Текст книги "Аррг'вия. Защищая себя (СИ)"

Автор книги: Елена Луговская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Девчонка! Ты ничего не знаешь, даже о себе и своем происхождении, что уж говорить о том пожирателе невинных душ, с которым связалась! Ты даже не представляешь, какие силы объявили вам войну! – отчеканил вполне бодро этот граф-вампир.

Ну, прям, комсомолец на допросе. Я наклонилась к нему, снова вытаскивая серебряную игрушку:

– Совсем не уважаемый Даркфолт, открою страшную тайну: если все силы местного добра объявили нам войну, это значит, что мы очень сильное зло, иначе, нас отловили бы уже давно. Мне льстит, что за мной гоняются толпы таких, как ты, например, но расстаться со своей головушкой, пусть даже не совсем разумной, я еще не готова морально. Посему – кто победит, тот и будет добро, и я думаю, это будешь не ты...

Видимо, чем-то я его спровоцировала. Мужчина дернулся ко мне, клыки его стали еще длиннее, на пальцах выросли уродливые когти, в глазах появилась жажда крови. Нет, все же я лучше как-нибудь обойдусь без бессмертия. Я резко отпрянула, чуть не потеряв равновесие, с ладони сорвался кусочек серебра. Все же, в последний момент я успела дернуть рукой, чтобы не попасть в шею этому глупцу. Все же я по-прежнему была не в курсе происходящего.

В комнате запахло горелым мясом, граф взвыл так, что у меня заложило уши. Сюрикен торчал из его плеча. Я поморщилась, приближаясь к нему. Чего он кидается, я же просто расспросить его хотела, а вовсе не калечить... А еще никогда не видела трансформацию вампиров.

Конечно, трудно собирать выбитые зубы сломанными пальцами, но еще труднее вампиру, горящему от серебра, выдергивать оное из своего плеча голыми руками. Он, конечно, гад редкий, не то, что я:

– Мужик, дай сюда, – да, я слишком добрая, я знаю. Стоило мне протянуть руку помощи, как этот урод попытался меня увековечить пятисантиметровыми клыками. Я-то отдернулась, но неприятный осадок остался! – Ну, как хочешь. Через час ты точно прогоришь, а у меня будет серебряное оружие, закаленное в вампирьей крови... как думаешь, это улучшит его свойства?

Мне было искренне интересно, но глядеть, как корчится вампир не хотелось, поэтому я отвернулась.

– Вытащи... – прохрипел он, судя по звукам, откуда-то с пола.

– Не хочу, – заупрямилась я, не столько всерьез задумываясь над идеей создания супер-оружия, сколько не желая снова наступать на те же грабли.

– С..с..сука!

– А нечего кусаться, когда тебе первую помощь оказывают, – назидательно сказала я, но в душе я была доброй девочкой, и сразу же предложила компромисс: – Извинись как следует...

Вампир извинялся долго и красочно. Моральный урод на службе у инквизиции – это что-то. Я даже обернулась. Он поднял на меня подернутые болью глаза и прохрипел:

– Ну, извини...

Когда я с опаской протянула руку, он демонстративно отвернулся. Хмыкнув, двумя пальцами вытащила сюрикен. Не то, чтобы я приняла его извинения, но запах горелого мяса мне не нравился, да и по-другому, он, скорее всего, просто не умеет. Плечо Даркфола за это время превратилось в кашу, черная кровь пропитала одежду, и, если честно, ничего более отвратительного видеть мне не приходилось.

– Довольна? – рыкнул он, стискивая клыки.

– Не очень, – покачала головой я, шепча под нос две команды для оздоровления организма. На нелюдях я это еще не тестировала, впрочем, на людях тоже, но... Судя по виду и запаху раны, хуже графу уже не будет...

– Марина... – голос вампира стал уставшим и каким-то печальным, что ли.

– Чего тебе, кровопийца? – беззлобно буркнула я, оглядывая комнату в поисках чего-то, что могло сгодиться на повязку.

– Да мне бы немножко крови... – его запавшие глаза просительно смотрели на мое запястье. Ну нахал!

– Иди знаешь куда? – Кровушки моей захотел! Повязку я все же наложила и снова посмотрела на него. – Готово, до свадьбы заживет.

Шутку он оценил, губы его скривились в болезненной улыбке:

– Ага, значит ты меня угробила окончательно... – морщась от боли, он подтянулся и сел, тяжело привалившись спиной к диванчику. – А ты все же промахнулась.

Мне осталось только поражаться такому непомерному самомнению.

– Повторюсь, я весьма любопытное создание, а ты еще не ответил ни на один мой вопрос. Так что... в данный момент, пленник – это ты.

Пройдясь из угла в угол, я с усилием выдернула звездочку из спинки кресла. Остановилась напротив своего заложника. Он был бледен до синевы, на повязке выступила черная кровь. На человека сейчас он был похож весьма отдаленно.

Внезапно он откинул голову и расхохотался:

– Куда катится этот мир, если меня скрутила малолетка? Еще и угрожает!.. – почему-то его голос дрогнул. Что-то странное отразилось в древних глазах, к чему я никак не могла остаться равнодушной.

– Слушай, а ты что, очень главный тут? – я сочувственно подсела рядом, бдительно косясь на его клыки.

– Да вроде, был, – в тон мне ответил граф.

– Ну извини... – не знаю почему, но мне стало как-то не очень уютно. Подумалось, что последнее время у меня все наперекосяк. Пива попить – кроме Хозяина Леса не с кем, влюбиться – необходимо в самого жуткого некроманта, а теперь еще и подралась с какой-то важной шишкой главного культа в округе!

– Да чего уж там, – он махнул здоровой рукой и чуть не потерял равновесие. – Я комендант этой Цитадели.

– Кстати, это уже интересно. Как получилось, что вампир возглавил кампанию по борьбе с нежитью?

Он ехидно посмотрел на меня:

– Если бы ты была постарше, ты не задавала бы глупых вопросов. Я живу на свете больше восьмисот лет, твой Голдот по сравнению со мной, тьфу, мальчишка!..

– Он не мой, – наверное, из вредности буркнула я.

– Не важно, – скривился от боли в потревоженном плече Даркфолт.

– Кажется, я поняла, – я повернулась к нему. – Прячешься на самом видном месте?

Он хмыкнул и кивнул. Я чувствовала себя странно.

– Хм... раз мы с тобой такие умные, может, заключим перемирие?

Он посмотрел на протянутую мной руку.

– Слово нечисти не стоит ничего! – напыщенно выдал вампир. Я чуть не рассмеялась. Это говорит мне граф Даркфолт, вампир, предводитель истребителей нечисти! Ну-ну...

– Ты про себя? – не обиделась я, уже не стесняясь, инспектируя его мысли. Вероятно, сей умудренный жизнью вампир не подозревал о некоторых телепатических возможностях вполне конкретной дочери вурдалака.

Перемирие предлагает, услышала я, умереть-не встать! Ужин предлагает соглашение! "Сам ты ужин," – чуть не сказала я вслух. Да ладно, зачем себя обманывать? Она такая же нечисть, как и я. Что-то в ней есть, зачем она понадобилась некроманту. И все же... Может, я что-то упустил? Надо срочно вернуться в библиотеку Хизариуса.

Ах, вот оно как! С этого момента можно и поподробнее. Похоже, у него были ответы на основные наши вопросы. Это радовало.

Тут, как назло, он прервал размышления и пожал мою руку. Я вздрогнула – прикосновение было просто ледяным! Я посмотрела вниз и с трудом сдержала крик: мою руку сжимала когтистая синеватая лапа с выпуклыми черными венами.

– Страшно? – усмехнулась изменившаяся харя с ввалившимися глазами.

Что-то все в последнее время меня стремятся чем-то напугать. Конечно, такой ерундой после перевоплощения Голдота меня не напугаешь, но у меня был паршивый день. Не особо раздумывая, я двинула его в висок. Слева бить было неудобно, но у меня сдали нервы. Конечно, вампир без труда ушел из-под удара, и резко склонился к моему запястью, явно собираясь подкрепиться. Совершенно инстинктивно, я дернула руку к себе и ударила лбом по незащищенному затылку вероломного господина.

После уже я подумала о том, что, звериные инстинкты пробудились очень кстати, я-человек – не успела бы. А так, комендант этой обща... извиняюсь, Цитадели, глухо хрюкнул и тяжело осел на пол. В голове как-то сразу загудело, перед глазами замелькали искры. Похоже, что досталось и переносице, но, вроде бы, все цело, ничего не сломано.

Обследовав так же запястье и не найдя там повреждений, подумала, что синяки – это ерунда, а вот быть покусанной вампиром – это же бог знает что!

– Нет, ну почему тебя угораздило связаться именно с ней?! – Арданиэль отбросил за спину ненужный уже лук и вытянул из ножен тонкий эльфийский клинок.

– Сам диву даюсь! – Огромный меч некроманта уже рубил, колол, бил наотмашь и, словно бы, жил своей жизнью в его руках.

– Ты совсем... психом сделался?... – эльф стряхнул с меча капли крови.

– То, что она человек – это ерунда...

– Ну да! Она же не чистокровная нечисть... – пинок в чей-то живот и снова взмах эльфийского меча.

– Да будь она другая, глядишь, и я стал бы нормальным человеком, а так... – беззаботно отмахнулся от кого-то Голдот.

– Себе-то не ври, – фыркнула, выныривая откуда-то слева Брусничка. Она била из арбалетов почти в упор, с нечеловеческой скоростью перезаряжая их. – У тебя нет даже признаков нормальности.

– Тут ты права, – с притворным покорством покаялся он, – Нормальный некромант не потащится в другой мир объясняться в любви, особенно, через полгода после того, как сам решил не связывать ее и себя какими-либо обязательствами...

– Видимо поэтому ты нацепил на нее кольцо Четырех Стихий? – хихикнул Арданиэль, попросту разрубая копье, нацеленное Брусничке в бок. Сама она на секунду впала в ступор, но справилась с собой, расстреливая остаток стрел.

Голдот ничего не возразил ему, сосредоточено орудуя мечом.

Голова вампира упокоилась на моих коленях. Я безжалостно стряхнула его совсем на пол и попыталась встать. Голова неимоверно кружилась, я снова подивилась своей твердолобости, в прямом смысле слова. Проведя рукой по губам, поняла, что вампир добился своего – на пальцах была кровь.

В углу комнаты обнаружился умывальник, рядом стоял кувшин с водой. Кровь из носа удалось остановить далеко не сразу. Если и не сломала, то отшибла сильно. Когда первая помощь себе была оказана, я покосилась на миску, в которой отжимала салфетку. Интересно, он поймет, что это шутка?

Спустя пару минут на столе на самом видном месте стояла глубокая чашка, об истинном предназначении которой я могла только догадываться, с достаточно красной водой и рядом коротенькая записка, нацарапанная моим кривым почерком на каком-то обрывке: "В ответ на Вашу настойчивую просьбу..." Я не была уверена, что все написала грамотно, но, думаю, он поймет.

Размышления на тему "что дальше?" не покидали. Идея уйти по-английски, с каждой секундой становилась все более и более привлекательной. Прикинув свои шансы на выживание в одной комнате с озверевшим от унижения и жажды крови вампиром, и в чистом поле с полным отсутствием понимания, в какую сторону идти, я сделала ставку на поле. Из оружия у графа был только полуигрушечный кинжальчик, который я и прихватила, с сожалением вспоминая ножи, оставленные во время пьянки у эльфа.

В коридоре никого не было. Свой путь по переплетению ходов этого средневекового замка вспоминать не хочу – страшно. Зная только один из них, да и тот приблизительно, я старалась не сбиться, постоянно сохраняя направление, которое подсказывало мне звериное чутье. Три раза на моем пути попадались дюжие жрецы. Правда, их попытки удержать оборотня закончились печально – зловредная нечисть ни в какую не хотела быть пойманной и отчаянно сопротивлялась.

Кинжал вампира сломался почти сразу, в ход пошли сюрикены, кулаки и ботинки. Я снова порадовала противников утяжеленными пинками во всякие интересные места, мотивируя это тем, что теперь их обет безбрачия будет полным и исполнимым. Бегать, конечно, было тяжеловато, но привычка – дело такое, увальни с алебардами меня все же не догнали.

К выходу я старалась попасть как можно быстрее, но по дороге успевала восхищаться колоритными гобеленами на религиозные темы, чудесными коврами и поражаться масштабам постройки – всевозможные галереи, арки и переходы наводили на мысль о феноменальной памяти здешних обитателей.

...Прислонившись спиной к холодной стене, я стояла у самого выхода, пытаясь отдышаться. Коленки противно дрожали, но попытки убедить себя, что это от усталости, успехом не увенчались. Дверь уходила высоко под потолок, и была тяжелой и глухой даже на вид. Открывать ее было страшно, а оставаться тут и ждать, пока очнувшийся Даркфолт меня схватит – еще страшнее. Познакомиться поближе с его больной фантазией желания не возникало.

Я закусила губу и толкнула дверь наружу. Не сказать, что бы она была заперта, но... Как и ожидалось, она весила больше меня. Убеждая себя, что терпение и труд все перетрут, попытки были возобновлены. Примерно на пятой, сопровождающейся ругательствами и всевозможными обещаниями расправы, попытке, плечи раздались рельефными мускулами, руки оплели выпуклые вены. Эх, ребята, весело подумала я, кривыми руками колдовство поддерживать невозможно. Дверь , наконец-то, поддалась и в глаза перевоплотившемуся оборотню брызнул яркий свет. Слезы потекли из-под моментально захлопнутых век – внутри самого замка царил полумрак и зрение не перестроилось так быстро.

Я насторожилась. До ворот было метров триста, но в чистом воздухе не урбанизированной природы звуки разносились далеко. За стенами замка явно кипела битва – отчетливый лязг оружия, хрипы, стоны. Но не это заставило приподняться шерсть на загривке. Среди какофонии мыслей, чувств и прочих проявлений человеческих, и не только, эмоций, совершенно отчетливо улавливалась такая знакомая пустота, а рядом... рядом утонченные эльфийские матюки и спокойствие профессионала!

Они были там, в трехстах метрах за стеной, среди этого гвалта битвы, и сомнительно, что ребята собрались просто пошуметь и позвенеть мечами. От этих размышлений меня отвлек грубый толчок в спину. Сгруппировавшись в последний момент, я все же сильно ударилась плечом, о чем немедленно поведала окружающим, используя в своей речи из цензурных слов только предлоги.

– Далеко собралась? – В дверях стоял тот самый тип, что навещал меня сразу же по прибытии в это достойное заведение. Его присутствие не внушало оптимизма и я тоскливо посмотрела на ворота. Причины тоски сразу же обозначились, приняв вид недружелюбных молодцев в униформе Цитадели, то есть в грязных рясах.

– Бросьте ее в нижние камеры, завтра сжечь, – спокойно приказал он.

– С какой это стати! – пискнула я прежде, чем что-то ласково, но твердо опустилось на мой затылок.

И, уже проваливаясь в темноту, мое сознание взорвалось обреченным криком: "Голдот!" Ярко-рубиновые искры гасли, как в замедленной съемке...

– Почему вы не колдуете, колдуны, мать вашу!.. – Брусничка ловко орудовала катанами, но пот лился градом, пропитав волосы, он слепил глаза.

Они стояли спина к спине в этом безумном море людей, жаждущих их крови. Три неутомимые машины смерти, но сколько это может продолжаться?

– Если сейчас применить хоть одно заклинание, мы разделим участь замка некроманта! – прокричал в ответ Дан.

– Я кажется понял!.. – договорить Голдот не смог, меч дрогнул в руке и ушел куда-то вниз... Он тяжело осел на гору трупов под ногами.

Над ним сомкнули плечи Дан и Брусничка, их оружие замелькало быстрее, отражая, принимая на себя удары, нанося ответные.

– Что с тобой?! – Брусничка на долю мгновения повернулась в сторону некроманта.

– Надо отступать к крепости, – тяжело дыша, некромант поднялся на ноги, опираясь на залитый кровью меч. Дан пожал плечами и активнее заработал мечом. Брусничка решила, что раз никто не ранен, а направление задано, направилась к воротам, прорубая себе путь в этом бесконечном море людей.

В себя я пришла в темном сыром... месте. Наверное, подземелье. Ну а где еще может капать на голову вода и быть настолько холодно? Я попробовала пошевелиться. Оказалось, меня даже связывать не стали. Я была в своем нормальном виде, судя по ощущениям, но, на всякий случай, я ощупала себя. Угу, на затылке нашла огромную шишку, к носу невозможно было притронуться, но, в целом, все было обычным. Я попыталась аккуратно сесть, чему мой желудок отчаянно воспротивился. Остальной организм, правда подчинился, поэтому спустя некоторое время я сидела, обессилено привалившись к холодной влажной стене.

Неожиданно рядом что-то зашевелилось и я, не давая себе труда подумать, что бы это могло быть, оглушительно завизжала.

– О Боже! – слышать это от вампира было, по крайней мере, странно. Ночное зрение с запозданием активизировалось и я обозрела помещение. Да уж... сравнить с моим предыдущим местом содержания это было невозможно. То, где я находилась в данный момент, было чуланом три на три метра, без каких бы то ни было удобств и, на первый взгляд, действительно одиночным. При более детальном осмотре, достопочтенный граф обнаружился в противоположном от меня углу. Он сидел так же на полу, притянув колени к груди, и выглядел достаточно жалко.

– Вот так встреча, – не очень дружелюбно буркнула я. Голова просто раскалывалась.

– Да уж, – похоже, он тоже не был настроен на долгую содержательную беседу.

Я не имела ни малейшего представления сколько времени провела без сознания, чем закончилась битва под стенами Цитадели и не показалось ли мне присутствие там моих друзей.

– Ну и где мы? – спросила я просто, чтобы что-нибудь сказать.

Вампир устало посмотрел на меня:

– Если бы кое-кто не жадничал, нас бы здесь не было...

Его ответ меня не удовлетворил, поэтому я, с трудом поднявшись на ноги, прошлась из угла в угол. Голова перестала кружиться, смирившись с бестолковостью хозяйки. Умных мыслей у меня не появилось даже через полчаса бесцельных блужданий, поэтому я решила почерпнуть их у сокамерника.

Граф размышлял на ту же тему, что и я, но его размышления были мне полезны лишь тем что, оказывается, и в восемьсот лет жить хочется не меньше, чем в двадцать шесть. В остальных размышлениях он обвинял меня во всех своих бедах. Проклятое серебро отняло много сил, и он больше не мог контролировать свою сущность. Ему нужна была кровь, очень нужна, чтобы восстановить силы. Брат Димир застал его, когда вампир пытался восстановиться с помощью оставленного мной растворчика.

Увидев коменданта Цитадели в столь непристойном виде, он, естественно, пожелал сообщить об этом наибольшему количеству собратьев по вере. На крик Димира: "Упырь! Упырь!" сбежалось полцитадели. Кстати, где они прятались во время моего марш-броска мне было непонятно. К огромному сожалению вампира, крови я ему оставила совсем немного, возможно он даже пожалел, что у меня нет гемофилии, посему отбивался от желающих увидеть, а то и прибить, мерзкого вампира, совсем недолго. Хотя и продуктивно, Цитадель понесла потери в лице нескольких братьев и, в частности, несдержанного на язык Димира. Это было единственное положительное впечатление от происшедшей драки.

Теперь исполняющим обязанности коменданта был брат Карон, правая рука вампира многие годы. Судя по всему, именно он навещал меня в начале моего пребывания в этом гостеприимном месте. И это он, зараза, приказал меня сжечь. Ага. Часть моего сознания отказывалась верить в сей прискорбный факт, хотя некоторые обстоятельства, в частности, мое присутствие в темном сыром подвале, говорили об обратном.

За воротами цитадели собралась огромная толпа народа. Затеряться в ней не составляло труда даже таким странным личностям, как эти.

– Слушай, ты уверен, что все так серьезно? – Дан покосился на помост с возвышающимся на нем столбом.

Голдот покривился – воспоминания о собственном дебюте в таком вот месте не давали ему покоя.

– Нет, конечно, я ни в чем не уверен, а кольцо Четырех Стихий просто паникует!

– Да ладно вам, – Брусничка сильнее натянула на лицо капюшон, – нашли время препираться! Придумали, что делать будем?

– Отдадим им ушастого, скажем, вот тот, кто вам нужен, – огрызнулся, остывая, некромант.

– Не отдашь, – хмыкнул Арданиэль.

– А что, хорошая идея, – загорелась нимфа, – все равно ты убежишь!

– Я – да, – многозначительно заметил эльф, оставляя за собой последнее слово.

Действительно, количество людей, собравшихся, наверное, из всех близлежащих деревень, их любопытные лица, не оставляли сомнения в значимости грядущего события.

– Упыря поймали... и сообщницу его... да нет, их порознь поймали... а она – ведьма... да точно, сообщница... ага, посмеетесь... одно, гореть им в очистительном пламени... не их спасти, так землю от кровопивцев очистить... ага...

Все эти перешептывания приводили некроманта в бешенство, но он лишь сильнее стискивал зубы. Нужен подходящий момент... Брусничка украдкой поправляла арбалет, спрятанный под плащом, Голдот легко потирал кисти, Дан пытался воспроизвести в памяти заповедный уголок Леса, куда решено было переместиться, как можно точнее. Все они прекрасно понимали, что выглядят достаточно странно в одинаковых серых плащах, с капюшонами, глубоко надвинутыми на лица, но стоя у помоста, старались держать себя спокойно. В этот момент они больше всего напоминали охранников или наблюдателей от инквизиции.

В тени оставались угрюмые бледные лица сосредоточенных нелюдей. Момент был ответственным – как-то все они чувствовали, что уйти отсюда поодиночке уже не смогут. Двое мужчин и женщина смотрели в сторону ворот Цитадели. Им нужно было сорвать грандиозный акт разоблачения и убраться раньше, чем все поймут что произошло.

Их вывели на помост в полдень. День выдался серым, но теплым. Рина шла в компании какого-то типа, очевидно, того самого загадочного упыря, ее правая рука была прикована к левой руке товарища по несчастью. Больше ничто не связывало их движений, но это было и не надо – Братья, кольцом окружавшие их были во всеоружии. Упырь шел низко опустив голову, грязные волосы падали на лицо, одежда его больше походила на лохмотья, плечо перевязано обеденной салфеткой. Дочка вурдалака выглядела немногим лучше. Майка держалась на каком-то честном слове, джинсы располосованы, кое-где испачканы кровью. Но голову держала гордо, несмотря на то, что от переносицы под глаза расплылся черно-фиолетовый синяк. Впрочем, взгляд выражал здоровый скептицизм с примесью нездорового оптимизма.

– Эй, – она скосила глаза на спутника, – меня еще никогда не сжигали, интересно, что делать-то будут? У тебя, вроде как, даже опыт есть...

– Ничего интересного, – буркнул товарищ по несчастью, – обложат хворостом и подожгут...

– Да ладно тебе, – Рина усмехнулась, – не стала бы я дожидаться пока ты прогоришь, я пошутила.

– Очень удачно, – с чем-то, похожим на усмешку, заметил упырь. Говорили они очень тихо, но троица у помоста отлично слышала каждое слово.

– Ну, не может же быть все так банально, они ж твои братья, – насмешливо успокаивала она мужчину.

– Все они братья, – тряхнул головой собеседник, – но не все по разуму.

– Знаешь, мне вдруг показалось, что я еще слишком молода, чтобы играть Жанну Д'Арк, а вот ты – в самый раз, может, как-нибудь без меня? – Рина внезапно сменила тему, дергая общую цепь на себя.

– Умная очень, – он зло дернул рукой в свою сторону, – да если бы не ты, меня тут точно не было!

– Не кипятись, – хмыкнула вурдалачка, легко касаясь пояса свободной рукой, и демонстрируя ему ладонь.

Неприятный тип отпрянул:

– Ненормальная, – почти мирно буркнул он, откидывая волосы с лица.

Толпа ахнула, поражаясь, судя по всему, недреманности Белоруких Братьев, раз отлавливают таких отродий, и отхлынула от эшафота. На них глядел самый настоящий вампир! Синевато-серая кожа и ввалившиеся красные глаза недвусмысленно об этом свидетельствовали. Нелюди отпрянули вместе с толпой, но по другой причине – кто их не видел, вампиров-то?

А это был не обычный представитель нежити, это был сам граф Даркфолт! Правда, в весьма непотребном виде, но худшего зла в компании Рины представить было сложно. Не считая себя святым, Хозяин Леса этого типа считал совершенно беспринципной мразью. Ничего себе компания!

Только не он! Некромант предполагал самое худшее, но представить, что Даркфолт еще жив, да еще промышляет на просторах этого мира, он не мог. Конечно, можно считать, что это в прошлом. Рину они вытащат любой ценой, а вампир пусть очищается благодатью Белой Руки. Не было сомнений в том, что ненавистный упырь тоже узрел его в толпе...

Мне не могло показаться. Но почему-то читать мысли не решилась, что удерживало – не знаю. Они стояли там, в толпе, все трое. А значит, все будет отлично. Но, увидев, как прямо-таки посерел Голдот, я засомневалась. Одного взгляда на графа хватило, чтобы мои сомнения превратились в уверенность. Даркфолт покровительственно улыбался моим друзьям, демонстрируя клыки. Они знали друг друга. Причем, достаточно хорошо, чтобы ненавидеть всеми фибрами души.

Я так озадачилась этим вопросом, что даже не заметила, как мои руки ловко приковали к рукам вампира окончательно, а затем – и к столбу.

Что же происходит? И, кстати, почему меня ни кто не рвется спасать? Они что, никогда не видели, как это происходит, пришли посмотреть? Брат Карон кратенько изложил цель мероприятия собравшимся, и приказал поджигать хворост.

С первыми языками пламени, начавшими проглядывать тут и там, я начала паниковать. "Я буду являться вам в кошмарах!!!" – отчаянная мысль была криком души, но, видимо, именно она вывела Дана из ступора. Он крепким тычком привел в чувство некроманта и одним прыжком оказался на полутораметровой высоте помоста. Брусничка, как из пулемета, выпустила несколько стрел по Братьям, столпившимся на помосте, четверых сняла сразу. Со снайперской точностью расстреляв еще сколько-то стрел, он затерялась в толпе. Непонятно, правда, как ей это удалось, позже она так и не призналась, но, спустя мгновение, ее уже не было нигде.

Наблюдая за нимфой, я забыла о главном действующем лице, то есть, о себе. На цепи, сковывавшей мои запястья, сомкнулись тонкие костлявые пальцы. Толстые железные звенья осыпались песком, черные глаза строго посмотрели на меня. У меня в крови уже бурлил адреналин, я схватила некроманта за руку и Дан легко перенес нас... куда-то.

При ближайшем рассмотрении, «куда-то» оказалось Лесом. Я так и держала Голдота за руку, словно боялась, что меня снова украдут... Эти дни были так наполнены чехардой событий, что я даже не думала, что так соскучилась. Холодный взгляд черных глаз немного смягчился...

– Так вот в чем дело! – он-то как здесь оказался?! Даркфолт стоял за моей спиной, издевательски рассматривая некроманта. – Я думал, что истребил в тебе все человеческое!

Я отшатнулась в сторону, увидев, с какой ненавистью сузились глаза Голдота, но все же слишком медленно разжимала пальцы... Поймал меня Дан, не дав познакомиться с местным подлеском более близко. Я даже ойкнуть не успела.

Граф и некромант, сцепившись, покатились по земле, явно намереваясь покончить с заклятым врагом раз и навсегда. Причем, не прибегая к магии. Такое, мягко говоря, странное поведение, навело меня на мысль об умопомрачении. Правда, их или моем, я пока не решила.

В ответ на мой недоуменный взгляд, Арданиэль шепотом пояснил мне, что именно Даркфолту мой благоверный обязан полумертвой сущностью и веками ненависти, и к людям и к себе. Мне стало очень неудобно. Надо было добить его... Одно радует – раны от серебра, насколько я помнила, могут заживать у вампиров годами. Или литрами крови. Это уж как повезет. Вопрос, как он тут оказался, остроухий предпочел не расслышать. Неопределенное же пожатие плеч я предпочла истолковать, что прихватить с собой вампира не входило в его планы. Но то, что происходило сейчас...

Я еще раз посмотрела на свалку. Непонятно, кто одерживал победу, но оба уже выглядели вполне сногсшибательно – мечта патологоанатома. Хотя, куда уж больше!

– Может, пока перекусим? – Брусничка появилась, как всегда, непонятно откуда. – Или лагерь разложим?

Она широко улыбнулась обернувшемуся Дану. Выглядела она потрясающе, чего не скажешь обо мне. Я, конечно, догадывалась, что у графа за восемь веков все кости уже окаменели, но, видя, как эльф отводит глаза, могла предположить, что выгляжу не хуже очковой кобры.

– Это я с виду анаконда, а внутри – Джоконда, – смущенно пошутила я, ощупывая свое лицо. Нет, все же, нос цел.

...Мы уже разложили лагерь, я даже вспомнила чудесные походные навыки, Дан что-то кашеварил из живности, принесенной Брусничкой. А парочка некромант-вампир неутомимо выясняла отношения. Почему ни один еще не воспользовался магией мне было по-прежнему непонятно, но глядя на хитро улыбающегося Хозяина, я начала догадываться, что без его вмешательства не обошлось.

– Ты же лесная нимфа, зверюшек защищать должна, – вяло подколола я Брусничку, лениво развалившись на подстилке, бывшей некогда маскировочным плащом.

– Они принесли себя в жертву, – отмахнулась блондинка, вытягиваясь рядом.

Мы наблюдали за дерущимися мужчинами вот уже битый час, ибо нет для женщины зрелища приятней. Ни я ни нимфа не заметили, в какой момент их окатило ледяной водой, из, подкравшейся тихонько, компактной тучки. Дан, бормоча что-то себе под нос, потирал щеку и задумчиво глядел в котелок, наглядно демонстрируя свою непричастность. Брусничка принюхивалась к почти готовому ужину. Солнце клонилось к вечеру, золотя кроны исполинских деревьев.

В спину Хозяину уставилось две пары глаз.

– А я огнеупорный, – усмехнулся Дан, не оборачиваясь, – нечего во мне дыры прожигать.

Когда они приблизились к костру, я с трудом удержалась, чтобы не заржать в голос, нимфа тоже с трудом глотала рвущийся наружу смех. Очень уж странно было видеть Голдота с синяком под левым глазом, явно вывихнутой кистью на левой руке и со следами вампирьих зубов на правой щеке... Даркфол тоже был хорош – тонкий, с горбинкой, нос явно был сломан, один клык выбит, правая рука болталась как плеть...

Дан же, узрев все это великолепие, смеялся до слез, всхлипывая, фыркая и, то и дело, вытирая глаза. Давние враги смотрели на него с неприкрытой злобой, на какой-то момент мне показалось, что сейчас произойдет невозможное, и они объединятся и бросятся на Хозяина Леса. Хм... неизвестно даже, что из этого предположения более невероятное.

– О-о-о-о! – не выдержала нимфа первой, утыкаясь мне в плечо, захлебываясь от смеха. – Я не могу-у-у...

Я вытирала слезы, с трудом не давая губам расплыться в улыбке, но так получилось только хуже.

– Ничего смешного, – нахмурился Голдот, оглядываясь на вампира. Тот согласно кивнул, явно, не решаясь что бы то ни было говорить в отсутствии весьма важного для правильной дикции, переднего зуба, и, похоже, не одного. – Между прочим, Даркфолт – мой враг...

Я зря поднялась на ноги, потому что последнее замечание оставило от моего самообладания жалкие осколки. Я сползла обратно на землю... Нервное потрясение на костре выходило истерическим смехом...

Немного успокоившись, мы сели есть. Кисть Голдоту удалось вправить быстро, а у вампира рука оказалась сломана. Для нормальной регенерации ему нужна была кровь, но никто не оказал желания стать донором, поэтому на руку наложили шины и на этом успокоились.