Текст книги "Симилтронные пути"

Автор книги: Екатерина Спасская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Как же легко задеть твое самолюбие, Рик. При такой вспыльчивости долго не живут.

– Лирены с украденными Абсолютными Радужными Камнями тоже не протягивают больше недели.

– Не беспокойся за меня, я не обычный лирен. Впрочем, как и ты.

– Непривычно слышать из твоих уст комплименты. Так пусть же это чудо станет ярким завершающим штрихом в нашей встрече. Увидимся, Сельмия!

С этими словами Аурелиус разломил в ладони каменную статуэтку. Одновременно с ослепительной вспышкой вокруг юноши закружился водоворот белой жидкости, одним толчком выбросивший Рамерика из фонтана.

Сделав сальто в воздухе, владыка Кальтиринта приземлился на траву и смахнул капли воды с щек и ресниц. В течение секунды высушив волосы и одежду, Аурелиус тяжело поднялся с места и приблизился к фонтану. В спокойной и удивительно прозрачной воде отражалось резко осунувшееся и усталое лицо. Протерев глаза, юноша посмотрел на небо – солнце приближалось к закату. Значит, он провел в Инопространстве почти семнадцать часов…

– Сельмия, ты что, издеваешься? Зачем ты вывела меня обратно через фонтан? Ведь прекрасно знаешь, что я не люблю холодный душ!

***

– Они ждут за этой дверью, все четырнадцать лирен. Ты готова войти? – Спросил Лэйкер. – Все запомнила, что я говорил?

Я нервно кивнула.

– Тогда, вперед!

Сегменты двери разъехались в стороны, и, сделав глубокий вдох, я вошла в комнату.

Зал был предельно просто оформлен: светящийся пол, стена-монитор, большой круглый "стол" без ножек, парящий в центре, и несколько широких белых "диванов" и "кресел", занятые членами основного разведывательного отряда "Серая Молния".

Едва я сделала пару шагов, как все разговоры моментально стихли, и на меня уставилось четырнадцать пар внимательных глаз.

– Ребята, это наш новый церсмит, Анна. Я вам уже про нее рассказывал, – Лэйкер непринужденно встал рядом со мной. – Итак, давайте знакомиться. Это Тьен.

С дальнего кресла поднялся мужчина с очень короткой стрижкой и угрожающе зверским выражением лица. Маленькие серо-зеленые глаза недоверчиво уставились на меня, и хотя богатырским телосложением боец не отличался (впрочем, как и все здесь присутствующие), у меня не возникло никакого желания спорить с ним даже по ничтожному поводу – наверное, это проснулся мой инстинкт самосохранения. Где только, интересно, он был раньше?

Как предусмотрительно предупредил меня Лэйкер, Тьен был неофициальным предводителем отряда после командира. Его мнение все без исключения считали авторитетным, а потому, если мне удастся произвести на него благоприятное впечатление, за дальнейшую жизнь можно было бы вовсе не беспокоиться. Но именно в этом и заключалась основная проблема.

– Откуда ты? – Обратился ко мне Тьен, глядя прямо в глаза.

– Из Дамина, – я приложила все усилия, чтобы не разорвать визуальный контакт.

– Никогда о таком не слышал. Наверное, какой-нибудь отсталый мир, так?

– Вообще-то, я тоже никогда не слышала о Текландте. Однако это не повод делать схожие выводы.

Боковым зрением я заметила, как Лэйкер медленно закрыл глаза, и поняла, что напрасно начала дерзить.

– Многие лирены в силу своей невнимательности не способны замечать то, что находится у них перед носом. Вот ТЫ, – Тьен сделал ударение на обращение. – Анна, до сих пор еще не заметила, кто стоит у тебя за спиной?

Я рефлекторно оглянулась… и тут же поняла, что сделала ошибку. Очень большую ошибку.

Позади, естественно, никого не было. И когда я собиралась повернуть голову обратно, то, скорее интуитивно, нежели реально, услышала резкий свист. Руки отреагировали молниеносно, куда скорее, чем сознание, и перехватили два летящих в меня метательных ножа быстрее, чем я снова встретилась глазами с Тьеном.

Несколько кимн никто не смел даже вздохнуть. Затем послышались одобрительный свист и удивленные возгласы.

Продолжая удерживать за рукоятки ножи, едва не достигнувшие цели, я стояла, ни жива, ни мертва, пытаясь восстановить дыхание и ход мыслей. Пока безуспешно.

– Похвальная реакция, – Тьен вытащил из-за спины еще несколько метательных снарядов. – А так?

Следующую атаку я остановила уже без дрожи в руках, тем более, траектории полета подобных ножей, слегка меняющих свое направление в зависимости от угла броска, я недавно изучала. Как оказалось, не зря. Подбросив добычу чуть вверх, я резким броском отправила все шесть ножей обратно их владельцу.

– Неплохо, а если…

– Тьен, – Лэйкер многозначительно посмотрел на довольно улыбающегося церсмита.

– А? Что?

– Мы знакомимся.

– Прости. Просто решил проверить…

– У тебя же есть отчет обо всех тренировках Ани, включая последние данные.

– Цифры цифрами, – Тьен убрал ножи и приложил ладонь к затылку. – А девочка все равно побледнела. Хотя ты был прав, очень хорошая реакция.

В отличие от, скажем, скорости сокращения мышц, скорость реакции – практически единственный параметр, повлиять на который без серьезной деформации нервной системы Механики не могли. Было возможно только снять барьеры. Поэтому в характеристике церсмита роль сей показатель играл едва ли не решающую.

Проглотив "девочку" и приглушенный смех будущих "коллег", я повторила формальный приветственный жест, после чего взглянула на Лэйкера. Тот едва заметно улыбнулся и продолжил "знакомство".

– Это Омия.

– Можно просто Омми, – улыбнулась женщина с коротко стриженными вишневого цвета волосами и такого же красного оттенка глазами. Меня невольно передернуло.

Омия, если верить словам Лэйкера, раньше занималась социальной психологией молодежи, но, то ли работа показалась ей слишком скучной, то ли надоело заниматься чужими проблемами, женщина ушла с проторенной тропы. И мне кажется, не напрасно: как-то сложно представить себя, сидящей перед этими вампирскими глазами – плодом работы генной инженерии.

– Бойль, – кивнул веснушчатый паренек. – Заочно я с тобой, Аня, знаком едва ли не лучше, чем Лэйкер.

– Как это? – Не поняла я.

– Потом объясню, – отмахнулся командир.

Бойль славился на весь Каремс тем, что мог взломать любую городскую систему за минимальное время (это учитывая колоссальный уровень сложности текландтских программных технологий), чем и предопределил свою судьбу: Сенатор мудро решил, что такой лирен на стороне Городов нужнее, чем в лагере Оппозиции, где парнем уже серьезно заинтересовались.

– Братишки Даль и Зем. Предупреждаю сразу, – Лэйкер поднял указательный палец. – Они не близнецы, хотя и похожи просто невероятно.

"Братишки" и вправду практически ничем не отличались друг от друга. Далю было двадцать три, его брат был старше на год и носил огромную серьгу в ухе. На этом и заканчивалась вся объективная разница. Оба до безумия любили непрожаренное мясо, оба ненавидели учиться. Всегда вместе они впутывались в неприятности и вместе же из них выкарабкивались. Даль и Зем вместе с Тьеном и Омией входили в "ударную" группу отряда, действуя слаженно, равномерно распределяя, в зависимости от ситуации, между собой роли. Но вот если братья ссорились… Тут даже Лэйкер предпочитал убраться куда-нибудь подальше.

Черного цвета взлохмаченные пряди Даля и Зема свидетельствовали об их "неместном" происхождении (у всех текландтцев, если только над ними не поработали генные инженеры, были средне-русые волосы, без исключений). Братья выросли в одной из дальних колоний Текландта, когда-то принадлежавшей Илминру. Каким ветром их занесло в Каремс, не знал никто. Да и зачем?

– Алва. Эксперт в области биологического оружия. Это, правда, не мешает ей одним ударом вырубить оппозиционера.

Спокойная на вид девушка мило улыбнулась и продолжила над чем-то работать в своей КИС. Эта тихая сосредоточенность как-то не очень вязалась со случаем, рассказанным Лэйкером, когда Алва, разозлившись на своего отца, "случайно" сломала ему позвоночник в трех местах…

– Ни, Крот, Стайра и Пок – друзья детства. Они единственные из всех присутствующих планировали стать церсмитами.

Ни – довольно нервная тридцатилетняя женщина, ненавидящая повторять что-либо дважды, но частенько это делающая в силу особенностей построения речи (нарушенный порядок слов – это самое меньшее из зол), а потому вечно недовольная, готовая сорваться в любой момент. Крот выступал в роли "проводника" между Ни и всеми остальными, глуша конфликты в зародыше.

Стайра страдала пироманией, а Пок – некоторыми маниакальными наклонностями. Но в целом их объединяло совершенное владение любым видом оружия, включая собственное тело. У них не было постоянной роли в отряде, и они легко подстраивались под обстановку. Когда ребята в деле, утверждал Лэйкер, это страшно… Страшно красиво.

– Са-Ша. Обеспечивает связь, поддерживает техническое оснащение и информационное поле в лучшем виде. Если что-то не будет работать, знай, кому нужно дать в глаз.

Несмотря на созвучность Са-Ша с привычным именем Саша, мужчина к Дамину никакого отношения не имел. К сожалению.

– Мотти и Кэппли – наши замечательные спасатели-телохранители, а по совместительству и реаниматоры. С ними не пропадешь, это точно!

Мотти тоже родилась не в Текландте, но, в отличие от Даля с Земом, внешне это никак не проявлялось – все тот же, характерный для реаниматоров, русый конский хвост, любопытные голубые глаза, безумная любовь к растениям. Действительно, БЕЗУМНАЯ.

Кэппли своей манерой держаться напоминала девочку-подростка, несмотря на свои сорок с лишним церт. Впрочем, ей это можно было простить, после того как она несколько раз спасет тебе жизнь.

– Ну и, наконец, Ирвэлл, наша звезда.

Парень с копной темно-зеленых прямых волос не встал, а просто взлетел, оставаясь в сидячем положении. И хотя я была морально готова к подобному действу, все же не сдержала вздох восхищения.

Ирвэлл прибыл из Илминра после крупной ссоры с родителями. Как сказал Лэйкер, он единственный из Чудиков, кто не обижается на свое прозвище. Ведь он и вправду еще тот чудик. Голубая категория ему это вполне позволяла. Он был весь какой-то… тонкий, что ли. Не дистрофичный, а именно тонкий: неестественно узкие кости, иллюзия вытянутости фигуры не казались уродливыми. Наоборот, создавалось впечатление, словно передо мной – прекрасное эфемерное существо, слишком хрупкое для того, чтобы быть реальным. Лэйкер говорил, что это особенность тел всех Чудиков. Не знаю. Если все они такие же красивые… я хочу в Илминр.

Как единственный лирен с Клиадральным Зерном в отряде (к слову сказать, подобных ему в Текландте было катастрофически мало), Ирвэлл пользовался успехом, что частично вскружило ему голову. Однако в целом, "звездная болезнь" протекала довольно мирно и в рамках допустимого, позволяя разглядеть в заносчивом парне интересную и незаурядную личность. Во всяком случае, со слов командира.

В двух словах, "Серая Молния" представляла собой этакий концентрат талантливых, каждый в своей области лирен. Возникал только один, вполне закономерный вопрос – а что здесь делаю я?

– Теперь, когда с приветствиями покончено, приступим к делу, – Лэйкер усадил меня в кресло, а сам подошел к экрану-стене, где тут же отобразилась трехмерная карта незнакомой местности. – Так как у нас пополнение, для сплочения отряда и рационального регулирования совместных действий я выбрал для "Серой Молнии" детское задание.

Бойль хмыкнул, но ничего не сказал.

– Анна, или Аня, по характеристикам прекрасно подходит для роли сирм-разведчика, и в данной операции ее цель будет занимать ключевую позицию.

Я едва удержалась, чтобы не переспросить, какого-какого разведчика? Опять Лэйкер мне что-то не досказал…

– Интересно взглянуть на новенькую в деле. Так ли она хороша, как вы, дир, расписывали последние двадцать нермт, – проворковала Алва, периодически отрываясь от КИС.

– Кстати говоря, Алва, я как-то присутствовал на тренировке Ани, и, между прочим, у меня сложилось впечатление, что наша новенькая угадывает опасность еще до ее возникновения, – вмешался Крот, приглаживая короткие кудрявые волосы.

– Ну-ну.

– Вернемся к теме, – продолжил Лэйкер. – В квадрате 61-М-149 расположена охраняемая стратегическая точка. Из церсмитов там всего тридцать лирен стандартной подготовки.

При слове "стандартный" Тьен брезгливо поморщился.

– Данная точка имеет номер 61-М9. За последние четыре дня объект подвергался чрезмерному интересу со стороны Оппозиции. На это можно было бы не обращать внимание, да только в непримечательной 61-М9 сейчас находится некий Умтрий, имеющий непосредственное отношение к разработке военно-стратегических операций против Оппозиции.

– В Деревне об этом, естественно, узнали заранее. И откуда же утечка информации? – Спросил Са-Ша. – В Общей Сети такие новости явно не выкладывались.

– Этим сейчас занимаются аналитики и… – Лэйкер вдруг остановился. – Ирвэлл, что такое?

Я посмотрела на парня. Тот сидел мокрый от пота, словно его окатили водой с ног до головы, и, не отрываясь, смотрел на меня.

– Ирвэлл?

– Не могу… пробиться… Блок…

– Что такое? – Лэйкер приблизился к Чудику. – Какой блок? Где?

– У нее… Блокирующий Покров… – Ирвэлл кивнул в мою сторону. – Очень сложный и хитросплетенный. Явно видна рука профессионала, возможно, белой категории… Я вижу девять подуровней Клиадрального плетения, но, скорее всего, есть и еще… Блок двусторонний и взломать его я не могу. Но одно скажу точно – у нашей новенькой скрыто мощнейшее Клиадральное Зерно…

Наступила тишина. Сохранить спокойствие мне удавалось с огромным трудом. Нельзя же выдавать тайну сейчас, да еще и при всех.

– О чем это он? – Сделала непонимающее лицо я.

– А я о том, Аня, что такое плетение на обычного лирена накладывать не станут, – Ирвэлл поднялся с дивана и вплотную приблизился ко мне. – Возможно, ты и сама не знаешь, что произошло, и кто решил спрятать твою Сущность. Однако, во-первых, у тебя есть Клиадральное Зерно, а во-вторых, ты им не можешь воспользоваться.

– Ирвэлл, объясни присутствующим неЧудикам понятным языком, в чем дело? – Произнесла Омия слегка раздраженным голосом.

– Я насторожился, когда увидел зашкаливающие показатели реакции Ани, – Чудик вернулся на свое место. – Дело в том, что обладатели Клиадрального Зерна отличаются высокой, сверхнормальной чувствительностью к окружающему миру. Чем выше категория, тем более развита интуиция. Судя по цифрам в отчете, у девушки категория выше синей, а это очень, очень большой потенциал даже по нормам Илминра. Вот только пока на ней Покров, Аня не сможет даже камень с земли поднять (с помощью Клиадры, конечно), а снять Блок лично я не в состоянии. Здесь нужен лирен фиолетовой или даже белой категории.

– Так вот, в чем разгадка, – Тьен легонько подбросил вверх ножи. – А ведь действительно, эта теория многое делает понятным. От моего броска мало кто может увернуться.

– Только не хвастайся понапрасну, – покачала головой Омия. – Мы все видели, что ты метнул ножи в треть силы и по предсказуемой траектории.

– Так, закрыли тему, – поднял ладонь Лэйкер. Все присутствующие тут же замолчали. – Ирвэлл, твои замечания я учту, но, сам знаешь, в ближайшее время в Текландт вряд ли прибудут Чудики белой категории. Во всяком случае, с мирными целями. А до этого мы ничего сделать не сможем. Операцию будем проводить через два нермт. Завтра в это же время я сообщу все необходимые детали. На сегодня все. Можете разойтись.

Все начали подниматься со своих мест и группами покидать Зал. Первыми вышли Тьен, Омия, Даль и Зем, за ними вылетел Са-Ша, что-то бормоча про "бездарных аналитиков", сразу после убежали Кэппли, Стайра и Пок.

– Аня? – Присел рядом со мной Ирвэлл. – Ты, говоришь, из Дамина, так?

– Да, а что?

– Просто, если тебе интересно… Зеркала Дамина и его псевдомира разбились… Мне жаль.

– Никакой надежды?

– Увы. Но… я хотел уточнить… Как обстоят… обстояли дела с Клиадрой в Дамине?

– Никак. Я совсем недавно только узнала о существовании Веселес, других миров и Клиадры.

– А как тогда ты вообще попала в Текландт?

– Аня, тебя подвезти? – Вовремя подошел Лэйкер, закончив беседовать с остальными.

– Да, пожалуйста, – с энтузиазмом откликнулась я, поднимаясь со своего места. – Тебе, Ирвэлл, я позже расскажу эту историю, хорошо?

– Ловлю на слове, – тут же погрустнел Чудик.

Едва последний лирен покинул комнату, оставив меня и Лэйкера наедине, командир голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросил:

– Аня, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я открыла было рот, но тут же закрыла, не произнеся ни звука.

– Я еще могу, с огромным усилием, но выпустить из внимания тот факт, что ты была найдена полумертвая в одном из опаснейших миров Веселес, не понятно как попав туда из Дамина. Могу забыть о том, что в твоем мире ничего не известно о Веселес и Клиадре, хотя сама ты в данном вопросе проявляешь поразительную эрудицию. Но Блокирующий Покров и Клиадральное Зерно кардинально меняют ситуацию.

– Клянусь, я сама ничего не понимаю.

– Пойми, я верю тебе и вижу, что ты не врешь. Однако…

– Что?

– Все обстоятельства говорят о том, что ты в очень большой опасности. Тобой активно интересуется окружение Сенатора, а также твой знакомый реаниматор Кенст.

– С чего ты взял?

– Видишь ли, есть целый ряд аргументов. Во-первых, "Серая Молния" – военно-разведывательный отряд, и он не занимается поиском лирен. А больше шестидесяти нермт назад мне дали задание именно НАЙТИ тебя на Кладбище. Значит, о твоем попадании туда было известно заранее.

– Но Кенст говорил, что меня случайно…

– Аня, "случайно" на Кладбище нельзя находиться практически никогда, за исключением определенных хорм между трансформациями пространства. Там нет жизни, нет врагов, нет союзников. И уж разведке там точно делать нечего.

Я молчала.

– Во-вторых, беженцев в Текландте почти никогда не реанимируют. Только если лирен имеет принципиальное значение для правительства. С тобой же в РОКе носились, как с Абсолютным Радужным Камнем.

Тут я вздрогнула, что не скрылось от внимания Лэйкера. Благо, тот расценил движение неверно и продолжил.

– В-третьих, все мои запросы, начиная с просьбы принять в свое ЭЛИТНОЕ подразделение и заканчивая полным курсом обучения и вакцинации, были приняты безоговорочно. Тебе предоставлены все возможные условия и льготы, не доступные многим уроженцам Текландта. Спрашивается, зачем? И, наконец, в-четвертых, за тобой ведется постоянное наблюдение. Помимо систем слежения служб безопасности Каремса. Лиренами. Даже сейчас. Ты об этом, конечно, не знаешь. Не слишком ли много внимания к твоей персоне, а?

– Хочешь сказать, нас прослушивают?

– Да. Причем целым отделом. Но не волнуйся. Я уже принял некоторые меры. Бойль влез в систему, еще давно, и сейчас для всех приборов наблюдения мы беседуем о предстоящей операции. Однако парнишка не будет сутками следить за тем, чтобы твоя жизнь действительно оставалась личной, сама понимаешь. Поэтому в будущем не касайся этой темы. Во всяком случае, пока я не скажу.

– Так вот, что Бойль имел в виду под заочным знакомством.

– Да. Не усложняй ему задачу, хорошо?

– Лэйкер?

– Что?

– Ирвэлл интересуется моим прошлым.

– Знаю, слышал. Ирвэллу, конечно, можно верить. Но, все равно, советую придумать красивую и максимально правдоподобную историю для всех новых знакомых. Так будет легче.

– Хорошо.

Черты лица Лэйкера разгладились, и он, наконец, улыбнулся.

– А ты неплохо держалась сегодня. Поздравляю. У Тьена даже глаза загорелись, когда ты ножи поймала.

– Надеюсь, больше такой "проверки" не повториться. Я еще пожить хочу.

– Посмотрим. Ты его заинтересовала, так что никаких гарантий… Ну так что, тебя подвезти?

Аллея психологической разгрузки представляла собой огромное, напоминающее со стороны стадион здание, на разных этажах которого располагались зеленые парки, горные долины, заросшие луговыми цветами поля и даже морские побережья. Естественно, не настоящие, но и не полностью иллюзорные, чем Аллея и отличалась от визуального тренера или того же Зла Снов в развлекательных центрах.

В этот раз я и Артем прогуливались по извилистым пещерам, из-за сталактитов и сталагмитов поразительно схожую с зубастой пастью. То тут, то там вспыхивали белые огоньки, появлявшиеся по обеим сторонам слегка подсвечивающейся зеленым тропинке. Сверху капала вода, звонко ударяясь о камни, и этот звук разносился эхом далеко вперед, раз за разом отражаясь от многочисленных преград на пути.

– И надолго ты уедешь из Каремса? – После долгого молчания спросил Артем.

– Хорм на два или на три. Может, чуть дольше – это будет зависеть от обстоятельств.

– Зачем?

– Что, зачем?

– Зачем стоило бежать от гибели в родном мире, чтобы погибать в чужом?

– Рановато ты меня хоронишь.

– Просто я знаю, что такое война. Каждый солдат надеется выжить в бою, но домой возвращаются далеко не все.

– Лэйкер сказал, что это детское задание.

– Твоему Лэйкеру двадцать шесть, и он может позволить себе называть войну детской забавой. А тебе всего девятнадцать.

– Велика разница.

– Аня, не сходи с ума, остановись! У нас появился шанс начать новую жизнь. И для чего же ты его используешь?

– Мы уже говорили на эту тему. Я не отступлю. Между прочим, у меня все неплохо получается, и это уж гораздо интереснее, чем…

Я осеклась, но было уже поздно.

– Интереснее, чем работать в Саду?

– Я не это хотела сказать.

– Не спорю, бегать с оружием под прицелом вражеского снайпера куда веселее, что уж тут говорить! Только я беспокоюсь не за настроение, а за твою жизнь! Как ты это не поймешь?

– Артем, я…

– Послушай, Ань, когда-то ты сама мне говорила, что Текландт чужд нам по определению. Помню, тогда я утверждал обратное. А сейчас мы как будто поменялись ролями. Не знаю, что переубедило тебя, но…

– Я и сейчас считаю Текландт чужим миром. Может, теперь я верю в это еще больше.

– Тогда в чем дело? – Артем всплеснул руками и остановился, повернувшись ко мне лицом.

– Мы живем в Каремсе уже почти семьдесят нермт. За это время я поняла одно – практически все живущие здесь лирены безлики. Они трудятся в разных сферах деятельности, немного отличаются внешне, но в остальном это клоны с одинаковыми потребностями, распорядком дня и интересами (точнее, их отсутствием). Они работают, чтобы работать, не понимая при этом, ради чего живут. Они, как винтики в часах, бесчувственны, тверды и точно исполняют возложенные на них функции. Они умеют мгновенно перемещаться в пространстве, но ближе друг к другу не становятся. Они научились консервировать время, но никак его не используют. Они так похожи на роботов. Но среди них есть исключения. И почти все они – в армии. Потому что, как ни парадоксально, там больше свободы. А без свободы нет личности.

– Угу. Нет свободы – нет личности. Нет личности – нет человека. Нет человека – нет проблем.

– Логично, – невольно улыбнувшись, кивнула я.

– Дурное влияние окружения, – отмахнулся Артем. – Кстати, я тут заметил интересное явление.

– Какое?

– У Механиков нет чувства юмора.

– Это ты верно заметил. Только, не поздновато ли?

– Надежда умирает последней. Недавно я рассказал "коллеге" по работе старый анекдот про блох, ведущих дискуссию о вероятности жизни на других собаках. Мало того, что я полчаса объяснял этому идиоту, кто такие блохи и собаки, так еще и нарвался на оскорбление: "Ты что, пьяный? Как насекомые могут разговаривать на Транслите?" Вот тут девочка Надя и приказала долго жить. Больше я не рискую.

Какое-то время мы продолжили идти в полном молчании. Через пару минут Артем вновь остановился и внезапно стиснул меня в объятиях.

– Может, все-таки останешься? Я ведь знаю, после "детского" задания пойдут "подростковые", "юношеские", а там уж и до "взрослых" недалеко.

– Нет, все уже решено. Жребий брошен.

– Ну, если Лэйкер допустит, что с тобой произойдет даже пустяковый несчастный случай, я ему голыми руками шею сверну.

– Это будет весьма проблематично.

– Ничего, русский человек еще и не с такими проблемами справлялся.

– Контакт высокого приоритета! – Донеслось у меня из-под плаща.

Я взглянула на мигающий экран. Лэйкер?

– Поздравляю, дир, вы будете жить долго.

– Это почему? – Не понял мужчина.

– Мы с Артемом только что тебя вспоминали.

– И что?

– Э-э-э, примета есть такая.

– Что?

Я почувствовала себя полной дурой и решила сменить тему разговора.

– Ты что-то хотел сказать?

– Экстренный перенос времени начала операции на завтра.

– На завтра?

– Да, в 17.00 официальный старт. В 13.00 собрание членов отряда.

– А в чем причина изменений?

– Оппозиция едва не взяла 61-М9 под контроль шестьдесят лимн назад. И на этом она, очевидно, останавливаться не собирается.

– Есть какие-нибудь новые подробности? – Вздохнула я.

– Да. Количество оппозиционеров – двести пятьдесят лирен вместо предполагаемых пятидесяти.

– Сколько?! – Ахнула я.

– Я невнятно произнес цифру двести пятьдесят? – Нахмурился Лэйкер.

– Нет, скорее наоборот.

– Тогда завтра будь в полной готовности. Кстати, Бойль все еще держит контроль над системами наблюдения.

Я бросила мимолетный взгляд на Артема. Тот демонстративно уставился в потолок пещеры, громко насвистывая какой-то задорный мотив.

– Так что можешь передать другу, – продолжил Лэйкер, нехорошо улыбаясь. – Пусть рискнет.

– До завтра, – я поспешила прервать контакт.

Ну и денек…

Между тем Артем, слегка наклонил голову набок и протянул:

– Э-э-э, с каких пор, интересно, шестнадцать… лирен против двухсот пятидесяти вдруг стало соотношением для детского задания?

– Ты забыл про то, что я теперь не просто лирен, а очень сильный лирен.

– В первую очередь, Аня, ты человек.

Я ничего не ответила вслух. Но что-то нет у меня уж очень большой уверенности в своем "человеческом" происхождении.