Текст книги "Тебе от меня не сбежать (СИ)"
Автор книги: Элен Чар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 2
Открыв глаза увидела небольшой зал, в углу стоял стол за ним сидел мужчина, возле дверей стояли двое стражников. Двое слуг поклонившись взяли мои вещи и пошли к сидящему мужчине.
– Добрый день, леди Ларкиз, запомните ваш номер двадцать четыре, – мужчина сделал у себя пометку и протянул слугам три номерка по количеству моих сумок. – На улице вас ожидает карета, всего доброго.
В Атории, столице нашего королевства, я была впервые, поэтому удобно устроившись в карете с интересом смотрела в окно. Улицы столицы были широкими и гладкими, поэтому карета ехала плавно, что меня порадовало. Такое покрытие было только в столице и крупных городах нашего королевства, в остальных лежала обычная брусчатка. Множество деревьев и цветов радовали глаз. Дома были добротные каменные двухэтажные. В некоторых на первом этаже размещались торговые залы.
В целом мне понравилось здесь, была какая-то особая атмосфера в этом городе. В прочем это могло быть просто предвкушение, я же на отбор еду. Волнуюсь. И очень-очень хочу победить.
Карета свернула и перед мной открылась широкая площадь за которой стоял трехэтажный белоснежный особняк, стоящий буквой «п», а перед ним расположился небольшой фонтан. Выйдя из кареты, я залюбовалась этой красотой, высокие арочные окна, густые кусты лапчатки и рододендронов радовали глаз яркими красками и наполняли воздух волшебным ароматом. Мраморная отделка лестницы и фасада говорила о том, что это дом очень богатых людей.
– Добро пожаловать в королевскую резиденцию, леди, – дворецкий поклонился и указывая рукой продолжил.
– Прошу вас проходите, сейчас вас проводят в гостевые покои, где вы сможете отдохнуть с дороги, а через три часа вы будете приглашены в сиреневую залу.
В холле меня ждала камеристка, которая проводила в комнату, помогла снять платье и принять ванну. Пока я приводила себя в порядок принесли легкий обед, который с удовольствием съела. В последний раз я ела вчера вечером, утром не до еды было, а потом тем более.
Маменька расписала мне в каком платье и какие драгоценности, когда надевать. Сейчас на мне было светло-желтое платье, прическу украшала нить жемчуга и завершал образ жемчужный гарнитур.
В зеркале я видела юную миниатюрную девушку с волосами цвета меда, зелеными глазами и розовыми пухлыми губами. Платье выгодно подчеркивало небольшую, но полную грудь, жесткий корсет делал талию еще выразительнее, а пышная многослойная юбка делала меня похожей на куклу. Я была довольна собой и, когда пришло время уверенно шла на встречу судьбе.
Сиреневая зала поражала богатством и многообразием цветов. Лепнина на высоком потолке и витые колонны делали зал легким и воздушным. В открытые окна прохладный ветерок приносил ароматы цветов из сада. Тихая музыка задавала настроение. В конце залы стояло два высоких трона, а недалеко от них стояло что-то высокое закрытое плотной тканью. Сразу захотелось узнать, что там, и я была не единственная желающая открыть тайну, многие девушки как бы невзначай проходили мимо, но что-то им мешало подойти ближе, видимо защитный контур стоит.
В зале собралось около пятидесяти девушек, они как яркие птички радовали глаз. Все улыбались, но в глазах была оценка других претенденток и волнение. Встретившись взглядом с Лорой, девушка скривила губы и отвернулась, давая понять, что мы не знакомы. Я даже вздохнула с облегчением, совсем не хотела с ней общаться.
Церемониймейстер стукнул посохом и громко произнес:
– Ее Величество королева Алиссия, Его Высочество наследный принц Дэрил, – все присели в реверансе ожидая, когда они пройдут и займут свои места.
– Добро пожаловать в королевскую резиденцию, – королева говорила уверенно и осматривала нас внимательным взглядом. – Сейчас вам предстоит пройти первый отбор.
С этими словами ткань спала с таинственного предмета и им оказалось зеркало. Резная рама, инкрустированная драгоценными камнями, восхищала филигранностью работы. Легкий вдох разочарования показался слишком громким в тишине залы. Королева улыбнулась, понимая наши чувства.
– Перед вами Зеркало Истины, оно показывает суть любого живого существа.
О, Всевышний, я была уверена, что это сказка. Ведь единственно, где можно было встретить описание зеркала – это сказки и легенды. А оно вон как, этот артефакт хранится в королевской семье, но почему же тогда о нем никто не знает?
Тем временем королева продолжила:
– Будущая королева должна быть примером для своих поданных, обладать положительными качествами характера и светлой душой. Те, кто прошел испытание будут сопровождены в комнаты. Можете отдыхать и набираться сил, встретимся завтра за завтраком. Непрошедшие будут отправлены домой. Желаю каждой из вас удачи.
Как только королева закончила говорить, вошел мужчина, который встречал меня в зале портала, развернул свиток и стал называть имена рода претенденток, согласно их прибытия на отбор.
– Леди Лапорт, – к зеркалу вышла милая девушка с рыжими вьющимися волосами, ладной фигуркой в роскошном фиолетовом платье. Спереди оно было полностью закрытым, а сзади на треть открывал спину. Сложная многослойная юбка была украшена пеной кружев, при ходьбе казалось, что девушка плывет.
Подойдя ближе к королеве с принцем, она вновь присела в реверансе. Мы все затаили дыхание, ведь никто из нас еще не знал, что отразиться в зеркале. Леди шла гордо, подняв голову и лишь перед зеркалом на краткий миг замерла, но быстро взяв себя в руки встала перед ним. Вспышка и поверхность зеркала стала мелочно белая.
Теперь я поняла, что означали фразы в сказках отразился свет души или тьма. Зеркало просто приобретало соответствующий цвет. Честно сказать, я представляла себе, что в отражении будут чудища или огонь свечи. А все так просто.
– Поздравляю, леди Лапорт, – мужчина показал на дверь, которая открылась позади зеркала. – Прошу проходите, вас там встретят и проводят в комнату.
Стоило девушке войти в дверь, как она тихо закрылась. Следующие пять претенденток так же прошли этот отбор. Мне уже стало казаться, что по-другому и быть не может. Мы же такие юные, откуда в наших душах появиться тьме? Судя по тому, как напряжение уходило из тел претенденток подобные мысли, посетили не меня одну.
– Леди Драмвель, – вышла по-настоящему красивая девушка, правильные черты лица, вьющиеся черные волосы были убраны в сложную прическу, лишь несколько локонов игриво подчеркивали изящную шею. Черное платье несколько выбивалось из ярких нарядов участниц, тем не менее выглядело оно роскошно и богато.
Перед зеркалом она, как и предыдущие девушки, на мгновение замерла. Вспышка и зеркало затянуло тьмой. Гул поднялся в зале, мало кто из претенденток ожидал такое.
А вот леди Драмвель совсем не удивилась, она резко развернулась в сторону королевы и принца и вскинув руки бросила в них темное заклинание. Но вместо того чтобы полететь в их сторону оно поразило саму девушку. Душераздирающий крик боли оглушил, что с ней происходило не было видно из-за тьмы, окутавшей ее словно кокон. Спустя несколько бесконечно долгих секунд тьма рассеялась, и мы увидели горстку пепла. Это все, что осталось от девушки.
Мы, претендентки, были в шоке и, кажется, даже не дышали. А вот королева и принц выглядели так словно ничего не было. С таким же невозмутимым видом вошла горничная, убрала мусор, протерла влажной тряпкой пол и удалилась. И все это в полной тишине.
– Надеюсь больше ни у кого нет желания навредить королевской семье? – Ее Величество была спокойна и холодна, как лед. Мы молчали, поэтому она продолжила. – Если среди вас есть те, кто сомневается в себе, или же, здесь чтобы причинить вред, лучше уйдите сейчас сами. Вас никто не будет преследовать и как бы то ни было вредить. Всем ушедшим мы поможем вернуться домой.
Робкие шаги одной из девушек, послужили примером еще для нескольких, а потом еще и еще. Их никто не трогал и ничего не говорил. Всего ушло десять девушек. Если бы не моя мечта стать суженной принца, я бы тоже ушла от беды подальше, но мое сердечко надеялось на волшебство любви. После того как дверь за последней закрылась мужчина оглашающий список продолжил:
– Леди Ротвард, – претендентки были, и отбор еще не закончился. Бледная девушка на негнущихся ногах прошла к зеркалу. Вспышка и зеркало стало молочно-белым.
Дальше все пошло быстрее, казалось, что всем нетерпелось поскорее закончить этот этап отбора. Я же начала нетерпеливо притоптывать ножкой, уже скоро будет моя очередь подходить к зеркалу, а перед этим момент о котором я так долго мечтала, наша первая встреча с принцем. Глаза в глаза. О, он непременно меня сразу полюбит.
– Леди Ларкиз, – сердце застучало где-то в горле, сохраняя грацию и достоинство, неспешно шла, наслаждаясь моментом предвкушения. Остановилась в нескольких шагах от королевской семьи, присела в изящном реверансе. Медленно подняла глаза глядя на принца. Улыбка застыла на моем лице, но приложив все силы, я также чинно прошла к зеркалу. Вспышка и поверхность зеркала стала молочно-белая.
Как в тумане прошла в открывшуюся дверь, там меня ждала знакомая камеристка:
– Ах, леди Оливия, как я рада, что вы прошли, – она смущалась, но продолжала меня вести за руку и говорила быстро, словно боялась, что ее остановят. – Хотя по-другому и быть не могло. Вы же такая светлая и славная. Я подготовила вам ванну. Что вы предпочитаете на ужин, леди?
– Без разницы, – я ничего не хотела. Разве что расплакаться от отчаянья и несправедливости этого мира.
Войдя в выделенную мне комнату, я сразу пошла в ванную, отказавшись от помощи камеристки, вода поможет скрыть слезы. Было обидно и горько. Как же так? Я так мечтала об этом, а он посмотрел слово меня и нет здесь. И пусть я всего лишь баронесса, но какое это имеет значение для любви? Я красива, может не той кукольной красотой, коей могут похвастать здесь многие, но ведь это не главное в жизни.
И что же теперь делать? Зачем тогда этот обор? Если принц меня не видит, что же мне теперь придумать, да и есть ли возможность, что все изменится?
Вопросы, вопросы кружились как карусель, но легче мне от этого не становилось. Слезы текли, я даже не пыталась их стереть. Пусть. У меня с собой баночка с чудесной мазью, через тридцать минут и следа не останется, буду сиять как звездочка на небосклоне.
«Соберись, Ливи. Это еще ничего не значит. Я здесь для того чтобы стать суженной принца. Так что рано раскисать и лить слезы. Конечно, жаль, что все не так, как в мечтах, но я прошла первый этап отбора, а это значит, что еще не все потеряно. Дэрил меня полюбит, и мы будем счастливы».
Из ванны я вышла, когда на улице совсем стемнело. На столе ждал ужин, вкусный и горячий, что приятно порадовало. Переодевшись в сорочку легла спать. Завтра новый день и новые возможности, чтобы привлечь внимание принца.
***
Проснувшись едва стало светать первым делом вызвала камеристку. Без нее не справлюсь с таким объемным делом. Это в сумках-артефактах, их папенька специально для меня купил, одежда становиться маленькой не больше пятидесяти сантиметров, но стоит ее вытащить, и она принимает первоначальный вид. Поэтому мои наряды в сумке смотрелись как кукольные, но эти объемные юбки сведут с ума любую. А ведь из них надо еще выбрать нужное. Маменька мне и список дала какое, когда надеть, но нет я сделаю так как считаю нужным. В конце концов мне надо поразить принца, а не просто элегантность демонстрировать. Так что, маменька, прости, но я объявляю бунт. Мне нужен принц, а значит мне помогут все книги, которые были прочитаны, и женские романы в том числе, а также беседы подружек, и приглашенных на чаепитие благородных леди. Да, признаюсь, я частенько подслушивала взрослые разговоры. Но, а как-иначе-то? Ведь интересно, о чем они говорят, почему думают так, почему одних хвалят, а других ругают.
– Светлого утра, леди Оливия, – в комнату вошла камеристка, сделав книксен подошла ближе. – Чем могу служить?
– Светлого. Будем раскладывать наряды, а заодно выберем на сегодняшний день три платья, – я пропустила камеристку к сумкам. – Думаю, что оставим зеленое, золотое и лазоревое.
Пока камеристка занималась платьями и всем остальным, я достала шкатулки с драгоценностями. А вот здесь я последую советам маменьки, у нее лучше получается подбирать драгоценности. Я вообще камни не отличаю, что бесконечно огорчало как моих учителей, так и маменьку. Свершись со списком выложила на подставку необходимое и с чувством выполненного долга отправилась в ванную.
Итак, как гласит первое правило помогающее привлечь внимание лорда, следи за своим внешним видом. Ванну приняла, голова вымыта с особым средством, после которого мои вьющиеся волосы радуют глаз упругими локонами. Ногти радуют идеальным маникюром. Опять же спасибо, маменьке, за приглашенную мастерицу, и папеньке за более, чем щедрую оплату, именно благодаря ей мои ноготки будут безупречны в течение ближайших полутора месяцев. Этого хватит до конца отбора.
В комнате уже ждали приведенные в идеальный вид не только платье, но также и нижние юбки, сорочка, панталончики. Платье висело на специальной подставке, а нижнее белье лежало на застеленной постели. Кажется, я начинаю влюбляться в свою камеристку, она не только одежду приготовила, но и принесла легкий завтрак. У нас дома не такие расторопные слуги.
С удовольствием поев фруктовый салат со сливками и выпив чашечку жасминового чая, я стала одеваться. Шарил, моя камеристка, сделала мне замысловатую прическу открывающую шею, а один оставленный локон с боку так же будет привлекать внимание к ней, а заодно ненавязчиво приглашать взглядом опуститься в соблазнительное декольте.
Зеленое платье из атласа крепко обнимает мою грудь и талию, воздушные юбки, расшитые крупными цветами с застывшими капельками изумрудной росы, в пышной пене белоснежных кружев, подчеркивали белизну кожи, делая меня нежной. К платью прилагались длинные кружевные перчатки, а еще изящные туфельки на высоком каблуке. При мое невысоком росте, могу позволить себе любую высоту каблука. Капля цветочных духов, пару легких щипков щечек. Все я готова.
Камеристка меня проводила до зала, в котором сегодня накрыли завтрак для участниц. Интересно много нас осталось, и что с Лорой, прошла ли она отбор? Что-то внутри подсказывало, что нет не прошла, но воспитание маменьки не прошло даром и мне вспомнилось ее наставление «Никогда не суди человека, особенно на эмоциях». По отношению к Лоре я испытывала много негативных эмоций, сколько она мне пакостей сделала, но на все мои доводы, о том, что Лора плохая матушка отвечала: «Ты позволяешь ей так с собой вести, вот и получаешь закономерное». И нельзя было ей доказать, что не позволяю, что она все подстраивает так, что я оказываюсь виноватой. Верховный, избавь меня от общества Лоры на отборе.
За всеми мыслями я совершенно не следила за дорогой, и закономерный результат, поворачивая за угол с кем-то столкнулась. Подняв глаза, улыбка озарила мое лицо.
– Светлого дня, ваше высочество, – присев в реверансе, я смотрела в его глаза любуясь их синевой. – Простите, я так спешила, что совершенно не смотрела по сторонам.
– Ничего страшного, леди. Прошу – принц слегка склонил голову и отступив на шаг уступил мне дорогу, а сам поспешил куда-то дальше.
Ладно, до залы не проводил, видимо и вправду очень спешит. Ну ничего день только начинается, никуда он от меня не денется. В конце концов Ларкиз всегда получают желаемое. Во всяком случае так говорит папенька. Пришло мое время поверить и проверить это.
Зал встретил меня тишиной, и это при том, что здесь было около пятнадцати девушек, но все стояли на расстоянии друг от друга, и всем видом демонстрировали нежелание сближаться. Глазами же следили за каждым движением соперниц и оценивали. Ну что ж я не стала кидаться в объятья, но мило улыбнулась и пожелала светлого дня, как говорила маменька «Воспитанность располагает к тебе людей и открывает любые двери».
Пока ожидала прихода остальных участниц осматривала зал. Высокий потолок выкрашен в светло-голубой цвет, а по краю изображены цветочные мотивы. Стены также были светло-голубыми, их украшали картины в тяжелых рамах. В основном это были лесные пейзажи, но было несколько картин с морем.
Благодаря высоким окнам, солнце наполнило каждый уголок большого зала. На сервированном столе играли бликами золотые столовые приборы. Во главе стола было накрыто на две персоны, значит королева и принц почтут нас своим присутствием.
Не спеша проходя мимо стола подсчитала количество тарелок. Тридцать. Не плохо, совсем не плохо. Десять ушли сами. Одна обратилась в пепел. Девять не прошли.
Между тем претендентки все прибывали, расходились по залу гордо вздернув подбородок. И все так же молча, лишь шорох платьев и пение птиц за окном наполняли помещение звуками. С каждой вошедшей девушкой в сердце сильнее разгоралась надежда, что Лоры я здесь не увижу. Спасибо, Всевышний, ее нет. Все тридцать девушек здесь. Улыбка моя стала еще солнечней, а в душе запели птички.
– Ее Величество, королева Алиссия и наследный принц Дэрил, – двери распахнулись и в зал величественно вплыла королева.
Склонившись в положенном низком реверансе, из-под ресниц наблюдали за их движением. Королева сегодня была в нежно-бежевом платье. М-да, а маменька мне именно такой цвет на это утро внесла в список. Пустяки. Мне надо привлечь внимание принца, а таким цветом это сделать сложно. Вон большинство девушек выбрали этот оттенок, это так скучно, а главное девушку не видно, она как бы смазывается в этом зале.
– Прошу занять свои места, – королева говорила медленно чуть, растягивая слова.
Хорошо, что я прошлась возле стола, перед каждой тарелкой была табличка с именем леди. Мое место было ожидаемо в конце стола. Баронесса – низкий титул, а значит и место будет дальше от монаршей особы. Ну да это ничего, зато принца мне будет хорошо видно.
– Леди, ближайшие дни вы проведете здесь, – королева дождалась пока все займут свои места и будут наполнены тарелки. – За это время принц Дэрил побеседует с каждой из вас. Королевская семья – это не только власть, долг, но также и общие интересы, и взгляды на жизнь. Очередность определяется вашим порядковым номером по прибытию в резиденцию. Место и время встречи каждой будет сообщено дополнительно.
– Но будьте готовы в любой момент к встрече со мной, – очаровательная улыбка принца растопила девичьи сердца, и мы позабыли о завтраке. Замерли любуясь принцем. Как можно быть таким красивым?
Во время завтрака больше ничего интересного не было, все ели молча, девушки украдкой смотрели на принца. Первой зал покинула королева и принц, а после и девушки начали расходиться.
После завтрака поднявшись в свою комнату узнала, что с принцем я встречусь только завтра после обеда в саду. По словам Шарил, сегодня прогулок у принца не намечено, поэтому я решила погулять по саду.
Территория сада была огорожена высоким вечнозеленым кустарником. Извилистые дорожки приглашали то к увитой цветами беседке, то в фруктовый сад. А одна дорожка привела меня к качелям. Оглянувшись нет ли кого по близости, я села на них. Есть какая-то магия в качелях, стоит начать движение, как в голове становится легко, улыбка озаряет лицо и хочется обнять весь мир. Все кажется прекрасным и удивительным. Время до обеда пролетело незаметно.
– Хочу напомнить вам, леди, – королева говорила строго и мне показалось, даже сердито. – Вы представительницы благородных семей, пусть и не все вышли из высоких родов, тем не менее такие понятия как честь и достоинство, вам всем должны быть хорошо известны.
А вот теперь я точно поняла, что королева гневается. Интересно, что или кто ее довел до такого состояния. Спасибо, что взглядом не одарили, а только словами напомнили о том, что я единственная, кто недостаточно знатна. Меня это не смущает, в отличие от многих здесь присутствующих. Но это ничего, у меня есть сила и мудрость женских романов. Еще посмотрим, кто окажется победителем.
– Цель данного отбора, найти достойную суженную для принца, будущую королеву, – холодом ее голоса можно озеро в лед превратить. – Если у кого-то из вас есть желание стать фавориткой принца, об этом стоило сказать раньше. Это мое последнее предупреждение либо вы начинаете себя вести, как подобает высокородной леди, либо собирайте вещи и возвращайтесь домой.
Обведя всех нас злым взглядом, королева приступила к еде. Нам всем ничего другого не оставалось, как последовать ее примеру.
Меня что-то смущало, но я никак не могла поймать его за хвост. То, что принц был тих это понятно, если нам такую выволочку королева устроила, боюсь представить, что выслушал принц.
Нет, дело не в нем. Что-то не так, или чего-то не хватает. Точно! Не хватает. Еще раз внимательно пересчитав приборы на столе поняла, что нет двух девушек.
Интересно, что же случилось. Неужели они пытались соблазнить принца? Но это же глупо. Ни в одном женском романе не было такого, да и матушкины подруги всегда не лестно отзывались о таких недалеких девушках. Зачем мужчине делать ее суженной, если она ему самое ценное отдала за просто так.
Впрочем, я должна быть им благодарна за такой поступок, минус две соперницы. Принц стал чуть ближе. Да и я теперь сижу на одно место ближе к королевской семье.
После плотного обеда захотелось чего-то для души. Библиотека подойдет как нельзя лучше. Удобно устроившись в широком кресле, стоящего возле окна я погрузилась в мир благородных леди и не понявших какое счастье они встретили, лордов. Вот и у меня так же, принц еще просто не понял, как ему со мной повезло. Все книги заканчиваются обрядом единения, значит и у меня все получится.
Ужин принесли в комнату, как сказала Шарил, это распоряжение королевы. Жаль, я такое платье приготовила для ужина, но ничего не поделаешь. В конце концов с королевой не спорят. Зато будет больше времени чтобы подготовиться к завтрашнему дню.
В ванной я провела не менее трех часов, служанке не доверила такое ответственное дело, как наведение красоты. Как говорит моя матушка «каждая девушка должна уметь приводить себя в порядок на таком уровне будто над ней трудилась целая стайка профессионалок. Потому что, любого мастера можно подкупить, а вот ты всегда будешь на своей стороне».
Так что взяв дюжину баночек, мешочков с травами, я не спешно наводила красоту. Делать это надо за день до важной встречи. Конечно, после всех процедур я буду выглядеть красиво, но только через двенадцать часов будет максимальный эффект, вплоть до легкого сияния кожи, которое продержится еще двенадцать часов. А ради такого можно и постараться.
Утро встретило синим небом и радостным гомоном птиц. Сегодня я встречусь с принцем, и мы будем одни.
Завтрак прошел как в тумане, а все потому, что принц периодически останавливал на мне взгляд. И было что-то особенное в этих голубых глазах, что-то заставляющее мое сердечко замирать.
Я ждала нашей встречи, как радуги после дождя. И как это обычно бывает, время до нашей встречи тянулось так медленно, что временами казалось, что оно вообще остановилось. И даже сборы на свидание не помогли его ускорить.
Но все рано или поздно заканчивается. Так и мое ожидание подошло к концу.
Еще раз осмотрев себя в зеркале поспешила на встречу судьбе. Уверена, что сегодня Дэрил увидит меня и полюбит. Да и как может быть иначе? В зеркале мне улыбалась миниатюрная девушка в платье вердепомового цвета, с тонкой талией, высокой грудью, которую подчеркивает декольте, скромно спрятанное под тончайшим кружевом. Зеленые глаза сияют, как солнце, а темные, пушистые ресницы добавляют им выразительности. Светло-пшеничные волосы убраны в высокую прическу, лишь один локон игриво выбился из прически, привлекая внимание к изящной шее.
Спеша за Шарил, которая провожала меня к месту встречи с принцем, я придумывала как начать нашу беседу, о чем рассказать принцу. И я так задумалась, что налетела на остановившуюся камеристку. Оглядевшись удивилась месту встречи, нет, я не против свежего воздуха, но мне казалось, что мы будем вести беседы в зале, а не в увитой цветами беседке. Впрочем, это лишь добавит романтики в нашу встречу.
– Прошу вас, леди Оливия, его высочество принц Дэрил уже ожидает вас, – Шарил поклонилась и быстро ушла, оставив нас одних.
Принц не спешил выйти и поприветствовать меня, впрочем, и не удивительно, ему по статусу не положено. Приподняв подол платья вошла в беседку. Принц стоял напротив входа и внимательно на меня смотрел. Затаив дыхание, я забыла все слова, которые так готовила.
– Светлого дня, леди Оливия, – мужчина с грацией хищника приблизился ко мне слишком близко, чтобы это было жестом вежливости, припал к моей руке и задержавшись дольше положенного не отрывал от меня взгляд своих голубых глаз.
– С-светлого, – мой голос охрип вдруг. Не ожидала такого даже в самых смелых мечтах, поэтому щеки окрасились румянцем. – Ваше высочество.
– Дэрил, – выровнявшись принц улыбнулся своей соблазнительной улыбкой. – Прошу вас, Оливия, зовите меня просто Дэрил.
– Х-хорошо, ваше высочество, – просто не верилось, что моя мечта осуществилась и принц меня полюбил.
– Дэрил, Оливия, просто Дэрил, – мужчина так и не выпустивший моей руки, прижал ее к своему сердцу, так, что я могла чувствовать его сильные удары.
– Дэрил, – в глазах все плыло от переполнявших меня чувств. Казалось, что я парю где-то в облаках.
– Как тебе в резиденции, Ливи? – в его голосе появились воркующие нотки, отчего мурашки побежали по моей коже
– Очень красиво, – и вроде руку стоит забрать, не подобает так долго ей быть в чужих руках. Но ведь это же любимый, а значит не такой уж и чужой.
– День сегодня жаркий, может бокал вина? – мужчина увлекал меня в глубь беседки, но я ничего не видела от счастья сбывшейся мечты.
– Нет, я не пью, – с трудом собрав мысли стала вспоминать что же там в романах было, когда чувства вспыхивают, и герои полюбили друг друга. Кажется, поцелуй.
Нет, не годится, помню, в одном романе героиня долго не давала себя поцеловать и этим разожгла интерес и желание лорда. Пожалуй, так и сделаю. Пусть не думает, что я стала легкой добычей. Нет, Ларкиз знают, что такое гордость.
– Ливи? Ливи? Вы меня слышите? – Дэрил гладил меня по щеке и с беспокойством всматривался в мои глаза.
– Да, Дэрил, все хорошо, просто задумалась, – румянец окрасил мои щеки, и я опустила голову вниз чтобы скрыть это
– И о чем же таком ты задумалась? – мужчина приподнял мою голову
– О том, что не чувствую, что сегодня жарко, – ну да, это было глупо, но что я могла ему еще сказать, не правду же. Что-то мне подсказывает, Дэрила это не порадовало бы.
– Видимо придется мне потрудиться, чтобы в твоей прелестной головке остались лишь мысли обо мне, – знал бы, что там и так только он, также, как и моем сердце. – Времени у нас не так чтобы много, но думаю, что успеем. Верно?
С этими словами мужчина легонько подтолкнул меня, тем самым буквально укладывая на широкую лавку, стоящую вдоль стены беседки. Минуточку, но такого не было в женских романах. Там лорды вели себя достойно и даже холодно, а это что? Нет, так меня не устраивает. А где же признание в любви, где же обряд единения?
Звонкий шлепок нарушил тишину, кажется даже птицы смолкли.
– Не смейте ко мне прикасаться, ваше высочество, – стараясь говорить твердо, я отпихнула от себя мужчину, на щеке которого уже проступал красный след от моей ладони. – Я вам не девка из веселого дома. Я леди Ларкиз.
Надо отдать принцу должное он увеличил между нами дистанцию, но к горящей щеке не прикоснулся, терпел. Сжал руки в кулаки, но терпел. А мне видимо, пора идти собирать вещи. Если меня не казнят за нападение на наследника, то выгонят с отбора точно.
– Я помню об этом, леди Ларкиз, – имя рода он произнес с издевкой, отчего мне стало неприятно. – Но вы же все одинаковые, каждая так и мечтает, чтобы залезть в мою постель, а потом заставить пройти обряд. Разве вы не об этом мечтаете, леди?
– Нет, ваше высочество. Я мечтаю о порядочных отношениях, которые будут честными, искренними и чистыми, – поспешно встав с лавки я судорожно поправляла платье и прическу. Не хватало, чтобы обо мне говорили невесть что.
– Да, и именно по этой причине на вас такое платье, – он рассмеялся.
– Какое такое? – я начинала закипать, а это ничем хорошим точно не закончится.
– Провокационное, – жестом указав на мое декольте скромно прикрытое прозрачным кружевом. – Или вы думаете, что оно настроит меня на целомудренный лад? Вы же не ребенок и должны уже понимать такие простые вещи. Если леди провоцирует своим нарядом, значит она готова к нечистым отношениям. Разве вас матушка не учила этому?
– Да как вы... – я не могла подобрать слов. Он прав, матушка учила и такое платье она велела надевать на бал, а в повседневные были закрытыми. Именно поэтому они мне не подходили. Ведь я хотела поразить принца.
– Смею, леди, очень даже смею, – мужчина говорил холодно и строго. – Но оставим эти мелочи. Я вам предлагаю разделить со мной постель и стать моей фавориткой. Что вы на это скажете?
– Скажу, что это низко и отвратительно, – я хочу, чтобы он меня полюбил, а не сделал игрушкой для утех.
– И чем же это отвратительно? Наоборот, как моя фаворитка вы будете пользоваться многими благами и уважением, – теперь он соблазнял меня, обволакивая нежностью своего голоса и глубиной своих глаз.
– Вот уж вряд ли меня кто-то будет уважать. Не за что, – сжав кулаки из всех сил старалась говорить ровно и с почтением. – Никто не уважает грязь, лежащую на дороге, так же и я потеряю уважение став вашей фавориткой.
– Как интересно, – он растягивал слова и смотрел на меня так будто перед ним неведомая зверушка, которую надо изучить. – Чем же плохо быть в тепле и уюте, в богатстве и сытости?
– Плохо тем, что однажды вы фаворитку выбросите, как надоевшую игрушку. И вся эта сытость и тепло исчезнет. Навсегда.
– А если я вас обеспечу так, что до конца жизни ни в чем не будете знать нужды?
– Нет, ваше высочество. Мне это не надо, – вздернув подбородок я наконец-то обрела внутренний покой. – Я хочу нормальную семью, детей. И пусть жизнь будет не такая теплая и сытная, зато я не потеряю свое уважение. Как вы верно заметили я Ларкиз, а это значит, что слова честь и достоинство для меня не пустой звук.
– Надо же меньше всего я ожидала такие слова услышать от вас, милочка, – глухие хлопки затянутых в перчатки рук оглушали. – Похвально.
– Ваше величество, – присев в глубоком реверансе ждала, когда мне позволят встать.
– Тем не менее мой сын прав, – она говорила не спеша, обходя меня по кругу рассматривала как недавно ее сын. – Ваши наряды, они не то что не скромны, они вопиюще вызывающи. Конечно, если бы вы их надели на бал, это было в рамках приличия. Но в повседневной жизни, леди Ларкиз, многие усомнятся в чести и достоинстве вашего рода.
