Текст книги "Злодейский путь!.. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Эл Моргот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Мальчик вздрогнул и обернулся к нему.

Шен видел лишь Шиана-подростка и совсем не был уверен, узнал бы он Шиана-ребенка, но зеленые глаза этого пухлощекого мальчишки он бы ни с чьими не спутал.

– Шиан?

Мальчишка приблизился, перепрыгивая с плиты на плиту. Встав перед Шеном, он протянул ему маленькую ручку.

– Ты хочешь, чтобы я пошел за тобой? – предположил Шен.

Мальчик продолжал молча тянуть руку.

– Почему ты не отвечаешь?

Вопрос снова остался без ответа. Шен все же взял его за руку, намереваясь проверить, что же будет дальше. Маленький Шиан развернулся и потянул его за собой. Хозяин Проклятого пика поддался, аккуратно ступая за ним и глядя в его макушку.

«Это настоящий Шиан в маленькой форме? Или настоящий Шиан очнулся? Но если он очнулся, тогда почему меня не возвращают из сна?»

У Шена на мгновение мурашки пробежали по призрачному телу. «Шиан ведь не мог решить просто не пробуждать меня? Нет, какие бы двоякие поступки он ни совершал, это уж слишком». И все же волноваться Шен после этой мысли стал гораздо сильнее. «Нет, – все же решил он, – это невозможно. Лунг Рит отчетливо сказал, что нельзя быть в воспоминаниях дольше получаса. Это значит, что Шиан точно не мог решить оставить меня здесь, если не желает прикончить».

Вместе с маленьким Шианом он шел через черное озеро.

Лунг Рит напряженно наблюдал за умиротворенно сидящими в беседке Шианом и Шеном, время от времени поглядывая на песочные часы. Горка песка еще не возвысилась в нижней части, до окончания срока оставалось не меньше десяти минут, когда со стороны далеких гор налетели сильные порыв ветра. Солнце скрылось за облаками, и сразу стало гораздо холоднее. Порывы ветра нарастали, песочные часы упали, а волосы заклинателей так трепетали, что потревожили иглы на их макушках. Мгновением спустя Шиан открыл глаза и тут же заморгал из-за волос, хлестнувших по глазам. Лунг Рит немедля подошел к нему и вынул все «Золотые шипы», а после проделал то же самое с Шеном. Однако, в отличие от старшего брата, тот не пришел в себя.

– Старейшина Шен, – позвал Лунг Рит, слегка встряхнув его за плечо.

Шиан быстро распутал стягивающую их запястья ленту и, обернувшись к брату, схватил и встряхнул уже за оба плеча.

– Шен? Шен, очнись!

Первые дождевые капли упали на дощатую лавку и стол, затушили слабо тлеющие травы в маленькой курильнице.

– Старейшина Лунг, почему он не просыпается? Что произошло?

– Кхм… Я не уверен, это случилось после того, как налетел порыв ветра… – озадаченно произнес тот. – Вы не должны были очнуться, однако проснулись сами. Что произошло перед тем, как вы проснулись?

– Что?.. Мы оказались в каком-то странном месте, которого не было в моих воспоминаниях. Там было много белых лотосов.

– Белых духовных лотосов?

Шиан неуверенно посмотрел на него.

– Возможно, – признал он.

– Я не подумал о такой вероятности… – пробормотал Лунг Рит. – Если в вашем теле все еще есть отголосок силы белого духовного лотоса, я понятия не имею, как это может повлиять на «Золотые шипы».

– Но это мое тело! Так почему не просыпается Шен?!

Лунг Рит приподнял руку Шена, чтобы проверить пульс.

– Вы были в ваших воспоминаниях, глава, однако, когда повсюду появились белые лотосы – это место уже не являлось вашими воспоминаниями. Я… я понятия не имею, почему вы проснулись, а старейшина Шен – нет. Это все моя вина, моих исследований оказалось недостаточно…

– Да, это все твоя вина! – воскликнул Шиан, рукавом прикрывая Шена от усиливающегося дождя.

С очередным порывом ветра дождь обратился ливнем.

– Нужно перенести его отсюда, – произнес Шиан.

Лететь на мече в такую погоду было невозможно, поэтому, поразмыслив, он добавил:

– Убери своих учеников. Не хочу, чтобы кто-то нас увидел.

Лунг Рит кивнул и ушел первым. Шиан остался с Шеном наедине. Он нежно провел пальцами по залитому дождем лицу младшего брата, почему-то представляя, что это слезы.

Преодолев черный пруд с белыми лотосами, Шен ступил на берег, казавшийся издалека таким же черным, и замер, оттого что неожиданно перед глазами разостлалось ковром невероятное поле ярко-алых ликорисов. Мальчик требовательно потянул его за руку, и они пошли через это поле, и Шен шел, не понимая, что же происходит. Он просто шел, надеясь, что мальчик приведет его к некому результату, где он сможет узнать свои ответы.

Был ли вообще ребенок перед ним Шианом? Шен уже начал сомневаться.

Они шли так долго, а поле оказалось так велико, что в какой-то момент очутились в месте, где ликорисам не было ни конца, ни края. Куда ни глянь – один алый цвет покрывает землю, и если бы мальчишка настойчиво не тащил его в определенном направлении, Шен мог бы запутаться, откуда они пришли.

Над головой появилось небо: раньше казалось, что это лишь серая дымка, но теперь это было небом, в котором догорал закат. Солнце будто бы село несколько секунд назад, все еще кидая на облака теплые ускользающие лучи из-за горизонта. Облака трепетали всеми оттенками красного, розового и желтого.

Мальчик отпустил его руку и, не оборачиваясь, сделал еще несколько подпрыгивающих шагов вперед.

– Что это за место? – спросил Шен.

Мальчишка завел руки за спину и резко обернулся. В его облике ничего не изменилось, но сейчас Шен отчетливо осознал, что перед ним никакой не Шиан. Мгновение спустя черты мальчика дрогнули, фигура стала вытягиваться, волосы белеть, а глаза сменили цвет на черный и алый.

– Это поле твоей смерти, – широко улыбаясь, произнес Админ.

Глава 221.1. Ликорисы в твоей крови

– Наконец-то мне удалось с тобой свидеться! Признаю, защита, которую ты используешь, чтобы не дать мне проникать в твои сны, довольно хороша. Если б не твое невезение, мне бы, наверное, пришлось отправлять тебе послание с голубем! – Админ нашел свое высказывание очень забавным и дико рассмеялся.

Шен судорожно просчитывал, как от него сбежать. На бескрайнем поле ликорисов сделать это казалось крайне проблематичным. С другой стороны, это всего лишь сон, не реальность. В реальности его тело в безопасности, все так же спокойно сидит в беседке. Так что не важно, что Админ может сказать или сделать – на нем это не отразится.

– Ты хоть представляешь, как долго я ждал твоего прихода? – состроив обиженную мину, словно маленький ребенок, с претензией спросил Админ. – Я уже все подготовил, а никто не идет! Заперся в этом своем ордене, думаешь, таким способом сможешь избежать со мной встречи?

Шену очень не хотелось вообще вступать с ним в диалог. Он заставил себя открыть рот и спросить:

– Что тебе от меня нужно?

– Поиграть? – будто бы не до конца уверенно отозвался Админ, пожав плечами и разведя в стороны руки.

– Я не хочу играть с тобой.

Улыбка, не покидающая лицо Админа, стала еще более кривой и ехидной.

– Естественно, ты не хочешь, иначе было бы не интересно!

На фоне этого психа Шиан внезапно показался таким зайчиком.

Админ двинулся к нему, и Шен хотел тут же отступить на безопасную дистанцию, но внезапно растущие рядом ликорисы превратились в силки. Хрупкие с виду растения обвились вокруг его ног, не давая сделать ни шагу. Шен попытался вырваться, но ничего не добился. Он пошарил у пояса рукой, но меча не было на привычном месте, и трудно было вспомнить, был ли он вообще при нем в этом иллюзорном мире.

Админ подошел вплотную и поведал:

– Здесь я диктую условия реальности.

Шен постарался успокоить себя мыслью, что это не может продолжаться долго: если это сон – то скоро он закончится. Админ рассматривал его привередливым взглядом.

– Нет, так не интересно! – заявил он. – В этом теле ты словно в коконе, меня же интересует тот, кто прячется за всем этим!

Мгновение спустя Шен смотрел на Админа снизу вверх, он почувствовал, что одежда уже не сидит на нем так идеально. Он поднял руки, дотронулся до своего лица, коротких волос…

– Что ты?..

– Ох, жалко, ты не видишь выражение своего лица! В том мире я ни разу не видел это лицо настолько растерянным.

До Шена дошло, что он сделал. Отчего-то от осознания этого факта его пробрала дрожь. Он не хотел вспоминать это тело, не хотел вновь чувствовать, что всего лишь носит чужое. Казалось, время способно стереть эти границы. Но теперь он вновь вспоминал того Ши Ёна, которым был раньше. Это невыносимо.

– Зачем… ты это делаешь?

– Зачем? Разве я не говорил? Мне просто нравится играть с тобой!

– Но почему именно со мной?

Админ пальцами сжал его щеки и приблизил лицо, чуть наклонившись. Шен попытался вырваться, но тот заломил его руку так, что боль прострелила все тело. Админ усмехнулся.

– А с кем еще?

Отпустив, он толкнул его в грудь, и Шен повалился навзничь, ощутив слабый аромат земли и цветов. Его руки тотчас же оказались обвиты стеблями и прикованы к земле. Админ присел рядом с ним на колени.

– Вот незадача: это не реальный мир, и я не могу никак навредить твоему телу, – поведал он. – С другой стороны, разве это не значит, что я могу делать все, что угодно, а ты все равно останешься жив? Такой простор для фантазии!

Шен дернулся, пытаясь вырваться, но все, чего добился, это то, что стебли цветов перехватили его шею и талию. Духовные силы, которыми, казалось бы, можно противостоять этому психопату, будто испарились вместе с превращением этого тела, а может, их никогда и не было в этой реальности. Будто не было никакого мерцающего ядра, никакого бессмертного тела, будто он всегда был и оставался всего лишь простым человеком, взявшим силу взаймы, лгущим себе и окружающим, скрывающимся за чужой величественной личиной.

Но в том мире он никогда не попадал в настолько бедственное положение, никогда не ощущал такой беспомощности. Он жил обычной жизнью, в которой не было места всяким маньякам. Или же было? Почему он не может вспомнить человека, которого описывал Ер? Разве они не должны были встречаться?

– Почему ты молчишь? – озадаченно спросил Админ. – Даже не протестуешь.

Шен выразил всю свою злость через взгляд.

– Ладно, – пожал плечами Админ. – Тогда начнем с простого.

В его руке появился широкий нож с зубцами. Он поигрался с ним, перекидывая из руки в руку, а затем приставил острием к животу Шена.

– Не хочешь попросить меня не делать этого? – уточнил он.

Шен перевел взгляд с лица Админа на все такое же закатное небо.

– Эй, на меня смотри! – Админ склонился над Шеном, закрывая собой вид на живописное небо.

Мелькнула и пропала мысль о Муане. Шен не хотел втягивать его во все это, не хотел, чтобы тот хоть на мгновение почувствовал то же, что он.

Медленно, миллиметр за миллиметром, Админ вонзил нож в его живот.

– Я сделаю так, чтобы при виде меня, тебя охватывала дрожь, – прошептал он на ухо Шену.

При этом его голова сдвинулась, и Шен вновь смог видеть небо.

«Подожди немного, – подумал он. – Я найду способ убить тебя уже окончательно».

Нож вошел в его тело по самую рукоять. По телу прокатилась дрожь, будто холод от лезвия окутал все его внутренности.

– Хмм… – Админ вынул нож, наблюдая, как кровь толчками быстро вытекает из тела. – В реальности так же будет? – с любознательным любопытством спросил он, наклонившись к лицу Шена.

Тот не чувствовал такой уж сильной боли, но и так слабое тело будто бы покинули последние силы, даже дышать стало тяжело. Админ перекинул через него ногу и уселся прямо на грудь, склонившись к его голове. Шен почти перестал дышать.

– Ты подаришь мне прядь своих волос? – явно риторически вопросил Админ. Он провел гладкой стороной лезвия по его голове, словно бритвой, пока в его руке не оказался большой пучок.

Потеребив пучок в руке, он выбросил его прочь.

– Или, может, забрать их целиком? – задумчиво произнес он и с силой провел острием по лбу Шена, оставляя глубокий надрез.

– Хмм… – отклонившись, осмотрел результат Админ. – Не больно, что ли? Почему ты молчишь? Я еще не отрезал тебе язык.

Чтобы не видеть его мерзкую рожу, Шен прикрыл глаза. Админ воспринял это как вызов. Наклонившись, он с силой пальцами разомкнул веки его глаза и приблизил к нему острие ножа.

– Интересно, а выколотые глаза – это больно?

Шен распахнул оба глаза.

– Н-нет, не надо! – вырвалось против воли.

– О-о? Ты боишься? Это будет новым для тебя ощущением?

Шен замотал головой из стороны в сторону, до крови срывая кожу на стянутой стеблями шее и не обращая на это внимание. Админ на мгновение отложил нож и сжал его лицо ладонями.

– Будь уверен, я дам каждому сантиметру этого тела почувствовать боль. Тогда, даже вернувшись, ты не сможешь этого забыть.

Шиан подхватил на руки спящего брата и быстрым шагом направился к резиденции пика Духовного щита. Дождь хлестал так, что выбивал слезы из глаз, было сложно держать их открытыми, и еще сложнее – идти с ношей на руках, пытаясь одновременно не сбиться с пути и укрыть свою ношу от безжалостного ливня.

К тому времени, как Шиан добрался до резиденции, и он, и Шен промокли до нитки. Одежда Лунг Рита, встретившего их, тоже была влажной, но с нее не стекали водопады. Он приглашающе взмахнул рукой и проводил Шиана в комнату. На полу за ними оставался явственный водный след, но Лунг Рит уже отпустил учеников, которые могли бы быстро убрать его.

Шиан уложил брата на кушетку и произнес:

– Нужно переодеть его. А еще лучше, приготовь горячую воду.

Лунг Рит нервно дернул бровью: он только что отпустил учеников, которые в два счета могли все подготовить. Ничего не сказав, он вышел из комнаты, прикрыв за собою двери, и направился «готовить воду».

Шиан склонился над Шеном, убрал мокрые пряди с его лица. Тот выглядел бледным, и Шиан никак не мог вспомнить, был ли он таким с самого начала их разговора, или сейчас кожа побледнела. Серебристая одежда пика Черного лотоса, намокнув, потемнела. Вкупе с черными волосами, это еще сильнее подчеркивало бледность кожи, и сейчас, своей безвольностью, Шен напоминал фарфоровую куколку на шарнирах. Можно было взять его за руку, согнуть пальцы и притвориться, что брат крепко держит его руку.

Когда он проснется, посмотрит ли хоть раз в его сторону? Заговорит ли о том, что произошло в воспоминаниях? Об этом неловком поцелуе? Или будет делать вид, что ничего не случилось, будет говорить только о прошлом дяди Шеина и о предстоящих планах сражения?

Шиан ненавидел это прошлое. И свое прошлое, в котором совершил столько ошибок, он тоже ненавидел. Иногда ему казалось, что, если бы каждый из них все забыл, – у них был бы шанс на совместное будущее. Но также он знал, что это иллюзии. Шен никогда не выбирал его. Даже когда Рурет не стало, даже когда он потерял память, он выбрал недалекого мечника.

Возможно, если его вообще лишить выбора, что-то бы изменилось?..

Иногда Шиан задавался вопросом, почему вообще это так для него важно. Но, если отпустить Шена, что вообще останется в его жизни? И ради чего он делал все эти вещи, шел на компромисс со своей совестью, играл столько ролей, ради чего вообще жил? Ему стоило броситься в пропасть за тем трактатом, что они уронили, тогда бы он умер счастливым. Все, что было после… все эти «высшие блага» и долги – иногда ему кажется, что ничего из этого не имеет значения. И если из его жизни пропадет и Шен тоже – у него не останется ничего, за что он боролся эти долгие годы.

Шиан замер, осознав эту мысль. Он уставился на Шена, на мгновение отчаянно пожелав, чтобы тот не просыпался. Но мгновение прошло, а Шен напряженно нахмурился во сне, холодная фарфоровая маска пропала, щеки чуть порозовели, будто у него начиналась лихорадка. Шиан постарался забыть свои неуместные мысли и, склонившись над ним, стал быстро развязывать серый пояс, чтобы стянуть с него мокрую одежду.

Муан напряженно ожидал возвращения Шена, сидя в чайной комнате пика Черного лотоса. Шен явно не хотел видеть Муана в качестве своей няньки, поэтому прославленный мечник сдерживал свое беспокойство и оставался сидеть на месте. Какое-то время ему удавалось находиться в неподвижности, затем он очнулся и осознал, что стоит и пялится в окно. Отступив и нарезав несколько десятков кругов по комнате, он направился наружу подышать свежим воздухом.

Перед крыльцом черного замка обнаружился старейшина Рэн. Он просто стоял и смотрел на вход.

– Не заходите? – уточнил Муан тоном «лучше тебе свалить подобру-поздорову».

Рэн поджал губы.

– Наслаждаюсь видом, – скривившись, заявил он. – Все равно в моей комнате нет ничего, кроме стен. Шен обещал к вечеру разобраться с обстановкой, но, похоже, успел забыть об этом.

– Еще не вечер, – заметил Муан, кинув взгляд на солнце, которое уже клонилось к горизонту.

Рэн возмущенно выдохнул и, отвернувшись, сел на ступеньки. Муан остался стоять на крыльце, не зная, куда себя деть: вернуться в черный замок? Ждать Шена здесь, не обращая внимание на Рэна? Медленно пойти ему навстречу?

Последнее показалось хоть каким-то занятием, поэтому Муан спустился с крыльца и неспешно двинулся к мосту. Рэн неуверенно поглядел ему вслед, словно желая крикнуть, чтобы тот не уходил, но в конечном итоге так и не сделал этого, лишь плотнее обхватил себя руками и передернул плечами. Пик Черного лотоса постепенно безлюдел, и к вечеру, находясь в этой тишине, Рэну делалось все страшнее.

Муан же тем временем медленно шел по мосту, прислушиваясь к серебряной нити и ощущениям Шена. Ничего болезненного он не чувствовал, и все равно на сердце было очень неспокойно. В конце концов, Муан так разволновался, что, плюнув на все, решил тайно удостовериться, все ли в порядке с его проклятым старейшиной.

Уже подлетая к пику Золотой зари, Муан осознал, что все это время серебряная нить вела не к нему, а к находящемуся за ним пику Духовного щита. Открывшееся его обескуражило, если бы он сразу понял, что Шен уже не на пике Золотой зари, то принял бы решение лететь ему навстречу куда раньше.

Пик Духовного щита обложили тяжелые облака. Издалека казалось, будто некое проклятье заставило их тяжелой грозовой тучей нависнуть над пиком. Муан стремительно полетел вперед, но ему стали мешать резкие порывы ветра. Погода совсем испортилась к тому времени, как он с трудом приземлился перед резиденцией Лунг Рита: дождь хлестал косыми струями, а ветер почти сбивал с ног. Почувствовав, что серебряная нить ведет внутрь, Муан взбежал по ступенькам.

– Есть кто-нибудь? – захлопнув за собой тонкие двери, позвал Муан.

Внутри оказалось на удивление безлюдно, ни один ученик не выбежал поприветствовать гостя. Из-за непогоды рано стемнело, и резиденция погрузилась в сумрак.

Отряхнув мокрую одежду, Муан пошел вперед, следуя за серебряной нитью.

Глава 221.2. Пение варакушки

Все тело было изрезано и исколото. Крови было так много, что казалось, одно тело не могло столько вместить.

Админ вновь наклонился к его лицу. Только один глаз Шена мог видеть, и тот заливала кровь.

– Мне так нравится, что ты не способен потерять сознание здесь, – поведал Админ. – Сейчас ты выглядишь гораздо лучше, чем при нашей первой встрече.

Лезвие вновь вошло в его тело, между ребер, и, если бы вырезанное сердце способно было лишить его жизни, – Шен бы уже умер.

– Ах да, – спохватился Админ, облизав пальцы. – Ты отвлек меня от основной цели моего визита! Я ведь пришел, чтобы передать тебе послание: я жду тебя в Кушоне. Если ты не придешь ко мне – его постигнет та же участь, что и Хэфань. Мне так любопытно, что ты выберешь: жизни тысяч незнакомых тебе людей или свою собственную? Очень любопытно, куда заведут тебя твои принципы. И, естественно, я надеюсь, ты понимаешь, что тебя ждет, если ты придешь: примерно то же, что и сейчас. Только в реальности. – Админ задумался. – Ну, возможно, тогда мы используем железную деву или еще какие-нибудь интересные приспособления.

– Что это вы делаете, глава ордена? – смертью нависнув над Шианом, ледяным тоном вопросил старейшина пика Славы.

Шиан на мгновение замер, но продолжил стягивать с Шена одежду, даже не обернувшись к Муану, и лишь отмахнулся:

– А на что это похоже, по-твоему?

– Шен! – позвал Муан. – Что с ним?

Он потянулся было к его лицу, но был тут же остановлен Шианом. Тот резко развернулся и встал перед Муаном, заслонив от него лежащего на кушетке Шена.

– Какие демоны вас сюда принесли, старейшина?!

– Я спрашиваю: что с ним?!

– Он спит, ясно вам?! И я всего лишь хочу снять мокрую одежду, чтобы он не простудился!

– Почему он не просыпается?

– Не вашего ума дело! А теперь не мешайте мне и убирайтесь отсюда!

– Я сам ему помогу.

Упорство Муана так разозлило главу ордена, что у него зарябило в глазах.

– Да кто ты вообще такой?! – закричал он. – Какого демона ты смеешь подавать свой голос?! Я – его брат, самый близкий ему человек, а ты вообще кто?!

Муан замер, подавившись словами. Кто он такой? В глазах других, какое он право имеет заботиться о Шене? Он даже не может открыто признать статус их отношений. Да и каков вообще этот статус? Разве они когда-либо обсуждали? Казалось, одного «люблю» Муана и «к тебе вечно» от Шена достаточно, но вот сейчас выяснилось, что нет, отнюдь.

У Муана не было аргументов, чтобы спорить с Шианом, но к такому он уже привык, и сейчас это не могло заставить его отступить.

Пока старейшина пика Славы медлил, Шиан вновь склонился над Шеном.

– Убери от него свои руки, – положив руку на рукоять меча, угрожающе произнес Муан.

Шиан почувствовал перемену в его тоне и тут же обернулся.

– Собираешься проверить, кто из нас сильнее? – усмехнулся он. – Не беспокоишься, что Шен простудится до смерти, пока мы тут спорим?

Рука мечника дрогнула, аргумент Шиана вновь попал точно в цель. Как раз в этот момент противостояния их взглядов и характеров, Шен чуть сжался на кушетке и издал слабый стон.

Муан скосил на него взгляд. Хотелось сграбастать в охапку и забрать его отсюда, но перед ним стояла существенная проблема в лице главы ордена.

– Используйте талисманы огня! – предложил Муан.

– У меня их нет.

Муан стал шарить в своих одеждах.

– Мои… мои все промокли, – констатировал он.

– Я могу принести, – произнес стоящий в дверях Лунг Рит.

Муан и Шиан резко обернулись. Не известно, сколько старейшина пика Духовного щита уже так стоял, но его лицо выглядело так, будто он увидел представление, от лицезрения которого желал бы воздержаться.

– Я что, зря готовил воду? – уточнил он.

Шиан, ничего не говоря, присел перед Шеном и вновь потянулся к его одежде. Неожиданно Шен подскочил, хватая воздух, будто вынырнувший на поверхность утопающий, и резко отшатнулся в сторону.

Он двумя глазами смотрел на знакомые лица, постепенно осознавая, что вернулся в реальность. Он ощущал свое тело: его неприятно облепила находящаяся в беспорядке мокрая одежда, и оно немного продрогло. Чувствовал грозовой воздух: пусть хлипкие окна были закрыты, сырость просачивалась сквозь них. Он даже разглядел беспокойство в глазах Муана и Шиана.

– Шен, все в порядке? – потянулся к нему последний.

Шен резко поднялся, не давая ему прикоснуться к себе.

– Все в порядке, я… – дыхание перехватило, он чуть покачнулся. – Я хочу уйти.

– Куда ты пойдешь? Ты промок до нитки! – запротестовал Шиан.

– Вот и ладно, не придется снова мокнуть.

Он обогнул Шиана, даже не взглянул на Муана и направился к выходу. Стоящий в дверях Лунг Рит посторонился.

– Я хотел уточнить, каковы последствия использования «Золотых шипов», – произнес он, когда Шен проходил мимо. – Что вы ви…

Шен почувствовал, что еще пара вопросов в том же духе – и он просто взорвется. Вокруг него взметнулась черная подавляющая аура, мгновенно лишившая Лунг Рита не только возможности закончить предложение, но и вдохнуть. Шен почти бегом направился прочь из резиденции.

«Шен! – мысленно позвал Муан. – Шен, что произошло?»

«Я поговорю с тобой позже!!» – с таким отчаянием закричал тот, что Муан вздрогнул.

Муан, Шиан и Лунг Рит в молчании смотрели вслед Шену. Когда за ним захлопнулась входная дверь, молчание стало совсем неловким. Муан двинулся первым: он быстро поклонился и произнес:

– Что ж, разрешите откланяться.

Он пытался сделать вид, что вовсе не собирается бежать вслед за Шеном. Естественно, такая неловкая попытка не могла никого обмануть. Шиан хотел в тот же миг броситься следом, но Лунг Рит задержал его, ухватив за предплечье.

– Что ты делаешь?! Отпусти! – разозлился тот.

– Глава ордена, это опасно, – настойчиво возразил Лунг Рит. – Старейшина Шен сейчас себя явно не контролирует!

– Это не твое дело! – зло воскликнул Шиан и вырвал свою руку.

Он зашагал прочь, ощущая такое бешенство, что почти молился, чтобы Лунг Рит больше не вмешивался – лишаться талантливого старейшины пика Духовного щита не хотелось, но тот рискует почить смертью храбрых.

Лунг Рит задержал его всего на несколько десятков секунд, но Шиан опоздал. Он закричал. Из его глотки вырвался животный рев, в котором ярость смешивалась с отчаянием.

Дождь хлестал землю, деревья и фигурку заклинателя, шаткой походкой направляющегося к мосту. Однако, к тому времени, как тот добрался до него, почти прекратился.

Шен не отдавал себе отчета, от чего именно бежит и куда направляется. Он пошел по мосту, не думая, как далеко отсюда пик Черного лотоса. Он с трудом шел вперед, но не решался остановиться.

Он почувствовал накатывающую дурноту, голова закружилась, его повело в сторону, и он споткнулся о низкие перила моста. Сердце успело екнуть, но в следующее мгновение его словили и потянули обратно, заключая в объятия.

– Ты чуть не свалился с моста! – воскликнул Муан.

Он думал, что Шен начнет возмущаться и вырываться, но тот лишь сильнее ухватил его за отвороты одежды и прижался к груди.

– Это было так больно! – из глаз Шена потоком полились слезы, соединяясь с дождевой водой на одежде Муана. – Так больно!

Муан вздрогнул и сильнее обнял его, ощущая дрожь. «Больно? – подумал он. – Но я ничего не почувствовал!»

Его охватила ярость. Кто бы ни причинил боль Шену – он заслуживает смерти!

Мгновение он медлил, а затем обхватил его поудобнее и управляющим жестом заставил меч вылететь из ножен.

– Тебе не нужно сегодня возвращаться в черный замок, – произнес Муан, вставая на меч вместе с Шеном. – Переночуешь на пике Славы.

В своей комнате Муан усадил Шена за столик и высушил его и свою одежду с помощью талисманов огня. Шен выглядел так, будто с трудом отпустил его и отчаянно хотел вновь оказаться поближе, но сдерживал себя. Он сейчас был очень уязвимым, Муан это чувствовал.

– Я… – начал Шен, но голос дрогнул, и это его разозлило. Он замолчал, сжав кулаки.

Тихо потрескивала свеча на столе. За окном капли дождя срывались с крыши и размеренно стучали по земле.

– Иди сюда, – произнес Муан, и сам приблизился к нему. Он потянул его вверх, а затем вместе с ним подошел к кровати. – Ложись.

Шен опустил взгляд на широкую кровать.

– Я не хочу спать.

– Я не говорил тебе спать, я сказал тебе лечь, – мягким, но непреклонным тоном произнес Муан.

От этого тона Шену расхотелось спорить, и он молча опустился на кровать, сложив на животе руки. Муан неплохо отвлекал его, и он даже не сразу вспомнил, как вновь и вновь нож вспарывал его внутренние органы.

Муан оказался рядом и упер руки в подушку как раз в тот момент, когда Шену захотелось сбежать. Он наклонился и поцеловал его в лоб, затем в глаз, второй глаз, нос, в щеки, а затем, наконец, накрыл нежным поцелуем его губы.

«Дай мне посмотреть, – мысленно произнес Муан, целуя его. – Я заберу с воспоминаниями всю твою боль».

Дождевые сумерки сменились густой ночью, свеча догорела и потухла.

Этой ночью он целовал его, почти не останавливаясь. Иногда спускался вниз по шее, к ключицам, и вновь припадал к губам.

Шен растворялся в этих поцелуях, передавая воспоминания Муану. Из глаз продолжали течь горячие слезы, путаясь среди ресниц. Губы Шена пылали, а тело горело. Он никогда не ощущал себя настолько защищаемым и оберегаемым. Муан касался его так бережно, словно боясь навредить неловким движением. Он просто целовал его, но эти поцелую стирали все страхи и всю боль.

Шен не помнил, когда провалился в сон. В его сне Муан продолжал целовать его и бережно прижимать к себе.

То, что он увидел в его воспоминаниях, заставляло Муана чувствовать животную ярость. Гнев, словно зверь, поднимался внутри него, крича и воя от невозможности прямо сейчас, в этот же самый момент уничтожить того, кто причинил Шену боль. Ярость почти не давала дышать, но важнее мести было сейчас защитить дорогое существо, доверчиво уснувшее в его объятиях.

– Тебя не будут мучить кошмары, – прошептал Муан, наклонившись к его виску. – Я позабочусь об этом.

Пение варакушки ворвалось в его сон, Шен зажмурился, чувствуя яркие солнечные лучи на лице. Порыв свежего ветра пронесся по комнате, чуть приподнимая сложенные на комоде бумаги и бодряще воздействуя на старейшину пика Черного лотоса. Тот зевнул и открыл глаза.

Муан стоял снаружи, положив локти на подоконник только что распахнутого им окна. Теперь переливы варакушек стали звучать еще отчетливее.

– Доброе утро, – тихо произнес Шен, не делая попыток вылезти из-под одеяла.

– Доброе утро. – Муан продолжал смотреть на него, и в этом взгляде была только нежность.

Шен, ожидающий и не желающий видеть в нем беспокойство, и возвращаться к «насущным проблемам», наслаждался этим взглядом, ощущая наполняющее грудь счастье.

Так они и смотрели друг на друга, пока издалека не донеслось:

– Мастер Муан!!

Знакомый голос…

Старейшина пика Славы скривился так, будто ему в рот сунули лимон, а Шен подскочил на кровати, только сейчас вспомнив, что обладатель сего голоса теперь учится на пике Славы. Несколько секунд у него было ощущение, будто сынок застукал отца за какими-то непотребствами. Он стал судорожно поправлять одежду, но затем замер, а мгновение спустя рассмеялся.

Шен вновь упал на кровать, широко раскинув руки. Память подкинула ему воспоминание, как он впервые оказался в этой комнате. В его волосах застрял гребень, и сам он был весь на взводе, а Муан просто преследовал его, выполняя все его прихоти. Казалось, это было так давно… Все его поведение показалось таким несуразным, что Шен накинул на себя одеяло и закрутился в него, словно гусеничка, спасаясь от самого себя.

Именно в этот момент в комнату вошел Муан и увидел лежащий на кровати рулон из одеяла, из которого торчат ноги.

– Прячешься? – предположил он. – Ал бы сюда все равно не вошел. И если ты думаешь, что надежно скрылся…

Он подкрался ближе и ткнул в рулон пальцем. Рулон дернул ногами. Муан ткнул пальцем еще раз. Рулон раскрутился, а Шен, чуть не свалившись с кровати, уселся на самом краю, делая вид, что так и задумывалось.

– Та-да! – заявил он, широко разведя в стороны руки.

Муан улыбнулся, сдерживая желание повалить его обратно на кровать, и произнес:

– Позавтракаем?

За все время завтрака они лишь заигрывали взглядами, словно только начавшая встречаться парочка, и почти ни о чем не говорили, но под конец, убедившись, что Шен съел все, что ему было предложено, Муан решил оговорить серьезную тему: