Текст книги "Стажировка по обмену"

Автор книги: Екатерина Полтева

Соавторы: Сергей Черняков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)

XVII. НЕ ЛОВИТЕ КОШЕК МЫШЕЛОВКОЙ!

Котейка

Из портала – по полу кувырком.

И спиной со всей дури – хрясь!

Думала, снесу нафиг эту дурацкую колонну.

Обошлось – только дух из меня чуть не вышибло.

И свечки с колонны на меня посыпались. Черные, сволочи. Горящие.

Больно.

Это я потом поняла – больно. А так выдохнула с хрипом – и метлой по залу. Из положения лежа-задыхаясь. Только зачавкало да завизжало.

Зачавкало – это когда пули хозяев рвали.

А завизжало…

Ну, когда рикошетило от стен – не каждой пуле повезло цель найти. И сосиски… блин, вот привязалось!.. и девчонки завизжали – куда громче и пронзительнее.

Правильно я сообразила, что их сюда закинули.

Я ваще сообразительная.

На уровне инстинктов.

Женщина, фигли.

Вот вроде бы сходу в портал метнулась – а магазин сменила автоматически. Они у меня попарно сцеплены, магазины. Щелк-щелк – и наслаждайтесь, сволочи, двойной радостью.

Руки сами отщелкивают пустой, переворачивают и всаживают на место – а глаза шарят: есть кто живой?.. кто не спрятался – я не виновата!

Дверь, орет мне Коготь, дверь, дура сраная!

Короткой луплю в дверь. Совсем короткой – в три выстрела.

Да не пали, чмо тупорылое, визжит котяра, закрой ее, жертва аборта!

Бегу к двери… ну не бегу – ковыляю, все же крепко приложилась. Тупо пялюсь на задвинутые засовы.

Закрываааай, орет кот, шшшто шшштоишшшь, шшшшука тупушшшая?

Может я не только спину, может, я еще и голову себе… того?..

Коготь уже хрипит от злобы.

И я начинаю шептать какую-то чушь, тупо повторяя за ним: мажино-маннергейм-зигфрид-сталинлайн…

Мягкий тупой удар сотрясает дверь – и глохнет, утонув в голубом сиянии.

Облегченный вздох кота: опоздали, подонки…

Сзади смачный шлепок.

Разворачиваюсь… и чудом удерживаюсь, чтобы не полоснуть очередью.

Контра…

Ротмистр мой ненаглядный…

Ну куда ж тебя, дурачка, понесло? Ладно, я дура – мы все дуры-бабы, но ты-то, умник-разумник мой хладнокровный, компьютер ходячий…

Кидаюсь к нему, вздергиваю с пола, суетливо отряхиваю… сейчас-сейчас, милый, сейчас-сейчас, дорогой… сейчас мы этих дур отсюда обратно в портал выпихнем, вкусности-интересности соберем – и пред светлые очи штаб-ротмистра. Звиздюлей получать. За несанкционированное геройство.

А ну, рычу, девки, колонной по одному шагом марш! И стволом на портал показываю.

И для убедительности – короткую очередь в потолок.

Какое там – колонной… Стадом. Толкаясь, путаясь в веревке, визжа и писая кипятком…

У портала кто-то из них спотыкается.

Куча мала…

Я вою на них не хуже Когтя.

Первые уже на ногах.

И тут портал гаснет.

Гаснет, сука позорная.

И звуки, которые прорывались снаружи сквозь защиту, поставленную по подсказке старого котяры, глохнут.

И чуть левее того места, где только что сиял портал, и чуть выше, буквально вспарывает пространство Нотя.

Вспарывает – и беспомощно взмахнув черными крыльями, валится на пол, дымясь, как подбитый флаер.

Заинька подхватывает его почти что над самым полом – и медленно опускает на каменные плиты.

Я торопливо шарю, пытаясь найти след портала.

Ни следа, ни отпечатка, ни намека.

Словно и не было никогда.

Дохлый номер, говорит Коготь. Спокойно так говорит, без воя и мата. И оттого мне становится как-то неуютно… и очень страшно.

Накрыли нас, дочка, говорит Коготь, Темные накрыли. Не просто Темные – Мастера. Под колпаком мы – и нет нам отсюда ходу.

Шерсть у меня встает дыбом, клыки вылезают из-под верхней губы.

Что значит – нету ходу, шиплю я злобно. Даже если вас сожрали, у вас остается минимум два выхода. А нас еще затрахаются сжирать…

Не ссы, не сожрут, рычит в ответ старик. Хрен они сюда пролезут, замудохаются корячиться, легче бешеного дракона в жопу трахнуть, чем сюда без нашей воли… ни хера, придумаем, как кошку без болотных сапог на конец натянуть и яйца в целости сохранить…

И мне становится легче.

Может, потому что я привыкла к этому старому матершиннику и пугаюсь, когда он начинает говорить, как нормальное разумное существо?

И я обнимаю Контру и шепчу ему: мы же с тобой умницы, дорогой, мы же с тобой молодцы, мы все равно что-нибудь придумаем… даже без болотных сапог…

Практикант

От влипли-то…

Портал схлопнулся, в последний момент к нам прорвался Нот, сгорев при переходе. Наша с ним связь выгорела, не выдержав напряжения, и я перестал его чувствовать.

А тут Котейка подошла, обнимает…

Молодцы, конечно, сейчас и думать начну…

Я прижался к Котейке и напряг думалку.

По-правильному, нам в тот портал вообще лезть не стоило… но разве я мог бросить напарницу? А Нотя меня…

Бедный магноут, в жизни его до сего момента всего один раз так колбасило… Когда он, не разобравшись, бросился защищать меня от наставницы… Танцующий кинжал прошил крыло насквозь, чудом не задев процессор. Но поблизости оказалась Занудко со своим магутором, и все обошлось. А сейчас остается только надеяться на системы восстановления…

Но я отвлекся.

Выход, выход, выход…

Да что же это такое?

Как ни крути – ничего не выходит.

И даже своих позвать не получилось.

Как будто мы в стакане, наполненном ватой…

Магноут

.

.

.

…

Загрузка…

Запуск системы…

Восстановление работы процессора… 50 %… 75 %… 100 %

Подключение модуля чёткой логики.

Подключение модуля нечёткой логики.

Блокировка генератора случайных мыслей.

Тестирование директив… Ответ: положительный.

Тестирование систем жизни… Ответ: обнаружены критические повреждения. Ведется восстановление.

ВНИМАНИЕ!

ОПАСНОСТЬ!

Обнаружено постороннее сознание.

Стереть? (Да/Нет)

Нет!

Уничтожение отменено.

Перераспределение ресурсов.

Построение второго процессора…

Завершено.

Монтирование образа…

Второй думающий блок установлен.

Блок хранения души не рассчитан на такие объемы.

Увеличить? (Да/Нет)

Да.

Идет модернизация…

Завершено.

Магиноутбук переведен в режим работы с двумя сознаниями. Назначьте главенствующее.

1) Интер Питиум Нот Башпак Контральтдели

2) Noname supercomp

1.

Выбор сделан.

Идет восстановление внешних датчиков и рецепторов…

Заинька

Мамочка!

Ну мамочка!

Маааа…

Ты чего такая молчишь?

Ма, Нотеньке плохо!

И дедушка с бабушкой не знают, как его лечить.

Мамочка, Нотеньку спасать надо!

Я такая к нему стучусь-стучусь, а он такой молчит и молчит…

Ма, он нехорошо так молчит!

Он когда занят или сердится, он молчит по-другому.

Он как ты молчит.

Вот когда ты такая лежала… холодная-холодная, а я с этим… как его… штаб-ротмистром в тебя жизнь качала, ты так же молчала.

Ма, я ему жизнь подкачать не могу!

Я такая подключилась, энергии в него влила, а жизнь такая лью-лью, а он такой молчит, лежит и не принимает.

И не отзывается.

Вот и сейчас коннектюсь-коннектюсь – а там тупо дисконнект.

Нотинька…

Зайчик, котик, лапочка…

Нотька, дурак такой!

Ма, он все еще молчит…

Котейка

Встаю.

Медленно так встаю, не спеша; а как мне мячиком прыгать – все тело болит, бедная моя тушка, наверное, вся в синяках – от колонны, от полов этих жестких, по которым кувыркалась, от углов, которые все собрала; ожоги саднят – от свечей черных, от плевка из огнеметного гнезда; ручонки трясутся – и оттого, что из пукалки своей как из лейки свинцом поливала, и оттого, что отходняк начался; ноги ватные, непослушные… бздиловато мне, ой бздиловато… Так что Контру своего не отпускаю, вцепилась в него клещом, ковыляю по залу, а сама глазами по стенам шарю – зеркало мне, зеркало, полмира за зеркало!

Нет, и в этом не отражаемся…

Уже в третьем…

Неправильные у них тут какие-то зеркала.

Вдруг спохватываюсь: а уж не обратил ли кто меня ненароком в вампира? Может, не в зеркалах дело, а во мне, дуре?

Насмешливое фырканье над ухом.

Нет, это точно зеркала неправильные. Потому что если бы меня обратили, и я об этом не помнила, то Контра-то точно в порядке – а и его отражения в зеркале нет. Вот стоим перед четвертым подряд – и ничего в нем не видать. Ни зала, ни ротмистра, ни меня. И здесь абонент недоступен…

Что?

Ну и что, что демон!

Демоны, чтоб вы знали, могут тени не иметь – а отражение в зеркале будет по-любому. Я ж не вампир, я – суккуб.

Ой…

Конечно, суккуб…

Тогда какого черта я все это терплю, курица безмозглая?

И тут – зеркало.

Настоящее.

И в нем…

Не, ненаглядный мой в порядке. Что потрепан чуток, что взъерошен, что чумаз местами и что снаряга на нем в беспорядке – так настоящий мужчина и должен быть слегка неряхой. Ему бы еще трехдневную щетину на подбородке и легкий запах перегара – и совсем бы герой крутющего боевика. Мужественный такой. С благородной сединой. Мощь свою до поры до времени скромно упрятавший. Чуть страшнее гориллы. Красавец-мужчина.

А вот рядом с ним – чучело…

Это я такое чмо?!

Ё…

Так. Сосредоточились.

Синяки с ожогами подождут – не до них пока.

А вот то, что половина волос сожжена… ужас-ужас-ужас!

Морщусь, но гоню, гоню свою гриву: расти давай, не позорь хозяйку. Вооот… роскошная такая, пепельно-блондинистая… нет, лучше другой оттенок, лучше платиновая. Хотя… задумчиво меняю цвет на пламенно-рыжий. Пусть будет как знамя… Нет, не то. Может, камуфляжик? Оторопело пялюсь в зеркало. Нафиг-нафиг-нафиг! С такой густой длинной гривой, да в камуфляжные цвета?! Плащ-палатка какая-то, маск-накидка ходячая. Возвращаю себе рыжесть, только не огненную, а приглушенную такую, мягкую. Снова рожу кривлю. А если… да. Пусть будет тигровость.

Волосы в порядок привели – теперь за личико примемся. Потому что с такой мордой только у общественного сортира сидеть и пипифаксом страждущих за лепту малую оделять.

Носик попрямее… нет, покороче… ой, да пусть будет вздернутым – я сама сегодня вся вздернутая. Глазки побольше, побольше… заодно и фингал из-под левого уберем. Цвет… все мужчины балдеют от зеленого, но с тигрячестью больше золото катит… ну хорошо-хорошо, с зеленоватым отливом. Губки чуть попухлее…

Ну, для полевых условий сойдет.

Что там у меня там с ожогами, синяками и прочими переломами-вывихами?

Хотя…

Давай-ка прежде на один размер вот тут увеличим. Комбез позволяет…

Вот теперь да, теперь – ожоги и прочее…

Прихрамываю уже чисто по понтам, чтобы был повод с Контрой пообниматься.

И нефиг на меня гнать!

Нам обоим приятно. Он себя героем-защитником чувствует, от всяких-разных нехороших дум отвлекается, креативность мобилизует. А я ему потихоньку из своих запасов жизненной энергии подкачиваю.

На стенах кроме зеркал-незеркал, подсвечников с черными свечами и то ли узоров, то ли знаков, то ли пособий по начертательной магии нет ни фига. Ни окошечка, ни светильничков поизящнее, ни драпировочек… Мужики, фигли… да и мужики ли?

Переступаю через то, что от хозяев осталось.

Даже подохнуть по-нормальному не смогли. От одного кости полуистлевшие остались, от другого – месиво какое-то, от двоих – трупы полулюдей-полуживотных, я им, видать, окончательно перекинуться не дала… а может, такими и были. Машинально сгребаю все эти кольца-медальоны-сережки… даже брошка роскошная нашлась – огромный цветок с золотыми лепестками, на них капельками росы прозрачные магические кристаллы и в центре еще один, здоровенный, небесно-голубой. Нееет, сегодня даже примерять не стану – что я, ломом битая, цеплять сине-золотое с таким цветом глаз и волос? Вот завтра… заодно разберемся до того, чем эта бижутерия нам может быть полезна, а чем – опасна для меня, любимой.

А девочку жалко… как это я так неловко, а? Рикошетом, наверное, зацепило. А ведь был, был шанс остаться в живых. Гляжу на три изуродованных трупа за алтарем и вздыхаю. Ну, эта по крайней мере, умерла сразу.

"И ритуал прервала".

А? Ой, Коготь… ты сейчас это про что?..

"А что, демонов от спецкурса критики основ магии Темных теперь освобождают?" – слава Святыням, пришел в себя котяра, снова ехиден и ядовит. – "Каждый ритуал требует строго отмеренного количества жертв, принесенных надлежащим образом, то есть в особом порядке скальпированных, расчлененных, выпотрошенных, с точно отмеренным и посекундно выдержанным графиком мучительства. Вот, к примеру, если начинают снимать кожу, приступая с большого пальца левой ноги, к концу второй минуты отрезая по второму суставу оголенный большой палец с предварительно вырванным ногтем…"

Ой, мамочка, он еще и зануда…

Котенька, котенька, не надо подробностей – я все поняла. То, что шальная пуля расколола ей голову – это нарушение графика выбранного мучительства, и все их работа – псу под хвост, да?

Довольное хмыканье.

Ну, будем считать, что не зря девчушка погибла.

А кстати…

Оглядываюсь.

Несостоявшиеся жертвы сбились в кучку, стоят и трясутся. И гадай – то ли оттого, что прохладно тут, то ли оттого, что ждут, что мы их тоже того… на алтарь.

Блин…

Ну как же отсюда выбираться?

Портал не ставится – сто раз уже пробовала.

Автоматически отвечаю что-то Заиньке. У ней тоже проблемы – похоже, Ноте несладко пришлось.

Коготь… а вот ты чего-то говорил про кошку…

Ну, ту, которую можно и без болотных сапог…

Если придумать, как гениталии уберечь от увечий.

Ничего не придумалось?

Тяжко вздыхаю, понимая, что снова обзовут дурой. Если бы придумал – давно бы сказал. В свойственной ему изысканной манере.

А это…

У Леди спросить?

"Я же тебе сказал – мы под колпаком. Отрезаны. От всех. И от нее отрезаны, тупица".

Ну вот…

Вот такая сбыча мечт.

Хотела на необитаемый остров вместе Контрой? Получи и распишись.

И ведь предупреждали дуру: бойся мечтать: мечты сбываются… как всегда – невовремя, криво и с нежелательными последствиями.

А где-то там, внутри, звоночек: что-то я просмотрела… что-то было такое…

Не на алтаре… не в бижутерии… черт, что же это было?

Дочушка все трещит не останавливаясь, сорока.

Про Нотю, которому нужна помощь – и правда нужна, если Контра не справится.

Про энергию.

Про дедушку с бабушкой.

Снова про Нотю…

Про бабушку!

Заинька, ты что, со Старшей разговаривала?

"Да, мамочка…" – испуганно так.

Отсюда?

"Да…" – еще испуганнее.

Вот что моя умница-красавица… а спроси-ка Старшую, как нам отсюда вернуться…

Молчит моя девочка. Даже удивительно как-то, словно не хватает чего.

"Она знает, мамочка, но не может… она пока из дому выйти не умеет. Не из дому, а из этого… ну, оттуда, где она живет. А у нас, говорит, сил не хватит. Даже у дедушки пока не хватит, хотя он сильный-сильный… ой, нет, не сил. Он такой не знает, как это сделать, а она такая не может объяснить, это показать надо, а она файл пересылать не может, потому что вы такие файлами не обмениваетесь, а я такая ее спрашиваю…"

Плохо.

Очень плохо…

Надо думать дальше.

Заинька

Ну вот, мамочка, ты меня опять не слушаешь…

Нет, ты думай, думай, а я все равно рассказывать буду, да?

Ну хорошо-хорошо, я помолчу.

Я уже молчу.

А ты чего такая грустная?

Тебе плохо, да?

Тебя бабушка огорчила?

Или потому, что ты сама с ней отсюда говорить не можешь?

А может, тебе песенку спеть?

Ой…

Все-все, мамулечка…

Молчу-молчу.

Ноооть…

Ты как?

Ты чего молчишь?

Тебе плохо, да?

Хочешь, я чего-нибудь сделаю?

У тебя ничего не сгорело?

Нет, если сгорело, ты скажи.

Я из себя выну и тебе дам… а потом мне вставят. Когда мы отсюда удерем.

Мы ведь отсюда удерем, да?

Нет, ты скажи… если чего надо вынуть – я выну.

Потому что ты умнее и можешь придумать, как нам отсюда…

Ноооть…

Ну скажи уже чего-нибудь, а?

А если я сама вынуть не смогу? Если мне для этого отключаться надо?

А знаешь, я отключусь, а ты сам вынь.

Правда-правда…

Только я это…

Стесняюсь.

Ты ведь не скажешь никому, да?

Ну… что это… что ты в меня лазил?

Вдруг мамочка огорчится…

Ноть…

Ну вот… все молчат.

И поговорить не с кем.

Дракооошик!

Малыш, ты где?

Тут все сидят такие, молчат, а мне скучно…

И вообще я по тебе соскучилась…

А давай ты сюда в гости придешь, а?

Тут такое было…

Мы их такие – ррраз! А они нам – нна! А мы тогда – бац, бац, бац! А эти только пшшш – и нету… Мы им кричим – пошли отсюда! А портал хлоп – и закрылся. И сидим. И молчим как дураки…

Ой, дракошик, что я тебе скажу…

У нас Ноте плохо.

Полный дисконнект.

Мы с ним не ссорились, правда-правда.

Я боюсь, что у него что-то сгорело…

И это…

Малыш…

Я ваще боюсь…

Ты правда приходи, а?

Тут еще эти за дверью нас караулят.

А вдруг они нас форматнут?

Магноут

Восстановление внешних устройств завершено на 4,579 %

Можно включить вебкамеры… и вообще включиться…

Охх…

Все болит…

Тела не чувствую совершенно.

"Паап?"

…

Не понял.

"Почему вокруг темно?"

…

Писец.

Суперкомп! Заговорил… или, выражаясь языком Франка Штейна… Он ожил, ожил!

В отрубе мы…

"Надолго?"

Не знаю.

Эх… и вебки-то не включить…

"Вебки это вебкамеры?"

Ну да…

Оппа…

Включились…

Это ты?

"Я."

Спасибо. Меня заколбасило сильно… Хорошо, что хоть к одному из нас провода провелись…

Запуск восстановления связи с оператором. Приоритет: наивысший. Свернуть прочие задачи до завершения приоритетной.

А я пока посмотрю.

Малыш

Сидим мы, значит, с дедушкой, он меня всему, что уважающий себя бог знать должен, обучает…

И тут прилетают другие такие как мы и говорят – мол, еще одного Серого они бы на своей территории вытерпели, но в комплекте со Светлым и Тёмным – увольте, мир не резиновый… И Белому тут долго лучше не тусоваться… Дальше я не совсем понял… Что-то про то, что какой-то белой энергии выработается слишком много, Равновесие нарушится и Весы нае… навернутся к кырам.

На что дедушка возразил, что сейчас как раз у них черной энергии многовато, и неплохо бы их уравнять…

В общем, эти улетели, но сказали, чтобы мы в ближайшее время нашли куда рассосаться.

Почему они такие противные?..

Не противные, говорит дедушка. Просто представь, как они за свой дом испугались… Они же Чёрного ждали. А дождались тебя, Малыша…

Ну и что?

И от облегчения сорвались на виновнике их страхов. Они не злые. Просто так получилось. Но нам действительно придется искать для тебя другой дом…

И найдем!

Да я… Я сам себе дом построю! Воть!

Дедуль, вот только не нужно так удивленно смотреть. Та рыжая девушка очень интересно думала, а я подслушал…

Что значит – демиурга нельзя подслушать?

У меня же вышло…

Ой, Заинька зовет…

Привет, Зай…

Что?

Я к вам!

Дедуль, я пойду к друзьям играться.

С наслаждением потягиваюсь четырьмя руками и хвостом. Материализую разъёмные посохи.

Нетерпеливо дергаю заостренным ухом, нашаривая лук.

Щелкаю кнутообразным хвостом и для пробы взмахиваю крыльями. Правая рука сжимается на рукояти меча.

Собачки, за мной! – приказываю Кэ-я.

Синхронно взлетаем на спины лошадок. Правда, Гэ-мне приходится обвить свою Чешуйку хвостом, чтобы не упасть, но это мелочи.

Вперед! На помощь друзьям!

И ткань миров раздаётся, послушная нашей воле.

Наставник

Мля…

Чего же делать-то?

Меряю шагами кабинет резидента. Стулья давно расшвырял пинками. Двадцать шагов в длину, тридцать в ширину. На ходу лучше думается.

Помнится, отца эта привычка просто бесила. И мать… Мать все ныла: негоже благородному принцу бегать по комнате, как какому-нибудь дурацкому насекомому, высокорожденные особы должны чинно восседать на кресле с печатью задумчивости на высоком челе… Ага, щаз. Они там до сих пор восседают, братцы и сестрицы. Ровно так на своих высокорожденных жопах восседают. Благородные задницы мохом обрасти успели. Вот еще бы доброго чего сделали…

Леди шепчет мне то, что Аккумулятор считал с резидента и его помощника, а я в режиме попугая надиктовываю на кристалл. Про импорт запрещенного оружия. Про оплату драгметаллами, самоцветами и энергоносителями. Про поставку живого товара. Про каналы реализации полученного из этого мира и трансакции на номерные счета. Про то, кому часть этих счетов принадлежит – известные, между прочим, фамилии. Ой, полетят головы в Канцелярии… да и в резидентуре вакансий прибавится.

Про товарообмен с тем миром. Девственниц в обмен на магические кристаллы. Про реализацию малой доли кристаллов – и про адреса, по которым уходила большая часть: запасы копили, паскуды. Про небольшое герцогство в уютном уголке этого мирка: подобрал себе дачку резидент, чтобы отдыхать от трудов праведных, оттягиваться во весь рост, не сковывая себя рамками морали и традиций. Про недвижимость в благоустроенных мирах – и его, и помощника, и еще интересных лиц из Канцелярии – явно копил компромат на хозяев, подстраховывался.

Бормочу, как заведенный, почти не вникая в то, что бормочу, а перед глазами совсем-совсем другое.

Ночь на излете.

Свинцовые воды реки.

Шеренги Стражей там, на самом верху песчаного откоса.

А у меня под берцами, ушедшими в потемневший от воды, как от крови, песок, самый край берега, который облизывают мелкие волны.

И из рук выскальзывают лодочки.

Розовенькая лодочка – Заинька.

Черная – Нот.

Серебристая – Контра.

Золотистая с зеленью – Котейка.

Корявая, кривобокая, грубо отесанная – Коготь… вторая и последняя его лодочка.

Мля…

Не хочу!

Не хочу менять доказательства того, что такая куча крыс достойна развоплощения, на пятерых моих товарищей!

Легкий вздох над ухом.

И продолжение перечисления: даты и номера банковских переводов пошли…

Что толку в координатах того мира, куда вел портал?

На том конце – твердыня Темных Мастеров.

Готовых к вторжению Темных Мастеров.

То, что они Мастера – сомнению не подлежит: связь блокирована, порталы блокированы, силой не проломиться, а если и проломиться, то только в западню.

Надо возвращаться.

Надо доложить Его высочеству. Надо изучить противника, ибо тамошняя резидентура тоже скурвилась и на ее данные опираться нельзя. Надо тщательно спланировать операции – и по проникновению, и по захвату плацдарма, и по проведению зачистки… если сил на зачистку хватит. А может и не хватить – транспорты с живым товаром шли давно и регулярно, и вполне возможно, что там уже тихо созревает родившийся из трансформеров Черный… Пока – тихо. Если только вторжение Стражи не заставило его поторопиться.

Я понимаю, что так – осторожно, шаг за шагом – правильно.

Так и должен действовать Корпус.

Чтобы не множить число жертв.

Чтобы – наверняка.

И не могу себя заставить открыть портал на базу.

Надо.

Но пять лодочек…

Нет, не исключено, что там время идет совсем по-другому.

Вон Леди – старше меня на курс, но помоталась по "быстрым" мирам, и теперь Старшая не только по званию и опыту.

И Коготь.

И может быть, пока я тут пинал резные стулья из драгоценных пород дерева и царапал штучный паркет, наших там давным-давно уже кинули на алтарь. Год или два назад по их меркам.

А может, они еще и осмотреться не успели.

Кто сказал, что мир там "быстрый", а не "медленный"? Может, эти растянутые во времени транспорты рабынь шли для них конвейером?

Нет, ребята…

Я, конечно, знаю, как надо.

Точнее, как положено.

Но поступлю по-своему.

Буду биться лбом – и если повезет, то пробью тропинку к нашим…

Так.

Коллеги, прошу внимания.

Кристалл с информацией должен быть немедленно передан непосредственно в руки Командора Корпуса Стражи. Не секретарю. Не референтам. Упаси Святыни – не в Канцелярию. Лично Командору.

И на словах – остаюсь на зачистку территории резидентуры, буду ожидать смены.

Добро пожаловать в портал, господа!

И, глядя на меркнущий портал, в котором скрылись наблэды, прикидываю: на зачистку хватит часа, потом – попытка прорыва.

Вы со мной, Старшая?

"Я всегда с тобой, мальчик…"

Котейка

Растянулась на полу, голова на коленях у ротмистра.

Пытаюсь думать.

Трудно думать, когда любимый задумчиво перебирает твою гриву.

Может, надо было косу заплести?

Толстую-толстую…

Длинную-длинную…

Почти до попы.

И ленту в цвет глаз.

И шарик на конце.

Хороший такой шарик, тяжелый, с шипами.

Чтобы с маху всяким заразам мозги выносил.

Наверное, Контре бы понравилось…

Вот Клавкин чувак стопудово бы одобрил.

Вздыхаю.

О чем только ты думаешь, дура…

Зеркала-незеркала, что ли, посмотреть? Что-то я такое про них слышала… что они не то типа порталов, не то типа удаленного доступа, не то мониторы систем наблюдения.

Ой, как вставать не хочется…

Пригрелась.

А не сблаговолите ли проводить даму к зеркалу, господин ротмистр?

Гм… как я так обнаглела… я-то еще в прапорах…

Хихикаю про себя.

Говорят, когда-то в старину было такое звание – подпоручик.

А вот подротмистр был? Мне бы подошло… хотя я и надротмистром…

Тьфу, дура!

Ничего не отражается в незеркале.

И так, и этак его пробую – и на обычном уровне, и на втором, и на третьем, и на четвертом… Не работает, зараза. Ставлю на всякий случай перед ним пару-тройку ловушек поразнообразней, на неснимаечку, и прогулочным шагом – к другому.

Та же фигня.

Неужели все-таки удаленный доступ?

Третье. Вот в кого я такая зануда?

"Не, мамуль, ты не так!"

Темное стекло вспыхивает синим, крутится на нем какая-то хрень, потом синева выцветает… есть картинка!

М-да…

Только радости отчего-то не прибавляется.

Голимое средневековье.

Не стилизация явно.

Двор, вымощенный булыганами. Большой такой двор. Стены, к которым прилепились каменные сараи… или не сараи? В сараях бойниц не бывает. По верху стены – крытая галерея. И тоже с бойницами. В них что-то посверкивает – вот бы еще знать, что. Арбалет для нас лучше, чем огнестрел, огнестрел лучше лазерок… фиг поймешь отсюда – а ведь могли, могли эти сволочи переправить сюда что-то этакое… посовременее. За такую плату чего не сделаешь…

И дрожит марево, прикрывая бойницы. Щит наложили. Интересно, додумались здесь до зеркалки? То есть до идеи додумались наверняка, а вот до воплощения?

Сюда бы те крейсера, что Клавкин чувак ангелами гнева прозвал… Снарядам зеркалка похрен, зеркалка – она от чар бережет, а добрый бетонобойный снаряд такую стену насквозь проскочит и не заметит. Даже вместе с сараями. И с теми, кто там за бойницами суетится.

Надеюсь, суетится не вокруг плазмометов?

Нет, вряд ли такую нездоровую фигню даже эти уроды рискнули бы сюда поставить… Конечно, серьезный маг может не хуже накастовать – вот только выдохнется быстро. А плазмомет фигачит до тех пор, пока боекомплект не закончится… и в перезарядке он прост.

Как думаешь, Контра, плазмометов у них нет?

Вообще-то если бы были – могли бы уже и на двери попробовать.

Хотя…

Если боятся повредить заклинательный покой…

А на этом чудном дворике великолепно бы смотрелись те стальные гончие Малыша – не правда ли, дорогой?

Ой… что это он вздрагивает?

Придумал чего?

Или реакция на "дорогого"?

Заинька что-то пищит, отрываясь от Ноти.

Что тебе, маленькая?

Кто-кто?!

Дочушка выводит звук на внешние динамики.

Грохот копыт, свист ветра, жесткий железный лязг металлических лап.

Малыш?!

Малыш и его стальная охота?

Свен дузЛамеаборо

добрый бог порядка мира Ламеаборо, главный кладовщик базы корпуса Стражи

Ай внучек, ай молодца… мал-мала правильный бог растет, однако. Соседей обижать не стал, дом себе строить надумал, да… А дружочки в беду попали – подхватился и на коня сразу, маленько на выручку поскакал. Совсем джигит, однако. Плохо, что дураку старому соврал – так это от доброй души соврал, чтобы всякая злая магия-шмагия деду не повредила, чтобы сердце-шмерце за внучка не болело-не тревожилось… мал-мала поиграть к ребятишкам сбегает, говорит мне, да…

Ай, посмотрит старый глупый Свен на твои игры, внучок… посмотрит маленько – вдруг там какая беда приключится…

Изумрудный дракон тихо скользит за рвущейся сквозь миры стальной охотой…

Практикант

Эх, Котейка, Котейка…

Влипли мы конкретно…

Но ничего.

Как поётся в гимне Конторы…

Да, такова всей жизни вечная игра.

Да, мы умрём… Но ведь не умерли вчера.

Так пожелайте нам ни пуха ни пера!

Порвём всех, мы же ведь с КОВРа!

Порвём всех! Мы с КОВРа!

Что? Какой КОВР?

Я что, ни разу не упоминал?

КОВеР – Контора наша. Контора, Охраняющая Вселенское Равновесие. Ну, а при необходимости – КОнтора, Весы Ремонтирующая. Весы вселенского Равновесия, если кто вдруг не понял.

В этом наша основная задача и состоит – охранять Весы, на которых миры держатся, и предотвращать их падение.

И устранять тех, кто Весы обрушить могёт.

А еще точнее – этим Прыгуны с Ходящими занимаются.

Сородичи мои больше так…

Инфраструктура.

Наблэд Инкорпорейтэд на Русси – то, на чём Контора держится.

Можно образно сказать, что наблэды – это Весы Конторы.

Вот так. Ни больше, ни меньше.

Но я это только сейчас осознавать начал.

И думаю, это – правильно.

Потому что после осознания собственной важности легко возгордиться… и перестать выполнять свою функцию.

Не, я лучше останусь скромным наблэдом…

Даже не пешкой.

Клеткой на шахматной доске.

Вряд ли можно придумать фигуру менее значительную.

"Что-то ты расфилософствовался, напарник…"

НОТЯ?!

"Я, я, и не один… Знакомься – Нонэйм".

*Эмм… приветствую…*

Гы. Этот тот самый твой спасённый?..

"Ага… отцом меня считает…"

Ну поздравляю с первенцем.

"Не смей ржать!"

А я и не ржу, я хихикаю…

Стоп.

А это что?

Во все глаза смотрю на влетающую во двор кавалькаду.

Впереди пять покрытых металлизированной шерстью колоссов с алмазной заточкой на стальных когтях и зубах.

Следом за ними, почти теряющиеся на фоне гигантских коней – Малыш. Все трое.

И хоть я не прорицатель и не пророк, но вот что случится в ближайшие минуты – предскажу с вероятностью сто процентов.

Будет махач и размазывание гадов по стенкам…

Малыш

Вперёд, вперёд, мои собачки!

Сейчас мы им покажем, как наших друзей обижать!

Ха, они что, правда надеются, что нас, НАС остановят эти силовые ловушки?

Ну и отвечайте за свою глупость!

Мдя…

Трупы на брусчатке – это так неэстетично…

А вроде и ничего…

Не. На земле это всё же лучше смотреться будет…

Ну и накыр это покрытие! Сносим всё до фундамента!

Упс…

Переборщил с котлованчиком.

Лан…

Лошадки, стоим и ждём нас.

Коридоры-коридоры-коридоры…

Где-то вдали лают собачки.

Лают громко, яростно.

Игрушки попались бойкие и сопротивляющиеся.

Оп-па!

Куда!

А ну иди сюда!

Ща память твою считывать будем…

Надо же знать, где мои друзья, ведь так?

Угу, понял.

Ты это… прости.

Кто ж знал, что тебя от ментосканирования закоротит до полного выхода из строя…

Ладно, друзья ждут! Вперёд.

А это что ещё за кырня?

Нам такого не надо…

Ломаем накыр!

Стоп!

А вдруг друзей заденет?

Нет, нам это ни к чему.

Лучше вооружимся консервным ножичком и аккуратненько, потихоньку вскроем…

Заинька

Мааа!

Мамочка!

Мамульчик!

Малыш прилетел!

И ничего я не прыгаю… и вовсе я даже порхаю.

Он их такой – нна! А они такие – плюх! А он им такой – бдыщь! А они…

Ноть!

Нотенька, ты как?

Ты уже?

Ноть, а ты Малыша тоже слышишь?

А мамочка и ротмистр не слышат.

Жалко, правда?

А все равно круто!

Он ведь крутой, да?

Прямо как мы?

Не, наверное, даже круче меня.

Хотя и с дедушкой пришел.

Как – где?

Вооон там зелененький дракошик…

Красивый такой.

Почти как наш Малыш.

А интересно, он такими же вырастет зелененькими? Или останется такими, какой есть?

Ноооть…

Ну чего ты молчишь?

Сам с собой разговариваешь…

Ноооть… а ты не того… ну, когда тебя в портале шандарахнуло?

Может, вирусня какая?

Троянчик такой или червячок?

Вот заведется такая нездоровая фигня – и аллес кирдык…

Сначала молчать будешь, потом поделишься, сам с собой разговаривать начнешь, а потом такой зависнешь намертво.