Текст книги "Вторая попытка"

Автор книги: Екатерина Тильман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 47 страниц)

Но до успеха было еще далеко. Да, конечно, грамотно построенная ауральная картина способна производить огромное впечатление на людей – это помогает, например, при лечении психических заболеваний – но все дело в том, что параметры "грамотности" были пока весьма неопределенными. И теперь Евгений надеялся, что Юля интуитивно, руководствуясь эстетикой, подправит смоделированные рисунки и поможет установить так упорно ускользавшие от него закономерности. Ведь там, где пасует строгий расчет помочь может только интуиция, а интуиция эсперки, умеющей видеть ауры, в данном случае особенно ценна!

Евгений помнил, как Юля предупреждала его о строгих рамках их сотрудничества. Собственно, он и не собирался быть нахальным – во всяком случае, сразу! – и только опасался невольно выказать излишний интерес к общине.

К тому же поведение Юли сильно способствовало сдержанности! Во время их последней встречи она словно специально старалась воздвигнуть между ними нерушимую стену для любого общения, кроме чисто делового. Евгений подозревал в этом влияние друзей-эсперов – потому что во время расследования в поселке Юля держалась куда любезнее! А тут она возмущенно отказалась даже от невинного предложения встретить ее возле общины неужели Евгений для нее противнее сент-меллонского автобуса?! – зато сразу и в очень резкой форме напомнила об оплате своих консультаций. Что ж, нападение, как известно, лучший способ защиты... Эсперы чувствуют себя весьма неуютно "в мире нормальных людей", и Евгений понимал их агрессивность, но ему, признаться, было очень обидно.

...Юля слегка опоздала к условленному времени, и Евгений уже успел позвонить на автовокзал, узнать, не случилось ли что непредвиденного – но нет, автобус пришел вовремя, просто Юля, как выяснилось двадцать минут спустя, слегка заплутала в незнакомом районе. Однако Евгений ничего не сказал ей – не упрекнул за опоздание, ни напомнил об отвергнутом предложении встретить. Поздоровался, подделываясь под ее холодно-официальный тон, и сразу же подвел к компьютеру.

Вопреки его опасениям, Юля не шарахнулась от "излишне сложной" техники, не выказала никаких отрицательных эмоций. Такое начало обнадеживало... но сможет ли она работать непосредственно за экраном?

– Тебе обязательно нужна распечатка картинки? – осторожно спросил Евгений. – Или экрана будет достаточно? Учти, что у меня очень простой принтер, поэтому на экране цвета намного точнее...

Юля демонстративно вздохнула:

– По-твоему, мы "живем в лесу, молимся колесу"? В таком случае, ты недостаточно тщательно следил за нами! Так вот сообщаю, что у Юргена есть свой компьютер... Он же астролог – если ты об этом забыл, то посмотри в своем досье! И я, между прочим, тоже не вчера с пальмы слезла!..

Евгений неожиданно рассмеялся юлиному возмущению:

– Извини, но ты, наверное, не представляешь себе, сколько людей, даже с самым что ни на есть высшим образованием втайне боятся любой техники, если у нее больше трех кнопок... И, честное слово, я счастлив, что ты к ним не относишься!

– Серьезно? – спросила Юля с непонятной интонацией. – А мне показалось, что тебе было бы приятно меня просвещать... Или не так?

– Почти, – откликнулся Евгений, не желая уступать в ехидстве. Скажем точнее: мне это не было бы противно!

Юля пристально посмотрела на него, и он понял, что какое-то ее испытание он только что благополучно выдержал. Может быть, теперь она будет не так сурова? Но внешне Евгений ничем не показал своей радости, только подчеркнуто галантно пододвинул Юле кресло:

– Прошу! Устраивайся поудобнее и смотри, как это работает...

Сам он сел рядом, взял "мышку" и подвел стрелку на экране к панели управления:

– Вот я вызываю картинку. Она строится по эмпирической формуле, формулы эти нащупаны сравнительно недавно и все нуждаются в уточнении...

– Ауралка по формулам?! – Юля даже подскочила. – Да Роман бы тебя убил на месте!

– В общем, я его понимаю... И он даже прав в своем возмущении: по формуле действительно нельзя построить настоящую ауральную картину, но можно дать основу, которую хороший художник "дорисует" до окончательного вида, превратив абстрактные объекты в человеческие ассоциации...

– Понятно, – сказала Юля. – Лишаете нас монополии на ауры! После того, как будет построена хорошая модель, художнику уже не обязательно быть эспером... И я должна тебе в этом помогать?!

Евгений застонал и воздел глаза к небу – мысленно, конечно. Господи, ну до каких же пор это будет продолжаться! Как надоели эти бесконечные страхи по поводу "запретных", "таинственных" или "непознаваемых" областей, недоступных строгому научному анализу! Причем ведь самый большой шум всегда поднимают не тогда, когда начинаются исследования, а как раз когда удается что-нибудь узнать – и тем разбить миф о "непознаваемости"!

Юля удивленно притихла, пытаясь разобраться в этом неожиданно сильном всплеске странной эманации. Евгений взглянул на нее, усмехнулся про себя и, успокоившись, ответил:

– Ну, до потери монополии вам еще далеко! Можешь посмотреть, на каком уровне пока это все. – Не поднимаясь, он достал из стола большую папку. Вот обычные ауральные картинки, нарисованные эспером, а вот соответствующие компьютерные модели... А потом – вариации на тему этих моделей.

– Тоже компьютерные?

– Да, конечно. Произвольно меняются различные параметры в формулах...

Юля внимательно рассматривала распечатки – их был не один десяток – и пыталась понять, нравятся они ей или нет. Что-то в них было не то...

– Послушай, – спросила она наконец, – чем дальше, тем сильнее варьируются коэффициенты, так?

Евгений кивнул.

– И чем дальше, тем больше вариации разных моделей походят одна на другую?

– Естественно... Или ты не согласна?

– Согласна... В том случае, если итоговой вариацией будет большое грязное пятно!

Евгений удивился: Юля неожиданно хорошо знала математику и мгновенно схватывала не только суть, но и методику моделирования. Рядом с этим несколько странно смотрелись ее быстрые, яркие и совсем не математические ассоциации – но может, так и должно быть?

– Но ведь так оно и есть, – ответил он вслух. – Все сходится в ноль!

– Да, но должно-то не в ноль, а в ауру... – отозвалась Юля. – Ой, что-то я сама не поняла, что сказала!

Евгений еще раз подумал, что Юля действительно видит в его модели что-то, чего не различает он сам. И тут ее образный язык скорее помощник, чем помеха!

– Все ты правильно сказала. Действительно, если менять все параметры произвольным путем, то получится черт знает что. Поэтому для построения новых моделей используются искусственно введенные ограничения. В принципе, все равно, по каким именно параметрам... Я для своей программы выбрал ограничения по форме объектов.

– То есть?

– Ну, ты не обращала внимания, что каждая ауральная картинка как бы выдерживается в линиях одного стиля. Это достаточно легко записать математически, и ко всему прочему, можно использовать готовые формулы фракталов...

Юля покивала. Сказанное Евгением наконец-то "позволило себя представить", и задача сразу захватила ее масштабом и неожиданной глубиной. Тут же вспомнились первые занятия с Тонечкой, обучение в "Лотосе"... Внутренняя гармония аур всегда поражала ее, но она никогда не думала, что ее можно переложить на язык цифр!

Она посмотрела на Евгения с неподдельным интересом:

– В этом что-то есть!

– Ну, тогда перейдем к делу, – Евгений отложил листки и взялся за мышку. – Начнем с наиболее проработанной и детализированной формулы – так называемая серия "Треугольник".

На экране появилась картинка, действительно, построенная из множества стилизованных цветных треугольников со слегка размытыми очертаниями. Она была очень яркой и привлекательной, но все-таки было слишком очевидно, что ее создала машина: строгая логика, полная четырехсторонняя симметрия.

– Они всегда бывают такими правильными? – поморщилась Юля. – Я еще ни разу не видела симметричной ауралки, разве что у глубоких шизофреников...

– Отнюдь, – успокоил ее Евгений. – Я просто занулил коэффициенты, чтобы освободить тебе простор для творчества. Я же не могу знать заранее, в какую сторону тебя "потянет"!

– В таком случае меня тянет влево вверх. Туда надо сместить общий фокус картинки.

– Нет проблем, – улыбнулся Евгений.

Юля ожидала, что он сейчас вызовет таблицу коэффициентов, внесет какие-то коррективы и заново перерисует картинку – именно так Юрген подбирал варианты предсказаний на своем компьютере. Но Евгений просто нажал какую-то клавишу, в центре экрана возникло что-то вроде перекрестья прицела, и он просто передвинул его мышью вверх и влево, как просила Юля. При этом вся картинка ожила, преобразилась, буквально перетекла вслед за движением мыши! Края остались почти неподвижными, но фокус сместился, и изображение сразу же "заиграло" совсем по новому!

– Какая прелесть! – восхищенно воскликнула Юля, и Евгений понадеялся, что хотя бы часть этого восхищения относится к нему лично, а не только к графическому интерфейсу. – Как просто и здорово! А можно, я попробую?

– Конечно, можно, – засмеялся Евгений. – Это действительно просто. Вот этой кнопкой захватываешь маркер, и, не отпуская, буксируешь его мышкой туда, куда тебе надо. А там просто отпускаешь кнопку. Попробуй сама!

Юля осторожно подцепила маркер фокуса, двинула мышку. Слишком резко! Маркер рванулся куда-то вверх, за пределы экрана, картинка мгновенно дернулась вслед за ним, аккуратные линии треугольников вздыбились, как разведенные мосты. От неожиданности Юля бросила мышку, и картинка замерла в новом положении, словно зафиксировав ее испуг.

– Не волнуйся, – Евгений нажал что-то на клавиатуре, и картинка вернулась в исходное положение. – Еще раз, но не так быстро. И не бросай кнопку, пока не убедишься, что фокус действительно в нужном месте.

На этот раз Юле удалось справиться с мышкой. Она немного поигралась с фокусом, перемещая его в разные зоны экрана, а потом подобрала наиболее подходящее на ее взгляд место и остановила картинку:

– Вот так. Здесь может быть несколько вариантов, но пока, я думаю, хватит одного. Теперь вот что: эта цепочка треугольников должна быть более широкой в основании. И цвета... Надо уточнить цветовую гамму и оформление отдельных частей. Это возможно?

Разумеется, это было возможно! Евгений показал Юле еще несколько средств работы с экраном, кое-что сделал сам с ее слов, и рисунок довольно быстро приобрел вид, напоминающий "первую компьютерную копию" с настоящей ауральной картинки... если забыть о том, что никакого оригинала не было, что образ только что родился в этом самом компьютере!

– Как ты думаешь, – спросила Юля, с довольным видом рассмотрев получившееся, – что из этого может сделать художник?

– Ну, не знаю... Что-то летящее, разумеется. Любопытно, что кобальтовые тона считаются холодными, а здесь они смотрятся, как живые. Поэтому будет какая-то вариация на тему синих птиц...

В его последней фразе Юля уловила легкий оттенок пренебрежения, и немедленно спросила:

– Но на самом деле, ты хотел совсем не этого, так?

– Ну... Нет, почему же...

Евгений испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, ему было приятно, что Юля угадала его эмоции, но с другой было некоторое опасение не обидится ли? Ведь она так старалась, делая этот рисунок...

– Не пытайся обманывать телепатов! – прервала Юля. – Откуда разочарование? Все же хорошо. Или нет?

– Хорошо-то хорошо, но понимаешь... Да, получилась еще одна качественная картинка. Ты думаешь, их не было до этого? А общий принцип по-прежнему непонятен. Конечно, к нему сделан еще один шаг – но если двигаться такими темпами...

– Так тебе статистика нужна? Ну-у, знаешь, – протянула Юля. – Ты нахал, вот что я тебе скажу!

– А если все-таки! – подначил Евгений. – В чем, собственно, затруднения?

– А в чем, собственно, проблема? – в тон ему переспросила Юля. – Как набирать статистику?

– Ты... серьезно?

– А что? Пока ты и твой компьютер вели себя прекрасно, я думаю, можно попробовать помочь вам и дальше. Только объясни наконец, что и как я должна делать! У тебя же все заготовлено, я ведь вижу... Ты только боишься испугать меня сложностью задачи!

Евгений вздохнул. Ну, что тут скажешь! Однако он был доволен, что Юлю захватил азарт исследования...

– Вот, смотри, – сказал он, вызывая на экран какую-то незнакомую панель управления. – Сейчас я запущу плавную смену параметров в разных сочетаниях. То есть картинка будет медленно изменятся – от самого первого варианта всяческими способами. Твоя задача...

– Моя задача, – перебила Юля, – глядя на это безобразие, выбирать случайно появившиеся гармоничные картинки, так?

– Совершенно верно. Когда ты увидишь, что рисунок стал на что-то похож, нажми левую кнопку мышки. И держи, пока он не перестанет тебе нравиться... Улавливаешь?

– Ага! – Юля посмотрела на Евгения восхитительно сияющими глазами. Интересно! Ты, это... Давай, запускай!

Евгений внутренне усмехнулся: Юля не спросила ни про паузы для отдыха, ни про возможность отката к уже просмотренному... Ну, что же, тем приятнее будет при первой же ошибке обрадовать ее и заодно похвастаться своей предусмотрительностью!

Однако Юля делала на удивление мало ошибок – как будто возможность их исправления успокоила ее! Она внимательно следила за "внутренней жизнью" картинок на экране и время от времени "выбирала" их нажатием кнопки. Поначалу Евгению было интересно угадывать, какая из вариаций остановит ее внимание, но вскоре он отвлекся – смотреть на Юлю было куда интереснее. Сосредоточенное внимание в сочетании с азартом делали ее похожей на дикую охотницу, и даже присутствие компьютера не могло разрушить это впечатление. Она была прекрасна – но оставалось в ней и что-то пугающее, едва ли не запретное... На какое-то время Евгений забыл о работе и просто любовался...

Опомнился он, когда Юля остановила движение картинок и решительно поднялась:

– Ну, для первого раза, пожалуй, хватит! Компьютеру-то что, он эти вариации может, наверное, неделю крутить...

Евгений посмотрел на часы и вдруг понял, что чертовски устал. Что же тогда говорить о Юле?! Он посмотрел на нее очень виновато:

– Я тебя, наверное, совсем замучил?

Но Юля совсем не выглядела усталой и ответила вполне бодро:

– Да что ты! Для нас психические нагрузки скорее норма... Только мне пора, у меня ведь завтра работа...

– Ты... Мне можно тебя проводить? – осторожно спросил Евгений.

Юля вздохнула:

– Тебе можно меня даже чем-нибудь накормить! Если, конечно, это тебя не затруднит... Или ты, как истинный ученый, сыт работой мысли?!

Евгений смутился: действительно, они же работают с самого утра! Мог бы сам догадаться... Хотя кормить, надо признаться, особенно нечем.

– Пойдем, – сказал он наконец, – тут недалеко есть хорошее кафе...

Евгений увидел, что Юля все-таки устала, хотя и не хочет этого показывать. Ну, что же, он постарается возместить это не только банальной платой за консультацию! Полет над горами способен прогнать любую усталость и дурное настроение... Не зря же он с самого начала мечтал покатать Юлю на вертолете!

Евгений любил дарить и самым роскошным подарком считал новые впечатления. Узнав, что никогда до этого Юля над горами не летала, он преподносил ей этот новый мир не спеша, постепенно, стараясь не испугать избытком великолепия. Он то неторопливо поднимался высоко вверх, давая Юле возможность увидеть панораму целиком, то осторожно снижался над каким-нибудь особенно живописным ущельем, то замирал в воздухе, медленно разворачивая машину для кругового обзора. Несколько раз он предлагал Юле найти в этом захватывающем дух пейзаже "Лотос", Сент-Меллон и другие знакомые ей ориентиры, но она не могла их узнать, даже когда он сам указывал направление. Впрочем, ее это совершенно не волновало – она жадно впитывала новые впечатления, наслаждаясь каждым мигом полета...

Наконец они приземлились недалеко от поселка, на давно освоенной Евгением площадке, и Юля долго молчала, приходя в себя.

– Да, – сказала она наконец, – это просто чудо... Сколько живу в этих горах, но никогда... – Она мечтательно прикрыла глаза, и вдруг спросила: А можно еще?! Хотя бы немного?

Евгений засмеялся:

– Счастлив доставить тебе удовольствие! Мы еще два часа можем летать без дозаправки...

Он снова помог Юле влезть в кабину, и на это раз позволил себе немного порезвиться в воздухе.

Теперь они подлетали к одиноким скальным пикам так близко, что когда Евгений останавливал "Алуэтт" в воздухе, Юля могла, открыв дверь, потрогать рукой острую вершину, на которую наверняка еще никто не поднимался. Вначале ей было страшновато, но потом она осмелела. И когда Евгений нашел высокую скалу с вершина которой была не такой острой, как другие, и опустил на нее краешек полоза, Юля вдруг отстегнула ремень и, открыв дверь, собралась было вылезти... постоять на вершине! Евгений едва успел поймать ее за шиворот и втащить обратно. Рванув машину вверх, он повернулся к рассерженной Юле и выразительно повертел пальцем, совместив в одном жесте общепринятое "ты что, с ума сошла!" и менее традиционное "винт!".

– Винт?.. – растерянно произнесла Юля. Евгений кивнул:

– Конечно! Сдует к чертям! Там же пятачок, уцепиться не за что...

Юля сконфужено умолкла. Минут десять они летели над вершинами, потом Евгений показал вниз:

– Эта тебя устроит?

Юля глянула туда, куда он показывал, и увидела высокую скалу, вершина которой была словно срезана, образовывая ровную и довольно большую площадку. Здесь уже можно было не только встать, но и лечь, не опасаясь улететь вниз. Юля обрадованно кивнула.

– Только лежи, пока я не отойду, – предупредил Евгений, пристраивая вертолет у края площадки. – И потом, при возвращении – тоже. А то может сбросить ветром. Поняла?

– Да. Только не вздумай оставить меня здесь! – весело произнесла Юля, вылезая из кабины. Евгений увидел, что она легла на камни, спасаясь от сильного воздушного потока, и быстро повел вертолет вверх, стараясь не оказаться сбоку от Юли. Он поднялся достаточно высоко, заложил глубокий вираж, облетая скалу по кругу, и только после посмотрел на площадку... лучше бы не смотрел!

Юля стояла на вершине, раскинув руки и опасно наклоняясь вперед Евгений не сразу понял, что она "опирается на ветер". Она повернулась, провожая глазами вертолет, изогнулась еще сильнее, но мгновенно выпрямилась, когда ветер стал тише. Потом она буквально влилась в следующий порыв ветра, не то танцуя с ним, не то играя...

Но что, если она не рассчитает движения?! Однако теперь к ней нельзя было приблизиться, не рискуя сбросить с площадки, и Евгению оставалось только с восторгом и ужасом наблюдать за ней... Странно, но вскоре он перестал бояться, что Юля оступится или у нее закружится голова: фантастическое зрелище заворожило его, и Евгений подчинился его невероятности...

Наконец Юля остановилась, помахала ему рукой и села на камни. Евгений не заставил себя долго ждать. Он осторожно опустил машину к вершине скалы, и вскоре раскрасневшаяся, разгоряченная Юля снова сидела в кабине.

– Спасибо! – выдохнула она. – Это было так... С ума сойти можно! На, держи, – она протянула ладонь, на которой лежал небольшой камень.

Евгений осторожно взял камень. Серый, невзрачный, ничем не примечательный – если не считать того, что он был взят с вершины, на которую еще не ступала нога человека... то есть нет, ступала!

Евгений вспомнил, что именно на эту скалу совершал когда-то вылазку Валерий – друг детства, иногда навещавший его в Сент-Меллоне. Но даже ему потребовалось немало времени на "моральную подготовку" перед опасной авантюрой, и уж разумеется, на вершине он сидел смирно! А Юля... она же еще совсем недавно была вполне обычной горожанкой, откуда взялась эта раскованно-точная дикарская смелость? Или это та самая ее "легкомысленность": не думать о последствиях, если чего-то очень сильно захотелось!..

Некоторое время они летели молча. У Евгения перед глазами по-прежнему стояло небывалое зрелище – одинокая фигурка, танцующая с ветром на голой вершине, среди диких неприступных скал. Юля тоже была взволнована только что пережитым и благодарна Евгению – ведь он не воспринял ее внезапный порыв как прихоть, понял, нашел способ реализовать его...

Наконец Евгений увидел впереди то, что искал. Скалы под ними вдруг начали сходиться, образуя узкое извилистое ущелье. Вертолет нырнул вниз, и серые вертикальные стены зажали его с обеих сторон. Юле показалось, что лопасти винта уже скребут по скале, а проход все продолжал и продолжал сужаться. Она невольно сжалась в кресле, хотя и понимала, что Евгений не из тех, кто рискует ради развлечения. Но одно дело – знать, и совсем другое – оказаться в мрачном ущелье из которого, казалось, не было выхода! Но тут каменные стены неожиданно расступились, открыв живописную долину с зелеными склонами и извивающейся внизу серебристой лентой реки. Вертолет сбавил скорость. Юля восхищенно вздохнула, переживая новые яркие впечатления – которые уже за последний час!

Евгений тоже перевел дух. Полет по ущелью был в меру опасным, но потрясающе эффектным аттракционом. Он освоил его уже давно, не раз летал здесь один или с кем-то из знакомых – но мало испытывал при этом такой же восторг, как Юля! Поглядывая на нее, Евгений понял, что она просто ошеломлена остротой ощущений... Интересно, можно ли считать это "реваншем" за вершину?

– Узнаешь? – показывая на речку, спросил Евгений. Юля отрицательно покачала головой и вдруг заметила дорогу, которая спускалась по склону и обрывалась у самой воды цепочкой гладких мокрых камней, хорошо различимых сверху. Она узнала наконец-то знакомую переправу, на которой впервые увидела Ингу и по которой столько раз ходила сама. С радостным восклицанием она указала на нее, и Евгений бросил машину вниз.

Но когда вертолет стремительно пикировал на торчащие из воды камни, в памяти Евгения вдруг отчетливо всплыли сцены "воздушной атаки". В сознании снова промелькнули и яростное возмущение, и обманчивое торжество победы, и смертельный страх перед выстрелами... Господи, до чего же все было на волоске тогда!

Евгений удержался и ничего не сказал вслух, но радужное настроение улетучилось. Юля мгновенно почувствовала это, подобралась и сразу как будто стала лет на пять старше. "Мне пора! – крикнула она сквозь шум. Приземлись, пожалуйста!"

Он опустил вертолет прямо на дорогу, благо, тут она была еще достаточно широкая, и заглушил двигатель. Собственно, теперь оставалось только договориться о времени следующей консультации и попрощаться – но Юля не торопилась вылезать из кабины. Евгений притих, стараясь не потревожить ее неловким словом или эманацией... последнее оказалось особенно сложным, и в конце концов он почувствовал себя полным идиотом: еще не хватало контролировать мысли!

Юля неожиданно засмеялась:

– Если бы люди не привыкли к вранью, они не боялись бы телепатов! Но неужели тебе настолько есть что скрывать? Ты мне показался достаточно незакомплексованным!..

"Черт возьми, – возмутился Евгений – она еще и дразнится!.."

Он с отчаянной решимостью – раз уж имеешь дело с телепаткой, почему бы не воспользоваться этим?! – проэманировал все свои нескромные желания...

Видимо, ему удалось передать даже больше, чем он сам осознавал, потому что лицо Юли вдруг сразу посерьезнело, она несколько секунд пристально смотрела Евгению в глаза и наконец сказала:

– Жди меня послезавтра, в пять вечера, на той площадке, где мы первый раз приземлялись – возле поселка... Хорошо?

Ну, знаете!.. Евгений почувствовал, что густо и неотвратимо краснеет, опустил лицо и смутился еще больше. Наконец он рискнул поднять взгляд: Юля спокойно, без смеха продолжала смотреть на него, лишь где-то в уголках глаз промелькнуло удивление. Ну, тогда ладно...

Сделав глубокий вдох, он вылез из кабины, обошел фонарь "Алуэтта" и помог Юле спуститься на землю. Она легко коснулась на прощание его плеча, повернулась и ловко перебежала через речку. Евгений смотрел ей вслед, пока она не скрылась в ущелье...

...Евгений был уверен, что Юля ответила "да" на его желание близости и с нетерпением ждал назначенного дня. И первые минуты встречи поначалу не обманули его ожиданий – всю дорогу до Сент-Меллона Юля резвилась, дурачилась и откровенно радовалась полету. Последнее Евгению было особенно приятно – он понял, что Юля не из тех, для кого вертолет после первого же полета превращается в обычное средство транспорта. Они сделал несколько кругов над горами и в Сент-Меллон прилетели уже в сумерках. И вот тут Юля как-то притихла, а потом, когда они наконец оказались в квартире, совсем замкнулась, держалась строго, почти отчужденно, не отвечала на шутки... Такая перемена озадачила Евгения. Передумала? Или боится? Но не девочка же она, в самом-то деле!

Робкие попытки расшевелить Юлю ничего не дали. Евгений здорово расстроился и даже немного обиделся – ну хоть бы объяснила, в чем дело! Он оставил ее у компьютера, предложив на выбор несколько игр и получив в обмен заверения, что "скучать она не будет", а сам отправился в гостиную сервировать присланный из кафе ужин... и обдумывать ситуацию!

Похоже, Юля все-таки чего-то боится! Чего-то, связанного с ним или с ними обоими... Но это не банальный женский страх обмана или насилия – в его порядочности она могла не раз убедиться, тем более, что она телепатка и там, где другие догадываются, она просто видит... Видит – что? Что для Евгения связь с ней – не развлечение на один раз, что с каждой встречей она нравится ему все больше?.. А может быть, это и есть самое худшее? Кто он для нее? Он-то не эспер...

Действительно, долго ли это может продолжаться? Может ли сохраниться что-то общее между эсперкой и нормальным человеком, не обладающим никаким особым "даром", при длительных отношениях? Разные миры, разные ценности, разные цели... Не задает ли она себе сейчас эти же самые вопросы? Не пытается ли предотвратить сближение до того, как будет поздно?..

Евгений вспомнил все, что ему было известно о подобных связях. Разумеется, он прекрасно помнил, что само возникновение подобных отношений было крайне редким событием – именно это было одной из главных причин отчуждения эсперов в мире нормальных людей. То есть, в них-то как раз влюблялись часто, тайны и мистика влекут к себе так же часто, как и пугают, а иногда страх вполне сочетается с влечением... Но вот шансы на взаимность были практически нулевые – эсперов просто не интересовали обычные способы времяпровождения и существования. Говорят, что люди, пережившие войну, уже не могут до конца искренне общаться с теми, кто войны не видел. Чем-то похоже – разный опыт, разное мировоззрение... Случай с Филом был более чем характерным примером!

Ну а то, что иногда возникало... Евгению самому пока не приходилось сталкиваться с такими случаями, но по опыту работы в СБ он знал, что они редко заканчивались хорошо: искалеченные судьбы, самоубийства... Для сотрудников СБ, постоянно общающихся с эсперами, это был вполне профессиональный риск – их даже специально готовили к подобным переживаниям... На этот счет даже инструкции существовали (вечный повод для пошлых шуточек и риторических вопросов, какой идиот их сочинял)!.. Увы, сейчас Евгений не мог извлечь решительно никакой пользы из этих туманных и противоречивых рекомендаций.

Интересно, а у эсперов тоже есть подобные инструкции? К примеру, для начинающих и еще не вполне ориентирующихся в новом мире? Или как-нибудь менее формально – демонстрацией, внушением... Должны же они как-то охранять "подрастающее поколение"? Недаром же эсперы стараются держаться подальше от нормальных людей!

Ну так что же, может быть, не стоит рисковать? Ведь не только своей судьбой он рискует, ее тоже...

Они уже давно сидели за столом, а Евгений все думал об этих вопросах, которые раньше как-то не занимали его всерьез. Он посматривал на Юлю, но ей, казалось, все было безразлично, кроме ужина. Ни намека, ни взгляда, ни слова кокетства – любая другая женщина в такой ситуации давно бы уже дала понять, чего она ждет от этой встречи, а тут...

– Тебе не надоело? – вдруг спросила Юля.

– Что именно? – слегка растерялся Евгений.

Он понял, как глупо ведет себя – нашел время для сосредоточенных размышлений! Но нельзя же общаться с человеком, которого абсолютно не понимаешь? Юля, по-видимому, отследила, о чем он думает...

– Меня тоже предостерегали, – спокойно сказала она, – насчет того, что эспер и не-эспер не должны стремиться к близости. Что ничего, кроме несчастья, это не принесет... Ты ведь об этом думаешь, да?

Евгений вынужден был кивнуть. Черт бы побрал все опасения! Если она сейчас уйдет...

– Я не уйду, Жень, – просто ответила Юля. – Только... Знаешь, Юрген просто на уши встал, когда узнал, куда я пошла!

– Его-то какое дело?! – возмутился Евгений, забывая о недавних сомнениях и страхах. – Что за наглость?

Юля беззвучно засмеялась:

– Кто бы говорил о наглости, только не исследователь СБ! А Юрген... Он просто испугался за меня, сказал, что эта встреча принесет мне "многие несчастья".

– И ты тоже испугалась? Может быть, лучше...

Он не договорил, но Юля поняла:

– Юрген – он астролог, если ты помнишь – в конце концов объяснил свое предсказание подробнее. Он сказал, что наша с тобой близость разбудит цепочку совершенно жутких событий...

– Каких?

– Он не знает: это же астрология, не ясновидение... Каких-то! И по эманации его я поняла, что это будет невероятно интересно, хотя и действительно опасно... В общем, я тебя предупредила! – Юля облегченно вздохнула, тряхнула головой и пристально посмотрела на Евгения. – Ну что рискнем? Или боишься?!

Юля преображалась на глазах, превращаясь из девочки в женщину, а из женщины – в Цирцею. Как она это делала, ведь она почти не двигалась, сидела в прежней позе, только взгляд странно потемнел и стал мерцающим. Этот взгляд потряс Евгения: настоящая ведьма! Правду все-таки говорят, дьявольский это дар – быть эспером... Но до чего красиво!

Юля медленно поднялась, без капли кокетства или смущения, небрежно сбросила одежду... Движения ее тела напоминали ритуальный танец – она была чертовски соблазнительна, и вместе с тем совершенно недоступна. Она как будто подчинялась чему-то, некоей могущественной силе, словно жрица, выполняющая обряд...

А когда Евгений уже больше не мог смотреть спокойно, Юля подошла нему. Она стояла совсем близко, но все же Евгений не смел дотронуться до нее, как будто движения магического танца все еще ее защищали. Но она неожиданно резким движением словно разбила невидимую преграду между ними и первая обняла его.