Текст книги "На всех принцев не хватит или Идеальное детство (СИ)"

Автор книги: Елена Каламацкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Господин Барос! Возвращайте мою расписку, я вам деньги принесла! – взгляд скользнул по витрине, и я всплеснула руками: – Куклы! Мы девочкам не купили куклы! Зациклилась на развивающих играх и забыла, а они не посмели попросить. Дайте, пожалуйста, вон ту, вон ту и еще ту. Штук пятнадцать короче чтобы наверняка всем досталось. Девчонок, по-моему, наравне с мальчишками.

Вышла минут через десять с увесистым пакетом и закинула его в карету, бегло посчитав мышат. Понимаю, что не разбегутся теперь, но в подкорке словно сработал рефлекс. Надо же я их знаю пару часов, а уже привычка выработалась. Ну, ваше величество, подсуропили… Бросили меня одну как котенка в океан.

Затем забралась к Дархану на лавку, вернула казначею полегчавший кошелек и начала жаловаться на короля, принца и судьбу. Вот за что мне все это? Переводчица я!

Ну, что еще в дороге делать? Хоть душу отведу.

– Госпожа Лиза, все наладится, – по-отцовски принялся успокаивать бородач. – У вас ловко получается, и дети вас полюбили уже. Знаете, как они комнаты выбирали? Мы с Морганом специально пошли посмотреть, чтобы не передрались и не расшумелись. – Дархан тяжело вздохнул и обреченно махнул рукой. – Какой там? Встали в дверях смотрят, заходить боятся.

Я представила и тоже вздохнула. Ничего пробьемся. За спиной в коляске послышался восхищенный писк – девочки заглянули в пакет. Я улыбнулась, но оборачиваться не стала. Такими темпами скоро оттают, еще плакать будем из-за их проказ.

глава 11

У ворот приюта стояла знакомая карета. Я обрадовалась, прижала ладони к щекам и возликовала, переходя на писк:

– Дархан! Они вернулись! Поняли, что погорячились и вернулись! Может даже нового нормального директора приюта привезли. Ура! Ну, наконец-то! Зря я, дурочка, переживала, оказывается.

– Сейчас посмотрим, – недовольно буркнул бородач и движением головы попросил возницу чужого экипажа открыть ворота. Коллега понятливо кивнул в ответ, распахнул створки, и мы въехали во двор.

Я соскочила с облучка, дернула за ручку дверь коляски и довольно возвестила ребятне:

– Приехали, выгружаемся! – И осеклась, заметив, что мышата сидят с кислыми обиженными лицами, не спеша выходить, словно я им не купила игрушки, а наоборот отобрала имеющиеся. – Эй, вы чего загрустили? Выходите, говорю, приехали! Раен, в приюте есть комната для игр?

Мелюзга завозилась, вылезая из салона, а мой верный звеньевой недовольно шмыгнул носом.

– Есть вроде… но туда нас пускают только когда его величество с проверкой приезжает.

– Ну, так он и приехал! Его же карета у ворот стоит, – чуть не подпрыгивая от радости, сообщила, помогая выбираться самым маленьким. – Это ваша комната – игровая. Несите игрушки туда и остальных ребят позовите. Пока будем разбираться поиграйте тихонько. Ну что встали? – Я слегка растерялась – мышата реально выглядели расстроенными и не спешили подчиняться приказу. Всплеснула руками и машинально пощупала лобик стоящего рядом мальчишки, проверяя температуру. – Да что с вами? Идите, говорю.

Дети очень медленно гуськом двинулись к входу, но далеко уйти не успели, их остановил вопрос лощеного молодого человека:

– Вам что игрушки купили?

Еще вчера я благоговейно повторяла имя прекрасного принца и ломала голову над манерой поведения с ним, а сегодня в свете последних событий никакого пиетета уже не испытывала. Бросил ведь один на один с трудностями. Поэтому резко развернулась и, взглянув на одетого по последней местной моде красавчика с голливудской улыбкой на губах и кожаной папкой в руке, присела в потешном реверансе.

– Ах, ваше высочество! Вы одумались? Поняли, что совершили ошибку и привезли грамотного директора? Дела сдать не могу, извините, я их не принимала, но ретируюсь с удовольствием.

Лоран потряс папкой и, подмигнув остановившимся на полпути мышатам, с вызовом произнес:

– Верно, привез. Привез приказ его величества о вашем назначении на должность директора королевского приюта, госпожа Лиза.

Улыбка сошла с лица. Вот честно не ожидала. То есть меня официально утвердили? Я возмущенно приоткрыла рот, закрыла и, уткнув кулаки в бока, зашипела:

– Как приказ? Издеваетесь что ли? Я ни разу не педагог, не руководитель и тем более не… не умею я! Они вон… – раздраженно махнула рукой в сторону навязанных воспитанников, – не слушаются даже!

– Разве? – наиграно удивился принц и изогнул бровь, наблюдая, как мелюзга сгрудилась и, прижимая к себе пакеты с игрушками, навострила ушки. Именно поэтому продолжение фразы прозвучало нелогично. – А, по-моему, прекрасно слушаются. И очень рады видеть своим директором именно тебя.

Несколько раз вдохнула-выдохнула и начала взывать к совести:

– Знаешь, Лоран, это не смешно. Так дела не делаются и директора приюта не назначают, ткнув в первого попавшегося человека пальцем. Даже если бы это был приют для животных директора надо подбирать по образованию и другим качествам. А здесь дети!

– Это тебе показалось, что в первого попавшегося, – серьезно ответил принц. – Интуиция папу еще не подводила.

– Да что ты говоришь? – я желчно усмехнулась и покачала головой из стороны в сторону. – А как же госпожа Гортензия Шарк? Ну, прелесть что за руководитель!

– Ее бабушка заставила взять, – поморщился принц, – хоть интуиция вопила…

Парень еще не договорил, а я уже всплеснула руками и обратилась к своему верному помощнику:

– Ты только посмотри, Дархан! Нашли крайнего. Обвинили во всех грехах бедную старушку.

Лоран крутанул головой, словно потерял терпение и недовольно прицокнул языком.

– Эта бедная старушка попробовала варево, поприсутствовала на дознании и зареклась встревать в дела сына! Хотя для нее это смерти подобно слишком уж бабуля активна. В общем, хватит отговариваться, Лиза, я привез приказ его величества и тебе не отвертеться от должности. Искала же работу? Ты ее нашла! Чем не работа?

– Я искала работу по профессии…

– Госпожа Лиза, – вместо поддержки Дархан неожиданно встал на сторону высочества и совершенно серьезно произнес: – Не отказывайтесь. Не отбирайте у детей надежду, они к вам за эти пару часов душой прикипели и поверили, что их жизнь может измениться в лучшую сторону.

– Какая речь! – ехидно возмутилась я, махнув на мужчину рукой. Уже поняла, что бирюку понравилось возиться с малышней и он очень жалеет сироток, оказавшихся в ужасном положении. Самой жалко, но не переводчицу же ставить во главе! И тяжело выдохнула: – Ладно, допустим все всерьез. Предположим… Но, Лоран, я ведь ничего не знаю! Какой должен быть персонал, сколько сотрудников надо нанимать, какое у них будет жалование. Врач! Здесь двадцать четыре часа в сутки должен присутствовать медик, следящий за здоровьем детей и согласовывающий меню. И потом – бухгалтерия! В этой канцелярии и отчетах я полный ноль! Если примерно понимаю, как обращаться с детьми, то с организацией и рабочим процессом вообще… не представляю!

– Ну вот, а говоришь, ничего не знаешь, – снова вопреки логике парень услышал только то, что хотел слышать и заметно повеселел. – Вон как шпаришь! Не волнуйся, Лиза, я же помогу. Для того и приехал. Насчет бухгалтерии не беспокойся, папа назначил следить за документацией нашего казначея господина Ситолина. Это проверенный годами человек, завтра приедет. Лекаря тоже найдем. Да что мы стоим на улице? Сейчас кликну ребят, помогут выгрузиться, и пойдем в дом.

– В смысле выгрузиться? – поняла уже, что спорить бесполезно, хотя повозмущалась бы еще, но последнее предложение выбило из колеи. – Дети уже вылезли. Ты о чем вообще?

Даже заглянула в коляску в поисках эфемерного груза и после этого привычно пересчитала мелюзгу по головам – десять. Никто не затерялся.

– А разве ты не продукты привезла? – искренне удивился его высочество. – Или только за игрушками ездила?

– Вот! Продукты еще, – обреченно всплеснула руками. – Продукты! Это мне их, что ли закупать придется? Почему не моему повару или завхозу?

– Конечно-конечно. Всех наймешь и озадачишь. В целом ты отлично разбираешься в вопросе. Успокоилась? Всё? – Принц миролюбиво выставил вперед одну ладонь и указал ею на серых мышек, которые на удивление не сбежали, а продолжили стоять и слушать. – А теперь скажи, что согласна. Скажи, что детей не бросишь. Они надеются, что ты останешься с ними.

– Да с чего ты взял?

– Я это чувствую и вижу, – самодовольно улыбнулось вышестоящее начальство. Против которого и возникать страшно.

Повернулась к мышатам, прищурилась и… начала запугивать, размахивая указательным пальцем:

– А вот и зря! Вы что думаете, накормила, игрушек купила и так будет всегда? Вы еще не знаете, как я могу требовать! И буду! Вы у меня учиться будете с утра до вечера, от книг голову поднять не сможете! Я вам столько преподов найму – поплачете еще! Письмо, математика, музыка… танцы! Вы у меня по часам жить будете! Я вам устрою идеальное детство! Вы у меня…

Слова неожиданно закончились, а эта зашуганная мелюзга расцвела вдруг ни с того ни с сего улыбочками и резво бросилась в дом. Лоран расхохотался, Дархан усмехнулся в бороду и довольно пробубнил:

– Вот и хорошо, госпожа Лиза, а то сами назначили меня воспитателем по труду и обороне и сами же чуть должности не лишили!

Его высочество прыснул и, подхватив новую директрису за талию, увлек следом за хозяевами этого места – официальными воспитанниками. Не удалось мне скинуть тяжкую ношу с хрупких плеч. Мама дорогая! А ведь хотела быть простой переводчицей. Там вообще никаких обязательств – поболтала в свое удовольствие на двух языках и свободна. А теперь? Пока перечисляла штат, волосы на голове дыбом поднялись – такая ответственность. За детей, за сотрудников… за всё! А еще чувство такое внутри нехорошее появилось – высокомерие что ли? Или азарт… Ну, вроде как я Землянка с большой буквы, я со всем справиться должна. Не ударить в грязь лицом, не посрамить свой мир. Глупость, конечно, детская задиристость, но продолжать отказываться еще глупее. Действительно ведь работу искала, а столкнулась с трудностями и в кусты. Не-ет… я им всем устрою… идеальное детство.

– И где тут игровая? – обижено свела брови на переносице, оказавшись в небольшом коридоре, ведущем в столовую. – Расположения комнат не знаю, я вообще ничего тут не знаю. На звук идти нереально – мышки сидят тихо, не шумят.

– Ну, где игровая я знаю, приезжал однажды с папой, – посерьезнел принц и, прислушавшись, усмехнулся. – О, кто-то вроде на гитаре тренькает. Ты им музыкальные игрушки купила?

Чего я им только не купила! Мои племяши уже бы дули в дудки, лупили по барабанам и устроили из квартиры дурдом.

– Лиза! Полдник в четыре часа! – выкрикнул из кухни Морган. – Как их созывать-то? Не подскажешь?

– А кто это там? – насторожился Лоран, не ожидавший, что в доме могут быть посторонние люди. Напрягся прям, того и гляди арестовывать недоарестованных кинется.

– Как кто? Наш новый шеф повар. А ты думал, я сама готовить буду? – с вызовом поинтересовалась и завернула на кухню. – Морган, постучи чем-нибудь.

– Вот так сойдет? – парнишка схватил сковородку и треснул об нее пару раз поварешкой.

Получившееся "здынь-здынь" оглушило, я поморщилась:

– Ужасный звук. Тебе бы гонг или рынду какую. Кстати, да! У моря ведь живем.

– Скажу папе, найдет, – покладисто кивнул шеф, возвращая утварь на места. – На полдник пирожки с яблоками и молоко. Нормально?

– Только побольше напеки, мышата явно запросят добавки. Сегодня тридцать э… четыре человека, но… ты понял, да?

– Конечно, помалу я и не умею готовить! А ты еще кого-то наняла? – поинтересовался парень и, присмотревшись, испугано дернулся: – Ой, здравствуйте, ваше высочество.

– То есть ты знаешь принца в лицо? – уставилась на парня с подозрительность – телевизоров-то у них нет. Где мой новый у власти стоящий друг примелькаться успел? Неужели во Вкусняшке обедает?

– Да кто ж его не знает? В каждой газете портрет, – парнишка непринужденно пожал плечами, развернуто ответив на вопрос, и представился высокому начальству: – Я Морган.

– Привет, – мимоходом поздоровался принц и изумленно покачал головой. – Лиза, ты уже и повара нашла. А говорила, ничего не знаю, не умею. Коллективчик-то подбирается, как я посмотрю.

– Дархан и Морган мой коллективчик, повезло просто, – насупилась я и махнула хозяину кухни: – Ладно, пока звони в сковородку. – И перешла на заговорщический шепот, указывая рукой вдаль: – Там… где-то в недрах этого неизведанного дома находятся дети. Мне их еще найти нужно. Ты не знаешь, чем созывать, а я и подавно. Хожу вот, брожу не знаю, как след взять.

– Вон туда побежали, – указал ложкой Морган. – Довольные такие с игрушками, приятно посмотреть. Откормим, вообще загляденье будут. – И пригрозил той же ложкой: – А мы их откормим! Кстати, Лиза, это не кухня, а мечта повара! Все есть! Я в восторге мне здесь очень нравится. Посуды новой море! И продуктов полная кладовая, а к ужину и папа что-нибудь пришлет, раз обещал.

Слава богу, одной проблемой меньше! А то уже представила, как отправляюсь за кастрюлями и мясом на местный рынок.

– Ну, хоть один человек доволен, – пробурчала я и отправилась на поиски детей, не заботясь о сопровождении. Сами догонят, идут ведь как привязанные. – Гортензия видать пожрать любила. В первую очередь для себя блок питания обустроила по высшему классу.

За одной из дверей уловила небольшой шум и, взявшись за ручку, заглянула внутрь комнаты. Вот и обещанная игровая нашлась. Моему взору предстало просторное помещение, вдоль стен которого стояли шкафчики с полками. На некоторых были красиво расставлены игрушки, на некоторых лежали стопки бумаги и карандаши. Даже по расстановке и атмосфере становилось понятно – не пользовался этим добром никто. Для красоты вместо декора лежат. В дальнем углу стояло несколько низких столиков со стульчиками и пара маленьких диванчиков, а мои подопечные – все двадцать девять человек сидели кучкой по центру на свежевыкрашенном блестящем полу и тихо разбирали пакеты. Хотя скорей всего выкрашен он был давно, просто топтаться по нему не разрешалось, вот паркет и сохранился в первозданном состоянии.

Увидев входящих взрослых, дети вскочили и принялись выстраиваться в рядок. Ну конечно, начальница пришла надо все занятия бросить и строиться по ранжиру. Армия отдыхает.

– Играйте-играйте, – я махнула рукой и обратилась к самому знакомому мальчику: – Раен, ты не покажешь мне дом? А то я ничего здесь не знаю и не ориентируюсь.

– Конечно, госпожа Лиза, – с готовностью ответил мальчишка и вместе с ним закивали еще четверо тоже собираясь составить мне компанию.

Пришлось хвалить.

– Молодцы! Дети, на сегодняшний день самое дружное звено – звено Раена. Видите, не бросили своего звеньевого и вместо того чтобы играть вызвались показывать дом. Берите пример! Ведь звено это маленькая семья, где один за всех и все за одного. А приют это большая семья, где все помогают всем. Понятно? Ну, играйте… И кстати… услышите такой противный резкий звук "бздынь-здынь!" это значит, что пришло время полдника. Сразу идите в столовую, понятно?

Мышата закивали, удивленно вздернув бровки. Для них "полдник" новое слово в лексиконе, а "идите в столовую" редкая фраза. Нечасто видимо слышали хорошо, если пару раз в день кормили невкусным варевом.

В коридоре я огляделась по сторонам

– В том крыле что?

– Там комнаты для прислуги, – ответил мальчишка. А здесь игровая, комнаты, в которых мы живем… ну жили и… там не знаю, не пускали никогда.

Запретной дверью я заинтересовалась в первую очередь, а открыв, изумленно ахнула. В большом зале рядами стояли стулья, имелась сцена, а на ней как вишенка на торте возвышалось пианино.

– Настоящий актовый зал!

– Да-да, здесь можно праздники устраивать, – согласно кивнул Лоран и нервно пожевал губу, видимо связав слова "не пускали" и "праздники".

Не знаю, не знаю, но спектакли точно можно ставить! Только растормошить этих мышат, препода по музыке увлеченного профессией найти, и будет норм. Краем глаза заметила как мальчишки, раскрыв рты, заворожено смотрят на инструмент, и покачала головой. Плюхами не запугала, буду пряники раздавать мне ведь нужна дисциплина. Артем со Степкой за джойстик прекрасно пылесосили, например.

– Раен, поскольку твое звено проявило себя сегодня с лучшей стороны, я разрешаю вам в свободное время приходить сюда и играть на… играть с пианино. На нем вы еще не умеет, но просто потренькать, пожалуйста.

Чем не альтернатива джойстику? Дома у Светки я нарадоваться не могла на фортепиано и не понимала, как она может относиться к нему как обычной мебели.

– Правда? – глядя восторженными глазами, полными радости переспросил мальчишка, остальные позволили себе даже слегка попрыгать на месте.

– Правда, а пока показывай дальше. Внизу я уже поняла – игровая, зал, комнаты для прислуги, столовая, кухня. Там где вы спали это классы, наверное, просто их за ненадобностью в казармы превратили. Ничего, переоборудуем. Пошли наверх.

На втором этаже коридор тоже разветвлялся на две стороны. Сначала осмотрела детские комнаты и осталась довольна – по четыре кровати, застеленные клетчатыми покрывалами, стол, стулья с мягкой обивкой и шкаф. Коврики и занавески на окнах добавляли уюта. Не тесно и очень даже по-домашнему. В конце коридора обнаружились стерильные душевые – для мальчиков и для девочек. Дети здесь никогда не мылись, их раз в неделю водили в баню построенную на территории приюта. И брили видимо тоже каждую неделю. То есть в этом приюте есть все, но только ради проверок и начальства. Те ради кого это затевалось – дети – остались за кадром. Вырастут неграмотными балбесами, да и пускай! Главное денег побольше нахапать.

В другом крыле располагались комнаты для преподавателей, а по центру между коридорами как венец всему находился кабинет.

– "Директор королевского приюта госпожа Гортензия Шарк", – прочла вслух витиеватую надпись и с иронией в голосе обратилась к золоченой табличке: – Вот только ты тут и осталась от госпожи Шарк.

– Другую закажу, – пообещал хозяйственный Дархан.

Завхозом его еще, что ли припахать?

– Да брось. Без надписи непонятно что ли? – строя свои далеко идущие планы на спихивание обязанностей отмахнулась я.

– Так положено, Лиза, и теперь это твои владения, – подсказал Лоран и толкнул дверь.

Ну что сказать? Музей! Великолепная мебель из красного дерева, тяжелые бархатные шторы, подвешенные на вычурной гардине, люстра с множеством хрустальных висюлек, на полу шикарный длинноворсый ковер. И все перекликается в гамме трех спокойных цветов бордового, коричневого и темно-зеленого. После изъятия документов в помещении царил небольшой бардак, но все равно кабинет выглядел великолепно. Я распахнула еще одну дверь, решив, что она ведет в ванную, но оказалась в шикарной спальне. Здесь мебель была выполнена из белого дерева, а обивка с обоями радовали глаз всеми оттенками персика.

– Ну, надо же! У тетки есть вкус, – искренне удивилась, хлопнув себя руками по бокам. – Судя по ее украшениям на балу, я думала, что окажусь в каком-нибудь розовом ужасе заставленном золотыми статуэтками, но нет. Вы только поглядите как хорошо! Сама бы лучше не обставила.

– Она специальных людей нанимала, – пискнул один из мальчишек.

Кивнула, подумав, что надо бы их всех запомнить по именам, но за такой короткий срок достижение, что в звеньевых не путаюсь.

– Ну ладно, что тут делать? – буркнул Дархан и поторопил: – Пойдемте к детям. Пока воспитателей не наняли самим приглядывать нужно.

– Верно, пойдемте, – согласилась, развернулась, вышла в кабинет, но почувствовав под ногами мягкость, тормознула свое сопровождение: – Стойте! Что зря ходить порожняком? Ну-ка давайте свернем этот ковер. Он мне тут сто лет не нужен. Свернем и отнесем в другое место. Давайте-давайте, живенько.

Ребятня с Дарханом кинулись выполнять приказ, а Лоран, подождав, когда скатается рулон у самых ног, перескочил аки козлик и начал помогать, пиная и подпихивая его кожаной туфлей. Вырядился, понимаешь, наклониться лень. Хотя… он же принц… это же принцева нога помогает? Так-то! Всех припашу! Может у меня и правда талант организатора есть? Раньше как-то не задумывалась над этим, а сейчас некогда – надо помогать ткацкое произведение искусства тащить вниз.

– Да куда вы лезете? – строго прикрикнул на меня Дархан обхвативший ковер двумя руками посередине. Мальчишки пристроились по обе стороны от него, а я прицепилась спереди. – Госпожа Лиза, отпустите, мы сами донесем.

– Что значит куда? Как же я тебя брошу? Если хотите знать… этот ковер как олицетворение непомерной ноши обрушившейся на мои плечи. Одна бы я не вынесла… даже не подняла… но у меня есть ты, Дархан! Ты меня не бросил, помогаешь во всем. И я тебя не брошу. Да и детишки молодцы. Помогают по мере сил. Вместе… только вместе мы справимся со всеми трудностями и проблемами. А поодиночке никак. Может, и дотащишь один, но потом свалишься с защемлением в позвонке и все, а поможем – останешься здоровеньким. Теперь только вместе, ребята.

После моей прочувственной речи ковер стал на граммульку легче – принц Кайгора не боясь испачкать модный костюм, обхватил рулон сзади. Вот такой дружной многоножкой мы преодолели коридор и спустились по лестнице.

– Куда несем-то? – поинтересовался бородач по большому счету тащивший весь ковер один. Аллегории аллегориями, но для сильного мужика штук пять таких рулонов не проблема.

– В игровую, конечно. Видел же дети на голом полу сидят, куда это годится? – ответила немного сварливо, напомнив интонацией самой себе родную мать. Пора прекращать, а то превращусь в такую же зануду и не замечу.

Мы доползли до детской комнаты, я, как шествующая впереди, распахнула дверь и весело крикнула:

– А ну-ка, ребятки, посторонитесь! Разойдитесь в стороны, пока постелем.

Мышата прыснули по углам прихватив свои драгоценные игрушки. Парни сгрузили ношу на пол и раскатали пушистое чудо по всей поверхности.

– Ну вот! Как тут и был! – я потерла ладони и, вскинула руки, как бы говоря смешарикам: "не тушуйтесь, вперед", но дети испугано жались по стенам не спеша попирать ногами дорогущий ковер. Пришлось снова показывать на личном примере. Я скинула туфли и, чувствуя голыми стопами непередаваемое блаженство от соприкосновением кожи с мягким ворсом, прошла на середину. Села, погладила ворсинки и пригласила мышат: – Что стоите? Играть нужно сидя на мягком ковре. На нем приятно конструкторы собирать и куколок нянчить. Уж точно не простудитесь хотя бы. Идите сюда не бойтесь.

На приглашение малышня отреагировала массовым сниманием сандалий и робкими шажками, а я продолжила рекламную акцию:

– И сидеть можно, и лежать, и даже уснуть не грех, – легла, потянулась как кошка, перекатилась с одного бока на другой и опомнилась, недовольно ахнув: – Ой, что же я творю?

– Что случилось, госпожа Лиза? – обеспокоенно спросила Милана, и дети замерли, ожидая чего-то плохого.

– Да вот… платье новое у меня. Сегодня в первый раз надела, – расправила на юбке складочки обвела взглядом серые хламиды мышек и "позавидовала": – Вам хорошо. В этом старье не жалко валяться. Кстати, да… вам же одежду надо купить. Но ничего – купим. Купим, а эту тоже выбрасывать не будем – пусть остается для игр и работы по дому. Постираем и сойдет. Вот! – Вскинула указательный палец вверх. – Вспомнила! Раен, а где тут прачечная и другие хозяйственные комнаты?

– В подвале, госпожа Лиза, я покажу, – с готовностью подскочил мальчишка и чуть не уронил ксилофон, который успел схватить стоило освободить руки. Смутился и попросил: – Госпожа Лиза, сыграйте еще раз, пожалуйста. Ну как в магазине.

Как тут отказать? Ведь набрался смелости, не испугался злой отповеди. Ну, мало ли? Вдруг я добрая пять минут, а потом в акулу превращусь и начну свои угрозы воплощать обещала же не жизнь, а каторгу. Сыграла и даже спела задорную английскую песенку, а потом вложила палочки в руки мальчишки и, держа его кулачки своими руками, протренькала "Собачий вальс". Раен сиял от счастья, мышата восхищенно смотрели и слушали, качая в такт головами. Лоран, элегантно поддернув брюки, присел на край ковра и попытался подыграть на барабане. Целый принц на подпевке еле сдержалась, чтобы не начать шутить по этому поводу, но хвалила от души. Видите, дети, какой талант? Учитесь. Будущему королю, похоже, ноты знать ни к чему, но старается же!

глава 12

После музыкальной паузы маленькая девочка лет шести запинаясь от собственной храбрости (по местным меркам наглости) спросила разрешения вечером забрать приглянувшуюся куколку в свою комнату. А то ей одной будет страшно спать. Кукле в смысле. Дети испугано зашикали на глупышку – молчи, мол, а то и здесь играть запретят или вообще все отберут. А я подумала, что это ведь прогресс, да? За такой короткий срок мышата почти одомашнились и надо бы с ними построже, а то скоро сладу не будет, и ответила вопреки мыслям (нелогичность похоже заразна) погладив ребенка по хрупкому плечику:

– Конечно! Как же она без тебя уснет? Придумай ей имя и выдели место на своей подушке.

– И одеялком укрою?

– Обязательно, иначе замерзнет, – вздохнула и обратилась ко всем мышатам, прижимающим игрушки к груди и смотрящим на меня просящими глазами: – Каждый может взять понравившуюся игрушку с собой. А остальные после игры нужно что?

– Расставить по полкам! – ответила за всех Сита.

– Верно, молодец. Если с игрушками обращаться бережно, то их надолго хватит. Ну ладно вы сидите, а у нас еще много дел. Звеньевые! Следите за порядком, пока няни нет вы у меня вместо воспитателей, поэтому приглядывайте за маленькими, поняли?

– Поняли, госпожа Лиза! Не беспокойтесь!

В который раз похвалила себя за находчивость и мысленно поблагодарила маму за науку – эти звенья просто сказка. Банданята сразу организовались, не бродят толпой и знают, кого держаться и слушаться. Отличное решение!

– Мы с вами? – сжимая палочки, шепнул Раен не особо желая отвлекаться от ксилофона.

– Сами найдем, играйся, – отмахнулась и пошла обуваться, отряхивая подол. Хорошо, что не в голубом, а то смотрелась бы здесь и сейчас в бальном платье как чокнутая фея.

Дархан заверил пацанов, что знает, где подвал, и мы втроем отправились искать прачечную. Для этого пришлось выйти на улицу и обогнуть дом.

Вход в хозяйственные постройки обнаружился под белоснежными лестницами. Надо же, как замаскировали. Из окна кухни распространялся умопомрачительный запах выпечки. Втянула воздух носом и закатила глаза – просто божественно! Похоже Морган и, правда, мастер в своем деле. Уже хочу попробовать его пирожки с яблоками. А ведь из этого окна часто вкусными запахами веяло – Горгулья пожрать любила, а дети нюхали и голодной слюной исходили. Носит же таких тварей бессердечных земля! Приют обустроен как конфетка – все есть – но конфетка отнята у ребенка – это же в последней инстанции мерзость!

Войдя в первую комнату, мы обнаружили натянутые веревки, развешанное на них белье, какие-то корыта и бадьи.

– Сушилка, – я недовольно скривила губы. – В тазах, что ли стирают?

– Что ты, Лиза! – воодушевился его высочество, неотступно следуя за мной и Дарханом. – Приют оснащен новинкой – стиральными машинами. Догадываешься благодаря кому?

– Да уж… земляку конечно, – натянуто рассмеялась и, отодвинув простыню загораживающую вход во второе помещение, перешагнула через порог. Даже зажмурилась от предвкушения узреть нечто сногсшибательное, но открыв глаза, застыла в безмолвном оцепенении. Слова нашлись только через минуту после осознания увиденного, и я проникновенно воскликнула: – Японский инженер! Что за рухлядь? Даже не полуавтомат!

– В смысле? – обиделся за высокие технологии своего государства его высочество. – Изобретение твоего соотечественника, не узнаешь что ли?

– С трудом, – я рассмеялась, указывая рукой на допотопные жестянки. – Это стиральные машинки времен молодости моей матушки, а ей уже за шестьдесят. Меня в то время на свете еще не было. Тут же все вручную! Воду залить, отжать, слить, опять залить – все ручками и так до потери пульса. Не-ет… Знаешь, Лоран, позови мастера Шиху пусть в приют приедет, я объясню ему, что такое машинка автомат. Так и передай: Лиза, мол, осталась недовольна устаревшей техникой, на Земле уже давно просто закладывают в барабан грязное и через час вынимают чистое и почти сухое. Блин, да в Японии же они раньше появились, чем в России! Разве нет? Четверть века назад были уже вроде… В общем, раз он мне ничего ради прогрессорства не оставил двойка ему с минусом и выговор с занесением в личное… прямо в лицо все выскажу пусть только явится.

– Прачка нужна, – пришел к выводу бородач.

– Верно, Дархан, надо сотрудников набирать, а я понятия не имею, сколько они должны получать и откуда будут приходить деньги.

– Лиза, ну я же сказал, – укоризненно покачал головой принц. – Всё завтра. Ты только в должность вступила и хочешь сразу все устроить. Так не бывает.

– Знаю-знаю… Москва не сразу строилась… Ладно, мальчики, пойдемте пирожки трескать. Там такой запах умопомрачительный!

– А вы так и не пообедали сегодня, – упрекнул верный помощник и вздрогнул от раздавшегося над головой "бздынь-бздыь". – Во колотит! Даже здесь слышно как бы детей не напугал.

Когда мы вернулись в дом там уже стоял шум. Ну как шум? Звонкий голос Моргана, сопровождаемый эхом пустого помещения, раздавался, казалось из каждого угла.

– … для кого я сигналю как матрос на палубе? Для кого сковородки ломаю? Сказано же – полдник! Значит все в столовую. Оставьте игрушки в комнате! Ты зачем куклу с собой взяла? Испачкаешь ведь! Ладно, на стол посади. Быстро руки мыть и рассаживайтесь! Да шевелитесь вы, никто у вас ничего не отберет. Там пирожки стынут! И только попробуйте сказать, что они у меня невкусные получились, но и добавки слишком много не просите. Я готовил на тридцать четыре человека, а не на флот!

Моя душа возликовала – удачно повара подобрала! Всех построил, молодец, и времени зря не теряет – воспитанием занялся. Вот чувствую, у него тоже куча племянников умеет с детьми общаться. Не сюсюкает, не грубит, а как раз балансирует в самой серединке.

Оказалось, что в столовой за ширмой были спрятаны четыре раковины, над которыми дети быстро ополаскивали пальчики и после этого юркими рыбками занимали стулья. Рассаживались четко по звеньям, поэтому суматохи не возникло. Прежде чем что-то делать взрослые тоже помыли руки, и только после этого я по-хозяйски окинула столовую взглядом.

– Морган, а ты что суетишься? – обратилась к молодому человеку, бегающему от раздаточной до столиков.

– Так я один, а вас много, – как увлеченный своим делом мимоходом ответил парень, разнося тарелки. – Помощников-то у меня нет.