Текст книги "Квотербек моей мечты (СИ)"
Автор книги: Екатерина Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
Мы вновь синхронно замотали головой из стороны в сторону, понимая, что противоречить папе бесполезно, у него свои методы воспитания трудных деток. А потом меня осенило:
– Минуточку! Что еще за вечеринка?
Вечеринки я не любила, посещала их, потому что статус обязывал и уходила обычно рано. Мне не нравилось излишнее внимание к моей персоне, глупые шутки, над которыми необходимо смеяться, неловкий флирт и море алкоголя, чтобы флирт не казался таким уж неловким, а шутки плоскими. И приезжая домой к отцу, хотелось отдохнуть в тишине и спокойствии, а не развлекать местных пустыми разговорами о футболистах и городской жизни.
– Мы с Джулией обсудили вчерашний неудавшийся сюрприз и пришли к мысли, что следует реабилитироваться и отметить твое возвращение, как надо.
– Может не надо, как надо? – состроила я жалостливую мордашку.
– Все будет просто супер! – поспешила заверить меня Джулия, – Будет жар-р-рко, я бы сказала, гор-р-рячо! Не вечеринка, а огонь! Просто жгучий перчик-чили!
– Понятно-понятно! – отмахнулась от нее я, обильно поливая оладушек вареньем. Вот она, типичная месть за крем, ничего необычного. Ожидаемо.
– Раз все понятно, то доедай быстрее, и поезжайте в город! – захлопал в ладоши отец, поторапливая в первую очередь меня, – Вечеринка и правда намечается отпадной. Малыш Сэм зажжет танцпол! Он, конечно, не Пол Мак Дюк, но тоже кое-что умеет!
Мне не нравилось, когда папа начинал сыпать псевдо-молодежным сленгом, звучало это неестественно, и, как минимум, заставляло насторожиться.
Джули злорадно оскалилась, а я устало потерла виски:
– Пол Ван Дайк, папа, – поправила его я, – И это сейчас не круто. Чего, конечно, нельзя сказать о Малыше Сэме. Чувствую, будет жарко!
Выставила я два больших пальца вверх и натянуто улыбнулась.
– Огонь! – поддакнула Джулс и резко разжала кулачки, эмитируя вспышку салюта.
– Не привередничай, Мерс! У нас, конечно, не Голливуд, но будет весело! – авторитетно заявил папа и добавил: – Готовься, Золушка, к балу!
Это вообще прозвучало, как угроза. Я бросила недовольный взгляд на сестру, но она лишь насмешливо посмотрела на меня в ответ.
– А пока ты завтракаешь, расскажи, как у тебя дела на работе. Как мальчики? Как отметили завершение сезона? – начал засыпать меня вопросами папа, поудобнее располагаясь на стуле. У меня оладушек в горле застрял и, кажется, пропал аппетит. Излишняя любознательность родителей по отношению к личной жизни своих детей бывает результативнее всяких диет.
С ответом я нашлась не сразу же. Вспомнилась ссора с Хитом и утро в компании Стоуна. О таком папочкам за завтраком не рассказывают.
– Нормально, отметила окончание сезона с Буйволами в Лос-Анжелесе, а потом поехала к своим клиентам. Со всеми продлила контракты на новый сезон, за исключением Таккера. Вместо него заключила два новых, – коротко рассказала я ему о своих успехах, стараясь ни на чем не акцентировать внимание.
– А что не пригласила своих парней погостить у нас недельку? – вопросительно поднял папа бровь и продолжил: – Мальчишки бы наконец расслабились, попили пивка, порыбачили! У нас соревнования на носу! Да, и от девочек отбоя не было бы!
– Папа! Они спортсмены! Им вредно много пить и гулять с девочками! – закатила я глаза. – И вообще, я разделяю работу и личную жизнь!
Вру, конечно, совмещаю и еще как, один Хит чего стоит. Да и с каждым клиентом у меня своя атмосфера. Я с ними, как верная жена, и в горе, и в радости, и в клубе после победы и в госпитале после травмы. Везде и всюду, готовая выслушать и дать совет не только в вопросах спорта. Но приглашать парней в нашу глубинку не хотелось. Во-первых, здесь не тот уровень роскоши, к которому они привыкли, а во-вторых, их же тут приберут к рукам местные дамочки, не успею я и глазом моргнуть! Знаменитый футболист в нашей глухомани, точно молодой неопытный олень, отбившийся от стада, удачная жертва для охотниц за хорошей жизнью.
– Ну, ты и бука, Мерс! Не хочешь, как хочешь! – не стал обижаться папа и делать из отказа трагедию, – Но подумай, как-нибудь на досуге! Такие звездные гости могут привлечь новых туристов в наш лагерь!
– Обязательно, папочка! – пообещала я.
Папа хотел сказать что-то еще, но внезапно у него зазвонил телефон:
– Простите, малышки, – встал он из-за стола, – Важный звонок.
Произнес он и отошел в сторону. Моя бровь тут же изумленно взметнулась вверх. Очень интересно, какие у него секреты появились от родных дочерей! Нужно будет поинтересоваться у Джулии чуть позже, возможно, она знает подробности.
* * *
Некоторое время ехали молча, но вскоре я не выдержала и бросила небрежное:
– Спасибо за вечеринку!
– А ты как хотела? У меня час лицо горело! – огрызнулась Джулс, а я хищно улыбнулась, значит, мне удалось попасть в цель.
– У меня тоже вчера горело лицо! – парировала я, – Знаешь ли, такое случается, когда испытываешь стыд!
Извиняться Джулия за свою выходку, конечно, не стала, но примолкла.
– Мне кажется, папа готовит сюрприз, – невзначай произнесла она, не желая ехать в тишине.
Я скептически приподняла бровь и, не желая показывать свою заинтересованность, ехидно уточнила:
– Еще одну вечеринку-сюрприз?
– Нет. Нормальный сюрприз, – улыбнулась сестренка одними уголками губ, – Я уже не первый раз замечаю, как он сбегает под предлогом обсуждения важных дел. Однажды я не удержалась и подслушала.
– Тебя что в детстве не учили, что подслушивать плохо? – отпустила шпильку вредная я, но тут же замолчала, потому что хотела узнать продолжение.
– Если тебе не интересно, то так и скажи, только не читай свои заунывные нотации, – закатила она глаза и обидчиво отвернулась к окошку.
– Интересно. Прости, пожалуйста, продолжай, – тут же повинилась я. Мне, в отличие от Джулии, было не сложно попросить прощения.
– Он разговаривал с заводчиками лошадей. – таинственно произнесла сестра и, выдержав небольшую паузу, пояснила, – О лошадях. О покупке лошадей.
Последнюю фразу она едва ли не сопроводила восторженным писком, но сдержалась.
– Ты думаешь, что папа хочет открыть лошадиное ранчо? – неуверенно хмыкнула я.
– Очень на это надеюсь, лошадиное ранчо – предел моих мечтаний, – протянула сестра, зажмурившись в предвкушении чего-то особенного, – О'Доннел лопнет от зависти! Это плюс сто очков в пользу «Серебряной мечты»!
Я посмотрела на сестру и заметила, как говорят в таких случаях, как черти в ее глазах плясали канкан. Незаметно усмехнулась и покрепче ухватилась за руль. Лицо Джулии смягчилось, взгляд наполнился теплом, и она тихо произнесла:
– Помнишь, как в детстве мы ездили в Даллас к дяде Эрлу?
Мне было двенадцать, Джулси девять. Мы впервые провели каникулы не у себя на озере, а в гостях. И да, там были лошади. Много лошадей. Мы ухаживали за ними и катались верхом. Я никогда не видела свою сестру такой счастливой, как в то лето.
– Конечно, – ласково улыбнулась я. Джулия тоже расплылась в улыбке, расслабленно откинулась на сиденье и вновь отвернулась к окошку, сладко жмурясь на солнышке и, должно быть, прокручивая в голове чудесные летние воспоминания.
– Притормози, Мерс! – неожиданно воскликнула она, указывая пальцем на мужчину на обочине. – Это Питер!
Да, действительно, это был самый настоящий Питер. Ну, явно не Пит!
Высокий, худощавый, в круглых очочках и с копной пшеничных непослушных волос. Питом здесь и не пахло!
– Мери, знакомься, это мой жених, Питер Поттер! – радостно представила нас Джулия, вставая рядом с парнем и плечом прижимаясь к его руке.
На ум тут же пришли вчерашние шуточки Стэна о мальчике-волшебнике и фее Динь-Динь. Комбо! Два в одном! Я и передать не могу, что мне стоило сдержаться и не согнуться от обуревавшего хохота пополам. И, все же, сила воли у меня довольно слабая, как можно было уже догадаться.
– Простите, – с серьезным видом произнесла я, – Я не расслышала фамилию, Поттер?
Если бы взглядом можно было убивать, то Джулия испепелила бы меня на месте.
– Все ты расслышала! – рявкнула она, недовольно выпячивая челюсть. Странно, что из ее носа не вырвались две огненные струи, в точности, как у дракона.
– Джулс, все в порядке, – усмехнулся Пит и ласково погладил невесту по руке, – Я уже привык к подобного рода шуточкам. Меня зовут Питер Поттер, Мередит, но друзья называют меня Гарри Пен.
Мне тут же стало стыдно за свои шуточки на уровне детского сада, и я растерянно буркнула:
– Можно просто Мери.
Шуток про Мери Поппинс не последовало.
– Милый, что с указателем? – перевела тему Джулия, бросив напоследок на меня свой гневный взгляд.
– Все в порядке, я его только что установил заново. Простоит сто лет, как миленький! – подмигнул ей парень, а мы с сестрой синхронно повернули головы в сторону, оценивая проделанную Питером работу. И правда, указатель непоколебимо стоял в нужном месте, – Вы в магазин? Тогда я буду ждать тебя дома, Джули.
Некоторое время мы с сестрой вновь ехали в тишине, разбавляло ее лишь недовольное сопение Джулии.
– Да, ладно тебе обижаться! – не удержалась я и, хитро улыбнувшись, скосила взгляд на сестру, – Расскажи лучше, что в Питере такого особенного, раз ему удалось пленить твое сердечко.
– Отстать! – фыркнула сестренка и задрала нос, отвернувшись к окошку.
– Признайся, все дело в его бузинной палочке? – веселилась я. Джулия страдальчески закатила глаза и тяжело вздохнула. Знала, что ей придется ответить, если хочет, чтобы я отстала.
– Питер писатель-романист. – коротко бросила она, будто в этой фразе и был заключен ответ на мой вопрос.
– Я не слышала такого имени, – вяло пожала я плечами.
– Он пишет романы, а не спортивные альманахи! – недовольно огрызнулась сестра, а потом мягко добавила, – Просто Питер пока не приобрел должную известность. Но сейчас он работает над настоящим шедевром. Мир очень скоро услышит его имя! Он гений!
– Поверь, мир уже слышал и о Питере, и о Поттере! – хихикнула я точно дурочка, в очередной раз не удержавшаяся от глупой шуточки, а потом серьезно спросила, – И как гений оказался в глубинке Техаса среди ковбоев и коров?
– Конечно, в поисках музы и вдохновения! – удивленно воскликнула Джулия, будто я спрашивала ее об очевидных вещах.
– И как? Нашел? – ехидно улыбнувшись, сощурила я глаза.
– Наверное, – тихо добавила Джулс и покраснела, – Я не уточняла.
– И все же, считаю, что ты не ответила на мой вопрос. – заупрямилась я, а сестра шумно вздохнула и продолжила:
– Питер, он очень талантливый. Он невероятный, – тихо принялась перечислять она, рассматривая свои руки. Наверное, мысленно загибала пальцы, чтобы суметь остановиться на счете «десять», – Он добрый, интересный в общении, внимательный, обходительный, отзывчивый.
Далее шел огромный список эпитетов, которые Джулия старалась приписать своему мальчике-волшебнику, видимо мысленно она решила задействовать и пальцы ног. Но я, к сожалению, не придала этому должного значения и не запомнила ничего из перечисленного. Это совсем не то, за что можно полюбить. Ну, мне так кажется.
– С ним я могу быть самой собой! – с придыханием привела последний довод сестренка и посмотрела на меня, ожидая какого-нибудь вердикта.
– То есть твой романист знает, что ты разгуливаешь по дорогам с ружьем наперевес и при необходимости отстреливаешься солью? – колко уточнила я. У сестры, как в детстве, запылали кончики ушей, и она слабо прошептала:
– Не говори, пожалуйста.
Я довольно хмыкнула и молча кивнула. У меня не было желания вести войну на «любовной» территории, разумеется, до тех пор, пока Джулс первой не перейдет границы.
* * *
Мальчишки-посыльные погрузили продукты нам в машину довольно быстро. Повезло, не пришлось прикладывать никаких усилий, чтобы перенести тяжелые сумки. Всегда приятно почувствовать себя хрупкой девушкой, которой все стремятся помочь.
Джулс отправилась на кассу расплачиваться за покупки, а я увязалась следом, желая прикупить себе жевательную резинку. Не удержалась и заодно купила жевательных конфет. Все вкуснее, чем жвачка!
А вот когда мы вышли на улицу, то у машины нас поджидали.
– Вот черт! – воскликнула я и запихнула в рот пять конфет подряд, чтобы подсластить пилюлю. Хотелось развернуться и затеряться в толпе, которой, к сожалению, за моей спиной не оказалось вовсе. На улице не было никого, кроме меня, Джулии и шерифа Шермана.
Он стоял с широко расставленными ногами, слегка прислонившись к капоту моей «букашки», в излюбленных темных очках, ковбойской шляпе и нервно поглаживал щеточку усов. Эдакий Крутой Уокер упрощенная версия 2.0.
Джулия, в отличие от меня, не растерялась и мигом ринулась в бой.
– Здорова, Эрни! – довольно бойко выкрикнула сестренка, еще раз показывая, какая она утонченная и возвышенная натура, настоящая-таки муза. – Как жизнь, работа, жена, дети? Какие-то проблемы?
Последний вопрос прозвучал до того грозно, что даже мне стало не по себе. Я медленно сглотнула, не в силах проронить ни слова. Хотя, может, дело в конфетках, которые прилипли к зубам и склеили напрочь мой рот.
– Здравствуй, милая Джулия! – широко улыбнулся коп, и с укором добавил: – Ну, что за шуточки? У меня нет ни жены, ни детей. Мередит. Здравствуй!
Сказано это было весьма двусмысленно, не нужно быть шибко умным, чтобы понять, что фраза про детей и женщин относилась исключительно ко мне. Я растянула губы в улыбке и уж было открыла рот, чтобы поприветствовать шерифа в ответ, как из моих уст раздалось смазанное:
– Му-ме.
Изначально планировался обычный «привет», а получилось, что я у папы коровка. Дурацкие жевательные липучки! Джулия посмотрела на меня как на дуру, явно не одобряя столь массовое поедание конфет, и закатила глаза.
– Короче, Шерри, если все в порядке, мы с сестрой поедем домой, а то очень спешим, – нагло прошла мимо него Джулия, желая, как можно скорее, сесть в машину.
Правый глаз у Шерри нервно задергался, потому что его имя и фамилию давно уже никто не скрещивал, наверное, с тех самых времен, когда его ныне лысую макушку покрывали густые вьющиеся кудри, он носил короткие штанишки и ходил в школу.
– Вообще-то проблема есть! – скрестил он руки на груди, не спеша слезать с капота, – Машина припаркована в ненадлежащем месте.
– Му-мо? – вырвалось у меня вместо «чего».
– С какой стати? – встала в позу сестренка.
– Посмотри внимательно, милая Джули, вы заехали задним колесом на разметку, запрещающую парковку.
А вот и правосудие по-техасски подоспело вслед за Крутым Уокером.
– Впереди стоит другая машина! Иначе было не влезть! Посмотри внимательно, Шерман, заднее колесо стоит, как надо! – воскликнула Джулия, присаживаясь на корточки, – Взгляни! Заступили за линию всего лишь задним бампером! Колеса стоят в разрешенной зоне!
– Ну, так заступили же! – безразлично бросил Эрни, – Я смотрю, вы прилично закупились в магазине, столько сумок! По какому поводу?
Мне не понравилось, куда он клонит, и от расстройства я машинально забросила в рот еще пару конфеток.
– Шерман, у папы туристический лагерь! Мы всегда обильно закупаемся продуктами, чтобы гостям было что поесть! – спокойно ответила Джулия. – Только в нашем лагере кормят и вкусно, и сытно!
– А я думал, что вы устраиваете вечеринку в честь приезда Мерси, – тихо произнес он и перевел выжидательный взгляд с Джулии на меня и обратно.
– А! – шлепнула себя по лбу Джулс, точно запамятовала об этом событии, – Ну, да, ну, да! Точно!
– Представляете, на днях разобрал все дела в архиве, и завтра у меня выходной! Не знаю, чем бы мне заняться? – показательно печально вздохнул шериф, тонко намекая на жирное обстоятельство. Пытливо посмотрел на меня, ожидая приглашения, а я на Джулию, ибо рот по-прежнему был занят.
– Выходной – это всегда здорово! – небрежно хлопнула его по плечу Джулс, – Ну, развлекись завтра на славу! Мери, едем!
Я послушно двинулась к машине, но Шерман преградил мне путь, в самый последний момент встав перед автомобильной дверцей.
– Впрочем, чувствую, только что нашлось одно дельце, которое срочно требует оформления! – нагло заявил он, с вызовом заглядывая мне в глаза.
– Коньфэтаську? – вежливо предложила я, помахивав перед Шерманом упаковкой со сладостями. Это было единственное предложение, на которое я была готова.
– Слушай, Шерман, если у тебя и правда нет планов, то приходи завтра в гости! – неохотно промямлила Джулия.
– С радостью! – довольно оскалился Эрнест и ловко подцепил пальцами конфетку, после чего медленно отправил ее в рот и томно облизал губы. Наверное, в его понимании это считалось эротичным, мне же есть эти тянучки вмиг перехотелось. – До встречи, дамы!
* * *
На обратном пути недовольно пыхтела уже я.
– Нет, Мерс, а что мне оставалось делать? – оправдывалась Джулия, – Он хотел выписать штраф, а ты молчала как рыба! Могла бы и пофлиртовать немного!
– Я и предложила конфетки! – рыкнула я.
– Ты предложила «кон-фэ-тачки»! – передразнила меня сестра, – Это самый кошмарный флирт, который я видела.
На самом деле, я могла бы с ней поспорить, на моей практике это не самый плохой вариант, было гораздо хуже, но я промолчала. Хвастаться нечем.
– Еще скажи, мне нужно было свидание назначить? – недовольно бросила я.
– Могла бы! Эдак, через две недели, когда купила бы билеты на самолет!
– Обязательно так сделаю в следующий раз! – возмущенно выкрикнула я, хотя, на самом деле, взяла совет Джулии на заметку.
Мы уже почти вернулись домой, как у развилки с указателями вновь случилась непредвиденная ситуация. Какое-то заколдованное место, точно медом или чем еще мазанное.
– Тормози! – взревела Джулия, едва не захлебнувшись бутилированной водой, которую она собиралась попить, – Убью негодяя!
В нескольких метрах от нас на обочине сидел О'Доннел и возился с указателем, который, разумеется, был вытащен из земли. Джулия по привычке зашарила руками по заднему сидению, но ничего там не обнаружила кроме сумок с продуктами. А хотелось, по-видимому, заполучить ружье или бейсбольную биту.
Почувствовала, как во мне начинала закипать кровь, но предпринимать радикальные меры я все же не хотела. Если трезво оценить ситуацию, то окажется, что О'Доннел гораздо сильнее меня и Джулс вместе взятых. Он с легкостью может подхватить каждую из нас себе под руку, посадить на попу и спустить с горки в кювет, махнув на прощание рукой.
– Спокойно, Джулс, – останавливая, схватила я за руку сестру, которая судорожно пыталась нажать на кнопку и освободиться от ремня безопасности, – Скандалить не будем, постараемся спокойно прояснить ситуацию.
Говорить я старалась как можно тверже и увереннее, хотя, на самом деле мне, и так все было ясно: утром указатель на «Серебряную мечту» крепко был вбит в землю, а через час оказался лежачим на коленях О’Доннела, который орудовал над ним молотком, пытаясь снести дощатую вывеску с названием лагеря со столба.
Из машины мы с сестрой выпрыгнули синхронно и также одновременно громко выкрикнули:
– Какого черта, О'Доннел?!
М-да, вот тебе и переговоры! Нервы ни к черту стали всего за один день, проведенный в кругу семьи и друзей. Переглянулись с сестренкой, послав далеко и надолго всю свою сдержанность, и, как в старые добрые времена, накинулись на парня и принялись засыпать его вопросами на тему того, что он здесь забыл.
– Успокойтесь, дамы! – попытался утихомирить нас О’Доннел и выставил перед собой ладони на манер щита. Да, мы рьяно напирали на него бюстами, но не трогали и пальцем, – Мери-Поночка, вспомни, я вчера обещал помочь с указателем!
– Нам не нужна твоя помощь! – грозно рыкнула Джулс и насупилась, пробуя испепелить О'Доннела взглядом.
– Нам уже помогли с указателем! Его заново установили сегодня утром! – возмущенно высказалась я, при этом стараясь успокоиться и не уподобляться Джулии.
– Да, Пит поставил! – вставила сестренка свое слово.
– Ой, если Пит «поставил», то все понятно! – небрежно махнул рукой Стэн, особо выделив имя «Пит», – Я вытащил указатель из земли одной рукой, даже не прибегая к помощи лопаты!
– Ага, вытащил! – уличительно наставила я на Стэна указательный палец и хитро сощурила глаза. Признался, голубчик!
– Кто бы сомневался! – фыркнула Джулия, – Сила есть, ума не надо!
– Катись отсюда, Стэн, – разочарованно выдохнула я. Неожиданно злоба прошла, и стало грустно. Наверное, не все люди с возрастом меняются, у некоторых гнильца в душе остается навсегда.
– Я просто хотел починить ваш указатель, черт побери! Что за глупые женщины! – вскинулся он. – Мэри, я же обещал помочь!
– Нам твоя помощь не нужна! – сердито буркнула Джулия.
– Пока вы перекладываете мужские дела на хрупкие плечики Питти, помощь вам очень даже нужна, Джулия! В Хогвартсе не обучают тому, как правильно и надежно устанавливать в землю указатели!
– Да, пошел ты! – кисло выругалась сестра, поскольку понимала, что в словах Стэна есть толика правды, вот только признавать ее она не желала.
– Раз вы настаиваете, то держите, как было! – рявкнул О'Доннел, выходя из себя, и одним махом воткнул указатель в землю, а потом отошел в сторону и скептически осмотрел проделанную работу. Не придраться, указатель глубоко вошел в землю, в точности так же, как утром его установил Пит-Питер.
– Но я считаю, что нужно сменить столб, он же весь прогнил насквозь! Эта конструкция не выдержит сильного ветра, а если вбить ее в землю для устойчивости чуть глубже, то ваша «Серебряная мечта» станет незаметной для водителей, – серьезно произнес О'Доннел и в подтверждение свои слов щелкнул по дощатой табличке.
Так совпало, что одновременно с щелчком подул порывистый сильный ветер, указатель медленно, отчего-то со скрипом наклонился, немного поколебался из стороны в сторону, рухнул на землю и начал медленно, но верно сползать в кювет.
Такого мы не ждали, поэтому все трое провожали его падение печальным и внимательным взглядом.
– Совсем, идиот, да, О'Доннел? – взглядом, полном ненависти, окинула его Джулия.
– Сила есть, а с умишком совсем скудно! – вторила я сестре.
– Сейчас достану, – мрачно сказал Стэн и присел на корточки.
– Без тебя разберусь! – захорохорилась Джулс и, оттолкнув парня назад, отважно прыгнула вниз.
Да, торжественного спуска на попе не случилось, но от падения в грязь это все равно Джулию не спасло. Она приземлилась на обе ноги, но так сильно погрязла в луже, что не удержала равновесие и упала на четвереньки.
– Ты труп, О'Доннел! – шипела сестра, выбрасывая из канавы указатель и протягивая мне испачканную ладонь. Я же свою руку, наоборот, резко прижала к груди. Нет, не из вредности! Сестре помочь я хотела, просто понимала, что вызволить ее не смогу, банально не хватит сил, и, скорее всего, в луже окажемся мы вдвоем. Я беспомощно посмотрела на Стэна, а он, не промолвив ни слова, схватил Джулию за руку и втащил на обочину.
Она и пикнуть не успела, до того быстро все произошло, иначе обязательно бы возмутилась, а так лишь покраснела и часто захлопали глазами. Стэн, надо отдать ему должное, тоже не стал заострять на случившемся внимание, лишь язвительно произнес:
– Ну, что убедились на собственном опыте, что требуется замена столба? Я готов помочь, – гордо произнес он, но уязвленное самолюбие заставило его продолжить: – Если, конечно, вы меня сильно попросите!
От столь вопиющей наглости мой рот распахнулся сам по себе и выдал протяжное: «Э-э-э». Попрошайничать совершенно не хотелось, хоть я и понимала относительную безысходность сложившейся ситуации. На Пит-Питера надежды не было никакой.
Джулс тоже это осознавала, но не желала снимать с головы свою корону и кланяться О'Доннелу в ножки, поэтому, выпятив грудь колесом, сделала шаг вперед и с апломбом заявила:
– Я сама справлюсь! Дай инструменты! – и нехотя добавила, – Пожалуйста.
Я ошарашенно посмотрела на сестру, недоумевая, не слишком ли далеко Джулс зашла в своих принципах, вредности и мести соседу-злодею. Она же гордо отразила мой взгляд, отвела со лба выбившуюся прядку волос, при этом размазывая по лицу грязь, и вытянула руку вперед.
– Всенепременно, моя королева! – усмехнулся мужчина, вытаскивая из машины ящик с инструментами и новую деревянную палку-брус для столба, которая, все же, удивительным образом нашлась в громадном кузове машины.
Честно говоря, в альтруизм О'Доннела я не верила. Мы вчера ни о чем конкретном с ним не договаривались, ни о какой починке знака не было и речи. Поэтому я придерживалась версии, что он специально приехал сюда, с целью досадить нам, но был пойман на горячем. А палка? Возможно, она годами лежала в его кузове среди прочего хлама. Хотя, не исключено, что он просчитал все ходы к отступлению, засранец. Не иначе как!
Джулс вырвала из рук Стэна чемоданчик, напрочь проигнорировав его высокопарное обращение к ее персоне, и согнулась под тяжестью инструментов. Нужно отметить, что сейчас, с размазанной по лицу землицей, она совсем не походила на королеву, и больше смахивала на Рембо во время его лучших боевых операций.
Стэн заботливо перехватил инструменты и аккуратно поставил их на землю рядом с указателем. Тоже мне, джентльмен местного пошиба нашелся, не мог так сделать с самого начала. Джулия раскрыла чемоданчик и с умным видом принялась изучать его содержимое, а О’Доннел задорно подмигнул мне и тихо пояснил:
– За этим будет весело понаблюдать. Жаль забыл прихватить бутылочку пива и орешки.
Мне тоже казалось, что сестренка перегибает палку, а от холодного пива, да с солеными орешками только дурак откажется. Но я промолчала, ведь согласиться с врагом детства и человеком, которого я все еще подозревала во вредительстве, было бы неправильно.
Через несколько минут пыхтения, охов-вздоров и отборной техасской ругани, у Джулии получилось сорвать дощатую табличку с наименованием лагеря со столба, а вот насадить ее на новую опору не получалось. Она долго примеривалась, крутила и вертела ее из стороны в сторона, а потом, определившись с ее месторасположением, подняла взгляд на меня.
– Мерс! Иди сюда! – бойка крикнула она мне, подзывая на помощь. – Подержи вот этот гвоздик, а я попробую его, как следует, забить.
Я посмотрела на «гвоздик» размером с мою ладонь и на такой же «молоточек», и идти мне расхотелось.
– Это называется нагель, а не гвоздик. Его, Джули, не вбивают, а вкручивают, – блеснул знаниями Стэн и лениво присел на корточки рядом с сестрой, забирая инициативу вместе со строительными инструментами в свои руки, – а потом вбивают.
Два сильных удара молота наотмашь, и нагель утонул в дереве. О'Доннел величественно поднялся на ноги и лучезарно улыбнулся нам с Джулией.
– Теперь дело остается за малым, необходимо водрузить ваше творение в землю. Лопатку, моя госпожа?
– Да, пожалуйста, – на редкость вежливо произнесла сестра при этом, не забывая гордо вздернуть носик.
Капалась в земле Джулия долго, я уже стала переживать за сохранность продуктов в машине, тут никакие термопакеты не помогут! Стэн тоже не выдержал этих бесполезных плясок вокруг лопаты и с протяжным стоном вырвал из рук Джулии орудие труда. Сестренка не сопротивлялась, видимо, рытье ямы уже не казалось ей веселой забавой, напротив, она тяжело дышала и была вся в мыле. Нельзя сказать, что и О'Доннел ограничился парой взмахов лопаты. Нет, ему тоже пришлось постараться, чтобы вырыть яму нужной глубины и поместить туда столб. Зато, когда он полностью закончил, новый указатель намертво стоял в земле.
– Вот это я на славу потрудилась! – выдохнула Джулия, отдирая со лба налипшие волосы, – Учись, О'Доннел! Как видишь, и без тебя справилась.
Потрясающая наглость! Ни я, ни Стэн сразу и не нашлись с ответом. Он гневно заскрипел зубами, а я, все же, тихо прошептала:
– Спасибо, Стэн, за инструменты, лопату и за то, что помог немного. Джулия бы одна долго возилась, – нахально заявила я. Наглеть, так по полной.
Казалось, что мужчина должен был обидеться на двух неблагодарных невеж, забрать свои вещички и укатить восвояси, но нет, с подозрительным спокойствием он чего-то ждал.
– Все, Мери, поехали! – распорядилась сестра, и тихо, только мне на ушко добавила, – Посидим в машине, пока он не уберется. Нужно проследить, чтобы он ничего здесь не испортил!
Я сначала кивнула в знак согласия, а потом медленно замотала головой:
– Э-э-э, нет, ты не сядешь в машину в таком виде, испачкаешь мне весь салон, – зашипела я.
– Ну, Мерс! – жалостно пискнула сестра, осматривая себя с головы до ног и приходя к плачевному выводу. Пока она возилась с указателем, умудрилась запачкаться еще сильнее, чем после падения в кювет.
– Эй, Королева! – окликнул ее Стэн, – Держи!
Мы с Джулией синхронно повернули головы в его сторону и замерли, очарованные разворачивающейся перед нашими глазами идиллической картиной. Стэн принялся медленно стягивать с себя футболку через голову и при этом, точно заправский стриптизер, напрягал кубики пресса на животе и поигрывал мышцами на упругой груди. Этого, в принципе, было достаточно, чтобы мы с Джулией закапали свои ботинки слюной, но О'Доннел решил не останавливаться на достигнутом. Неспешными движениями он стал навесу расправлять свою футболку, так, что мы с сестренкой успели заценить, как играют бицепсы на его сильных руках и надплечьях. Я, честно признаться, на них просматривала, еще когда он орудовал молотом. Но сейчас, эти крепкие руки в совокупности с его загорелым обнаженным торсом, казались просто улетными. Во рту стало сухо. Мне срочно потребовалось сделать пару глотков воды. Наверное, все дело в жаре, которая стояла на улице!
– Эй, девчонки, вы здесь? – довольно окликнул нас О'Доннел и бросил в Джулию свою футболку, – Можешь воспользоваться, я сегодня добрый.
Наверное, рельефное тело вредного соседа застало врасплох и нашу любительницу щуплых писателей-романистов, потому что сестра на мгновение растерялась, и ее лицо заполыхало красными пятнами. Устроенного стриптиз-представления она явно не ожидала увидеть. Джулия нервно перебирала футболку из рук в руки, а потом посмотрела на Стэна с вызовом.
– Благодарю! И правда, пригодится!
На этот раз она не растерялась и проворно застелила футболкой переднее сиденье автомобиля, а потом плюхнулась на нее сверху в запачканной одежде.
– Всегда пожалуйста! – недовольно бросил Стэн и, запрыгнув в свою машину, нажал по газам, оставляя за собой густое облако пыли.
– То-то же! – победно ухмыльнулась Джулия и дала мне «пять», шлепнув по ладони.
Думала, что сестренка будет ворчать на меня всю дорогу из-за того, что я не помогла ей в самый ответственный момент, но нет, она пребывала в весьма миролюбивому расположении духа, болтала о лошадях, о предстоящей вечеринке и, конечно, о том, как ей умело удалось обвести О'Доннела вокруг пальца.
– Поглазеть он, видишь ли, захотел на мои прелести! Не для него мама с папой ягодку растили! Устроил филиал стриптиз-клуба на дороге! Да, с танцором не повезло! Оголил перед нами свое худосочное тельце, бесстыжий извращенец! – возмущалась она, точно старая бабка, – Я и не впечатлилась вовсе! А как я его на место поставила!
