Текст книги "Художник. История вторая. Земля кланов (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Воображенье поражал

Большой толпы. Иди, смотри!

Блестит в лучах стальной клинок

Монетки мастеру дари:

Коробочка стоит у ног!

За выступленье от души

Плати артисту за труды!

Рисунки тоже хороши -

От сглаза лечат и беды!

– Фаркаш! Ты чего городишь ерунду! От какого сглаза, дурень? – Зашипел Иржи, устанавливая этюдник и закрепляя грунтованный картон на подставке. – Пой про себя, меня, пожалуйста, не трогай. А то прибежит какая-нибудь экзальтированная дамочка, да огрызками закидает за ночное колотье в боку, или того хуже, энурез!

– Ты еще скажи, что она сразу придет с горшком. Через весь город. – Фаркаш примерился и махнул клинком. Кинжал влетел ровнехонько в середину мишени. – С надписью по кругу: "дорогому художнику за крепкий сон"! Не переживай, Иржи. Нам лишь бы денежек срубить, а там уедем учиться. Пусть себе на твое творение молятся на здоровье!

– Кстати, мы еще не знаем, сколько стоит первый год обучения. А вдруг не наберем за это время?

– Тогда пойдешь учиться один ты. А я поработаю.

– Нет, Фаркаш. Только вместе. И это не обсуждается.

Постепенно к парням подошли первые зрители поглазеть на крутящиеся в солнечных лучах кинжалы, и Йожеф начал работать на публику, не отвлекаясь на разговор с Иржи. Которому тоже скоро пришлось отложить кисти и взяться за карандаш и бумагу. Портреты юных девушек, приехавших на отдых с родителями и строящих глазки молодому художнику, изображения старушек, которые развлекали себя, как могли, в последние дни уходящей жизни, молодые мамы с младенцами и солидные гномские купцы, с таким трудом расстающиеся с серебряными монетами... Иржи с кем-то разговаривал, кого-то рисовал молча. Но все, без исключения, с удовольствием смотрели на свой облик, столь похожий на оригинал, но в чем-то неуловимо приукрашенный, словно художник добавил чертам лица доброты, искренности, смелости и благородства.

И вот на скамейку перед ним опустился высокий мужчина с резкой складкой между бровей, пронзительными глазами, широкими скулами и жестким подбородком.

– Три монеты. – Привычно предупредил Иржи. – Бумага, карандаш.

– Хорошо. – Отозвался тот звучным голосом и расстегнул неброскую куртку. Тяжелые кисти рук с оплетающими их венами положил на колени.

Художник рисовал, а мужчина молча позировал. Стоящие за спиной зрители привычно кивали головой, сравнивая рисунок с оригиналом. Фаркаш в пятнадцати шагах веселил народ прибаутками:

– Я и прямо, я и боком – мой кинжал летит с прискоком, попадает точно в щит! Эй, ну кто же там пищит! Ох, летают высоко, увернуться нелегко!

– Ты где учишься? – Внезапно спросил художника мужчина. – У тебя сильный дар.

– Не учусь. Пока нет денег. – Спокойно ответил Иржи. – У меня друг тоже с даром. Вот, пытаемся заработать, кто чем умеет.

– Возможно, на первое полугодие заработаете.

– Тоже неплохо. Мы будем стараться.

– А куда хотели поступать?

– Туда, где учат и светлых и темных.

– Значит, твой веселый друг – светлый?

– Да.

– Но такая Академия только одна – в долине Клана Саламандр.

– Когда накопим, отправимся именно туда. Спасибо за информацию. – Говорил, не отрываясь от рисования, Иржи. – Вот, Ваш портрет готов.

Художник снял лист и подал заказчику. Тот ссыпал монеты в ладонь парнишки и, вглядевшись в изображение, замер. А потом поднял на Иржи странный взгляд.

– А скажи-ка, парень, почему ты так нарисовал?

– Как? – Недоуменно спросил паренек, закрепляя следующий лист бумаги.

– Ты это что, видишь? – Мужчина ткнул пальцем в рисунок.

– Вероятно. – Пожал художник плечами. – Да что Вам не понравилось?

Люди, окружавшие мужчину, заглянули в портрет, зажатый в руке. Один из них даже присвистнул.

– Дайте-ка, я еще раз посмотрю! – попросил Иржи свое творение, которое рисовал полуосознанно, уловив суть.

На рисунке был изображен этот же мужчина, но не одним лицом, как в большинстве работ, а в полный рост. Короткие волосы неожиданно стали длинными. Яркий взгляд пронзал насквозь. А за плечами у него в полураскрытом состоянии находились большие крылья, похожие на сгустки оформившегося тумана или мерцающего марева над нагретым песком.

– Перерисовать? – Поинтересовался Иржи.

– Не стоит. Но, когда придешь в Академию поступать, спроси Герина Эрайена. Тебя как зовут?

– Иржи.

– Но ты – не человек и не эльф. Тем более, не гном. Ты... – Эрайен прищурился, пытаясь разглядеть спрятанную ауру.

– Может, не при всех?

– Хорошо. – Мужчина вложил лист в планшет, висевший сбоку на ремне. – Но я тебя запомнил.

– Спасибо. – Поклонился Иржи.

Когда мужчина ушел, а его место заняла очередная хорошенькая барышня, к нему подошел Фаркаш, крутящий в руке кинжал.

– Чего хотел дядька?

– Не знаю, Йожеф. Просил найти его, когда придем поступать в Академию.

– А может, нас возьмут бесплатно и без рекомендаций? – Загорелись глаза у Фаркаша. – Может, мы такие крутые, что нас сразу на пятый курс?

– Йожеф, ты писать почти не умеешь, да и читать тоже. Про латынь я вообще молчу! Иди, выступай, фокусник! И вообще, может нас пособием для начинающих магов работать позвали.

И Иржи начал рисовать портрет девушки.

Когда бумага закончилась, художник поблагодарил публику и, сложив этюдник, подошел к Фаркашу, жонглирующему кинжалами. Подождав, когда тот закончит номер, Иржи взял шкатулку с монетками и пошел по кругу. Несколько серебрушек звонко плюхнулась внутрь.

– А еще представлять будете? – Спросил скрипучий голос одной из молодящихся старушек. – Когда подойти-то?

– Через один оборот, госпожа! – поклонился Иржи. И, когда публика разошлась, они уселись в сдвоенном тенечке хвойников на берегу и разложили булочки с сыром и творогом, завернутые им госпожой Ингрой. И тут к ним с двух сторон подсели трое молодых людей.

– Зарабатываем? – поинтересовался один из них.

– А за аренду места по тарифу не платим. – Покивал головой другой.

– Делиться не хочут. – Наябедничал третий. – Жадные.

– За откатом в пользу местной теневой гильдии? – Спросил у Иржи Фаркаш, игнорируя парней.

– Вероятно, настолько обнищали, что собирают и у голодных сирот. – Надрывным голосом поддержал Иржи, засовывая в рот остаток последней булки.

– Ни хрена себе сироты! – Возмутился первый. – Тряпки, небось, на площади покупали?

– Так им наши шмотки понравились! – "догадался" Фаркаш. – А я думаю, чего он меня щупает? Знаешь, даже как-то неприятно поначалу стало!

Первый недовольно зыркнул на третьего, потрогавшего складку на Йожефовой рубахе.

– Вот и я подумал: вроде приличные ребята, а надеть нечего! – Согласно кивнул Иржи. – Хотите с нами поработать? А то у Фаркаша мишень уже почти разлетелась. Деньги – пополам.

– Они над нами издеваются! – Грустно констатировал первый молодой человек. – Мы к ним по-хорошему, с честным разговором, а они насмехаются! Лейко, ну-ка, объясни ребятам...

Но тот ничего объяснить не смог, поскольку рядом открылся портал и из него выскочил здоровый эльф. Мгновенно оценив ситуацию, он пинком отправил третьего в море, а первый и второй удрали сами.

– Развлекаетесь, мальчики? – Осведомился Тони. – Собирайте вещи, у меня для вас есть работа во дворце.

– Круто! – Заценил Фаркаш, смахивая крошки с рубахи и штанов. – Мы готовы!

– Несомненно. – Согласился Иржи, вешая этюдник на плечо.

– Тогда вперед! – Эльф открыл портал и в нем исчезли все трое.

Третий сборщик дани, тем временем, вылез из воды и сплюнул:

– Так бы и сказали: дворцовые ищейки. А то еще насмехались... Нечестно!

И вот эльф с ребятами уже на пороге дворца. Фаркаш задрал голову и поинтересовался:

– И как в этой махине найти маленький камушек? И вообще, может, его крыса утянула, а все переживают, друг на друга думают, во всех грехах подозревают...

– Детка, будь добр, закрой рот. Говорить здесь имею право только я. – Процедил эльф и быстрым шагом направился к дверям, в которых золотыми статуями застыли гвардейцы.

Иржи и Йожеф, немного поотстав от эльфа, дружно переглянулись, но послушно последовали за ним, не произнеся ни слова.

– Это со мной! – Высокомерно буркнул Тонимэл стражам. Те скосили глаза на мальчишек. Фаркаш не удержался и, проходя мимо, показал средний палец. Иржи, глядя на него, покачал головой. Фаркаш закатил глаза и пожал плечами. Все это проделывалось в полной тишине. Лишь шорох подошв нарушал тишину большого и пустынного зала, куда они попали с улицы. Около лестницы Тони остановился.

– Сейчас мы отправимся в клановую сокровищницу. Там нас уже ждет Глава Клана со старшей дочерью.

И он, не оборачиваясь, полетел вверх по длинной лестнице. На площадке второго этажа он остановился и посмотрел вниз. Иржи и Йожеф, пыхтя и громко топая ногами, медленно забирались наверх. Тони в нетерпении шлепнул ладонью по перилам. Нехорошо заставлять ждать Главу Клана! Все-таки сын тетки Тармы маленький Пинчо был гораздо проворнее!

Но вот помощники великого детектива, наконец, доползли до второго этажа.

– За мной! – Тони повернул в правый коридор и, уже подравниваясь под шаги ребят, пошел впереди, задавая направление. Удивительно, но ни одно разумное существо, да и неразумное тоже, не попалось им по дороге.

Одна из дверей широкого коридора оказалась приоткрытой. Эльф вздохнул и свернул именно туда, пройдя анфиладу комнат, где стояли столы и массивные шкафы. "Казначейство" – догадался Иржи. Но и там, в рабочее время, никого не было. И лишь перед узорчатой кованой дверью, тоже распахнутой, стояли трое: высокий мужчина с темными волосами и карими глазами, девушка, ростом и лицом похожая на него и необыкновенно красивый эльф с серебристыми волосами. Увидя Тони, Глава Клана и его дочь улыбнулись, а эльф сморщил нос.

– Еще раз добрый день! – поздоровался Тони. Ребята смолчали.

– Привел помощников? – Спросил Глава.

– Да, побегать по поручениям. Шустрые ребята.

Ребята переглянулись, причем Фаркаш с глупейшим выражением лица сунул в нос палец. А Иржи, поправив этюдник, привалился к руке друга головой, томно посмотрев на него. В исполнении мелких парнишек это смотрелось, мягко говоря, неестественно. Но, так как они стояли позади Тони, он этого безобразия не видел. Разливаясь соловьем, он с удивлением смотрел на странные улыбки собеседников. А красавец-эльф, являющийся главой службы безопасности, так вообще откровенно показывал ровные зубы. Наконец, Тони понял, что дело, вероятней всего, в пацанах, стоящих за его спиной. Обернувшись, чтобы проверить догадку, он увидел спокойно стоящих парней, разглядывающих мозаичный узор на дорогой плитке, застилающей тут пол.

– Мы просканировали ящик, где лежала цепь. – Усилием воли стирая с лица улыбку, сказал Глава Клана Оленей. – Вы, Тонимэл, оказались правы: ее тоже подменили. И цепь поддельная. Можете еще раз тут все осмотреть и приступать к поискам. Но, боюсь, ее уже нет во дворце...

– Она должна быть во дворце. – Твердо ответил Тони. – Ведь те, кому она предназначена, еще не приехали.

– Вы считаете, кто-то хочет испортить зарождающиеся отношения?

– Возможно. – Уклончиво ответил Тони. – Если найду цепь и камень, расскажу.

– Договорились. – Глава Клана еще раз посмотрел на мальчишек и неожиданно подмигнул.

Фаркаш прекратил изображать идиота и улыбнулся в ответ. А Иржи внимательно считывал суть Главы Клана. Ведь цепь принадлежала ему, значит, должна нести на себе отпечаток рода. Причем, чем древнее вещь, тем четче след.

Тони вошел в сокровищницу и чем-то там зашебуршал. Иржи остановился на пороге. Здесь отовсюду фонило клановой магией и семейной принадлежностью. Но, скорее всего, сокровищницу уже перебирали до последнего камешка. Поэтому Иржи вышел и потихоньку отошел в сторону, пытаясь среди многих следов найти отпечаток того сокровища, которое считалось самым ценным среди артефактов и просто драгоценностей. Потом он кивнул Йожефу и потихоньку пошел на выход из комнат. Следом пристроилась девушка, а в нескольких шагах сзади – ее отец. Они шли бесшумно, боясь спугнуть серьезную сосредоточенность необычного пацана с ящиком для красок. Эльф же остался стеречь своего коллегу.

Выйдя на лестницу, Иржи немного побродил в раздумье. Здесь ходило огромное количество всякого народу, затаптывая и так тоненькую ниточку. Он спустился на несколько ступеней вниз, чтобы исключить возможность выноса шкатулки на первый этаж и, следовательно, на улицу. Но нет, здесь след не просматривался и даже наоборот, словно кто-то нашептывал ему в ухо, как в детстве: "холодно"!

Тогда парень снова поднялся и потихоньку пошел вверх, на третий этаж. Тут были гостевые комнаты, занятые всевозможными нужными и ненужными жителями, да и просто поселившимися здесь приживалами. А что? Кормят бесплатно, ничего не требуют. Красота! Ну, разве что иногда надо появляться на больших приемах, почистив пропитанный нафталином старый мундир или платье. Иржи постоял здесь и даже прошел по коридору. Но отклика снова не было. И он поднялся на четвертый этаж.

Здесь уже жила семья, и ниточка из сокровищницы четко вела сюда. Сын Клана Драконов медленно шел по блестящему лаком паркету. От зала, куда привела лестница, лучами расходились широкие коридоры. Иржи, а за ним Йожеф с Риалоном и Мариилой друг за другом обошли каждый. А потом еще раз. Иржи помотал головой. Каждый раз в одном месте его будто что-то сбивало, направляя по ложному пути. Надо еще раз внимательно поискать эту точку. И в третий раз он отправился по коридорам. Только очень медленно. Пока он пытался ее отыскать, их всех нашел забытый в сокровищнице Тони, сопровождаемый эльфийским коллегой. Разозлившись на самоуправство "помощников" он хотел высказать им все, но Риалон оттащил его в сторону за рукав и приложил к губам палец. Главу Клана пришлось послушать и проглотить обиду, нанесенную его тщеславию.

А Иржи, тем временем, нашел точку сбоя и остановился. Потом, словно слепой, вытянул руки вперед, ощупывая пространство перед собой. "Странно", – подумалось ему, – "Здесь словно вход в другое помещение, но его вроде как нет". А вслух, открыв глаза и найдя ими Йожефа, сказал:

– Не могу понять, что за чертовщина! Словно здесь есть поворот в другой коридор, и след ведет туда. Но я не могу войти!

Из-за поворота вышел Риалон и, подойдя к растерянному парню, положил руку ему на плечо.

– Ты прав, мальчик. На этот поворот наложено заклятье, чтобы сюда никто не мог зайти, кроме детей Клана. Но сейчас ты его увидишь.

Риалон подошел к Иржи вплотную и взял за руку. Тот ахнул и оглянулся на друга.

– Пусть он тоже это увидит! И Тони.

И увидели все. На том месте, где стояли Риалон и Иржи, проявилась большая арка. От нее вглубь вел высокий и широкий светлый коридор, заканчивающийся огромной сводчатой библиотекой.

– Вот это да! – Восхитился Фаркаш, забывший свое обещание молчать.

– Здесь многие поколения наших предков собирали литературу по ведовству и лечению магией и природными компонентами. – Сказал Риалон, с любовью оглядывая книжные полки.

– Он там! – твердо сказал Иржи и, отпустив руку Главы Клана, вошел внутрь.

Встав посередине, он раскинул руки и начал медленно поворачиваться вокруг своей оси. И вдруг, остановившись, посмотрел на полку во втором уровне. И пошел к ней. Подставив под ноги стоящий неподалеку стул, он влез на него и, поколебавшись, сдернул несколько книжных томов. Положив их на руки подскочившему Фаркашу, он запустил руку внутрь и вытащил небольшую черную шкатулку. Тут же откинув крышку, он сказал: "Ага!" и вытащил на всеобщее обозрение золотую цепь с большим темно-синим сапфиром посередине подвески.

Все замерли. Ведь дерзкого постороннего должно было испепелить на месте! Но живой и довольный парень, поправив сползшую шляпу, как ни в чем не бывало, протягивал им артефакт.

– Вы это искали? Берите!

– Может, это не он? – Тихо спросила дочь.

– Проверим! – Глава Клана подошел к все еще стоящему на стуле Иржи и протянул руку.

Привычная, покалывающая пальцы, тяжесть плотно и удобно легла в ладонь.

– Он! – С уверенностью сказал Риалон. – Его энергетику не перепутаешь ни с чем.

И он с осторожностью положил цепь в черную коробочку. Иржи, тем временем, воткнул книги на место и слез со стула.

– А вам интересно, кто его взял? – поинтересовался он. – Я могу показать.

– Покажи. – Раздумчиво посмотрел на парнишку Риалон.

Иржи, выйдя из коридора, повернул направо и, пройдя несколько шагов, остановился у одной из закрытых дверей.

– Она живет здесь. Та, что взяла подвеску.

Риалон вздохнул и решительным шагом и без стука зашел в дверь. За ним – Мариила. Сначала раздался визг, а потом – шлепок мощной плюхи. В раскрытую дверь вперед головой вылетел перепуганный раздетый тролль, тут же скрученный двумя эльфами.

– На экзотику потянуло? – раздался рык Риалона. – Кто будет следующим? Гном, ползающий по тебе или подземный карлик? Как ты мне надоела со своими вывертами! Выдам замуж за первого встречного нищего! Сколько можно позорить свою семью?

Иржи посмотрел на Фаркаша. Тот кивнул, и они начали тихо отходить обратно к лестнице. Все были заняты, поэтому их неслышного исчезновения никто не заметил. Спустившись на один этаж, Иржи легко нашел свободную комнату и начал раздеваться.

– Ты чего делаешь? – С недоумением спросил друг. – Никак решил поспать, пока все уляжется?

– Нет. Нам уже пора уходить. – Сказал Иржи, снимая носки. – Запихни мою одежду к себе за пазуху, а этюдник повесь через плечо. Просто, – распахивая окно, продолжил он, – без Тони нас отсюда не выпустят. А в подвалах мне как-то не нравится.

– Так зачем ты разделся? Опять хочешь поразить мое воображение? Или воображение гвардейцев?

– Скорее, второе. Ты меня уже видел.

И, распустив волосы, Иржи начал меняться. Руки, ноги, да и все тело покрылось черной чешуей. В черных глазах блеснули узкие и длинные зрачки под мохнатыми ресницами. Из пальцев на руках и ногах вылезли когти. Лицо вытянулось, став длинной, клыкастой мордой. На спине прорезались крылья. Перед Фаркашем стоял небольшой и изящный черный дракон.

Расправляя крылья, он несколько раз махнул ими в тесной комнате.

– Садись на спину и пригнис-сь! – прошелестел незнакомый голос.

Фаркаш аккуратно сел, хватаясь за длинную гриву, идущую от головы вдоль всей шеи до холки.

– Держис-сь! – Дракон вместе с седоком прыгнул на широкий подоконник, заставив провалиться сердце Йожефа в пятки.

– Я боюсь летать! – Вдруг вспомнил он, но было уже поздно. Дракон спрыгнул с подоконника вниз, набирая скорость. И вдруг, затормозив падение, хлопнули мощные черные крылья. Махнув хвостом, дракон заложил вираж и стремительно унесся в сторону города.

Йожеф пришел в себя только на травянистой площадке у озерца в парке Тони. Иржи, обратившись в привычный облик, спокойно плавал в теплой, нагретой солнцем, воде.

– Ну как ты? – спросил он напарника.

Фаркаш потряс головой, подумал и сказал:

– А меня обращаться не научишь? Во мне же есть твоя кровь! Мы бы летали вместе!

– Фаркаш, я тобой горжусь! Бросай все, иди купаться!

И вот еще один пацан прыгнул в прозрачное озеро, обрызгав и так мокрого приятеля.

Глава двенадцатая. В которой в долину Оленей прилетают Сааминьш и Альеэро, а мальчишки убегают из дома Тонимэла.

А во дворце, тем временем, шли разборки. Надо сказать, что у Риалона была еще одна дочь. Младшая. Родившаяся спустя большой промежуток времени после сыновей и Мариилы. Всеобщая любимица. Она постоянно, с раннего детства, крутилась среди маминых камеристок и всяческих подружек, праздные головы которых были заняты одними романами и модными стилистами, посещавшими дома подруг и дворец табунами. Поэтому, когда девочка немного подросла, мать упросила отца не отправлять любимое чадо в Академию, а настояла на домашнем обучении. В результате чего девушка осталась невежественной, но весьма любвеобильной особой. Читать ее все-таки научили, но все книги, что она брала в семейной библиотеке, являлись любовными романами со страстными и откровенными сексуальными фантазиями. И не удивительно, что братья из ее спальни периодически вытряхивали то одного, то другого красавчика, в которых она постоянно влюблялась. А года три тому как, она и вовсе сбежала с каким-то проходимцем, оказавшимся пиратом. Правда, через полгода вернулась обратно, притихшая и похудевшая. Но, отъевшись и отогревшись в заботливых маменькиных руках, она постепенно опять принялась за старое.

– И кто тебя попросил вынести семейную реликвию? Кому ты должна была ее передать? – Как следует дернув длинные волосы дочери, спросил Риалон.

Та захныкала, хлопая длинными ресницами в надежде, что отец погневается, да и опять все забудет. Но тот забывать не хотел.

– В подвал ее. В клетку. И не давать ни воды, ни пищи, пока не вспомнит, что и кому она обещала.

Красавец-эльф из службы безопасности, к которому она в свое время питала весьма нежные чувства, чем он с удовольствием пользовался, равнодушно схватил ее за руку и активировал портал.

Оказавшись в подвалах дворца, она испугалась и повисла у эльфа на шее.

– Ну мы же любили друг друга! Хочешь, прямо сейчас? – она схватила его руку и провела ей по своей длинной ножке, выглянувшей из высокого разреза платья.

– Давай! – кивнул эльф и задрал ей юбку, прислонив спиной к прутьям клетки.

Удовлетворив желание, он застегнул штаны и щелчком пальцев отпер дверь, ведущую в клеть.

– Заходи! – он втолкнул опешившую девушку внутрь.

– Но ты же обещал! – прошептала она, растирая пальчиком бежавшие из глаз слезы.

– То, что я обещал, ты только что получила. Про остальное речи не было. Как надумаешь поговорить, дерни за веревочку. – Он пальцем показал на короткий шнур, висевший снаружи клетки таким образом, что до него можно было дотянуться только кончиками пальцев и слегка подергать. – Доброго дня!

Свет в подвале погас, а эльф растворился в портале. Глупая девчонка разразилась бурными рыданиями.

А в это время наверху Главе Оленьего Клана закатывали истерику жена и ее сестра, дружно защищающие младшую дочь и свободную любовь. Старшая, спрятавшись за спиной отца, с тяжелым сердцем наблюдала за домашним скандалом. Но вот в дверном проеме возник глава службы безопасности, пустыми глазами глядя на беснующихся женщин.

– Фэлин, возьми их обеих, разведи по комнатам и запри до завтра без еды и питья. Достали! – И разозленный Риалон вылетел из комнаты.

– Дамы! – Эльф железными пальцами ухватил под локоток обеих женщин и бережно, но твердо поволок в сторону их комнат, не слушая ничьих причитаний. А через некоторое время он вернулся туда, где оставалась старшая дочь Главы Клана.

Она стояла у камина, перелистывая альбом с гравюрами, взятый из библиотеки. Эльф, зайдя в комнату, тихо прикрыл дверь, бросив на нее охранное заклинание. Девушка подняла голову и посмотрела на эльфа.

– Мариила! – Красавец, блестя очами, раскрыл руки навстречу дочери Клана.

– Фэлин! – отбросив альбом, она бросилась к нему в объятия, подставляя для поцелуя губы. И красавец-эльф долго и со вкусом их целовал.

Отдышавшись, она посмотрела в его бесконечно холодные, но такие притягательные глаза.

– Я все сделала, как ты хотел, любимый! Ну почему во дворце появился этот твой соплеменник? Он все только испортил!

– Он глупец и никогда бы не догадался о подмене. Ему наверняка это подсказали. Да и чутья у него нет. Но вот тот парнишка в шляпе... это он смог пройти по твоему следу. Только не представляю, почему он перепутал тебя, дорогая, с этой глупышкой-пустышкой, твоей сестричкой?

– Я просто не сразу отнесла сапфир в библиотеку. Мне как раз встретилась Мирэйя с очередным альбомом модных новинок. Вот она и затащила меня в свою комнату. И мы какое-то время сидели рядом, разглядывая новинки сезона.

– Ну что ж, это нам на руку. – Немного подумав, решил Фэлин. – Будем думать над другим вариантом.

– Ну скажи мне, зачем так все усложнять? Не проще ли сразу попросить у отца моей руки?

– А вдруг он откажет? – Эльф поднес ее пальчики к своим губам и по очереди перецеловал каждый. – А так я бы "нашел" и вернул сокровище. Твой отец растаял и поженил бы нас!

– Любовь моя, Фэлин! – вздохнула девушка, гладя кончики длинных серебристых волос.

– Извини, дорогая, но меня зовет твой отец! – Эльф встал и, с неохотой отпустив ладонь Мариилы, вышел из комнаты.

Пройдя до конца пустого коридора, он остановился и негромко сказал:

– Шерг, операция сорвалась. Что теперь делать? – немного послушав далекого собеседника, он кивнул головой. – Хорошо. Буду ждать твоего прибытия.

А с довольным Тони в это время разговаривал Глава Клана.

– Я весьма рад тому, что в моей долине проживает детектив со столь выдающимися способностями! Чем я могу отблагодарить за помощь того, чьи юные сотрудники так ловко распутали такое сложное и важное дело?

Тони засмущался:

– Ну, если Вы еще когда-нибудь окажете мне честь и пригласите на какое-нибудь громкое дело...

Глава Клана, кивая, потихонечку просматривал его последние мысли.

– А вашим мальчикам, им ничего не нужно? Денег или помощи?

– Нет, что Вы, что Вы! Я плачу им оговоренную сумму за участие. А мне, как всегда, по тарифу на банковский счет.

– Хорошо. – Улыбнулся Глава Клана, сузив глаза. – Казначейство обязательно расплатится с Вами в течение трех дней. Прощайте, Тонимэл!

– До свидания... – Ошарашено пробормотал эльф вслед удаляющемуся Риалону. А ведь как хорошо все начиналось! Пожалуй, зря он притащил сюда Иржи.

Мальчишки валялись на зеленой травке рядом с озером, подставляя выкатившемуся в зенит желтому светилу свои бледные тела.

– Что будем делать дальше, Иржи? – Потянулся за носками Фаркаш.

– Дождемся Тони. Он должен принести рекомендации, после чего уйдем по дороге к Клану Саламандр.

– Но мы же хотели тут остаться и заработать денег! Ты хотел написать море...

– Море я напишу по памяти, да и наброски возьму. Просто боюсь того, что Тони захочет использовать нас в своем бизнесе и дальше. Придумает что-то такое, из-за чего мы не сможем уйти. Понимаешь? Видел, как он сегодня командовал?

– Точно! – Вскочил Фаркаш. – Может, забирая нас с собой, он и планировал использовать наши способности для себя? Как считаешь?

– Если так, то рекомендаций у Риалона он для нас не попросит, да еще и придумает что-нибудь вроде того, что мы вели себя неприлично и дерзко.

– А давай пойдем прямо сейчас? Оставим ему часть денег за одежду и краски. Причем, не просто на столе, а с письмом через Ингру. И чтобы он нас не нашел, полетим на тебе часть пути.

– Летать уже не боишься? – Улыбнулся глазами Иржи, затягивая шнурком косу. Шляпу, повертев в руках, он оставил на траве. – Большая, в сумку не уместится!

Они уже направились к дому, когда Иржи вдруг остановился.

– Йожеф! – Глаза у него стали испуганными. – Это не младшая сестра украла цепь и медальон! Просто тот, кто это сделал, сразу после кражи зашел в ее комнату.

– Ну и кто это?

– Это та девушка, старшая сестра! Я, дурень, шел по следу цепи, считывая ее энергетику и не принял во внимание другую, плотно переплетающуюся с ней! А они пересекались везде! А я не понял!

Побелевшими от страха руками Иржи сжал свой этюдник.

– Так, не психуй, сядь на травку под кустик! – Фаркаш усадил Иржи и изо всех сил треснул его по плечу.

– Ты чего? Спятил?

– Нет! Привожу тебя в чувство. Включи мозги, приятель! Помнишь, как общались между собой змеи?

– Как?

– Мыслями! Ты – сын Клана, Дракон. Значит, сможешь связаться и с Риалоном! А помнишь, как звал меня у ресторана на острове? Давай, попробуй!

– А если не получится? Кланы-то разные! А ты – вообще мне, как брат.

– А ты попробуй. Что ты, как красна девица перед брачной ночью: "не получится"...Раздвинь ноги, тьфу, включи башку и узнаешь!

– Да...Если я – сын Клана, то ты – сын солдафона!

– Ты еще пока никто. Салабон. Вот выучишься, тогда и будешь пальцы загибать: сын Клана... Работай, не сиди. А то прискачет Тони и начнется...

Иржи рассмеялся:

– Ты сам-то понял, что говорил? Ладно. Попробую! – И он прикрыл глаза, настраиваясь на облик Главы Клана Оленей.

– Риалон! – тихо прошептал он. – Ты меня слышишь? Это Иржи, парень, который нашел медальон... Риалон!

В голову Главы Клана Оленей настойчиво пробивался посторонний, совершенно незнакомый голос. Сначала он хотел от него отгородиться, но голос становился все четче, а потом просто выругался:

– Ты идиот! В твоем Клане измена, а ты отказываешься меня слушать!

– Кто это? – присел на стул в своем кабинете Глава.

– Ты сейчас один? Если нет, выйди, прошу! Это Иржи, тот парень, что нашел твою цепь! Выслушай меня!

Глава Клана дико удивился. Ведь так разговаривать могут только члены Клана!

– Да, я – Черный Дракон Иржи Сааминьш. Я еще мало что умею и говорить мне тяжело. Так вот, я ошибся! Цепь взяла твоя старшая дочь, она же и прятала. Я просто перепутал энергетики девушек. Но брала она ее не для себя, а для мужчины. Красивый, высокий. Длинные светлые волосы. Возможно, эльф. Он – ее возлюбленный. У них связь, понимаешь? Он тоже – не для себя, а для того, кто приедет. Это – все.

– Постой, но как ты оказался здесь, на моей земле? Один, без сопровождения старших? Ты меня еще слышишь? Чем я могу тебе помочь?

– Тонимэл обещал попросить у тебя для нас рекомендации в Академию Саламандр.

– А твой отец?

– Они прогнали нас.

– А вы где? Я бы почтовым курьером прислал бумаги! Как зовут друга?

– Йожеф Фаркаш. – Иржи вышел из транса и сказал другу: – Тони не взял рекомендаций! Надо бежать!

И продолжил уже с Риалоном:

– Мы будем ждать в конце набережной. Там, где маяк. Сейчас мы в доме Тонимэла. Уходим.

– Спасибо, Иржи! А то, может, ко мне, во дворец? Я потом отправил бы вас на учебу!

– Нет, мы сами. Заранее благодарю. Ждем у маяка.

Открывая глаза, Иржи тряхнул головой.

– А знаешь, – он улыбнулся, – у меня получилось! Мы встречаемся с курьером у маяка!

– Тогда поднимайся и быстро за вещами! И где твоя йонси?

И они бегом рванули к дому.

Вышедший из дворца Тонимэл не стал тратить силы на местный телепорт, которым умели пользоваться все маги, а решил сначала посидеть в уютном ресторанчике, а потом не спеша прокатиться к дому. Что ж, он сегодня был молодцом: заработал целую кучу денег! Еще немного, и можно будет снова навестить вековечный лес. Наверняка найдется юная эльфийка, которой захочется посмотреть большой мир, выйдя замуж за такого успешного и красивого, а самое главное, умного, эльфа! И все-таки он молодец, что не дал уйти мальчишкам самостоятельно! Пока они ничего не понимают в этом мире и не знают цены своим силенкам, надо заставить их поработать на себя. Только как все это им преподнести, чтобы они ухватились за него, как за спасительную соломинку?

Пожалуй, надо сказать, что Риалон разгневан дерзостью простолюдинов и ищет их, чтобы бросить в темницу. Тогда они перестанут выходить на набережную. А бесплатно он их кормить откажется, предложив поработать на себя!