Текст книги "Тайны затерянных звезд. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Эл Лекс

Соавторы: Антон Кун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Ой, ну ты прямо в своём репертуаре! – засмеялась Пиявка. – Создал крутую штуку, и при этом сам не знаешь, на что она способна!

– В этот раз всё совсем иначе, – Кайто тоже улыбнулся и покачал головой. – Ведь я не создавал тело для Вики. Это она тоже сделала сама.

Глава 5

– Ну-ка, ну-ка! – Магнус живо заинтересовался сказанным. – А с этого места, пожалуйста, поподробнее!

– Ну поподробнее так поподробнее, – Кайто равнодушно пожал плечами. – В один прекрасный момент мы с Вики поняли, что, будучи запертой на моём терминале, в пределах моей домашней сети, она никогда не станет полноценным интеллектом. Да, она вбирала в себя всю доступную информацию, но ей, во-первых, некуда было её применить… А во-вторых, вся эта информация никак не помогала ей понять поведение людей. Не помогала понять самих людей. Оказывается, если взять уже взрослый, сформировавшийся, но никогда не имевший контактов с другими людьми, разум, то и научить его контактировать с ними будет практически невозможно! И никакие объёмы информации не могли Вики в этом помочь – она просто не понимала, почему люди делают так, а не иначе. И уж тем более она не понимала, почему другие люди в той же ситуации делают как раз-таки иначе, а третьи люди – и вовсе что-то третье! А всё потому, что она брала информацию из сети, а там, как вы сами понимаете, информация… «несвежая», если можно так выразиться. Она искажена как минимум точкой зрения и методикой изложения того, кто эту информацию разместил. Одно и то же событие может быть подано, – и нередко подаётся! – с двух разных точек зрения, что искажает общий смысл подчас до прямо противоположного! И подобные парадоксы заставили в конечном итоге Вики признать, что она не способна понять человеческую природу. А мне пришлось признать, что я не знаю, как её этому научить.

– А как же «элемент хаоса», о котором ты говорил?

– Не особо, – Кайто ещё раз пожал плечами. – Я думал, что просто генератора случайных чисел, которые будут иметь то или иное значение при принятии решений, будет достаточно для того, чтобы имитировать хаотичность человека, но практика показала, что нет – это не работает. На таком алгоритме Вики стала похожа на истеричку с биполярным расстройством, от которой никогда не знаешь, чего ожидать. При этом подобрать диапазон работы генератора случайных величин не выходило тоже – Вики получалась или совершенно деревянной, точно такой же, как любой другой ИИ, либо совершенно непредсказуемой. И тогда мы решили пойти на рискованный эксперимент… Ха, как будто вся эта затея с созданием настоящего, свободного ИИ, сразу не была рискованной!

– И что вы сделали? – не отставал Магнус.

– Мы решили воспользоваться тем, что Вики уже сама умела переписывать куски своего кода, добавляя процедуры, необходимые либо для решения специфических задач, либо для оптимизации. И по большому счету для того, чтобы обрести то, чего ей не хватало, Вики нужно было только одно – большой массив информации. Не той информации, которую она получала из сети, и которая была уже один раз употреблена кем-то, если позволите так выразиться. Ей нужна была информация из первых, так скажем, «рук». Ей нужно было понимать, что, как и почему происходит в обществе людей, а сделать это возможно только одним способом – изнутри этого самого общества. Поэтому мы подумали и нашли способ сделать так, чтобы Вики смогла находиться в людском обществе, не привлекая к себе внимания.

– Сделали дрон? – уточнила Пиявка.

– Нет, это тело было много позже, – Кайто покачал головой. – Сначала в качестве тела Вики мы использовали то единственное тело, которое у нас и так было в распоряжении. Моё тело.

На мостике снова повисла глубокомысленная тишина, в которой было слышно, как тихонько шелестят чешуйки Вики, как будто она поёжилась от холода.

– Это вообще как? – задумчиво спросила Кори. – В смысле… В смысле, это как⁈

– Поддерживаю вопрос! – поддакнул капитан. – Я тоже не вполне понимаю, как это возможно.

– Вы, кажется, забыли, на какой планете я родился, – Кайто усмехнулся. – И что является её отличительной чертой. «Жемчуг». Импланты. Именно они сделали это возможным… Ну, и смекалка Вики, конечно! У меня и так практически с детства стоял огромный расширитель памяти, поскольку я давно уже знал, на кого собираюсь пойти учиться, а программисту без этого импланта прямо совсем не жизнь. Ёмкости моего расширителя вполне хватало для того, чтобы Вики могла записать себя на него, фактически – переехать ко мне в голову, если можно так выразиться. Но это было решение только одной половины проблемы, потому что на расширителе она… Просто существовала бы, как на выключенном терминале! Ни о каком взаимодействии с внешним миром тут и речи не шло! Поэтому мы решили установить мне ещё и прокси-модуль, а Вики при этом где-то нашла и подправила прошивку обоих имплантов так, что они стали работать в единой сети. Находясь у меня в голове, она могла подключаться к моим органам чувств, и воспринимать мир так, как воспринимал его я: чувствовать то, что чувствую я, видеть то, что вижу я, слышать то, что слышу я. Впитывать в себя социальную составляющую в чистом виде, как она есть! И обрабатывать, обрабатывать, обрабатывать, анализируя различные линии поведения и выстраивая между ними какие-то параллели!

– То есть, ты… – Пиявка недоверчиво скосилась на Кайто. – Ты позволил ИИ управлять собой? Через прокси-модуль⁈

– Нет, конечно! – Кайто замахал руками. – Я, может, и фантазёр, для которого мечта важнее всего, но я не идиот! И Вики, кстати, тоже не дура, и даже несмотря на то, что она ещё не понимала, как взаимодействовать с людьми, совесть у неё уже была на месте. Она сама предложила поставить в прошивку модулей команду, которая могла бы разблокировать ей полный доступ к прокси-модулю и позволить ей брать под контроль моё тело. И я согласился. Мало ли что может приключиться, для чего мне понадобится помощь настоящего ИИ в моём теле?

– То есть, тот случай… Ну, тот… – задумчиво пробурчал капитан. – И вот этот, на Мандарине…

– Да, это все Вики, – Кайто кивнул. – Это были те моменты, в которых ни я, ни она в моей голове, не видели никакого выхода из ситуации, кроме самого экстремального… И приходилось снимать ограничения для того, чтобы Вики помогла мне. Она обучена всем боевым искусствам мира, соответственно, и я, можно сказать, обучен им тоже – ну, в тот момент, когда она управляет мной. Есть только одна проблема – у Вики, в отличие от человека, не существует мышц-антагонистов.

– Кого-кого? – вскинулся Магнус.

– У человека есть два вида мышц, – тут же пояснила ему Пиявка. – Если очень упрощать, то мышцы-синергисты заняты тем, что в определённый момент времени обеспечивают какое-то движение. А мышцы-антагонисты в этот же момент работают в противоход этому движению, как бы пытаясь его уравновесить, но выполняя при этом меньше работы. Это тот единственный способ, который эволюция придумала, чтобы обеспечить человеку возможность точных и предсказуемых движений.

– А у Вики нет мышц, – Кайто развёл руками. – У неё есть некоторый аналог мышц, тот самый, что позволяет ей менять форму на лету, но он по своей сути ближе к мышцам-синергистам… Причём таким, которым антагонисты не нужны вовсе. Её «мышцы» просто сразу же занимают нужное положение, поэтому и с моими антагонистами она обращаться просто не умеет. Она помнит об их существовании, и старается беречь моё тело, когда это возможно, но в действительно критических ситуациях, когда нужно действовать быстро, сильно и резко, она так и действует. Быстро, сильно и резко. Максимально быстро, максимально сильно и максимально резко. Это смертельно для моих врагов, но травмирует и меня самого, потому что Вики, если говорить простыми словами, банально не способна рассчитывать силу!

Щёлк! – ещё один кусочек паззла встал на место. Даже два кусочка. Первый касался тех ситуаций, когда Кайто раскидывал превосходящие силы противника, а вот о втором знал один лишь я. Потому что один лишь я видел, как Кайто превращался в машину, запертую в человеческом теле для того, чтобы взломать управление реактором на администратской станции. Не знаю, что ему тогда мешало просто подключить Вики к терминалу, как он это делал позже, но, видимо, что-то мешало. И ему пришлось передать контроль над телом Вики, которая без проблем расколола программистский орешек. А я-то ещё думал тогда, что Кайто находится в режиме прокси!

Впрочем, он и так находился в режиме прокси… Просто управлял им не человек.

Повезло ещё, что тогда ситуация не была прямо уж критической, и Вики не поломала Кайто пальцы, хотя и тарабанила по кнопкам клавиатуры со скоростью доброго пулемёта!

– На самом деле, Вики очень пугает управление человеческим телом, – усмехнулся Кайто. – Она говорит, что это примерно как если бы я попытался управлять телом осьминога. Не знаю даже, откуда у неё такая метафора появилась, но так или иначе – даже если приходится это делать, она старается завершить всё как можно быстрее. Человеческий организм с её точки зрения слишком… Сложно устроенный, скажем так. Одно только наше чувство равновесия для неё до сих пор составляет одну из величайших тайн, ведь её источник равновесия – это крошечный, с рисовое зёрнышко, чип электронного гироскопа, и ей, в отличие от человека, не грозит потеря ориентации или равновесия вследствие травмы слуховых проходов.

– Ну это понятно! – Пиявка махнула рукой. – Я хотела сказать, что не могу поверить, что ты позволил искусственному интеллекту поселиться в твоей голове, но потом вспомнила, с кем разговариваю, и скажу так – да, я могу в это поверить! Только ты один и мог такое придумать! Но скажи главное – это помогло?

– Что самое интересное – да! – Кайто прижал руки к груди и подался вперёд. – Самое интересное – помогло! Первые дни Вики просто засыпала меня вопросами «Почему этот человек поступил так?», «Что значило сказанное этим человеком?», «Почему ты отказался от выгодного предложения?» и прочее и прочее и прочее, я буквально отвечал на её вопросы часами, благо, что мы могли это делать «мысленно», если можно так выразиться, не вслух. С каждым днём вопросов становилось всё меньше, но каждый из них становился… эмоциональнее, что ли? Не знаю, как описать, но я чётко понимал – теперь Вики их задаёт не только для того, чтобы просто получить информацию. Мало того – она сама начала со мной разговаривать. Не ждать, когда я к ней обращусь, не задавать мне вопрос, который её беспокоит, а просто первой начинать разговор на отвлечённые темы! Поначалу получалось кривовато, но с каждым днём прогресс шёл всё быстрее и быстрее и уже через месяц мне начало казаться, что даже допусти я Вики до контроля над телом на целый день – она не выдаст себя! Да, может, будет прокалываться в мелочах, да, может, это заставит коллег на меня косо смотреть, но главное, никто не заподозрит в ней ИИ! А значит, моя цель фактически достигнута! И вот на этом моменте я понял, что… не знаю, что мне делать дальше!

– Действительно! – хмыкнул Магнус. – Что делать тому, кто добился всего.

– Вот да! – Кайто вздохнул. – Я написал ИИ, что делать дальше? Начать её продавать? Нет, на это я пойти не мог, она же моё творение, моё дитя, как можно продавать дитя? Да и зачем его продавать? Я же не инструмент создал, я создал живое существо, которое занимается не тем, чем ему укажут заниматься, а тем, чем хочет… В общем, я слегка приуныл и даже впал в депрессию, итогом которой стало увольнение из «Кракена». Но, как ни странно, выход из этой ситуации нашла сама Вики. Она сказала, что не хочет больше присутствовать в моём теле, да к тому же этот приём уже изжил себя. И она попросила помочь ей создать для неё её собственное тело. Такое, какое она придумала для себя сама. Такое, которое поможет ей познавать мир собственными, так сказать, глазами, без привязки ко мне. Такое, что даст ей свободу. И, когда она, пользуясь нашей с ней связью, показала мне образы того, что она имеет в виду, я понял – вот она, моя новая цель! Вот она!

И Кайто приподнял ладонь с Вики:

– В проекте этого тела Вики собрала все самые новые разработки, до которых только смогла дотянуться в сети! Спинтроника, нестабильные аморфные материалы, магнитно-индуктивная передача энергии, электроадгезия на принципах ван-дер-Ваальса, универсальные наномодули – всё то, что сейчас только разрабатывается, или когда-то разрабатывалось, но было признано слишком дорогим, хоть и перспективным – всё пошло в ход! Вики сама подобрала список необходимого для создания её тела оборудования, в том числе и такого, что было нужно для изучения принципов его работы – например, целый лидар, чтобы научиться с ним работать и использовать его как собственное зрение в дополнение к камерам!

Ага, значит, эта хрень в квартире Кайто была всё же лидаром. Я не ошибся. Да там и ошибиться-то было мудрено, слишком специфическая хрень.

– Благодаря работе на крупные корпорации и практически полному отсутствию потребности в деньгах я скопил весьма внушительную сумму, – продолжал Кайто. – Но она вся незаметно утекла сквозь пальцы, когда я влез создание тела для Вики. Я и так прилично потратился за всё время её создания, потому что мне постоянно приходилось наращивать вычислительные мощности моего терминала, чтобы они могли обеспечить ей необходимое быстродействие… А теперь ко всему этому нужно было покупать ещё множество других прибамбасов, которые на взгляд незнающего вообще друг с другом не связаны. Покупать, подключать их друг к другу, и идти за новыми, пока Вики учится с ними работать. Что-то приходилось заказывать в мастерских, а что-то и вовсе – добывать через подпольные каналы, благо что на Мандарине с этим проблем не было. Я иногда думаю, что у меня всё это и получилось лишь только потому, что я оказался единственным человеком, кому это под силу, в единственном месте, где это возможно. Подавляющее большинство других обитателей Мандарина никогда бы даже не подумали о том, чтобы создать ИИ, но они при этом имели все возможности для этого. И наоборот – те энтузиасты искусственного интеллекта, что имели гипотетическую возможность его создать, не имели технической.

– Вообще ничего странного, – возразил капитан. – Я же говорю – в этой истории всё связано. Она просто не могла пойти никак иначе, потому что в противном случае этой истории и вовсе бы не было!

– Возможно, – равнодушно протянул Кайто. – Но в любом случае, так или иначе, тело для Вики постепенно собиралось. Вернее, как сказать «собиралось» – она собирала его сама. По её же проекту я собрал целую рабочую станцию на добрый десяток инструментов и четыре манипулятора, причём в герметичном боксе, и она сама в этой станции создавала для себя тело. День за днём собирала всё так, как видела сама, и лишь иногда по вечерам хвасталась мне, как элегантно и изящно ей удалось решить очередную проблему, незаметную на стадии проектирования, но вылезшую, как водится, в момент реализации. А я её хвалил, но втайне боялся лишь одного – что, когда она закончит с телом для себя, она просто покинет меня, как дети покидают своих родителей, и отправится исследовать дивный новый мир… А я снова останусь один. Снова – без всякой цели и смысла жить.

– Но что-то пошло не так? – уточнила Пиявка.

– Я бы сказал, что всё! – усмехнулся Кайто. – Это я выяснил уже позже, но оказалось, что «Кракен», или вернее их служба безопасности, очень заинтересовались моим увольнением, которое показалось им подозрительным. Они начали следить за мной, подозревая, что на самом деле я – шпион конкурентов и уволился из-за того, что выполнил свою миссию по внедрению… Но вместо подтверждений своей теории они выкопали кое-что намного интереснее. То ли я где-то недоглядел, то ли Вики наследила в момент взлома очередного секретного архива с нужной ей технологией, а то может СБ-шники и сами надавили на контрабандиста, что привозил для нас нелегальный груз… В общем, тем или иным способом, но в «Кракене» догадались, что я что-то делаю. И они провели настоящую мощную кибер-атаку на мою домашнюю сеть, которая и так в тот момент была ослаблена подключением огромного количества посторонних устройств, каждое из которых представляло из себя потенциальную уязвимость.

– Ой-ой… – обеспокоенно протянула Пиявка. – Это плохо, да? Чем это плохо? Они что-то узнали?

– Они узнали всё! – злобно усмехнулся Кайто. – Но самое главное – они узнали про Вики.

Глава 6

– То есть, в «Кракене» узнали, что у тебя есть… ИИ? – после небольшой паузы уточнил Магнус. – Одного этого уже было бы достаточно для того, чтобы упечь тебя далеко и надолго!

– Вот да! – поддакнул капитан. – Если бы «Кракен» сообщили об этом Администрации, то ты бы, думаю, стал одним из тех, кого мы вытаскивали из «Тартара». И это ещё в лучшем случае…

– Как будто я не знаю! – усмехнулся Кайто. – Но в моём случае вероятность этого была… крайне мала. «Кракен» это ультра-корпорация, которая зарабатывает деньги. Не в их интересах просто так сливать то, что может стать для них ценным активом. Если бы они просто узнали, что я работаю над ИИ – это одно дело. Если бы они узнали, что я работаю над тем самым контролируемым ИИ, который так нужен Администрации – это другое. Но моя ситуация была не похожа ни на одну из них, поскольку я создал полноценный самодостаточный ИИ. Живое существо, если угодно. То, чего не мог создать до меня никто. И вы правда думаете, что руководство корпорации сдало бы меня Администрации в таких условиях? Чтобы они, официально отчитавшись о том, что меня посадили, расстреляли, четвертовали и сослали на каторгу, на самом деле забрали мои разработки на изучение, а меня – на допросы о том, как я всё это сделал? Да если бы на совещании в «Кракене» хотя бы кто-то хотя бы просто заикнулся о подобном варианте, его бы из окна выбросили, как пить дать! Так что нет, «Кракен» не собирался отдавать меня Администрации, потому что за это корпорация ничего бы не выручила, кроме, может, скупого «Спасибо». Кому это нужно, когда есть другой вариант развития событий? Вариант, при котором они оставляют Администрацию с носом и получают всё то, что должна была получить она.

– Они решили вернуть тебя на работу? – усмехнулась Пиявка.

– Вернуть – да. На работу – нет, – Кайто покачал головой. – Говоря откровенно, именно я им не очень-то и нужен был, их намного больше интересовала Вики. Проведя первую, разведывательную атаку на мою домашнюю сеть, они вытащили из неё достаточно информации для того, чтобы всерьёз заинтересоваться её существованием. Поэтому чуть позже, буквально через два дня, они атаковали снова, уже с намерением украсть не какую-то там бесполезную информацию, а Вики целиком.

– А это вообще возможно? – уточнил Магнус. – Я имею в виду, ну… Я в принципе не совсем понимаю, что такое ИИ, и как его можно украсть.

– А вот это, кстати, очень правильный вопрос, которым в «Кракене» не задавались, – Кайто кивнул. – Ну или задавались, но решили, что как-нибудь с этим справятся. А ведь на самом деле, даже если бы у них получилось снова пролезть в мою сеть, вряд ли они смогли бы сделать то, что собирались сделать. Когда Вики была по уровню развития близка к чат-боту, и выглядела как набор из менее чем десятка файлов, это ещё было возможно провернуть. Когда она получила возможность гулять по сети и обучаться – это ещё возможно было провернуть, хоть и намного сложнее, ведь объем и количество её файлов росли ни по дням, а по часам, раздуваясь от новой информации. Но вот когда Вики обрела свою законченную форму, форму полноценного кибернетического интеллекта, лично я уже не могу представить, как конкретно её можно было бы «украсть». С глобальной точки зрения Вики всё ещё оставалась набором файлов, но это были файлы, которые постоянно, непрерывно, находились в процессе изменения, а её собственный код – в процессе постоянного дописывания и перекомпиляции. Вики перестала быть набором файлов, она стала процессом изменения этих файлов… А как украсть процесс? Вот именно – никак. Его можно только создать с нуля, но в «Кракене» об этом не знали. А даже если бы и знали – сомневаюсь, что отказались бы от своего плана. Правда Вики всё равно их жестоко обломала. Она ещё в первый раз, во время первой разведывательной атаки «Кракена» обнаружила проникновение, но тогда ей нечем было ответить. Но она у меня умничка и умеет учиться на своих ошибках, поэтому практически сразу же залатала в нашей домашней сети дыры, через которые проникли кракенцы, и подготовила несколько серьёзных сюрпризов на случай новой атаки. Поэтому, когда эта новая атака произошла, программисты корпорации получили по носу, а то, может статься, и по серверам – тоже. В общем, вторая атака у них прошла неудачно, и третья, и четвертая тоже.

– Были ещё и третья, и четвертая? – удивилась Пиявка. – То есть, с первого раза они не поняли?

– Скорее всего, не могли поверить, что какой-то заучка-одиночка способен выстроить такую защиту, которую не пробьют их лучшие специалисты, – улыбнулся Кайто. – Сомневаюсь, что они всерьёз рассматривали вариант того, что защиту мне ставил ИИ… А даже если и рассматривали – ну и что они сделают? Они же понятия не имеют какими методами стал бы пользоваться ИИ и где искать уязвимые места.

– Звучит логично, – согласился Магнус. – И что, долго они долбились?

– Вот эти четыре раза, как я и сказал. После этого атаки прекратились, но мы-то с Вики понимали, что это – лишь на время. Идеальным выбором, наверное, было бы просто сбежать с Мандарина и затеряться в космосе, но тело Вики ещё не было готово к тому моменту, нужно было подождать ещё несколько дней. Да, это было рискованно, но выгода в случае успеха перекрывала любые риски. Поэтому мы с Вики остались. Но не просто остались, а начали думать, какие ещё шаги могут попытаться предпринять корпораты, чтобы получить то, что им нужно. Самым очевидным казался вариант, что они придут за нами… так сказать, физически. То есть, уже без всяких кибер-атак, взломов и прочей мишуры просто вынесут дверь с ноги и загонят внутрь штурмовую группу службы безопасности… Но при этом, как ни парадоксально, этот же самый вариант выглядел наиболее невероятным и нереалистичным.

– А это ещё почему? – удивился капитан. – Корпораты и за меньшее вязали людей, в том числе с привлечением собственной службы безопасности.

– Я знаю, что вязали. Но это было на других планетах. А Мандарин, он… Ну, вы сами видели какой Мандарин. Тогда он если и отличался от современного себя, то буквально в каких-то мелочах, а основа была та же самая. Жемчуг, культ смерти и вездесущие триады. А что делают триады, вы видели своими собственными глазами – они держат территории. Делают на них свои триадные бизнесы, зарабатывают деньги, и зачастую прямо там же их тратят, но самое главное – они держат эти территории. И территория, на которой я жил, тоже находилась под контролем триады.

– «Драконов»? – уточнила Кори. – Хотя погоди, я помню, как ты удивился, когда увидел их! Говорил что-то про передел территории!

– Всё верно. В то время этой территорией владели не «драконы». В то время её хозяевами были «линьгуй».

– Те самые, которые на нас напали? – изумился капитан. – Невидимки с моноклинками⁈ Как так вышло⁈

– А вот так и вышло! – вздохнул Кайто. – Триады охраняют свои территории, и, конечно же, не любят, когда на их территории проникают корпораты… Корпоратов вообще никто не любит, кроме самих корпоратов, знаете ли. Поэтому мы с Вики были уверены, что «линьгуй» обеспечат нам охрану. Не позволят «Кракену» провести силовую операцию на их территории хотя бы потому, что банально не любят корпоратов. А если кракенцы всё же решат действовать – «линьгуй» в нашем понимании должны были сразу же вступить с ними в бой и, с довольно приличным шансом, даже выгнать их.

– И что же пошло не так? – спросил я. – В чём вы ошиблись?

– В понимании логики триад, – невесело усмехнулся Кайто. – Мы-то с Вики были уверены, что честь и достоинство для них важнее всего. Особенно для «линьгуй», которые себя постоянно ставили выше остальных – мол, они единственные кто не поддаётся «жемчужной лихорадке», как они называли повальное увлечение имплантами. Они постоянно строили из себя тех, кто живёт по своим собственным правилам, и не позволяет никому постороннему их нарушать, тем более корпоратам… Но оказалось, что на самом деле есть кое-что, что для триад важнее следованию своему кодексу чести. Самая банальная и простая вещь. Деньги. Большие деньги. Скорее всего, даже неприлично большие деньги, просто огромные деньги, которые «Кракен» заплатили руководству триады. И заплатили они не за то, чтобы «линьгуй» пропустили их штурмовую группу на свою территорию, нет. Эта операция всё равно привлекла бы слишком много внимания, в том числе и Администрации, которая могла начать задавать неудобные и неприятные вопросы. Поэтому «Кракен» заплатили за то, чтобы «линьгуй» самостоятельно поймали меня и вместе с Вики доставили им. И «линьгуй» согласились. И таким образом те, кого мы считали нашими защитниками и практически гарантами безопасности превратились для нас в самую большую из проблем. А мы об этом даже не знали…

– И тем не менее ты здесь… – не то спросила, не то подчеркнула Пиявка. – Вы здесь. Оба.

– А это уже моя заслуга! – усмехнулся Кайто. – Я, как вы уже давно могли понять, не самый уверенный в себе человек, поэтому, несмотря на мнимую защиту триады я создал несколько устройств, призванных сделать нашу с Вики жизнь чуть проще. Она, кстати, сама не понимала смысла этих действий, поскольку была уверена, что «линьгуй» будут нашим щитом от корпорации, а вот у меня такой уверенности не было. Поэтому я сделал ту замечательную дверь, которую вы видели, заменил на бронированные все стекла в квартире, подготовил запасной маршрут отступления через старую пожарную лестницу, и самое главное – наладил несколько систем оповещения, которые должны были предупредить меня, если вдруг рядом произойдёт что-то странное.

– «Что-то странное»? – переспросил Магнус. – Кай, я, конечно, не суперпрограммист, но, по-моему, современные приборы нельзя научить реагировать на «что-то странное», им нужно чёткое понимание что есть «странное», а что – «не странное».

– В самую точку! – кивнул Кайто. – Это технологическое ограничение немало крови мне выпило, потому что мне всё казалось, что я перечислил слишком мало ситуаций, в которых система должна срабатывать… Поэтому в итоге эту систему по моей просьбе налаживала Вики. У неё как-то намного проще получилось «найти общий язык», если можно так выразиться, со всеми этими камерами и датчиками, и она действительно смогла создать такое программное обеспечение под всё это, что получившаяся система, без преувеличения, начала реагировать именно что на «странное». Она игнорировала местных жителей, игнорировала торчков-глейперов, игнорировала животных, но как только происходило что-то, что могло быть расценено как опасность для нас с Вики – она подавала сигнал.

– И сколько раз сработала эта система? – взгляд Пиявки загорелся азартом. – Подожди, я сама угадаю! Пять! Нет, шесть!

– Один! – коротко ответил Кайто. – Она сработала всего один раз. И это был тот раз, когда я покинул Мандарин. Тело для Вики уже было готово, но собраться я не успел – я планировал бежать только через три дня, и даже заказал себе билеты сразу на три корабля на три разных станции, ни на одну из которых я лететь не собирался. Однако судьба внесла свои коррективы, и мне пришлось бежать с тем, что влезло в карманы – терминал, Вики и несколько петабайт полезной информации на расширителе памяти в голове. Когда система безопасности сработала, я слинял через окно, и первые два дня кантовался у одного знакомого, у которого постоянно брал подержанную электронику. Я наблюдал за домом, конечно, но «линьгуй» не рисковали проникнуть внутрь – они поняли, что я их засек и боялись, что внутри наткнутся на ловушки. «Кракен» им платил за то, чтобы они поймали меня, но не за то, чтобы они гибли сами, и они, логично, не собирались рисковать собственными жизнями. В итоге, они поняли, что меня в квартире уже нет, и развернули поиски по всей планете, но, на их беду, территория, на которой я укрылся, им не принадлежала. Через несколько дней я смог через сеть по приватному чату договориться с одним полулегальным экипажем, который согласился вывезти меня с планеты. Так мы с Вики добрались до другой системы, потом – до следующей, а потом… Потом я уже пересёкся с вами.

– Кстати! – я встрял в разговор. – Я до сих пор не знаю, как это произошло. Как вы познакомились с Кайто?

– Он нас нанял, – коротко ответил капитан, которому, кажется, не очень хотелось говорить подробнее, но тут в дело вступил сам азиат:

– Точно, я их нанял! Вернее, Вики их наняла, поскольку на основе анализа их последних мест стыковки сделала вывод, что они – контрабандисты, и не гнушаются «серых» заказов, что нам подходило как нельзя лучше! Мы с Вики как раз собирались переместиться сразу через половину вселенной, и «Мечта», тогда ещё корабль назывался так, подходила как нельзя лучше для этого.

– А как получилось, что ты остался на борту?

– Случайно, – Кайто пожал плечами. – На одном из перегонов, через систему Квезакотл, местная администрация заставила «Мечту» пройти через станцию контроля массы – заподозрили, что мы везём не то, что должны. А мы и правда везли не то, что должны, или, вернее, не столько, сколько должны, а почти вдвое больше. Пришлось мне и Вики по-быстрому взломать фреймы станции, чтобы убедить автоматику, что у нас всё как надо, и нас следует пропустить дальше.

– А за этим занятием его застал я, – добавил капитан. – И, недолго думая, предложил место в экипаже. У нас как раз место техника было вакантно.

– Ну не сразу, – Кайто помотал головой. – Сперва мне ещё пришлось починить глюонный резонатор прямо в полёте, иначе нас могло разметать на кварки по всему космосу.

– А, точно! – капитан улыбнулся. – Было дело. Вот после этого и предложил.

– Ну а я согласился. Всё равно у меня каких-то определённых планов на дальнейшую жизнь не было. – Кайто снова пожал плечами. – Решил, что пока они не появятся, буду техником на «Мечте».

– А Вики? – улыбнулся я. – Её устраивало это?

– Ви, – Кайто качнул ладонью. – Тебя это устраивает?

– Более чем! – мелодично ответила Вики. – Жизнь на борту этого корабля с эмоциональной точки зрения даёт мне намного, несоизмеримо больше, чем давало всё моё прежнее существование. Здесь собрались такие разные люди, они так по-разному себя ведут, так по-разному реагируют на одно и то же… Я просто в восторге!