулся до него, положив на перила огромную, залитую кровью и покрытую рваными ранами голову. Что-то рыкнув, вытянул губы для поцелуя. И был щедро вознагражден засмущавшейся Аурикой.
Я же, наоборот, с тревогой следила за тем, как уносят побежденного. И с трепетом представляла себе, что на его месте вскоре могут оказаться мои Марк и Алан.
Вот именно в этот момент я совершенно ясно поняла, что не зависимо от того, кто победит в турнире, я в этом мире не останусь. НИ. ЗА. ЧТО!!!
Решение принято. Я решительно встала со своего места и пошла прочь из шатра. Ничего не видя на своем пути и никого не замечая.
Пришла в себя я лишь оказавшись в саду. И то потому, что меня окликнули.
Я недоуменно обернулась.
Оказывается, в нескольких шагах от меня следовали двое стражников, а по дорожке, настороженно оглядываясь по сторонам, в сопровождении таких же стражников, шла Сюзанна.
Я тотчас забыла и ее не довольные взгляды, и ее странное поведение. Я бросилась к ней навстречу. Мы обняли друг друга, и так стояли какое-то время.
– Я так рада тебя видеть, Сюзи.
– Да и я рада, – ответила мне подружка.– Вика, а повелитель что, твой отец?
– Он так утверждает. Но, Сьюзи, я хочу о другом с тобой поговорить. Мне тут рассказали о том… э-э-э-э… о том…
– Что я невеста твоего отца? – она важно приосанилась.
Ха! До этого, рядом с той женщиной, она не выглядела так важно.
– Да, именно. И Сьюзи, я собираюсь вернуться домой. Я помогу выбраться отсюда и тебе.
– А оно мне надо, Вика? – подружка вдруг сделала шаг назад. – Там я – кто? Никто. А здесь стану женой повелителя и матерью драконов. И, кстати, твоей мачехой.
– Семечки заставишь перебирать? – не удержалась и съязвила я. – Сьюзи. Я не знаю, как тебе сказать. Понимаешь, судя по всему, мой отец вовсе не святой…
– Да знаю я, – Сьюзи в сердцах махнула рукой. – Ты о его любовнице? Ирьяте?
– Раз ты знаешь…
– Знаю, – зло сказала Сюзанна. – И не переживай, я даже знаю, что с этим делать.
– Сьюзи, – я решила настоять на своем. – Здесь тебе не выжить. Давай, вернемся вместе домой.
– Я не только выживу здесь. Я прекрасно здесь устроюсь. И домой, Виктория, я не собираюсь. Я, кстати, решила сначала, что ты его новая девка. Я рада, что это не так. И мне не придется бороться еще и с тобой…
Я была огорошена решимостью Сюзанны. А еще больше огорчена тем, как мало я разбираюсь в людях.
Ну, в конце концов, и Сюзанна, и мой отец, и та женщина – взрослые люди. И как могу я навязывать им свое мнение и заставлять что-либо делать? Мне бы со своими проблемами разобраться.
Поглощенная своими мыслями, лишь мельком слушая Сюзанну, я неспешно шла по дорожке. Я настолько задумалась, что не заметила мужчин, идущих нам навстречу. Лишь налетев на одного из них и оказавшись в его объятиях, я поняла, что Сюзанна уже какое-то время молчит.
