Текст книги "Художник. История вторая. Земля кланов (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Я тебе не верю, сын Клана.

– А я и не заставляю. Ты все увидишь сам. Чуть позже. Поскольку, как предателя и изменника, мы тебя депортируем.

– В Вековечный лес? – поднял бровь Фэлин.

– Нет, голубчик. На другой континент.

– Ну и отлично! – широко ухмыльнулся эльф. – Там тоже есть леса и луга. Горы и реки.

– Да. – Поднялся Альеэро. – Но только уже без эльфов, полагаю. Посиди пока. Меня зовут.

И, бросив взгляд, полный сожаления, на запутавшегося в своих амбициозных планах эльфа, он вышел за дверь. Там уже стояли Риалон, его сыновья, Кейрин и Саэрэй.

– Приближается чужой корабль! – выпалил старший сын.

– Со мной связался Иржи. – Тихо сказал Риалон. – Сообщил, что на них напали даяки с целью проведения обряда.

Альеэро побледнел и крепко сжал плечо друга. Глаза тут же запылали расплавленным золотом.

– Ай, мне больно! – Риалон с трудом оторвал крепкие пальцы от своего тела. – Живы они. А даяки – мертвы. Мальчишки собираются в Академию.

– Так! – Спокойно проговорил Альеэро. – Эльфа – на корабль к пришельцам. Саэрэй! Отнесешь красавчика?

– Не вопрос. – пожал плечами Сааминьш. – Как скажешь.

– В бухту его не пускать. Стрелять на поражение. Иначе – всем смерть! Это – черные друиды, посланцы даймонов.

Увидев абсолютное непонимание в глазах, он спокойно повторил:

– Это – смерть всему живому. Даяки – черные маги.

В лицах присутствующих, наконец, появился осмысленный ужас.

– И еще. В заповедной долине живет последний Хранитель мира – Олерин. Риалон, поговори с ним. Он тебе сможет рассказать многое.

– А ты откуда...?

– Не сейчас. Саэрэй, берем эльфа и полетели.

– Куда? – Дружно спросили Олени.

– За детьми. – Важно ответил Сааминьш.

– Мой им привет, Саэрэй. Прилетайте все вместе по осени. Привози семью, девочек. Видишь, какие пацаны вымахали? – Пацаны усмехнулись и опустили глаза. – Потанцуем, выпьем молодого вина... И ты, Альеэро, с братьями и сестричками, тетями и дядями. Жду в гости!

– Заметано. – Кивнул Ромьенус. – А сейчас – в дорогу.

Открыв дверь покоев, Альеэро снова поднял за ворот одежды эльфа и потащил за собой по коридорам. Одна из дверей, мимо которых он проходил, внезапно распахнулась, и из нее выбежала Мариила.

– Мой Фэлин! Куда вы его тащите?! – она со слезами схватила неподвижную руку эльфа. – Я с ним!

– Мариила, не позорься! – сказал один из братьев.

– Пусть идет. Она выбрала свой путь. – С каменным лицом ответил Риалон. – Можете прихватить и младшую сестричку. Она с ним тоже спала.

– Бесплатные шлюхи! – оскалил зубы эльф. – Бордель с доставкой на дом.

– Это ты – шлюха. Хорошо оплачиваемая. Можно сказать, элитная. – Спокойно сказал Саэрэй. – А они – безмозглые дуры.

Выйдя из дворца, Саэрэй обернулся драконом и, взяв в лапы эльфа с Мариилой, полетел в направлении застывшего у входа в гавань корабля. Олени и Альеэро увидели, как заложив круг над палубой, он поставил на ноги живой груз и взмыл в небо.

– А теперь – гоните их! – Воскликнул Ромьенус.

Риалон что-то тихо прошептал, и ударили пушки. Корабль начал разворачиваться кормой к берегу.

– Вот и хорошо. А мне пора. До встречи, Риалон, Кейрин, ребята!

Альеэро запрыгнул в повозку, запряженную пегасами, и тихо пошевелил вожжами. Волосы цвета меди зашевелились на ветру, поднятом широкими крыльями. Ударили копыта, и фаэтон понесся, набирая скорость. Последний толчок – и крылатые кони уже бегут по небесам, постепенно превращаясь в точку, которую уже нагоняла другая, летящая с моря.

Пегасы и черный Дракон, отчаянно торопясь, перемахнули через горный перевал, отделяющий долину Оленей от долины Рысей и, скользя вдоль осыпанного сверкающим снегом хребта, влетели во владения Огненных Саламандр. Тут Сааминьш ориентировался хорошо, поскольку бывал у родственников частенько. Пару раз взмахнув крылами, он обогнал фаэтон Альеэро и полетел впереди, указывая кратчайшую дорогу. Завидя на горизонте столицу долины Вожерону, расплывшуюся по обоим берегам полноводной речки Капицы, он связался с Главой Клана Лайкоником.

– Здорово, дядюшка! Как жив-здоров? У нас-то? Даяков от наших берегов прогоняли. Нет, это только начало. Придется Большой Совет Глав Кланов созывать. Когда буду у тебя? Наверное, сегодня заночую. Только не один. С Ромьенусом. Нет, не со старым желтым червяком. С Альеэро. Чур тебя?! Не узнаю храброго воина. Дворец на уши поднимал с братками? Ха-ха. Риалон эти времена до сих пор вспоминает с нежностью. Нет, спаивать твоего сына не собираемся, и вообще, мы ненадолго. Зачем? В Академию. Мой сын сбежал туда. сам решил поступить, без рекомендаций! Какой сын? А, я тебе не говорил... Иржи. Хороший мальчик. Только гордый... Весь в меня! Познакомиться? Тогда обязательно! И винцо от первого урожая поставь на стол. Люблю твои виноградники! У Ромьенусов? Встретитесь, сравните. Да, мы сейчас – в Академию, а залетим потом.

Саэрэй повернул голову:

– Эй, Альеэро, дядюшка все еще помнит, как ты с братками развлекался вместе с его сыном в далекой молодости.

Ромьенус слегка раздвинул в улыбке губы. Сейчас это его нисколько не интересовало. А интересовали его двое парнишек, упрямо лезших в Академию. Отбиться от даяков! Какой же силой надо обладать, чтобы одолеть магию подчинения?! Нет, с мальчишками обязательно надо поговорить начистоту. Да и Сааминьш знает что-то еще, только скрывает за обликом своего парня "душа нараспашку". Ох, не прост его сосед!

Тем временем, под крыльями и копытами уже поплыли городские кварталы. А вот, на краю города, отгороженные от мирного населения постоянно подновляемой стеной, возвышаются башни, купола и просто местами ржавые крыши столичной Академии.

Дракон и пегасы заложили разворот и по крутой спирали начали спускаться на ближайший к воротам луг. Умные животные медленно побрели в тень деревьев, а Ромьенус и Сааминьш вошли в ворота. Абитуриенты, с утра толпившиеся перед заветными дверями, сами собой раздвигались, очищая дорогу двум бывшим здешним студентам. Толкнув заветные для новичков створки, они сразу поднялись на второй этаж. Вот и знакомая массивная дверь, переносящая психозы и нервные срывы огромного количества поколений студентов и их родителей из аудиторий в кабинет ректора и обратно. Но авторитет, да и сам ректор на протяжении веков оставался незыблемым, хотя магическая защита подновлялась каждый день. Мало ли как поведет себя еще неуравновешенная подростковая магия! Эх, и частенько же Ромьенусу и Сааминьшу попадало за разные выкрутасы в этом кабинете от вечного ректора межклановой Академии Герина Эрайена!

Стукнув пальцем в дверь в качестве жеста уважения, ибо Эрайен почувствовал их энергетику еще на подлете, Сааминьш первым вошел в кабинет. За ним – с извечным упрямством во взгляде – Альеэро.

– Здравствуйте, мальчики! – первым поздоровался ректор и вышел из-за стола пожать им руки.

Альеэро и Саэрэй поклонились.

– Ну, будет кланяться! Присаживайтесь. Рассказывайте, с чем пожаловали. – Высокий черноволосый мужчина средних лет с волевым лицом и бровями вразлет над прозрачно-серыми глазами сел на кресло напротив гостей, положив ногу на ногу. Неизменный свободного покроя серый костюм привычно скрывал фигуру ректора, а также браслеты, кулоны и амулеты, которые висели на руках и под рубахой в большом количестве неизвестно зачем, ибо, как маг, он был вне конкуренции. Когда его об этом кто-то спрашивал, он таинственно улыбался и говорил только одно слово: "ностальгия". Что сие для него значило, не ведал никто.

Дракон и Змей переглянулись и замялись, не зная, как начать рассказ. Первым все же открыл рот Саэрэй.

– Сын у меня сбежал.

Герин вопросительно изломал черную бровь.

– Нет, я не за тем. То есть, он сбежал поступать сюда вместе с другом, белым магом. Ни рекомендаций у них, ни денег.

– И что же ты такого совершил, что он настолько неуважительно покинул твой дом?

Саэрэй опустил голову.

– Сначала его обидел Юори, а потом – я. А он очень независимый и самостоятельный. Уже успел у Ромьенусов поразить черного колдуна, ну, их дядюшку по матери. Тот совсем с катушек съехал... Альеэро! – Вдруг осенило Сааминьша. – А вдруг выступление материного братца и даяки – звенья одной цепи?

– Да-а. – Протянул Альеэро. – Я тоже об этом думал.

– Меня долго здесь не было. Рассказывайте все по порядку. – Привычно приказал Эрайен. – Причем тут даяки и дядюшка Ромьенусов? С чего все началось?

Сааминьш задумался. Никому не хочется выставлять на обозрение свое грязное белье. А тем более, перед ближайшим соседом.

– А давайте я начну с конца? – Похлопал он ресницами, копируя Иржи, у которого подсмотрел этот жест. – Тогда будет проще понять, где у истории начало.

И дополняя друг друга, бывшие студенты рассказали ректору то, что знали и чему были свидетелями сами.

– Что ж, получается, вся история завертелась с того момента, когда от тебя ушел сын? А ведь ты чего-то не договариваешь, Сааминьш. Даймоны и даяки сидели на голодном пайке веками, выращивая потихоньку себе еду и не лезли на наш континент. Отчего сбилось это равновесие, Альеэро? Как думаешь?

– Прости, Саэрэй, но вся история началась с Юори.

– Помню красивого, но глуповатого, прости, Сааминьш, мальчика, влюбленного в дочь Единорогов. Лайрина, кажется? И что с ним произошло?

– Мы со старым Кераано хотели породниться, поженив Юори и Эвангелину. Это его дочь. Она в Академии не училась, ее воспитывал тот самый дядюшка Альеэро. – Пощадил чувства соседа Саэрэй. Тот оценил поступок, мысленно поблагодарив.

– Юори от предстоящей женитьбы пришел в ужас, – продолжил Дракон, – а Эвангелина, увидя моего красавца, влюбилась. И Юори с Лайриной не придумали ничего лучше, чем украсть одноразовый портал и сбежать в умирающий мир. Эвангелина очутилась там же. Извини, Альеэро, но это сказать необходимо. Девушка так же, как и ее дядя, занималась черной магией. У Юори и Лайрины там родился ребенок. Обыкновенный человек с небольшим магическим потенциалом. Так получилось, что мой сын и его жена застряли на века в этом мире. Их потомки жили недолго, рождая в каждом поколении по ребенку. Так сложились обстоятельства, что отправить обратно их смог бы только родич по крови, обладающий сильным даром. Но таких в роду не было. И вот последним носителем крови Сааминьшей на той земле и оказался Иржи. Извини, Альеэро, но он убил Эвангелину и освободил Юори с Лайриной.

– Знаю, мне Иржи сказал. – Махнул рукой Ромьенус.

– Получается, они были мертвы в том мире? И убила их именно Эвангелина? – Продолжил расспросы Эрайен.

– Да, господин ректор. Она питалась энергией Сааминьшей, продлевая свою жизнь. А потом Иржи провел обряд обретения тела и Юори, и его воплощения разлетелись по мирам.

– И этот мальчик оказался в нашем мире?

– Да, он и его друг Йожеф.

– Тогда выходит, что именно так и был нарушен магический баланс... – Ректор постучал пальцами по подлокотнику кресла. – Даймоны почувствовали вкус неожиданно проявившейся силы, и будут лезть за ней, пока мальчишки тут. Саэрэй, я хорошо отношусь ко всем Кланам, но чужакам, рожденным под другим небом, сейчас не место в нашем мире. И все же я хочу на них посмотреть. Дина! – прикрыв глаза, он позвал секретаря. – Придут абитуриенты Сааминьш и Фааркаш, сразу проводи ко мне.

Он открыл глаза и обвел взглядом поскучневшего Саэрэя и засверкавшего глазами Ромьенуса.

– Я парня не отдам. – Твердо сказал Альеэро. – Он пришел просить помощи, а мы дружно его выталкиваем. Это неправильно.

– Зато на земле восстановится равновесие. Понимаешь, Альеэро, паренек несет в себе мощнейшую положительную энергетику. И вся чернота будет тянуться к нему, словно мотыльки к свету. Ты хочешь воевать?

– Его уже несколько раз пытались убить.

– Пострадает огромное количество народа из-за твоей прихоти быть хорошим, Змей.

– Пока он в опасности и не может защитить сам себя, я буду его защищать. И мои братья.

– И я. – Принял решение Саэрэй. – Не хочу терять такого отличного и решительного парня! Олени, между прочим, тоже. Я выращу из него нового Главу Клана!

– Олени? – задумчиво протянул ректор. – А чем твой мальчик может заработать на жизнь, кроме магии?

– Юори говорил, что он – отличный художник.

– Подтверждаю. – Сказал Альеэро, вспомнив портрет, и тряхнул аккуратными медными волосами.

– Тогда возможно...

Тут дверь открылась, и Дина просунула в нее свою головку:

– Сааминьш и Фааркаш. – Сказала она.

– Пусть войдут. – Сказал ректор. – Спасибо, Дина.

– Заходите, мальчики! – она отступила и раскрыла дверь пошире.

Иржи, как старший, вошел первым, а за ним, потирая разом вспотевшие пальцы, Йожеф.

– Ну, здравствуйте, беглецы! – раздался такой знакомый и уже ставший родным в этом мире голос Альеэро.

И трое взрослых мужчин встали, окружив съежившихся мальчишек.

Но тут Иржи, вспомнив хорошие манеры, взял себя в руки и, с вызовом посмотрев всем троим в глаза, почтительно поклонился.

– Здравствуйте, господин Сааминьш, господин Ромьенус и... – он внимательно посмотрел на третьего мужчину, – господин Герин Эрайен.

– Надо же, запомнил! – расхохотался ректор.

– У меня великолепная зрительная память. – Скромно сказал художник.

– Иржи, сынок! – Саэрэй присел на корточки перед парнишкой и взял его руку. – Ну зачем ты убежал? Я бы дал вам с Йожефом рекомендации и деньги на обучение! Ты же мой сын!

Иржи искоса посмотрел на Альеэро. Тот заметил и улыбнулся:

– Видишь, я до сих пор ношу потерянный тобой шнурок. – Узкая и теплая рука Змея легла парню на плечо. – Мы искали вас, мальчики, чтобы сказать, что вы оба для нас очень важны, и наши семьи ни в коем случае не ограничат вашу свободу. Наоборот, только хотим вам помочь. У тебя так выросла коса, Иржи!

Парень улыбнулся ласковым ореховым глазам.

– У тебя тоже замечательные волосы, Альеэро! Тебе к лицу этот цвет!

Этого Ромьенус уже не выдержал и, сделав шаг, обнял парнишку, прижав к себе его голову. И снова Иржи услышал, как быстро стучит взволнованное сердце Змея.

Неожиданно для него самого перед глазами встал образ старшего брата Берната, который заменил ему отца с матерью, вспомнил его запах и тепло родных, обнимающих и защищающих от всех проблем рук. Ну почему они оказались в разных мирах? Шмыгнув носом, Иржи вжался в грудь Альеэро лицом и смочил его темную рубаху брызнувшими слезами. А уже через пару секунд пришел в себя и отстранился:

– Но за нами идет смерть! Нам бы с Йожефом хоть немного выучиться, и мы уйдем!

– Никуда вы не уйдете! – Сурово сказал Сааминьш. – Ты – мой сын. И мой долг тебя защищать!

Пока Змей с Драконом объясняли Иржи, как они с другом были не правы, ректор утянул к себе оставшегося в стороне Йожефа. Поставив его перед собой, он спросил:

– Тебе не обидно, что твоего друга так любят, а тебя – нет?

Тот усмехнулся:

– Иржи Измирского невозможно не любить. Он – честный, верный и преданный друг, и это – самое главное. Я тоже его люблю. И он меня. Я для него сделаю все, что смогу. И он тоже, я знаю.

– Иди сюда, я тебя посмотрю.

Йожеф подошел ближе, и ректор приложил ладонь к его груди. А потом поднял глаза.

– В тебе – его кровь?!

– Да, господин. Этот мир не хотел принимать меня. Я умирал, а друг поделился со мной своей кровью.

– Интересно. Скажи, почему я не могу просмотреть твоего друга? Он специально закрывается?

– Да. Он не хочет, чтобы кто-то увидел, что он – ангел.

– У него есть крылья?

– Да. – Глядя в глаза ректору, честно отвечал Фаркаш, который бы с удовольствием промолчал, но не мог этого сделать. – Он – дракон и ангел. Я – вижу, а другие – нет.

– Ты это увидел, когда он поделился своей кровью?

– Нет, я это видел и раньше.

– Хорошо, мальчик, только никому об этом не говори.

– И вам?

– Умный парень. – Ушел от ответа ректор.

– Но мы все-таки будем здесь учиться?

Иржи тоже высунул черноглазую и счастливую мордаху из-за плеча Альеэро.

– Будете. – Твердо сказал ректор. – Негоже разбрасываться тем, что посылает нам в дни испытаний Творец. Возможно, я был не прав в своих предположениях, путая причину со следствием.

Мальчишки рванулись друг к другу и обнялись, подпрыгивая от радости, что их примут в Академию.

– Но. – Продолжил Эрайен. – Вы должны пообещать, что больше никогда не станете уходить или принимать какие-то ответственные решения в своей жизни, не предупредив отца или опекуна. При нахождении в учебном заведении – меня. Договорились?

– Да! – одновременно проговорили парни и посмотрели друг на друга.

– Тогда присядьте в кресла и помолчите, а мы немного подумаем.

– А можно я скажу? – Спросил Иржи.

Ректор кивнул.

– У детей Клана Жаб глаза точно такие же, как у даяков!

Змей и Дракон переглянулись.

– А как вы справились с даяками? – задал вопрос Эрайен.

– Это йонси. – Улыбнулся Иржи. – Собрала их в мешок и бросила далеко в море.

– Они даже с йонси договорились! – Покачал головой ректор.

– Отличные парни! – Согласился Сааминьш, а Альеэро обнял Иржи за плечо и прижал к своему боку.

Эрайен задумчиво поглядел в окно и продолжил:

– Надо созвать Совет Кланов. Ибо в нашем мире грядут перемены.

– Когда и где объявлять сбор? – поинтересовался Змей.

– До начала занятий еще время есть. Тогда давайте здесь, в Вожероне, через две декады. Заодно привезете ребят обратно. Молодые люди, вы должны подтянуть язык. Кроме того, неплохо бы выучить азы колдовского.

– faciam, господин Эрайен!

– Молодец, Иржи. Подтяни Йожефа.

– Конечно.

– Сааминьш, Ромьенус, у кого из вас будут жить мальчики?

– Мы сейчас в долину Змей, а Саэрэй возьмет семейство – и к нам в гости.

– Породниться задумали? Это правильно. Удачи. Жду вас на общую встречу.

Сааминьш и Альеэро вышли из кабинета, утаскивая за руки вновь обретенное сокровище и оставив Эрайена в одиночестве,. А старый и мудрый ректор в раздумье сел за стол.

"Да, за этого мальчика стоит побороться и дать ему вырасти. Возможно, он принесет свет не только нашему миру. Благослови нас Творец!"

Эпилог.

Эльф Тонимэл расхаживал по своему тихому дому с холодной кухней и пустой гостиной. Деньги на его счет, как и обещал Риалон, пришли на третий день. Новой работы пока не было и в ближайшем будущем не предвиделось. И вроде все складывалось просто отлично, можно было бы спокойно покинуть город и махнуть на смотрины в Вековечный лес, но словно какая-то заноза сидела в его мозгу, не давая расслабиться и успокоиться после удачно завершенного дела. Он чувствовал, что пропустил нечто важное, лежащее на поверхности, но в суете не замеченное.

Делая по дому уже четвертый круг, и почти пройдя гостиную, Тони заметил за креслом слетевший туда со стола лист бумаги. Он наклонился и, распрямив линии перегибов, посмотрел на изображение. С белого листа на него пристально смотрел крупный черноволосый мужчина, сидевший в широком кресле. Одежда была едва намечена, зато лицо с прозрачными, похожими на опрокинутое серое небо, ясными глазами, было выписано превосходно.

"Так. Мальчишки. Иржи и дворец Оленей. Корабль черных друидов, несущий смерть всему живому..."

– Надо отвести Риалона к Олерину! – осенило Тонимэла, и он, сложив рисунок и сунув его в карман, поспешил во дворец.

– Отец! – зашел к Риалону в кабинет старший сын, теперь помогавший правителю во всем. – Во дворец пришел тот эльф, Тонимэл. Говорит, что хочет поговорить о даяках.

– Скользкий тип. – Глава Клана задумчиво посмотрел на сына. – Возможно, он хочет еще денег?

– Он сказал, что если ты его не примешь, просто передать тебе этот рисунок на память о мальчишке Иржи. – И он протянул отцу сложенный лист.

Тот развернул бумагу и посмотрел на изображение. Его брови тут же удивленно выгнулись вверх.

– Ты смотрел, сын?

– Нет. Кто там? – Сын подошел и взял белый лист. – Герин Эрайен? Ректор? Откуда мальчик его знает?

– Зови эльфа. – Вздохнул Риалон. – Попробую выслушать его еще раз.

Сын кивнул и вышел, а Глава Оленей засмотрелся на такое знакомое и бесконечно мудрое лицо.

– И откуда мальчик его знает? – повторил он слова своего старшенького.

В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошел эльф. Поклонившись и присев на стул для посетителей, любезно предложенный Риалоном, Тонимэл промолвил:

– Я услышал Твой вопрос, Глава! Не знаю, откуда этот человек известен Иржи, но мне он почему-то напомнил о моем Учителе, старом друиде Олерине. Его дом находится в Заповедном лесу, у Светящегося водопада. Олерин живет в нашем мире с начала времен. Наверное, он – последний на нашем материке. Когда я встречался с ним, он сказал, что даяки, возможно, являются черными друидами, сосланными Богами за непослушание на другой континент. Вам бы встретиться, поговорить с ним! Вероятно, он знает, как с ними справиться!

– Хорошо...Только мне надо подумать. Прошу, пока не уезжай из города. Я решу этот вопрос в течение пары дней.

Тони поднялся и, поклонившись, вышел. А Риалон, сосредоточившись, позвал Ректора Академии.

– Здравствуйте, господин ректор! Да, это Ваша еще одна головная боль. – Глава Клана засмеялся. – Две, наверное, уже улетели? И парнишек забрали? Уговорили все-таки? Это хорошо, дети должны расти в семье. Альеэро решил стать опекуном? А Сааминьш? Не поругались? Хотят породниться? Ну, тогда и делить мальчишку не придется! А мне тут принесли Ваш портрет. Да, рисовал Иржи. Кто принес? Эльф, у которого они останавливались в городе. Но дело в другом. Он утверждает, что знаком с друидом Олерином, живущим в Заповедном лесу. Обещал проводить. Вы придете завтра? К которому обороту? Хорошо, эльф будет ждать.

Риалон, разорвав связь, позвал секретаря.

– Направь курьера к эльфу Тонимэлу. Напиши ему записку от моего имени. Пусть к десятому обороту приходит во дворец.

Секретарь кивнул и вышел. А Глава Клана снова склонился над договором с гномами о торговых пошлинах.

Утром следующего дня ректор магической Академии Герин Эрайен сидел на террасе дворца Клана Оленей вместе с Риалоном за чашечкой кофе, который заедал теплыми сладкими пончиками с изюмом. Перед ним на столе лежал карандашный набросок, сделанный Иржи.

– А хорошо рисует мальчишка! – Еще раз с восхищением произнес он. – Пойдет учиться, надо будет заказать ему портреты и пейзажи для нашей Галереи.

Риалон хмыкнул и посмотрел на Эрайена:

– Вы уверены, господин ректор? Сможет ли он писать картины при такой загруженности учебными дисциплинами?

– Мой дорогой, я столько лет отработал в Академии и немного разбираюсь в пристрастиях различных существ и мотивации их поступков. Поэтому могу тебе сказать совершенно точно, что такое задание мальчика весьма обрадует и даст возможность не только во всеуслышание заявить о себе, но и заработать.

– Вы собираетесь культивировать в нем тщеславие? Не задерет ли он нос, уверившись в своей гениальности? Тем более, что отец и так носится с ним, как курица с яйцом.

– Скорее, как петух, высидевший лебедя. – Эрайен улыбнулся. – Нет, Риалон. Ему это не грозит. Он и так знает, что великолепен. Понимаешь, ему в тягость жить за счет своих родственников. И хоть они вкладывают в него деньги с радостью, мальчик хочет общаться с ними на равных. А для этого нужна финансовая независимость.

– Но он еще очень мал. Разве ему есть, что сказать?

– У него цепкий и ясный ум. Хороший магический потенциал. Так что есть, с чем работать и что развивать.

– Господа! – На террасу зашел секретарь. – Внизу ждет эльф Тонимэл.

– Хорошо. Мы сейчас спустимся. – Риалон тщательно вытер руки влажной салфеткой и дождался ректора, который, свернув рисунок, убрал его во внутренний карман.

– Я похищаю это творение у тебя, Риалон. Повешу в своем кабинете в рамку и займусь самолюбованием и повышением самооценки, когда какой-нибудь из студентов снова нарушит вызубренные наизусть правила. Да-да, Риалон. В такие моменты меня иногда посещают мысли о никчемности собственной жизни.

– Как это?

– Так это: нарушать то, что установлено старшим, может только тот, кто этого старшего совсем не уважает...

– Нет! – Возмутился Глава Клана. – Мы Вас очень уважали! Но пар от скопившегося напряжения спускать куда-то надо...

– Как же я был счастлив, когда вы с Эрнаандо Ромьенусом выпустились из Академии и ушли дожигать остатки стресса по своим Кланам!

– Господин ректор! Вы к нам несправедливы! В Академии мы вели себя тише воды...

– Особенно тогда, когда пустили приток Капицы по девичьим дортуарам! Как же долго пришлось вас искать, чтобы ручками заставить убирать в корпусе речной ил...

Риалон опустил голову и усмехнулся.

– А привидение девицы, которой вы обещали найти могилку возлюбленного, если она уговорит старшего преподавателя по матричным проекциям допустить вас к зачетам? Представляешь состояние господина Симуса, с утра распахнувшего окно полюбоваться садом?

– Но могилку мы все-таки нашли!

– Так это был тролль! Который восстал и пришел жаловаться на непрекращающуюся сырость и плесень от призрачных слез.

– Зато девушка была счастлива. – Легкомысленно пожал плечами Риалон. – А нам поставили зачет.

Эрайен вздохнул.

– Целый день ушел на то, чтобы его снова упокоить, а девушке – найти заросший холмик рядом с речкой. А вы сорвали зачетный день.

– Зато водопад "Девичьи слезы" получился шикарный! Все влюбленные там клянутся в вечной страсти друг другу! – Рассмеялся Риалон. – А вот и наш эльф.

Они сбежали по лестнице и поздоровались с Тонимэлом, ждущим их в зале на первом этаже.

– Господин Эрайен – господин Тонимэл. – Представил их друг другу Риалон. – Пегасы запряжены, можно лететь!

И все трое уселись в открытое ландо, запряженное четырьмя рыжими красавцами с широкими мощными крыльями. Кучер тронул вожжи, и экипаж взял разбег. Тони показал направление на западный склон Северных гор. Там, на заросшее древним лесом плато с желтых скал стекал великолепный искристый водопад. А под гиранскими кронами сросшихся деревьев было всегда сумрачно. Зато совершенно свободно, не боясь охотников, разгуливали дикие звери, а в чреве самого широкого дерева отшельником жил древний друид Олерин.

Ландо плавно развернулось среди скал, и пегасы осторожно опустили его на открытую поляну рядом с пенящейся между камнями рекой.

Тонимэл, а за ним Риалон и Эрайен сошли на траву и устроились на старом поваленном дереве без коры, лежащем на берегу реки.

– Олери-ин! – Крикнул эльф.

Лес вздохнул, а по небу побежали одна за одной сине-белые кучерявые тучки. Когда оба солнышка скрывались за ними, у водопада ощутимо холодало. Риалон скучал и ерзал. Тонимэл сидел спокойно и лишь украдкой посматривал на лесную опушку, которая несколькими парами глаз недружелюбно взирала на них. Эрайен сложил руки и медитировал на радугу, вспыхивающую в пробегающих солнечных лучах.

Через полчаса ожидания Тонимэл хотел встать, но сидевший рядом с ним Эрайен прижал того к бревну и приложил к губам палец. По ногам пронесся легкий ветерок, всколыхнувший невысокую траву на берегу и взлохмативший всем волосы. От опушки к пришельцам катился серый пылевой смерч.

Эрайен встал и гаркнул, подняв в воздух притаившихся в кронах птиц:

– Здорово, старый пыльный мешок! Совсем, совсем одичал в своем лесу. Уже и друзей не узнаешь?

Смерч тут же рассыпался, а на траве остался стоять невысокого роста старичок с длинной бородой. Поднеся белую руку к кустистым бровям, он прошептал:

– Кто это? Тони, кого ты ко мне привел?

Тонимэл подбежал к старику в серой хламиде и почтительно подал ему руку.

– Это господа Эрайен и Риалон.

Ректор, тем временем, быстро преодолел разделяющее их расстояние.

– Да хватит притворяться, Олерин! Ты и эльфа своего еще переживешь! Мы с тобой где-то можем побеседовать?

Старик, опустив взгляд, молча кивнул головой.

– Риалон, Тонимэл, мы скоро!

И порыв ветра мгновенно унес старика и Эрайена.

Глава Клана недовольно встал.

– Вот спрашивается, и чего я с вами навязался? – Он хмуро посмотрел на затянутое облаками небо.

Но в тот же миг тучи разбежались, и водопад заиграл сразу семью, одна над другой, радугами.

– Какая красота! – Восхитился, забыв недовольство, Риалон.

А эльф терпеливо уселся на траву и прикрыл глаза. Через некоторое время он задал вопрос:

– А господин Эрайен, он кто? Ведь это его рисовал мальчик?

– Эльф, из какого дремучего леса ты вылез? Живешь в миру и не знаешь ректора столичной Академии Саламандр?

– А-а... А как его полное имя?

– Герин Эрайен. Я учился там. Вот было времечко! – И Глава Клана Оленей мечтательно улыбнулся.

– Герин? – Задумчиво переспросил Тонимэл.

– Ну да.

– Ректор? Нет, господин Риалон. Вы ошибаетесь. Он – еще один, оставшийся в живых от начала времен на этой планете друид.

– Нет, эльф, этого не может быть. Столько не живут. Но, если ты прав, кто тогда первый?

– Олерин. Мой второй отец и Учитель.

Тем временем Олерин и Герин оказались внутри огромного полого древесного ствола.

– Твой дом? – Эрайен покрутил головой. – Неплохо устроился. Тепло, светло, никакие проблемы не трогают...

– А должны? – Спросил уже не старик, но высокий, светловолосый мужчина средних лет с цепким, пронизывающим взглядом.

И две пары прозрачных серых глаз впились в бесконечную глубину друг друга.

– Я думал, ты ушел. – Наконец, сказал Герин. – И я остался один.

– Почему ты остался? – Поинтересовался Олерин.

– Наверное, так же, как и ты. Следить за миром. Тем более, об этом просили Боги.

– Меня не просили. Я сам остался. – Олерин поставил на деревянную столешницу мед, ягоды и фрукты. – Угощайся.

– Спасибо. – Герин подцепил несколько земляничек и отправил себе в рот. – Давно не ел таких чудесных ароматных ягод.

– Тогда кушай. У меня этого добра много. – Мужчина поправил рукава на рубахе и уселся напротив Герина. – Что тебя привело ко мне, брат?

– Если честно, то смутные ощущения надвигающейся опасности. Я предполагал, что черные друиды вымерли, а на том континенте остались их потомки, которых называют даяками. Пока они жили тихо-мирно, я не обращал на них внимания. Но недавно они приплыли на наш континент и захватили мальчишек для обряда отъема силы. А их корабль пытался войти в гавань Клана Оленей.

– Зачем? Им стало не хватать своих доноров? Да и выбор странный – дети. Тут какая-то другая подоплека. И что за энергетический всплеск пронесся недавно по миру?

– Боюсь, это как раз связано с похищенными ребятами. Они пришли к нам из погибающего плана, легко обойдя защиту.

– Следовательно... – задумчиво произнес Олерин, – ее кто-то или что-то усердно подтачивает изнутри.

– Даяки?

– Я уже думал над этим. Возможно, Боги уничтожили не всех даймонов? И теперь они направляют помыслы даяков, потихоньку пожирая энергию и готовя прорыв.

– И что будем делать? Призывать Богов? Но они тоже не всесильны, да и не любят, когда их отрывают от дел по пустякам.

– Если это даймоны, то пустяком ситуацию не назовешь. Надо бы посмотреть, что творится на другом континенте.