Текст книги "Аррг'вия. Защищая себя (СИ)"

Автор книги: Елена Луговская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Об-б-б-боротень... – слабонервно пискнул кто-то. Подумаешь, переборщила с улыбкой!

– Какие-то они... задохлики, – капризно скривила губы нимфа, поворачиваясь ко мне.

– Все зависит от величины винного погреба, – возразила я, легонько подталкивая коленом нашего проводника. – Представь нас, дружок, своим домочадцам!

– Эт-т-то легендарная Д-д-дева-зверь и...

– Че ты несешь?! – возмутилась я.

– П-п-по нашим легендам, когда в дом придет женщина о двух обличиях, начнется эра благоденствия для нашего Дома! А когда она родит... – с каждым словом голос беса креп, и становился все менее писклявым и более величественным.

– Чего-о-о? – я сама начала заикаться от таких заявлений.

– Ща мы вам устроим эру благоденствия, – одновременно с моим удивлением пообещала Брусничка.

Одним словом, удержать нас им не удалось. Они легко отделались парой разбитых носов, оцарапанной щекой и, кажется тому, самому шустрому, я все-таки свернула челюсть. А мы успешно забаррикадировались в каком-то подвале. Нимфа придвинула к дверям какую-то бочку для надежности и, подозревая, что на этом наши приключения не окончены, осмотрелась.

– Девушки, выходите, – чей-то сладкий голосок за дверью. – Мы вас не обидим, вы будете нашими королевами...

– Заманчиво, – крикнула в ответ Брусничка. – Только я столько не выпью!

– А что вы тогда там делаете? – голос был другой, полный удивления.

– Где? – удивилась в ответ я.

– В подвале, – немного замешкался голос. В нем послышалась хитринка.

– А что в бочках? – решила прямо спросить я.

– Запасы пи... – послышалась звонкая затрещина.

Ха-ха! Я всегда могла справиться даже с самым упрямым абонентом. Подойдя к самой двери, самым эротичным голосом, на который были способны осипшие связки, выдала:

– Я делаю логичный вывод, что в этих замечательных емкостях находится пиво. Ребята, мы попробуем сейчас облегчить вам жизнь, ибо нельзя спокойно жить в одном доме с такими запасами алкоголя. У меня лично, пиво в холодильнике не задерживается дольше суток...

Одного взгляда на подругу по не... нет уж, по счастью, было достаточно, чтобы понять насколько она солидарна со мной. Из-за двери раздался коллективный стон коренных обитателей.

– Ничего-ничего, – пробормотала нимфа, исчезая в полутьме помещения в поисках посуды и закуски. Я же продолжила сои переговоры:

– Незачем так расстраиваться, где ваше гостеприимство?

– Но там все наши запасы! – они еще пытались воззвать к нашему гуманизму и порядочности. Ага, двум милым дамам, которые лишь недавно осознали родство душ, а так же настоятельную потребность родство это закрепить путем совместных возлияний.

– Глянь, какая благодать! – нимфа вернулась с добычей в виде копченого окорока и и двух ковшиков, на вид, не меньше, чем по литру.

– А и правда! – радостно кивнула я. – Все ребята, отвалите от нас! Мы в печали! – это уже господам по ту сторону баррикады. Очередной слаженный вой не произвел ни малейшего впечатления.

– За успех! – первый тост был актуален, как нельзя более. Ковшики бодро звякнули и понеслось...

– Ну что ты молчишь, старый упырь? – Дану явно надоело смотреть на угрюмо шагающего друга.

– Я должен тебе что-то объяснять? – огрызнулся некромант.

Они шли уже несколько часов, не проронив ни слова.

– Нет, конечно, – хмыкнул неугомонный эльф. – Просто я никак не пойму, зачем ты девчонке соврал. Ты же смирился с тем, что она...

– Дан, заткнись! – некромант резко остановился и зло посмотрел в глаза эльфу. – Почему до тебя не доходит, что я ей хочу только добра! Мне проще самому умереть, чем узнать, что с ней что-то случилось! Я отпустил ее с нимфой только потому, что Вациния – самая хитроумная бестия, которую я знаю! Она выпутается откуда угодно!

– Так ты еще и не доверяешь ей! – ухмыльнулся Хозяин Леса. Он не боялся друга даже в минуты гнева.

– Ублюдок! – процедил некромант, вцепившись жесткими пальцами в воротник туники Дана. – Она потеряла память! Она забыла, что любит меня! Ты себе не представляешь, что это... – глядя в непроницаемые глаза сына леса, Голдот остыл и расцепил пальцы, устало отводя глаза.

– Эй, ты чего? – резкие смены настроения, такие несвойственные магу, встревожили эльфа не на шутку.

– Ничего, – он отвернулся и пошел дальше.

Глядя на его опущенные плечи, Арданиэль подумал о том, что никогда не думал, что этот самовлюбленный эгоист, лелеющий старые обиды и вынашивающий планы мести на протяжении трех столетий, так изменится под влиянием совсем ребенка, по эльфийским меркам. Да, она была необычной, Дан и сам часто размышлял над этим, но такого он не ожидал.

Холмы, между которыми вилась тропинка, тем временем, стали все более пологими, появилась некоторая растительность в виде обугленных деревьев. Сколько прошло времени можно было только догадываться, потому что смены дня и ночи в этих землях не было.

Вскоре решено было остановиться. Привал организовали быстро, еды не было, спать было необязательно. Они просто кинули плащи на землю.

– Дан, – наконец, не выдержал некромант. – Я первый раз в жизни не уверен в том, что поступил правильно.

– Конечно, ты дурак, – эльф растянулся на своем плаще, грызя невесть откуда взявшийся стебелек, закинув руки за голову. – Рина тебя любит и прекрасно это знает. И нечего было на нее рычать!

– С чего ты взял? – чуть не потерял дар речи Голдот, раньше за эльфом не водилось такой тонкой душевной организации.

– Спросил, – невозмутимость Хозяина приводила в бешенство.

– Что спросил?!

– Не веди себя, как мальчишка, – Дан досадливо поморщился. – Ты очень напугал ее в библиотеке, видимо, она решила, что никогда у вас ничего не было.

У некроманта с фантазией все было в порядке, поэтому выражался он долго и красиво. На всех языках, которые знал.

– Знаешь, Капеллан – труп, – такой итог неконструктивной критики в свой адрес удивил Арданиэля, заставив приподняться на локте и выплюнуть травинку. – Причем, не подлежащий восстановлению.

– Вот как?

Закончив приступ самобичевания на оптимистичной ноте, колдун с пессимистичными наклонностями поднялся, отряхивая плащ. Еще пара часов, и впереди покажется застава отщепенцев, нужно будет ее обходить, считаясь с магической защитой.

– Ой, хорошо-о-о... – нимфа снова наполнила наши импровизированные кружки. – За что пьем?

– За любовь, – пожала плечами я.

Где-то после третьего литра Брусничка призналась, что лучшей подруги, чем и желать нельзя. Я согласилась с ней целиком и полностью – настолько много общего у нас было. Осваивая мужские, в общем-то, профессии, оказывается нами было упущено столько девичьих радостей!

– У меня никогда не было подруг, – разоткровенничалась нимфа. – Да и ушастый сначала относился как к парню...

Хихикая, как две заговорщицы, мы снова звякнули посудой.

– Такая же ерунда, – поддержала я, разглядывая свои сбитые костяшки... – Б...! Кажись, я что-то вспомнила!...

Мы сидели рядом на полу, облокотившись о бочку с живительной влагой.

– Что ты вспомнила? – Брусничка отстранилась, чтобы заглянуть мне в лицо.

А что я могла ей сказать? Что как сон всплыло из памяти воспоминание – тонкие сбитые, абсолютно живые пальцы на фоне серой мертвой плоти. Как наяву я почувствовала прохладу кожи под рукой. Вспомнила, как боялась сделать ему больно, такому гордому и обиженному на весь мир. Чем все закончилось память отказывалась выдавать, хоть плачь!

– Не знаю, что это было... Воспоминания возвращаются так странно, как будто вспоминаешь давно приснившийся сон.

Сделав еще глоток, нимфа воровато покосилась на меня:

– Рин, скажи чессно, я те подруга? – оказывается и нимфу можно напоить. Совсем, как эльфа... Эльфа?! Хотелось ругаться, смеяться и плакать одновременно – еще одна деталь мозаики встала на место!

– А то! – я была готова броситься ей на шею.

– А ты мне?

– Обижаешь, дорогая! – я, вскочив было от переполнявших меня чувств, тут же хлопнулась обратно.

– Хошь секрет скажу?

– Угу! – язык слушался как-то не очень, а секрет знать хотелось.

– Голдот влюблен в тебя по уши! – шепнула она мне в ухо, отстранилась полюбоваться произведенным эффектом и снова затарахтела доверительным шепотом, как будто нас кто-то мог подслушать: – Он жить без тебя не может, точно тебе говорю, его аж трясти начинает когда ты рядом!..

– Да ладно! – я недоверчиво толкнула хохочущую нимфу в плечо, – Чей-то он меня любить будет! Хи-хи-хи... А трясти его начинает, потому что он боится, что я его буду домогаться, в нашем мире девочки оччень самостоятельные!..

– Везет вам! Но все равно, он глаз с тебя не сводит!

– Да, что б я ни в какую историю не вляпалась, – нести чушь в компании существа своего пола оказалось очень весело, – А че он на меня орал? Ну в этой, бил... библ.. лиотеке, вот! Врешь ты все!.. Откуда знаешь?

Хохот нимфы был настолько заразительным, что я невольно поддалась массовой истерии.

– Ты дурочка, что ли? – округлила глаза Брусничка. И сразу стала похожа на классическую блондинку из анекдотов. Этого я не выдержала и истеричный хохот двух пьяных девиц снова пошел гулять под сводами подвала. – Он же этот... эгоист! Он не сможет жить, зная, что тя больше нету... ну, в смысле, нигде... вот и старается.. вовсю, так сказать...

Она подлила себе пива из бочки и сделала короткий глоток.

– С ними же опасно... – она вытерла губы тыльной стороной ладони, – Эта парочка непременно найдет приключения на свои... гм... головы... От он и старается тебя прогнать подальше... Как это романтично! Хи-хи... Старый упырь влюбился по уши!

– Знаешь, даже мои родители такого себе не позволяют! Я самостоятельная и, как его, эмансипированная, вот.

– Я аж дар речи потеряла, когда застукала вас в кустах.

– Нас?! Да ну нафиг! Когда это было?!

– Да уж было!..

Но Брусничка была так убедительна, а мы были так пьяны, что верилось во что угодно, даже в такую ерунду. А последней разумной мыслью было, что хорошая болезнь – склероз, каждый день узнаешь что-то новое.

– Впереди, глянь!

– Вижу...

Перепачканные грязью, мужчины уже с полчаса перемещались по кустам, наблюдая за заставой. Там происходило что-то странное. Ни одной живой души, ни одного шевеления.

– Я не чувствую там ничего живого, – прошептал эльф.

– Я не чувствую там ничего мертвого, что гораздо хуже, – возразил Голдот. – Такое впечатление, что либо за последние сто лет здесь никто не умер, или, что более вероятно, покойники просто встали и ушли.

– Ага, мигрировали, где земля помягче, – почти беззвучно хохотнул Дан.

– Там нет никого, пошли, выясним на месте.

Они пошли прямо по дороге, ни от кого не таясь. Вблизи все выглядело еще печальней.

– Такое впечатление, что некромант, работавший тут, позволил своим творениям набрать силу... – задумчиво пробормотал Голдот, оглядывая то, что некогда было человеческим поселением. Кругом грязь, кровь, останки живших тут людей, растерзанные неизвестными тварями...

– Хорошо, что девчонок оставили, – деликатный Хозяин прикрыл лицо рукавом – смрад стоял невыносимый. Будучи архимагом Природы, Арданиэль не выносил издевательства на ее творениями ни в каком виде.

– Пожалуй, ты прав, – казалось, некромант даже не обратил внимания на слова спутника, сосредоточенно изучая следы, которые оставил его коллега. – Приберемся здесь и переночуем.

Такой неожиданный поворот привел эльфа в ступор – ночевать в месте, где произошла такая бойня? О чем он и заявил другу. Ни за что!

– Если такой щепетильный, ищи другое место, – огрызнулся Голдот, распутывая завязки на рукавах рубашки.

Тряхнув головой, прогоняя непрошеные воспоминания, он взялся за работу. Его не зря считали лучшим. Упокоив все, что не упокоилось само, он тщательно очистил место. Его магия была слишком сильной, чтобы применять ее по таким пустякам, вроде ночлега. Но здесь было другое дело. Чума среди людей распространялась, как пожар, а в Землях Волшебников жили люди, в основном, люди. И не все из них были маги. И не все маги могли оградить себя. Здесь витала древнейшая смерть, правда, об этом он не стал сообщать эльфу. Эту смерть нужно было отправить туда, откуда она взялась – в местную преисподнюю.

Здесь время неожиданно делилось на день и ночь, и странное багровое солнце уже собиралось скрыться за горизонтом окончательно, когда Голдот откинул со лба мокрые от пота пряди и с кривой усмешкой оглянулся на Дана, так и стоявшего там, где некогда были ворота.

– Проверяй, друид. Не было тут ничего, ничего не было.

Нервный смешок вырвался у эльфа, когда прощупав местность своим магическим полем, он понял, что здесь действительно ничего не было. Здесь НЕ вставали из могил мертвецы, здесь никогда НЕ жили люди, да здесь вообще неизвестно откуда взялись постройки! Судя по ощущениям – творения природы...

– Все время удивляюсь, как ты это делаешь, – смущенно качая головой, хмыкнул Дан, идя следом за некромантом.

– Ема... – вытягивая ноги, напрочь затекшие за ночь, я думала, как здорово мы вчера пообщались. И ведь никто не мешает повторить! Впереди еще почти неделя!

Нимфа зашевелилась, поднимая голову с моего плеча. Я хихикнула – ее пушистые волосы защекотали плечо. Посмотрев на меня сонными глазами, она улыбнулась и попыталась встать. Но тут нас ждала засада – волосы за ночь так перепутались, что на их распутывание ушло не меньше десяти минут.

За это время кто-то, видимо, карауливший дверь, успел сбегать доложить, что мы проснулись и возимся. Почему-то наивные бесы решили, что две девицы с похмелья будут куда более сговорчивыми, чем трезвые в предвкушении пьянки. Зря это они. Чем нас выманивать, когда еды и выпивки навалом?

– Продолжим? – подмигнула мне нимфа, поднимаясь сама и протягивая мне загорелую руку.

– Организовывать эру благоденствия? – приняв помощь, я прошлась, разминая затекшее за ночь тело. Брусничка хохотнула, удаляясь на поиски завтрака.

Вчера, будем считать его день первый, я не успела как следует изучить наше временное пристанище, но сейчас я без труда нашла ручеек, вытекавший прямо из стены в специальную чашу. Приведя себя в порядок с помощью сего допотопного умывальника, можно было дальше радоваться жизни. Подвал был огромный, видимо, действительно здесь хранились запасы на весь дом. Усмехнувшись, я направилась к двери, в которую вот уже минут пятнадцать настойчиво колотили хозяева дома, очевидно, в ожидании завтрака.

– Господа! Мы не одеты! – я старалась придать голосу необходимое выражение.

– А чем вы там занимались?

– Хи-хи, – вежливо умолчала я о том, что их запасы мы уже достаточно подсократили.

Они совещались некоторое время, но сколько я ни пыталась подслушать – услышала только отдельные слова. Кажется, они не оставляли надежды договориться с нами полюбовно. Нимфа тем временем организовала шикарную поляну и кивком пригласила меня к импровизированному столу.

Решив, что бесовское семейство может совещаться сколь угодно долго, а обед – по расписанию, приняла приглашение.

– Как думаешь, где они сейчас? – вопрос местонахождения наших боевых товарищей меня все еще волновал. Брусничка махнула рукой и пробурчала что-то с набитым ртом. На мой немой вопрос она нахмурилась, быстро прожевала и повторила:

– Если не ошибаюсь, они дошли уже до границы и углубились в Земли, – и, подумав, добавила: – Давай не будем о них. Иначе я все уши тебе прожужжу, как я соскучилась по... мммм... разговорам с Даном!

– До или после? – хохотнула я, наливая пиво во вчерашнюю тару.

Спустя еще несколько литров, разговор вернулся к извечной женской теме.

– Я с тобой не согласна, мужчина должен быть умным!

– Да зачем ему вообще мозг?!

– Не, ну как?.. – от аргументов Бруснички я немного растерялась. – А как ты будешь общаться с тупым, как пробка, красавчиком?

– Хи-хи, жестами и мимикой, – выразительно приподнимая брови, ответила нимфа. – Мужик должен быть красив, как... гм... ну, как эльф, в общем-то.

– Понимаешь, если мужик глупее меня, я не могу с ним общаться, он переходит в разряд абонентов.

– Это как?

– Гм... ну если приводить аналогии, человеком, совершенно не смыслящим в магии, но упорно пытающимся пользоваться артефактами.

Сравнение меня саму рассмешило своей правдивостью.

– А в своем мире ты владела магией, – это было скорее утверждение, чем вопрос. Припомнив удачное сравнение, некогда приведенное Арданиэлем, я кивнула:

– Что-то вроде того.

Чего стоили мои рекомендации по перезагрузке оборудования. Я думаю, никто не знает, почему это помогает при неработающем интернете, но какое-то шаманство в этом, определенно, есть. Мы выпили. М-да, пиво с утра, как известно, шаг в неизвестность.

Сколько прошло времени сказать трудно. Мы обсуждали все на свете: почему нимфа – и вдруг наемница, почему маги живут так долго, почему я оборотень, владеющий телепатией... Кстати, последнее стало для меня открытием. Мы обсудили особенности личной жизни некромантов в сравнении с их воспитанниками-эльфами. Выяснилось, что особенностей-то и нет, по причине полного отсутствия оной. По крайней мере, не было до появления одной вредной наглой дочки вурдалака. Этот вопрос по некоторым причинам волновал меня достаточно сильно. Каким-то странным образом наши рассуждения плавно перетекли к обсуждению нижнего белья, ношению определенной формы одежды и удобно ли шляться по лесам на таких каблуках, как у Бруснички.

– Стоило мне выйти из отпуска, как на работе ввели дресс-код! Для меня это было самое страшное, – делилась я.

– Это что за такое? – удивляющаяся нимфа, оказывается, весьма забавное зрелище.

– Это как раз, когда нужно одеваться специальным образом, – попыталась объяснить я, – для женщин, в частности, предусмотрены юбки и каблуки... Но я не видела у себя в шкафу ничего подобного последние лет десять! – на насмешливое хихиканье Бруснички, я грозно напомнила, что это немного меньше половины моей жизни.

Сто-с-лишним-летнего лесного духа женского пола пришлось отпаивать пивом, потому что ее смех начал плавно переходить в истерику.

– Не-не-не, – она начала успокаиваться. – Просто... Ну... ыыы... Уф... продолжай...

– Ну, а что продолжать? – пожала плечами я, – Пришлось в спешном порядке обзаводится этими предметами туалета. Да и всем остальным, прическа там, ногти, косметика всякая... Вспомню – вздрогну! То ли дело мои милые ботиночки.

Я нежно посмотрела на килограммовые ботиночки устрашающих размеров. Нимфа согласилась, что в такой обуви очень удобно регулировать рождаемость неприятелей.

– Ага, жить будут, а размножится уже не смогут, – хохотнула она, доливая из бесконечной бочки.

С первыми лучами солнца мужчины покинули место, обозначавшее раньше границу Земель Волшебников. День впереди обещал быть долгим и, судя по предыдущему опыту, насыщенным. Эльф не спал всю ночь, на всякий случай неся дозор. Некромант же, видимо, наколдовавшись вволю, отключился, едва они устроили ночлег.

Дорога была ровная, но за каждым кустом могли прятаться творения неизвестного мага.

– Как ты думаешь, это был он? – задал, наконец, мучивший его вопрос, Дан. Не было нужды уточнять, кого он имеет в виду, Голдот просто кивнул.

– Скорее всего, то, куда мы сейчас идем – банальная ловушка, – нарушил установившееся было молчание, колдун. – Капеллан сильнее нас обоих вместе взятых, это объективно. Я даже затрудняюсь предположить при каком раскладе мы можем его победить, даже объединив усилия...

– Правильно говорила Рина, ты самый настоящий пессимист, ты никогда не учитываешь фактор удачи, – усмехнулся эльф, жмурясь от солнца, бившего глаза.

– Не говори мне о ней, – буркнул некромант.

– Конечно, – легко согласился Дан. – Ведь ты поступил отвратительно и сам это прекрасно знаешь...

Голдот устало повернулся к нему. Запавшие глаза выражали крайнюю степень обреченности:

– Ты сам понимаешь, что, скорее всего, я не вернусь. Зачем мучить ее? Пусть лучше обижается и ненавидит... Она сможет все забыть, она еще очень и очень молодая...

Дан досадливо сплюнул на утоптанную землю.

– Если ты думаешь, что это так, ты еще больший дурак, чем я подозревал...

Путь они продолжили в молчании.

Когда солнце перевалило за условный полдень, они попали в засаду. Весьма грамотно организованную, между прочим. Моментально опутанные заклинанием Анти-магических кандалов, мужчины поняли, что их ждали долго и терпеливо. Вот только такой готовности к встрече не могли и предположить – заклинание весьма трудоемкое, требующее долгой подготовки и полного сосредоточения. Стоило ошибиться в тонкостях необходимых интонаций и оно опутывало самого мага. Как правило, намертво.

Но тут, к несчастью, заклинание сработало удачно, и два архимага оказались лишены всех своих необыкновенных возможностей. Конечно, драться оба умели отлично, но врагов было слишком много – их просто смяли числом.

И в тот момент, когда мужчин в совершенно неприглядном виде поставили на ноги, старательно упаковывая в веревки, из-за кустов появился старик. Лицо его было испещрено шрамами, но глаза смотрели ясно и потрясающе злобно.

– Попался, мальчик мой, давно же я ждал этого свидания, – голос старика был на удивление молод и звучен. Он констатировал факт, немного лениво прохаживаясь поперек неширокой дороги. – Ты совершенно напрасно забыл о моем существовании... Ха-ха...

Он самостоятельно шутил и смеялся еще какое-то время, издевательски покручивая на пальце шаровую молнию, переливающуюся всеми цветами радуги. Таким образом Капеллан напоминал угрюмо молчавшему некроманту, что ему доступны куда большие силы, чем кому бы то ни было. Арданиэль же думал только о том, что путешествие налегке имеет и свои отрицательные стороны. Будь у него с собой магический посох Хозяина, пусть бы попробовал этот наглый пенсионер его так легко скрутить!

– Что же мы будем с тобой делать? – вдоволь насмеявшись, вернулся к конструктивному диалогу с самим собой Капеллан. – А пока ничего не будем!

Заявление было неожиданным и оттого еще более пугающим. Голдот пытался понять, что теперь ждет его и эльфа, и только ли месть руководит бывшим Главой Академии Магов, но тот, казалось, тут же забыл об их существовании. Лишь перед тем, как эффектно исчезнуть в языках пламени небрежно махнул своим белоруким помощникам.

Повинуясь такому расплывчатому приказу, двух сильнейших магов ласково приложили тяжелым тупым предметом по затылку.

– Треснув, лопается веной черная река, по реке плывут деревья, сны и облака... – я сидела на полу и меланхолично напевала, отстукивая такт ногой.

– А знаешь что? – Брусничка встала передо мной, уперев руки в бока, слегка покачиваясь. Ей явно претило мое лирическое настроение.

– Не-а, – помотала я запрокинутой головой, радостно глядя на жизнь после очередной кружки.

– А давай уже отсюда сваливать, пока наши мужчины опять куда-нить не влезли!

Нимфе явно требовался экшн. Еще бы! За сегодняшний день мы отлично повеселились, чего стоит только демонстрация незаурядных вокальных данных нашим хозяевам. Ибо мы так орали, что наверняка было слышно на самых верхних этажах дома. Потом немного подремали и продолжили мучение желающих эры благоденствия бесов.

Конечно, еду мы им все же выдали. Я, конечно, чудовище, но не до такой же степени! Просовывая продукты в окошко в двери, очевидно, предназначавшееся для чего-то подобного, Брусничка оглядела группу собравшихся на кормежку.

– Зачем это, лучше выходите, – попытал счастья какой-то молодой представитель Дома Наводящих Пути.

– Может, вам еще и яйца поджарить? – ласково осведомилась начинающая официантка, кивая на оный продукт.

Нет, все же существа мужского пола любой расы явно думают в одном направлении. Ни разу не слышала, чтобы мужчина при подобной фразе в первую очередь подумал о яичнице... Вот и малый побледнел, потом еще больше покраснел. Тут и до Бруснички дошло, что она сказала. Дикий хохот сложил ее пополам, и мы захлопнули окошко, дабы не смущать молодую поросль этого славного рода.

Вспомнив глаза остальных обитателей дома, я снова рассмеялась. Расслабленное состояние сменилось пьяной бодростью и я поднялась на ноги:

– Пожалуй, ты права, и почему-то мне кажется, что они уже успели найти приключений на свои многодумные... гм... головы...

– И я о том же! – она излишне резко опустилась на пол рядом со мной, потерла ушибленное место, и продолжила: – Но как мы отсюда выйдем? Вдруг на сразу же потащат улучшать породу местного населения?..

Почему-то этот вопрос меня волновал меньше всего. Гораздо больше интересовало направление движения. Но после двухдневного запоя наступило то волшебное состояние, когда море – по колено, а все остальные проблемы... гм... до пояса. Я вежливо постучала по двери:

– Тук-тук, бесы, тук-тук, – на всякий случай решив озвучит свои действия.

– Да, миледи... – откликнулись с той стороны.

– Вот видишь, – назидательно пояснила я Брусничке. – Нам угодно покинуть пределы столь гостеприимного подавала... да и дома вообще!

Вопль, раздавшийся с той стороны двери, явно говорил о том, что эра, которую они так долго ждали, наконец-то приблизилась на расстояние вытянутой руки.

– Не торопитесь, дорогие, – попробовала я остудить их пылкие проявления радости. – Нам нужен проводник, как уговаривались. А то мы останемся тут насовсем.

Видимо, последняя угроза возымела безупречное действие и вскоре договоренность была достигнута. В провожатые нам выделили младшего сына Гоша – Ликаша. При ближайшем рассмотрении, это оказался добрый молодец, так неловко смущенный утренним высказыванием Бруснички. Она, видимо, тоже это заметила, потому что когда мы все же покинули подвал, прихватив, впрочем, божественный напиток в немаленькой таре, дружески приобняла его за плечи. Тип был хоть и намного выше папаши, все равно едва доходил нимфе до груди. Соседство с выдающимся бюстом явно приводило мальчика в смятение.

– Не боись, дружок! Ты не в моем вкусе...

За порогом гостеприимного дома О'Диррквата было все то же странное время суток. Я вдохнула странный воздух полной грудью.

– Хорошая прогулка, согласись, – Вациния ткнула меня локтем, не забывая придерживать проводника за плечи. – Пойдемте, дорогие, впереди нас ждут великие дела!

– Вас ждут, – пробормотал Ликаш, но нимфа обладала идеальным слухом.

– Не, дорогуша, для тебя дорога до точки пересечения наших друзей и Земель Волшебников будет самым великим делом твоей жизни! – парня это не обнадежило и он замолчал.

Дорога и впрямь была веселой. Я все время пыталась измерить "на глазок" глубину пропасти, напрочь позабыв, что боюсь высоты, нимфа то и дело отпускала двусмысленности, отчего Ликаш демонстрировал всю палитру красного. На той стороне оказалось вполне себе миленько, начала появляться местная растительность, больше похожая на окаменевшие тысячелетия назад деревья. Но тара, скромно прихваченная нимфой, отлично скрашивала путь.

– Кстати, – не сбавляя шага, нимфа умудрялась вести диалог и со мной и с юным бесом. Впрочем, с бесом у нее был скорее монолог, потому что его реплики ограничивались невнятным мычанием. – Вот останешься ты с некромантом, а твой мир? Ты же будешь постоянной спутницей своего нареченного!

– Да не хочу я замуж! – фыркнула я. – И никогда не хотела... Как же, спутницей! Да он сразу же запрет меня в самой высокой башне своего замка! Чтоб никто на такое счастье не позарился!

– Вообще то, да, – призадумалась нимфа. – Хотя традиции... Да плевал он на традиции...

Дальше Брусничка вела диалог сама с собой, видимо, выстраивая логичную цепь рассуждений. А я задумалась, как же все-таки это все будет выглядеть? Если он питает такие уж сильные симпатии к моей скромной чудовищной персоне, как говорит подруга, вряд ли он согласится просто встречаться. Да, задачка. Такие отношения меня бы устроили больше всего. Безусловно, я испытывала к нему чувства настолько сильные, что при одной мысли начинала кружиться голова, но... Пожертвовать своей свободой? Сидеть и ждать, пока он путешествует, управлять замком и его странной прислугой? Ради чего? Эх, ну почему нельзя просто любить друг друга, не давая каких-то обязательств. Правда, когда-то давно я слышала, как мама говорила брату, что желание принять на себя обязанности брака так или иначе возникнет. А у меня не возникало.

– О чем задумалась? – голос Бруснички отвлек меня от размышлений. Она протягивала мне пиво.

– Не хочу замуж выходить. Вот ты бы вышла за Арданиэля?

– Хм... у Хозяина не может быть жены, у него есть Спутница, Помощница. Это разные вещи, разные ритуалы, но суть, как ты понимаешь, одна. Конечно, я согласилась бы, если бы ушастый негодяй сделал бы мне предложение!

Ответ меня удивил и, как ни странно, немного успокоил.

– Пришли, – как выплюнул Ликаш.

– Что, уже? – в один голос удивились мы.

Перед нами открывался шикарный вид на развалины, некогда бывшие человеческим поселением.

– Да, и дальше вы уж сами, – он мстительно улыбнулся и растаял в воздухе, даже не махнув рукой на прощание.

– Вот все они такие, – усмехнулась я, отгоняя тревожные мысли о предстоящем выяснении отношений с одним вредным упырем. – Сделал дело и пропал!

Дружный хохот оживил древние развалины.

– Что скажешь, оптимист? – оба прекрасно видели в темноте и Капеллан об этом отлично знал.

Поэтому, очнувшись, оба обнаружили на глазах повязки и скованные руки. Заклинание действовало по-прежнему. Оно вообще отличалось завидным постоянством, по сравнению со многими другими.

– Скажу, что мы влипли по самое немогу, – хмыкнул Дан, поворачиваясь на голос. – Ты видишь то же, что и я?

– Абсолютно, – кивнул некромант.

Сколько прошло времени было неизвестно, но явно меньше оговоренной недели. Предполагать, что сделают две женщины, обладающие такими странными качествами, как верность и преданность, они даже не пытались. Да и упоминать о них тоже – наверняка, Капеллан их очень внимательно слушает.

Темнота начала угнетать уже спустя полчаса. Оба колдуна чувствовали себя слепыми и глухими – настолько привыкли за столетия полагаться на магические способности.

Ожидание закончилось спустя еще несколько часов.

– Так-так... Сидите?

– Сидим, – эльф не видел смысла спорить.

– Ага, куда ж вы денетесь, – усмехнулся Капеллан. – Я тут кое-что придумал. Про культ Белой Руки вы уж точно наслышаны. Так вот, друзья мои, устрою-ка я показательную казнь, дабы народ еще больше уверовал в его могущество. Я, было подумал, вернуть вам частично способности и победить в магическом поединке, но... Один мой ученик, много лет назад втихую решил избавиться от своего учителя, под шумок всеобщей паники. Поэтому месть этому человечишке должна быть ужасной! Ведь это меня пришлось собирать по кускам, но поверь, – он приблизился к Голдоту вплотную, – тебя собирать будет некому и не из чего...

– Хочешь поговорить об этом? – осклабился некромант.