Текст книги "Стажировка по обмену"

Автор книги: Екатерина Полтева

Соавторы: Сергей Черняков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)

Мне – нельзя…

Твою мать…

Я трясущимися от злости руками вытаскиваю сигарету.

Ломается сигарета.

Вторую.

Ломается, сука…

Шняга присаживается рядом, отбирает пачку, прикуривает третью и вставляет мне в дрожащие от злости губы.

Сука хитровытраханная!

Стопудово нет тебе пути в Вечный лес из-за того, что ты и там всех задрал своими интригами.

Это что же получается?

Это все мы – марионетки в его руках, да?

Это он запустил механизм, шестеренки которого по очереди цепляли то меня, то Контру, то Шнягу, то Котейку, выталкивали в нужное время на нужное место?

Котейка…

Это он просчитал, что Окормители вцепятся в самое слабое звено?

В то, ради спасения которого мы порвем доставших его Окормителей?

Которых, чтобы спастись от обвинения в мятеже, перекинем в мир Черного?

И сымитируем Последний Поход Его святейшества, который войдет в легенды Корпуса?

В рот тебя сапогом, дядюшка…

Ты добился своего.

Ты сделал-таки меня параноиком…

Я же теперь и пернуть не смогу без того, чтобы не заподозрить – а не по твоей ли воле я воздух сотряс к вящей славе Корпуса Стражи?

Хер с ним, с пердячим паром – но когда гибнут вовлеченные в твою паутину невинные жертвы…

Котейка!

Твою мать, дядя…

Свинтус, кидай нас нахер в тот мир, пока нас в этом за жопу не взяли!

Внимание!

К отражению вероятного противника товсь!

Хотя вряд ли там за эти дни что-то восстановили – но лучше перебдеть, чем недобдеть…

Впрочем, мысль заканчивается уже там, на развалинах.

И живого здесь действительно нет.

И пока бригадиры рассылают разведку, я жму лапу изумрудному дракону, подхватываю с его спины окровавленный сверток, укладываю на маск-накидку и устраиваюсь поудобнее.

Добро пожаловать обратно, девочка…

Практикант

Как только мы перенеслись в бригадам, сработал защитный блок организма, ударной дозой антиадреналина вводя меня в состояние ожидания. А как будто вы не знаете, что в возбуждённом состоянии энергия утекает моментально? А так, снова дошёдший до роботного пофигизма, я отстранённо присел на травку, контролируя передачу энергии.

"Достаточно. Для нормального боевого функционирования должно хватить, а то, что осталось целесообразнее сберечь на восстановление после отката".

"Вот теперь ты мне не нравишься…"

"Ты слишком эмоционален, Нот. Это может помешать адекватной оценке ситуации".

"С тобой таким невозможно общаться, не выключив модуль нечёткой логики!"

"Если есть необходимость в продолжении обмена информации – отключи модуль. Не вижу непреодолимых препятствий".

"А говорил, я тебе любым нравлюсь… Слушаю и повинуюсь…

Оператор, у тебя есть соображения?"

"Есть. Всё это часть далеко идущего плана. Причём плана максимально эффективного, потому что не учитывает интересы отдельно взятых личностей."

"Да. Максимально действенный. При условии, что все выведенные предпосылки истинны, шансы этого плана на полное и успешное осуществление составляют 85,761 %,тогда как до полного разгрома Окормителей шанс был 62,343 %"

"Таким образом, этим бунтом мы приблизили возможный удачный исход".

"Это следствие можно отнести к положительным".

– Внимание! К отражению вероятного противника товсь!

Новый скачок телепортации, новый скачок маятника моего гормонального равновесия, сосуды снова заполняются адреналином.

"Оператор, сохраняй бдительность".

"Нотя! Отставить пресность, врубай эмоциональность!"

"Это нерационально. Модуль нечёткой логики нужен для решения сложных задач. Все слишком сложные для чёткой логики задачи на данный момент решены".

Я грустно прижал уши к голове. Получается, снова, как и всегда, Нотя сможет испытывать эмоции, только полностью соединившись со мной? Так нечестно!..

Хотя…

Хондра Гнэйбис, ты – придурок! Он же сам тебе подсказку дал!

"Нот, ставлю задачу. Рассчитать вероятность, что ситуация будет разрешена без применения заклинания всеконторской выручалки. Рассчитать программу восстановления Котейки. Рассчитать вероятность того, что Чёрный действительно появится. Рассчитать…"

"Достаточно, напарник. И спасибо…"

"Что, понравилось быть сумасшедшим?" – усмехаюсь.

"Нет, не понравилось быть нормальным…"

Котейка

Лунная дорожка зовет меня.

А я не могу сделать ни шагу.

Изумрудный дракон парит над дорожкой.

У дракона знакомые глаза.

Дракон не хочет, чтобы я шла к луне.

Почему он не хочет?

Он хочет, чтобы вернулась боль?

Не хочу боли.

Не могу идти.

Голос.

Все тот же хриплый голос.

Подожди, девочка.

Постой здесь.

Не ходи на луну.

Еще не пора.

Я послушная девочка.

Я жду.

Я смотрю на улетающего дракона.

Я жду возвращения боли.

Не хочу боли.

Но жду.

Наставник

Мляяя…

Как же я все-таки поспешил…

Я отдираю окровавленное тряпье от того, что совсем недавно было юной суккубой, а теперь лежит бесформенным куском изломанной плоти.

Малышка наша…

Малышечка…

Где-то там, сказал Свинтус, еще теплится огонечек. Она еще не ушла. И это – надежда.

Слабая – но надежда.

Как я поторопился…

Его надо было убивать медленно, долго-долго… по частям.

А потом, утомившись, со вкусом пить чай или пиво, закусывать свиными ножками с квашеной капустой, сыто рыгать, откинувшись на спинку уютного кресла и расстегнув пояс.

Отдохнув, снова возвращаться – и снова… по частям.

А заполночь запускать восстановление – ровно настолько, чтобы не подох до утра.

Тешиться в спальной со Шнягой, крепко спать, сытно завтракать – и снова возвращаться…

Скажете, я палач?

Нет.

Просто должна быть в мире простая, кондовая справедливость.

Зуб за зуб, око за око, мука за муку.

Я беру Котейку за то, что было ее рукой.

Не бойся, маленькая, у тебя снова вырастут пальчики с красивыми длинными коготочками.

Я закрываю глаза и начинаю.

Шняга, Дайка и Тигра стоят наготове – они знают, что если мне не хватит сил, придет их черед делиться жизнью.

Даже если ее будет по чуть-чуть на троих.

Это Стражи, ребята, это Стражи…

Грефа легким туманом скользит над руинами в сторону леска – отправилась в дальний дозор.

Козел и Чмо в боевом охранении.

Я надеюсь, у нас четверых хватит сил.

Пора.

Я проваливаюсь в забытье, качая, качая, качая силу, чтобы процесс регенерации не прерывался ни на миг.

Надеюсь, они не забудут подключиться к силовым линиям и приготовят побольше жидкости, чтобы возместить малышке потерю крови…

Прихожу в себя.

Слабость просто охрененная.

Сейчас меня даже клоп затопчет – и сил послать его нахер не будет.

Рядом лежат Дайка и Тигра. Шняга сидит, перекачивает в них энергию из силовой.

Шняга у меня девушка крепкая.

С трудом разжимаю пальцы.

Пот от этой непосильной работы льет градом.

В бою легче – куча умирающих щедро делится остатками жизни со своим врагом. Пусть и не добровольно – но делится.

А вот так, насухую…

Медленно-медленно поворачиваю голову к Котейке.

Лежит наша красавица.

Спящая красавица.

Дышит, малышка.

Дыши-дыши, теперь можно…

Котейка открывает глаза.

Что-то в них неправильное.

По щеке у Шняги ползет слеза.

Мы опоздали, сестричка, шепчет Шняга, мы опоздали…

Практикант

Несколько швыряний гормонального состояния туда-сюда – ибо прямой опасности не обнаружено, а закону маятника подчиняются и органические процессы, – и я снова такой как обычно.

С интересом кошусь на развалины. Хем…

Эпическая битва, говоришь, Старший? А нет, ты бы сказал – ебическая… Это мы можем…

"Подожди! Нужно сначала одну из моих догадок проверить!"

"Что за догадка?"

"Сползаем и узнаем"

Кому из нас придётся ползать – так это мне…

Вздыхаю, глядя на это безумное нагромождение. Ну, поиграем в ящерку…

"Можешь сказать хотя бы, что нужно искать?"

"К терминалам пошли, там увидим…"

«Ты вот это имел в виду?»

Я аккуратно выгребаю из раздавленного и покорёженного терминала тёмные стеклянные осколки.

"Да. У этого суперкомпа было не одно сознание и не одна душа, но при этом доминировал действительно пленник, а все остальные принадлежали экспериментирующим Тёмным. Вот так-то, братец мой напарник".

Я кивнул и продолжил поиски.

Если считать шар, выгребенный мной ещё тогда, в общей сложности в местной виртсистеме находилось тринадцать душ, из них дюжина – тёмные добровольцы. Интересное число, да?

Хм, излазили уже всё, что только можно, теперь, наверное, пора приступать к реализации фальсификации великой битвы?

Господа Стражи, сейчас мы все дружно будем маяться дурью над развалинами лаборатории и издеваться над мёртвыми… Тихо, не надо спорить, Окормителей много, на всех хватит.

План таков: одна бригада с помощью телекинеза гоняет трупы, другая в это время изображает злобных Тёмных. Кто что делает – определят жребием бригадиры, потом поменяетесь.

А что в это время буду делать я? О, медитировать.

И не надо возмущённых воплей, это всё для дела.

Что за дело?

Хитро улыбаюсь.

Пристройте сначала наших павших героев, а там увидите.

Сажусь в полулотосе, прикрываю глаза и погружаюсь в себя под комментарии Ноти.

"Господа и дамы! Матч Мёртвых Окормителей против Буйствующих Стражей начался!

Итак, бригада Флаковиэля поднимает в воздух первую партию бойцов за благо Корпуса и расставляет их по позициям. Подчинённые Громилы, хищно улыбаясь, берутся за убивалки. Что за зрелище! Я не могу это вынести и отворачиваю вебкамеры.

Вот с половиной героев нашего времени покончено, и Стражи меняются местами. С оставшимися трупами-камикадзе разбирается бригада-шесть. О, как высокохудожественно они разрисовывают их боевыми заклятиями! Какие необычные эффекты дают столкновения различных противоположных стихий!

Вот и всё. Отыгрались наши за всё. Я так понял, ты уже готов. Я тоже".

Над развалинами проносится зычный голос из динамиков:

– Все разбежались! Очистить место боевых действий!

"Всё, очищено".

Я открыл глаза. Бездонно-чёрные, как никогда похожие на демонические. Медленно прошествовал в центр безобразия.

Хаос, мужская сторона Изменчивости, великая Стихия, ответь на зов посвящённого тебе! Здесь есть с чем поиграть.

Ещё пять минут – и вокруг меня почти та же картинка, какую Нотя подсмотрел у наставника в голове.

Благодарю тебя, Стихия, что откликнулся на призыв скромного наблэда и счёл предоставленные игрушки достойными тебя…

А теперь, наверное, стоит отдохнуть, Нотя…

Сворачиваюсь калачиком прямо в центре побоища и засыпаю.

Чёрная бабочка садится на дрыхнущего наблэда и чутко поводит вебкамерами по сторонам, охраняя его покой.

Наставник

Я уже могу сидеть.

Я сижу возле Котейки, обнимая за плечи Шнягу.

Опоздали…

Не об этом ли говорил мне Его высочество – поспешай не спеша?

Дядя-дядя…

Неужели и мне суждено стать таким – холодным, расчетливым игроком, двигающим по доске Обитаемого живые пешки?

Не хочу.

Лучше так и проскакать всю жизнь вечным мальчишкой, косящим под тупого солдафона, усиленно вытравляя в себе умение мыслить не прямолинейно, забывать об ученых степенях, присвоенных Академией за исследования Темного искусства и методов борьбы с ним, и загнуться где-нибудь на очередной операции от отравленной стрелы, шальной пули, ножа в спину…

Или как Леди – в День Стража на берегу реки, когда уже не остается жизненных сил…

Леди!

Что она там говорила про то, что когда припечет…

Я тянусь к своему клинку, к своему Аккумулятору.

Тянусь безо всяких предосторожностей, потому что знаю – теперь там живет мой друг, в дверь к которому я могу постучаться в любой момент.

"Ты быстро, мальчик".

Да, Леди – и исключительно благодаря вам.

"Ты всегда был воспитанным мальчиком, – тень улыбки. – Это мне надо воспринимать, как эквивалент слова "спасибо"?

Я улыбаюсь в ответ.

"Мальчик-мальчик… – тихий вздох. – Ты вернулся так быстро потому, что стряслось нечто, с чем ты не можешь справиться…"

Я грустно киваю головой.

"Она ожила, но не вернулась, та маленькая девочка?"

Я молчу, потупившись.

"Боюсь, что здесь нет ничего такого, что может тебе помочь, – вздох сожаления. – Здесь такие завалы, что я не успела разобрать и десятой части… ты ведь не хочешь, чтобы она превратилась в зомби, правда?"

Меня передергивает от отвращения.

"Я так и думала, – легкий смешок. – Ты всегда был добрым мальчиком, даже тогда, в Академии"

Я смущенно молчу. Я никак не могу привыкнуть, что все зовут меня мальчиком…

"Не теряй времени, мальчик. Здесь ты пока не найдешь того, что тебе нужно. Попроси другого друга".

Я сижу под безумным небом, на котором играют в догоняшки четыре луны, и пытаюсь вспомнить, кто из моих друзей способен на чудо.

Свинтус?

Если бы Свинтус мог – он бы не позволил мне сидеть вот так, тупо пялясь на взбесившиеся ночные светила.

Дядя?

Ну нет…

Я выбрасываю пустую сигаретную пачку и хлопаю себя по карманам, пытаясь вспомнить, где лежит заначка.

Что-то резко колет мне ладонь сквозь ткань камуфляжа.

Я машинально запускаю руку в карман и выуживаю цепочку с огромным кривым кошачьим когтем.

Коготь?

Леди говорила мне о Когте?

Но как я…

"Да охрененно просто, олух, – сердитое ворчание и раздраженный плевок. – Надо быть последней тупой скотиной, чтобы не помнить о том, что Страж всегда готов подставить плечо Стражу".

Коготь?!. но как?!

"Каком кверху, мудак! – еще один плевок. – Я уже запарился держать эту салажонку на лунной дорожке".

Спасибо, Старший, – шепчу я в полной растерянности.

"На конце я вертел твои спасибы, – он же мне все ухо заплюет, хам одноглазый… – Ты по делу базарь. Тело в порядке? Видимых повреждений нет? Внутри все цело?"

Порядок, Старший, – рапортую я, только что в струнку не вытягиваясь.

"Ну и зашибись, – довольно ворчание. – А теперь угребывай отсюда – и не забудь коготь ей в руку воткнуть… Да аккуратно, сопляк, чтобы только капля крови попала – а то заставь дурака Святыням молиться…"

Слава Святыням, конец связи. Как же его в бригаде терпели?

Я втыкаю коготь в нежную девичью ладошку, в мякоть у большого пальца, и вкладываю цепочку в ладонь.

Пустые глаза Котейки смотрят в небо.

Капля крови ползет по когтю и впитывается в него.

Как будто тень всплывает из изумрудной зелени глаз.

Взгляд становится осмысленнее – словно девушка просыпается.

Я не дышу – боюсь спугнуть…

Котейка

Хриплый голос.

Все тот же.

Неуловимо знакомый.

Тень, летящая над лунной дорожкой.

Когтистая лапа на плече.

Ощущение тепла и покоя.

Оборачиваюсь.

Старый одноглазый кот смотрит на меня в упор.

Я его не боюсь.

Он добрый.

Пойдем, девочка, говорит кот.

Тебя заждались, говорит кот.

Они соскучились, говорит кот.

Я боюсь идти назад.

Там боль.

Там пыльный голос.

Не бойся, говорит кот.

Голоса больше нет, говорит кот.

Этого голоса больше никогда не будет, говорит кот.

А боль будет, потому что жить вообще больно, говорит кот.

Но та боль не вернется, говорит кот.

Никогда.

Я ему верю.

Мы идем по лунной дорожке.

Прочь от луны.

Он держит меня за руку мягкой лапой.

На лапе не хватает одного когтя.

Боли нет.

Пыльного голоса нет.

Дорожка кончается.

До свиданья, говорит кот.

Коту грустно.

Ты заглядывай иногда к старику, говорит кот.

Я согласно киваю головой.

Он шлепает меня по попе – и лечу.

Лечу.

Лечу…

Надо мной лица – лицо сестренки с дорожкой слез, припорошенной пылью, и лицо ее чувака, расплывающееся в улыбке.

У меня саднит ладонь.

Я смотрю на ладонь – в нее воткнут огромный кошачий коготь.

Добро пожаловать в наш засратый мир, говорит Клавкин чувак.

Он выдергивает коготь из моей ладони, я вздрагиваю от неожиданности и сжимаю ладонь.

В ладони цепочка, на которой висит коготь.

Это твое, говорит Клавкин чувак и путаясь в моей гриве, надевает цепочку мне на шею.

Я знаю, что это правильно…

Практикант

«Вставай… Вставай. Вставай! ВСТАВАААААЙ!!!»

Вскакиваю как разбуженный кот, приземляясь на все четыре и выгибая спину дугой.

"Нотя! Что за накыр?"

"Там Котейка очнулась!!!"

Мигом забываю обо всём.

Рванул через развалины с такой скоростью, что летящий по прямой Нотя оказался на месте чуть позже петлявшего между обломками и трупами меня.

Не успев затормозить, врезаюсь в Старшего, бормочу слова извинения и оборачиваюсь к Котейке.

И просто молчу, глядя на неё.

А внутри всё цветёт и пахнет.

Весна внутри.

Не март, но практически апрель.

Или май.

Магноут

О как рванул! Если бы не был точно осведомлён об особенностях физиологии напарника, точно бы решил, что тот влюбился…

Ну, Шумахрен доморощенный, ну даёт! И бедный наставник, все его в эту неделю толкают… Сначала Котейка из-за напарника, теперь напарник из-за Котейки…

А чего это он так странно замер?

Ой, мягкий знак… У него цикл поломался! У него теперь март в сентябре будет, то есть ещё почти через год… Это же какой удар по здоровью… а вы сами попробуйте восемнадцать месяцев без секса… Пиляяять…

Ну ничего, электрическая перестройка почти завершена, ещё успею поправить… И закрепить, чтобы больше не съезжал, а то ведь загнётся напарник, как пить дать.

Так, а зачем я собственно летел?

– Котейка!

Аккуратно плюхаюсь суккубочке на колени.

"Ты как? Здорова? Ну и хорошо. А расскажи про свой магноут… это правда женский вариант? Просто цвет такой, соответственный. И как зовут? И почему до сих пор в спящем режиме? Ты смотри, не затягивай, чем дольше спит, тем сложнее проснуться…"

ИНТЕРМЕДИЯ

Книжный магазин. Принц Анориэль и Бешеная Демиург Автор ША

Где-то в Обитаемом.

В небольшом городе, в книжном магазине.

Седой мужчина неопределенного возраста, военный, судя по выправке, внимательно разглядывает полки с фантастикой.

Дверь открывается, звякнув колокольчиком, и прямиком к нему, цокая каблучками, устремляется молодая рыжеволосая девица. Не обращая внимания на мужчину, останавливается и начинает въедливо рассматривать книги, словно бы что-то выискивается. Взгляд останавливается на, казалось бы, ничем не примечательной обложке. Тонкие губы трогает довольная улыбка.

Мужчина, с интересом оглядев вошедшую, переводит взгляд на полку, пытаясь определить, что там такого веселого нашла девушка.

– Не пытайтесь, не поймёте, – хмыкает та, мельком бросив взгляд на военного.

– Но попытаться-то можно? – улыбается мужчина, глядя в зелень глаз за тонким пластиком очков.

– Можно, – хмыкает девушка и тянется за книжкой.

Седой чуть сдвигается назад, чтобы удобнее было прочесть название на корешке.

Он любопытен

– Нет-нет, самое интересное не в этом, – улыбается девушка, открывая книгу и подавая мужчине. – Последние строчки этой повести будут "Демиург Автор Ша скрестила руки на фиолетовом бархате пиджака и отвернулась к окну".

Рыжеволосая скрестила руки на груди и отвернулась от стеллажа, задумчиво разглядывая идущих по улице людей.

– Это действительно интересно, – веселые морщинки разбежались от уголков глаз мужчины. – Если бы не привычка позволять даме заканчивать разговор тогда и на таких условиях, какие ей больше нравятся, после этих строк появилось бы еще одно предложение – "И тогда Принц Анориэль шагнул вперед и обнял ее за плечи", – Седой шагнул вперед и положил узкие ладони на мягкий бархат. – Но поскольку я не могу избавиться от этой привычки, я готов сделать предложение, которое лучше не фиксировать – впрочем, как и все остальное. Вам не кажется, что пришла пора обсудить итоги первого этапа реализации нашего замысла?

– И перестать валять ваньку, – обернулась демиург. – Ненавижу выкать, и ты об этом знаешь, Большая Шишка дружественной организации. Строки кстати появились, но если ты решишь проверить, мне придётся тебя отдирать от несчастной книжки из-за парадокса рисования художника.

Девушка подняла руку и поправила очки.

– Вечная моя привычка уводить разговор в сторону… Ты доволен работой моего засланца?

– Более чем, – Анориэль, казалось, искрился смехом. – Парень справляется просто превосходно, а магноут – тот выше всех похвал. Даже те, кто считает, что работать головой – это вышибать ею замковые ворота, уже начинают задумываться о модернизации Корпуса. Жизнь движется, девочка, и даже эльфам приходится бежать вскачь, чтобы если и не догнать ее, то по крайней мере, оставаться на прежнем месте…

– Растормошила я вас всё же, перворождённые-ушастые, – улыбнулась Ша. – Недаром же я своей основной аватарой выбрала именно эльфийку… а что справляются… Гэгэ они на то и гэгэ, чтобы суметь вылезти из любой подброшенной задницы, хотя я и пытаюсь идти наперекор законам жанра. Говоришь, через недельку засылать стаю наблэдов-аудиторов? Тебе как – цветных подбросить? В профессиональном смысле они не отличаются, но очень уж достали нормальных… Контра по-моему даже радовался своему зачислению как раз из-за таких вот собратьев…

– Честно говоря, мне всегда было пофиг, кто с кем спит, главное – чтобы дело делали, – принц пожал плечами. – А стаю… обязательно стаю?.. смотри сама… глядишь, сумеют опустить моих крысюков не только оценив их уровень квалификации и степень продажности… Для меня важнее, что мы сломали старую форму – ту, что когда-то была самой эффективной, а с течением лет превратилась в тормоз. И сумели снести еще одно сооружение, превратившееся из блага во зло. Правда, мой мальчик еще не догадывается, что придет ему на смену… но всему свое время.

Кстати, они начинают догадываться… я бы даже сказал – их догадки превращаются в уверенность…

– Они всё-о сметут… – мечтательно закатила глаза демиург, – а тебе надо бы знать, что два наблэда – уже стая, так они устроены.

А догадливости их удивляться нечего. Ты своего племянника сам паранойей заразил, а мои просто обладают неуёмным любопытством, помноженным на аналитические способности.

И пора бы вам уже технически модернизироваться… Не подбросить ли мне аналитическому отделу пару магуторов?

– Не подбросить, – Анориэль покачал головой. – То, что подброшено или подарено, обычно не ценится. Мы пойдем другим путем, – и он сжал в одной руке воображаемую кепку вождя, а другой указал куда-то за окно, в ту сторону, где на облупившемся фасаде особо оббитые места закрывал яркий щит – "Добро пожаловать в наш стриптиз-бар". – Мы двинемся теми же методами, что начали ввод магноутов. Существо должно мечтать о такой вещи, стремиться к ней, обламываться и снова стремиться – тогда, выстраданная, она будет долго дорога и интересна ему.

[Ша перевела взгляд на надпись и усмехнулась.

– С магноутами проще, он переносные и симпатичные… А магутор… Не суперкомп с его множественными терминалами, но всё равно бандура здоровенная, а матрицей соблазнять себе дороже выйдет, поскольку оно затягивает. Но это уже твои проблемы, как провести пиар-акцию в Корпусе.

Демиург задумчиво накрутила на палец прядку волос.

– И ещё, чтобы ты не обольщался. Интер Питиум Нот Бакшпак Контролальтдели 18564723 останется единственным способным убивать сознательно. Я не дам превращать свои детища в оружие.

– Таки ж это проблема? – пожал плечами принц. – Отправим к тебе пару аналитиков за какой-нибудь мелочью… – он усмехнулся. – соли там попросить, или спичек… Увидят-влюбятся-начнут мечтать поиметь… А магуторы как оружие… – Анориэль грустно вздохнул. – Не думаю, чтобы они стали спрашивать нашего позволения, кем им стать… потому что они уже созрели для того, чтобы стать новой расой Обитаемого, расой разумных, обладающих свободой воли…

На самом деле меня меньше всего волнуют технические мульки, пусть и самые передовые. Мы ведь не для этого затеяли всю бодягу, правда?

– О твоих мотивах можно только догадываться, о моих лучше не спрашивать… – загадочно улыбнулась девушка. – А о новой расе… Думаю, её началом станут как раз Нот и Заинька, как самые эмоциональные представители. И уже сконструированные ими дети будут сами устанавливать себе директивы… нет, уже моральные принципы. Только вопрос с душами решить… Извини, замечталась.

– Не извиню, – расхохотался Анориэль, и несколько случайных покупателей испуганно оглянулись на пару у окна. – Я тоже об этом мечтаю. Но больше всего меня радует не то, что мне удалось руками наших мальчишек снести пару устаревших социальных институтов Корпуса и тем более не технический прогресс. Заметь – наши люди стали ближе, они стали лучше понимать друг друга, у них складывается взаимодействие. И когда – не если, а когда – мы столкнемся с чем-нибудь родственным нам, но потенциально опасным, нам проще будет завоевать нового союзника, чем разгромить потенциального врага… Потому что у нас уже будет опыт. Наш опыт.

– Но прошу напомнить, что для остального миропорядка мы останемся злейшими, – нацайника Конторы сделала упор на прилагательное, – друзьями. Во избежание.

И не когда. На горизонте УЖЕ маячат точки соприкосновения с Безумными Бардами и Службой Поддержания Вселенского Равновесия. Их цели и методы отличаются несколько сильнее, чем у Конторы и Корпуса, но я прикинула – тот же плуг тянут… Так что думаю, совсем скоро, годков через пятьдесят, этот опыт нам пригодится.

И ещё. Надеюсь, ты не обидишься, если толпа конторских поиграется с Чёрным богом? Да и мне размяться бы не помешало. Потому что разве я смогу проигнорировать вызов, вероятность которого где-то один к одному, да ещё и исходящий от столь ценного сотрудника? – лёгкая усмешка.

– Обижаться? – принц пожал плечами. – Да ради Святынь… Проблема в том, что этой игрушки пока нет – ему еще лишь предстоит родиться. Только вот стоит ли ждать его появления для того, чтобы просто уничтожить… в конце концов, в Запретных мирах Обитаемого уже давно резвятся вполне половозрелые особи. – Он помолчал и добавил. – К тому же есть одна интересная деталь… Этот враг родится не в кровавой купели жертв, а в вихре электронных бурь. И кто знает, может быть, он станет не таким уж и врагом, раз уж в основе его будут лежать не боль и страх, а чистое любопытство, пусть и не ограниченное рамками традиционной для нас морали?

– Друг мой, ты не вполне меня понял. Поиграться не в смысле уничтожить. – Покачала головой Ша. – Я вообще сомневаюсь, что это будет Чёрный… да и насчёт Бога тоже… И поэтому крайне любопытно взглянуть… по предварительной классификации он скорее Тёмный… но Техно-Богов ещё не было… Будет ли он богом в полном смысле этого слова, либо просто очень мощным суперкомпьютером… Тут многое будет зависеть и от добровольности участников "рождения"… А мораль… Мораль у каждого своя. Взять хотя бы нас. Ведь наверняка, если покопаться, найдётся то, что другой будет считать дикостью…

– Не раз любопытно – значит, глянем, – согласился Анориэль. – Главное, чтобы наши мальчики не поторопились… любители пошалить с динамитом и лучеметами…

Демиург задумчиво посмотрела за окно. Взгляд девушки остановился на ярком оранжево-голубом пятне. Глаза Ши на мгновение подёрнулись туманной поволокой, но почти сразу обрели ясность.

– Мои теперь точно не поторопятся, а насчёт твоих… Ну не думаю, что они поторопятся всё разнести без участия трёх ключевых звеньев цепи, ну а в случае чего эту мысль можно им и внушить, благо рабочий инструмент всегда с собой.

– Или выстроить обстоятельства так, чтобы у них просто не оставалось иного выхода, – согласно кивнул принц.

– О, это я люблю…

Рука девушки машинально потянулась за ухо, где с готовностью материализовался карандашик.

– В любом случае, совместная команда, похоже, сложилась, процесс конвергенции пошел, Корпус избавился от двух серьезных препятствий на пути развития, вот-вот будет положено начало появления новой разумной расы… и не исключено, что потомства наблэдов… со временем.

– Нормального потомства, – со вздохом призналась Ша. – Цветные, которые игрек-игрек, вполне способны стать отцами, и всё равно с женщиной какой расы… но ведь им это даже в голову не придёт! А нормальные… ну ты сам знаешь, – огорчённо махнула руко в пространство. – Неустойчивость икс-хромосомы, чтоб её…

– Ну, не все так плохо, – подмигнул девушке Анориэль. – есть и универсальная отмычка… не будем забегать вперед, да?

– Не будем, – согласилась демиург, – пусть всё идёт как идёт, а там посмотрим…

Так улыбаться умеют только чеширские коты и бешеные демиурги…

– Посмотрим, – кивнул принц и чему-то хитро улыбнулся

– Ну и наконец, следуя давней привычке оставлять последнее слово за собой и собеседника в раздумьях… Ты никогда не думал о том, что и сам можешь оказаться чьим-то аватаром?

Ша, всё также улыбаясь, выгла из магазина. На плечо ей села пёстрая бабочка. Демиург обернулась, сделала Анориэлю ручкой и растворилась, как будто её силуэт небрежно стёрли ластиком со страницы бытия.