Текст книги "Тайны затерянных звезд. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

Соавторы: Антон Кун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Вот что мне нравится в роботах – вы так спокойно обсуждаете темы смерти! – ухмыльнулся я. – Вам бы даже мандаринцы сто очков форы дали!

– Но это же правда! – слегка уязвлённо ответила Вики. – Зелья бессмертия пока ещё не изобрели, а значит все биологические формы жизни рано или поздно умрут. Этого не избежать, и даже я не способна никак этому помешать.

– Так-так… – я придвинулся поближе. – Этому не можешь… А чему можешь?

– Пока не уверена, – уклончиво ответила Вики. – Но у меня есть пара идей, на которые ты меня навёл… И, пожалуй, мне их надо обсудить.

– Не со мной, – скорее констатировал, чем спросил, я.

– Не с тобой, – весело ответила Вики, трансформировалась в дрон и взлетела. – Так что извини, но мне, пожалуй, надо отойти… отлететь… в общем, переместиться в другое место! И тебе тоже советую возвращаться в каюту! Тебя там уже ждут!

И, тихо жужжа лопастями, Вики неторопливо уплыла в коридор.

Я проводил её взглядом, покачал головой и пошёл обратно в каюту, гадая, кто же там меня может ждать.

Вариантов было ровно один.

Поэтому, когда я подошёл к кровати, и нащупал на подушке короткие мягкие волосы Кори, я даже не удивился.

– Не могу уснуть… – извиняющимся тоном произнесла она. – Прости… Думала, ты тут… Думала, мы просто поговорим, и я… А тебя нет, я решила подождать…

– Всё нормально, – улыбнулся я, поглаживая её в темноте по волосам и по щеке. – Я тоже не могу уснуть.

– Тебе тоже слишком тихо?

– Как в могиле на глубине двух метров.

– Вот и я примерно с тем же сравнивала мысленно! – Кори тихо рассмеялась, и повернулась ко мне. – Хотя, конечно, я никогда не бывала в такой ситуации.

– Знаешь, на свете есть немало ситуаций, в которых лучше не оказываться, – подметил я, ложась рядом и накрываясь одеялом. – Но оказаться в одной кровати с красивой девушкой – точно не одна из них. Даже если эта кровать такая узкая, как в нашем случае.

Я нагнулся и поцеловал Кори в шею, отчего она повела головой и задышала чуть чаще.

– А знаешь… – тихо прошептала она. – Я, кажется, знаю, почему сон не идёт. Мне кажется, мы недостаточно устали за сегодня.

– Да? – я усмехнулся, запуская руку под её короткую майку, которую она использовала вместо ночнушки. – Предлагаешь поприседать дополнительно? Или, может, побегать кружков так двадцать вокруг корабля?

– Да вот ещё! – выдохнула Кори, разворачиваясь ко мне и проворно забираясь наверх. – Я знаю намного более крутой способ сжечь лишние пару сотен калорий!

Я потянул майку наверх, освобождая девушку от лишней одежды, и улыбнулся:

– Я тоже знаю.

А потом я притянул её к себе и впился поцелуем в её губы.

Глава 22

Под утро мы всё-таки уснули. Усталость взяла своё, и мы просто отрубились, и какое-то время я спал без снов, в режиме полного отключения. Длилось это, по ощущениям, часа три, вряд ли больше, но этого времени организму хватило, чтобы слегка отдохнуть и вернуться в своё обычное состояние. Состояние тревоги из-за слишком тихой обстановки.

Получается, Кори была даже в чём-то права – мы действительно вчера были недостаточно уставшими.

Конечно же, внутри корабля было совершенно непонятно, сколько на самом деле времени снаружи, поэтому, едва лишь открыв глаза, я вслепую потянулся к терминалу и взглянул на часы. Ну, как я и думал – два часа сорок пять минут прошло с того момента, как я смотрел на часы в последний раз. Достаточно для того, чтобы организм решил, что снова можно паниковать, но категорически недостаточно для того, чтобы ощущать себя выспавшимся.

Я поднял терминал чуть выше, освещая спящую рядом Кори. Несмотря на то, что койки на борту «Затерянных звёзд» не решилась бы назвать широкими даже анорексичка в последней стадии истощения, Кори умудрилась разложиться звёздочкой. И то, что для этого ей пришлось закинуть на меня половину конечностей, её как будто бы совершенно не смущало – девушка мирно спала, и лишь смешно наморщила носик, когда свет от терминала упал на её лицо.

Ей явно спалось лучше, чем мне.

Поэтому я решил не будить её – у неё, в отличие от меня, ещё был шанс выспаться.

Правда была одна проблема… Я никогда не был хорош в разминировании чувствительных взрывоопасных предметов – в отряде у меня для этого был отдельный специально обученный человек с богатым опытом. Я же предпочитал всё подозрительное расстреливать с большой дистанции и уже постфактум выяснять, было оно взрывоопасным или нет.

Вот и в этот раз у меня тоже ни хрена не вышло. Казалось, что всё идёт как по машинному маслу – я выбрался из-под Кори, не потревожив её, оделся наполовину на ощупь, и даже успел подойти к двери, как сзади раздался недовольный голос:

– Вот так, да? Сбегаешь от девушки ранним утром, даже не разбудив? Все вы, мужики, одинаковые.

Я не стал уточнять, каких именно «всех» мужиков Кори имеет в виду, лишь развернулся и поднял терминал, пользуясь им как фонариком.

Кори сидела на кровати, завернувшись в простыню, глядя на меня исподлобья и притворно дуя губы.

– Ты просто прелесть! – улыбнулся я. – Я сбегаю из собственной каюты… Хорошо подумала?

Кори ещё несколько секунд смотрела на меня недовольно, а потом склонила голову:

– Ладно, действительно не подумала. Наверное, просто не выспалась.

– Ой, ну с кем не бывает! – я махнул рукой.

– С Кайто, – хихикнула Кори, но тут же сделала серьёзное лицо. – Вики, если ты подслушиваешь, то перестань!

Даже если Вики действительно подслушивала, она не стала об этом сообщать, поэтому Кори встала и оделась в полной тишине и почти полной темноте. Света от моего терминала хватало мне, чтобы ещё раз полюбоваться отличной фигурой девушки, которой не мешал даже сидячий образ жизни и работы, но явно не хватало ей, чтобы с первого раза попасть руками в рукава майки.

Учитывая, в каком виде она пришла ко мне ночью, будет забавно, когда в этом же виде она сейчас отправится в свою каюту. Впрочем, о чём я? Этот экипаж не первый год летает вместе, и, думаю, ночные встречи возле гальюна происходили и раньше. И те, кто встречался, вряд ли были полностью одетыми, а кое-кто и вовсе – полностью раздет. Наверняка так и было. Если уж Пиявка не носит белья даже под одеждой, то спит она совершенно точно голой.

Однако, вопреки моим рассуждениям, Кори не стала выходить как есть. Она завернулась в простыню, и только после этого кивнула на дверь, явно имея в виду, что пора её открывать.

Открывать её, конечно, пришлось тоже вручную, как и закрывать вчера вечером – энергии на корабле всё так же не было. Ещё слишком много всего предстояло сделать, прежде чем реактор можно будет нагружать. Единственное, для чего вчера сделали исключение – это получасовой сеанс работы три-д принтера Кайто, чтобы напечатать переходник для газовых баллонов, и больше ничего. Даже мясо жарили на костре всё по той же причине.

Кстати, о мясе. Когда я проводил Кори до каюты, когда она вышла оттуда уже одетая, когда мы пробрались к выходу из корабля и спрыгнули на землю Маэли, то первое, что мы увидели – это Магнус, сидящий под крылом возле давно потухшего костра и жующий кусок мяса. Холодного, судя по белёсой плёнке застывшего жира, однако это нисколько не мешало здоровяку получать удовольствие. Мясо, пара галет и парящий синтетический кофе из пайка в пластиковом стаканчике – вот и всё, что нужно было парню для счастья.

Ну, и ещё кое-что, но оно не в счёт – оно уже произошло. Всю ночь происходило.

Утро на Маэли уже вступило в свои полноценные права, и произошло это совсем недавно – на камнях ещё кое-где поблёскивали влажные пятнышки не успевшей высохнуть росы.

Мы явно были одними из первых, кто проснулся, ну а Магнус, очевидно – вообще первый.

– А где Пиявка? – спросила Кори, подходя к нему и садясь рядом.

– Спит, – коротко изрёк Магнус, не прекращая жевать. – Утомилась.

– А кометик? – спросил я, тоже подходя ближе, но не спеша садиться.

– С ней, – всё так же коротко ответил Магнус.

В общем-то, ничего удивительного. Думаю, что Магнус и сам бы с радостью продолжал спать «с ней», да только голод поднял здоровяка с кровати раньше времени. Поди прокорми такую тушу! Ну а раз не получается самому спать с Пиявкой, логично, что с ней остался спать «внешний показатель эмоций» Магнуса.

Здоровяк прожевал, проглотил, отпил кофе, и наконец заговорил нормально:

– Мясо будете?

– А ещё осталось? – оживилась Кори.

– Угу, я вчера с запасом нажарил, – Магнус приподнял зад и вытащил из-под себя то, на чем сидел – небольшой автономный холодильный ларь, объёмом буквально на пару бутылок. Микро-холодильник, по сути, который может держать внутри себя температуру целыми днями, практически не теряя её, даже если его отключить от питания.

– Только разогреть не на чем. – пояснил Магнус, открывая крышку. – Даже костёр нет смысла снова разводить – пока оно прогреется внутри, снаружи всё сгорит к чертям, будете угольки жевать. Но оно и холодное вполне вкусное, уж поверьте!

Я посмотрел на наполовину съеденный кусок у него в руке, и сразу же поверил. Наверняка это уже не первый такой кусок.

Следующий час мы завтракали смесью из содержимого пайков, и вчерашнего мяса. За этот час небо успело прилично посветлеть, а из корабля выбрались все остальные.

Капитан и Кайто выглядели как всегда, может, чуть более уставшими, зато вот Пиявка вообще была на себя не похожа. Мало того, что волосы её, всегда идеально прямые, сейчас были спутаны и торчали той ещё копной, так ещё и вместо привычного халатика сейчас она была завёрнута в одну лишь простыню, из-под которой торчали босые ноги с кроваво-красными ногтями.

Выглядела танталка так, словно её мучает тяжелейшее похмелье, но я знал, что это не так – от похмелья она бы легко избавилась своим же собственным коктейлем, который когда-то давно, по ощущениям уже лет двадцать назад, колола и мне тоже. Нет, её явно мучало что-то покруче похмелья, что-то, связанное с тем, чем она спасалась от тошноты.

Не удивлюсь, кстати, что её решение уйти с Магнусом тоже было продиктовано не в последнюю очередь воздействием той же бурды.

Кометик гордо вышагивал рядом с ней, обвивая хвостом её ногу, отчего танталке было не очень удобно идти, но она не выражала никакого недовольства. Ещё бы – она в этих белоснежных зверьков влюбилась ещё в самый первый момент, как только увидела!

Единственные, кого не хватало – это наших роботов, которых, кажется, скоро станет больше, чем органических, живых, членов экипажа. И, если Пукл нам был без надобности – у него и внутри корабля хватало работы, которую он был способен делать даже в полнейшей темноте, пока не сядет батарея, – то вот Жи и Вики хотелось бы видеть. Особенно Вики.

Ведь даже несмотря на то, что фронт дальнейших работ по восстановлению корабля был совершенно понятен, один вопрос всё же оставался. И он был важнее всего остального.

Как мы будем взлетать?

Одного атмосферного двигателя не хватит, чтобы поднять корабль в режиме вертикального взлёта, он моментально перевернётся. При этом второй двигатель починить возможности нет. А значит, как нам оторваться от поверхности – решительно непонятно. А без этого, понятное дело, и планету не покинуть… Ну, разве что окончательно признать своё поражение и связаться с шахтёрской колонией с просьбой о помощи, но это совсем уже крайний вариант. Такой крайний, что крайнее уже просто некуда, ведь подобный ход неминуемо вызовет ряд вполне справедливых вопросов со стороны колонистов. А где справедливые, но отнюдь не ставшие от этого удобными вопросами – там и Администрация тут как тут.

Однако Вики ещё вчера обмолвилась, что у неё есть план решения этой проблемы. Ну, может не прямо так, но что-то вроде этого точно прозвучало. Да и потом, разве стал бы искусственный интеллект прорабатывать план починки корабля, и помогать в его реализации, если бы знал, что поднять его в воздух всё равно не удастся? Я бы ещё понял, если бы так себя повёл человек, мотивируя это тем, что не хотел разочаровывать и рушить призрачные надежды, но Вики… Нет, Вики бы так не поступила. При всей своей уникальности она всего лишь имитирует поведение человека, и ей такие моральные тонкости, как и юмор, на данный момент неведомы. Потому что поступки человека, как и юмор, тоже порой основаны на абсурде.

Мы уже доели завтрак, но наши роботы так и не появились. Решили начинать без них, благо, имелись и такие дела, которые вполне можно делать без помощи самоходной струбцины.

Мы с Кайто занимались повреждённой электрикой, капитан и Магнус – повреждениями системы вентиляции, а Кори и Пиявка, самостоятельно вызвавшись – уборкой на корабле. Причём «уборкой» они на самом деле назвали процесс, который больше напоминал работу грузчиков, ведь им предстояло разгрести и вынести всё то, что осталось в повреждённых выстрелом «потеряшки» отсеках. А там доходило до целых шкафов порой!

За работой четыре часа пролетели как один миг, настало время обеда, который, к сожалению, теперь состоял не из органического мяса, а из всё тех же набивших оскомину пайков.

Только тогда из корабля наконец-то показались наши самоходные железки! Сначала вынырнул Жи, а следом за ним вылетела, стрекоча винтами, и Вики.

– Выспались? – съязвила Кори, ковыряясь пластиковой вилкой в пакете с пайком.

– О, я уже знаю эту шутку! – обрадовалась Вики, садясь на плечо Жи и выпуская маленькие захваты, которыми вцепилась в своего нового друга. – Да, мы выспались, а вы?

Кори недоверчиво посмотрела на Вики, хмыкнула, ничего не ответила и продолжила ковыряться в своём пакете.

– А правда, где вы были? – поинтересовался Кайто, который свою пайку уже съел и сейчас с любопытством рассматривал железную парочку.

– У Жи, – просто ответила Вики. – Мы общались.

– О чём? – удивился Кайто. – В смысле, я имею в виду… Ну, вы же такие разные. По идее вы вообще должны друг друга плохо понимать, архитектура же совершенно разная!

– Всё верно, так оно и было, – легко согласилась Вики. – Понадобилось немало времени, чтобы я смогла подстроиться под архитектуру и языковую модель Жи. Намного проще было бы, если бы мы могли взаимодействовать напрямую, но, к сожалению, у Жи нет никаких современных аппаратных разъёмов, к которым я могла бы подключиться.

– А в пальце? – вспомнил я. – Тот, которым он подключался к кораблю!

– Это канал вывода информации, – тут же ответила Вики. – Через него я могу получать информацию от Жи, но не могу передавать ему информацию сама. Да и современным этот канал назвать, будем честны, можно лишь с большой натяжкой.

Тут она была права – «Затерянные звёзды», как не крути, были довольно старым кораблём, ему уже лет двадцать, наверное, если судить по его техническому состоянию. Поэтому суперсовременных разъёмов в нём, конечно, днём с огнём не сыскать, а уж на Жи – тем более! А Вики при конструировании своего тела наверняка именно такие и заложила – с прицелом на дальнейшую актуальность.

– А ты разве не можешь сложить нужный тебе разъём прямо из своего тела? – Магнус явно думал в том же направлении, в котором и я. – Как ты складываешь всё остальное?

– Увы, нет, – Вики вздохнула. – При создании этого тела я закладывала в него много различных конструкционных форм, но такие старые разъёмы в них не входили. У меня не возникало необходимости взаимодействовать с таким старым оборудованием, и я даже представить себе не могла, что когда-то такая необходимость появится!

Собственно, что и требовалось доказать. Вики, получив плюсы мышления людей, получила и их минусы тоже – не все, конечно, но минус под названием «не подумала» явно к ним относится. Тот же Жи, например, как мне кажется, в аналогичной ситуации заложил бы в свою конструкцию вообще все интерфейсы, которые человечество когда-либо изобретало и остановил бы его только лишь лимит памяти. И при этом, что характерно, он бы тоже «не подумал» – он сделал бы это не думая. Просто потому, что не произошло никакого «подумал», которое бы его остановило.

– То есть, змею заложила, а разъёмы не заложила… – пробормотал Магнус, ковыряясь в пакете. – Странно, но ладно. Кто я такой, в конце концов…

– Форма змеи – это природная форма, – возразила Вики. – Змеи встречались на сорока процентах планет, подобных Земле, на которые только ступала нога человека. Это доказывает, что змеи, или те, кто подходит под определение змей в полной мере – самые распространённые многоклеточные существа во всём обжитом космосе… Ну, после людей, конечно. В какой-то степени можно даже сказать, что они – идеальные в своей простоте животные, с высокой энергоэффективностью!

– Да всё-всё… – пробормотал Магнус. – Хватит уже лекции по биологии читать.

– Отлично, раз вы закончили, то вернёмся к нашим проблемам, – Кори подхватила едва не упавшее знамя беседы. – Вики, не знаю, заметила ты или нет, но ремонт корабля очень скоро подойдёт к концу.

– Конечно, заметила! – перебила её Вики. – Намеченный нами ещё вчера план работ уже выполнен на сорок шесть процентов.

– Значит, ты должна понимать, что в скором времени мы уже закончим всё то, что починить в нашей ситуации вообще представляется возможным, – Кори не спешила задавать главный вопрос и всё кружила вокруг да около.

– Именно так. В скором времени ремонт будет завершён, и мы сможем взлететь с этой планеты.

– Как хорошо, что ты об этом заговорила! – тут же вскинулась Кори, которая явно подводила к этой фразе. – Взлететь, да! Отличное слово! Вот только я не очень понимаю, как именно в нашей ситуации мы взлетим! У нас же нет одного атмосферного двигателя!

– Это не такая большая проблема, как кажется, – просто ответила Вики. – У меня уже есть план, как взлететь всего на одном двигателе… И почему-то мне кажется, что план вам понравится!

– Когда так говорят люди, я обычно начинаю опасаться самого худшего. – вздохнул капитан. – А в твоём случае… Даже не знаю, как на это реагировать.

– Вики старается копировать поведение людей, множества людей, – ответил Кайто вместо своей электронной воспитанницы. – Так что воспринимать её слова следует… Думаю, что так же. Без каких-либо изменений.

И, чёрная дыра меня засоси, он был прав!

Как же он был прав!..

Глава 23

– Что-что сделать⁈ – ужаснулась Кори, когда Вики наконец раскрыла свой прекрасный план, который явно прекрасным считала только она сама, ну ещё, возможно, Жи. – Сбросить корабль с обрыва⁈ Ты в своём уме⁈

– Конечно, я в своём уме, не в твоём же! – хладнокровно и даже почти что в тему парировала Вики. – Да, сбросить корабль с обрыва – это и есть мой план! Говоря совсем честно, это даже не план, это единственный способ выбраться с этой планеты!

– Да что за… – Кори всплеснула руками. – Как тебе это вообще пришло в голову⁈ Хотя откуда у тебя голова…

– Вот именно, головы у меня нет, – согласилась Вики. – По крайней мере, в нынешней форме. Зато у меня есть вычислительные ядра, и вот они-то работали на полную катушку, чтобы разработать этот план, уж можешь мне поверить. Я всё просчитала и всё проверила!

– Что именно ты просчитала и проверила? – вздохнул капитан. – Не подумай, что я тебе не доверяю, но всё же хотелось бы знать, по какой причине мы рискуем своими жизнями… Опять.

– О, причин здесь масса! – охотно ответила Вики. – И первая из них – никаким другим способом взлететь у нас не получится. Одного атмосферного двигателя у нас просто нет, а это значит, что нормальный вертикальный взлёт для нас не существует как вариант – корабль просто перевернётся. Если бы речь шла о простой поломке, которую можно поправить ремонтом с помощью ремонтного набора, это было бы совсем другое дело, но благодаря «потеряшке» это не наш вариант. Я провела инспекцию двигателя – поверьте, там всё плохо. Лопатки турбины полностью разрушены, и там надо менять половину двигателя, если не три четверти. Даже если бы у нас были все необходимые узлы, такой ремонт в полевых условиях не провести, пришлось бы подавать сигнал бедствия или связываться с частными техническими командами, а это, как я понимаю, не в наших интересах.

– Абсолютно, нет, – я покачал головой.

Это они только называются «частные», а на самом деле все эти частники давно и прочно находятся под колпаком у Администрации. Даже больше – они обязаны отчитываться перед Администрацией за каждый корабль, которые они обслуживают, с указанием места и времени, где это произошло. Делается это якобы для того, чтобы выявлять точки космоса, в которых поломки кораблей происходят особенно часто, и исследовать эти участки на предмет аномалий, которые могут приводить к этому. Для чего это делается на самом деле, конечно, никто не знает, но слухи ходили, что Администрацию больше интересует установка в таких точках собственных технических станций, чтобы рубить ещё больше денег, а о безопасности космоплавателей напрямую тут и речи не идёт на самом деле.

Так или иначе, мы опять засветимся перед Администрацией. И не просто засветимся, а засветимся в самом плохом из вариантов, какой только может быть – в полуразбитом состоянии на единственной атмосферной планете системы, в которой совсем недавно произошло побоище воистину космического масштаба. Ведь даже если Администрация каким-то чудом до сих пор не в курсе кошмара, что творился в космосе над нашими головами совсем недавно, что уже само по себе невероятно, то они обязательно станут в курсе, как только первый же корабль, любой корабль, войдёт в спейсер этой системы. Слишком уж много разнообразного излучения было выделено в процессе этого боя. В том числе и такого излучения, какое нормальное оружие никогда в жизни не произведёт.

А когда Администрация это выяснит и сопоставит с нашим запросом технической помощи в этой самой системе, когда докинет сверху наше крайне печальное техническое состояние, у них возникнут вполне справедливые вопросы. А где вопросы, там и проверки, досмотры и прочие неприятные вещи, которые нам совсем не нужны. И ещё больше они не нужны нашим электронным членам экипажа, для которых это вообще – буквально смертный приговор.

Так что да, обращаться к техникам – плохая идея. Можно было бы попробовать поискать «серых» техников, нелегалов, которые не отчитываются перед Администрацией, но их на деле так мало, что шансов на успех, прямо скажем, минимум. Слишком уж внимательно Администрация следит за этим рынком и прессует таких ребят. Людям это всё подаётся, разумеется, под соусом заботы о них же – а ну как нелегалы поставят какие-то неправильные запчасти, от которых корабль схлопнется в блинчик при попытке пройти через спейсер?

– Что и требовалось доказать. – довольно произнесла Вики. – Итак, вариант с вертикальным взлётом исключён. Вариант с разворотом и набором достаточной для отрыва скорости по той же поверхности, на которую мы приземлялись, исключён тоже. Даже если обшивка выдержит, и мы не порвём её о камни, набирая скорость, свободного места всё равно не хватит. Я измерила расстояние до самых дальних деревьев, сделала поправку на угол отрыва, и пришла к грустному выводу – в нашем распоряжении всего лишь двести семьдесят два метра. Этого было достаточно, чтобы сесть, особенно учитывая трюк, который провернул Кайто, но совершенно недостаточно для взлёта по-самолётному. Один двигатель будет разгонять нас слишком долго, по моим подсчётам, ему понадобится расстояние никак не меньше двух с четвертью километров для того, чтобы придать нам достаточно скорости.

– А обрыва, значит, достаточно⁈ – всплеснула руками Кори.

– Да, обрыва будет достаточно! – радостно ответила ей Вики, и, наверное, кивнула бы, если бы у неё была голова. – Нам вообще крайне повезло, что мы приземлились именно тут, на краю этого обрыва. Я измерила его высоту – там триста метров отвесного склона, который позже переходит в крутой склон, общий уклон – тридцать два градуса. Кроме того, снизу вверх по склону дуют восходящие воздушные потоки, которые тоже сыграют нам на руку, увеличивая подъёмную силу крыльев. Если говорить предметнее, то для того, чтобы взлететь, нам необходима подъёмная сила…

– Стой-стой! – капитан замахал руками. – Не настолько подробно! Просто скажи – ты уверена, что мы это сделаем?

– Я уверена, что это возможно!

– Я не это спросил, – капитан с подозрением посмотрел на Вики.

– Я знаю, – хладнокровно парировала она. – Но на вопрос в том виде, как он задан, у меня, увы, ответа нет. Я могу изложить план действий, которого необходимо придерживаться, чтобы всё сработало, но я не способна прогнозировать, насколько экипаж будет придерживаться этого плана. Как следствие, я могу только гадать, получится ли у нас взлететь, но никак не могу утверждать это с хоть какой-то степенью достоверности. А надеяться на генератор случайных чисел – не в моих правилах, знаете ли.

– А ты не можешь взять управление на себя? – спросил Магнус с некоторым недоверием в голосе. – Ну, как тогда? Когда ты подменяла нам регистрационные знаки?

– Увы, это так не работает, – с сожалением вздохнула Вики. – Всё дело в том, что наше корыто, простите, корабль, слишком старый для меня, и я с трудом нахожу в своей памяти все нужные библиотеки для взаимодействия с ним, не говоря уже о том, что эти библиотеки не всегда оказываются на сто процентов совместимыми. Как следствие, любые команды, которые я ему даю, выполняются с приличной задержкой. И, если в случае регистрационных знаков, это совсем не страшно, потому что мы всё равно делаем это заранее, и лишние секунды ничего не решают, то в случае с управлением это недопустимо. Особенно в той ситуации, о которой мы говорим. Здесь промедление даже на доли секунды фатально, и я, говоря откровенно, становлюсь чуть ли не самым плохим и заторможенным пилотом, какого только можно себе представить.

Может, Вики всё ещё не понимает, что такое юмор, но уже вовсе его применяет – вон, даже умудрилась пошутить насчёт «корыта», причём весьма в тему. Это хорошие новости.

Плохие новости – воспользоваться её роботной расчётливостью и точностью нам не светит. Потому что, оказывается, нет никакой расчётливости и точности, не в этом случае. Придётся Кори ручками рулить, ручками.

– А Жи? – Магнус всё равно не желал сдаваться. – Он не сможет? Он же вроде бы робот более старой модели, чем ты. У него есть нужные библиотеки?

– Частично, – уклончиво ответила Вики. – У него есть библиотеки, необходимые для полёта в космосе, но атмосферные… Это совсем другое дело, и в нём он помочь не способен. Роботы-навигаторы, программа которых задействуется для управления кораблём, не были предназначены для атмосферных полётов, так что… Можно сказать, что Жи просто «не умеет» этого.

Логично. То, что Жи мог управлять «Сизифом», доставляя его в точку установки спейсера, совершенно не означает, что он способен управлять кораблём вообще в любой ситуации. Атмосферные полёты – это совсем, совсем другое, нежели космические, они намного сложнее и вариативнее. Не просто же так Кори не особенно их любит. Особенно посадку.

Впрочем, что-то мне подсказывает, что после всего того, что мы сейчас тут обсуждаем, ещё больше она возненавидит взлёты.

Если, конечно, всё вообще выгорит.

– Ладно… – замогильным голосом, будто уже приготовившись к самому худшему, произнесла Кори. – Давай свой план… Надеюсь, он достаточно весёлый, потому что грустно сдохнуть это вообще… грустно.

– О, это будет весело, как никогда! – пообещала Вики. – Хотя и очень просто, конечно. Для начала нам надо будет развернуть корабль, поскольку сейчас мы лежим, по сути, под сорок пять градусов к обрыву.

– И как мы это сделаем? – резонно поинтересовался капитан. – На одном маршевом это не получится сделать, нас будет просто крутить.

– Будет, да, – легко согласилась Вики. – Но ещё и будет толкать вперёд. По моим подсчётам, если жарить на полную, то импульса как раз хватит на то, чтобы нас дотащило до края обрыва и стянуло вниз. Просто падать придётся… боком.

– Отлично, мне уже весело! – произнесла Кори замогильным голосом и закатила глаза, то ли имитируя обморок, то ли показывая, насколько ей весело.

– Это не страшно! – тут же подбодрила её Вики. – Главное будет отключить двигатель в этот момент, чтобы нас не начало крутить ещё сильнее. В этот момент мы и так уже начнём набирать скорость за счёт свободного падения, а через пятьдесят три метра, когда корабль развернётся носом к земле, надо будет снова дать полную тягу.

– Прямо в землю? – с глупым выражением лица уточнил Кайто.

– Совершенно верно, дорогой мой Кайто! – довольно ответила Вики. – Ускоряясь, к концу отвесного участка мы наберём достаточно скорости для того, чтобы образовалась первоначальная подъёмная сила. В этот момент надо будет начать выравнивать корабль, избегая столкновения со склоном и продолжая набирать скорость. По моим подсчётам, после преодоления шестисот восемнадцати метров, корабль разовьёт достаточно скорости для того, чтобы перейти в режим свободного атмосферного полёта. С поправками на человеческую реакцию и форс-мажоры возьмём семьсот метров для запаса. Это означает, что у нас будет запас по высоте ещё целых двенадцать метров!

– Сколько⁈ – истерично хихикнула Кори. – Да у нас корабль в длину больше!

– Совершенно верно, корабль длиннее указанного расстояния, – невозмутимо ответила Вики. – Но это не имеет никакого значения, потому что к тому моменту мы будем уже практически в горизонтальном положении. И будем иметь при этом скорость, достаточную для того, чтобы продолжать полет.

– А если не будем? – осторожно спросила Пиявка, зябко кутаясь в простыню.

– Тогда нам конец! – весело ответила Вики. – Причём всем! На такой скорости удар об землю неминуемо сложит и так едва живую конструкцию корабля в блинчик, и реактор моментально поделится на ноль! Что вы на меня так смотрите? Вы же сами хотели весёлый план! Что не смеётесь? Не смешно?

Магнус хмыкнул и молча покачал головой, остальные, включая меня, вообще никак не выразили своих эмоций. Говорить не было смысла – и так понятно, что никаких приличных слов для выражения своего мнения обо всём этом, просто нет.

– Магнус, ты там вроде что-то про бессмертие говорил? – Кори повернулась к здоровяку. – Ну, типа, что самое плохое ты уже пережил.

– Угу, – печально улыбнулся тот. – Явно поторопился с выводами.

– Вот и я так думаю, – вздохнула Кори, поворачиваясь обратно к Вики. – Не подумай, что я тебе не доверяю, но… Я просто не могу представить, как это всё должно сработать. Как всё должно сложиться для того, чтобы всё это сработало.

– На самом деле – проще некуда! – не задумываясь, ответила Вики. – От тебя по большому счету потребуется только управлять тягой, один раз включить её, один раз выключить, и потом ещё один раз – включить. Ну а потом, когда я скажу – потянуть на себя рычаги, изо всех сил.