Текст книги "Аррг'вия. Защищая себя (СИ)"

Автор книги: Елена Луговская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Луговская Елена Александровна
Аррг'вия. Защищая себя

Осень – мое любимое время года. Тихо так, листья с мягким шуршанием падают с деревьев и убегают вслед за ветром куда-то за угол. Мягкий электрический свет заливает небольшую парковку перед входом. До конца смены полтора часа. Я улыбаюсь, выпуская белые струйки дыма в темно-серое низкое осеннее небо.

После отпуска я уже отлично втянулась в работу. С семьей состоялся долгий и поначалу неприятный разговор. Отец, правда, меня хвалил. Справится с такой задачей без подготовки – отличный результат. Я буркнула в ответ, что он мог бы хотя бы морально подготовить меня, демонстрируя побелевшую прядь. На что он с некоторой укоризной посмотрел на мать и усмехнулся..

– Дочка, мы не думали, что все так сложится. Диран мог бы править еще очень долго, твоя помощь могла бы не понадобиться еще несколько столетий... – а ведь мама действительно не менялась с годами. Судя, по старым фотографиям... Что там говорил про них Голдот?.. Ладно, спрошу в более спокойное время. – А это – мелочи жизни, все могло оказаться гораздо хуже...

– Чудесно! – хмыкнула я. – Зато, судя по инструктажу, который мне давал Антон, он-то как раз был в курсе событий.

– Детка, – отец подсел ко мне поближе. – Антон, несмотря на то, что старше тебя, все еще живет с нами, поэтому от него было очень трудно долго скрывать правду.

– Ладно, – я устыдилась своей вспышки. И правда, чего я ожидала, если в двадцать, оканчивая институт отправилась в свободное плаванье. Сначала снимая квартиру пополам с подружкой, потом сама. Теперь у меня есть своя берлога, и к родителям я появляюсь крайне редко. Бесконечная работа и аспирантура, не считая прочих подработок... м-да... Они имели право вообще на меня обидеться.

Вместо этого, отец провел меня в свой кабинет и предложил несколько книг о магии. Так, чисто в ознакомительных целях. Разглядев год издание и авторство, я круглыми глазами уставилась на родителя.

– Пап, – он отвел глаза и поскреб небритую щеку.

– Ну да, я написал их много лет назад, как раз для такого случая... Сейчас это называется самоучитель...

– Охренеть, – только и смогла выдавить я. В доме, где я провела большую часть жизни, на верхних полках спокойно стояли фолианты по практической магии, причем написанные в форме самоучителя, и изданные в 1634... Да уж, оборотни явно чихать хотели на засилье инквизиции... Или они оттуда?..

– Да, ты права, – кивнул отец, видимо, некромант был прав, говоря, что лицо у меня ну очень выразительное, никакой телепатии не надо. – Они всегда были здесь, но ты не могла их найти, они выглядели как обычные скучные справочники.

– И что? Если я буду четко следовать всем указаниям, я научусь колдовать? – здоровый скептицизм всегда был присущ мне в полной мере.

– Там только самое необходимое, зато все тонкости.

Одним словом, я выслушала кучу извинений и уехала от родителей с целой библиотекой непонятной литературы магического содержания, где были не только те книги, что показывал мне отец, но и еще много всего, что подлежало детальному изучению, а так же с заверениями в абсолютной любви и лояльности. М-да...

Некромант не выходил из головы совершенно, особенно поначалу. Но работа в колл-центре именно тем и хороша, что на двенадцать часов в сутки можно переключиться на чужие проблемы, совершенно забывая о своих. За эти полгода я даже получила звание лучшей. Вроде как мелочь, а приятно.

Лето пролетело незаметно. Экзамены в аспирантуре, работа, подработки, подробное изучение магических книг. Короче, скучать было некогда, ненужные мысли я отодвинула на осень. К тому времени, по прогнозам отца, я уже буду достаточно готова к самостоятельному осуществлению своих планов.

Особенно скрупулезно я изучала телепортацию. Да, я им всем покажу небо в алмазах. Необходимость возвращения домой была, но, кажется, все вопросы я уже уладила. В том числе, с работой и учебой.

Выкинув окурок, я побежала наверх.

По моим подсчетам, уже через месяц, не ожидая милостей от природы, я справлюсь с телепортацией в их странный мир. Я уже несколько раз пробовала перемещаться домой. Удобно, но не демонстрировать же свои таланты девчонкам на работе. Я украдкой показала клыки своему отражению в складном зеркале. Отвечая на звонки, я не переставала думать о том, что же я буду делать, когда вернусь туда. Нельзя же просто вломиться в замок к некроманту и заявить, что я – ежик, и буду здесь жить? Эх... А где искать Дана никому не известно – он Хозяин и он везде. Или нигде. Как-то так мне объяснил отец. Карту мира я нашла в одном из его учебников, с любопытством попробовала воспроизвести наш маршрут – получилось похоже.

До конца рабочего дня осталось шесть минут.

– Лисова Яна, здравствуйте, – на автомате диктуя абоненту настройки, я воспроизводила на листочке для записей рисунок пентаграммы. Все у меня получится. Папа уже не контролировал мои перемещения – магия была та же техника. Логика в ней присутствовала совершенно так же, как в программировании. Необходимо было только ее найти. С этим я справилась достаточно легко. – Спасибо за звонок, всего доброго.

Быстрая разрегистрация. Чего тянуть? Гаркнув на бегу ночной смене пожелания спокойной ночи, я сбежала по ступенькам. В раздевалке стоял гогот и хохот. Рабочий день выдался тяжелым и все, нервно шутя и смеясь специфическим шуткам, снимали напряжение.

Такси уже подъехало и я, обсуждая очередного абонента, вышла на воздух...

И осеклась на полуслове. На стоянке стоял огромный «БМВ х5». Легко опираясь на приоткрытую дверь этого танка стоял высокий худощавый мужчина. Длинное черное пальто, черные брюки с идеально отглаженными стрелками, шелковая рубашка и начищенные до блеска модные ботинки... Пепельно-седые волосы рассыпались по плечам в художественном беспорядке.

Я забыла, что для жизнедеятельности необходимо дышать, а просто стояла, так и сжимая локоть собеседницы. Просто потому, что это был не ежик в тумане, и даже не испанский летчик... Это был всего лишь один мой знакомый некромант. Кровь резко бросилась к щекам. Этого не могло быть на самом деле.

– Солнце мое, ты сейчас сломаешь мне руку, – прошипела Наташка.

– И рот закрой, – каким-то чудесным образом этот памятник мужскому превосходству оказался совсем рядом, обдавая запахом модного парфюма. Он улыбался своей кривой улыбочкой и был совершенно настоящим. Я зажмурилась и резко открыла глаза. Он продолжал стоять и усмехаться.

– Я... Наташ, я не поеду... на... такси... – с трудом прохрипела я, пытаясь облизнуть пересохшие губы, не отрывая взгляда от этих черных глаз.

Она удивленно смотрела то на меня, то на мужчину.

– Марин, ты меня пугаешь, с тобой все в порядке?

– Все просто отлично, – голос, наконец-то, вернулся. – Это мой знакомый, все действительно очень и очень хорошо, – в голове брызгами шампанского взрывалась радость и состояние плавно приближалось к абсолютно обезбашенному... Он аккуратно освободил наташкину руку из моих пальцев, улыбаясь ей извиняющейся улыбкой. Похоже, он не был готов к такому повороту событий.

Во дворе полно машин, полно гомонящих девочек и я стою, уставившись на него, таксисты даже прекратили свои разговоры, с любопытством поглядывая на все это полуночное безобразие. "Прекрати сейчас же на меня так смотреть", – раздался в голове знакомый шепот, – "ты уже раздела меня..." Я помотала головой, прогоняя наваждение, сердце ухнуло в пятки, а я с места сиганула ему на руки. Он еле успел меня поймать, но сделал это так четко и красиво, что зааплодировал весь двор. Я же, не веря своему счастью, уткнулась ему в плечо:

– Поехали домой...

Он усмехнулся и понес меня к машине. Аккуратно устроив меня на пассажирском сиденьем и заботливо пристегнув, Голдот обошел машину и, махнув рукой какому-то мужику, что бы тот освободил проезд, легко запрыгнул на водительское сиденье. Еще бы! Он и на свою адскую коняку взлетает так, как будто в этом нет ничего особенного. Боже! Он здесь... Я не хотела думать о том, что он здесь делает, зачем появился, чего ему от меня надо?.. Я просто наслаждалась его наличием, ему удивительно шла эта туалетная вода, эта одежда...

Джип мягко тронулся с места. А я все пыталась взять себя в руки. Я не видела его полгода, даже больше, я думала, что все прошло, увлеклась работой, учебой и – на тебе. Стоило ему появиться и... Нет, все-таки правильно я решила, надо перебираться из этого мира. Без него – совсем не то. Родители утверждают, что оборотень, даже полуоборотень, может жить очень-очень долго. А это значит, что у меня будет предостаточно времени переубедить этого упрямца...

– Довольна?.. – беззлобно усмехнулся он, глядя на дорогу. Я, не отрываясь, разглядывала его профиль в боковом стекле. Машина летела по проспекту, приближаясь к мосту. За окном мягко скользили деревья и дома. Все было так нереально...

– Чем? – улыбнулась, поворачиваясь к нему.

– Ты победила, – будничным тоном пояснил он, аккуратно вписываясь между двумя машинами. – Я, трехсотлетний некромант, не могу без тебя. Я долго думал, представляя, что будет дальше, какое будущее ждет тебя... А какое – нас. Я притащился за тобой в другой мир, чтобы сказать что без тебя мое личное будущее не имеет смысла ...

– Тебе понадобилось полгода, чтобы это осознать? – даже не упрекая, я констатировала факт.

– Нет, – он покачал головой, – полгода мне понадобилась на то, чтобы решиться испортить тебе жизнь окончательно.

– Правильно, – согласилась я, кладя руку ему на колено, – потому что я тоже не могу без тебя, и планировала вернуться примерно через месяц...

– Как?! – Он резко сбросил газ, очевидно, попортив немало нервов тому водителю, что ехал за нами.

– Ну-у-у-у... – ехидно улыбаясь, я отвернулась. – Штудирование соответствующей литературы принесло свои плоды...

Он рассмеялся и мне послышались в этом смехе счастливые нотки.

В квартиру мы поднялись, сохраняя внешнее спокойствие. Он шел следом за мной и я, чувствуя затылком его взгляд, сдерживалась из всех сил, чтобы не обернуться. Когда за его спиной мягко щелкнул замок входной двери, сознание, наконец-то получило отставку...

Последнее, что я помню, прежде, чем потеряла чувство реальности окончательно, это хриплый счастливый смех некроманта:

– Полуживой, говоришь... – кажется, я смеялась в ответ.

...Тяжело дыша, мы глядели друг на друга. В комнате был совершенный хаос. Одежда, пуфики, так неосторожно оказавшиеся на пути, что-то еще, что не подлежало идентификации... Он покосился на меня. А я что? Я пожала плечами. Я тоже не знаю, как мой пиджак мог оказаться на двери комнаты, галстук – на подоконнике, а его брюки на дверце шкафа в таком виде... Рубашки шелковой черно-белой лужей сиротливо валялись в коридоре... Где обувь я боялась даже предположить...

Час спустя, сидя на кухне и беззастенчиво глазея на некроманта, поедающего мой ужин из полуфабрикатов, я спросила:

– Слушай, ведь что-то еще случилось?

– У тебя мания преследования, – отмахнулся он вилкой, пытаясь одновременно жевать.

– Ладно, тогда я сейчас не пожалею, выгребу весь свой бар, напою тебя и все узнаю, – пригрозила я, заваривая себе кофе и доставая сигареты.

– Ладно, – хмыкнул он. – Я не готов к экспериментам такого рода...

– Тогда выкладывай, – вишневый дымок поплыл в форточку.

Он еще повздыхал и отложил вилку.

– В общем, так, – Я придвинула ему чашку с чаем. – Дело в том, что сейчас тебе возвращаться в наш мир не стоит – очень опасно. Тут неожиданно возник очередной горячий поклонник моего таланта... причем, не какой-нибудь безобидный охотник за головами, а сам Капеллан Второй... – он посмотрел на меня. Я ничего не понимала, но изо всех сил делала сосредоточенное лицо. – Благодаря этому субъекту меня буквально одолели незваные гости, я уже подумываю перебраться куда-нибудь еще дальше, но... это не поможет. Не знаю, кто дает силу этому человеку, но, что-то мне подсказывает, что просто переезд проблему не решит...

Краткость, как всегда, была сестрой его таланта.

– Одним словом, работай, учись, когда я должен с ним разобраться...

Я не дала ему договорить. Нормальные заявления?! На его лице тут же отразилась догадка, что язык его – его же главный враг. Во всяком случае, явно его опыт общения с влюбленными барышнями был невелик. Особенно, с барышнями, влюбленными лично в него. Я последний раз затянулась и затушила сигарету в пепельнице.

– Никуда ты один отсюда не уйдешь, – я с искренним удовольствием наблюдала, как он, изменившись в лице, удивленно вздернул бровь

– Очень интересно, – протянул он, – и как же ты меня задержишь?

Его лицо приняло такое знакомое отчужденно-холодное выражение, в голосе появились металлические нотки.

– А зачем? Я не стану удерживать тебя силой – куда мне, – я усмехнулась, видя как приопустились его плечи, – я просто отслежу твое перемещение и уйду следом.

Некромант в совершенном шоке уставился на меня и я решила добить, так, на всякий случай:

– Ну, я, правда, никогда этого не делала, но в теории...

– Ты этого не сделаешь.

– Увидишь, – я спокойно улыбалась, видя, как он начинает злиться.

– Рина! – он вскочил со стула и навис надо мной.

– Голдот! – я была существенно ниже, но наглости...

Да, что поделать, я не поднятый им зомби и слушаться беспрекословно не намерена. Кажется, он тоже это понял:

– Ладно...

– Что – ладно? – недоверчиво осведомилась я. Он посмотрел на меня красноречивым взглядом из серии "бабу не переспоришь". Я покраснела, но глаза не отвела.

Он опустился на стул и его прорвало:

– Вот ведь угораздило меня связаться! Триста лет люди считали меня извергом и совершенно мерзким существом... Но насколько же спокойней мне было, пока не появилась ты! Ты все поставила с ног на голову! Лучше бы ты боялась меня, как все прочие люди, и думала, что я варю страшные зелья из крови молоденьких девиц...

– Ну если ты предпочитаешь для зелий исключительно девиц, то мне вообще нечего переживать, путевого варева из меня точно не получится, – я усмехнулась, делая глоток кофе.

– Мне, между прочим, Дан рассказал, какое у тебя было лицо, когда он тебе сказал, куда вы идете, – ехидно припомнил он.

– Ну и ябеда Дан, – усмехнулась я. – Я же потом изменила свое мнение... И вообще, есть у меня подозрения в отношении одного субъекта, в частности, в его излишней сентиментальности по отношению к брюнеткам со странными способностями... – я пристально посмотрела на собеседника, вспомнив первую ночь в замке некроманта. Судя по тому, что некромант нахмурился, подозрения были не беспочвенны.

– Но знаешь, что хуже всего во всей этой ерунде? – он перегнулся ко мне через стол, явно меняя тему.

– Даже боюсь предположить, – хмыкнула я, допивая кофе.

– Что мне этот кавардак в моей жизни ужасно нравится, – он довольно улыбнулся, – да и расстаться с тобой я все равно не смогу...

Я усмехнулась, одно слово – мужчина, потом скажет, что сама напросилась.

А утром мы уже завтракали в замке некроманта. Я с удивлением обнаружила, что столовая стала гораздо светлее с моего последнего визита.

– Ты прибрался, – заметила я, пытаясь подавить неприличное желание поболтать под столом ногой.

– Да, решил, что в такой мрачной обстановке больше жить невозможно.

– Хм... заметьте, не я это предложил, – я покачала головой и вернулась к завтраку. – Что про Дана слышно?

– Ушастый лечит владения. Сразу после победы над Дираном он, как положено, отправил сообщения всем и вся о своем положении. После твоего отбытия, провел несколько официальных встреч, конечно не здесь, а в замке в нескольких милях отсюда. Там что-то вроде резиденции Хозяина, но это – лишь формальность, так как его способности позволяют ему моментально перемещаться в любое место. Поэтому он вернулся в Лес и пытается вылечить погубленную землю. Впрочем, я не общался с ним уже около трех месяцев.

– А у нас что на повестке дня?..

– Убери голову, – это было сказано одними губами, поэтому я, даже не раздумывая, оттолкнулась от ножки стола. Падение на стуле со спинкой совершенно безопасно. Во всяком случае, куда безопаснее, чем уткнуться носом в тарелку. Надо мной что-то рассекло воздух.

– Окна не откроешь, – буркнул Голдот, помогая мне подняться. – Наемники достали, позавтракать с девушкой не дадут...

Продолжая возмущаться, он придвинул мне стул. Потом с сожалением закрыл окна. Конечно, вид из них глаз не сильно радовал, но оттуда шел свежий воздух и пахло мокрой землей.

– Что это было? – решила все же уточнить я, пока он с досадой выдергивал из спинки своего стула тонкий стилет в форме креста.

– А как ты думаешь? – он бросил клинок рядом с тарелкой.

– Думаю, что это какой-то детский сад. Либо глупые вольные охотники до полумертвой башки одного моего знакомого, – я задумчиво погрызла черенок вилки.

– Вот и я мучаюсь, – он усмехнулся, снова принимаясь за отбивную, – то ли они меня не уважают совершенно, то ли хотят продемонстрировать свою возможность достать меня даже в моем собственном замке, – он медленно прожевал, – сама понимаешь, ни то, ни другое мне не льстит.

Я фыркнула:

– М-да. И что же ты намерен делать с этими истребителями нечисти в твоем лице?..

– Опять поклонники? – голос заставил нас вздрогнуть.

Обернувшись, я увидела развалившегося в кресле у камина Хозяина Леса. Он нагло материализовался в замке, наплевав на всякую защиту.

– Еще раз так сделаешь, – процедил Голдот, не оборачиваясь, – узнаешь сколько и чего померло в твоем Лесу за последние три сотни лет.

– Вот только не надо демонстрации умений и навыков, – примирительно махнул рукой Арданиэль, поднимаясь из кресла и направляясь в сторону столика с напитками. – Я ж не в спальню к тебе вломился!

– Поверь, столовая ничем не хуже спальни, – весьма двусмысленно улыбаясь, я поднялась из-за стола. Похоже, мне даже удалось несколько смутить ушастую вредину. – Но в данном случае, я очень рада тебя видеть!

После обмена любезностями, объятиями и новостями, мы устроились около камина.

– Итак, ты влип, – бесцеремонно констатировал эльф, глядя на некроманта.

– Дан, – простонал Голдот, – почему нельзя быть более тактичным?! Как же мой авторитет? Она и так меня не слушается!

Эльф и полуоборотень совершенно бессовестно заржали.

– Дорогой, если тебя это успокоит... – всхлипывая и вытирая глаза, пробормотала я, – больше, чем тебя, я никогда никого не слушалась...

– О, Небеса, тогда ты неуправляема! – вздохнул некромант, судя по всему уже жалея, что оборотни живут очень долго.

– Точно, – улыбнулась я, понемногу успокаиваясь. – Тебя проще прибить меня и сделать зомби... или чучело...

Истерический смех заставил содрогнуться мрачные стены замка.

– Лучше чучело, надежней как-то... – выдавил мой благоверный.

Это был не первый глава культа Белой Руки, достававший Голдота.

– У них, похоже, это стало доброй традицией, – поделился некромант своими догадками, – как только появляется новый глава – все начинается с начала. Правда, за последние сто лет они не придумали ни чего нового.

Он со вздохом отпил из своего бокала.

– Скажи еще, что тебе стало скучно, – я со здоровым скептицизмом уставилась на него.

– А ты думаешь – нет? – он приподнялся со своего кресла и легко, как пушинку, усадил меня к себе на колени. – Дальше серебра и осины их фантазия не идет. Ну скажи мне, какие свойства серебряного кинжала более действенны, чем обычного? Ну разве что, благодаря им, я вот уже много лет ни в чем не нуждаюсь...

Казалось, некромант был искренне раздосадован отсутствием фантазии у представителей религиозного культа.

– Ну, не знаю... Может, если в тебя серебром ткнуть как следует, ты дико взвоешь и улетучишься легким дымком, – выдала я самое, на мой взгляд, достоверное предположение.

– Хм.. – Голдот задумался, – нет, я, может быть, и взвою, но дымком улетучится все же охотник на нежить.

– В таком случае, что тебя напрягает в настоящей ситуации? – эльф предпочитал зрить в корень.

– Не что, а кто, – уточнил Голдот, – Капеллан не похож ни на одного из своих предшественников. А начал он, вообще, с того, что прислал мне вот это!

По щелчку пальцев, перед Даном возник классический такой лист пергамента. Быстро пробежав его глазами, остроухий Хозяин Леса согнулся пополам от хохота:

– О! Особенно, сильно предложение явиться к месту казни... Ыыыы... Я не могу-у-у...

Я вопросительно посмотрела на некроманта.

– Понимаешь, сей деятельный муж популярно объясняет мне в этом опусе насколько я богомерзкое отродье и что Белая Рука всенепременно должна меня покарать. Так вот, чтобы это случилось в ближайшее время, он в конце своего послания предлагает мне лично и добровольно явиться к месту кары.

– Что он курит? – пробормотала я, хотя давно пора было перестать удивляться всему богатству человеческой фантазии.

– Я подумал примерно также, – кивнул Голдот, – о чем ему и сообщил, приложив к ответу подробный план модернизации их культового сооружения...

Так как оное культовое сооружение являло собой поднятую в небо ладонь, я живо представила в какое пальцесочетание предложил модернизировать его богомерзкий тип в письме Капеллану. В результате моей фантазии, совершенно несерьезный полуоборотень хихикал в плечо некроманту еще минут пять.

В таком духе продолжалось обсуждение дальнейших действий. Так как шутки – шутками, а Капеллан был личностью загадочной, причем, наводившей на определенные размышления, было решено отправиться в город Хелла-полис, в гости к "одному милому старичку-архивариусу". Страшно представить возраст субъекта, если даже для трехсотлетнего некроманта он старичок!

Дан, загадочно улыбаясь, сообщил, что у него есть пара чрезвычайно важных незаконченных дел, но как только он их завершит – присоединится к нам. Да и в любом случае, между делом бросил он, тебе достаточно просто позвать меня. На вопрос, что именно нужно говорить и за какие заслуги такая честь, он уже не ответил, просто растворившись в воздухе.

Обернувшись к некроманту, я заметила в его глазах мечтательное выражение.

– Столовая не хуже, говоришь?..

– Надеюсь, остроухий ничего не забыл, – еще успела пробормотать я.

Потом Голдот проводил меня в оружейную, ибо в этом мире лучше быть голым, чем без оружия. У меня в глазах зарябило от всего этого многообразия средств убийства. Впрочем, здесь было только холодное оружие, очевидно, огнестрельное в этом мире не изобрели.

– Оно нам ни к чему, есть магия, – пояснил на мое недоумение некромант, удаляясь.

Я долго ходила по залу между стойками и витринами, и никак не могла определиться. Мне понравились ножи, похожие на те, что были у меня в прошлую нашу эскападу, и звездочки-сюрикены тоже были весьма ничего...

Арбалеты, луки, всевозможные стрелы... Разнообразные мечи и кинжалы, копья и дротики...

В итоге я остановилась на двух легких наплечных ножнах с полудюжиной тонких длинных клинков на каждых, пяти сюрикенах на пояс и паре длинных тонких кинжалах с ножнами на бедрах. Вооруженная и весьма довольная собой я вышла из зала.

Голдот ждал меня у входа, нервно прохаживаясь вдоль галереи.

– Что-то случилось?

Он встревожено обернулся и, схватив меня за локоть, увлек в дальний конец коридора. Таким я его еще не видела. Удивленно следуя за некромантом, я лихорадочно искала причину такого странного поведения. Он почти впихнул меня в маленькую комнату, похожую на кладовку, захлопнул дверь и подпер ее спиной. В темноте его глаза светились жутковатым желтым светом. Я удивленно опустилась на какой-то предмет интерьера, накрытый чехлом.

– Детка, – некромант несколько раз глубоко вздохнул. – Уходим немедленно. Прямо отсюда.

– Что случилось? – повторила я свой вопрос, который, видимо, воспринимался, как риторический. Он меня уже не слышал, рисуя на полу пентаграмму перемещения. – Куда мы?..

– Не важно, – соизволил буркнуть он, не отрываясь от своего занятия.

Когда я уже начала тихо впадать в панику, он обхватил меня за талию и пол провалился под ногами...

Телепорт на скорую руку выбросил нас посреди чьего-то огорода. Голдот оказался в мгновение ока на ногах, предлагая мне сделать то же самое.

– Я думаю, нам надо отсюда убраться, и чем быстрее, тем лучше.

Я последовала ценному совету, рывком оказываясь на ногах. Уже через несколько минут мы пытались отдышаться за околицей гостеприимного населенного пункта, издалека наблюдая, как хозяин земельных владений, вооруженный вилами, зорко оглядывал прилегающие территории. Судя по его внимательному лицу, ретировались мы на редкость вовремя. Несмотря на полное отсутствие интеллекта на лице этого представителя крестьянского сословия, вряд ли он не распознает в мрачном мужике в черном плаще некроманта.

Товарищей, имеющих дело с мертвецами, конечно, уважали, но боялись больше. Из этого страха закономерно рождалась ненависть и совершенно логичное желание отправить оного колдуна на тот свет, дабы он общался с тамошними жителями на их территории.

Я села прямо на траву, все еще пытаясь привести мысли и дыхание в порядок:

– Слушай, не наводи панику, объясни все по порядку...

– Я сам толком не знаю, что там произошло... Просто левое крыло моего замка неожиданно рухнуло. Причем не просто так, а рассыпалось в пыль.

– А ты это... ремонтировать его не пробовал, ну там, раз в пятьдесят лет, хотя бы....

Он ответил мне укоризненным взглядом:

– Такой всплеск магической энергии мог организовать только архимаг, причем обладающий достаточным опытом, чтобы разрушить мою защиту. Она, между прочим, основана на нетрадиционном сочетании магии Жизни и Смерти, – не без гордости добавил он.

– Была, судя по всему, – невесело усмехнулась я, критично оглядывая себя и своего спутника.

Да, затеряться не получится. Род занятий Голдота не вызывал сомнений даже у меня. Черная одежда, непонятные амулеты на поясе, пара тяжелых колец с темными камнями на тонких костлявых пальцах. И на шее, на толстой серебряной цепи, выбившись из полураспущенного ворота рубашки, висел медальон, подозрительно напоминавший стилизованный череп.

Со мной не так все ясно, но черные волосы с совершенно белой прядью, загорелая кожа и... гм... одежда немного не соответствующая времени. Либо ведьма, либо наемница. Скорее второе, судя по количеству оружия, скорее первое, судя по одежде. Ну никак бледно-голубые джинсы и тонкая обтягивающая маечка не соответствовали местным понятиям о добродетели...

Некромант усмехнулся и набросил мне на плечи свой плащ. Он красиво волочился по земле, что было менее удобно, но гораздо более прилично с точки зрения местной моды.

– Мы сейчас находимся в самом сердце человеческих земель. Попасть же нам нужно в город Хелла-полис. Это на на восток отсюда.

– Я смотрю, ты силен в географии, – недоверчиво хмыкнула я.

– Я там раньше жил, – коротко ответил он и, не добавив ни слова, пошел по дороге, огибающей деревню. Я покачала головой и двинулась следом.

Среди тех книг, что рекомендовал к прочтению отец, были и книги по истории его родного мира. Старый вервольф оказался прав – знание сила.

Лет триста-четыреста назад этот мир представлял, в большей своей части, благоденствующий край разума, магии и науки. Чего там было больше – магии или науки? Скорее всего, разума.

В середине единственного пригодного для жизни материка жили цивилизованные люди. Они тысячелетиями копили знания, строили великолепные города. В конце концов, маги нашли способ жить дольше. В их стране существовало огромное количество различных школ, университетов и академий. В их учебных заведениях учились многие представители других рас.

Двести лет назад в землю врезалось... что-то. По словам историков – некое небесное тело. Катастрофа имела планетарный масштаб, основные города людей были уничтожены. Темные селяне говорили, что это кара, постигшая людей за богопротивные эксперименты магов и ученых. По моему мнению, конечно, Академия Магов и Высшая Школа Наук приложили там руку весьма неплохо, но... лучше все же спросить у моего приятеля, который, судя по некоторым обрывкам воспоминаний, которые мне удалось прочитать, принимал в этих событиях непосредственное участие. Он был перспективнейшим выпускником Академии, посему я заметила себе уточнить у него некоторые непонятные мне моменты.

Зато после всего этого активизировались всевозможные религиозные течения. Наиболее популярным из них был культ Белой Руки. В следующие сто лет культ распространился практически по всей цивилизованной середине мира, подмял под себя большинство прочих, что-то вливалось в их мировоззрение, растворяясь без остатка, что-то объявляли ересью. Ну и преследовали, как положено. Магию в первую очередь объявили вне закона. Что это был за закон, первоисточников я не нашла, но кое-какие мысли у меня появились...

Очевидно, уходя от инквизиции, мой отец телепортировался в тот мир, где я родилась, а Голдот, скорее всего, попался.

Последний... вернее, уже, предпоследний, Верховный жрец этой этой чудной Руки – Вавилоний Седьмой был на редкость мирным мужиком, что являлось весьма редким качеством среди представителей этой главенствующей орды. Он сумел заключить гласные и негласные договора о ненападении и сотрудничестве практически со всеми. Маги вышли из подполья, частично вернув влияние и малую, но свою, долю владений.

Это все равно была победа, прекратилась, казавшаяся бесконечной, резня между людьми и представителями прочих рас. Спокойно вздохнули представители разумных нелюдей. Видимо, этот человек был тесно связан с магами, может быть, заканчивал в свое время Академию, потому как и в сто пятьдесят выглядел не старше семидесяти.

Но Вавилоний оказался внезапно смертен, его ранил на охоте кабан. Следующие лет двадцать в верхушке культа шла междоусобица за вип-место. И лишь примерно полгода назад его занял достопочтенный Капеллан Второй.

В общем, когда солнце начало настойчиво клониться к закату, этот неугомонный тип, подлежащий уничтожению на месте, спокойно топал вдоль безлюдного тракта в компании полуоборотня, видимо, расширяя таким образом список своих прегрешений.

Если мне не изменяет девичья память, город, в который мы направляемся, был отстроен на руинах древнего человеческого поселения, где вполне мог жить некромант во времена своей, несомненно, бурной юности.

Неожиданно, предмет моих размышлений свернул с дороги и направился в сторону рощи, видневшейся почти у самого горизонта. Я сменила направление, не отставая от спутника.

К тому моменту, когда солнце коснулось горизонта, мы вышли на чудесную полянку посреди рощи. Негромко журча, на ее дальнем конце бился чистый родниковый ключ.

Только сейчас я поняла, как сильно устала. С усилием стянув плащ, бросила его на землю и без сил растянулась сверху. Солнце било в глаза, но шевелиться было лень.