Текст книги "Тебе от меня не сбежать (СИ)"
Автор книги: Элен Чар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Я, – слегка растерявшись девушка посмотрела по сторонам. – Я могу спеть, хотите?
– Ваше высочество, – король подошел ближе, слегка отодвигая Иветту в сторону. – Это задание леди получили вчера, и простим, им несовершенство подготовки. Сами, понимаете, что и зал, и развлечение подготовить за один день – это сложно.
– Да, простите, ваше величество, я не подумал об этом, – но его глаза хитро блестели, ох что-то задумал принц, хоть и не наследный. А может ему просто Иветта понравилась. Кто знает...
– Прошу, ваше высочество, у нас остался последний зал, – уводя принца из зала, король постарался сделать так, чтобы Иветта больше на глаза Грену не попадалась.
Вот и верь после этого словам короля «надеюсь, ты его суженая», ага, вижу. Надеялся бы, наоборот эту Иветту на блюдечке поднес соседу, убирая таким образом, всех лишних.
Долго размышлять не получилось, ведь сейчас будут смотреть мой зал, воспользовавшись своим преимуществом, я стояла сзади всех, поспешила в свой зал.
Хвала Верховному, здесь все красиво и так, как и задумывалось.
– Светлых дней вам, ваше высочество, – сделав положенный реверанс, дала возможность гостям осмотреться.
– О, – принц быстро вошел в зал, легко касался дариусов, улыбаясь им, как родным. Внимательно осмотрел все картины на стенах, чему-то довольно кивал.
И, конечно, же особое внимание привлек его накрытый стол. Шарил, меня не подвела и здесь было все то, что я заказывала, а еще сверху накрыто пологом, чтобы блюда были свежими и горячими.
– Леди, я польщен вашей осведомленностью наших традиций и предпочтений, – неожиданно подхватил мою руку и поцеловал. – Моя душа здесь отдыхает. Ваше величество, я хочу остаться здесь, отдохнуть с дороги и вопросы мы можем решить за обедом.
– Конечно, ваше высочество, – король сиял от гордости. Такое чувство, будто это он сам лично все здесь украшал.
Ладно, признаю, если бы не вредительство неизвестной, то не было бы здесь настолько хорошо. Маг своим щедрым подарком дариусов преобразил этот зал.
– Простите, ваше высочество, – сердце бешено стучало, но это же еще не все, что было мной задумано.
– Да, леди...
– Леди Оливия, – вновь сделала легкий реверанс. – Если вы не возражаете, то ваш отдых будет сопровождаться музыкой.
– Музыкой? – удивленно посмотрел на меня, затем на короля. – Но, я думал времени было мало.
– О нет, играть буду не я, к сожалению игрой на флейте не владею.
– Леди, я сражен вашей внимательностью и предусмотрительностью, – принц приложил руку к сердцу слегка склонил голову. – Мы с радостью насладимся легкими переливами музыки.
Подав знак стоящей в коридоре Шарил, показала где стоит расположится музыкантам. Через пять минут зал наполнился легкой музыкой, а довольные гости расположились за столом. Мы же тихо удалились из залы. Результат будет известен позже.
***
– Леди, я вам всем благодарен, – принц Гран тепло улыбался, взглядом скользя по нам. – Ваши желание угодить гостям достойно похвалы.
Улыбка у принца стала шире, невольно проследила за его взглядом. О, надо же, все-таки гостю пришлась по нраву наша виконтесса. По румянцу на лице Иветты, могу сделать вывод, что и девушка осталась неравнодушной к этому образчику мужественности.
– Ваш теплый прием и искренность покорили мое сердце, и с разрешения вашего короля, мы погостим еще какое-то время, – отыскав Иветту, принц говорил, глядя только на нее.
Интересно, я могу считать, что на пути к сердцу принца стало на одну девушку меньше? Уверена, что Гран задерживается здесь из-за Иветты, но не понятно, он хочет просто провести время или строит серьезные планы на девушку.
На легкую интрижку Иветта точно не согласится, а вот стать суженой принца, пусть и не наследного, может.
– Гран, вас мы всегда рады видеть у нас. Но пора девушкам сообщить кто справился с заданием лучше всех. Праздничный ужин уже ждет нас, – король также заметил интерес гостя и решил его поторопить.
– Да, простите, ваше величество, при виде такой красоты забываю обо всем. Вы все старались, но лишь одной из вас удалось соблюсти наши традиции в полной мере. Это леди Ларкиз.
С этими словами в зал вошел слуга, держа в руках небольшую бархатную коробочку.
– Этот дар ваш по праву, леди Оливия, – король улыбался, но в глазах была тревога. Конечно, тут у сына из-под носа суженую увести хотят. Но Дэрилу либо все равно, либо он не замечает этого. Вот даже сейчас после слов отца его лицо ничего не выражает, лишь вежливая улыбка была на лице.
Слуга открыл крышку и, уже традиционно, на бархате лежали два широких браслета с бриллиантами, в комплект уже имеющимся.
– Спасибо, ваше величество, ваше высочество, – сделав реверанс забрала коробку.
– В честь дорогих гостей сегодня нас никто не покидает. Прошу всех в столовую, пусть начнется праздничный ужин, – король встал первым, следом за ним все остальные.
Глава 8
В нашей комнате вновь ссора, как же они надоели, обе. Видимо вчерашнее фиаско Таиры вернуло Иветту в состояние конкурентки, а не восторженной почитательницы. Верховный, как они так живут, и им не противно? Впрочем, пока они ругаются друг с другом, меня для них не существует.
– Да как ты смеешь, – Иветта раскрасневшаяся от гнева стояла подбоченившись.
– Смею, милая, смею, – Таира, как всегда безупречна и уверенная в себе. – Вчера, только слепой не увидел, как принц Гран на тебя смотрел.
Что верно, то верно весь вечер принц не сводил с девушки глаз, а когда начались танцы пять раз приглашал. И только ее.
– Ну и что? Я красивая, и мне есть чем привлечь внимание молодого лорда, – поправив то, чем Иветта привлекает мужской взгляд, победно улыбнулась.
Верховный, да они с ума по сходили от своих форм, ну неужели вчерашний конфуз с платьем ничему их не научил?
– Ха! Моя не хуже, но дело не в этом, – махнув рукой слегка сморщила носик. – Дело в том, что не быть тебе королевой. Не быть!
– С чего это ты так решила?
– С того, что Дэрил помогает мне, оказывает знаки внимания, а он наследный принц. В отличие от Грана, но для тебя и этого будет много.
– Ты слишком много на себя берешь, особенно, после вчерашнего конфуза с платьем, – девушка весело рассмеялась. – Ох, видела бы ты себя со стороны. Умора!
– Что?! – взвизгнув так, что у меня заложило уши Таира кинула в Иветту маленькую подушку, лежащую на диване.
– Ах ты, дрянь! – рассыпавшиеся рыжие локоны спрятали лицо девушки. Выпутавшись из своего богатства она в ответ схватила Таиру за волосы.
– Прекратите! Вы с ума по сходили! – схватив графин с водой со стола вылила ее на нежелающих разниматься девушек.
Закричав, они отскочили друг от друга и зло посмотрели на меня. Ой, мамочки.
– Вы леди, а ведете себя хуже торговок, – добавив в голос сталь смотрела прямо и уверенно, хотя у самой колени дрожали. Они же вдвоем меня на молекулы разберут и скажут, что так и было.
Поставила графин на стол и пользуясь тем, что они не ожидали ни воды, ни металла в моем голосе добила.
– Приведите себя в должный вид, скоро идти узнавать следующее задание.
– Ах, ты мелкая выскочка, – герцогиня на меня наступала тяжело дыша. Вообще молодец, быстро справилась со ступором. – Да я тебя.
– Не думаю, вы вообще помните, что здесь может быть всевидящий кристалл? Или забыли, как нам показывали наше поведение, и после этого четыре девушки нас покинули?
– Дрянь! Я это так не оставлю, – резко развернувшись гордо расправив плечи Таира ушла в гардеробную.
– Зря ты это сделала, – шипение Иветты пробрало до косточек.
Хвала Верховному, вспомнила о кристалле, я конечно, не уверена, что он все еще здесь, зато девушки решили рукоприкладством не заниматься.
– Леди Оливия, надо торопиться? – Шарил была бледна и напугана, а движения дерганные.
– Шарил, что случилось? Ты себя хорошо чувствуешь?
– Я? Да, наверное.
– А мне почему-то так не кажется. Рассказывай, что случилось.
– Ох, леди, это не важно. Давайте скоренько собираться, – женщина засуетилась вокруг меня.
– Шарил, прекрати немедленно, – забрала расческу их ее рук. – Говори, что случилось,
– Леди Оливия, вам лучше не опаздывать, – опустив глаза протянула руку ожидая, когда я верну расческу.
Задумавшись села перед зеркалом позволив женщине заняться моей прической. Что значит лучше не опаздывать? Догадка обрушилась, как лавина с гор.
– Верховный, Шарил, тебя наказали из-за моего вчерашнего опоздания?
– Леди, – покраснев опустила голову.
– Что они с тобой сделали? – голос дрожал от гнева и несправедливости. Если виновата я, то и наказывать меня надо, причем здесь камеристка?!
– Час в темной продержали, – руки ее затряслись, и расческа упала на пол, из глаз побежали слезы.
– Верховный, – вскочив обняла женщину успокаивающе гладила по спине. – Это чудовищно и не справедливо. Кто отдал приказ о наказании?
Это не просто бесчеловечное, это чудовищное наказание даже не всем преступникам его назначают. Темная – это узкая каменная комната без окон, человек находясь в ней видит все свои страхи так, будто они происходят с ним на самом деле. Там и полминуты хватает чтобы не спать всю ночь и сутки вздрагивать от малейшего шороха.
Я это знаю, потому что мой прадед однажды удовлетворил мое любопытство. После пережитого ужаса я решила придумать такое средство, которое могло бы восстановить надломленный организм и психику человека. И преуспела в этом.
– Не надо, леди, все правильно, я не успела вас вовремя собрать, за это меня и наказали.
– Но меня не было! Это я опоздала!
– Леди, я должна была суметь вас найти, – тихий дрожащий голос ранил в самое сердце.
– Шарил, милая, кто приказал?
– Ее величество, – крепко обняла женщину, утерла глаза. – Не надо ничего со мной делать, пойдем, пока соседки не вышли и не вылили очередную порцию яда.
– Куда идти, леди?
– В оранжерею, вернее кабинет садовника, я тебе приготовлю особый чай, он успокоит и вернет твой покой.
– Но леди, мы можем опоздать, – слезы с новой силой потекли по ее щекам.
– Нет, я все смешаю, а ты зальешь кипятком, дашь настояться минут пятнадцать и после выпьешь, – я буквально тянула женщину за собой. – Чтобы смешать нужные ингредиенты времени много не надо.
В кабинет оказался пуст, и это радовало. За две минуты смешав все необходимое высыпала смесь в мешочек, протянула его камеристке.
– Держи, все высыплешь в чашку и заваришь. Минут пять посиди спокойно никуда не идти, может быть легкое головокружение, оно вызвано быстрым восстановлением организма. А через пять минут можешь заниматься обычными делами, а лучше ложись спать. Я и сама справлюсь со всем.
– Леди Оливия, – расплакавшись женщина целовала мои руки.
– Шарил прекрати, – с трудом мне удалось вырвать свои руки, спрятала их за спину. – Это самое малое, что я могу для тебя сделать. Тебя наказали из-за меня, прости.
– Леди…
– Все нет времени, побежали обратно, – в самом деле лучше не опаздывать, а то с королевы станется еще что-нибудь жуткое придумать.
Но поговорить с ней надо. Не дело наказывать тех, кто не виновен.
***
– Леди, в прошлых испытаниях вы себя показали прекрасными управленцами, – несмотря на спокойный голос король был явно чем-то недоволен. – Сегодняшнее задание направлено на то, чтобы посмотреть ваш талант в финансах.
– Мы надеемся, что вы будете более внимательные, чем в прошлом конкурсе, – королева же, напротив, излучала довольство, улыбалась.
Внутри кипела злость на ее приказ наказать Шарил, но сейчас я ничего не могу, лишь сжала кулаки.
– Будьте предельно внимательны, все же деньги любят счет и точность. В ваших комнатах вас ждут учетная книга какой-то деревни, ваша задача изучить ее, выявить ошибки, если такие имеются, и сообщить о финансовом положении, если требуется, то предложите выход или улучшение ситуации.
– На это вам дается два дня, – король внимательно смотрел на нас словно хотел что-то увидеть. – Удачи, вам леди.
В комнату сразу не пошла, а через секретаря подала прошение об аудиенции королевы. Пусть Шарил и не совсем моя служанка, но в данный момент она работает со мной, и наказали ее из-за меня, значит и защищать ее я должна.
– Не понимаю, зачем нам эти деревни? – Иветта рассеяно листала, вновь невидимую для других, книгу. – Что в них можно украсть? Там же нищета и запустение.
– Да? – Таира заинтересовано посмотрела на виконтессу. – Как интересно, а что же вы так управляете своими землями, милочка, что на них и украсть-то нечего?
Хорошо, что на нас лежит запрет на распространение узнанной информации, а то не сдержалась бы и точно такой же вопрос задала герцогине. Я видела данные по ее землям, конечно, это всего лишь деревня, но это не единичный случай, а тенденция.
– Что? – растерявшаяся было Иветта, быстро взяла себя в руки. – Да причем тут мои, я смотрю на доставшиеся мне земли.
– Ну конечно, – хитро улыбнувшись Таира углубилась в изучение своей книги.
Взяв со стола свою решила сразу отправиться в библиотеку, ведь там полные данные по всем землям.
Удобно расположившись за столом у окна читала о землях графства Айви. Они располагались у моря и приносили неплохой доход в целом. Но отдаленные деревни, как и следовало ожидать, находились в упадке.
Процветали только портовые города, но… что-то было не так, а что именно не могла понять. Мысль кружится, а в руки не идет. Оставив все на столе, решила пройтись по парку, отвлечься.
Я выбрала дальнюю дорожку, по которой никто не ходит, во всяком случае так мне сказала Шарил. Мне так стыдно перед ней, из-за своей мечтательной-задумчивости, от которой нет никаких сил избавится, пострадал другой человек.
Тени от высоких деревьев дарили прохладу в этот жаркий вечер, а легкий ветерок кружил голову сладким ароматом цветов. Наслаждая красотой парка услышала голоса из увитой цветами беседки, собственно в которую я шла сама.
Любопытство погубило многих, но оно же такое нетерпеливое, как можно устоять перед искушением узнать, что там происходит?
– Иви, я предлагаю тебе пройти со мной обряд, – прикусила кулак чтобы не воскликнуть. Это же невероятно!
– Но, я сейчас не могу, идет отбор.
– Ну да, корону я предложить не могу. Но и запасным не буду, – слова девушки его задели. – После того, как я закончу все свои дела здесь уеду. А ты либо едешь со мной, и мы проходим обряд, либо останешься и дальше участвуй в отборе.
– Но…
– Я все сказал, – сталь в голосе пробрала меня до косточек. – У тебя на размышление три дня. Теплого вечера, леди Буршье.
Хвала Верховному у меня хватило ума подойти сзади беседки, поэтому выскочивший принц Гран меня не заметил. Иветта предалась слезам, а я тихонько пошла обратно.
Какой все-таки принц быстрый, только увидел девушку и сразу обряд предлагает. Бывает же такое чудо в жизни. Не то, что у меня с Дэрилом.
– Леди Оливия, – бегущая мне на встречу Шарил меня напрягла. – Как хорошо, что вы здесь.
– Шарил, что ты делаешь? Тебе отдыхать надо, – осмотрев женщину увидела, что чай она выпила, потому как выглядела спокойно и безмятежно, на щеках вновь проявился румянец.
– Леди я отдыхала, но пришел секретарь его величества и передал, что вас срочно к королю.
– А зачем не сказал? – я не бежала, но стала идти быстрее, все-таки король – это не тот человек, которого стоит заставлять ждать.
– Нет, леди, велели прийти в салатовую гостиную, – я вас провожу.
Интересно зачем я королю понадобилась? Я же с королевой хотела увидеться.
– А от королевы никаких известий не было?
– Нет, леди. А вы ожидаете что-то?
– Да, я просила об аудиенции ее величества.
– Она редко, когда принимает кого-то, в основном передает королю.
– Да? А почему так, ведь есть же вопросы, которыми занимается только королева.
– Нет, леди Оливия, наша королева больше как советник короля, но сама ничего не решает.
Странно, почему так, ведь она первая леди королевства и как минимум благотворительные организации должны быть под ее опекой. Впрочем, если это устраивает короля, то почему меня должно волновать?
– Леди вам сюда, – за своими размышлениями не заметила, как пришли.
– Спасибо, Шарил, а теперь иди отдыхай, – тихо постучав дождалась приглашения войти.
Салатовая гостиная оказалась слишком салатовой, что меня мутить слегка начало. Стены, обивка, шторы все было салатовым. В центре комнаты стоял круглый стол с шестью стульями. Светло-медовый паркет играл с заходящими лучами солнца. Возле, сейчас не работающего, камина расположились длинный диван и четыре кресла, которые заняли мужчины.
– Леди Оливия, рад, что вы смогли так быстро присоединиться к нашей не формальной беседе, – все мужчины поднялись, что несколько смутило, ведь я ниже их по статусу.
– Ясного вечера, ваше величество, ваше высочество, лорды, – присела в положенном реверансе.
– Оливия, присаживайся, разговор будет долгим, – король указал мне на одно из кресел.
Осторожно села, теряясь в догадках зачем меня позвали, особенно в такую компанию.
– Леди Оливия, – герцог Руэльский, шатен с пронзительными серыми глазами мягко улыбнулся. – Его величество поделился с нами вашим невероятным открытием. Расскажите о нем по подробнее.
Я растерялась, это неожиданно и вот так сразу, да и что рассказывать?
– Оливия, не волнуйся, – король тепло улыбнулся. – Я подумал, что лучше тебе самой рассказать о возможностях своего порошка.
А дальше начались бесконечные вопросы, что примечательно задавал только герцог, остальные мужчины хранили молчание. Принц Гран вообще был угрюм и мрачен, как хорошо, что я знала причину его плохого настроения, а то обязательно на придумывала себе глупостей всяких.
– Я правильно вас понял, Оливия, каждый год надо готовить новую порцию порошка?
– Да, совершенно верно, он разрушается под действием холода.
– Но у нас теплые зимы, нет холодов.
– Да, у вас их нет, но и растение у вас не растет вечно, у него есть свой срок жизни, как только он перестает нуждаться в дополнительной подпитке и влаге, порошок распадается и становится просто удобрением.
– Но как это происходит?
– Растение, когда переходи в стадию созревания вырабатывает определенные ферменты именно на них и реагирует порошок.
– Вы такая юная, и такое выдающее открытие, которое изменит жизнь всего мира, – восхищение герцога проходило мимо меня, будто говорили о другом человеке.
– К сожалению, он не может изменить жизнь.
– Но как же? Мы только что подробно обсудили возможности порошка.
– Понимаете, герцог, порошок бессилен перед человеческой жадностью и глупостью. Ведь наши земли в большинстве случаев страдают именно из-за этого. Люди хотят от земли больше, чем она может дать, тем самым уничтожая ее.
– Да, вы правы, леди.
– Оливия, спасибо за подробный рассказ, – король поднялся и все поднялись вслед за ним. – Думаю, что пора отпускать леди, время позднее.
– Спасибо ваше величество, – сделав реверанс поспешила к себе.
Тихонько прокравшись в комнату, чтобы не разбудить соседок легла спать. Интересно какой выбор сделает Иветта? В чем-то Таира права, принц ее выделяет среди нас всех, и в тоже время о принце мечтают многие девушки, и лишь не многим посчастливилось оказаться здесь. Стоит ли упускать этот шанс?
***
С утра Иветта была тиха и задумчива, Таира глядя на нее зло улыбалась, чем бесила нас обеих.
– Хватит зубы показывать, – Иветта низко опустила голову в книгу, чтобы не видеть Таиру.
– Не могу, это так весело смотреть на глупые и ничего не стоящие страдания дурочек.
– Таира, как вы можете так говорить, – вот опять, чего я к ним лезу, пусть между собой ругаются.
– О, я могу, – вот я глупая, она специально это делала, чтобы иметь возможность произнести речь. – Ведь, я в отличие от вас недалеких, твердо уверена в том, чего хочу, знаю, как это получить и не отвлекаюсь на лишнее.
– Мы все знаем, чего хотим, иначе нас здесь не было бы, – надо сбегать отсюда, а то чувствую ввяжусь с пустой диспут.
– Нет, не все. Вот Иветта сидит и страдает, а знаешь почему?
– Почему? – я-то знаю, но зачем об этом сообщать окружающим.
– Потому что прилетела к ней в руки синица в виде принца Грана, а она, глупышка, мечтает о журавле, который ест из моих рук.
– Замолчи! Ты высокомерная задавака! – Иветта не выдержала вскочила на ноги.
– Я говорю правду, – Таира с довольной улыбкой откинулась на спинку стула.
– Это низко, леди Бозон, – встала из-за стола взяла книги и пошла в библиотеку, там тихо и никто не играет на чувствах окружающих.
– Тебе надо идти в служительницы Верховного, таким наивным там самое место.
Смех девушки оборвался стоило мне закрыть за собой дверь. Фу, гадючник какой-то, и как тут королевская семья живет? Не думаю, что такая обстановка лишь у нас. Жажда власти и желание быть первой не такая уж и редкость.
– Лорд Ирвин, – окликнула мага, у меня есть к нему один вопрос.
– Леди Оливия, чем могу помочь? – искренняя улыбка мага пролилась бальзамом на упавшее было настроение.
– Скажите, пожалуйста, кто испортил мой зал?
– Леди, я не уверен, что мне стоит вам об этом говорить.
– Лорд Ирвин, пожалуйста, – сделала самое несчастное выражение лица, на какое был способна.
– Ох леди, но вы же все равно никого не знаете во дворце, – сохраняя внешнее спокойствие и невозмутимость, глаза мага смеялись.
– Тем более, скажите пожалуйста, кто это.
– Ладно, вы же не отстанете. Это леди Катрина, она из свиты королевы, – так это та самая леди, которая была вместе с принцем в библиотеке.
– Спасибо, а вы не знаете зачем она это сделала и ее наказали? – я старалась говорить спокойно и уверенно, будто не в курсе кто это.
– Знаю. Сделала, потому что ей не нравится идея с отбором, а вы так особенно. Вернее, неприязнь ее семьи к вашей матери. Она не рассчитывала, что в зал придут до встречи гостя. По ее задумке вы должны были увидеть беспорядок, когда запускали бы гостей в зал. И да, ее наказали, выслали из дворца на год, все-таки это любимица нашей королевы. А что вы здесь делаете?
– Я иду в библиотеку, чтобы поработать над заданием.
– Вам что-то не понятно? – сделав приглашающий жест маг не спеша пошел в сторону библиотеки.
– И, да и нет, понимаете, есть деревенька пустая и не приносящая доход. И в целом земли его не приносят, лишь несколько портовых городов доходные. Но ведь, не может целое графство быть процветающим за счет нескольких городов.
– Определенно нет, – маг нахмурился. – А чьи это земли?
– Простите я не могу сказать, на нас запрет стоит.
– А точно. И что же вы думаете?
– Не знаю, мысль ускользает постоянно, – грустно вздохнула, ведь сегодня вечером задание должно быть выполненным, а у меня такая путаница.
– Оливия, помните я вам говорил, что не всегда все оказывается таким, каким мы его видим. Бывает и черное белым, а белое черным, – мы остановились возле дверей в библиотеку. – Подумайте об этом.
– Спасибо лорд Ирвин, – сделала реверанс. – Вы мне очень помогли.
– Не за что, леди Оливия, – слегка поклонившись маг ушел.
И так, не все такое каким мы видим, а вижу я что деревня в упадке, а земли процветают. И не только моя деревня фактически уничтожена. А раз есть доход, а предпосылок явных нет, тогда что же это получается?
Подошла к окну, посмотрела на парк и удивилась открывшейся картине. За высокими стенками кустарника крадучись шел принц Гран, а ему на встречу также оглядываясь по сторонам бежала Иветта. И зачем скрываться, как воришки?
Ох, так вот же оно! Позабыв о влюбленной парочке вернулась к столу, на котором лежало около десятка книг с информацией земель графства Айви. Как я сразу не увидела это. Строчки ложились на бумагу быстро и аккуратно, не знаю, что мне скажет король и графиня, но я не могу закрыть глаза и промолчать. А вдруг король в курсе происходящего и сейчас проверяет нас на честность?
***
– Леди, надеюсь вы все справились с вашим заданием, – король внимательно следил за принцем Граном, который в свою очередь не сводил глаз с Иветты. – Прошу ваши сдать ваши книги.
Как и в прошлый раз по одной мы подходили к столу, за которым сидел королевский маг, оставляя свои книги возле таблички со своим именем.
В зале тихо играли музыканты, пока маг проверял наши работы. Король с гостями тихо переговаривались о чем-то своем, а королева внимательно следила за нами, особенно ее интересовала Иветта. Верховный, неужели она в курсе симпатий между девушкой и гостем?
Мы не успели толком загрустить от безделья, как лорд Ирвин подал королю свиток с нашими результатами. Внимательно его изучив его величество удивленно на меня посмотрел.
– Леди Оливия, а вы уверены в том, что написали?
– Я не смогла найти иной причины для процветания этих земель, ваше величество, – руки от волнения стали мелко подрагивать. Мне бы не хотелось при всех это обсуждать.
– Вы сделали такой вывод по одной деревне?
– Не совсем, ваше величество, я изучила всю доступную информацию об этих землях в вашей библиотеке. Земли уничтожены, лишь несколько городов приносят прибыль, но для того процветания, которое мы видим их недостаточно. На мой взгляд.
– Ваше величество, позволите взглянуть? – королева протянула руку, в которую король вложил свиток. Быстро пробежав по нему глазами, королева посмотрела на меня прищурившись, отчего мороз прошел по коже. – Леди Оливия, ваше обвинение слишком серьезно, чтобы его проигнорировать, лорд Ирвин, вы уже начали проверку?
– Да, ваше величество, – поклонившись королеве маг кинул на меня сочувствующий взгляд. – Я сразу же отдал соответствующие указания, через сорок минут мы узнаем так это или нет.
А если я на самом деле ошиблась, что со мной будет? И как графиня отреагирует на мою ошибку?
– Леди Оливия, если ваши слова не подтвердятся, то вы покинете отбор и выплатите моральную компенсацию пострадавшей стороне.
– Да, ваше величество, – на словах я согласилась, а внутри протестовала, ведь я никому ничего не говорила, да и сказать не смогу, поэтому и пострадавших быть не может. Но кто же спорит с королевой?
– Скажите, ваше величество, – принц Гран обратился к королю. – Претендентки покидают отбор только, если не выполнили задание?
– Нет, ваше высочество, они также покидают отбор, если будут недостойно себя вести.
– А девушка может отказаться от дальнейшего участия?
– Может, но зачем, ведь шанс стать королевой выпадает далеко не каждой и не каждый день.
– Причины разные бывают, – принц задумчиво смотрел на Иветту, их величества занервничали, но что же сделаешь, если гость, и этому гостю стоит угодить, так сказать для поддержания дружеских отношений. – И что будет, если девушка решит покинуть отбор, с ней и ее семьей?
Принц в моих глазах поднялся еще выше, вот это предусмотрительность и в какой-то степени смелость. Спрашивая о таком при всех, он защищает и Иветту и ее семью от возможных последствий.
– Ничего не будет, получит дар в знак благодарности за участие и все. Что с этой участницей сделает ее семья – это их внутреннее дело. Со стороны короны никаких преследований не будет.
– Вы же и сами прекрасно знаете об условиях, ваше высочество, – королева говорила будто объясняла маленькому ребенку прописные истины. – Обряд возможен с обоюдного согласия, если кто-то сомневается или не хочет, он не свершится.
– Да, это действительно так. А как девушка должна сообщить о своем решении, вы спрашиваете участниц об этом или они сами говорят об этом?
– Девушка сама может об этом сказать в любой момент участия, – король сильно сжал подлокотники, он понимал к чему принц ведет, а сделать ничего не мог, и это его очень злило.
– К чему вы ведете, ваше высочество? – королева говорила с принцем, но при этом смотрела на Иветту.
Впрочем, на нее сейчас смотрела вся королевская семья, гости и я, остальные участницы недоумевающе переглядывались, не понимая причин этой беседы.
– Я, конечно, не знаком с вашими традициями проведения отбора, но мне кажется, что было бы лучше, чтобы вы сами спрашивали у участниц хотят ли они продолжить участие в отборе или нет. Вполне возможно, что они стесняются или боятся об этом сказать.
Король на мгновение закрыл глаза, он взбешен до невозможности, но дорогой гость слишком дорог. И так красиво загнал в угол, что отказать – значит показать насилие над участницами, а согласится – скорей всего потерять одну из участниц. Сложный выбор.
– Гран, если девушка стесняется или боится, то она делает хуже лишь себе, – король мягко улыбнулся гостю. – Но, чтобы сделать вам приятно, конечно же, я спрошу у участниц. Леди, есть ли среди вас те, кто хочет покинуть отбор?
Напряженная тишина давила, а я сжала руки в кулаки от волнения за виконтессу. Пусть она вредная и часто выливает на окружающих свой яд, но возможно ей просто не хватало любимого и любящего человека рядом? Кто знает в каких условиях она росла. Не всем повезло как мне расти с любящими родителями.
– Леди, сейчас не время стесняться, – королева еле скрывала раздражение.
Сердце бешено колотилось от волнения и тягостного ожидания. Кто бы мог подумать, что я буду так переживать за вредную Иветту. Но это так, и дело не в том, что на одну соперницу станет меньше, нет.
Знаете, за что мне нравятся женские романы? За то, что в них непременно все заканчивается обрядом и любящие люди остаются вместе навсегда. Это так романтично и мило.
Вот и с Иветтой и Граном, пусть и не наследным, но все же принцем, я словно на страницах романа.
– Как видите, ваше высочество, леди…
Напряжение принца достигло пика, желваки ходили ходуном, руки настолько сильно сжаты в кулаки, что белеют костяшки, прищуренные глаза смотрят на ту, что не смеет поднять глаз, а румянец щедро окрасил лицо.
Мне так стало тоскливо и грустно, что готова была пойти и вытолкнуть Иветту в объятия Грана, но…
– Я… Ваше величество, – хриплый голос дрожал от волнения, Иветта смотрела в пол. – Я хочу покинуть отбор.
Шум пронесся по залу, девушки перешептывались, кто-то хихикал. А я посмотрела на Дэрила, мне было интересно узнать его отношение к происходящему, ведь на протяжении всего разговора он не выражал никаких эмоций, будто ему все равно и это его не касается.
Внимательно посмотрев на девушку, а затем на Грана, легкая ухмылка коснулась его губ, и он вновь стал отстраненно-холодным. Да что с ним такое? Как можно так равнодушно ко всему относится?
– Леди Иветта, вы уверены в своем выборе? – несмотря на спокойный голос король был недоволен.
– Да, ваше величество, – несмело быстро посмотрела на Грана.
– В таком случае вас, леди, проводят к порталу и отправят домой немедленно, – голос королевы обжигал холодом металла.
– Ваше величество, – Гран в миг расслабился, и довольная улыбка осветила его лицо. – Если это возможно, позвольте леди Иветте провести ночь во дворце, а утром, мы все вместе уедем в Алорию, где пройдем обряд.
– Конечно, ваше высочество, – счастливая улыбка коснулась лишь губ королевы, глаза остались холодными. – Искренне поздравляю вас пусть Верховный освятит ваш путь.
