Текст книги "Тайны затерянных звезд. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

Соавторы: Антон Кун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Остальные – на посты! – велел капитан. – И утроить бдительность. Опасность всё ещё не миновала.

Что ж, теперь можно с уверенностью сказать, что у них есть какое-никакое тактическое мышление и они всерьёз ожидали, что история с принцессой окажется какой-то провокацией или ловушкой. Вон даже выделили нам тройку охранников несмотря на то, что поверили, будто мы действительно техники, прибывшие по заявке.

– Ну? – деловито осведомился я, когда мы остались с нашими охранниками наедине. – Куда у вас тут идти? Где основная компрессорная станция?

– А вы что, не знаете? – с подозрением спросил один из них.

– Нет, конечно, откуда⁈ – я пожал плечами. – Мы же у вас в первый раз, братан! Уж будь добр, покажи нам… Фронт работ, так сказать!

Охранник что-то негромко пробурчал про то, что ему за это не платят, но всё же махнул рукой, приглашая следовать за собой, и мы двинулись за ним, таща инженерный инструмент – компрессора для продувки, манометры, паяльные лампы, и ещё какой-то хлам, названия которому я даже не знал. Если понадобится, если кто-то вдруг решит устроить мне блиц-опрос – Кайто подскажет по комлинку. Мне самому незачем забивать память, я же не Вики, у меня она не бесконечная.

Сама Вики, кстати, тоже была с нами – свернулась в небольшую брошку и прицепилась к волосам Магнуса, имитируя украшение на резинке, которой он стянул дреды в хвост. Смотрелась она там максимально органично, так, что даже я сам периодически смотрел на неё просто как на украшение, а не как на наше самое главное оружие в борьбе против Макоди. Правда находилась Вики на голове у Магнуса совсем недолго – здоровяк улучил момент, когда на него никто не смотрел, и одним движением подменил Вики на другую, такую же брошку, на магните, которую Кайто напечатал на 3д-принтере, а Вики просто бросил в куст, мимо которого проходил.

– Ты чего дёргаешься? – обратился к нему один из наших охранников-конвоиров – похоже, что-то успел заметить.

– Жарко у вас охренеть! – нашёлся Магнус. – У меня и так грива как хвост у кометы, а под вашим солнцем ещё и чешется – рехнуться можно! Вот и чешу как могу.

– Ну чеши-чеши! – протянул солдат, оглядывая его с головы до ног. – Главное до крови не расчеши.

Он сам ухмыльнулся своей шутке, но никто его не поддержал. А тот охранник, что шёл рядом со мной, даже на мгновение закатил глаза – похоже, его уже успели достать эти шуточки за триста.

Обойдя дом по кругу, с обратной стороны мы наконец увидели то, что искали – хозяйственный блок, в котором располагались механизмы фильтрации и подачи в здание воды и воздуха. Небольшая пристройка, в которую входило несколько труб, и которая не имела прямого прохода в сам особняк. Именно в ней и предполагалось работать техникам «Аирмакса», когда они прибывают – прочищать воздуховоды, менять фильтры, запаивать трещины в трубах, и всякое вот такое…

Но от Кетрин мы уже знали, что эта станция – липовая. Вернее, она настоящая, реальная, но работает она только в «мирное время», если можно так выразиться. А если вдруг на территории особняка будет объявлена тревога, и он перейдёт в режим полной изоляции, то питать его воздухом и водой будет уже совсем другая станция, к которой у «Аирмакса» нет и никогда не было доступа.

И именно туда нам и было нужно. Именно эта станция была краеугольным камнем плана, который позволял провернуть всё малой кровью, не плодя ненужных жертв. Поэтому, как только мы подошли к хозяйственному блоку, вместе с нашими конвоирами, я громко спросил:

– А что, почём рыба?

– Что? – не понял охранник. – Какая рыба?

Зато Кайто понял, какая.

– Вики внутри особняка, – доложил он. – Проблем не возникло.

– Да, в общем-то, неважно, какая, – улыбнулся я. – Любая. Главное, чтобы работала!

– Ты что несёшь? – прищурился охранник, и его рука поползла к бластеру.

– Эй, да это же похоже на какой-то шифр! – моментально вскинулся «шутник». – Типа того, что…

Но договорить он не успел.

За углом, откуда мы только что пришли, внезапно раздался грохот маршевых двигателей, работающих на полную!..

А ещё через секунду – громогласный взрыв!

Глава 9

Взрыв – это хорошо. Взрыв означает, что Кори внимательно следит за разговором, и, как только услышала кодовое слово, моментально включила зажигание, подняла нос корабля на атмосферных двигателях ровно настолько, чтобы орудия главного калибра смогли нацелиться на особняк Макоди, и дала залп!

Конечно, на таком крошечном расстоянии, что разделяло корабль и особняк, плазма не успела нормально стабилизироваться, и не нанесла всех возможных повреждений, но это и не было целью. Целью был сам по себе взрыв, как отвлекающий манёвр.

Внутри особняка тут же завыла тревожная сирена, а окна начали одно за другим закрываться, слегка приглушая этот заунывный звук.

– Всё, забегали! – доложил в комлинк Кайто, неотрывно наблюдающий за обстановкой в особняке «глазами» Вики, что проникла туда ещё раньше из кустов, в которые её отправил Магнус.

– Ещё как забегали! – вторила ему Кори. – Вон, к нам уже бегут, причём с оружием! По-моему, даже уже стреляют!

– Да, и крыша пришла в движение, по ходу зенитные установки поднимают!

– Всё, валите отсюда! – велел я, шагая к ближайшему охраннику Макоди. – Как договаривались.

– Как договаривались, – подтвердила Кори и затихла.

Охранник уже успел отойти от шока первой секунды, и даже повернулся ко мне, вскидывая оружие, но было поздно. Я перехватил его бластер, не позволяя нацелиться.

Охранник дёрнул оружие к себе, я – к себе, и он, поняв, что я держу крепко, открыл рот и набрал полную грудь воздуха.

– Трево!..

Это всё, что он успел издать. Потому что как только он заорал, я ударил коленом ему точно в солнечное сплетение. Бронеплиты костюма больно ударили в ответ, но силы удара всё же хватило для того, чтобы дыхание охранника сбилось, обрывая вопль на середине.

А потом я потянул на себя оружие и вместе с ним охранника, упал на спину и перекатился, держа охранника всё так же на согнутом колене!

Он перелетел через меня и врезался спиной в стену технического блока. Удар поглотила броня, но всё равно приятного мало – и он на мгновение растерялся, разжимая пальцы и выпуская оружие.

Я тут же снова перекатился вперёд, вышел на одно колено и тут же развернулся. Короткий взгляд на рукоять управления огнём – отлично, никаких красных диодов, которые бы сообщали о биометрической блокировке! – и выпустил сдвоенный заряд прямо в лёгкий шлем!

А потом быстро повернулся, и ещё двумя выстрелами разнёс голову второго охранника, что боролся за своё оружие с капитаном, и медленно но верно побеждал в этом противостоянии!

Магнусу помощь не понадобилась – он и сам справился со своим охранником. Просто отобрал у него оружие, играючи и без особых усилий, а потом поднял противника своими огромными руками и впечатал в ту же стену, что и я своего. А потом ещё и добавил мощным контрольным ударом прямо в визор шлема, отчего тот пошёл трещинами и вылетел из креплений!

– Отлично! – я кивнул им, и переключился на комлинк. – Мы в порядке, что насчёт вас?

– Успели уйти! – ответила Кори. – За нами пустили одну ракету, но я её сбросила!

– Есть информация, что авиацию уже поднимают в воздух! – добавил Кайто. – Так что не тормозим! Действуем быстро, как и собирались! Вики уже добралась до главной серверной и взломала все системы, до которых смогла дотянуться!

– Но не комнаты безопасности? – уточнил я на всякий случай.

– Нет, конечно! Они же отключены!

Всё, как и говорила Кетрин – при поднятии тревоги несколько помещений дворца Макоди превращаются в изолированные от внешней среды комнаты безопасности. Причём изолированные не только физически – толстыми стенами и прочными дверями, – но и с кибернетической точки зрения. Они отключаются от общей управляющей сети дома, причём самым надёжным способом – физическим перерезанием нужных кабелей, – и переходят на самоуправление до тех пор, пока тревога не закончится и комнату не вскроют извне.

Макоди, в отличие от Винтерс, делали ставку не на побег, а на сохранение собственных жизней до тех пор, пока их солдаты не победят вторженцев и не обеспечат безопасность хозяев. Ну, или пока солдаты не кончатся, и не выяснится, что вторженцы победили. На этот случай у Макоди наверняка имелся какой-то механизм, позволяющий устроить большой красивый, возможно даже антиматериальный взрыв на территории всей резиденции.

Но одно было известно точно – они не делали ставку на способы побега. С одной стороны, в этом заключалась их сила, но с другой стороны именно это же и делало их слабыми. И у нас как раз был отличный способ этой слабостью воспользоваться.

– О, Вики смогла подключиться к системе видеонаблюдения! – довольно доложил Кайто. – Представляете, даже с комнат безопасности есть картинка! Могу вывести на чей-нибудь терминал, если хотите.

– Выведи капитану, – вздохнул я, глядя как капитан и Магнус разбирают себе оружие. – И пусть Вики приступает к отвлечению.

– Ага… Приступила! – довольно доложил Кайто. – Связь обрублена, и… Сейчас!

И действительно – откуда-то издалека, с другого конца здания, раздались звуки выстрелов, взрывов и криков. Именно «звуки», а не сами по себе выстрелы, взрывы и крики – лишь их имитация.

Вики, получившая доступ к серверу Макоди и завладевшая всей системой, подключилась к первым попавшимся устройствам, содержащим в себе хотя бы намёк на динамики, и принялась транслировать через них какофонию боя, заставляя охранников Макоди бежать туда. Они-то думали, что пришельцы, то есть, мы, находятся именно там!

Вики к тому времени уже получила полный, полнейший доступ к их серверам, вмешалась в систему связи и обрубила её, не позволяя обмениваться информацией и внося ещё больше хаоса во всё происходящее!

А хаос – это именно то, что нам было нужно. Это единственное, что нам нужно.

И одновременно – единственное, что у нас вообще было или даже могло бы быть.

– Вижу! – доложил капитан, глядя в экран своего терминала, что взял в руки, едва только я велел Кайто вывести на него картинку. – К месту отвлечения несётся целый десяток охранников!

– Отлично, пусть несутся! – я кивнул. – А что там с автоматическими пушками?

– Система наведения выведена из строя! – доложил Кайто. – Пушки вас не тронут, они вас просто не увидят!

– Тогда двинулись! – я кинул капитану один из бластеров охраны, и он поймал его в воздухе. – Быстрее начнём, быстрее закончим!

Вооружившись, мы сдёрнули с лиц ставшие уже совершенно бесполезными дыхательные маски – всё равно они ни к чему не были подключены. Вернее, были, но исключительно номинально – на самом деле, входные клапаны были перекрыты, а вот выходные, на самих масках, наоборот, открыты, чтобы мы могли дышать обычным атмосферным воздухом Даллаксии. Главное потом не дышать тем, что мы на самом деле несли в футлярах регенеративных патронов, это для здоровья опасно.

Маски, помимо прочего, ещё обеспечивали нам плохонькую, но хоть какую-то маскировку, однако сейчас мы уже не нуждались даже в ней. Сейчас уже нет никакой разницы, узнает кто-то наши лица или нет, сейчас достаточно одной лишь нашей формы, чтобы заподозрить в нас диверсантов и как минимум остановить, задержать и допросить. А переодеваться в форму охранников нет времени – Вики не сможет водить их за нос вечно, рано или поздно они догадаются, что это уловка.

Не говоря уже о том, что на Магнуса всё равно бы никакая из доступных нам сейчас здесь форм одежды не налезла.

Мы быстрым шагом обогнули резиденцию с другого угла и оказались у торца здания. Где-то вдалеке, среди решёток солнечных панелей, от которых частично питалась резиденция, мелькали фигуры охранников, но на нас никто не обращал внимания – Вики на полную отрабатывала свой паек… Хотя никакого пайка объективно у неё и не было.

– Дверь справа от вас! – заорал Кайто через комлинк. – Открыта, быстро внутрь!

Я, не отрывая взгляда от прицела, наведённого на спины копошащихся бойцов, перехватил оружие в другую руку, а освободившейся пошарил по стене справа от себя. Нашарил дверную ручку, потянул на себя – и дверь открылась.

– Спасибо, Вики… – пробормотал я, и махнул двумя пальцами внутрь, показывая Магнусу и капитану, что можно заходить.

Сам я до последнего прикрывал тыл, и, лишь когда оба оказались внутри, спиной вперёд юркнул в дверь и закрыл её за собой. Зелёный огонёк, горящий на панели электронного замка возле двери, тут же сменился на красный – теперь мы тут всё равно что заперты. Конечно, можно в любой момент попросить Вики открыть нам любую дверь (кроме тех, что вели в комнаты безопасности, разумеется), но ощущение всё равно не из приятных.

– Я нашёл трансляцию из комнаты безопасности Макоди! – доложил капитан, который одной рукой держал оружие, а второй – терминал. – Из той, в которой они находятся! Кетрин же говорила, что они обязательно соберутся в тронном зале, чтобы придать официальности своей церемонии. Так вот, они там! Все пятеро, и ещё столько же охранников!

– И больше никого? – уточнил я, оглядывая через прицел бластера узкий коридор, уходящий вглубь резиденции.

– Ну, и Кетрин с сыном, конечно, – улыбнулся капитан. – Вот, послушай!

Он прибавил звук на терминале, и оттуда послышался уже знакомый мне голос – говорил Андерс Макоди.

– Дорогие, дражайшие жители Даллаксии, вы сами всё видите! Как только мы нашли и обезопасили нашу принцессу, и нашего будущего короля от всех возможных опасностей, эти опасности пришли за ней и в наш дом тоже! Прямо сейчас на нашу резиденцию нападают неизвестные силы в неизвестном количестве, и случилось это ровно в тот момент, когда мы доставили сюда принцессу! Надо ли говорить, что эти события связаны? Абсолютно уверен, что это те же самые люди, что атаковали владения Винтерс и вынудили принцессу бежать в страхе за свою жизнь и за жизнь сына! Но не волнуйтесь, дорогие жители Даллаксии, мы, семья Макоди, были готовы к такому повороту событий! Армия уже движется к нашей резиденции, и нападающим осталось жить всего-то минут пятнадцать, не больше, после чего мы продолжим официальную церемонию вступления нашей дорогой принцессы и её сына в род Макоди!

– Вот ублюдки… – даже с какой-то ноткой восхищения прошептал Магнус. – Они хотят сделать так, чтобы Кетрин официально вошла в их род, и тем самым легитимизировать права на престол!

– А ещё они либо ведут прямую трансляцию из тронного зала на всю планету, либо делают запись, – кивнул капитан.

– Трансляцию, – подсказал Кайто. – Они обрубили все каналы на ввод, но не на вывод. Передавать оттуда информацию они могут. Могу обрезать трансляцию, если надо.

– Нет, пусть будет! – моментально ответил я. – Пусть они думают, что у них всё или почти всё под контролем. А мы пока сделаем то, что задумали.

– Принято. Сейчас пропускаете две двери по правую руку, в третью заходите!

Подключившись к серверам Макоди, Вики вытянула с них ещё и ту информацию, которую род не желал афишировать – например, реальные чертежи резиденции вместе с тем самым вторым техническим блоком, что включался в работу при блокаде. Он предсказуемо располагался внутри здания, поскольку предполагалось, что через блокаду противник если и пройдёт, то очень нескоро, а даже если и пройдёт – поди догадайся, что где-то тут спрятан ещё один технический блок. А догадаешься – попробуй найди его в этом четырёхэтажном особняке общей площадью в космодром. На самом деле, система обороны Макоди была очень продумана, и практически непреодолима.

Но не для тех, у кого есть Вики… И голова на плечах.

Мы добрались до нужной двери, огонёк на её электронном замке при нашем приближении предсказуемо сменился на зелёный. Я открыл дверь, пропустил вперёд Магнуса и капитана, и, замыкая строй, вошёл тоже.

– Этаж вниз, – уронил Кайто в комлинк, и мы заспешили по грубым бетонным ступеням, так разительно отличающимся от того убранства, что мы видели наверху. Здесь даже фирменных кипенно-белых цветов Макоди не наблюдалось – только серость и слабое освещение, тут явно не предполагалось появление никого из членов знатного рода.

Мы сбежали по ступеням и оказались в цоколе здания, где, по данным Вики, располагалось несколько складов, дополнительная оружейная, блок аккумуляторных батарей, и, конечно же, тот самый второй технический блок.

Следуя подсказкам Кайто, мы прошли в самый дальний угол подвала, ощупывая стволами бластеров каждую тень, но никого так и не встретили – тут никого и не было. Тут люди появлялись только для планового обслуживания… И если что-то выходило из строя, само собой.

А сегодня из строя должна выйти вся правящая верхушка Макоди.

Второй технический блок помещался в большой комнате, и представлял из себя настоящую мешанину труб, проводов и вентиляционных каналов. Фильтры, отстойники, установки обратного осмоса, аварийные баллоны со сжатой дыхательной смесью, и чёрт пойми что ещё набились в комнату, как кометики в уютную нору в разгар дождя. И так всё это сложно выглядело, что лично у меня не возникало никаких сомнений – сам я ни за что не найду в этом хаосе то место, что нам нужно.

Хорошо, что мне и не придётся.

– Вязанку из пяти труб видите? – подключился Кайто. – Нет, другую. Другую. Да, вот эту. Третья труба слева – та, что нам нужна. Она ведёт точно в тронный зал Макоди.

В режиме блокады резиденция становилась практически герметичной, или, говоря точнее, в ней поддерживалось давление чуть выше атмосферного, чтобы исключить проникновение какого-то ядовитого газа через редкие, но всё же существующие щели – это мы тоже узнали благодаря Кетрин, ещё на этапе подготовки плана. А обеспечивалось это именно за счёт второго технического блока, который каждое помещение особняка наддувал отдельно, после чего отработанный воздух удалялся вытяжкой. А это означало, что воздух, который идёт в одно помещение, не идёт ни в какое другое и даже не перемешивается с ним. С точки зрения безопасности – охренеть какое правильное решение.

С точки зрения нас – охренеть какое удачное стечение обстоятельств, позволяющее нам устранить только пятёрку мужчин Макоди и их охрану, и не подвергнуть опасности никого кроме них!

Я поднял бластер и двумя короткими выстрелами разнёс нужную нам трубу. В образовавшейся дыре резко загудело – с такой силой насос гнал воздух по ней. Я сунул в дыру руку, и почувствовал, как по пальцам потянуло прохладой – тяга была отличный, просто шикарной. Задуй в такую трубу канистру чего-нибудь огнеопасного, и поднеси огонёк – объёмный взрыв будет такой, что вся коробка резиденции изнутри полыхнёт!

Но у нас сегодня была другая задача. Поэтому я отстегнул дыхательную маску от регенеративного патрона, открыл его и вытащил небольшую стеклянную колбу, обложенную ватой на случай неожиданных ситуаций.

Терминал в руках у капитана продолжал бубнить какую-то политическую чушь про долг и обязанность, но внезапно его прервал звонкий звенящий голос Кетрин:

– А знаете что, мне надоело! Надоело молчать и надоел весь этот цирк! Жители Даллаксии, не будьте идиотами! Макоди напали на нас и чуть не убили меня и моего сына! Они уничтожили весь мой род, всех, от мужчин до детей, и только нам удалось спастись, потому что наши люди пожертвовали своими жизнями, чтобы дать нам сбежать! Но я это так не оставлю! Я поклялась себе, что я отомщу убийцам, и сегодня я здесь. Вы думали, что вы меня поймали, Андерс? Хочу тебя разочаровать, Андерс – это я поймала вас. Я поймала вас в ловушку, которую вы сами же и помогли мне создать.

– У бедной принцессы нервный срыв, – пояснил Андерс сочувствующим голосом. – Простим ей эти слова, она не в себе. Она же несколько раз избежала гибели буквально каким-то чудом!

– Я-то да! – зло усмехнулась Кетрин. – А вот вас никакое чудо уже не спасёт. Вы все уже мертвы, Андерс. Вы все. Мертвы.

– Она мне нравится! – прогудел Магнус.

– Я в курсе! – усмехнулся я, размахнулся и зашвырнул колбу с анти-субмиссионом точно в прожжённую в трубе дыру!

Глава 10

Конечно же, особняк Макоди был оснащён самыми передовыми и современными технологиями очистки воздуха. Разумеется, все безопасные комнаты, призванные стать убежищами во время нападения неприятеля, были подключены к этим системам. Десятки фильтров, ёмкостей с различными реагентами и другими активными веществами обеспечивали защиту от всех самых современных и самых опасных средств поражения. Штурмовики могли воспользоваться бораксином, медвином, альвеолином – совершенно неважно, чем именно они воспользуются, успех им не светит.

Так думали Макоди, утверждая установку своей очистной системы.

Мартинес думал так же. Когда он прятался в своей комнате безопасности точно так же, как сейчас это сделали Макоди, он думал точно так же.

Вот только анти-субмиссиону плевать было на то, что от него вроде как защищены. Он просто делал своё дело. Не мгновенно, но неотвратимо.

Склянка разбилась о стенку трубы, и освобождённый газ моментально улетел вверх вместе с потоками воздуха. Буквально несколько секунд – и он уже проник сначала в помещение, в котором скучковались Макоди, а потом – и в их лёгкие. Так что Кетрин была права – они все были уже мертвы. Просто пока ещё не знали об этом.

На экране терминала капитана было видно, как Макоди переглядываются и с сочувственными улыбками качают головами – мол, совсем наша принцесса с катушек съехала на стрессе. Ну какие же мы мёртвые, когда мы живее всех живых?

– Наша принцесса не в себе! – вдоволь накачавшись головой, пояснил Андерс Макоди куда-то в сторону. – Боится, что мы все тут погибнем, хотя на самом деле мы здесь в полной безо…

Не договорив, он внезапно оборвал сам себя на полуслове и заткнулся. То ли дело в том, что из всех присутствующих он единственный в данный момент говорил, то есть проявлял особенно сильную мозговую активность, чтобы подбирать нужные слова, то ли ещё в чем-то, но он явно почувствовал воздействие древнего, уже забытого всем космосом, а позже ещё и неизвестным образом модифицированного химиками «Шестой луны» вещества.

Вики, кажется, тоже поняла, что с ним происходит что-то непонятное, потому что, словно прочтя мои мысли на расстоянии, шевельнула объективом камеры, перемещая Андерса в центр кадра, и даже увеличила масштаб, показывая его лицо крупным планом.

И я это уже видел. Выпученные, моментально налившиеся кровью до непрозрачной красноты, глаза. Приоткрытый, будто мышцы лица парализовало, рот, которому для полноты картины не хватало только свисающей с уголка нити вязкой слюны. И совершенно потерянный взгляд, будто Андерс Макоди резко перестал понимать, где находится.

– Безо… – бессмысленно повторил он последнее произнесённое слово. – Ар? Безоар? Казу… Ар? Казу… Ал… Ал… Люминий…

С каждым новым бессмысленным словом его взгляд становился более и более мутным и потерянным, и даже руки начали мелко дрожать, словно его бил озноб.

– Андерс? – глухо раздалось из угла, где стоял самый старший мужчина семьи, патриарх рода Макоди. – Что происходит? Что… Про… Ис… Хо… Дит…

Вики молниеносно перевела камеру на него. Состояние Джона-Девиса Макоди было ничуть не лучше, чем у его сына – точно такие же глаза, точно такой же приоткрытый в прострации рот. Точно такие же бессмысленные и бессвязные звуки, вырывающиеся из горла.

– Папа! – закричал кто-то из-за кадра. – Что происходит⁈

Камера снова метнулась в сторону и показала, как ещё один из сыновей Макоди рванулся к отцу, но даже не добежал, а споткнулся о собственные ноги, упал, ударившись головой о каменный пол так сильно, что даже камера передала этот глухой звук, и задёргался в конвульсиях.

– Охрана! – заверещал третий сын Макоди. – Это нападение! Убейте!.. Эту!.. Су… Су… Ку!..

Ещё не успев договорить, он пустил пену изо рта, чуть не захлебнулся ею, и медленно осел на пол.

Охрана, до того момента стоявшая неподвижно, будто вокруг них ничего не происходит (наверное, тоже из-за воздействия газа) потянула вверх оружие, но выстрелить так никто и не смог. Кто-то никак не мог нащупать предохранитель и бестолково елозил рукой по совершенно другой стороне бластера, кто-то всё же снял, но не мог поймать Кетрин на прицел из-за ходящего ходуном ствола, а один вообще выпустил оружие, присел на корточки, прижал руки к ушам и принялся раскачиваться, будто в трансе.

– Ведьма! – коротко выплюнул последний пока ещё оставшийся на ногах представитель рода Макоди, и кинулся на Кетрин, безмолвно стоящую посреди зала с сыном на руках.

И он даже добежал. Добежал да неё, вытянув вперёд руки со скрюченными пальцами, словно собирался выцарапать ей глаза… Но это всё, на что его хватило.

За шаг до Кетрин он споткнулся, но кое-как удержал равновесие, упав на одно колено и неловко взмахнув руками. Одна из них зацепила шланг дыхательной маски, которые до сих пор были надеты на принцессу и короля, и сын Макоди уцепился за него, как за единственное спасение.

Но правда состояла в том, что сейчас его уже даже маска не спасла бы.

– Ведь… Ма… – прохрипел Макоди, глядя на Кетрин снизу вверх.

А принцесса хладнокровно, продолжая удерживать сына одной рукой, протянула вторую к руке Макоди, и принялась по одному, медленно и неторопливо разжимать пальцы, сжавшиеся на дыхательной трубке.

– Ведьма? – снисходительно усмехнулась она в процессе. – Да, возможно. Но вам нужно было думать об этом тогда, когда вы отдавали приказ напасть на моё поместье.

За первым пальцем последовал второй.

– Когда вы отдавали приказ убивать всех, включая женщин и детей.

За вторым – третий.

– Когда вы собирались обманом и насилием ввести меня в свой род, на что я, конечно же, никогда не согласилась бы по своей воле.

Четвёртый.

– Но самое главное – когда вы собирались обмануть людей всей Даллаксии. Не только моих, но и своих!

И последний, пятый.

– Может, я и ведьма… – резюмировала Кетрин, высоко подняв голову. – Но это вы меня такой сделали.

И она с силой толкнула пятерней в лоб окончательно потерявшего силы Макоди, отшвыривая его прочь! Он упал на пол безвольной кучей мяса и костей и мелко задрожал, словно через него пустили ток.

А Кетрин развернулась к нему спиной, и пошла вперёд. Одной рукой держа младенца, а второй – давая строгую отмашку каждому шагу, она прошла через всю комнату к тому месту, где стояла камера, транслирующая происходящее наружу, в сеть Даллаксии.

Я посмотрел на капитана, и он без слов, понял, чего я хочу. Быстро потыкал по экрану терминала и вывел ту самую трансляцию, так что теперь мы могли вместе с населением Даллаксии послушать, что скажет Кетрин.

Принцесса, всё так же не снимая маски, встала перед камерой так, что её лицо заняло весь кадр. Её окружал десяток трупов (или почти трупов), но она была каменно-спокойна, даже безмятежна. Лишь в глубине её невероятных фиолетовых глаз читалось удовлетворение.

– Жители Даллаксии – неспешно и негромко начала она. – Говорит Кетрин Винтерс. Я говорю от имени себя и от имени моего сына, Джозефа Винтерс. Мы – последние оставшиеся в живых представители семьи Винтерс на этой планете. Вы все знаете, что жизнь на Даллаксии всегда была основана на правилах. Вы все знаете эти правила. Семья Макоди решила, что она выше этих правил, и несколько дней назад они их нарушили. Они сказали вам, что это была операция по защите принцессы от предателей внутри её собственного рода, которые желали уничтожить её и её сына, но это, конечно же, ложь. И я, и мой сын – мы оба чуть не погибли в том нападении, и спаслись только чудом. Да, чудом, что бы там вам ни говорили, что бы вы там себе ни думали – лишь только чудо спасло нас. Чудо и несколько хороших людей.

– Охранники Макоди пытаются прорваться в комнату безопасности, – доложил Кайто по комлинку.

Я лишь усмехнулся, но ничего не сказал. И так было очевидно, что у них ничего не выйдет. Эти комнаты специально же сделаны такими, чтобы снаружи туда никто не попал. В том числе и «свои», среди которых вполне себе может оказаться и кто-то очень даже «не свой». Открыть их можно только изнутри, стало быть, Макоди сами себе устроили отличную ловушку, которую нам оставалось лишь захлопнуть.

А Кетрин тем временем продолжала свою речь:

– Мужчин в роде Макоди больше не осталось. Ни одного. А значит, и сам род больше не существует, поскольку в нём не способен родиться будущий король. Поэтому прямо сейчас я, Кетрин Винтерс, мать и временный регент будущего короля Даллаксии, Джозефа Винтерс, единственный оставшийся представитель власти на планете, официально заявляю – больше никаких правил нет. На планету возвращается единая монархия под управлением рода Винтерс. Все, кто не может это принять, все, кто желает сохранить верность роду Макоди, вам здесь больше не рады. Я даю вам двадцать четыре часа на то, чтобы любым способом покинуть планету, после чего все сторонники рода Макоди, безотносительно их положения в обществе, и рода деятельности, будут объявлены вне закона. Вооружённые силы Винтерс, ваше командование вернулось, ваша принцесса снова с вами. Я приказываю вам снова поднять оружие и явиться в резиденцию Макоди для того, чтобы принять полную капитуляцию сил противника. Вооружённые силы Макоди, я не приказываю, но я настоятельно рекомендую вам сложить оружие и сдаться прямо сейчас. Мои люди уже в особняке, и они примут капитуляцию у всех желающих, а всех, кто не пожелает сдаться, ждёт… Что ж, вы сами видели, что их ждёт.

И Кетрин чуть отодвинулась от камеры, чтобы в кадр снова попали тела Макоди и их охранников, уже переставшие дёргаться и затихшие в неестественных скрюченных позах, какие живой человек просто физически не способен принять.

– Если у вас есть сомнения, что эта участь вас настигнет, подумайте ещё раз. – продолжила Кетрин, снова возвращаясь к камере. – Вспомните о том, что эти люди тоже были уверены в своей неуязвимости. И, если и этого для вас будет мало, вспомните, как назвал меня перед смертью Вик Макоди. Он даже сам не представлял себе, насколько он прав. Я Кетрин Винтерс. С этого момента планета переходит под мою власть.

К камере протянулась тонкая рука принцессы, и картинка сменилась мёртвым черным экраном.

– Надеюсь, сработает… – вздохнул Магнус. – Она, конечно, была очень убедительна, но…

– Сработает! – уверенно произнёс капитан, перебирая каналы на терминале. – Проклятье! Кайто, тут миллион каналов! Скажи Вики, чтобы…

– Уже сказал! – перебил его Кайто. – Некоторые действительно бросают оружие и в ужасе поднимают руки. Но их мало, честно скажу! В основном, сомневаются, переговариваются, но зато те, кто штурмовал комнату с Кетрин, прекратили это делать!

– Сомневаются, значит… – вздохнул я, поднимая оружие. – Значит, придётся им помочь. Кайто, ведёшь нас.