Текст книги "Под знаменем черной птицы. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Елена Труфанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 38 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]
– Да, – согласился он.
Все очень странно поворачивается, и Марк почти физически ощущал, как упускает из внимания что-то важное.
* * *
Сумасшедшая женщина чуть не спровоцировала масштабное восстание, но Крею она была нужна. Нужна со всеми своими глупостями, дрянным характером и странной привязанностью к коту. Что у них могло быть общего? За время, пока Блудница жила под их с Марком присмотром, она ни разу не обратила внимания ни на одного из мужчин, будто их и не существовало. А к коту вот привязалась. Но почему тогда так быстро согласилась помочь аврорцам? Крей не понимал ее мотивов, но очень хотел их выяснить. Так будет проще управлять.
Айвен выскочила из телепортационной зоны в холе элитного многоквартирного дома, сухо кивнула Крею и поспешила к выходу. Магии у нее было немного: большая часть растратилась во время битвы с прислужниками водных богов, а восстанавливалась ее энергия медленно, как у тяжелобольных. Странно, что теперь Блудница почти ничего не ела. Многовато вопросов, но Крей со всем разберется.
– Постой! – он догнал Айвен и взял за руку. – На улицах сейчас небезопасно, идем, переночуешь у меня, все равно завтра нужно будет заняться делами аграрных платформ.
– О, я смогу защитить свою добродетель на пути к порталу, не переживай, – она ненавязчиво высвободила руку и разорвала между ними дистанцию. Конечно, Крей же не кот, ему не позволено тискать прим-леди. – А кроме нее, красть у меня нечего.
– Дело не в добродетели. Тебе запрещено покидать пределы Авроры до конца расследования. Вот предписание задержать леди Айвен Арк-Хай, она же Золотая Блудница, до выяснения всех обстоятельств случившегося на площади. Это решение Совета, не мое. Многие в нем посчитали, что еда может быть отравлена, и ты действуешь в интересах Безумного. Ваша связь ни для кого не секрет, знаешь ли. Документы подготовили еще днем и приказали мне пустить их в работу при малейшем подозрении на твой счет.
Он протянул Блуднице бумагу со всеми печатями и кивнул на стоящих в стороне протекторов и агентов. Двадцать магов и еще с полсотни бойцов, серьезная сила даже для такой боевитой девицы. Конечно, у той еще оставались небесные молнии, но, как предполагал Крей, те были оружием на крайний случай. Возможно, не могли палить так часто, возможно, тот раз вовсе был единственным, когда они выстрелили. В любом случае, будь у Айвен возможность постоянно использовать молнии, она бы не стала терпеть Марка, кота и самого Крея.
И еще у Блудницы был крайне низкий уровень эмпатии, иначе бы она давно почувствовала подвох в его словах. Еще несколько минут назад никакого предписания не было, Крей сам написал его, сам подделал подписи и печати членов Совета, воспользовавшись временным отсутствием Марка. Конечно, совсем скоро он оформит бумагу по всем правилам, но пока что нужно задержать девку.
– И как оно связано с предложением заночевать у тебя? – Айвен протянула бумагу обратно Крею и еще раз осмотрела холл.
– Мне показалось, что там будет уютнее, чем в камере.
– И проще сбежать, – не унималась она.
– У нас есть средства на такой случай, – Крей подал знак одному из протекторов, и тот поднес блокирующий перемещения браслет и флакон с зельем, временно лишающим способности к магии. – Прости, это необходимость.
Он наклонился чуть ближе и прошептал ей на ухо:
– Я бы не советовал идти в камеру: слишком многие не упустят такой шанс. Твои друзья из жрецов – в том числе, а в моем доме безопасно. Или же прорывайся к коту на Атрокс. Спокойное время закончилось.
Айвен отшатнулась и, не мигая, посмотрела на него, затем все же выпила зелье и позволила защелкнуть браслет на своей руке. Все оказалось проще, чем Крей рассчитывал. Никакое она не божество, обычная женщина, на которую надави правильно и прогнется.
Он подставил локоть, который леди проигнорировала и сотворил телепорт до своих городских апартаментов. Крей не повел бы Айвен в дом, не в место, которое хранило столько секретов. Здесь тоже хватало защитных заклинаний и охраны. Конечно, не столь шикарная квартира, как у Оливии, но тоже в высотном, оставшимся от предтеч доме. Блудница первым делом обошла все комнаты, проверила их и только потом поинтересовалась, в какой может заночевать. Крей указал ей на одну из гостевых, показал ванную и ненадолго распрощался. Леди кивнула и с несколько отрешенным видом села на кровать.
* * *
Он же покинул здание и вплотную занялся оформлением настоящего предписания. Досадно, если кто-нибудь узнает о его мелком проступке. К счастью, Марк полностью одобрил идею и помог со сбором подписей. Глава визумария, как всякий порядочный эрандо, спинным мозгом чуял выгоду и не собирался упускать такой шанс. Надо думать, реши Крей запереть Блудницу в каком-нибудь подвале, чтобы пытками и ментальным воздействием вызнать секреты предтеч, то и в этом Марк бы его поддержал. Но, хотелось верить, что до такого не дойдет.
Покончив с этим, Крей ненадолго перенесся домой, проверил, все ли в порядке с Лейлой и вдоволь ли у нее еды, после вернулся в квартиру. Блудница за это время успела принять душ, но из спальни так ни разу и не вышла. Что же, самое время навестить гостью.
Леди сидела на кровати и расчесывала волосы. Крей приготовился выслушать очередную отповедь и нытье об утраченных технологиях, плохом душе и мыле, но леди молчала. Она неспешно, почти механически водила щеткой по волосам, не сводя взгляд с одной точки. Из одежды на ней осталось только белье, серый костюм аккуратно висел на спинке стула. Крей думал зайти в магазин готовой одежды и приобрести для гостьи пижаму или ночную сорочку, но сейчас, разглядывая золотистую кожу, высокую грудь и плавную линию крепких бедер, окончательно отбросил эту идею. Пусть сама попросит. А нет – так он не откажется еще немного полюбоваться на все это.
Единственное, что смущало – шрамы, покрывающие одну половину тела. Их было не так много, но они словно трещина на стекле – портят всю эстетику совершенства.
Крей подошел ближе, положил руку на плечо леди и обрисовал линию одного из шрамов.
– Малец, я могла быть бабкой твоей бабули. И то, если каждая из них не торопилась бы оставить свои гены в вечности. Думай об этом каждый раз, когда захочется поиграть во флирт. И не надо приплетать сюда кота, у того животный магнетизм и фантастическое умение оказываться в нужное время в нужном месте.
– Я бы мог помочь со шрамами, зачем уродовать такую красоту? – несмотря на слова леди и ее дернувшееся плечо, Крей не спешил убирать руку, он очертил еще один шрам, провел пальцем вдоль ключицы и по шее, после выводил круги по ямке в ее основании.
Вблизи Блудница пахла мылом и совсем немного – теми самыми порошками, из которых готовила вино. И за всей этой мешаниной Крей ощущал запах кота. Холодный, густой и синий, он вплелся в ее энергетическую оболочку и растекался по каналам, как бывает только после близости. И что двое таких разных людей могли найти друг в друге? Впрочем, какая разница, все это в прошлом. С каждым пройденным сантиметром Крей вплетал в энергетическую оболочку Айвен особого ментального червя. Пока что слабенького, почти незаметного, готовящего почву для внедрения более сильных заклинания. Когда-то маг разума казался самым бесполезным и слабым из всех, но сейчас Крея радовался, что решил присоединить его силу и знания к своим.
Благодаря ей можно гладить почти идеальную гладкую кожу, чувствовать идущий от нее жар, любоваться на часто вздымающуюся грудь… Он опустил пальцы чуть ниже, по твердой грудине, прямо к ложбинке.
И тут же оказался на полу, с выкрученными руками.
– Прости, люблю быть сверху.
Айвен держала крепко, не давая пошевелиться, а от удара о твердую поверхность слегка шумело в голове и пропала магия.
– Я думал, тебе нравится.
Он попытался освободиться, но сразу почувствовал боль в выкрученных запястьях.
– Я тоже подумала, что тебе понравится упоительное чувство сломанных костей и разорванных связок. Вполне возможно, вид оторванного пальца тоже доведет тебя до экстаза. Ну, малец, будем ли дальше упорствовать в своих заблуждениях или научимся спрашивать и уважать чужое личное пространство?
– Понял, понял, отпусти! – он с трудом мог говорить, воздуха не хватало, а от злости буквально трясло.
Блудница сразу же отпустила его и слезла, после села обратно на кровать и взяла расческу. Крей еще раз извинился и направился к выходу, пусть девка его и помяла слегка, но червь уже прижился. Завтра можно будет добавить к нему новую часть.
Глава 5
Сразу после инцидента Лэнни казалось, что он за пару минут разберется с происходящим на станции и на Авроре. Спустя четыре часа он полностью осознал собственную беспомощность перед стирающимися данными, разгильдяйством и нежеланием как-то менять устоявшийся порядок вещей. Все происходящее с храмом должно было регистрироваться на специальной карте памяти, намертво вмонтированной в стены наблюдательного пункта, но вместо всех сегодняшних событий там нашлось только лаконичное: «Помехи неустановленного характера, управление временно передано жителям заповедника». Лэнни попытался связаться с жрецами, но и из этого ничего не вышло: временно вырубился генератор вирт-образа одного из божеств. А общения с офицером войск Союза отсталые аврорцы бы не выдержали. По-хорошему следовало бы спуститься на планету, но беспилотники и орудия «Вуали» до сих пор препятствовали всем полетам. Нужно было самоубийцей, чтобы решиться на такое.
А еще командование проигнорировало его донесение о возможном возвращении леди Айвен. Лэнни в чем-то понимал их, добыть доказательства не получалось, а без них такая новость больше тянет на журналистскую утку, но все это накладывалось на неудачи с разбирательством и здорово нервировало. Первая инспекция после окончания академии и сразу же столько проблем. Впрочем, чем сложнее, тем интереснее, а на таких закрытых станциях нельзя сделать что-то втайне ото всех. Всегда найдется человек, знакомый с подоплекой событий.
Например такой, как Габриэль.
Лэнни нажал на кнопку вызова на двери жилого блока главы службы безопасности и неуверенно переступил с ноги на ногу. Время уже не рабочее, и даже уполномоченный инспектор не имеет права беспокоить сотрудника «Вита Новы» без крайней нужды, но как можно спокойно ждать завтрашнего дня, когда происходят события, которые, возможно, перевернут историю?
– Лорд Леннард, прошу, заходите, я как раз собирался ужинать.
Дверь моментально разблокировалась, пропуская Лэнни внутрь. Сам Габриэль действительно находился в обеденной зоне, сидел за большим столом и церемонно раскладывал столовые приборы, добавляя еще комплект с другой стороны, чтобы гостю тоже было удобно. Лэнни же замер и никак не мог решиться сделать еще хотя бы шаг.
На столе лежала обнаженная женщина, лицо которой скрывала маска. Она не шевелилась и дышала очень тихо, чтобы не потревожить разложенную поверх нее еду. Запеченная рыба на животе, политая сверху соусом, и гарнир, пристроившийся между грудей. По ногам были разложены закуски и тонкие ломтики хлеба.
– Кулинария – мое давнее хобби, – Габриэль улыбнулся и сел рядом со своей «тарелкой». Он достал специальный нож и вилку, затем неспешно разделал рыбу, очищая филе от костей. Полил его соком и отправил первый из кусочков в рот.
Женщина не дернулась ни разу, хотя нож и вилка двигались рядом с ее кожей, иногда задевали, но ни разу не порезали, насколько, конечно, Лэнни мог видеть со своего места. Чудовищное в своей неправильности действо, но и взгляд не отвести. И еще он узнал «тарелку», хотя они пересекались всего один раз, во время инспекторского визита к биотехникам базы.
– О, простите, боюсь, сегодняшние происшествия отрицательно сказались на моей вежливости.
Габриэль встал, подошел к кухонной зоне и споро сервировал еще одно блюдо с рыбой, поднес его к обеденному столу. Женщина в маске по-прежнему ни на что не реагировала, а у Лэнни пропал аппетит, как казалось, навечно.
– Угощайтесь, – продолжил наседать Габриэль. – Я готовлю более двухсот лет, редкий альтеровский повар может сравниться со мной, а примы не выбирают подобные профессии. Так что, без ложной скромности, я уникум. И эти блюда тоже уникальны, угощение для истинного гурмана.
– Простите, я не…, – Лэнни смотрел как безопасник сел напротив, снова взял приборы и подхватил вилкой новый кусочек филе прямо с кожи женщины, – голоден. Да, не голоден. Хотел просто обсудить сегодняшний инцидент.
– Жаль, вы не знаете, от чего отказываетесь. И во что вмешиваетесь – тоже. Могу поспорить, что вы, лорд Леннард, уже написали доклад начальству о возможном появлении прим-леди Айвен? И какова реакция?
– Э-э-э, – Лэнни указал на женщину в маске, но Габриэль покачал головой.
– Перед каждым из сеансов я подписываю контракт с партнером. И неразглашение происходящего – один из первых и главных пунктов. В случае нарушения – солидный штраф и негативный отзыв от меня, после которого, смею заверить, болтуну будет закрыт вход в любую из приличных компаний любителей особенных развлечений. Но, по охватившему вас смятению, могу сделать вывод, что командование не обрадовалось новости о возможном возвращении леди?
– Да. Они требуют предоставить больше данных. Я просил прислать подмогу, но…
– Но легенды хороши в воображении, как след прошлого и образец для подражания. Мало кто хочет встретить легенду во плоти, или прикоснуться к тому, что меняет историю. Видите этот шрам? – Габриэль указал на тонкую полоску на виске. – В день, когда объект четыреста тринадцать сбежал со станции, я был единственным, кто встретил его и выжил. Два десятка примов и еще семь альтеров – невероятные потери для мирного времени. Я же отделался разбитым черепом. Потому и сохранил этот след на коже, как память.
Он доел рыбу, церемонно убрал с тела женщины остатки пищи и вытер ее кожу салфеткой. Покончив с этим, отправил «тарелку» в ванную, с обязательным условием в конце ополоснуться холодной водой, чтобы тепло не нарушило вкус десерта.
– Герой не страшен сам по себе, страшны обстоятельства, при которых он стал героем. И, поверьте, сейчас никто не хочет повторения этих обстоятельств. Как и возвращения героев. Советую подумать над этим прежде, чем составите очередной рапорт командованию.
* * *
Спокойный и рассудительный голос Габриэля пробирал сильнее, чем экспрессия лекторов в военной академии, слова которых и формировали образ леди Айвен, как безупречного героя, предотвратившего конец всех разумных.
Существовало масса теорий на тему того, что случилось бы, не перехвати леди контроль над артефактом. От достаточно оптимистичных, включавших гибель всего живого только в системе Лучезарного, до тех, в которых исчезала вся обитаемая вселенная, освобождая место для другой, более совершенной поделки Создателей. Лэнни не знал, какая из них ближе к правде, но это ни в коей мере не умаляло подвига Айвен. Недаром она считалась одной из самых популярных фигур в масскультуре. Что там, перед инспекцией Лэнни ходил на премьеру фильма о гибели Колыбели. Отличный боевик, хотя и версию о гомосексуальности леди и ее связи с одной из адьютантов так и не признали канонической.
– А теперь представьте, – Габриэль откинулся на спинку кресла и сплел пальцы, – что идеальный образ вдруг решит явиться во плоти, со всеми изъянами, присущими живому человеку. Вы же помните о постели?
– Что с ней не так? – послушать этого извращенца, так эта постель – центр мировой истории, не меньше. – Обычный беспорядок, в нашей казарме и не такое бывало.
– О, боюсь, беспорядок весьма специфический. И он вдвойне странен, если помнить о присутствии там объекта четыреста тринадцать. Вы ведь видели его, хотя бы снимки?
Лэнни кивнул. Ничего примечательного в объекте не было, таких имусов сотни тысяч. Возможно… Да кто знает? Беспорядок не может быть однозначной уликой. Айвен и объект могли драться, например. А после вмешались прислужники, и помешали леди пленить кота.
– А ту самую запись, благодаря которой его и считают врагом Союза? – Габриэль чуть подвинулся, освобождая проход вернувшейся женщине, затем занялся сервировкой десерта.
– Конечно, раз семь за время учебы в академии. Все три минуты сорок две секунды.
Ужасное видео, Лэнни никогда не понимал, зачем его показывают курсантам. Там, один за другим, погибали примы и альтеры, а сумасшедший кот продолжал идти и идти по коридору, пока не добирался до атмосферных шлюпок.
– Их двадцать шесть на самом деле. И начинаются они чуть раньше. Попав в место, где хранится возможно единственно правдивая версия событий, неужели вы не захотели посмотреть на нее?
– Нет, зачем мне это? Почти тринадцать лет прошло, объект сбежал ещё до моего рождения. Я не из секты конспирологов, постоянно ищущих везде обманы и заговоры. Лет в двадцать еще интересно спорить, является ли это видео постановочным или все же настоящее, а сейчас уже нет.
– Вам всего двадцать семь, разве жажда знаний уже угасла? Так рано? – Габриэль даже не донес до рта ложку с десертом, продолжив разглядывать Лэнни. – Впрочем, пощажу ваше любопытство. Видео правдиво, абсолютно, все три минуты и сорок две секунды. Но двадцать шесть оригинальных правдивы не меньше. Кто знает, вдруг именно этой правды вам не хватает для понимания того, что происходит сейчас. И настолько этой новости обрадуется клан Арк. Только представьте, одна из самых влиятельных альтеровских семей будет вынуждена отдать свое состояние совершенно незнакомой леди, только потому, что та является сестрой их дальнего предка. Это серьезный прецедент.
Оставив Габриэля наедине с его «тарелкой», Лэнни вышел в пустой коридор и поплелся к своему жилому блоку. Хватит уже, насмотрелся на странный прием пищи и наслушался «мудростей». Кипевшая энергия и потрясения прошедшего дня не дадут спокойно заснуть, но и дальше дергать сотрудников станции попросту стыдно. В конце концов к большинству документов можно получить доступ и лёжа на кровати, ИИ в этом поможет. Но первым делом стоит связаться с друзьями. Если на станции никто не способен разобраться с техническими неполадками, можно найти и других помощников. Инспектор не мог привлекать сторонних специалистов без согласования с командованием, но Леннард Рей, как частное лицо, вполне способен немного надавить на начальника станции, чтобы тот составил приглашения для нескольких нужных людей. Тот, конечно, вряд ли обрадуется, но Лэнни не даром в первую очередь после прибытия зарылся в бухгалтерию. Курсы, на которые он ходил только потому, что их посещала Мария, симпатичная девушка с их курса, неожиданно оказались самыми важными для работы полномочного инспектора.
Лэнни улёгся на кровать, открыл упаковку «всегда горячего обеда» и вызвал меню взаимодействия с управляющим станцией ИИ. Милая виртуальная девушка поинтересовалась его делами, предложила повысить температуру в блоке и набрать ванну с повышенным содержанием солей. Лэнни с минуту бестолково тыкал в кнопки, потом все же начал рыться в каталогах, ища ту самую запись, хорошо, что он точно знал дату и время ее создания.
Начиналась она обыденно. Просторный ангар, по которому бродили лаборанты и другие сотрудники, создавая иллюзию работы. В центре под мощным энергетическим щитом лежал объект. Здесь он выглядел жалким: тощим, бледным, слишком маленьким для безразмерной пижамы. Кот постоянно скулил и просил не трогать его. Примы занимались своими делами, собирали разные инструменты и пытались подключить огромный агрегат для перекачки энергии.
Следующие несколько минут Лэнни промотал, там не нашлось ничего интересного. Кота пристегнули умерщвляли, затем возвращали к жизни, предусмотрительно не давая начаться необратимым процессам в мозге. Наверное, пытались все же отделить энергию Уводящего. Но ничего не выходило. Тогда один из учёных зашёл под щит и начал бить объект. Долго, со вкусом, вымещая всю скопившуюся злость. Запись шла под маркировкой «эксперимент – 117», так что злости накопилось немало.
В какой-то момент кот отполз в угол и попытался закрыться руками, прим подхватил его, встряхнул и приложил об стену.
Следующим был эпизод, уже знакомый Лэнни по академии. Объект сшиб прима на пол и за один удар проломил висок, затем подскочил, выхватил ключ-брелок из кармана убитого и снял энергетический щит. Лэнни видел, как тело кота дёргается от разрядов шокера, как течет кровь из разбитого носа и губ, как трясутся руки. Но даже это не остановило объект. Он успел допрыгнуть до кнопки выпуска газа для дезинфекции.
Хроника дальше делала скачок, но эта запись продолжилась. Кот проломил дверь каким-то прибором и выскочил в коридор. Один из примов бросил в него заклинанием, сырым, не рассчитанным, оно не достигло кота, зато воспламенило газ, после чего все взорвалось.
Значит, почти все примы погибли вот так? По глупому стечению обстоятельств? Правда, дальше кот взял свое, убив ещё шестерых и серьезно ранив Габриэля. Оружие на станции хранилось на специальном складе, до него так и не успели добраться. Для управления имусами и прочими объектами всегда хватало шокера. Лэнни испытывал такой в академии, их заставляли, чтобы почувствовать силу этого мирного оружия, и до сих пор помнил боль.
Запись оборвалась на двадцать седьмой минуте, а следующая за ней, рассказывающая как имус из мира-заповедника угоняет атмосферную шлюпку навсегда исчезла из истории. Лэнни же свернул все окна и бестолково разглядывал узор на потолке.
* * *
Спустя несколько дней Анрир снова увидел Вэн. Она прибыла на Атрокс в составе дипломатической миссии. Крей выбил для леди место какого-то там по счету секретаря, этакое неловко прикрытое хвастовство новой спутницей и сильным союзником. Аврорские газеты пестрели общими снимками лорда-протектора северного сектора и леди. Анрир просматривал их все. Айвен позволяла держать себя за руку, иногда – обнимать за талию, но никогда не улыбалась и не тянулась к Крею. Это обнадеживало. В некоторой степени.
Это же Айвен! Она слишком открытая и прямая, у нее никогда не хватит хитрости и гибкости, чтобы общаться с Креем и не пострадать.
Но и лорд хорош. Наверняка же понимает, что Анрир может и не выпустить леди с Атрокса. Так уверен в ее симпатии? Или уже имеет для этого повод?
На переговоры прибыло пять из двенадцати членов Совета и все четверо лордов-протекторов. Айвен стояла возле стены и даже что-то записывала в блокнот. В длинном темном платье, застегнутом под самое горло и с собранными в пучок волосами она все равно выделялась из толпы. Высокая, статная и невероятно, почти нечеловечески красивая. И нечеловечески же упрямая. Зачем она связалась с Креем? На выбор были семь мужчин членов Совета, три лорда-протектора и Марк, не считая богатеев всех мастей. Но выбрала именно Крея.
Переговоры длились и длились, Анрир пытался убедить бывших колонистов, что им не обойтись без атрокского продовольствия, те, в свою очередь, не хотели так просто расставаться со своими территориями. Хотя Анрир и не собирался отбирать полисы насовсем, аренда на пятьдесят лет его бы вполне устроила. Но вести переговоры оказалось намного проще, чем удерживаться от постоянных взглядов в сторону Айвен. И она чувствовала внимание и демонстративно хмурилась каждый раз, стоило только посмотреть в ее сторону.
Анрир с трудом дотерпел до конца переговоров, потом подал знак Этьену, чтобы тот пригласил леди для приватной беседы. Зная ее характер, на согласие рассчитывать не приходилось, но другого варианта не было. Не тащить же ее под конвоем?
Несколькими минутами позднее Анрир мерил шагами пространство малого, «зеленого» кабинета, и даже интуиция не могла дать ответ, что будет дальше. Придет или нет? Что перевесит: разум или обида? Им нужно поговорить, срочно, пока ещё можно решить все мирно. И не стать врагами.
Айвен все же пришла, всем видом излучая недовольство. Она села на кресло возле стола и сложила руки на коленях. Анрир отпустил охрану и сел напротив. Вэн словно бы колючками ощетинилась и не хотела его подпускать. Ни единого проблеска радости от встречи.
– Теперь все будут думать, что мы здесь занимаемся невесть чем, могли бы и в более людном месте поговорить, – она придвинула к себе стакан с водой и сделала небольшой глоток. И совсем не притронулась к стоявшему на столике блюду с закусками.
– Я не задержу тебя надолго, не хватит времени на «невесть что».
– Это будет быстрое невесть что, исполненное нетрадиционным способом. Я эти сплетни без малого триста лет слушала. Прекрасно разбираюсь чем, по мнению общественности, занимаются мужчина и женщина, когда остаются наедине. Там есть варианты начиная с тридцати секунд и заканчивая шестью днями на безатмосферном планетоиде. Единственный шанс для меня спасти свою репутацию – уйти прямо сейчас. Так что давай сжатый конспект своих глупостей.
Она не улыбалась, но едва заметно расслабилась, чуть опустив плечи. Анрир не чувствовал ее эмоции, и интуиция словно бы выключилась. Ладно, она просила честность, получит честность.
– Останься со мной. Сейчас не тот момент, когда стоит играть в независимость и показывать характер. Отсидишься пару недель, пока все уляжется, затем вернешься в резиденцию и будешь дальше строгать свой корабль или передатчик для связи с тварями.
– Все сказал? Тогда мне пора.
Она встала и наклонилась над столом.
– Мы уже говорили об этом, мое решение ты знаешь. Хватит. От этого всем только хуже.
– Хуже всем от твоего упрямства! – Анрир тоже встал и тоже наклонился над столом. Почему тот такой широкий? – Связалась с Креем! Мне помогать недостойно, а ему – отличный вариант?
Вэн хмыкнула, выпрямилась и сложила руки на груди.
– Ты ревнуешь? Серьезно?
– Нет.
– Да. Ревнуешь. И кого же сильнее: свою любовницу или свою тварь, которая не желает действовать по заготовленному плану?
Резко усилились все запахи, свет начал резать глаза, а звуки били по ушам. Анрир подошёл к окну, задернул шторы, затем убрал со стола бутылку сливочницы, которая разила сладостью даже сквозь закрученную пробку. Ковер пах пылью, от Айвен веяло мылом и раскаленным металлом. Все запахи в кабинете вдруг стали почти осязаемыми и пульсирующей болью отдавали в левой половине головы.
– Ты меня на части рвешь, хватит Вэн.
– Ты меня тоже.
Она подошла ближе, положила руку на висок Анрира и надавила, одновременно воздействуя магией. Боль сразу стихла, а свет, шум и запахи больше не травмировали. Анрир благодарно кивнул и попытался поймать пальцы Айвен, но та одернула руку и отступила.
– Говорила же: завязывай со стимуляторами, иначе свалишься. Не прекратишь – следующим будет инсульт. И меня не будет рядом. В ближайшее время – точно.
– Останься.
– Как я могу? Ты же говорил, что не нуждаешься в Авроре, и следом мятежами и демонстрациями подтачиваешь власть Совета ради захвата полисов.
– Я не потяну управление еще одним миром, в этом-то порядка навести не могу. Мне нужны эти полисы, нужна база на Авроре, не больше.
– Расскажи мне все. Не могу выбирать сторону не владея информацией.
Анрир покачал головой и сделал несколько шагов к Вэн. Та не отстранилась, но напряглась, не желая сближения.
– Не доверяешь? – она спрашивала спокойно, только вот пальцы то и дело стучали по бедру.
– Если что-то пойдет не так, тебя будут пытать. А, возможно, и сама решишь поделиться с Креем, чтобы остановить зловещего меня.
– Идиот. Насчет Крея – идиот вдвойне. И я сплю с кем захочу, смирись с этим.
– Да плевать мне…, а-а-а, – он потряс головой. Почему у них никогда не получается нормально поговорить? Надо просто успокоиться и не психовать. Кто-то должен быть умнее. – Спи, с кем хочешь, где хочешь и когда хочешь, я беспокоюсь только о твоем благополучии. В тюрьме, тайной комнате Крея или в застенках визумария тебе не понравится. Сама не понимаешь, как глупо бояться меня и лезть к этим двоим? И то, что я могу не выпустить тебя с Атрокса. Крей сильно рисковал, когда решил похвастаться своей добычей.
– О, так разве вы еще не договорились насчет меня? Помню этот милый рисунок, где мы вдвоем на одну меня… еще и руки пожимаете. Он навеки в моем сердце. Знаешь, однозначная подсказка, не то, что демонстрируемая монстру грудь.
– Я рад, что нашел нового поклонника моего таланта, – он протянул руку к Вэн, но так и не решился к ней притронуться. – Могу еще что-нибудь изобразить.
– Лучше я.
Она села за стол, пододвинула стопку бумаги и начала быстро водить по ней карандашом. Линии получались четкими, отточенными, точно такими Айвен рисовала тогда, в резиденции. Правда, в этот раз там были не солдаты, а сама леди и Анрир. Он стоял на четвереньках, практически голый, если не считать ошейника, нескольких ремней, кошачьих ушей на обруче и пушистого хвоста. Вэн же сидела в кресле и растягивала в руках хлыст.
– И что это значит? – она неплохо скопировала его стиль. Даже слишком неплохо.
– Никакого смысла, это из любви к искусству. Нравится? – она дождалась кивка и продолжила: – а почему не спрашиваешь, как крепится хвостик?
Анрир повертел картинку в руках, посмотрел на ликующую улыбку Вэн и убрал лист в ящик стола. Все же у этих примов извращенная фантазия. Один есть с девушек, другая мечтает о… хвостиках.
– К вот этим ремням?
– Не-е-ет, но теперь тебе будет о чем подумать одинокими весенними вечерами. Я не дам аврорцам оружия, но ровно до тех пор, пока ты не претендуешь ни на что кроме пустынных полисов. Если они попытаются пойти войной на Атрокс, вмешаюсь, уже на твоей стороне. А сейчас просто уйду, и никто не станет меня останавливать.
Она говорила твердо, без дрожи в голосе, но Анрир чувствовал ее смятение. Вряд ли она в самом деле так уверена в своих силах, как пытается показать. Надавить?
– Почему так уверена?
– А иначе все твои слова о любви – пустая болтовня.
Анрир развел руками и улыбнулся, признавая свое поражение. Вэн же подошла к двери и прислонилась к ней, замешкавшись на секунду, затем все же открыла и покинула кабинет.
* * *
Дальше навалилась какая-то пустота. Он говорил с Этьеном, давал распоряжения, выпил кофе, или не кофе? Кажется, это было горячим и сладким, так почему бы не кофе? Снова что-то надиктовал секретарю, сделал себе заметку проверить распоряжение через несколько часов, когда наведет порядок в собственной голове. Пока она трещала от усталости и от опустошения. Айвен все усложняла. Нет, не так. Беспокойство за нее, за ее действия, за ее здоровье все усложняло. Куда как проще было бы не выпустить ее с Атрокса. Но нельзя. Или можно? Где та самая грань необходимого зла? Можно ли пленить кого-то, чтобы защитить?
В кабинете был какой-то посетитель, он долго и обстоятельно говорил о условиях, на которых Аврора сдаст полисы в аренду. Анрир даже не старался делать вид, что слушает. Он вытянул ноги, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Ничего, подпишет договор и выспится по настоящему. Сутки, не меньше, чтобы лечь на закате и встать на рассвете, но через день. Или это больше суток? Не важно, главное, подпишет договор, выдаст все необходимые приказы о начале строительства и будет спать.
