Текст книги "Соннасарнова. Элит (СИ)"

Автор книги: Эл Моргот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Нильсси, чуть шатаясь, прошел по комнате и опустился на корточки рядом с Алкайдэ, вкрадчиво заглядывая тому в глаза. На себя он старался не смотреть.

Алкайдэ взглянул ему в лицо. Он смотрел на него очень зло, но то была злость отчаяния. Как бы глупо это ни звучало, но сейчас Тейн был готов придушить его, чтобы спасти.

– Сейчас. – На мгновение его взгляд показался Алкайдэ виноватым, а потом Нильсси внезапно растворился в вихре портала.

Чтобы буквально через полминуты возникнуть вновь, держа в руках старинный бронзовый медальон.

– Я условие нашей сделки выполнил! – счастливо улыбаясь, протянул он медальон Кире.

– Сделка расторгнута! – зло вырывая медальон у него из рук, выкрикнул его брат. – Да и не было никогда этой сделки! Забыть все? Это было невозможно с самого начала!

С этими словами он выбежал прочь из комнаты, взбежав по лестнице и скрывшись на втором этаже.

– Я отпустил все нити, кроме этой, – переведя взгляд с лестницы на Тейна, произнес Нильсси.

И тут повелителя теней осенило. Глаза Тейна сверкнули фиолетовым. Комната погрузилась во мрак. Тени запульсировали, словно живые. Тьма вокруг словно "дышала". Она концентрировалась вокруг Тейна и Кэйна, сидевших на полу. А потом эту черноту прорезали фиолетовые искры. Черный "пледик", укутывавший их, вспыхнул и загорелся фиолетовым огнем. Сквозь аметистовые языки пламени повелителя теней и Фиру было не видно, так высоко они поднимались.

В этот последний жест Тейн вложил все свое отчаяние. Он не думал ни о чем, кроме того, что любой ценой обязан спасти этого человека. Даже если сожжет все вокруг. Даже если отец отыщет его по колоссальному выбросу энергии. Даже если все, что его ждет после этого – Агония, он вытащит этого неугомонного человека. Фиолетовый костер горел все ярче, становился все больше. Миг – и вся комната охвачена им. Минута – и весь дом сияет как огромный новогодний фонарь. И сейчас Тейна меньше всего интересовало, кто слетится на его свет. Но вот он с трепетом почувствовал, как дрожь Фиры прекратилась. Его губы порозовели, а кожа утратила свой мертвенный оттенок.

Нильсси напряженно смотрел на них. Через несколько секунд ресницы Фиры дрогнули, и он открыл глаза.

– Тейн, ну не нервничай ты так, – недовольно протянул он, вновь теряя сознание.

Фира уронил киноварную голову на грудь Тейна, и вместе с этим Нильсси вздрогнул, приходя в себя. Обведя ошарашенным взглядом комнату, по которой все еще танцевали тени, он все же смог быстро взять себя в руки, заметив на полу знакомую парочку.

– Что это с ним? – передернув плечами, напряженно спросил он.

Тейн не удостоил его ответом. Последние тени растворились в дневном свете. Алкайдэ очень осторожно поднял Фиру на руки и перенес на диван. Бережно и заботливо уложив его, накрыл пледом, тщательно подоткнув, словно ухаживал за больным ребенком. Впрочем, это было недалеко от истины. Затем он присел на пол, опершись спиной на диван. Перевел взгляд на Нильсси, и словно впервые за это время увидев его, произнес:

– Уйди, человек. Не до тебя.

Еще раз оглянувшись по сторонам, Нильсси оценил обстановку и скрылся на кухне.

Подумав, Алкайдэ решил, что здесь не дом, а какой-то проходной двор, и пока в гостиной никого не было, перенес Фиру в спальню. Прислушавшись к ровному дыханию Кэйна, он придвинул к кровати стул и обессилено опустился на него. Ждать, когда его друг очнется. "Чтобы отвесить ему подзатыльник повнушительней", – подумал он, свешивая голову на грудь.

Глава 14. Нет правила без исключения

Nulla regula sine exceptione

Задремавший Тейн внезапно проснулся оттого, что слишком наклонился вперед и чуть не упал со стула. Судя по всему, времени прошло не так уж много. Он посмотрел на Фиру. Тот, само собой, еще спал, так и не придя в себя. Алкайдэ поджал губы и решил, что пока Кэйн такой беззащитный валяется тут без сознания, даже сердиться на него толком не получается. А сердиться было за что. Решив, что очнется это чудо природы не скоро, Тейн отправился на кухню дабы порадовать себя любимым напитком. Однако его ждало разочарование, ибо на кухне все еще пребывал незабвенный Нильсси.

– Человек, – обратился к нему Алкайдэ, останавливаясь на пороге, – вот ты почему еще здесь?

– Мне не чуждо любопытство, – заметил Нильсси, добавляя в свежесваренный кофе четыре ложки сахара.

– Надо же, как интересно, – протянул Тейн, демонстративно зевая.

– А ты думал, я спокойно развернусь и уйду? После того, как очевидно, меня притащили сюда не по моей воле!

– Нет, что ты. Я надеялся, что ты давно с беспокойством развернешься и исчезнешь.

Нильсси подобные словесные дуэли не занимали. Он глотнул кофе.

– Я тут задержусь, раз уж «пригласили». Было бы неплохо, если ты мне все объяснишь. Но и в противном случае, я останусь и понаблюдаю.

– И что конкретно ты хочешь знать? Я сам не понимаю, зачем ты здесь нужен. – Тейн поморщился.

– Начнем с того, что здесь произошло и почему доктор Кэйн в таком состоянии?

– Вас волнует состояние доктора Кэйна? – оскорбительно-искренне изумился Тейн. – Это после того, как при вашем самом активном участии его чуть в восьмой раз не убили?!

– Я исполнял приказ, – поморщился Нильсси. – Исполнение предсказания Кетер важнее одной жизни.

– Тогда и нечего спрашивать у меня про эту жизнь, – взгляд ставших ярко-фиолетовыми глаз словно впился в глубины души Нильсси.

– Так и знал, что мне придется самому наблюдать, – произнес Нильсси, переместив взгляд на свою чашку с кофе и больше не встречаясь глазами с Алкайдэ.

Тейн вздохнул, глубоко опечаленный перспективой распития столь чудесного напитка, как его излюбленный кофе, в такой компании, как Нильсси, хмуро пошел к кофеварке.

Пока кофе варился, Тейна так и подмывало выкинуть Нильсси с помощью теней куда подальше. Но он не хотел прибегать к услугам своих верных подданных. Он и так засветился, слишком засветился. И пока Фира не придет в себя, он не может рисковать собой.

Наконец, напиток был готов и Алкайдэ, приободрившись, отправился пить любимый кофе у изголовья друга.

***

Кира дождался, пока Тейн покинет комнату брата. Он вошел, тихонько притворив за собой дверь, подошел к кровати, склонился, вглядываясь в знакомые черты.

– Почему ты сделал это? – прошептал Кира. – Я до последнего рассчитывал, что в конце концов ты сдашься. Я же придумал такое нереальное задание! Так ради чего? Что ты хотел доказать?

Кира яростно ударил кулаком в кровать, но это никак не потревожило сон Фиры.

– С самого начала, ты слишком легко согласился. Ты не хуже меня знал, что начать все заново – невозможно.

Кира посмотрел на эти киноварные волосы, разметавшиеся по подушке, на это безмятежно спящее лицо… Он выглядел так же, пропуская все эти десять лет? И из-за кого пропуская!

– Снова строишь из себя жертву? – прошипел он. – Снова будешь невинно улыбаться и делать вид, что все это искренне? Топишь меня, все глубже толкая в болото этой своей «жертвенностью». Ты хоть понимаешь, что именно ты делаешь!?

Он снова встал в полный рост, отвернувшись и переводя дыхание. Затем, обернувшись в пол-оборота, вновь посмотрел на Фиру.

– Моя свободная половинка, – печально произнес он. – Я всегда считал подобное разделение ужасной несправедливостью.

С этими словами он покинул спальню брата.

***

Кэйн медленно открыл глаза, возвращаясь в реальность, точно выплывая из голубой лагуны забвения. Он прислушался к себе. С физическими силами, вроде бы, все было в полном порядке. А вот с магическими… Фира буквально кожей чувствовал, как истончились все его барьеры. Сейчас он не смог бы отразить даже слабый ментальный удар, даже дернуть за одну красную нить. Совсем недавно нервными струнами натянутые нити, сейчас растянувшимися гусеницами оседали где-то на задворках сознания.

Необходимо было срочно пополнить резерв. А пока этого не произойдет – хотя бы до зубов вооружиться оружием и артефактами. Фира слетел с кровати, отбрасывая плед в сторону, и кинулся к бильярдной зале.

Уже почти достигнув двери в Фирину спальню, Тейн врезался во внезапно выскочившего оттуда Кэйна. Несмотря на прекрасную реакцию повелителя теней, пару глотков кофе он все же пролил. На злополучного Фиру же. Но о кофе он уже не думал.

– Ты очнулся… – констатировал Тейн.

При этих словах он отвесил Фире один, большей частью символический, подзатыльник. Потом от избытка чувств приобнял его, а потом, махнув рукой, двинулся в спальню. Послушные его воли тени (тут он и не вспомнил, что не хотел прибегать к их услугам) потащили Кэйна следом. Аккуратно опустив его на кровать и даже снова укрыв, тени исчезли.

– А теперь только попробуй встать, пока полностью, ты слышишь? полностью! не придешь в норму, – очень строго заявил Тейн. Для пущей убедительности две тонкие тени впечатались в стеночку, протянувшись вдоль косяка, словно двое стражей.

– И не пытайся вставать! – повторил Тейн. – Впрочем, я тоже буду здесь.

– Вот блин, – пораженно пробормотал Кэйн, потирая затылок. – Со мной все в норме, я не собираюсь вылеживаться тут! – недовольно заявил он, намереваясь вновь подняться.

Тейн отличался завидным терпением. Он всегда гордился своей невозмутимостью. Хотя с Фирой она все чаще подводила его. Но это стало последней каплей. И вдруг все, что волновало и мучило его, все его опасения и тревоги прорвались наружу. Он просто должен был рассказать. Тейн обеими руками прижал Фиру к кровати, упершись ему в плечи и нависнув сверху.

– Ты… О чем ты вообще думаешь? Ты хоть знаешь, как я перепугался, когда держал тебя, почти окоченевшего уже, там, в гостиной? Ты представляешь, как я переволновался, видя тебя в таком состоянии, когда я не могу выдернуть тебя из транса. Ты мог умереть! А вместо того, чтобы прислушаться ко мне и остановиться, ты усугублял ситуацию еще больше! Неужели ты не понимаешь, что я хочу защитить тебя? И что? Ты отсылаешь меня подальше, туда, где я уж точно ничего не смогу сделать? Когда я подумал, что ты умираешь, я собирался отправляться в Навь и расшугать этих мертвых богов к чертовой матери, чтобы ты жил! И чего ради? Чтобы ты при первом же случае отослал меня под любым идиотским предлогом?

Глаза Кэйна расширились от крайнего удивления. Он пораженно смотрел на Алкайдэ, яростно нависающего надо ним. Он слегка приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, э-э… но что? Фиолетовые глаза требовали ответа, а он мог лишь взирать на них в крайнем недоумении. И чувствовать, как в груди, возле сердца, разливается болезненно-приятное тепло.

Неожиданно пальцы Тейна разжались. Резко выпрямившись, он сел на стул и невозмутимо принялся за кофе. Но впервые за все их знакомство Фира увидел, как по лицу повелителя теней пробежала самая искренняя и горькая обида.

Фира долго молчал, пытаясь переварить только что пережитый им напор. Почему-то это казалось похожим на лавину или водоворот. Он сел на кровати и внимательно смотрел на пьющего кофе Алкайдэ.

– Я не хотел тебя обидеть, – наконец, тихо произнес он. – Я отослал тебя… потому что мне было стыдно.

– Это за что? – бесцветным голосом, лишенным эмоций, осведомился Тейн.

Фира смутился еще сильней.

– Ну… Не знаю. Без логики. Просто не хотел, чтобы ты видел, как я манипулирую людьми…

– Это после того, как ты манипулировал мной? – теперь в его голосе послышался легкий оттенок интереса.

– Угу, – смущенно кивнул Кэйн. – Одним человеком – это не то. Но я не хотел, чтобы ты видел, как я управляю всеми ими… Тысячами сознаний… Рассыпаясь на тысячи сознаний, – Фира повел плечами, словно поежившись. – Но вот теперь ты знаешь, – печально закончил он, опустив взгляд и ткнув пальцем в складку одеяла на кровати.

– И что? – Тейн неопределенно пожал плечами. – С чего ты вообще взял, что мне не все равно, управляешь ты тысячей сознаний или только одним?

– Ты никогда не задумываешься о последствиях, да? – печально произнес Фира, вновь вскинув глаза на Тейна, и в этих глазах Тейн прочитал не замеченную им ранее затаенную боль.

– Меня смущают те последствия, от которых тебя потом откачивать долго и энергозатратно.

– Я прошу прощения, – с готовностью опустил голову Фира, но на самом деле было очевидно, что ни в чем он не раскаивается.

Тейн вдруг рассмеялся.

– На тебя при всем желании долго не позлишься. Так что за последствия тогда? Которых я не должен видеть?

– Ничего, – тихо произнес Фира, все еще не смотря на него. – Этого не объяснишь. Может быть, позже сам поймешь. Так могу я уже идти?! – неожиданно преувеличенно громко и задорно воскликнул он, подскакивая на кровати.

Тени тут же вернули его в исходное положение.

– Я же сказал – у тебя постельный режим, – очень терпеливо напомнил Тейн. – А пока можешь постараться мне их объяснить.

– Мне не нужен постельный режим! Физически со мной все в порядке! – попытался убедить его Фира.

– Последствия, – нараспев повторил Тейн.

Взгляд Фиры вдруг стал холодным. Даже ледяным. Он уставился на Тейна, но ничего не сказал.

– Ну?

– Ненавижу, когда меня к чему-то принуждают, – словно констатируя факт, произнес он.

– Я прошу, – неожиданно мягко ответил Тейн. Тени метнулись и исчезли.

– Я тоже прошу: пусти меня в бильярдную, там лежит снадобье, которое может помочь мне восстановить силы.

Тейн медленно поднялся и вышел из комнаты, очень тихо прикрыв за собой дверь.

Кэйн раздосадовано вздохнул, глядя в закрытую дверь. Затем порывисто вскочил с кровати, распахнул дверь и побежал вниз, обогнав по пути Тейна и обдав его порывом ветра. Тейн не обратил на это никакого внимания, все так же неторопливо спускаясь вниз. Пить кофе. Даже компания Нильсси не представлялась для него сейчас такой уж отвратительной.

Фира влетел в бильярдную, отодвинул в сторону стол и на некоторое время скрылся в недрах своего потайного подвала.

Наружу он вылез уже с изящной бутылочкой в руках и кобурой на поясе. За ухом торчал тонкий охотничий ножик.

– Что там он говорил? – почесав в затылке, пробормотал Кэйн, с сомнением глядя на бутылочку. – Может помочь восстановить внутренние резервы? Или как-то по-другому?.. И есть ли у нее срок годности? – Фира покрутил бутылку в руках. – Восстановление сил стоит жертв, – наконец решил он, залпом выпивая все содержимое.

***

Тейн хмуро варил кофе на кухне, поглядывая одним глазом на все так же невозмутимо продолжающего сидеть там Нильсси. Но вдруг его внимание отвлек появившийся на пороге Фира.

– Приветик, – протянул он, облокотившись об арку, и абсолютно не смущаясь присутствию Нильсси на кухне. – Как вы тут без меня?

Глаза его блестели загадочным блеском, и было непонятно, то ли он что-то задумал, то ли просто выпил лишнего.

– Я прямо чувствую, как мои «резервы» восстанавливаются, – ехидно поведал он. Взгляд расфокусировался и поблуждал по кухне, пока не наткнулся на начальника охраны Кетер.

– Нильсси! – умилился Кэйн. – Давай обнимемся! – и пошел к нему обниматься, правда при этом почему-то вынув пистолет из кобуры.

– Что ты намереваешься сделать? – напрягся Нильсси.

– Как что? – удивился Фира и задумался. – Зачем я сюда шел?..

Его взгляд вновь стал расфокусированно блуждать по кухне.

– Подлое Солнце! – возмущенно пожаловался он шкафчику. – Говорил что-то про «восстановление»… Что-то про «резервы»… А вместо этого… Вместо этого… Какая удивительная тумбочка!

Тейн невозмутимо продолжал варить кофе, словно на кухне он был один.

Однако вскоре невозмутимость его покинула, ибо Фира стал дергать его за волосы, а когда тот оборачивался, делал вид, что с исключительным интересом наблюдает за преломлением света на лакированном кухонном столе. Так продолжилось около пяти раз, пока Тейн-таки не потерял терпение.

Но он сдержался. По-прежнему все его внимание занимал лишь кофе, который почти сварился. Только тень из-под его ног метнулась, выросла и, аккуратно переставив Фиру подальше, чтобы тот не дотянулся до волос, исчезла.

Потеряв Тейна из поля зрения, Кэйн несколько пришел в себя и потянулся за планшетом.

– Эй ты! Подлый хрыч! Солнце, ты что в мой яд подсыпал? – возмущенно вопил Фира, потрясая пустой бутылкой перед виртуальным носом Предсказателя. – «Для здоровья», да? «Лекарство», как же!!

Предсказатель заливался смехом и долго не в силах был произнести что-нибудь путное.

Фира откинул планшет в сторону, не дожидаясь ответной реакции.

– Нильссииииииии, – замогильным шепотом протянул он.

Нильсси опасливо повернулся к нему.

– Давай поищу блошек, – предложил Фира, потянувшись к его шевелюре. Хвала богам, тянулся он издалека, и у Нильсси было время для маневров.

– Ты вообще мое тело взял без разрешения! – решил перейти в наступление начальник охраны, только потом осознав, насколько двусмысленно прозвучала фраза.

– Ну извини, – удивленно протянул Фира. – Не помню такого. Но мы все еще можем обняться, если хочешь.

Нильсси подумал, что с этого цирка надо валить.

– Так обнимашки? – доктор Кэйн все еще потрясал руками, в одной из которых был пистолет.

– В другой раз, – пробормотал начальник охраны. – Меня вызывают в Кетер.

С этими словами он предпочел чуть ли не бегом убраться прочь.

Тейн чуть усмехнулся.

– Хоть на одного меньше, – пробормотал он.

– На одного? – переспросил Фира, вновь подкрадываясь к Тейну.

Но подкрасться не получилось. Перед ним выросла тень, не подпуская его к повелителю ближе, чем на три метра.

– Минус Нильсси, – не оборачиваясь, буркнул Тейн.

Поиграв с тенью в догонялки некоторое время, Фира, не мудрствуя лукаво, запустил в нее ножичком, который все еще торчал у него за ухом.

Ножичек прошел сквозь тень, как сквозь желатиновое желе, не причинив ей ни малейшего вреда.

– Че так на таракана похожа?! – возмущенно вопросил Фира.

Тень, словно негодуя, выросла на полкухни. Тогда Кэйн снял с предохранителя пистолет.

Тейн незаметно кивнул тени, и та исчезла.

– Фира? Ты чего?

– Чего? – переспросил тот, развернувшись к Тейну.

– Напился – веди себя прилично, – ответствовал тот. – Мои тени – не мишени для пьяных кукловодов!

– А почему нет? – искренне удивился Кэйн. – Им же все равно ничего не будет!

– Это не повод в них стрелять.

– И я не напился кстати.

– А выглядит, как будто напился. – Тейн подошел к Фире. – Пойдем-ка я тебя до кровати доведу, пока ты тут весь дом не разнес.

– Кровати? Какие кровати? Мне туда не нужно.

Он отошел от Тейна, выйдя в гостиную и с преувеличенным вниманием заинтересовавшись квадратной белой диванной подушкой.

– То есть ты адекватен и тебя можно оставить без присмотра? – уточнил Тейн.

Фира внимательно посмотрел на Тейна.

– А почему у тебя такие длинные волосы? – любознательно поинтересовался он.

Тейн только плечами пожал.

– Нет. Ты неадекватен. Может проспишься?

– Нет ну серьезно, – настаивал Кэйн. – Меня давно интересовал этот вопрос!

– Да неужели? Мода у нас такая.

– А почему такие фиолетовые глаза?

– Особенность биологического вида, – Алкайдэ начинал терять терпение.

– А почему такие белые зубы?

Тейн закатил глаза и прошел мимо Фиры. Чтобы с удовольствием растянуться на диванчике. После всех тягот дня Алкайдэ был искренне рад этому моменту.

– А почему… Ты так переволновался за меня?

Повелитель теней напряженно замер.

– А почему бы тебе самому не подумать об этом? – наконец выдавил он из себя.

– А почему ты носишь цилиндр? – вновь завел старую пластинку Фира.

– Потому что ты идиот! – не выдержал Тейн. – Потому что, если я не буду волноваться за тебя, ты сам точно не станешь.

– Ну и что? – не понял логики Фира.

– И то, что с тобой обязательно случится какая-нибудь ерунда… опасная для жизни… твоей… если не волноваться.

– И что с того? – все еще не понимая, произнес Кэйн.

– А то, – рывком садясь на диванчике, продолжал Тейн, – что мне бы этого не хотелось!

Фира исподлобья уставился на него.

Тейн не отвел взгляда, с вызовом всматриваясь в голубые глаза.

Фира растерянно округлил глаза, не зная, как реагировать.

– Забудь, – великодушно махнул рукой Тейн, снова заваливаясь на диван.

Но он почувствовал, что Фира все так же стоит на том же месте, и это слегка напрягало.

– Ну что? – он очень серьезно посмотрел на Кэйна.

– Ничего, – произнес он, наконец пошевелившись и проходя мимо него.

– Эй! Эй! Фира! – донеслись с кухни крики Предсказателя, который так и не вышел из Скайпа. То ли он все это время молчал, выжидая, то ли раньше они этих криков не замечали.

– Чего тебе, Солнце? – протянул Кэйн, устало беря планшет.

– А резервы-то и вправду восстанавливаются, – подмигнул он. – Я плохой настойки не подарю!

Кэйн откинул планшет на кухонный стол, совершенно не оценив юмора. Он почувствовал неимоверную усталость, тягучим битумом разливающуюся по организму. После опыта с нитками он слишком быстро выматывается, а тут еще и эта настойка… Фира вышел в гостиную. Он бы завалился на диван тут, но он уже был прочно занят Тейном. Тяжко вздохнув и собрав силы, Фира поплелся наверх, чтобы через несколько мгновений заснуть на лестнице между первым и вторым этажом.

***

Солнце только начинало свой медленный подъем из-за холмов, почти не мешая Тейну досматривать утренние кошмарики, как его пробудил от тревожного сна громкий нелицеприятный крик и звуки падения. Заинтригованно приподнявшись с дивана, повелитель теней увидел, что Кира лежит внизу лестницы не в самой простой позе. Перевернувшись наконец, он встал, с гордым видом потирая ушибленный бок.

– Вот какого?! – он был не в силах спокойно закончить фразу.

– Ну извини, – услышал Тейн заспанный голос Фиры, которого скрывали высокие перила.

– Доброе утро, вижу, вы уже проснулись, – с самым довольным видом приветствовал братьев Тейн, потягиваясь после долгого сна на маленьком диванчике.

Кира бросил на повелителя теней полный уничижения взгляд и проковылял на кухню.

Фира сладко зевнул и потянулся, и Тейн, наконец, увидел его руки над перилами. Правда сам безумный доктор все еще не показывался.

– Не такое уж и доброе! Все косточки болят, – протянул Кэйн, размышляя над тем, вверх ему ползти или вниз. Было бы неплохо на кухню, но встречаться прямо сейчас с братом еще раз ему не хотелось.

Тейн, усевшись на диванчике, тоже не спешил на кухню, хотя мысль о кофе не давала ему покоя.

Наконец Тейну надоело просто так сидеть.

– Может, кофе на пристани? – окликнул он Фиру, который еще не решил, в какую сторону ему направиться. – Что думаешь?

– Холодно там в такую рань, – поежился Фира. – И почему ты называешь мою террасу пристанью? К ней же ничего не причаливает, в этом-то болоте…

– Пошли! – И, не дожидаясь ответа, он махнул рукой.

Мелькнули тени, и Тейн вместе с Фирой уже стояли возле заветной лавочки.

– Могу предложить пледик, – ехидно сказал повелитель теней.

– Предлагай, – согласился Кэйн.

Тейн снова взмахнул рукой. На этот раз появились сразу две тени. Одна из них, приняв вид огромного пледа, застелила холодную лавочку. Тейн тут же уселся на нее, и та часть тени, что была с краю, запахнулась, надежно укутывая Алкайдэ. Он жестом пригласил Фиру присесть рядом, и когда он принял приглашение, второй край тени мягко обвился вокруг него. Ощущения были, как от очень теплой шерстяной ткани. Только при этом ни колкости, ни зуда не чувствовалось. А вторая тень принялась торопливо, и в то же время сохраняя достоинство, расставлять на маленьком круглом столике, появившемся вместе с ней, кофе, сливки и сладости.

Кэйн подумал, что Тейн перебарщивает, но все равно умилился. Слаааадости. И как ему раньше не пришло в голову требовать у повелителя теней достать любое лакомство, что он пожелает? Надо срочно исправлять ситуацию. Э-э… Как назло, после вчерашней настоечки ему ничего не хотелось. Вспомнив свое вечернее поведение, Фира вздохнул, но в целом не слишком устыдился. Он вообще не из тех людей, которых легко пристыдить, особенно – его собственным поведением.

Тейн блаженно откинулся на спинку скамьи. Да и что может быть лучше кофе на свежем воздухе с самого утра? Но что-то его смущало. Алкайдэ покосился на Фиру и понял, что именно было не так. Тот еще не притронулся к кофе, и повелитель теней подозрительно прищурился.

Поскольку Кэйн не отреагировал на этот взгляд, Тейну пришлось спросить:

– Что-то не так?

– Все отлично, – встрепенулся Фира и потянулся за кофе. – Я только проснулся и еще зависаю.

– Ты со вчерашнего дня зависаешь, – едко заметил Тейн.

Кэйн на секунду недовольно скривился.

– Я – зомби! – вытаращил он глаза на Тейна. – По жизни!

– Я заметил, – улыбнулся он.

Кэйн довольно улыбнулся в ответ и принялся за кофе.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как человек, всю ночь проспавший на лестнице, – пожаловался Фира. – Я даже могу посчитать, в какое именно ребро мне сильнее всего впилась ступенька. А так – бодрячком. А ты?

– Диваны у тебя… узкие… – вздохнул Алкайдэ.

– Все против нас, – подытожил Фира, звучно потягивая кофе.

– Когда мы пойдем в Кетер?

– Пойдем? – оживился Фира. – Вах! Да у меня не только узкие диваны! Они внушают спящим на них странные идеи!

– У тебя есть другой вариант поиска цилиндра?

– Что тебе сказал Предсказатель?

– Что цилиндры взаимосвязаны. Найти один можно с помощью другого.

– Так и думал, – кивнул Фира. – Но это все равно не значит, что мы возьмем, да и «пойдем» в Кетер! Тут нужен план, иначе нам не добраться до нижнего уровня. Да и к тому же, хотелось бы сделать это так, чтобы они не узнали, что нам известно о цилиндре.

– Согласен. Ты представляешь, где именно может быть цилиндр?

– Да, я точно знаю, где он находится. Но это мало что меняет сейчас.

– Мы давно не видели Аре… Она может нам помочь?

Фира неопределенно повел плечами.

– Она все еще не ответила ни на один мой звонок.

– Может, поискать ее тенями?

– А ты можешь?

– Если она среди людей – наверняка. Если нет, то будет сложнее.

Кэйн кивнул и стал внимательно наблюдать за действиями Алкайдэ.

– Слушай, если я ее найду. Ее сразу телепортировать?

– Ну а что еще? – удивился Фира. – Само собой.

Тейн кивнул и прикрыл глаза. Минут пять ничего не происходило. А потом прямо перед ними возник, словно соткался из воздуха, средних размеров черный кокон. Когда тени, составляющие его, исчезли, перед ними стояла Аре.

– А? – девушка пораженно уставилась на столик со сладостями, перед которым ее приземлили.

Потом заметила Кэйна и Алкайдэ, оценила ситуацию и нахмурилась.

– Да ты вообще обнаглел, повелитель теней! – возмутилась она. На Фиру она старалась не смотреть.

– Одну минуту, – Тейн очаровательно улыбнулся, и на столике появился еще один кофе. – При нашей прошлой встрече вы убежали так внезапно, что мы не успели поговорить.

Некоторое время на лице Аре отражались противоречивые эмоции: казалось, ей очень хочется угоститься предложенным кофе и весело поболтать с повелителем теней и своим возлюбленным, но что-то ее сдерживало.

– Ты не отвечаешь на мои звонки, – заметил Фира. – Почему?

– Эмн… Ну, я была занята. У меня сейчас новый проект в Кетер, столько исследований… – Аре схватила чашку с кофе и залихватски глотнула, обжигаясь.

– Присаживайтесь, – очень любезно предложил Тейн, указывая на соткавшееся из теней креслице, напоминающее плетеную мебель из лозы. Но это было куда мягче и красивее.

– Мне уже пора, – не поддержала любезного тона богиня.

Она отставила кофе в сторону, резко встала и решительно шагнула назад. Однако следующий шаг сделать смогла с большим трудом – воздух будто бы уплотнился и мешал продвигаться прочь от засевшей на лавочке наглой компании.

– Опять вы пытаетесь убежать, – укоризненно сказал Тейн.

Кэйн встал с лавочки, «пледик» соскользнул с его колен, свернувшись тенью. Он приблизился к Аре вплотную и заглянул ей в глаза.

– Что случилось? – спросил он.

Девушка, на его удивление, отводила взгляд.

– Ты меня избегаешь?

– Мне… просто надо еще кое-что решить для себя, – произнесла Аре, вдруг взглянув на него с вызовом. – К тебе это не имеет отношения.

– Честно не имеет? – переспросил Фира. – Честно-честно не имеет? – он положил руки ей на плечи и присел, игриво заглядывая в глаза, которые она вновь упорно отводила в сторону.

Неожиданно глаза Аре лукаво блеснули, она чмокнула его в щеку и растворилась в вихре портала, показав напоследок повелителю теней язык.

– Если кто меня и раздражает больше псевдобогов, так это мойры. Вот бы никогда не подумал, что придется тратить на них время… – с философским видом прокомментировал Тейн.

– Отлично, черт возьми, поговорили! – Фира зло плюхнулся обратно на лавочку. «Пледик» попытался вновь накинуться на его колени, но был раздраженно отброшен в сторону.

Тейн молча подлил себе кофе.

Некоторое время они сидели в тишине, созерцая тихую водную гладь, слегка тревожимую слабым ветерком. Лепесток по всем законам природы давно уже должного отцвести тюльпанного дерева упал в Фирину чашку с кофе. Фира долго смотрел на этот лепесток, размышляя о преимуществах и недостатках кофе с цветочными нотками.

– Слушай, Тейн… – наконец нарушил молчание Кэйн. – А тот хмырь с косой, кто он был? Почему ты его так испугался? На тебя это совсем не похоже. Или действительно решил сдаться, после того, что случилось с Ферсаат?

Тейн поперхнулся кофе и закашлялся.

– Н– нет… Я не собираюсь сдаваться.

– Тогда что?

Повелитель теней отвернулся и заинтересованно уставился на водную рябь.

– Ничего. Мы просто давно не виделись.

– С кем? Кто это такой? – Фира немножко терял терпение. – Ну чего с тебя все клещами вытягивать надо? Рассказывай.

– Мой отец.

– О-о… – протянул Кэйн. – Ну… Ты, наверное, пошел в маму…

– Наверное…

– Что будем делать, когда они снова тебя найдут?

– Ты будешь держаться подальше, – резко ответил Тейн.

Фира философски промолчал.

– Слышишь? А появится он уже скоро…

Фира подпрыгнул на лавочке, развернувшись к Тейну.

– Чтоооо? – возмущенно протянул он. – И ты так спокойно об этом говоришь? И сидишь тут кофе распиваешь?!

– Все в порядке. Скоро – это не сегодня, я полагаю.

– «Ты полагаешь»? – передразнил его Фира. – И что это меняет?

– В сущности – ничего, – невозмутимо пожал плечами Тейн.

Кэйн задохнулся от возмущения.

– Срочно!!

– Что – срочно?

– Переезжаем!! – Кэйн вскочил с лавочки. – Иди собирай… а, у тебя ж все с собой… Пойду собирать вещи!!

Тейн даже не шелохнулся.

– Твой дом не пострадает. Я постараюсь, чтобы он не пострадал.

– Да при чем тут дом? – возмутился Фира. – Мне на него плевать!! (Прости, дорогой), – тихо добавил он в сторону.

– Тогда что? Если ты не будешь мешать, тебя и не тронет никто! Он только за мной, это уж точно.

Кэйн навис над ним, очень недовольно и пристально глядя ему в глаза.

– Ты мне еще нужен для моих злобных планов, – прошипел он.

– И только? – в фиолетовых глазах вспыхнула насмешка.

– Да, – кивнул Фира, злясь еще сильнее. – Ты очень ценный помощник, – сквозь зубы добавил он, делая акцент на слове «ценный». – Тебя в любой момент можно попросить передвинуть шкаф…