Текст книги "Тебе от меня не сбежать (СИ)"

Автор книги: Элен Чар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Вновь погрузились в тишину и раздумья. Несмотря на пять часов чтения, идеи подарка все еще не было. А когда идеи нет, надо отвлечься. Вновь Дэрил мне помогает, сам не зная того.

Из столовой я выходила последней, не хотела, чтобы видели куда я иду. Возможно, это уже перебор, но мне кажется, что частое посещение библиотеки по вечерам может привлечь ненужное внимание.

– Рад, что ты пришла, – принц поднялся с кресла, когда я подходила.

– Вы еще не на все мои вопросы ответили, ваше высочество, – честно говоря я и сама себе не могу толком объяснить зачем пришла. Но не признаваться же в этом?

– Жаль, я надеялся получить от тебя ответ, – при этом совершенно огорченным не выглядел.

– Честно, я не знаю, как поступить, – раз родителей нет, то может, вместе с ним мы найдем правильное решение. Потому как я окончательно запуталась.

– Расскажи, то тебя смущает?

– То, что это может помешать пройти обряд, став для кого-то суженой, – румянец лег на щеки.

Может, я и не такая как все, но и такие простые радости мне не чужды. Я хочу и семью, и детей, и чтобы, как родители, все жили в любви, мире и согласии.

– А я думаю, что благодаря этому вокруг тебя останутся те, кто достоин твоего внимания.

– А я думаю, что мне будут выдвигать условие бросить лабораторию, а я уже привяжусь и к детям и занятиям.

– Если человек твой, он примет и тебя и твои увлечения.

– Просто встречи и прогулки – это одно, а семья – это совсем другое. Вряд ли мужчине понравится, что жена много времени проводит где-то.

– Значит, тебе нужен такой же увлеченный человек.

– У меня папа увлеченный человек, и могу вам сказать, что это сложно.

– Но ведь возможно.

– Да, но и он мужчина, а не женщина.

– То же верно, – озадачено почесав затылок, просиял. – Значит надо стать той, кто может изменить правила и показать пример другим.

– Ваше высочество, я понимаю, что поступок моих родителей яркий тому пример, но я не мама. Совсем.

– А тебе и не надо быть леди Мирель, оставайся собой. Соглашайся на предложение и увидишь, что в этом нет ничего страшного и занятия с детьми не помешают тебе создать семью.

– Вот откуда вам знать?

– Просто поверь мне.

– Тому, кто маски меняет чаще, чем модница перчатки?

– Ливи, прости, я не знаю, как вымолить прощение и что сделать, чтобы ты забыла об этом, – искреннее сожаление тронуло мое сердце.

– Прости, я не должна была тебе этого говорить. Но, пойми, мне сложно просто поверить после такого количества проверок.

– Ливи, клянусь, что не желаю тебе зла, что после нашего разговора у портала, я не проверял тебя, – яркая желтая вспышка на мгновение осветила библиотеку. – Ты же знаешь, что это?

– Клятва Истины, – ошарашено прошептала.

Дело в том, что эта клятва она не только подтверждает слова говорящего, но в случае Дэрила, затрагивает и будущее, то есть, пока я не отменю его клятву, он на самом деле не сможет ни сказать, ни причинить мне вреда.

– Но зачем, Дэрил?

– Чтобы вернуть твое доверие. Для меня это важно.

Какое-то время сидели молча, глядя друг другу в глаза. Удивительно, если раньше они затягивали, то сейчас глядя в их синь, я видела ум, доброту, искренность. Я видела силу и уверенность.

Внутри растекалась теплая нежность, знакомая с конкурса, когда искали настоящего принца. Испугавшись непонятных чувств вздрогнула, отгоняя их.

– Я знаешь, чего не понимаю?

– Расскажи.

– Если ты не желаешь мне зла, тогда, что это было в столовой?

– О, это мой способ защитить тебя.

– Я не понимаю.

– Таира нацелена на победу, – Дэрил говорил медленно, слова давались нелегко. – Мать уверена, что может мной управлять и всем дворцом.

– Но почему вы с его величеством не остановите ее? – честно слушать это было странно, я никак не могла понять, как такое возможно в одной семье, да еще и правящей семье.

– Потому что обряд не простой. Когда люди его проходят, то не только верны своей избраннице всю жизнь, но и причинить вред не могут.

– Тогда я не понимаю, как королева может готовить войну?

– Сами понять не можем, как ей удалось обойти это. А вот на отца это действует в полной мере.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что, если королеву попытаться как-то устранить, то ей ничего не будет, а вот отец в полной мере ощутит все, словно влияли на него. Мы уже много лет пытаемся найти способ избавить его от этого. Но увы.

– Дэрил, мне так жаль, – накрыла его руку своей. Это трагедия не просто отдельно взятого человека, а целого королевства. Ведь одному Верховному известно, что ей взбредет в голову. И если с ее головой ничего не случится, то король ее может лишиться. – Но почему тогда, королева просто не избавиться от мужа? Ведь это бы решило все ее проблемы.

– Даже не знаю мне стоит начать бояться тебя, или восхититься любознательностью и пытливым умом, – грустно усмехнувшись поцеловал мне руку.

– Прости, желание разобраться во всем, сильнее правил приличия.

– О нет, только не надо о них. Во всяком случае пока мы одни. Все просто, если не станет короля, то им стану я. А когда был маленьким, то наш маг занял бы трон до моего совершеннолетия.

– То есть получается, что королева в любом случае в проигрыше. Король войны не хочет, и ты ее тоже не хочешь. Зачем это все тогда?

– Затем, что как мать управляет королем, а поверь, нам чаще не удается противостоять ее приказам, также будет управлять мной и Таира, когда станет моей суженой.

– Невозможно.

– Очень даже. Помнишь этот чудовищный закон о смертной казни? – передернулась от воспоминаний. – Так он был подан с легкой руки королевы в первый месяц правления. Ты не представляешь сколько крови пролилось.

– А как же вы сейчас изменили его? Создали лабораторию?

– Здесь нам повезло, королева сосредоточена на отборе, и не сказала прямого запрета. Но что будет дальше…

– И что же делать? Должен же быть выход из этой ситуации.

– Выход только один я должен пройти обряд, а король передать власть мне.

– Но в таком случае ты должен выбрать Таиру.

– Должен, но не буду. Свой выбор я сделал. У нас мало времени, Ливи, помоги нам найти средство чтобы снять или уменьшить влияние обряда.

– Нужна лаборатория и лучшие умы, – сомнение и страх медленно вползли в сердце. ело серьезное и времени у нас очень мало. – Я одна не справлюсь с этим.

– Лаборатория у нас уже есть, и пусть там учатся дети, ты сама видела насколько они талантливы, еще есть Ирвин, я с отцом.

– Мой отец, – как я сразу о нем не подумала. – Дэрил, нам нужен мой отец, а еще цветы дариуса и семь камней силы.

– Впервые такое слышу.

– Это я в твоем подарке прочла. Когда ты сможешь все организовать?

– А какие камни нужны?

– Черный агат, аметист, горный хрусталь, раухтопаз, нефрит, алмаз, рубин.

– Ничего сложно. Думаю, что утром можем начинать.

– Хорошо.

– Ливи, так ты согласна обучать детей?

– Дэрил, но сейчас на это нет времени. Отбор продолжается, мне надо сделать тебе подарок, а еще опробовать кое-что из книги и...

– Я понял, но почему бы тебе не обучать одновременно, изучая?

Ну вот как можно с ним спорить? Все равно выкрутит в свою пользу:

– Хорошо, но при условии, что в любой момент я могу отказаться от этого.

– Как прикажете, моя леди, – склонившись в поклоне поцеловал руку.

– А как я буду попадать в лабораторию? Не думаю, что ее величеству понравится моя работа там.

– Да, ты права. Не понравится, – ненадолго задумался. – О! Так ты же можешь воспользоваться тайным ходом здесь. Ирвин будет тебя встречать и переправлять из своего кабинета.

– Хорошо, и, Дэрил, смогу ли я пользоваться всем, что есть в лаборатории для своих целей?

– Что ты задумала?

– Ничего, такого, – опустила глаза, наверное, надо было покраснеть, но ведь не за что. Подарок никто не отменял и делать его придется, так почему бы не воспользоваться такой прекрасной возможностью.

– Ливи, почему у меня такое чувство, что ты обманываешь?

– Не знаю, – улыбка коснулась моих губ, я посмотрела на принца. – Может привычка всех подозревать?

– Может, – улыбнувшись в ответ кивнул головой. – Хорошо, пользуйся всем чем тебе хочется, единственная просьба, пусть и здание, и королевство останутся на месте, в целости и сохранности. Согласна?

– О, это легко, ваше высочество.

– Ты бы уже определилась или высочество, или Дэрил.

– Ваше высочество, – и правда, что-то я стала заговариваться, а это не хорошо. Не зачем мне все это. Дома спокойнее как-то.

– Ладно, пусть будет так. Пока. В таком случае до завтра?

– До завтра.

***

– Ливи, малышка моя!

– Папочка! – повиснув на шее любимого папы, почувствовала уже забытые легкость и покой.

– Как ты? – внимательно осматривая меня и крутя во все стороны, отец расслаблялся складка на лбу разглаживалась.

– Все хорошо, – улыбка не сходила с губ.

– Освальд, я понимаю, что вы соскучились друг по другу, но дело у нас срочное и сложное, – король улыбался и говорил так, словно они дружили с самого детства.

– Да-да, я помню, – отец отпустил меня отстраняясь. – Где будем работать?

– А чем здесь плохо? – лорд Ирвин обвел рукой просторную лабораторию.

– Ничем, тогда предлагаю начать, – указав рукой на стол стоящий в центре пригласил нас сесть.

Король сел во главе стола, по правую руку от него Дэрил и лорд Ирвин, а по левую – отец и я.

– Итак, ситуация известна всем, – король обвел нас взглядом мы кивали, подтверждая его слова.

Решившись подняла руку.

– Да, Оливия, спрашивай.

– Ваше величество, я не понимаю, как вы выбрали ее величество и прошли обряд без чувств, ведь каждый знает, что это невозможно.

– Чувства, – грустно усмехнувшись он задумался, погрузившись в воспоминания. – Видишь ли, Оливия, чувства – это то, что легко разгорается и легко проходит. Я мужчина и, к сожалению, разжечь огонь в крови легко. А, когда молод и горяч, так и особых усилий прикладывать не надо. Как только Алисия, появилась во дворце я ее захотел, все мои мысли были о ней. Отец предлагал мне провести отбор, но я отмахнулся, так как был уверен, что эта девушка из обедневшего рода, забывшейся всеми ветви, такая слабая и нежная, хрупкая и ранимая. Она идеальная. В общем никого, не слушая я был уверен в своих чувствах и в ее. Так, что обряд мы прошли.

– То есть для него не обязательны, как все думают, искренние чувства, достаточно чтобы были сильные?

– Я думаю, что тут дело было еще в чем-то, – маг сжал руки в кулаки. – Меня в тот момент здесь не было, поэтому не могу сказать, все ли было так, как ты, Корвин, рассказываешь. Вполне возможно, что тебе помогли. Да и у Алисии любви как не было, так и нет.

– У нее есть любовь всей жизни – власть.

– Но, как же..., – если я раньше думала, что вижу реальность такой, какая она есть, то сейчас мир вновь перевернулся.

– Любовь? – маг покачал головой. – Оливия, любовь – это то, что взращивается годами, а влюбленность она мимолетна и стремительна. Но это не значит, что она плоха, просто проходит быстро.

– А разве можно вызвать влюбленность чтобы пройти обряд?

– Вот я это многие годы пытаюсь узнать. И, пока, все мои опыты безрезультатны.

– Так может...

– Нет, Оливия, у Алисии не было даже влюбленности, на следующий день после обряда она стала такой, какой ты ее видишь сейчас, – король выглядел уставшим и на миг показалось будто я вижу пустоту в его сердце. –  Все было игрой. Умелой игрой. Думаю, что этого хватит чтобы перейти решению проблемы.

– Да, простите, ваше величество, – как-то неловко стало.

– Не извиняйся, и хватит величеств, можешь обращаться по имени или просто дядя.

– Хорошо, – конечно, я не буду к нему так обращаться, но почему бы не согласиться.

– Ирвин, чем порадуешь?

– Пока нечем, я признаться, надеюсь услышать что-то от Освальда и Оливии.

– Я уверен, что использовался артефакт, – отец гениальный артефактчик, но лишь узкий круг людей об этом знает, потому что для него это увлечение, а не работа.

– Но мы проверяли тысячу раз и нет его, – маг наседал на отца.

– То, что мы не находим не говорит о том, что его нет.

– Это может быть, как с академией, – что-то общее проскальзывало во всем, но я никак не могла уловить это. – Отец, а, если предположить, что артефакта нет, тогда что еще может давать такой эффект?

– Ливи, солнышко, а кроме артефактов и дать-то не чему, – мягко улыбаясь погладил меня по голове. – Вот смотри, растения могут дать любой эффект, но он скоротечен, а значит, чтобы иметь постоянное влияние на Корвина, Алиссия должна ежедневно его опаивать. А это не всегда возможно.

– А камни?

– Камни. Надо чтобы он постоянно носил. А как видишь, кроме короны, ничего нет. И корону мы множество раз проверяли.

– Хорошо, я недавно прочитала, – слегка замялась, так как не хотела говорить, что в любовном романе. – Артефакт подчинения он действует интересным образом, если он не активен, то человек испытывает чувство, будто что-то не так, а что именно понять не может.

– Ливи, твои романы до добра не доведут, – отец покачал головой. – Ты же умная и талантливая, откуда такая тяга к сказкам?

– Не думаю, что это такая уж и сказка, – неожиданно для меня Дэрил встал на мою защиту. – Я уверен, в том, что он существует и в данный момент находится на территории военной академии.

– Что?! – король подскочил с места. – Почему мне не сказал?!

– Потому, что в данный момент мы ничего сделать не можем, а если попытаемся выяснить правду, то вынудим его активировать. Сам понимаешь, нам это не надо.

– И что же ты намерен делать? – взяв себя в руки король сел обратно.

– У нас есть два варианта.

– У нас?

– Да, у меня и Оливии.

– То есть вы уже успели все обсудить, а нас просто перед фактом ставите? – мне казалось, будто король забавляется. Во всяком случае, он улыбался и расслабленно откинулся на спинку стула.

– Ну не о нарядах же говорить, – Дэрил фыркнул, отчего я чуть не рассмеялась.

– Конечно, это такие глупости, вот заговоры и артефакты самое то для беседы с юной леди. Ладно, и какие же у вас варианты.

– Первый напрямую спросить и второй использовать артефакт Освальда блокирующий любую магию, тем самым вынуждая Бозона показать, где спрятан артефакт.

– Один вариант страшнее другого, – король потер подбородок. – Нет, ни один не годится, потому как опасно это.

– Но ведь все опасно, отец.

– Согласен. А ты не подумал, что если Бозон активирует артефакт, то ты станешь такой же марионеткой, как и все находящиеся там?

– Нет, – посмотрев друг другу в глаза опустили головы. Об этом мы не думали.

– Хвала Верховному, что не стали решать все самостоятельно. Алиссия не должна узнать, что мы в курсе ее интриг. Иривн, Освальд, что думаете?

– Если допустить, что артефакт все же существует, – маг недовольно нахмурил брови. – Тогда возникает вопрос, почему мы его не ощущаем? Ведь любое магическое действие можно почувствовать, зафиксировать, выявить.

– Значит, есть либо блокатор, либо я не знаю, – отец выглядел растерянным.

– А я, кажется, знаю. Дэрил мне подарил книгу великого Бумира, в ней есть интересный рецепт, я правда на него не особо обратила внимание, но дело не в этом. Он говорит, что любая магия – это энергия, а энергию можно замкнуть на себя и она будет ощущаться словно пустота, – проговорив последнее я уставилась на короля. – Верховный...

– Ливи, малышка, что с тобой? – отец стал меня обмахивать, а я ужасалась открытию.

– Ливи, выпей, – Дэрил поднес мне стакан с водой.

– Да все в порядке, – говорила медленно, слова не хотели выходить. Посмотрев в глаза принца набрала смелости закончить начатое. – Когда энергия замыкается на себя, то происходит угасание того, кто является носителем. Медленное и верное, окружающие ничего не почувствуют и все будет выглядеть вполне естественно, ведь процесс растягивается на тридцать-сорок лет.

– Думаешь, это на мне? – король хоть и говорил спокойно, но бледность выдавала его волнение.

Глава 14

– Думаю да, и если все присутствующие внимательно посмотрят на вас, то смогут уловить отголосок пустоты. Я сегодня случайно ее увидела, но подумала, что показалось, ведь так не бывает...

На какое-то время повисла тишина.

– Верховный...

– Но как?

– Невероятно! – глаза отца сияли азартом нового открытия. – Но откуда у тебя такие познания? Что за книга?

– Вот и мне интересно, сын, откуда она?

– Вы все знаете, что Оливия, не такая как все, а мне захотелось ее удивить, но поскольку в растениях и камнях не силен, то написал своему другу по академии, который также увлечен растениями. В ответ узнал об этой книге и как оказалось ее всего два экземпляра в мире. В результате для Оливии создали третий экземпляр.

– Не буду спрашивать почему все так. Оливия, а где эта книга сейчас?

– У меня в комнате.

– Ирвин, пожалуйста, перемести ее сюда.

– Оливия, сосредоточься на ней.

Прикрыв глаза вспомнила книгу, ее тяжесть, как вдруг я ее почувствовала в руках. Открыв глаза увидела ее, такую родную и неожиданно очень нужную.

– Оливия, есть ли в этой книге то, как избавится от этой гадости?

– Думаю, что да, – открыла книгу в разделе противодействия. – Но тут написано, что в момент размыкания, тот кто замкнул почувствует это.

– Да, нам это сейчас не надо, – король задумался ненадолго. – Сейчас нам надо найти решение проблемы влияния на меня Алисии.

– И здесь есть вариант, как это можно решить с помощью цветов дариуса и семи камней силы.

– И что же надо делать?

– А вот, что...

Наша встреча затянулась далеко за полдень, зато мы нашли решение проблемы, правда кратковременного действия, но это лучше, чем ничего.

Алиссия использует артефакт и с этим согласились к концу беседы все, поэтому пока его не найдем и не уничтожим, власть будет в руках королевы.

– Оливия, в который раз восхищаюсь твоим умом и проницательностью, – король поцеловал мне руку отчего я покраснела.

– Спасибо.

– Я думаю, что на сегодня мы закончили, – король довольно потянулся. – Надеюсь, что это сработает.

– Это лучшее, что возможно в данной ситуации, – маг еще раз проверял расчеты.

– Не сомневайся, здесь все верно, – отец положил руку на плечо мага. – Ты уже десять раз все проверил.

– И тем не менее от ошибок никто не застрахован.

– Мы узнаем насколько это работает лишь на практике, – Дэрил довольно улыбался. – И, если, я правильно понимаю, то нам надо быть готовыми на завтрашний вечер, когда состоится финальный бал. Ливи, ты хотела поработать в лаборатории, тебе чем-то помочь?

– Нет, спасибо, я сама со всем справлюсь, – за всеми обсуждениями и опытами совсем забыла о подарке для Дэрила. – Мне нужно лишь уединение и тишина.

– Конечно, пойдем провожу, там тебе никто не помешает.

– А как я вернусь к себе?

– А тебе много времени надо чтобы все сделать?

– Около часа.

– В таком случае через полтора часа я приду за вами, Оливия, – Ирвин не стал ждать, когда его попросят, а предложил сам.

– Спасибо, лорд Ирвин.

– Солнышко, – отец меня обнял и поцеловал в макушку. – Береги себя и ни во что не ввязывайся, ты сделала даже больше, чем можно было ожидать. Завтра вечером увидимся.

– Правда?

– Конечно, на бал приедут все участницы с семьями, чтобы выразить почтение победительнице и будущей королеве.

Распрощавшись со всеми закрылась в лаборатории и начала творить. Возможно, это не совсем королевский подарок..., впрочем, что можно назвать королевским подарком? Породистых скакунов или гончих, но что от них толку? Не будешь же все время на коне с собакой. Золото? Возможно, только откуда у меня столько? А если бы и было, разве этим можно удивить будущего правителя? Нет.

Порошки, вода, огонь все время от времени вспыхивало разными цветами. Верховный пусть у меня все получится. Очень-очень надо. Последний штрих и все готово.

Я говорила, что это не совсем королевский подарок? Забудьте! Это самый настоящий королевский подарок.

Довольная собой спрятала получившееся в небольшую коробочку и убрала в сумочку. Ну что ж, я со всем справилась, осталось навести порядок и можно идти ожидать, когда за мной придет лорд Ирвин.

– Леди Оливия, – маг провожал меня по тайному ходу в библиотеку. – У меня к вам маленькая просьба, если позволите.

– Да, конечно, чем могу помочь лорд Ирвин?

– Наденьте эту булавку на платье, в котором будете на балу.

Я взяла простую булавку удивленно посмотрела на мага. И дело не в том, что она обычная и ей не место на наряде, но просьба странная.

– Видите ли, Оливия, выбор принца не понравится ее величеству, а мне бы не хотелось, чтобы вы пострадали.

– Но, Дэрил не выберет меня, – улыбнулась, возвращая булавку магу. – И все же спасибо за беспокойство.

– Откуда такая уверенность? – маг спрятал руки за спину отказываясь забирать булавку.

– Он хочет искренних отношений, а мне дворец не нужен. Дэрил единственный наследник, а значит его жизнь здесь.

– Обнадеживает, что вам лишь дворец не нужен. И все же, Оливия, я вас очень прошу наденьте ее. Вам все равно, а я буду спокоен в некоторой степени.

– Хорошо, если вас это успокоит, я ее надену.

– Спасибо, Оливия, – поклонился и открыл для меня дверь в библиотеку. – Хорошего дня, леди.

– Спасибо и вам.

– Леди, наконец-то вы пришли, – Шарил, взяв меня за руку быстро повела на выход.

– Что-то случилось?

– Вас портной с обеда ждет, все спрашивают куда вы запропастились, а я не знаю, что и сказать.

– И я не знаю, что сказать.

– Скажите, что в оранжерее гуляли, туда никто не ходил.

– А ты откуда все знаешь?

– Леди, работа у меня такая, помогать своей госпоже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Спасибо.

– Ну, что вы, – румянец смущения залил ее лицо. – Мне в радость вам помогать.

Перед моей комнатой ходил мрачный господин Фаре.

– И как это понимать, леди?

– Что именно, господин Фаре? Входите в комнату не стоит устраивать представление в коридоре.

– Неужели вам все равно как выглядит ваше платье? – раскрасневшись от негодования он по-прежнему ходил по комнате не желая присесть.

И что ему сказать? Что все равно, так обидится. Я считаю дни до момента, когда смогу вернуться домой.

– Я уверена, что оно великолепно, ведь не даром вы королевский портной, – мило улыбнулась.

– Но где вы были все это время?

– Гуляла в оранжерее, там знаете такие цветы необычные, аромат кружит голову, да и мечтается там чудесно.

– Леди, вам надо не мечтать, а готовится к балу. Я же полдня жду.

– Господин Фаре, мне жаль, что вы ждете так долго. Насколько я помню, вы сами сказали, что платье будет готово к вечеру. Вот я и коротала тягостное ожидание, – для лучшего эффекта еще ресничками похлопала.

– Гм, я так сказал? – ненадолго растерялся и замолчал. – Ну, так я же спешил, старался изо всех сил.

– Я понимаю вас, господин Фаре, и благодарна за вашу заботу.

– Ну что вы, для меня это в радость, – сдернул покрывало с манекена. – Вот, леди, я подумал, что немного кружев освежат это платье и сделают более нарядным. Вы не находите?

– Да, спасибо, господин Фаре все чудесно.

– В таком случае теплого вечера, леди Оливия, – поклонившись скрылся за дверью.

– Шарил, а ты можешь позвать лорда Ирвина? – обходя платье по большому кругу задавалась вопросом, если портной так ждал и спешил, чтобы меня порадовать, то почему же мы не меряли платье?

– Да, леди, я сейчас, – быстро скрылась за дверью.

Я же отошла к окну, подальше от этого творения. Должна отдать господину Фаре должное, оно и впрямь чудесное, кружево сделало его интереснее. Я бы в нем была как кукла, хрупкая и изящная.

– Леди, Оливия, что... – маг запнулся, увидев платье. – О, как интересно.

Некоторое время он кружил вокруг него чему-то улыбаясь и временами прицокивая языком.

– Что там, лорд Ирвин? – я не могла больше ждать.

– О, красиво все сделали, только боюсь, что та булавка, которую я вам дал, здесь не поможет.

– Так, что это?

– Леди, вам лучше не знать, – поднял руку верх видя, что я хочу перебить. – И я не скажу вам. Это лишнее. От платья надо избавиться.

– Но как? Это же подарок их величеств, и все должны завтра на балу быть в платье по собственному эскизу.

– Вы же знаете, какие бывают слуги нерасторопные?

– Что? Шарил не такая! – во мне поднялась волна негодования.

– Что вы, леди, – Шарил, улыбаясь подмигнула мне. – Я решила сделать вам приятно и подкормить, хотя это запрещено, перед балом в комнате, но споткнулась разлила сок и испачкала ваше платье.

– Отлично, – маг лучился довольством. – Главное сделайте это громко и перед началом бала. А мне пора, пока никто не заметил.

– Спасибо, лорд Ирвин.

– Не стоит, но булавочку на свое платье приколите, – поклонившись вышел.

– Шарил, но тебя могут наказать, – я волновалась за эту добрейшую женщину, готовую пожертвовать собой и работой ради меня.

– Не беспокойтесь, леди, – взяв мои руки погладила. – Все будет хорошо. А сейчас ложитесь отдыхать, завтра трудный день всем нам предстоит.

***

– Леди пора вставать, – Шарил распахнула шторы наполняя комнату ярким солнечным светом.

– Не хочу, – да и как можно захотеть, если до утра не сомкнула глаз, тревожась и волнуясь.

– Леди, вручение подарков будет сразу после завтрака, а он через сорок минут. У нас мало времени.

– А можно не пойти?

– Нет, леди, все должны явиться. Сразу после вручения его высочество назовет троих вышедших в финал. Вам надо блистать.

– Нет, я не хочу в финал, и блистать не хочу, – зарыться в подушку мне не дали, нагло забрав и ее, и одеяло.

– Леди Оливия, вы на себя не похожи, что случилось?

– Что? И правда, что? Всего на всего мне разбили сердце, растоптав все светлое что было во мне, а потом, оказалось, что все не так как я думала и видела. И вместо того чтобы отпустить меня на все четыре стороны, меня очаровывают! А еще испортили мое платье этими странными кружевами! Я не хочу кружев! Так и этого показалось мало, навесили на него неизвестно что, – разрыдавшись как маленький ребенок спрятал лицо в руках. – Я так больше не могу. Они же все меня ненавидят. Эта ложь, интриги, Верховный, это же ужас какой-то.

– Леди, – Шарил крепко обняла меня гладя по голове. – Вы устали, и это понятно. Вас многие любят, вы же добрая и отзывчивая. Но сегодня последний день. Осталось совсем чуть-чуть. Пусть все видят, что Ларкиз это сила и выдержка, терпение и достоинство.

– Ты, как мой прадедушка, – шмыгнув носом посмотрела в ее глаза, улыбнулась.

– Ваш прадедушка мудрый, леди. Давайте я вам помогу собраться на завтрак.

– Спасибо, тебе, что-то я и вправду раскисла.

– Все в порядке леди Оливия.

К завтраку я пришла вовремя сияя, словно и не было этой некрасивой истерики. Все девушки были в сборе, привычно смерив меня взглядом вернулись к своим беседам. И только Таира украдкой следила за мной.

Зная, что происходит во дворце и какие цели у королевы с Таирой, я предпочла остаться на расстоянии ото всех.

– Светлого утра, леди, – сегодня его величество улыбался не только ртом, но и глазами, что на моей памяти впервые. – Наконец-то мы совсем близко к финалу нашего отбора, осталась простая формальность, подарок для принца. Надеюсь, вы все подготовились?

– Да, ваше величество, – надо же, не репетируя слажено ответили, чем вызвали одобрительную улыбку королевской четы.

– Прекрасно, в таком случае завтракаем и сразу же перейдем к делу. Не будем томить ни вас, ни его высочество.

Больше нас ни о чем не спрашивали, поэтому завтрак прошел тихо и быстро.

– Леди Таира, начнем с вас, – королева довольно улыбалась.

Выйдя в центр залы очаровательно улыбаясь подала знак слуге.

– Ваше высочество, я знаю, что вы окончили военную академию и питаете страсть к клинкам, поэтому решила подарить вам этот меч.

Вошедший слуга на подушке нес длинный меч: рукоять в полторы руки витая, позолоченная, а может и из золота. Удлиненное навершие грушевидной формы украшено красным рубином. Крестовина в широкой части также украшена рубинами, но уже более мелкими, а в центре герб королевства. Широкий клинок по центру украшен растительной гравировкой.

Все ахнули от этой красоты и силы исходящей от клинка.

– Леди Таира, у меня нет слов, чтобы выразить свою благодарность за этот королевский подарок, – радостно улыбнулся и подозвал слугу чтобы забрать подарок.

Хм, как по мне, то жест не очень. Если тебе на самом деле нравится подарок, то ты же его сам возьмешь. Или нет?

Вон и Таира хоть и улыбается и реверанс идеальный сделала, а недовольна осталась. Я ее понимаю. Мне тоже будет неприятно отдать подарок не в руки принца, а слуге. Но что поделать, у каждого свои законы.

– Леди Лия, прошу вас, – королева также едва сдерживала недовольство сыном.

– Ваше высочество, как вы знаете, наши земли славятся виноградниками, поэтому я решила подарить вам лучшее из того, что мы производили.

С этими словами в зал вошел слуга несший бутылку вина. Жаль, Лия не наблюдательная, иначе не стала бы этого дарить. Дэрил не пьет алкоголь.

– Леди Лия, польщен, – сочувствующая улыбка сказала об обратном, и вновь слуга забирает дар.

– Леди Абигайл, что вы подарите принцу? – настроение королевы росло, конечно, Таира лучшая.

– Когда я узнала, что приму участие в отборе, то начала готовить подарок, – смущенно улыбнувшись быстро посмотрела на Дэрила и опустила глаза. – Сначала, я думала, что вручу его вам, если не пройду какой-то конкурс, а тут такой конкурс, что решила подарить сейчас.

Слуга что-то нес накрытое тканью. Остановился возле девушки. Лия подняла ткань показывая свою вышивку.

– На том снимке вы невероятно красивый, – девушка покраснела, опустила глаза.

Верховный, я знаю этот снимок. Надо же, я не одна, кто последние четыре года мечтала о принце. Соглашусь с Лией, на выпускном в военной академии Дэрил неотразим.

– Леди Лия, тронут до глубины души, – искренне улыбнулся, но подарок принял через слугу.

Но мне кажется, Лия этого и не заметила, настолько счастливой была, оттого, что вручила и сказала то, что так долго готовила.

– Леди Белла, прошу вас, – королева снисходительно улыбалась, понимала, что нам с Таирой не тягаться.

– Ваше высочество, я решила подарить вам лучших щенков из нашей псарни, – слуга внес огромную корзину в которой сидело трое очаровательных щенков. – Это пойтевин – лучшие представители среди гончих.

– Неожиданно, – растеряно улыбнулся, ненадолго замолчал. – Леди Белла, спасибо.

Белла, прикусила губу сдерживая слезы. Стало искренне жаль ее, ведь старалась, а не оценили.

– Леди Оливия, чем вы порадуете принца? – довольству королевы не было предела.

– Ваше высочество, я знаю, что вы не любите украшения, тем не менее позвольте подарить вам эту булавку, – достала маленькую коробочку в которой лежала на вид обычная мужская булавка для платка.

Но на самом деле, благодаря книге, подаренной Дэрилом и моим стараниям, этот обычный бриллиант имеет такие свойства, что теперь могу быть за него спокойна. Если верить великому Бумиру, то носящий ее будет защищен от ментально, физического воздействия любого типа.