Текст книги "Соннасарнова. Элит (СИ)"

Автор книги: Эл Моргот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Тейн съежился, прижимаясь к Фире, как будто тот, даже будучи без сознания, мог защитить его от его же собственных воспоминаний. Но он должен был вспомнить все. Только вернувшись к воспоминаниям, только открыв свою память и выпустив на свободу то, что томилось в ее застенках веками и тысячелетиями, можно было отпустить и примириться с тем, что терзало его душу так долго.

И он продолжил вспоминать…

Они находились в одном из отражений Нави. Выжженная каменистая пустыня. Как целый мир. Целый мертвый мир, где они остались вдвоем. И будь им позволено, они с радостью довольствовались бы этим.

Ярость бушевала в его груди. Отчаяние гулко стучало в висках. Они притащили ее сюда. Заманили обманом, его обликом, его голосом…

Ферсаат сидела к нему спиной, когда он появился в этом отражении. Хрупкую юную фигурку обнимало за плечи белое платье из тончайшего хлопка. Она обернулась – и увидела его.

– Тейн! – звонкий, щебечущий, мелодичный голосок.

Она вскочила на ноги, приветствуя его всем своим существом.

– Почему ты привел меня сюда и оставил одну так надолго? Здесь ужасно скучно…

Но она не успела договорить. Раскат грома оглушил ее. Земля содрогнулась. Девушка не удержалась на ногах и упала на колени.

– Тейн? Что это такое? – в голосе ее не было страха. Скорее – удивление. – Здесь опасно?

Он ничего не ответил. Только стоял, словно окаменев, и смотрел на нее. Его пожирало отчаяние, но внешне он оставался совершенно хладнокровным. Он не хотел, чтобы ей было жаль его.

Новый толчок сотряс землю. Грубая и сухая поверхность ее покрылась трещинами, которые начали стремительно увеличиваться вглубь и вширь. Это напоминало трескающийся лед на весенней реке.

– Тейн! Помоги же мне! – И снова ничего, кроме безграничного доверия, не было в ее глазах.

И это доверие, эта любовь выжигали его душу больнее раскаленного железа.

Видя, что он не двигается с места, Ферсаат поднялась на ноги и перепрыгивая через трещины, направилась к нему.

– Тейн!

Его сердце сжалось. Он знал, что этот ее зов будет преследовать его вечно, заглушая громовые раскаты, заглушая собой все звуки. Но он продолжал стоять, равнодушно и безучастно, словно мраморное изваяние.

Девушка уже почти добралась до него. Она пересекла последнюю трещину. Она была в нескольких шагах от него. Она широко раскинула руки, чтобы обнять его.

Еще один толчок. Земля раскололась прямо под ее ногами. Вскрикнув, она соскользнула вниз, но в самый последний момент ухватилась обеими руками за край разлома. Все вокруг бушевало. Воздух был напоен громом. Молнии сухо потрескивали в ставшем абсолютно черным небе.

Ее глаза даже теперь были устремлены на него с неземной нежностью. Но он не шелохнулся. И она поняла. Горечь незаслуженной обиды сменилась гневом. А потом ее глаза полыхнули жаждой мести ему.

– Эврар!!! – отчаянно цепляясь изо всех сил выкрикнула она ему самое страшное проклятие отречения. А потом разжала пальцы и соскользнула в бездну.

Все вокруг продолжало грохотать. Воздух стал нестерпимо сухим, разряды молний мелькали чаще. Громыхание стало невыносимым. Барабанные перепонки, казалось, разрывало в клочья.

«Сюда бы дождя. Хотя бы одну каплю влаги, и грохот не был бы таким невыносимым», – пришла ему в голову совершенно нелогичная мысль.

А через минуту Тейн Алкайдэ понял, что здесь нужен вовсе не дождь. Он просто не мог плакать.

Но и это длилось недолго. Края разлома, в котором навсегда исчезла Ферсаат, сомкнулись. И уже в следующий миг повелитель теней стоял посреди абсолютно безжизненной пустыни.

Тейн стиснул зубы. Его воспоминания подходили к концу.

Он вспомнил, как увидел псевдобогов снова. Они пришли в это отражение за ним спустя не более получаса. А вместе с ними… Вместе с ними стояла Ферсаат. Ее лицо обрело хищное выражение, напоминающее птичье. В голубых глазах плясала обжигающе ледяная ненависть. И эти глаза не отрываясь смотрели на Тейна.

Повелитель теней, растерявшись и испугавшись, замер. Он видел перед собой Ферсаат, и в то же время это была совсем не она.

– Чему же ты удивляешься? – прошелестел у него в голове ядовитый шепот мертвого бога. – Разве ты не знал, глупый раб, что душам, охваченным ненавистью, нет места в Полях Иалу? Разве ты не знал, что такие обращаются в демонов?

– А теперь тебя ждет Агония, – и бог шагнул ему навстречу.

Страх и ужас, парализовавшие его при виде Ферсаат, сейчас слетели, словно разбитые цепи. Тейн Алкайдэ стал повелителем теней, отступником, эвраром. А для отступника нет законов. И нет оков, держащих в надежной узде его помыслы, умения, порывы.

Фиолетовой тьмой ненависть, гнев и боль вырвались на свободу. И последнее, что запомнил Тейн, было безграничное изумление в глазах мертвых богов…

Алкайдэ содрогнулся, лежа на кровати и чуть не застонал от рези в растревоженной ране.

Воспоминания кончились. С тех пор, как он вырвался из мира Нави, не произошло ничего значительного… Он скрывался, убивал, ничего не желал… А потом он открыл для себя мир человеческого искусства. Но и он приелся ему…

Повелитель теней нежно посмотрел на Фиру, доверчиво лежащего в его объятиях.

Уже много тысяч лет в его существовании не происходило ничего значительнее встречи с этим чудаковатым человеком…

***

Мойзес ощутил легкий аромат парфюма «Священные слезы Фив». Он медленно обвел взглядом комнату, не понимая, где находится. Шкаф с дорогими костюмами, трости, шляпы, флакон духов перед зеркалом. Мойзес заглянул в зеркало и оторопело отступил на несколько шагов. Из зеркала на старика смотрел респектабельный старый джентльмен, седые волосы которого были стильно зачесаны назад. Он был в дорогом сером костюме, явно не по карману старому хранителю чужой коллекции. Мойзес поднял к глазам трясущиеся руки. Дорогие золотые часы на левом запястье, бриллиантовые запонки. И аромат мирры.

Будь Мойзес лучше образован, он бы подумал о возможном раздвоении личности. Но подобное не могло прийти в его старческую голову. Уж кто-кто, а он бы знал, если б был богатым коллекционером. Нет, подобная мысль даже не посетила его голову. Его взгляд упал на дверь. На обратную сторону двери, за которую ему было запрещено заходить.

Трясущимися руками старик сорвал с запястья дорогие часы. Он выскочил за дверь и сел, обхватив себя руками, на свой излюбленный старинный диван. Хозяин, которому он верно служит, скоро придет. Он скоро придет, и все ему объяснит.

***

Темно. И спокойно. Комок где-то в груди, черные червячки тревоги и самоконтроля, держащие в напряжении все его тело, казалось, рассосались, растекаясь по венам. Цепкие крючки чужих сознаний, где-то внутри его головы, точь в отдельной комнате, навсегда под контролем, нитями управления, словно натянутыми острыми струнами скрипки, режущие пальцы, сейчас растворились в крови. Ненадолго, всего на несколько часов, прежде чем он заставит себя вновь собрать их все. Но так… свободно. Будто минута отдыха за долгие годы.

Фира нехотя открыл глаза. Он знал, стоит их открыть – все проблемы снова навалятся, он тянул до последнего, слушая мерное дыхание повелителя теней рядом с собой. Но закрытыми глазами от тревог не спастись. А промедлив, можно проиграть.

Фира открыл глаза, аккуратно выскользнул из рук Алкайдэ, стараясь не потревожить его хрупкий сон, и спустился вниз на кухню.

Он сидел за кухонным столом, глядел в чашку с кофе так, будто проклинает в ней все крупинки дробленых кофейных зерен, каждую по отдельности и все вместе. Весь вид его был таким подавленным, злым и недовольным, что зашедшему на кухню Кире показалось, что он воочию различает нависшую над его братом грозовую тучу. Расслабленное состояние Фиры прошло, а вот проблемы остались, и только прибавились из-за того, что он позволил себе потерять контроль, поэтому сейчас он себя просто ненавидел.

– Как поиски? – усмехнулся Кира. – Если расстроен по этому поводу, то просто сдайся. И забудем о моем предложении.

– Я сказал, что найду его, – произнес Фира, оторвав взгляд от проклинаемых кофеинок.

– Не из-за этого расстроен? Тогда что же? Повелитель теней вроде бы жив, за это печалиться нечего.

Фира его проигнорировал. Но Кира не собирался так просто уходить.

– Ты в курсе, он назвал тебя его другом. Крайне наивно, не так ли? Мне его даже жаль.

– Я действительно его друг, – Фира произнес это, почти не запнувшись.

– Дааа? – наигранно восхитился Кира. – Да ты хоть значение этого слова знаешь?

– Сказал же, он мой друг! – разозлился Фира.

– Друг? – прищурившись, переспросил его брат. – Правда друг? И ты никогда не опутывал его своими красными нитями? Ни разу?

– Я… – Фира запнулся, – опутывал.

Кира победно улыбнулся.

– Так я и думал, – произнес он.

– Это было всего лишь на пару часов!

– Ты опутал его своими нитями, на два часа соединив сознания. Ты же лучше меня знаешь, что из-за этого бывает.

Фира раздраженно посмотрел на него.

– Ты окутал его своими нитями, и часть твоих крючков все еще в нем, навсегда соединяя вас. Практически незаметно, эфемерная связь, но ведь именно так ты действуешь. Все, кого ты когда-либо опутывал, все они – здесь, – Кира ткнул пальцем в голову Фиры, отклоняя ее в сторону.

Тот взбешенно тряхнул головой, сбивая его палец.

– А ты, словно эмпат, чувствуешь человека куда лучше после того, как обовьешь его нитями. И эта связь тоже не исчезает целиком. Так как ты можешь быть уверен? Друууууг? – протянул Кира. – Да бедный, наивный повелитель теней всего лишь принимает за дружбу то, что ею никогда не являлось.

– Я опутывал своими нитями многих людей, – произнес Фира. – Да, пусть так, я до сих пор чувствую крючки этой связи между нами, но никто из них не стал дружен со мной из-за этого.

– Ага! – весело подтвердил Кира. – Людей! А как такое влияет на другие виды? Ты же не знаешь.

– Да какая тебе разница?! – разозлился Фира. – Что тебе до того, что кто-то назвал меня другом?

– Да потому что это невозможно. – Лицо Киры стало серьезным и жестким. – Меня просто раздражает то, какие игры ты ведешь. Сколько можно? Твоя игра становится все изощреннее. Ты никогда не остановишься? Друууужба, – протянул он кислотно. – Противно слышать.

Лицо Фира не переменилось. Оно застыло, и прекратило что-либо выражать.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – произнес он, но малюсенькую частичку сомнения его брат посеять все же смог.

И тот понял это, и, выходя из кухни, самодовольно усмехался.

***

«Айса! Айса! Айса!» – слезы застилали глаза, богиня Верданди поняла, что не может вести машину практически наощупь. Остановившись возле обочины, она открыла дверь, нетвердо выбралась наружу, точно была пьяна.

Она, шатаясь, медленно брела по многолюдному проспекту Суюди. «Айса!»

Казалось, в толпе она увидела знакомые длинные ализариновые волосы.

– Айса!

Но встречная толпа закрыла силуэт, Верданди потеряла его из виду.

– Айса!

Айса. Ты была рядом все это время, ты была практически на расстоянии вытянутой руки. Почему? Почему ты до сих пор не нашла меня, сестричка?

Слезы застревали в горле. Серьезно, разве не знала Аре, разве прекрасно не знала «почему»?

Силуэт показался вновь, скользнул за угол.

– Айса!

Аре бежала за ней. Бежала, пока не оказалась в безлюдном неизвестном ей парке. Деревья столь высокие и густые, нависали над узкой тропинкой, погружая ее в полумрак.

– Айса?

Высокая фигура с длинными ализариновыми волосами развернулась. Черты лица, ничуть не постаревшего за эти столетия, были знакомы до боли в груди.

– Айса! Сестренка! – Верданди кинулась навстречу фигуре, широко расставив руки для объятия.

Айса не пошевелилась, и никак на это не отреагировала, позволяя сестре повиснуть у нее на шее.

– Я все поняла, Айса! Я поняла все, что ты говорила! Я даже влюбилась в человека!! – радостно кричала Верданди.

Айса была холодна, как лед. Статная фигура не склонилась под напором, не сделала ни движения, продолжая стоять прямо, словно Аре висела на статуе.

– Я пришла в этот мир, чтобы понять все то, о чем ты говорила! – продолжала Верданди.

Айса, наконец, криво усмехнулась, будто оскалилась.

– Правда, сестрица? Через столько веков, через столько тысячелетий, ты решила мне поверить?

– Да, я была не права. Совесть моя была не спокойна все это время, и в конечном итоге я сама спустилась в Явь, чтобы убедиться во всем. И внезапно поняла все то, о чем ты твердила.

Аре отступила на шаг и вгляделась в черты своей сестры.

– Я полюбила человека! – улыбаясь, сказала она.

Айса хрипло и страшно рассмеялась. Улыбка исчезла с лица Верданди.

– Зря ты не осталась в Монсальваате, сестрица, – произнесла Айса.

– Айса, это ты рассказала Кетер о цилиндре фараона? – спросила Верданди. – Но зачем?

– Зачем? – переспросила Айса. – Разве не для использования людьми ты его создала?! – яростно закричала она.

Аре отступила еще на пару шагов.

– Смысла мне нет извиняться, – сказала она. – Ты знаешь, чего я хотела добиться.

– И знаю, чего добилась. – Глаза Айсы сверкнули такой ненавистью, что Аре впору было замертво упасть на этой узкой тропинке.

– Зачем через столько тысяч лет ты вытащила его на поверхность? – спросила она.

– Чтобы посмотреть, как люди уничтожат наш мир.

Аре оторопело уставилась на нее.

– Ты хочешь, чтобы люди уничтожили все? Люди? Уничтожили мир? Твой любимый мир? Твои дорогие люди?

– Это было давно, – поморщилась Айса, отмахиваясь от старых воспоминаний. – И той наивной девочки, что так восхищалась мирозданием, больше нет. Она умерла. Много тысяч лет назад. Тебе ли не знать, ведь ты была одной из тех, кто убил ее.

Верданди почувствовала, что все, абсолютно все, о чем она старалась не думать, от существования чего пыталась отмахнуться, – настигло ее и воплощается в жизнь.

– Зря ты мне рассказываешь это, – вскинув голову, произнесла она. – Я вновь помешаю тебе.

Айса скрипуче расхохоталась.

– Давай, попробуй. Мой план уже запущен, и ничто его не остановит.

– Остановит! Цилиндры – моя затея, и я рассказала о них тому, кто в силах будет помешать коварным планам Кетер.

– Ты о возлюбленном своем что ли говоришь? – презрительно усмехнувшись, спросила Айса. – Фира Кэйн… – медленно произнесла она.

Верданди замерла.

– Рассказала ему о солнечном цилиндре? И что дальше? Думаешь, есть хоть что-то, о чем я не подумала за эти тысячи лет? Фира Кэйн… Ребенок, которому не было места в моем пророчестве. Думаешь, это случайность?

– О чем ты говоришь? – бледнея, прошептала Аре.

– Фира Кэйн – то ключевое звено, которое поможет разрушить этот мир.

***

Фира отодвинул в сторону недопитую чашку с кофе и подошел к окну. Тяжело вздохнув, он устремил свой взгляд вдаль, по склону желтого осеннего холма, к одинокому бересту вдалеке. Но не красоты осени волновали его, а чувства, неожиданно пробужденные в нем самом.

Фира привык никому не доверять. Никому не верить. Никогда ни с кем не сближаться. Он стеной отгородил частичку своей души, которую все еще можно было ранить. И давно уже убедил себя, что этой частички попросту нет.

Он никогда не верил в человеческую доброту к нему. Не признавал бескорыстной помощи. А к дружбе, и уж тем более к любви, относился, как к сказке. Не существует человеческой привязанности, есть лишь взаимовыгодный расчет или необходимость. Разве не так? Разве он не прав? Поэтому даже к любви Аре, о которой она кричала ему, он относился скорее, как к шутке. Да и с чего бы ему верить в это?

Но этот теплый взгляд Тейна… Он пробудил в нем давно забытые, а может быть, никогда и не существовавшие ранее чувства. И логикой он понимал, что то, как Тейн цеплялся за него вчера, это все последствия той ужасной и окончательной потери, которую ему пришлось пережить. Он это понимал, но все равно… Поверил этому взгляду, его теплоте, еще чему-то… Будто зеленые весенние ростки смогли пробиться через лед его чувств. И это было по-своему приятно, но страшно. А выглядывающая из-за развалин той крепости, что он воздвиг для нее, душа была столь беззащитной… Что в страхе хотелось скорее вновь запихнуть ее поглубже, закрыть двери на все засовы. Но ведь он уже поверил. И вера разрушила все стены, оставляя его беззащитно взирать на новый мир.

***

Пробуждение было резким и неожиданным. Несмотря на все усилия, Тейн все же заснул. И теперь он проснулся словно от толчка. Не открывая глаз, он ощутил пустоту рядом с собой. Провел рукой по кровати, но она была пуста. Алкайдэ открыл глаза. Фиры рядом не было.

Рана все еще неприятно ныла, но уже гораздо меньше. Тейн аккуратно убрал повязку с груди. Крови не было. Белоснежную кожу рассекали по диагонали три длинных пореза, цвета бордового вина.

Повелитель теней осторожно провел пальцами по краю раны и поморщился. Потом с минуту он размышлял, стоит ли тратить силы на лечение тенью, или лучше оставить как есть. Но все же выбрал тени – нужно было встать на ноги как можно скорее.

Когда тени растворились, став самыми обычными тенями, рана Тейна превратилась в шрам, пока еще яркий, но все же только шрам. Это отняло порядочно сил, принимая во внимание общее состояние Алкайдэ, но оно того стоило. В ближайшую ночь Тейн рассчитывал пополнить энергию за счет тьмы, а потому не волновался о том, что сейчас был крайне уязвим для любой магии. Единственное, на что он оставил каплю способностей – дополнительный барьер от Киры в своем сознании.

Тейн попробовал встать на ноги. Постельный режим всегда приедается очень быстро. Надо сказать, у него это неплохо получилось. Во всяком случае, он не шатался, и ему не приходилось морщиться от боли. Теперь, когда он мог передвигаться по дому, первым делом повелитель теней отправился заварить себе свой любимый кофе со сливками.

Войдя на кухню, повелитель теней увидел Фиру.

– Доброе утро, – радостно поприветствовал его Тейн.

Фира удивленно посмотрел на него.

– Да ты прямо бодрячком! – восхитился он.

– Как видишь, – с улыбкой ответил Тейн. – Как твое самочувствие?

– Со мной все нормально, – отозвался Кэйн.

– Надеюсь.

Фира отвернулся от него, вновь уставившись в свою чашку с кофе.

Тейн с беззаботным видом принялся наливать свежесваренный напиток в кружку.

– Кира дома?

– Он ушел.

Тейн удовлетворенно кивнул.

– Когда отправимся за цилиндром? – спросил он, усаживаясь напротив.

– То, что ты дошел до кухни, еще не означает, что мы можем выдвигаться в дальний поход, – заметил Фира.

– Но я чувствую себя гораздо лучше, – мягко возразил повелитель теней. – В любом случае, как долго ты планируешь ждать?

Фира посмотрел на него, с сомнением покачав головой.

– Знаю, что время поджимает. Но все же… Еще сутки? – предложил он.

Алкайдэ нехотя кивнул головой.

– Пожалуй, ты прав. Сутки мы можем себе позволить.

– Ура! – усмехнулся Фира. – Я выторговал еще одни сутки. Глядишь, ты и поправишься к тому моменту, как надо будет выдвигаться.

– У тебя уже есть план?

– Планов у меня много, – не разочаровал его Кэйн.

– Поделишься?

– К примеру у меня есть отличный план приготовить на обед мясо!

– Поддерживаю. А еще?

– А нужно что-то еще? – расстроился Кэйн. – Ну, если ты почистишь картошку…

– Могу поручить теням… – Тейн хитро прищурился.

– На все-то у тебя тени! – наигранно раздосадованно покачал головой Фира.

– Зато удобно, и производительность куда выше.

– Ага! – подловил его Кэйн. – Тебе даже картошечку самому почистить тяжело, а собрался пирамиды исследовать!

Повелитель теней рассмеялся, качая головой.

– Возвращаясь к цилиндру…. Ты знаешь, как его использовать?

– Предполагаю, что это нам также поведает Верданди, при следующей встрече.

– Кстати о ней… не хочешь пригласить ее на чашечку кофе?

– Хочу, – согласился Фира. – Как только она поднимет трубку – сразу же приглашу. К тому же, я оставил несколько смс.

– Она не отвечает на твои звонки? – искренне удивился Тейн.

Фира кивнул.

– Странно… Интересно, связано ли это с ее реакцией на меня… – задумчиво протянул Алкайдэ.

– Я тоже беспокоюсь по этому поводу, – согласился Кэйн.

– Что же они видят?

– Не знаю, – Фира спрыгнул со стула, подошел к Тейну и, наклонившись, приложил ухо к его груди, стараясь не задеть рану. – Может, тахикардию? – ехидно предположил он.

Тейн ласково отвесил ему легкий подзатыльник.

– Все возможно, – добавил он.

Фира отошел, саркастично глядя на него.

В этот же момент мелькнула тень и на столе образовалась мисочка внушительных размеров, до верху наполненная очищенной картошечкой. А вот пол… Ноги друзей по щиколотку увязли в толстом слое очисток, равномерно рассыпанных по кухне.

– Нет, тебе определенно рановато идти за цилиндром. Лучше дома посиди, над управлением тенями потренируйся. Подумать только! Я говорю это прожившему тысячи лет повелителю теней!

Фира забрался на стул, стряхивая очистки с пушистых тапочек, в которых он сидел на кухне, и выпрямился в полный рост.

– Убирай давай, – скомандовал он.

Тейн развел руками. Жест этот выражал его совершеннейшую непричастность к произошедшему. Снова мелькнула тень. Очистки исчезли.

– Ты главное не горячись. Где твое самообладание?

– Я спокоен, как удав! – заявил Фира, взмахнув рукой и чуть не упав со стула. – Я просто обеспокоен!

Лампа, которую он задел, опасно закачалась.

– Чем обеспокоен?

– Да твоим самочувствием, чем еще!

– Но ты же видишь: сбои случаются только в быту. Я не подведу тебя, – Алкайдэ обворожительно улыбнулся.

– Ну-ка мне кульбит с перевертоном покажи, чтобы я удостоверился, что ты бодрячком!

– Я же не гимнаст, – возмутился Тейн.

– Отговорки!

– У тебя паранойя. Я же все-таки не человек!

– Если бы ты был человеком, то лежал бы сейчас в больнице, – согласился Фира. – Так что, признаешь, что недостаточно здоров?

– Ни за что, – повелитель теней тряхнул своими длинными волосами.

– Косичку заплести? – хищно сверкнул глазами Фира.

– Я был бы признателен, – Тейн повернулся к нему спиной, предоставляя свои волосы во власть Фиры и предусмотрительно умалчивая о том факте, что может уложить волосы с помощью теней за пару секунд.

– Садись на диван! – воодушевленно скомандовал Кэйн.

Алкайдэ устроился на белом диване в гостиной, а Фира сел сзади на его спинку.

– Давно хотел это сделать! – с воодушевлением, от которого повелителю теней стало не по себе, прошептал сумасшедший ученый.

– Только нежнее, – опасливо предупредил Тейн.

– Вот, посмотри какую-нибудь передачу, чтоб не скучать. – Фира щелкнул пультом, включая телевизор.

Но повелитель теней не обратил на это никакого внимания. Он с блаженным видом прикрыл глаза, прислушиваясь к манипуляциям безумного ученого.

Однако вскоре ему пришлось выкрикивать что-то типа: «Ауч! Полегче! Не тяни так! Эй! Больно!», только чтобы хоть как-то унять порывы своего незадачливого парикмахера.

– Да что же ты делаешь, Ирод?! – вскрикнул Тейн в очередной раз. Он завел руку назад, перехватив Фиру, и вполоборота обернувшись, укоризненно на него посмотрел.

И поежился: взгляд Кэйна показался ему охваченным безумным энтузиазмом экспериментатора-любителя. Через мгновение тот взял себя в руки и посмотрел на Тейна «искренне» раскаивающимися глазами.

– Ну они такие длинные! – протянул он. – Трудно не запутаться!

Он сложил руки в умоляющем жесте, между ладошек была зажата расческа.

– Я честно постараюсь помягче!

Со вздохом Тейн снова доверился ему.

– Тейн, будь сильным! Ты же все-таки повелитель теней! – довольно заурчал Фира ему на ухо, продолжая экзекуцию. – Смотри-смотри! – Кэйн указал на экран. – Реклама «Пепси».

Тейн снова прикрыл глаза. На этот раз он полностью ушел в себя.

Процедура заплетания волос продолжалась, как Тейну показалось, целую вечность. Желудок все настойчивее требовал обещанного мяса. Домой вернулся Кира.

– Развлекаетесь? – хладнокровно заметил он, проходя гостиную.

Тейн сделал вид, что не заметил его.

– Последний штрих! – еще примерно через десять минут пробормотал Кэйн. – И… Вуаля! Можешь смотреться в зеркало.

Тейн, внутренне приготовившись к худшему, осторожно подошел к зеркалу. То, что он там увидел, превзошло его худшие опасения. Его чудесные темно-фиолетовые волосы были заплетены в множество мелких и тонких косичек. Выглядело все это до крайности нелепо.

– Ты сошел с ума! – крикнул он Фире, хватаясь за голову.

– Да ладно, – отмахнулся Фира, – ты фантастически выглядишь! Если хочешь, можно связать их в пучок! А когда расплетем – вообще будет шедевр! – в его глазах блеснула сумасшедшинка.

– Не будет, – холодно ответил Алкайдэ и на миг скрылся из глаз за плотной завесой теней. Когда тени отступили, его волосы были распущены, как и всегда, и на них не было даже намека на волнистость.

На глаза Фиры навернулись слезы.

– Два с половиной часа стараний! Все ради тебя! – обиженно произнес он.

– Я ценю, – не слишком искренне заверил его Тейн.

Вид Фиры стал еще более подавленным.

– Не расстраивайся, – Тейн подошел к нему. – Хочешь чего-нибудь? Я организую. В качестве утешения.

Фира вконец приуныл.

– Мне еще и мясо готовить, я же обещал…

– Ну хорошо. Дарю тебе одно желание. Любое. Кроме меня в дурацких косичках, – неожиданно стал великодушным Алкайдэ.

Это было даже больше того, на что Кэйн рассчитывал.

– Ахаха! – довольно рассмеялся он. – Серьезно? Ты такой милый! Правда поверил? Мне было очень весело хотя бы просто посмотреть на тебя в косичках. Неужели ты думал, что я наивно рассчитывал, что ты станешь с ними ходить? Хотя было бы еще забавнее, конечно. Но я реалист.

Фира самодовольно улыбнулся.

– Но обещание дано! – он поднял вверх указательный палец. – Желание за мной!

– Не отказываюсь от своих слов, – с достоинством произнес повелитель теней.

– Ооо, – удивился Фира, – какая благородная реакция. Ну ладно, пойду готовить обещанное мясо.

Тейн напряженно последовал за ним. Он уселся за стол и долго наблюдал за метаниями Кэйна по кухне. Наконец, практически через полтора часа, сочное мясо и почищенная тенями, а сейчас запеченная, картошка были готовы и выставлены на стол.

Алкайдэ значительно повеселел, когда Фира поставил перед ним полную тарелку.

– Приятного аппетита! – воскликнул Кэйн.

– Взаимно, – поддержал Тейн. – Что насчет твоего желания? Сформулировал?

– Я оставлю его на потом, – улыбнулся Кэйн.

– Мне бы хотелось покончить с этим до поисков цилиндра.

– Почему? – удивился Фира.

– Ну… – Тейн поковырял вилкой стейк. – Просто мне бы не хотелось отправляться туда, будучи твоим должником.

– О чем ты? – напрягся Фира.

– Не волнуйся, – мягко постарался успокоить его Тейн. – Просто скажи мне свое желание сегодня.

– Не скажу, – категорично заявил тот.

– Я очень прошу тебя, – Тейн взял Фиру за руку, словно уговаривая маленького упрямого мальчика. – Скажи мне сейчас.

Фира вскочил из-за стола, вырывая свою руку.

– Так вот, о чем ты думаешь? – разозлился он. – Ты все это время меня обманывал своей уверенность, что все хорошо! Знаешь, что? Забудь о цилиндрах! Мы не пойдем туда!

– Я не обманывал тебя. Дело не в моем самочувствии.

– А в чем?

– Право же, все в порядке, – Тейн заботливо усадил Фиру за стол. – У меня ощущение, будто меня ждет встреча… Не из самых приятных. И я понятия не имею, чем она завершится.

Фира вытаращился на него.

– Да о чем ты вообще?! Объясни все толком!

– Сам не знаю. Но давно мы не видели псевдобогов. Порождения Нави не любят надолго откладывать свои визиты.

Кэйн нахмурился.

– Это предчувствие? Почему ты так уверен? Разве не сам раньше говорил, что для них что один день, что сто лет, – все едино?

Тейн на мгновение задумался.

– Предчувствие… Да, пожалуй это самое верное слово.

– И что будем делать?

– Ничего, – Алкайдэ пожал плечами. – Просто загадай мне свое желание.

– Я не собираюсь сейчас загадывать свое желание, смирись, – холодно возразил Фира.

– Тогда я не могу гарантировать, что исполню его.

– Собираешься проиграть им?

– Это зависит от того, кто из них заявится в гости.

– Тогда нам нужен план действий, а не твои упаднические настроения!

– План действий один: любой ценой избежать Агонии.

– Это называется – отсутствие плана действий!

– Можешь предложить лучше?

– Ты загоняешь меня в тупик! – разозлился Фира. – Толком ничего не рассказываешь! Предчувствие? Что еще за странное «предчувствие»? Откуда такие мысли? Я практически ничего не знаю о возможностях твоих мертвых богов. Расскажи мне все, тогда я постараюсь что-нибудь придумать.

– Их слишком много и они слишком разные, чтобы рассказывать тебе "все". В общих словах – их сила это тьма, смерть, боль, страх, отчаяние, гордыня и все остальное, перед чем мораль людей обычно ставит знак "минус".

– Ты из тех людей, которые отвечают только на последний вопрос, да? – едко заметил Кэйн.

– Я не из людей, – отвечал Алкайдэ.

– Ты их тех ГУМАНОИДОВ, которые отвечают только на последний вопрос? – исправился Фира.

– А что ты хочешь услышать? Предчувствие потому и предчувствие, что его ощущаешь, но не можешь объяснить!

– Отлично! – Кэйн встал и вышел из-за стола. – Счастливо не попасть в Агонию! – произнес он, направляясь прочь с кухни.

Тейн промолчал. Он только нахмурился и сердито продолжил ужинать. Его раздражал тот факт, что Фира пытался влезть туда, куда людям не то, что нос совать, а лучше бы за тридевять земель обходить было. Его бесило, что человек печется о нем, повелителе теней, как о ребенке, неспособном справиться самостоятельно. И больше всего его пугало то, что Фира не боялся помогать ему. Не хватало еще, чтобы его снова поставили перед невозможно-мучительным выбором. Лучше бы этому человеку вообще не попадаться в поле зрения любого обитателя Нави. А вместо этого он… Тейн зло проглотил крупный кусок мяса и чуть не поперхнулся. "А вместо этого он неоправданно рискует", – закончил Алкайдэ свою мысль.

***

Кэйн вышел на террасу и пнул ни в чем не повинный столик для барбекю. Его распирала злость. На себя, на Тейна, на мертвых богов, на долбаный цилиндр за тридевять земель отсюда! Но больше, все-таки, на себя. Очень бесило, что он ничего не может придумать, ничего не может сделать, чтобы помочь Тейну в борьбе против этих богов Нави. Он бессилен! Тейн спасает его, помогает ему в его борьбе, Фира же чувствует беспомощность. А это не то чувство, к которому он привык. Рассуждая логически, это нормально – что они никогда не будут на одном уровне. Все-таки, Тейн – существо из Нави, прожившее на Земле тысячи лет, а Кэйн – просто одаренный мальчишка. И все же у этого мальчишки было слишком высокое самомнение, чтобы смириться с ситуацией.

Он пнул столик еще раз.