Текст книги "Будни некромантки (СИ)"

Автор книги: Екатерина Радион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА 3

Скрипели колёса телеги, катящейся по тропинке на болотах. Над ухом жужжали комары. И это было странно. Что им понадобилось от костлявой девицы?

Мальдира с трудом разлепила веки и тут же зажмурилась из-за нестерпимо яркого солнца. Во рту пустыня, жаль, нельзя воду прямо из воздуха пить.

– Пришла в себя. Пришла в себя, – пронеслись рядом взволнованные шепотки.

– А мы уж думали, что померла. Сердце не билось, – довольно сказал кто-то рядом. – Потерпи, сейчас полегчает. Только немного. Мне ещё это… жену сегодня ночью… ну это.

Прошелестел металл, Мальдира услышала недовольное шипение и почувствовала запах крови. Солёный, желанный. Неизвестный мужчина поднёс запястье к её рту, и девушка каким-то невероятным образом нашла в себе силы вцепиться в его руку ладонями, присосаться к открытой ране. Спустя десяток глотков мир перестал быть кошмарным местом. С трудом заставив себя оторваться от желанной пищи, Мальдира резко оттолкнула от себя кровоточащую руку и открыла глаза.

Мужчина, сидящий рядом, отшатнулся, испуганно осенил себя знаком Всеблагой. Мальдира нахмурилась. Похоже, глаза опять выдали её голод.

– Живая я. Точнее не мёртвая. Не бьётся у меня сердце. Но ты лучше отойди. Я голодна.

Мальдира не спускала с него горящего взгляда, и мужчина поспешил выполнить эту нехитрую просьбу. Рисковать все только на словах горазды, а так от некромантов обычно держатся подальше.

– Где мы?

– В Кампер едем, – ответил ей другой мужчина, развалившийся у Маль за спиной. – Мы потом ещё три дня всякую мелочь от укреплений отгоняли, а там подоспели обозы с новой сменой, а нас вот везут узнавать, что же там такое было, и почему мы позволили умереть госпоже некромантке.

Фыркнув, Маль попыталась поплотнее закутаться в плащ. Разговаривать не хотелось. Каждое слово отдавалось эхом в голове, искажалось, и от привычного значения оставалось только одно: осознание, как силён голод. Даже не успокоить себя дыхательной гимнастикой, запах людей, сидящих рядом, дразнил нос.

Медленно проводя ладонями по телу, Мальдира отмечала, как сильно похудела, как истрепалась за время боя одежда. Похоже, лакримы пытались полакомиться. Но последнее не было проблемой, в деревне выдадут новую, делов-то. А вот кристалл вряд ли удастся получить так просто.

Шумно выдохнув через плотно сжатые зубы, Маль пыталась держаться. С каждой минутой жажда становилась всё сильнее. Голод пронзал тело судорогами, требуя впиться кому-то в шею, оторвать руку, сделать хоть что-нибудь. Голод нужно было усмирить, удовлетворить, чтобы он перестал так сильно терзать тот обрывок, что по недоразумению называется душой некроманта.

– Неразговорчивая какая.

– Ну да, спасла нас, вот и зазналась, чего со слабыми говорить.

Шепотки прокрались в сознание, вонзились в него раскалённым кинжалом и заставили вскрикнуть. Мальдира нащупала руками посох и сжала. Сдвинув капюшон так, чтобы были видны её обескровленные губы, она прошептала:

– Стараюсь вас, идиотов, не сожрать, – она довольно улыбнулась, показывая ровные белые зубы с не по-человечески острыми клыками.

Разговоры тут же стихли. Парочка мужчин поспешила отодвинуться на безопасное расстояние. Глупцы, оголодавший некромант догонит человека, если потеряет контроль. Мальдира облизнулась. Совсем рядом сидел молодой парнишка, лет двадцать, не больше. Если закрыть глаза, распустить душу, облепить его всего, то можно будет почувствовать, как трепетно бьётся его сердце. Можно будет осторожно откусить кусок его жизненной силы, наполнить себя.

– Нет! – в ужасе закричала Мальдира. – Нет, нет!

– Что случилось?

– Мне нужна кровь. Ещё. Много крови, – коротко сказала она, сжимая ладони в кулаки. – Верёвки, конопляные, с нитью серебряной, которые в церкви продают. Есть?

Мысли начали путаться, Мальдира чувствовала, как подкатывает безумие. Сколько она ещё может сдерживаться собственными силами? Вряд ли долго. Нужно принимать контрмеры.

– Есть, – растерянно ответили ей.

– Вяжите. Быстрее. Сейчас… сорвусь. Быстрее!

Перед глазами начала подниматься кровавая пелена, жажда жизненной силы брала своё. Маль только и смогла, что схватить ближайшую тряпку, запихать в рот и протянуть вперёд руки. Толстая верёвка обвила запястья, и некромантка сдавленно застонала. Зачарованная специальным образом церковная верёвка не только была прочной на разрыв, но и причиняла мёртвым серьёзные неудобства, выжимала все силы. А в тот момент Мальдира была куда ближе к мертвецам, чем к живым.

* * *

– Что за?! – спросил глава каравана, медленно бредущего в сторону Кампера.

Завидев возню, он натянул узду, заставляя коня притормозить, и, когда повозка с некроманткой поравнялась с ним, бросил туда заинтересованный взгляд. Вид связанной спасительницы вызвал судорогу во всём теле. Это было слишком неправильно.

– Она приказала. Говорит, крови хочет, бросится на нас, – боязливо ответил Тацэк, один из самых молодых работников шахты. Парнишке, кажется, недавно минуло пятнадцать, и он отчаянно рвался в бой, доказать всем, что взрослый, но, стоило столкнуться с настоящей опасностью, трусливо поджал хвост.

– Почему меня не позвали? – сурово уточнил глава каравана, поправляя металлический значок на груди.

– Так не успели, – хмыкнул сидящий рядом с Тацэком Ларц. – Она кричать начала, требовать, чтобы вязали скорее. Пока за верёвкой, а то мало ли, некроманты, они такие, лучше не спорить, пока связали, а вот и вы.

– Что ж, дело дрянь. Эй ты, мелкий, хорошо в седле держишься?

– Я к ней не прикоснусь, – бледнея, ответил Тацэк.

– Да и не надо. Держи лошадь, – глава каравана уверенно спрыгнул в повозку, отдавая поводья юнцу. – Скачи во всю прыть в Кампер. Если священник там – проси задержаться, если уехал, вызывайте откуда угодно. Мы не должны потерять некроманта! Это слишком редкий дар!

Уговаривать Тацэка дважды не пришлось. Он ловко запрыгнул в седло, приосанился, кивнул, сжал бока лошади пятками и дал шенкеля, посылая лошадь вперёд.

Держаться подальше от подобных порождений истинного зла – хорошая идея. И кто бы что ни говорил, да, некроманты защищают их от нежити, но они сами зло не меньшее. А не становишься ли ты сам злом, когда принимаешь помощь от того, кому неведом свет?

– Что будешь делать, Грэг? – спросил главу каравана Ларц, подсаживаясь поближе.

Дорога обещала быть спокойной и размеренной. В низинах по обе стороны то тут, то там поблёскивала вода, лошади уверенно несли вперёд, не обращая внимания на сочную болотную траву, ведь обзор им загораживали шоры. После крупных вылазок нежить обычно затаивалась, так что ждать нападения было бы глупо. Нет мозгов у мёртвых, не сделают они нормальную засаду, а всякую мелочь вроде парочки зомби силами каравана уж как-нибудь одолеть можно.

– Следить, а что ещё? Девочка тогда хорошо выложилась. Я видел, как она показывала огромный кристалл вигоры. Такие в нашей шахте не добываются, у нас всё мелкое. А там…. у… отличный образец. Если она выпила его и находится в таком состоянии, то мы бы все не дожили до утра. Так что, если ей станет хуже, подарю свою жизнь. Мы ей все обязаны.

– Но у тебя же семья…

– Семья. И я, как никто другой, заинтересован в том, чтобы некромант был в Кампере. Её что-то держит у нас. И пусть держит дальше. Даже если она бесчувственная болванка, то явно не тупая. Понимает, что к ней относятся довольно хорошо. А так ещё и должна будет. Шансы на то, что не уйдёт в другое селение, вырастут, а значит, и моим детям будет спокойнее расти.

– Без отца? – хмыкнул Ларц, недоверчиво качая головой.

– Без отца, – угрюмо кивнул Грэг. – А что делать? Не в том месте мы живём.

– И как только дурак вроде тебя смог добиться каких-то успехов? – разочарованно спросил Ларц, перегибаясь через край телеги и сплёвывая в траву.

– Кто знает. Как-то вот дослужился, – ухмыльнулся глава каравана, косясь на временами завывающую некромантку. Зрелище не из приятных, но не на кого было её не оставить.

* * *

К воротом Кампера добрались к вечеру. Солнце наполовину скрылось за горизонтом, даря окружающему миру последние тёплые лучи. Караван ждали, ворота деревушки были распахнуты, возле них стоял вооружённый отряд и два клирика в белоснежных одеяниях. Проверяя на входе живых, некроманткой служители Всеблагой занялись в последнюю очередь. Тот, что был помоложе, потёр пальцами подбородок, закинул Мальдиру на плечо, словно мешок с картошкой, и понёс в сторону единственного трёхэтажного здания.

Зеваки перед ним почтительно расступались, некоторые прикладывали к груди ладонь с растопыренными пальцами, прося у богини заступничества.

Старый священник, обычно проживающий в Кампере, едва поспевал за неожиданным помощником. Прихрамывая на правую ногу, он брёл вперёд, бормоча под нос что-то неразборчивое. На его лбу залегла глубокая складка, и жители деревушки знали, что это нехороший знак, тревожный, но никто не осмелился спросить, что именно так взволновало старика.

Дойдя до храма, жрецы не пошли в основные помещения, а юркнули в неприметную дверцу, ведущую в подвалы. В нос тут же ударил запах застарелой сырости – крипта редко встречала живых, обычно на похоронах да раз в две недели на обходах священников.

– Федель, тут налево, да, да. Хорошо, – скомандовал старик, нервно теребя кончик седых волос, собранных в хвост. – Вот говорил я ей, что не нужно геройствовать, нет… да чтоб её! Теперь вытаскивать.

– Говорили? – осторожно уточнил юноша, опуская свою ношу на каменный алтарь и скидывая капюшон. – Луче, – скомандовал он, призывая несколько шариков света и развешивая их под потолком.

– Да, – прокряхтел старик, с явным облегчением опускаясь на массивный деревянный табурет. – Странная она, Мальдира эта. Вечно что-то делает, стремится к чему-то. Неправильная некромантка, одним словом. Должна слушать, что ей говорят, и делать. А нет, постоянно поступает по-своему.

– Говорят, когда у некромантов остаётся воля, у них и сил больше. Правда, никто не знает, как так получается, – хмыкнул Федель, растерянно запуская пятерню в короткие рыжие волосы. За последние дни он почитал книги и теперь пытался блеснуть новыми знаниями.

– Да толку от этого? Опять чуть не отправилась в край забвения. Сейчас придётся проводить ритуал, чтобы напитать жизненной силой, при этом не убив, – раздражённо бормотал под нос священник.

– Да ладно вам, – отмахнулся Федель. – Я здесь за опытом. Справлюсь как-нибудь. Всеблагая привела меня сюда, значит, я на своём месте.

– Ага. Девочка, считай, вытянула счастливый билет. Я могу и не справиться, – качая головой, ответил Анитико. Он прекрасно понимал, что может вернуть некромантку Камперу, но, увы, лишь ценой собственной жизни. А вот кто людям нужнее, священник или погонщица мёртвых, вопрос открытый.

– Так что за ритуал? – уточнил юный клирик, осторожно сдвигая капюшон с головы Мальдиры и невольно отшатываясь.

На него смотрело лицо со странной призрачной кожей, покрывавшей практически нематериальный череп. Зрелище, надо сказать, не из приятных. Почти голый скелет с двумя яркими пятнами – синими глазами.

– Да, да… не торопи. Этот мальчишка такой шорох навёл, что я уже готовился упокаивать девчонку. Полка слева, потёртый том. Ищи там, – со вздохом ответил старик. – Священными текстами пользоваться-то умеешь?

Вопрос был риторический. Все священники умели, а книги с ритуалистикой предназначались именно для таких неопытных, как Федель. По сути, уже проложенный путь, осталось лишь создать кистями нужный контур и просто влить туда побольше жизненной силы, которой у старика, изрядно переволновавшегося за Мальдиру, попросту не было.

– Анитико, вы бы шли отдохнуть, – хмыкнул Федель, уверенно двигаясь к полке и доставая нужную книгу.

Устроив её на ладони, открыл и принялся осторожно перелистывать страницы, отмечая, что защитные чары на бумаге стоит обновить, а не то сгниёт ценный труд.

– И оставить тебя разгребать последствия?

– Я молодой, справлюсь. Если что, позову. Но вы бы шли, отдыхали.

Федель с трудом скрывал нетерпение. Ему доводилось только слышать и читать о некромантах, но видеть – никогда. Как тут удержаться от соблазна и не попытаться лично провести ритуал? Судя по тому, что рассказывала книга, сложно быть не должно.

Проверив, надёжно ли связана некромантка, Федель открыл массивный сундук и принялся доставать оттуда ритуальные принадлежности. Руки парня тряслись от предвкушения. Ритуалистика была его страстью, а тут такой шанс!

Начертив по краю алтаря вязь защитных рун, Федель разжёг дурманящие благовония, проверил некромантку и осторожно развязал её, закрепляя руки и ноги использовавшейся ранее верёвкой, чтобы не дёргалась. Увы, девушка никак не реагировала, больше напоминая мумифицированный труп, а не таинственное существо из тёмных легенд.

Закончив приготовления, юный священник перевёл дух, отмечая, что будет несложно. Что-то подобное уже доводилось проводить в Бенифтерре. Немного импровизации, и вот он спасает не человека, а некроманта. Но главное же, что спасает, а не кого, не так ли?

Сверкнул нож, и Федель уверенными движениями вспорол одежду, оголяя запястья и лодыжки некромантки. Кожа там была, как и на лице, прозрачная, да и мясо тоже скорее угадывалось, а не виделось.

“Странно, очень странно”, – подумал священник, нанося символы из книги на тело некромантки.

Когда приготовления были закончены, клирик уверенным движением пустил себе кровь. Недовольно морщась, набрал немного в чашу, прошептал: “Курэ” – и излечил порез.

– Ну что, Федель, постарайся. Твой звёздный час. Или провальный. Но лучше первый вариант.

Он похлопал себя по щекам, прикрыл серые глаза и запел одну из знакомых молитв.

Такие обычно звучали в лазаретах, помогая больным быстрее исцеляться. Но то на территории Бенифтерры, здесь же, в гиблых землях, всё ощущалось совсем иначе. Вместо тепла и лёгких невидимых объятий со спины – мелкие болезненные покалывания. Федель от неожиданности едва не сбился, но быстро взял себя в руки.

Открыв глаза, он смотрел вперёд, сосредоточенно проговаривая слово за словом, стараясь дотянуться до той силы, которой щедро одаривала Всеблагая в светлых землях, и понимал, что ему не удаётся это сделать. На получение каждой крупицы жизненной энергии, которую нужно передать некромантке, он тратит слишком много усилий. Сжав кулаки, Федель продолжал на чистом упрямстве, с удивлением отмечая, как кожа девушки постепенно перестаёт быть прозрачной.

Клирик ожидал, что некромантка откроет глаза, вдохнёт полной грудью, но она продолжала лежать недвижно ровно до того момента, как гимн был прочитан, как и указано в книге, шесть раз, а чаша с кровью Феделя влита в рот.

Девушка моргнула несколько раз и уставилась на него пристальным взглядом.

ГЛАВА 4

Серые тени кружили рядом назойливыми мухами, когда Мальдира, наплевав на усталость, шла за слабым огоньком света. Ей казалось, что земля шатается под ногами, хотя некромантка знала, что нет никакой земли, нет ничего, что она в мире духов, а это всё – морок. Нужно, словно мотыльку, идти на свет. Верить в то, что всё получится, и тогда будет шанс на спасение.

Время то бешено бежало вперёд, то растягивалось, словно приторно-сладкая патока, сил давно не было, но Мальдира раз за разом заставляла себя оторвать ногу и переставить вперёд. Шаг, ещё один. И ещё. И так, пока едва различимое светлое пятно не превратилось в ослепительный обжигающий портал, шагнув в который Маль вернулась к реальности.

Сводчатый каменный потолок был хорошо знаком. Убедившись, что находится в безопасности, Мальдира закрыла глаза. Здесь Анитико старательно залатывал её, бубня под нос что-то неясное. Сладковато-солёный привкус крови во рту, впрочем, говорил о том, что старика рядом нет. Его кровь была с горчинкой, словно настойка полыни.

Усилием воли Мальдира заставила собственное тело сделать вдох, чтобы получить больше информации. Терпкий запах ладана и благовоний заглушал всё. Пришлось вдохнуть ещё несколько раз, чтобы привыкнуть к церковным ароматам и уловить едва различимую ноту в окружающем букете. Мужчина, скорее всего молодой, где-то слева.

Хорошо бы его изучить нитями души, но Маль предпочитала осторожничать. Как-то раз, открыв в себе эту странную способность, она побежала к Анитико показать, что она теперь умеет. Клирик, уже тогда бывший глубоким стариком, конечно, похвалил воспитанницу, но попросил так больше не делать и никому не показывать. А он редко ошибался, поэтому придётся изучать незнакомца по старинке, глазами.

Мальдира распахнула веки и с удивлением посмотрела на пять ярких шаров света. Слепяще-яркие, вышибающие слезу. Попыталась повернуться на бок, но не смогла, почувствовав путы из церковной верёвки на руках и ногах.

– Кто здесь? – спросила, пытаясь приподняться.

Удавки на шее не было, значит, свои. Враги бы сковали плотнее, чтобы даже пикнуть не посмела.

– Как себя чувствуешь? – ответил вопросом на вопрос незнакомец, стоящий за головой. Выгнуться, чтобы рассмотреть его, не получилось.

Голос приятный, мягкий, немного бархатистый, немного хриплый.

– Норма, – покорно ответила Маль, шумно выдыхая.

Воздух в лёгких был больше не нужен, лучше очиститься и не думать о равномерном дыхании, набирать только для разговоров.

– Рад слышать. Меня зовут Федель. Я помогаю Анитико. Нужно провести некоторые тесты, чтобы проверить твоё состояние. Имя?

– Мальдира, – нехотя ответила, недовольно хмурясь.

“Что случилось со стариком? Что вообще произошло? Что происходит?” – вопросы пронеслись в голове, но Маль понимала, что не узнает на них ответов.

– Прекрасно. Проверим твою душу.

Открыв было рот, чтобы предостеречь о бесполезности подобного ритуала, некромантка промолчала. В конце концов, каждый должен набивать шишки самостоятельно. Если Анитико не предупредил своего ставленника, то есть два варианта. Вариант первый: посчитал, что так будет лучше, и тогда вмешиваться в планы опекуна не стоит. Вариант второй: с Анитико случилась беда, и тогда лучше вымотать возможного противника.

Зазвучали протяжные слова гимна, обращающиеся к душе. Мальдира улыбнулась, расслабилась. Пусть увидит тот огрызок, которым наградила её Всеблагая. Пусть насладится её милостью сполна.

Сдавленное “ох” стало подходящей наградой. Мальдира довольно улыбнулась, вспоминая рассказы Анитико о том, что душа человека похожа на прекрасный цветок со множеством лепестков, и чем ближе смертный к Всеблагой, тем больше, ярче и длиннее будут эти лепестки. А душа Мальдиры напоминала кочерыжку, колючую, ободранную и совершенно блёклую.

– Защитница и хранительница, пошли мне сил, чтобы отправить порождение смертоносных глубин в царство твоё, – зашептал слова молитвы клирик, и Мальдира рассмеялась, а потом закашлялась.

Всё же телом нужно пользоваться постоянно, не давать ему простаивать, а не то получаются вот такие вот неприятные побочные эффекты.

– Хватит! – рявкнула Мальдира. – Позови Анитико, а не то этот цирк может долго продолжаться. А нужно позаботиться о многом. Какой день? Состояние в Кампере? Какие данные по эфирному морю?

Шутки шутками, а работу никто не отменял. Кажется, неведомый клирик, всё ещё стоящий за спиной, опешил. На несколько секунд комната погрузилась в звенящую тишину.

– Нет, это немыслимо! – недовольно выкрикнул незнакомец и уверенно пошёл к выходу из комнатушки.

– Эй, залётный, верёвки забыл! – напомнила ему Маль, но ответом стал громкий хлопок двери. – Ишь ты, поди ж ты, какие мы нежные. И откуда ты такой вылез? Да ещё на мою голову.

Подёргав пару раз руками и ногами, Мальдира с огорчением осознала, что привязали на совесть. Можно, конечно, извернуться, вырваться, но силы лучше приберечь.

Выждав пару минут, Маль осторожно отделила от души один тоненький щуп и направила в щель между дверью и полом, повела его по коридорам крипты, осматривая тела почивших. Спят. Всё спокойно. Решив не рисковать, Мальдира втянула кусок души в себя и приготовилась долго ждать. Но сегодня Всеблагая была милостива к ней, и старик Анитико, кряхтя и хватаясь за поясницу, появился в дверном проёме.

Маль изобразила милую улыбку, всматриваясь в знакомую сеточку морщин. Точно он, вон шрам над левой бровью, маленький, почти незаметный, но очень характерный, в форме ромбика. Можно немного расслабиться, наставник не должен дать в обиду.

Вслед за ним показался рыжий юноша с самоуверенными серыми глазами. “Вас что, по цвету глаз отбирают, что ли?” – подумала Мальдира, вглядываясь в лицо молодого священника и стараясь запомнить его черты. Тонкий нос с горбинкой, про такие Анитико говорил замудрёное слово “аристократичный”, немного резкие скулы, брови и ресницы тоже рыжие, пушистые и длинные, губы пухлые, так и хочется их укусить, чтобы кровь потекла.

– Вот, полюбуйтесь. Это…

Анитико предупреждающе поднял ладонь вверх, уселся на стул, покряхтел и поднял вылинявшие серые глаза на коллегу.

– А я предупреждал, что она не книжный случай. Замучал девочку. И одежду испортил. Ладно, мертвяки с ней, с одеждой, но мучать-то зачем? – старый клирик потянулся к верёвкам и ослабил их.

Мальдира не преминула тут же сесть на алтаре и натянуть капюшон на голову. Подобрала одну ногу и положила на колено подбородок. Пожалуй, за начавшейся перепалкой будет интересно понаблюдать.

– Это нежить! – уверенно заявил юноша, тыча пальцем в Мальдиру.

Некромантка в ответ засмеялась, картинно прикрывая рот ладошкой, словно знатная дама. Нежить… Да уж, если рассматривать её состояние как “не живой”, то очень чёткое определение, вот только ничего общего с восставшими мертвяками она не имеет! И подобные сравнения были не очень-то приятны.

– Она некромант, – пояснил Анитико так, словно это всё должно было объяснить. – Федель, некроманты – последняя опора Мортерры, их беречь надо.

– Но… её душа.

Анитико вздохнул, прочитал нараспев первые строчки священного гимна, коротко глянул на Маль и замолчал. Покачав головой, прокомментировал:

– Вполне себе нормальное состояние. Есть лёгкое истощение, но оно поправится, когда Мальдира получит жертвенную кровь и, возможно, поглотит несколько кристаллов вигоры.

– Но они нужны для поддержания жизни нежити! – недовольно вставил Федель.

– Да. И конструктов. И многих артефактов. В них хранится жизненная сила. Только и всего. Знаешь, забивать корову ради того, чтобы Маль могла восстановить силы, никто не будет. Проще дефектные кристаллы ей отдать. Кстати, Мальдира, а где тот кристалл, который у тебя был?

Вопрос был не из приятных. Рассказывать правду – признаться в собственной слабости. Недоговорить – всё равно, что обмануть. Но Маль выбрала второй вариант. Чуть сгорбившись, чтобы странные интонации можно было посчитать побочным эффектом от неудобной позы, она ответила:

– Потратила, когда защищала шахту. Волна была мощной.

– Заметил, иначе тебя не тащили бы как мешок с костями.

– Они вообще решили, что я умерла, – изображая обиду, поделилась Мальдира, удовлетворённо отмечая, как вытянулось лицо Феделя. Ну да, ну да, некроманты же бесчувственные монстры, куда им.

– Ладно, об этом потом. Я разберусь. И кристалл тебе новый попробую достать. Может быть, даже к концу месяца получится. Итак, Федель, что сейчас неправильно?

– Она ехидничает, – осторожно заметил парень.

– Ну да. Умные существа так делают. Фамильяры те же. Что ещё?

– Её душа…

– Совершенно нормальная для некроманта.

– Но это не душа живого существа! – возмутился юный клирик.

– А Мальдира… не живая. Она некромант. Не живая и не мёртвая, посередине. Стражница наших земель. Чему вас только учат? – качая головой, спросил Анитико.

Федель смотрел на некромантку так, словно увидел нечто невероятное. Кощунственное по своей природе, и в то же время по-своему прекрасное. Что-то похожее люди испытывают, когда видят гнойные раны, отвращение захватывает с головой, но взгляд отвести невозможно.

– Что вы сказали? – осторожно уточнил Федель, не зная, то ли приблизиться, чтобы получше изучить странное создание, сидящее перед ним, то ли бежать куда подальше.

В сознании проносились обрывки фраз из полуразвалившихся книг, которые он читал, отбывая наказание в библиотеке. Что стоит сильному парню перетащить десяток ящиков с книгами? Как два пальца, но показывать это не стоит. Лучше быть хитрее. И вот в тех манускриптах, которые давным-давно списали, да не выбросили по недоразумению, было что-то о некромантах, но что именно?

Жаль, не вернуться так просто в Солечитту, не зарыться в церковную библиотеку, не докопаться до правды.

– Что уставился? – резко спросила Мальдира, скрещивая руки на груди.

Её истончившиеся запястья выглядели очень хрупкими, а пальцы больше напоминали лапки паука, а не что-то, чем можно работать или хотя бы писать.

– Маль, спокойно, – примиряюще улыбнулся Анитико. – Наш новый друг, я ведь правильно говорю, Федель, друг? – старый священник бросил испытующий взгляд на нового коллегу. – В общем, он со светлой стороны мира. Приехал с миссией от Всеблагой, той самой Всеблагой, представляешь? Это наша счастливая звезда.

Мальдира подняла на молодого клирика пронзительно холодный взгляд синих глаз, и тому показалось, что некромантка смотрит в саму его душу, облизывает её призрачным языком, пытаясь откусить кусочек. В целом, он был недалёк от истины. Маль действительно пристально изучала нового знакомого, запоминая, сколько лепестков у его души, как они расположены, как ярко светятся, а то, что в процессе случайно слизывала крупицы жизненной силы, так то побочный эффект, контролировать который попросту не было сил.

– Я голодная, Анитико. А он такой молодой… С этим нужно что-то сделать. Я не могу сдерживаться вечно, – наконец, прошептала Мальдира, сжимая ладонями алтарный камень.

– Сделаем. Там даже небольшой праздник в твою честь устроили. Только одежду нужно сменить.

– Хорошо, – кивнула Маль, соскальзывая на пол.