Текст книги "Симилтронные пути"

Автор книги: Екатерина Спасская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Оппозиционер взял две карты из стопки на соей стороне и еще одну из ряда. Я повторила его действия. Затем мужчина положил рядом с центром три карты рубашками вниз. Это уже сложнее. Эх, была не была.

– Ты смеешься? – Приподнял брови командир. – Настолько уверена, что ставишь против Алого Ветра, Золотого Крючка и Синей Капли Серебряный Скипетр, Синий Цветок и Золотую Иглу?

Улыбнувшись, я пожала плечами, чувствую при этом, как по спине струится холодный пот.

Разобрав оставшиеся в ряду карты, каждый по четыре, а затем выложив все, что было на руках рубашкой вверх, мы пару лимн буравили друг друга взглядами. Первым не выдержал командир. Злорадно усмехаясь, он перевернул свои карты.

– Похоже, в Город ты сегодня не вернешься, – пропел он.

Мне оставалось только открыть на всеобщее обозрение свое "богатство" и закрыть глаза. План Б. Мне срочно нужно придумать План Б.

Вокруг стало тихо. Очень тихо. Затем уши заложило от громоподобного рыка Мускульного Клубка.

– ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

Я осторожно открыла глаза и постаралась принять непринужденную позу. Это очень сложно, учитывая нервную дрожь в коленках.

– Ты! ТЫ! – Продолжал грохотать оппозиционер, тыча в меня пальцем. – Но как? Как ты могла знать, что выпадет именно эта переворачивающая комбинация? Это же невозможно!

– Уговор, – процедила я, небрежно кладя руку на стол и втайне надеясь, что в порыве бешенства мне не раздробят череп. – Отдавай мне "красный куб".

– Да забирай! Только скажи, как ты это сделала?

О…

– Интуиция, наверное, – пожала плечами я, забирая прибор.

– Ты точно не из Города! – Командир недоуменно покачал головой. – Там так не умеют. Профессионал, это точно! Сыграем как-нибудь еще раз? Я к тому времени потренируюсь.

– Может быть, – я потихоньку начала пятиться назад.

– Если будешь в Левере, спроси Кэла Фриншнайца. Меня многие знают.

– Только если попаду в Левер! – Крикнула напоследок я, едва сдерживаясь, чтобы не пуститься бежать прямо сейчас.

Вот это да! Я ОБЫГРАЛА ОППОЗИЦИОНЕРА! Не зная правил! И выполнила задание, не убив ни одного лирена! "Красный куб" у нас, теперь дело сделано. Вот Лэйкер удивится…

– Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! – Продолжал орать Лэйкер, едва удерживаемый Ирвэллом. – Ты в своем уме была? Пусти, Ирвэлл, я ее убью!

– Но ты же сам сказал, любыми способами, вот я и…

– Hudzal Schmitlenz! Не знаю, чем ты думала в это время, но явно не мозгами. Ты – разведчик. Meduzi shum, ты сирм-разведчик! Вступать в информационный контакт с противником в данной ситуации, открывать ему свои цели, играть с ним в Трипшпиль… Schviz! Вообще играть с оппозиционером… ИГРАТЬ С ОППОЗИЦИОНЕРОМ!!!

– Но ведь все хорошо! Задание выполнено.

– Hudnim dirk wertzig! Nag un mert Schmitlenz!

– Тихо, тихо, Лэйкер, успокойся, – Ирвэлл, слегка покрасневший то ли от натуги, то ли от смысла ругательств, которых я, к счастью, не знала, попытался закрыть командиру рот. – Нельзя же при дамах такими выражениями.

– Да она чуть себя не… Schviz! – Проревел Лэйкер. – Переговорное устройство выключила! С тобой связь оборвала!

– О, кстати, Аня, как ты это сделала? – спросил Чудик. – Ты же, вроде как, не владеешь Клиадрой.

– В следующий раз, никакой свободы действий, – Лэйкер, наконец, взял себя в руки. После десяти лимн бешенства – никогда не видела его таким. – Пусти меня, Ирвэлл… Буду диктовать каждый шаг, и попробуй нарушить хоть один приказ! Ответишь по всей строгости Военного Судопроизводства! Я понятно выразился на этот раз?

– Да, дир, – еле слышно ответила я.

Лэйкер нервно дернул щекой.

– Ань, ну скажи мне, зачем ты это сделала? Я понимаю, Ирвэлл – это еще тот болван, но ты! Я ведь никогда не учил тебя не то, что Трипшпилю, но даже элементарной Химкравде.

Я промолчала.

– Просто тебе невероятно повезло. Нереально повезло. Даже представить не можешь, насколько.

– Это все Клиадральное Зерно, – встрял Ирвэлл.

– Знаешь, что бы случилось в девяноста девяти процентах случаев, если бы ты проиграла? – Продолжил Лэйкер.

– Догадываюсь.

– Да ничего ты не догадываешься! Я ведь сам из Оппозиции, такого насмотрелся. Тебя стошнит от самых невинных развлечений… Но, похоже, ты ОЧЕНЬ впечатлила этого… Фриншнайца. Получить персональное приглашение на игру в Левер…

– Научишь меня играть в Трипшпиль? – Робко спросила я. – На всякий случай.

– ЧТО?! А, ну тебя, – махнул рукой командир. И когда он перенял от меня этот жест? – Эх, чувствую, заведут тебя Симилтронные пути жизни в такие дебри… Придется ведь научить! Надо же хоть как-то повышать процент вероятности выигрыша, как ты говоришь, на всякий случай. Поверь, так везти тебе больше не будет.

– Будет, – усмехнулся Ирвэлл. – По себе знаю. И не только в играх. Вообще, пока не столкнется с лиреном более высокой категории. Вот тогда, скорее всего, будет везти ему.

– Пойду проведаю Бойля, – Лэйкер направился к выходу из палатки. – А ты, Аня, до конца операции чтобы не высовывалась отсюда, ясно?

– Да, дир! – Улыбнулась я.

– И ты, Ирвэлл, чтобы ни слова о Клиадре, Блоке и прочем. Хоть о политике болтайте, понял меня?

– Да, дир! – Подмигнул Чудик.

– Ох, молодежь, – простонал командир. – За каждым вздохом следить надо.

Операция закончилась вовремя. Задержек не возникло, никаких инцидентов больше не произошло, и, отпустив всех по домам после краткого подведения итогов, Лэйкер, в сопровождении меня и, конечно же, Ирвэлла переместился сразу в Зал Собраний, как он сказал: «Для ОЧЕНЬ серьезного разговора». Не нужно владеть Клиадрой, чтобы догадаться – речь пойдет вовсе не о погоде.

– Давай сразу договоримся, – обратился ко мне Чудик. – Сначала я задаю вопросы, а ты на них отвечаешь. Потом поменяемся ролями, хорошо?

Я кивнула.

– Только не перегибай палку, – Лэйкер рухнул в кресло и кивнул на починенный диванчик.

– Итак, – начал Ирвэлл. – Ты из Дамина?

– Да.

– Никаких… э, сверхнормальных способностей за собой не замечала?

– Магнитом притягиваю неприятности, а так – ничего. Разве что, эмпатия.

– Как давно ты узнала о существовании других миров? И откуда? Насколько мне известно, Дамин – закрытый мир. Был им. А значит, Коридором Времени местные лирены никогда не пользовались.

– Про… Веселес я узнала за два нермт до… прибытия в Текландт.

– М-м-м, интересно, и каким образом?

– Прочитала… в книге.

– Даминской? – Брови Ирвэлла удивленно поползли вверх.

– На ней не было написано, но вряд ли. Хотя, кто знает.

– Ага, и, как пользоваться Клиадрой, ты тоже в книжке прочитала?

– Нет.

– Тебе показали?

– Да.

– Кто?

Я поджала губы, но все же произнесла.

– Воины Судьбы.

– Ой, ладно, быть такого не может, – отмахнулся на миг побледневший Ирвэлл. – Судьба не занимается просветительской деятельностью.

– Воины Судьбы приходили за мной.

– Знаешь, Ань, в таком случае ты бы здесь не сидела, уж поверь.

– Мне просто повезло, и я сбежала.

– Ха, сбежала! Скорее ангелы станут вегетарианцами, чем Судьба упустит свою добычу.

– Ангелы? Вегетарианцами? – Не поняла я.

– Стоп. Пока мы не поменялись ролями. То, что ты говоришь, по определению – бессмыслица. Но лжи я не чувствую… А как ты оказалась на Кладбище?

– Просто нырнула в первое попавшееся зеркало.

– А ты знаешь, что этого делать ни в коем случае нельзя?

– Да.

– И?

– Со знаком на спине не очень-то задумываешься о том, что можно, а что – нет.

– И где же Знак теперь? Неужели исчез? – Наигранно взволнованным голосом спросил Чудик.

– Да.

– И как?

– Не знаю.

– Отлично. Резюмируем первую часть беседы. Ты жила в Дамине, пребывая в счастливом неведении о других мирах, как вдруг, откуда ни возьмись, появляются Воины Судьбы (и это в одном из, скажем так, не самых развитых миров), указывают путь в Коридор Времени, а сами упускают тебя из виду. Ты бежишь и, конечно, абсолютно случайно, оказываешься в одном из самых опасных мест Веселес, где впадаешь в состояние клинической смерти и уже известным образом попадаешь в Текландт. Без Знака. Знаешь, что получается?

– Что?

– Бред свирдовый, вот что! Либо ты упустила одну "ма-а-аленькую" деталь, либо я Избранный Посвященный. Знаешь кто это такие, надеюсь?

– Знаю.

Ирвэлл принялся ходить по комнате, для пущего эффекта шагая по стенам и потолку так же непринужденно, как по полу. Лэйкер только фыркнул – в беседу ввязываться он не спешил. Чудик тоже молчал, и я решила рискнуть и перехватить инициативу в свои руки.

– Теперь я могу задать вопрос?

– Угу, – отозвался голос с потолка.

– А если у миров разбиваются зеркала… Точно никаких шансов?

– Абсолютно. Нет зеркала – нет мира.

– Кто-нибудь проверял?

– Ань, ну подумай сама, кто осмелится проверять? Путешествовать между мирами и без того опасно, а желающих покончить с собой таким не самым оригинальным способом, надо полагать, немного.

– Значит, прямых доказательств нет.

– Мой тебе совет, – Ирвэлл опустился, наконец, в кресло. – Забудь уже про Дамин. Нет его, и все.

– Не уверена в этом.

На одном дыхании я пересказала намертво отпечатавшийся в памяти странный сон, увиденный сегодня. В свою очередь, Лэйкер добавил пару штрихов к общей картине, уточнив "милые" подробности моего пробуждения.

– Ну… – протянул Ирвэлл. – Не спорю, обладатели Клиадрального Зерна порой видят вещие сны. Вот мне один раз на кануне дня рождения приснилось, что мама, вся с ног до головы в крови, дарит мне цветное печенье, а потом падает замертво…

– И… что? – Осторожно спросила я.

– Что, что… Не сбылось, конечно!

– Ну тебя, напугал!

– Я все к тому веду, что присниться может всякое. Верить – себе дороже.

– Это ты здорово… про маму! – хмыкнул Лэйкер.

– А то! – Захохотал Ирвэлл. – Видел, какое у нее было лицо?

– Очень смешно, – надулась я. – Тоже мне, цирк.

– А Блок у тебя как был, так и есть, – заметил Чудик. – Но, похоже, каким-то образом ты можешь его преодолевать. Иначе через Коридор Времени ты бы сама не прошла.

– И диван не расправила, – вставил Лэйкер.

– И это значит… проведем эксперимент!

– Что? – Я вскочила на ноги.

– Спокойно, – Ирвэлл замахал руками. – Ничего опасного. Просто позволь разыграться воображению. Представь, пожалуйста, что возле Лэйкера воздух начинает уплотняться и обретает форму… кулака. Готово? А теперь, ударь этим кулаком лежебоке в ухо!

– Ирвэлл… – угрожающе прорычал Лэйкер. – Ты хорошо подумал?

– Не получается! – Не без радости отчиталась я.

– Попробуй еще раз. Собери воздушный кулак, и на счет три пусти в ход это грозное оружие. Итак, раз, два… ТРИ!!!

Ирвэлл так громко заорал мне в ухо, что я подскочила не месте и сама закричала. Через мгновение взвыл, схватившись за ухо, Лэйкер. И только Чудик покатывался со смеху. Недолго. Пока командир не поднялся с кресла.

– Ну, Ирвэлл, сейчас ты у меня получишь…

В общем, через несколько лимн мир вновь воцарился в Зале Собраний. Лэйкер все еще ощупывал сильно покрасневшее ухо, Ирвэлл потирал затылок, а я переводила взгляд с одного на другого, дожидаясь, пока кто-нибудь разорвет тишину.

– Эксперимент показал… – прищурив глаза от головной боли, произнес Чудик. – Что Аня может использовать Клиадру в обход Блока, но только в состоянии… эмоциональной нестабильности.

– Еще один такой эксперимент, и я за себя не отвечаю, – проворчал Лэйкер.

– Удивительно, – Ирвэлл сделал вид, что ничего не слышал. – У тебя, Аня, очень здорово получилось… совместить мысль с Клиадрой. Тебя точно никто не учил раньше?

– Откуда? Нет, конечно.

– Просто, если у тебя все происходит на подсознательном уровне, и ты даже не задумываешься толком о структуре плетения, то… у тебя явно фиолетовая категория. В этом случае, возникает вопрос, как ты оказалась в Дамине? Там же вообще нет лирен с высокой категорией. Не было. Я специально узнавал.

– Ты спрашиваешь то, о чем я и понятия не имею.

– Короче, мне с тобой еще работать и работать. Будем проводить опыты, а там…

– Я тебе такие опыты сейчас проведу, – прорычал Лэйкер. – Ну и сутки выдались. Чтобы меня довести до такого состояния, когда я убить всех вас готов…

–…В общем, увидимся! – Быстро закончил Ирвэлл, явно намереваясь убраться из Зала.

– Да, Аня, иди домой. А с тобой, Ирвэлл, – Лэйкер скривился в усмешке. – Мы сейчас поговорим.

– Может, не надо? – Чудик медленно направился к двери. – Я… спать хочу… и…

– Надо, надо. И не вздумай исчезать. Найду и все кости у тебя пересчитаю. Спешить не буду, а то вдруг собьюсь под конец, придется начать заново, а там…

Не дослушав окончание, я благоразумно поспешила убраться восвояси.

***

Едва Аня покинула помещение, как атмосфера внутри резко изменилась.

– Кажется, все серьезнее, чем я раньше предполагал, – вздохнул Ирвэлл. – Не знаю, кто сплел такой мощный Блокирующий Покров, но он явно оплошал. Наверное, не ожидал такой силы. По идее, девушка даже занавеску колыхнуть Клиадрой не должна. Представляешь, какая термоядерная энергия должна генерироваться внутри, чтобы преодолеть двусторонний Блок? Не будь его, "кулачок" от твоей головы не оставил бы даже мокрого места.

– Вот поэтому-то я тебя и попросил приглядывать за Аней одним глазком. И моя просьба остается в силе. По крайней мере, пока мы не разберемся, в чем дело. Сам видел, какие падальщики вокруг кружатся.

– Надо узнать, что заставило Механиков так всполошиться. Боюсь, дело не только в Клиадральном Зерне.

– Выясним, – кивнул Лэйкер. – Уже в процессе.

– А знаешь… у тебя хороший вкус, командир.

– Иди ты.

Ирвэлл захохотал и с пафосным поклоном исчез.

– Чудики! – Сплюнул Лэйкер, пряча улыбку.

Глава 10

– Вида, с тобой точно все в порядке?

– Я уже в четвертый раз повторяю, да.

– Верно, Альмбер, оставь девочку в покое. Она просто хочет побыть одна. Да, Вида?

– Она моя дочь. Я за нее в ответе.

– Ты будешь отвечать за нее только в том случае, если девочка взорвет Образовательный сектор, что вряд ли произойдет когда-нибудь. С ее-то характером.

– Знаешь, Леокамия, от тебя я подобного отношения никак не ожидал. Ты же сама мать!

– Это я не ожидала от тебя такой гиперопеки. Ты не даешь дочери развиваться самостоятельно. Мне напомнить тебе основной принцип воспитания детей в Текландте?

– Спасибо, но я как Сенатор вполне осведомлен…

Вида с раздражением влетела в свою комнату. Сомкнувшиеся створки двери принесли, наконец, тишину. Достали! Оба!

Девушка легла было на кровать, но буквально сразу же вскочила и принялась ходить туда-сюда вдоль стены-панорамы вечернего леса. Стук сердца отдавался невыносимым грохотом в ушах, источаемый полом свет раздражающе мерцал, а цвета то блекли, то становились нестерпимо яркими. Хотелось закрыть глаза и, забыв о тошноте, лежать неподвижно, однако стоило хотя бы ненадолго присесть или закрыть глаза, как пол заваливался куда-то набок, а тело, казалось, скатывалось в бездну. Симптомы слишком явные, чтобы их можно было игнорировать.

Продолжая мерить шагами комнату, Вида трясущимися пальцами не без труда извлекла из кармана КИС.

– Эри.

– Вида? Ты с ума сошла? Я же не взломал систему: нас могут прослушать!

– Прости, я…

– Подожди немного, – Эримонд кивнул кому-то позади него. – Что случилось?

– Эри, я больше не могу, – девушка на ощупь стерла выступившие слезы. – У меня… мне плохо…

– Так быстро? Сенатор заметил?

– Н-нет, я… Он подозревает, кажется… Я почти не контролирую свое тело. Если так будет продолжаться дальше, отец отправит меня в Больничный сектор.

– Сколько длится последний приступ?

– Уже пять хорм.

– Пять?! – Эримонд округлил глаза от ужаса. – Почему не связалась со мной раньше?

– Я…

– Сейчас, я вытащу тебя из Каремса.

– Что?

– Не двигайся, я задам координаты.

– Ты же не хочешь…

Ярко-красная вспышка не дала Виде договорить. Когда девушка открыла глаза, ее уже обнимал за плечи Эримонд.

– Поздно. Я уже сделал, – улыбнулся он.

– Эри! – Вида вновь разрыдалась. – Прости меня, пожалуйста.

– Ну, что ты, перестань. За что ты извиняешься? Все в порядке.

– Я знаю, ты очень занят и…

– Сказал же, все в порядке. В другой раз не тяни, сразу же сообщай, если самочувствие ухудшится.

– А теперь, – не унималась девушка. – Тебе приходится мне помогать из-за этого, как ты сказал?

– Побочной реакции твоего организма.

– Да. Кто же мог знать, что у меня несовместимость с… не помню.

– Успокойся, теперь все будет хорошо. Я же рядом.

Эримонд впрыснул что-то из маленького аэрозольного баллончика себе в рот и крепко поцеловал Виду в губы. Спустя мгновение тело девушки слегка обмякло, руки перестало бить мелкой дрожью, а глаза блаженно закрылись.

– Спасибо, Эри.

– Не за что, милая. Главное, не провоцируй отца, иначе тот заставит тебя пройти осмотр. Сама понимаешь, чем это может закончиться для нас обоих.

– Я кое-что принесла с собой, – Вида на вытянутой ладони протянула меленький кубик. – Это решения вчерашнего собрания. Не знаю, правда, какого именно…

– Это хорошо, – парень не глядя положил носитель позади на столик (Вида только теперь заметила, что находится в одной из комнат "Пламени"). – У меня тоже есть для тебя подарок.

– И что же это?

– Экстренная помощь, на случай, если я не смогу оказаться рядом. Молодец, что не снимаешь браслет, без него с транспортировкой подарка могли бы возникнуть проблемы.

– Как же я не буду носить самое дорогое, что у меня есть? А почему ты заговорил о браслете?

– В нем есть тайник. Правда, совсем небольшой, но великолепно замаскированный и защищенный от приборов Текландта Радужными Камнями.

– Тайник? – Вида с удивлением уставилась на тонкий браслет. – Где?

Эримонд аккуратно перевернул один из Камней оправой вверх и слегка нажал ногтем на едва заметную выемку. Щелкнул секретный механизм, и на гладкой поверхности металла образовалась миниатюрная крышечка.

– Вот здесь.

– Это тайник? Но он такой крошечный. Что же ты собираешься туда спрятать? Неужели…

– Твое лекарство. Когда тебе снова станет плохо, – Эримонд высыпал из пакетика несколько шариков и по одному переправил их в тайник. – Проглотишь один. Только один, не больше. Думаю, на несколько нермт хватит.

– Эри! – Вида крепче прижалась к парню. – И снова ты обо мне беспокоишься.

– А как же иначе? Только будь осторожна, никто не должен знать о тайнике. Камеры браслет будут игнорировать, но лирены – вряд ли.

– Конечно, конечно, – закивала девушка. – Ты же знаешь, я тебя не подведу.

– Знаю. Просто предупреждай на всякий случай. А теперь, тебе пора в Каремс, пока никто не обратил внимания на твое отсутствие. Вдруг Сенатор ворвется к тебе в комнату? Тогда никакой взлом систем наблюдения не поможет.

– Когда мы снова увидимся?

– Скоро, как только освобожусь. Не скучай.

Очередная вспышка на миг осветила комнату, после чего девушка исчезла.

– Она что, меня даже не заметила? – Хохотнул сидевший все это время неподвижно в углу мужчина с КИС на коленях.

– После "алого луча" ты и этлина перед самым носом не заметишь, – усмехнулся Эримонд. – Wertzig, я совсем забыл про девчонку. Пять хорм ломки! Она же могла умереть прямо здесь, и никакие ВИРМН не помогли бы.

– Ты никогда не отличался внимательностью… Эри.

– Заткнись, Мортл, пока я тебя не пригвоздил к полу.

– Тебе не нравится это милое прозвище? Эри.

– Заткнись, schviz, в последний раз предупреждаю! В отличие от сенаторской дочки, ты не являешься незаменимым источником полезных сведений, а значит, не зли. Еще раз назовешь меня этим hudzal сокращением…

– Все, все, все, остынь, – мужчина успокоительно поднял ладони. – А то и правда, сорвешься. Уж и пошутить нельзя. Что случилось с твоим чувством юмора, весельчак?

– Попробуй побыть с ней хотя бы пару хорм, и я посмотрю на твое чувство юмора. Меня уже тошнит…

– Тошнит от собственного искусства? – Усмехнулся Мортл.

– Скорее, от материала. Сняли бы с меня все ограничения, можно было бы повеселиться. Только Вида это веселье, скорее всего, не пережила бы…

– Для этого тебе и обозначили рамки дозволенных действий. Чтобы ты, извращенец, не угробил объект раньше времени.

– Кто бы говорил. Сиди и работай лучше.

– Ты куда?

– А сам как думаешь? – Эримонд с усмешкой подбросил кубик. – Сдавать отчеты. Что-то мне подсказывает, сегодня мы узнаем нечто очень интересное.

***

– Ну, и где теперь твое везение? – Лэйкер с довольной ухмылкой перевернул свои карты-пластины.

Я с проклятьем стукнула ладонью по столу. Опять проиграла. Бред какой-то: чем больше я вникала в тонкости Трипшпиля, тем меньше мне везло. Зато Лэйкер веселился от души. Еще бы, теперь я поняла весь смысл фразы "играть, как оппозиционер". Это больше, чем талант. Нужно быть гением, чтобы хотя бы запомнить правила Трипшпиля, не говоря уже о том, чтобы ими пользоваться.

– Зря ты мне рассказал о правилах. В плане логических просчетов я тебе явно уступаю. В следующий раз буду действовать наугад, и тогда Фортуна мне улыбнется.

– Кто?

– Богиня Удачи.

– Не знаю, что будет в следующий раз, но сегодня ты проиграла, а значит…

– Да, да, да, придется выполнять твое условие. И что мне сделать на этот раз?

Играть на электронные деньги было скучно: все равно ни я, ни Лэйкер их не использовали. А вот когда на кону стоит любое осуществимое желание, мотивация резко возрастает.

В прошлый раз, когда я проиграла, пришлось на глазах у всей "Серой Молнии" соревноваться с Алвой в рукопашном бою. С ней у меня с первой встречи сформировались довольно натянутые отношения, правда, за что девушка меня скрытно ненавидела, я так и не поняла, а Лэйкер молчал, как партизан. Как и ожидалось, изначально задуманная как шуточная схватка вылилась в самый настоящий бой, после почти тридцати лимн мучений окончившийся моей неубедительной победой и переломанными ребрами, не говоря о вывихе плечевого сустава. Хотя, если бы не хваленая реакция, меня бы уже через пару кимн пришлось собирать, как мозаику. Конечно, Алве тоже досталось: в конце концов, если бы я только и делала, что уворачивалсь, на мне не было бы и царапины. Но приятного все равно мало. Само собой, наши взаимоотношения от схватки не улучшились.

Потом, конечно, Лэйкер свое получил, когда целый нермт ему пришлось ходить со светящейся на спине надписью "ударь меня, если сможешь". Тогда я была свидетелем, как минимум, десяти потасовок. Правда, командир ни одному из соперников не позволил себя даже коснуться…

– Ничего особенного, – Лэйкер нехорошо улыбнулся. – Просто, когда Пок в следующий раз предложит тебе конфетку, ты не откажешься.

– И все? – Удивилась я.

– И все.

– В чем подвох?

– Сама узнаешь, иначе не интересно.

Пок, сколько я его видела, постоянно поедал красные конфеты, и в немалых количествах. Он не раз предлагал всему отряду отведать сие изделия, но никто никогда не соглашался. Я для себя аргументировала отказ нежеланием экспериментировать с незнакомыми блюдами ради безопасности желудка. А вот почему другие не принимали угощение? Похоже, была какая-то весомая причина, о которой я, к теперешнему сожалению, понятия не имела. Ладно, черт с этим Поком и его конфетами.

– Слушай, Лэйкер, не мог бы ты мне объяснить кое-что?

– Что именно? – Все еще злорадно улыбаясь, спросил командир.

– Зачем во всех зданиях Каремса (и, похоже, всего Текландта) встроены эти ГВИСТ, да еще и в таком количестве?

– А, ты об этом. Исключая очевидную информативную, Галереи выполняют еще… скажем так, программирующую сознание функцию.

– Гипноз?

– Ну, почти. Официально все прямые воздействия на сознание и подсознание полноправных горожан запрещены. Но ГВИСТ воздействуют скорее на эмоции, и то довольно слабо. То есть, если ты устала, всего несколько кимн, проведенных в Галерее, придадут тебе бодрости и желание работать дальше. Это воздействие узконаправленное, небольшая интенсивность вполне умещает его в рамки законодательства.

– Это официально.

– Да.

– А неофициально?

– Ну… – Лэйкер поморщился. – Программирование сознания в Городах осуществляется практически повсеместно. И не через ГВИСТ. Какие-то группы горожан подвергаются ему в большей степени (это, например, рядовые церсмиты стандартной подготовки), какие-то – в меньшей. Вообще-то, это секретная информация. Если бы не Бойль, за мной бы уже давно явились из Коллегии Внутренней Безопасности.

– В Городах. А в Оппозиции?

– Хороший вопрос. За такой можно и смертный приговор получить.

– Ну, Лэйкер!

– На самом деле, единственное, что определяет объективную разницу между Городом и Оппозицией – это именно программирование, ставшее истинной причиной внутреннего раскола. Остальное – ложь. Деревня выступала против прямого манипулирования сознанием населения, потому и обособилась.

– А как же технологии?

– Оппозиция действительно отстает, но далеко не в таких масштабах, как это пропагандируется. Опережая твой вопрос, скажу, что подобная обоюдная дезинформация выгодна всем. Имея под боком "вечного" соперника, проще справляться с внутренними конфликтами. Так что в Оппозиции прямое воздействие на сознание населения не применяется совсем.

– А что насчет нас?

– Разведывательные отряды не подвергаются программированию даже в малых количествах. Считается, и не без оснований, что оно притупляет инициативу даже в нужный момент. Для подобных нашему отрядов в силу специфики направления работы, предполагающей прежде всего непредсказуемость обстановки, это недопустимо. А рядовым отсутствие воли даже полезно – так проще осуществлять исполнение конкретных приказов.

– Вот как, – я облегченно вздохнула. – Но это же ужасно!

– Почему?

– Как почему? Горожан фактически лишают свободной воли.

– Во-первых, так происходит и происходило всегда и везде, просто в разных формах. Даже реклама в какой-то мере нивелирует волю лирена. Для этого она и была задумана. Я не говорю об ораторском искусстве. Это закон жизни: либо ты марионетка, либо кукловод. Последних, естественно, куда меньше первых.

Где-то я подобное уже слышала…

– Во-вторых, – продолжал Лэйкер. – Далеко не всем эта пресловутая свобода воли нужна. Можешь со мной спорить, но это так. Кроме того, если не злоупотреблять, программирование – во многих отношениях полезная вещь.

– Как-то совсем пессимистично получается.

– Возможно. Но так и есть на самом деле. Так что ГВИСТ – лишь капля в море, как ты говоришь.

– А зачем в Галереях показывают техногенные катастрофы? Я все понимаю, но кровавые сцены не очень-то стимулируют хорошее настроение, или я не права?

– Опыт, каким бы он ни был, остается опытом. Не стоит его игнорировать. Не забывай об информативной функции ГВИСТ.

– Что-то мы совсем ушли в философию.

– Пожалуй, ты права, – Лэйкер кривовато улыбнулся. – Вернемся к здоровой прагматике. Я тут недавно просмотрел отчеты психологов.

– И? – Я насторожилась.

– Эта твоя… как ты ее называешь, эмпатия.

– Что-то не так?

– А ты как думаешь? Возможно, в рамках межличностного общения это и полезный навык, но если, убивая лирена, ты будешь чувствовать то же, что и он… Это превратится в проблему.

– Никогда не думала об этом.

– Вот и подумай на досуге. Научись как-нибудь абстрагироваться, хотя бы эмоционально, от окружающих.

– Легко сказать. Я, может, с детства пытаюсь "абстрагироваться". Только не очень-то получается. Разве что совсем изолировать себя от мира.

– Я предполагал такое развитие событий. Поэтому заранее переговорил с Ирвэллом. Он может помочь.

– Ирвэлл? Как?

– Вот у него и спросишь. Я в Клиадре не специалист.

– Он что, появится здесь прямо сейчас?

– Да. А почему ты так напугалась? Все в порядке. Ему можно верить.

– Неожиданно все как-то… Да и вообще, не хочу, чтобы кто-то копался в моей голове. Не представляешь, как это раздражает.

– Почему же, представляю. Но это необходимо. Кроме того, нам всем не мешает разобраться в работе твоего Блока, неприятно нестабильной, надо сказать. Иначе впоследствии столкнемся с целым набором куда более серьезных проблем, чем расплавленная мебель.

– Сеанс пыток? – Обреченно вздохнула я.

– Нет. Сеанс ответов на вопросы.

– А вот и я, – Ирвэлл, как всегда неожиданно, выпрыгнул из пустоты прямо в кресло и демонстративно закинул ногу на ногу.

– И давно вы сговорились против меня? – Я перевела взгляд с командира на Чудика.

– Не драматизируй, – расхохотался Ирвэлл. – Мы работаем для твоего же блага.

– И для своего любопытства, – буркнула я. – Что будете делать сейчас?

– Для начала отправимся в Левер, – Лэйкер начал что-то быстро набирать на КИС.

– Куда?! В Деревню?

– А ты хочешь, чтобы на шум от приборов, реагирующих на Клиадру, сюда половина Каремса набежала? Мне, конечно, многое прощают, но за подобные эксперименты меня, в лучшем случае, разжалуют.

– Но я совсем не готова…

– Бойль, обеспечь прикрытие еще на пару хорм, – командир уже повернулся к КИС, игнорируя мои возражения.

– Конечно, дир! – раздался задорный голос Бойля. – Для Чудика тоже?

– Да, Ирвэлл идет с нами.

– Если возникнут проблемы, я с тобой свяжусь. И тогда вам нужно будет срочно возвращаться назад, даже если придется прервать ваши сеансы.

– Знаю. Спасибо. Все, Аня, Ирвэлл, отправляемся.

– Но я же…

Ярко-красная вспышка швырнула меня по симпутам, оборвав возмущение на полуслове. Когда ноги почувствовали опору, я осмелилась открыть глаза. Вокруг царил полумрак какого-то подвала, напоминающего пыточную: безликие грязно-серые стены, большой стол с металлическими держателями-наручниками, тумбочка с какими-то пробирками, текландтскими "шприцами", жуткого вида инструментами…

– Что это? – Я невольно попятилась и наткнулась на Лэйкера, железной хваткой вцепившегося в мои запястья.

– Не бойся, все нормально, – командир почти без труда перенес меня к столу.

– Что-то слова расходятся с действиями. Вы, и правда, собрались меня пытать?

– Не-ет! – Хохотнул Ирвэлл, застегивая наручники. – Хотя это помещение изначально предусмотрено для допросов. Ха, Лэйкер, глянь на ее лицо!

– Здесь спокойно. Никто нас не потревожит, – командир пододвинул к себе стул (нормальный табурет, а не висячую в воздухе доску) и взгромоздился на него с ногами. – Ирвэлл, перестань хохотать.

– А зачем наручники? – Я безуспешно попыталась хотя бы немного пошевелиться.

– Ради нашей безопасности.

– Ты издеваешься?

– Нет, он прав. – Ирвэлл сделал пару шагов назад и тоже опустился на некое подобие кресла. – Ты не умеешь контролировать Клиадру, ты даже используешь ее неосознанно. Если не ошибаюсь, у тебя фиолетовая категория. А у меня голубая, к слову. Чувствуешь разницу? Ты можешь нас в пыль обратить быстрее, чем осознаешь, что делаешь.

– И что, в этом случае наручники помогут? – Я даже не скрывала скепсис в голосе.

– Обычные – нет. Но эти – безусловно. В них вплавлены измельченные Радужные Камни, настроенные на блокировку любого Клиадрального плетения и даже неосознанного импульса с твоей стороны еще в зародыше.

– А, по-моему, вы все равно планируете меня пытать.

– Хорошая идея.

– Нет, – покачал головой Лэйкер. – Извини за эти неудобства, но нам нужно понять, чего от тебя можно ожидать.