Текст книги "Квотербек моей мечты (СИ)"
Автор книги: Екатерина Павлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Екатерина Павлова
Квотербек моей мечты
* * *
Просыпаться совершенно не хотелось… Я готова была лежать здесь вечно, как пелось в песне Savage Garden, пока небо не упадет на меня. Лежать и находить спасение в прохладе простыней с легким ароматом лаванды. Лишь бы не вспоминать вчерашний вечер.
Хотя все начиналось весьма неплохо! Я бы сказала, преотлично! Мои ноги на его плечах, его руки на моих бедрах… Многообещающе, не правда ли? Вот только на деле оказалось все совсем иначе. Мужчина моей мечты помогал мне делать стойку на руках, чтобы я смогла поставить новый рекорд по выпиванию пива из бочонка вниз головой и утереть нос парням из его команды. Гордиться тут особо нечем, но какую глупость не совершишь, лишь бы привлечь внимание объекта своего обожания. И да, я мастер в этом деле. К сожалению, мастер питья пива стоя на голове, а не флирта с противоположным полом.
– Давай, давай, давай! – азартно кричал Хит Таккер, легонько, на эмоциях похлопывая меня в такт своим словам по ягодицам, – Все! Новый рекорд! Эд, молодчина, вставай!
Вообще, родители нарекли меня при рождении славным именем Мередит, но Хиту нравилось звать меня этим ужасным мальчишеским «Эд». Ну, и пусть… Это не главное. Хит, он особенный. Победитель по жизни, ему можно все.
– Я хотел бы с тобой поговорить кое о чем наедине, – прошептал он мне на ушко, когда шумиха после моего «выдающегося» достижения стихла. От столь неожиданной просьбы я чуть не потеряла равновесие, и Хит, положив руки мне на талию, заботливо поинтересовался: – Ты в порядке?
Конечно, я не была в порядке после его предложения об уединении. Не о делах же он будет со мной разглагольствовать ночью на вечеринке в снятом напрокат коттедже со множеством маленьких уютных комнат?
– Да, в полном, – махнула я рукой, хотя чувствовала, как хмель вперемешку с обуявшим меня счастьем начинал бить в голову, – Сейчас умоюсь холодной водой и вернусь.
Все мое естество буквально кричало, что вот и настал мой звездный час. Иначе и быть не могло. Я была уверена, что поразила его своими ягодицами! Не зря я надела утягивающее белье, сам Хит Таккер не удержался от соблазна и распустил свои руки, пока я держала стойку на голове.
Перед зеркалом крутилась долго, на кону стояло очень многое. Поправила прическу, макияж, бюстгальтер, даже зубы успела почистить дважды, чтобы быть во всеоружии, на все сто процентов.
А когда вышла, Хита в гостиной и след простыл. Кто-то подсказал, что он отправился на второй этаж, где располагались спальни. Я сразу же смекнула, что к чему, и припустила наверх через ступеньку. По небольшому коридорчику неслась на крыльях любви до тех пор, пока глаза не увидели моего футболиста в компании двух соблазнительных близняшек. Сразу обеих он оглаживал по филейным частям, а одной даже что-то шептал на ушко, ну точно, как мне в гостиной тридцать минут назад!
– Серьезно, Хит, сразу две? – недовольно пропыхтела я себе под нос, замедляя шаг.
Спешить больше некуда. И дураку ясно, что он опять хотел поговорить со мной о делах, и я, как обычно, желаемое выдавала за действительное. А в результате Хит отвлекся на двух красоток и попросту забыл обо мне. Я же всего лишь его спортивный агент, парень в юбке. Эд.
Надо было сразу ехать домой, но вместо этого зачем-то вернулась в гостиную и решила утопить свое горе в алкоголе. Собственно, поэтому мне и было так плохо на следующее утро, что я ждала падения неба.
Конечно, ничто никуда так и не упало. Я из последних сил поднялась на локтях и повернула в сторону голову:
– Мать моя женщина! – ошарашенно воскликнула, обнаружив по соседству с собой восхитительное обнаженное мужское тело, обладатель которого сладко спал, повернувшись ко мне спиной.
Нужно сказать, такое со мной впервые! Чтобы вот так проснуться неизвестно с кем – это что-то новенькое, из ряда вон выходящее. Первым делом я заглянула к себе под одеяло и отметила, что мое утягивающее нижнее бельишко находится все еще на мне. Ха, кто бы сломил эту броню! А вот бюстик немного пострадал: правую грудь украшал огромный фиолетовый смачный засос.
– Засранец, – прошептала я, машинально растирая кожу в надежде, что это вопиющее непотребство исчезнет, точно след от помады. Не исчез, конечно же. Зато я немного взбодрилась, и головная боль отошла на второй план.
Преждевременно паниковать не стоило, это точно кто-то из «своих», один из пятидесяти игроков Лос-Анжелес Буйволс, приехавших отменить завершение сезона.
Я попыталась аккуратно, не касаясь парня, нависнуть над ним и рассмотреть его лицо, но в следующее мгновение оказалась лежачей под тяжелым мужским телом, а его губы жадно приникли к моей шее и стали настойчиво подниматься выше к губам.
– Доброе утро, пышка, – произнес он, чередуя каждое слово с поцелуем.
– Дэн Стоун! – взвизгнула я, узнав в парне запасного Буйвола, – Ты что творишь, ненормальный!?
Двумя руками впилась ему в плечи и попыталась оттащить эту груду мышц от себя подальше.
– Вчера ты была совсем не против! – недовольно заявил горе-любовник, лениво приподнимаясь на локтях, а я, точно непорочная девственница, стала натягивать одеяло под самую шею.
– Вчера я была совсем… пьяна! – парировала я, – Давай, Дэн, слезай с меня. Между нами ничего не было.
Последнюю фразу я все же произнесла больше с вопросительной, чем с утвердительной интонацией.
– Не было, – хитро улыбнулся он, – Но теперь ты знаешь, что нужно сделать, чтобы заключить со мной контракт.
Не знаю, как это возможно в современном мире, но парень играет в Национальной Футбольной Лиге уже второй сезон, а у него до сих пор нет спортивного агента. Может, именно поэтому он со своим талантом и сидит на скамье запасных. Впрочем, он действительно лакомый кусочек, и я бы не отказалась сотрудничать с ним в новом сезоне. Хит заканчивает свою карьеру, и Дэн может успешно занять его место. Стоит подумать над его предложением.
– Слез с меня быстро! – гневно выкрикнула я, потому что этот красавчик по-прежнему не спешил сползать с меня.
– Прости, Мэри, – в раскаянии произнес он и убрался на свою половину кровати, – Тебя подвести домой?
Я удивленно на него посмотрела и отрицательно покачала головой:
– Спасибо, сама доберусь. – отказалась я, посчитав, что совместная поездка явно будет лишней.
Вскочила на ноги, на ходу натянула джинсы и принялась искать свою футболку. Не просто футболку, а именную, в которой Хит провел последний матч в своей карьере.
– Она в ванной, – безразлично пожал плечами Дэн, – Но ты можешь взять мою, она ближе, на стуле.
– Нет, спасибо, обойдусь, – опрометчиво заявила я, вбегая в ванную и ужасаясь. Футболка Хита была где-то изрезана, где-то изодрала, а где-то даже немного обуглена.
– И чище! – долетело из спальни.
– Ш-ш-ш-что произошло? – в неверии хлопала я глазами и изумленно рассматривала на вытянутых руках изрезанную вещь. Жалкое зрелище.
– Ты хотела ее сжечь, но я не позволил! – раздался гордый голос Стоуна и неохотно объяснил, – Ты хотела ее сжечь в доме, а я сказал, что это опасно, и лучше дождаться утра и испепелить ее на улице. Ну что, пошли?
– Н-нет, – едва ли не плача ответила я и крепко приложила остатки футболки к груди, в уме прикидывая, действительно ли все так плохо на самом деле, как кажется на первый взгляд.
В действительности все оказалось еще хуже. В отражении я заметила, что футболка не только изрезана, изорвана и частично сожжена, но еще и на спине исправлено имя игрока. Буква "Т" в фамилии Tucker зачеркнута, и вместо нее жирным маркером выведена "S", Sucker (прим. Молокосос).
– Ты все еще думаешь ее продать на аукционе? Это зря, возьми лучше мою, дороже выйдет, – великодушно предложил Стоун, а я отрицательно покачала головой и еще раз перечитала надпись на спине:
– Молокосос… О, Боже! – произнесла и прижала футболку к лицу, желая спрятаться за куском изуродованной ткани.
– Мне тоже понравилась твоя шарада! Просто супер! – похвалил меня Дэн.
Я на ватных ногах вышла из ванной и развесила испорченную вещь на спинке стула, при этом забирая себе футболку Стоуна, которую он столь любезно предложил мне взять несколько раз подряд.
– Дэн, о том, что вчера произошло, – замялась я и строго посмотрела на парня, – Хит ничего не должен знать. Ну, понимаешь, я его спортивный агент, вы находитесь в контрах, он не обрадуется, если узнает.
– Конкретизируй, пожалуйста. Речь идет о футболке или о совместной ночи?
– Обо всем, Дэн! – взвизгнула я и одним рывком натянула на себя его одежду, почувствовав, как из уха выпала серьга. – Что за невезение!
Я горько вздохнула и упала на четвереньки, прижавшись щекой к ковру. Неприятности редко приходят в одиночестве. Стоило мне оказаться под кроватью, как в дверь постучали.
– Не отвлекайся, малышка, такой вид славный открывается, я сам поскорее постараюсь разобраться с гостями, – шутливо бросил Дэн и подскочил к двери. Мне лишь оставалось сцепить зубы и никак не реагировать на его провокацию.
И все же сережка выпала из уха весьма удачно, потому что из коридора раздался недовольный голос Хита. Я замерла на месте, позабыв, как дышать.
– О, черт, это твоя комната Стоун! – судя по недовольной интонации, Хит брезгливо скривил лицо, – А я кое-кого ищу, впрочем, уже вижу, что зря сюда зашел.
– Кого ищешь? – из любопытства поинтересовался Дэн, а мог бы просто закрыть дверь перед носом Таккера! Их и без того непростые отношения явно не испортились бы!
– Не твоего ума дело, сопляк! – рявкнул Хит и, должно быть, сам собрался с шумом захлопнуть за собой дверь. Я даже вздохнуть с облегчением успела и продолжила шарить по полу руками в поисках своей пропажи, но внезапно что-то пошло не так.
– Минутку, это что такое? – зарычал Таккер, – Ты совсем с головой не дружишь, придурок?
Его тяжелые быстрые шаги пронеслись по комнате и остановились в паре метров от меня. Единственным правильным решением на тот момент, как мне казалось, было спрятаться поглубже под кровать. Я испугалась своего разоблачения и непроизвольно, потихоньку начала подаваться на локтях вперед.
– Э-э-э, Хит, успокойся! – оказался рядом Дэн.
– Так не терпится занять мое место, Стоун? – ярился мужчина. Значит, обратил внимание на футболку, а не на мой выдающийся из-под кровати зад, что тоже хорошо. Можно расслабиться и перестать уже ползти вперед, тем более, по всей вероятности, я умудрилась застрять.
– Хит, успокойся, это просто шутка! – слабо отмахнулся Дэн.
– Ты находишь это смешным? – взревел Хит и медленно, по слогам произнес: – Мо-ло-ко-сос?
Послышался глухой мощный удар, будто мужчины столкнулись друг с другом грудью, точно противники на футбольном поле.
– Успокойся, ты вроде по делам спешил, – не стал лезть на рожон Дэн.
– Мы еще вернемся к этому разговору, – с угрозой произнес Таккер и, как можно было догадаться, хотел швырнуть футболку Дэну в лицо, но тот увернулся, и испорченная вещица накрыла собой мой выставленный «на улицу» зад. Я неосознанно качнула из стороны в сторону бедрами, пытаясь сбросить с себя футболку, и окончательно убедилась, что застряла.
– Твою мать, Стоун, да ты конченный псих! – изумился Хит, отчего я подумала, что его не впечатлил вид моих пышных фигуристых форм, – Завязывай со своими извращенным играми, твоя подружка застряла, смотри, как бы не пришлось вызывать экстренную службу.
– До свидания, Хит, мы сами разберемся! – выставил его за дверь Дэн, – Удачи в поисках!
Дверь с шумом захлопнулась, и я наконец расслабилась в третий раз.
– Мэри, вылезай, он ушел! – окликнул меня парень. А мне было ужасно стыдно и неловко признаваться в своем затруднительном положении, я бы полежала так еще с полчасика, пока Стоун не свалил бы куда-нибудь в туман.
– Не могу! Я застряла на самом деле! – недовольно пропыхтела я.
– Сейчас помогу!
Готова поспорить, если бы он вздумал вытаскивать меня сзади за ноги, то дверь бы вновь открылась, явив в гости Хита или кого-нибудь еще. Но нет, Дэн с легкостью приподнял диван, и я выбралась из-под него на свет белый.
– Блин! – устало буркнула и вновь медленно опустилась на четвереньки, вспомнив, что сережка так и осталась лежать под кроватью. Дэн тут же одарил меня скептическим взглядом, явно сомневаясь в моих умственных способностях, поэтому пришлось объясниться.
– Я сам, – сообщил парень, одним движением поднимая меня на ноги и самостоятельно наклоняясь за утерянной вещью. Я честно старалась смотреть исключительно на узорчатый ковер, но потом мой взгляд нечаянно коснулся упругих мужских ягодиц. В конце концов ничего страшного не случится, если я рассмотрю их более детально.
Определенно у меня есть вкус! Повезло же мне провести эту ночь с таким красавчиком, и даже немного жаль, что между нами ничего не случилось!
* * *
Первый утренний стресс прошел, и похмелье вновь дало о себе знать. Я приложила лоб к прохладному автомобильному стеклу и попросила таксиста остановиться у ближайшего магазина. Срочно нужно было хоть немного облегчить головную боль, иначе рисковала живой до дома не добраться.
Таблетки от похмелья нашлись достаточно быстро на стенде перед кассой, но мое внимание больше привлекли к себе фитнес-батончики. Непременно нужно начинать следить за собой и садиться на ожесточенную диету, и злаковые батончики обязательно должны мне в этом помочь, ведь это очень сытый и полезный перекус. Я была уверена, вредной пище приставку «фитнес» не присвоят!
Сглотнула голодную слюну и почувствовала, как во мне просыпается аппетит. Хороший знак, значит, иду на поправку. Вот только выбор передо мной встал серьезный: требовалось определиться со вкусом. Раз уж я решила придерживаться диеты, то следовало остановиться исключительно на фруктовых наполнителях. Я нерешительно протянула вперед руку и взяла две порции с вишней и две с клубникой. Подумала и прихватила парочку с черникой. Для зрения полезно. И один с шоколадом. Нужно заесть утренний стресс.
Ну и еще позволила сделать себе любимой маленькое послабление и добавила к покупкам баночку колы. Надеюсь, полезные фитнес – батончики вступят с вредным напитком в нелегкую схватку за стройность моей фигуры и сумеют одержать победу.
Я уже потянулась за кошельком, с трудом удерживая все покупки одной рукой у себя на груди, чтобы они ненароком не упали на пол, как за спиной раздалось знакомое:
– Эд! Я тебя искал все утро, думал, ты уехала домой еще вечером, – пробасил Хит и подошел ко мне, довольно улыбаясь. Когда он улыбается, у него появляются ямочки на щеках. А еще у него есть ямочка на подбородке. Я без ума от нее. Ямочкой на подбородке удостоены только сильные, волевые мужчины!
– Нет, – коротко ответила я, немного переживая из-за того, что Хит начнет расспрашивать подробности. Но он не стал. – Мог бы позвонить.
– У тебя, наверное, телефон разрядился. Не мог дозвониться, – ответил он.
Я неожиданно вспомнила и покрылась легкой краской стыда, потому что вчера из вредности специально выключила мобильный.
– Что там у тебя за покупки? – окинул внимательным взглядом мои руки мужчина. Я вновь стыдливо покраснела, потому что вслух при нем всегда неодобрительно высказывалась в адрес сладкой газировки. А тут поймана на горячем. Будто оказалась не в магазине, а у следователя на допросе!
– Что такое? – удивленным тоном спросила я, – Ого! Кола, я и не заметила! Видимо, задумалась, когда хотела взять минеральную воду.
– Я помогу, – заботливо заменил он баночку вредной газировки на бутылку минералки, – Но я имел в виду батончики, ты же знаешь, что это углеводная бомба?
Я сжала губы и скосила жадный взгляд сначала на отставленную жестяную баночку, а потом на свои злаковые лакомства. Есть некоторые границы, переходить которые не дозволяется никому, даже крутым квотербекам.
– Знаю, – нервно бросила я и поспешила перевести разговор в другое русло, – Зачем ты меня искал, Хит?
Это тема тоже не казалась мне приятной, сразу же дали о себе знать вчерашние воспоминания, в которых Хит обнимал близняшек. Но все лучше, чем он и дальше продолжит лишать меня полезного перекуса.
– Эд, еще вчера хотел с тобой поговорить. У меня есть для тебя сюрприз.
«Для меня самым настоящим сюрпризом будет, если ты встанешь на одно колено и попросишь моей руки», – иронично подумала я, все еще сердясь на мужчину.
– Я собираюсь провести на поле еще один сезон! – «обрадовал» меня лучший игрок Лос-Анжелес Буйволс и замер, ожидая увидеть мою радостную реакцию.
– Прости, правильно ли я тебя поняла, ты хочешь попробовать себя в новом сезоне в роли тренера? – зашла я издалека.
– Нет, я хочу отыграть еще один сезон на поле в качестве обычного игрока. Бок о бок с парнями. Вывести команду к чемпионству и почувствовать вкус победы, – мечтательно произнес Хит, а потом серьезно спросил: – Серьезно, Мери, скажи, что ты об этом думаешь.
Я криво улыбнулась. Говорить совершенно ничего не хотелось.
– Хит, твоя спина. Она сильно травмирована. Еще одно неудачное падение или столкновение, и ты инвалид на всю жизнь. – скривилась я при упоминании травмы.
– Обойдется, я люблю рисковать. Эд, футбол – это моя жизнь. Неужели ты не понимаешь? Я не готов уходить на покой.
Вторую причину моего негативного отношения к этой затее озвучить я попросту не могла, иначе самолюбие мистера Хита Таккера могло сильно пострадать. Хит был признан лучшим игроком в этом сезоне, очевидный факт. Он проявил выносливость, играя с травмой и смог вывести команду вперед, сравняв счет с противником. Но мало кто задумывался, что если бы он так не раздувал свое эго и уступил роль на поле запасному игроку, то, возможно, Буйволы смогли бы и победу одержать. Все очень спорно, но я придерживаюсь именно такого мнения.
– Нет. Как твой агент я с уверенностью могу заявить, что это не самое лучшее решение. – к сожалению, в некоторых вопросах мне приходилось проявлять стойкость, – И договариваться с Блейком я ни о чем не буду!
Конечно, мне сразу стало понятно, для чего хитренький Таккер затеял весь этот разговор. Он явно желал, чтобы я воспользовалась своими связями и поспособствовала заключению контракта. Мы с Элизабет, супругой владельца Буйволов, давние подруги, да и у ее мужа, Блейка, я на хорошем счету как спортивный агент.
– Как это нет? – удивился мужчина. Еще бы! К отказам он не привык.
– Это значит да, только наоборот, – глупо пояснила я и припечатала еще раз, – Нет.
Я развернулась спиной, подразумевая, что разговор завершен, и выложила свои покупки на кассу. Мне не нравилось отказывать Хиту, но я всегда старалась ставить решение рабочих вопросов отдельно от личных.
Спиной чувствовала недовольство, исходящее от моего футболиста. Знала, что губы его сжаты, карие глаза прищурены и мечут молнии.
– Хит, послушай, – обернулась лицом к нему, – Я давно начала вести переговоры с Блейком о назначении тебя на должность помощника тренера.
– Что? По-мощ-ни-ком? – взревел Таккер, чем вывел меня из себя окончательно. Ненавижу, когда он включает свою «звездность». Он же не отель, в конце концов! Кровь забурлила по венам, мне стало жарко, и я, точно боксер в углу ринга перед схваткой, сбросила с плеч свою куртку и перекинула ее через руку.
– Да, Хит! Помощником! Повышение нужно заслужить, а для этого нужно хорошо проявить себя на должности помощника!
– Ты ужасный агент, Мередит Роуз Флинн, совсем не понимаешь, что нужно твоим клиентам! – гневался Хит, даже назвал меня полным именем, высшая мера неодобрения!
– Ищи другого, Хит! Сезон подошел к концу, как и наш контракт! – рявкнула я. Знала, что пожалею, но промолчать не могла.
– Обязательно займусь этим на досуге!
– Вот и славно! – бросила я, подхватывая на руки свои батончики, – И колу пробейте, пожалуйста!
– Вот и чудно! – не отставал Хит, но потом неожиданно тихо спросил: – Эд, что у тебя на спине?
Я повернула голову назад и с ужасом прочитала на спине фамилию Стоуна, футболка ведь была его.
– Какого хрена, Мередит? – вновь завелся Хит. Ответа у меня не было, но мужчина и не требовал его с меня, грозно заявив: – Ты уволена!
– Вот и иди на хрен! – продолжила я «овощную» тему и выбежала из магазина.
На Хита я злилась, но не обижалась. Мы оба с ним вспылили, у меня тоже характер не конфетка. Единственное, о чем я желаю, так это о том, что не проявила профессиональную сдержанность: могла бы предложить обсудить этот вопрос позже, в располагающей обстановке, продумать все ходы отступления и вооружиться аргументами. Нет, полезла грудью на амбразуру!
Да, характер у Хита взрывной, но если не акцентировать на нем внимание, ведь никто в этом мире не идеален, то окажется, что его поведение типично для футболиста, чья карьера уходит в закат. Игра как наркотик, затягивает, хочется еще немного задержаться на арене славы, вновь почувствовать вкус победы и триумфа. Многие известные игроки попадаются на эту уловку, а потом не замечают, как их за ненадобностью, точно поломанный ветхий зонтик, выбрасывают на помойку, они спиваются и оказываются на самом дне.
Таккеру, впрочем, как и любому другому спортсмену, такой участи я не желала. Нужно уметь вовремя попрощаться со всем, когда ты сидишь на коне, а не валяешь у него под копытами. Многие футболисты подаются в тренерскую работу, открывают свои спортивные школы, становятся меценатами или просто медийными личностями. С последним труднее, но и такое бывает.
Так же я знала, что угрозы Хита несерьезны. Он всегда любил разбрасываться громкими словами в запале ссоры, но быстро отходил и забывал о сказанном. К тому же, я морально готова к этому «увольнению», в любом случае не собиралась с ним продлевать контракт.
Больше всего меня расстраивало, что за «Эдом» он не видел во мне девушку, хотя, я никогда и не старалась себя показать с этой стороны. Так работается проще. Огромным, суровым дядькам, которые сталкиваются лбами на поле, иногда нужна рядом заботливая мамочка, которой можно пожаловаться обо всем на свете. Главное, чтобы ни одна живая душа не узнала об этой секундной слабости. А я, само собой разумеется, могила.
Пока возвращалась домой, в голове созрел план, исходя из которого две ближайшие недели я вознамерилась посвятить своим клиентам, а именно поездкам по стране, поздравлению победителей и утешению тех, кто оказался вне лидирующих позиций, проча им победу в следующем сезоне.
Знаю, Хит без меня и недели не протянет, объявится как миленький. Он мой самый доходный и самый капризный клиент, проблемы у него, порой, возникают на ровном месте. Иногда он, банально, не может нанять на работу садовника или оплатить коммунальные услуги. Поэтому мне пришлось обосноваться в пригороде Лос-Анжелеса, чтобы в случае необходимости всегда быть рядом. Исключительно по этой причине, а не потому что у меня предвзятое отношение к конкретно этому футболисту, вовсе нет!
В защиту Таккера могу сказать, что он не одинок в своих «загонах», у меня половина ребят с подобными пунктиками ходит, только в их случае получилось нанять отличного секретаря или домработницу.
Ну и после того, как покончу с рабочими моментами, то можно будет уехать на месяц домой к семье. Отец владеет туристическим лагерем из двадцати небольших домиков на берегу озера. К нему часто приезжают рыболовы-любители, иногда даже вместе с семьями, благо условия проживания это позволяют.
Домой ездить я не любила, обычно этот момент оттягивала до конца лета, приезжала на недельку и, ссылаясь на работу, сбегала в Нью-Йорк или Лос-Анжелес. Деревенская жизнь не по мне, я рада, что у меня получилось выбраться из глуши и переехать в город. Правда, как я не старалась скрывать свое происхождение, оно все равно давало о себе знать. Этим и объясняется мое триумфальное питье пива из бочонка, стоя на голове, или успехи в пуле, американском бильярде. При желании я могу разгромить соперника всухую.
Но я ошибалась. За две недели, что я пробыла в разъездах, от Хита не было ни единой весточки. Очень подозрительно! Время оплачивать счета за квартиру, а он до сих пор мне не позвонил. Неужели сам справился?
– Мередит, дорогая! – окликнула меня соседка, когда я топталась на крыльце и искала ключи от дома.
– Здравствуйте, мисс Мартин, – широко улыбнулась я. Коротко о мисс Мартин: ей шестьдесят пять, и она все еще мисс. Ну, и тот факт, что она окликнула меня сразу же, стоило мне очутиться у двери, говорит о том, что старушка не так проста, как кажется. Том Круз со своими шпионскими замашками отдыхает.
– Две недели тому назад к тебе приходил курьер, и я взяла на себя смелость получить посылку за тебя, дорогая. Все в целостности и сохранности! Проходи, забирай.
Сердце застучало в груди. Посылки мне обычно не присылали. Это знак хороший. Я прошла в гостиную к мисс Мартин и сделала судорожный вдох, увидев свой презент.
– Это мне? – печально уточнила я, кивая в сторону увядшего за две недели букета цветов.
– Да, там записка вложена, – пояснила женщина, а потом хитро улыбнулась и добавила, – Я не читала.
Мне же пришлось подавить смешок, который говорил о том, что старушке я ни разу не поверила, и развернула сложенный вдвое листок: «Сумасшедшая была ночка! Нужно обязательно повторить. Дэн».
Я чуть ли не зарычала от досады. Во-первых, потому что это послание оказалось не от того футболиста, от которого нужно, а, во-вторых, мисс Мартин продолжала ехидно улыбаться.
– Спасибо, что вы так своевременно оказались рядом и забрали мою посылку, а то я эти две недели провела в разъездах. Не знаю, как вас и благодарить… Хотите, может, полезный злаковый батончик? – помахала я у нее перед носом сладким лакомством. Батончики я остервенело поедала последние две недели, вот только, стройнее пока от этого не стала. Очень странно.
– Ой, деточка, не стоит! – отмахнулась мисс Мартин, – От них один вред. А я, между прочим, подумываю о замужестве, поэтому слежу за фигурой!
«Какой кошмар,» – подумала я, широко улыбаясь. Схватила свой засохший цветочный презент и была такова.
Разумеется, о Хите я навела справки сразу же, стоило мне оказаться дома. Ничего страшного с этим мужланом не случилось, жив, здоров и каждый вечер на протяжении двух недель наведывался в свой любимый бар с грудастыми официантками. Стало даже обидно, я все же думала, что он без меня и трех дней не протянет. А он выжил, да еще и жизни радовался! Непорядок, ну, да бог с ним! Раз он в моих услугах больше не нуждался, то я вполне могла спокойно ехать дальше по своим делам. Собрала чемодан, купила билет на самолет и отправилась в долгожданный отпуск.
Из-за плохой погоды посадка задержалась. Дожди шли целую неделю, в наших краях это редкость, а значит, со дня на день должна установиться солнечная жаркая погода. Но, на всякий случай, я позвонила папе и предупредила, что буду позже.
По приезду первым делом взяла в аренду автомобиль. Красный жук. На самом деле у нас совершенно не принято ездить на таких малышках, местные предпочитают массивные внедорожники на восемнадцатых дисках с огромным кузовом. Конечно же, моя «божья коровка» ярким пятном выделялась на фоне этих монстров.
Вот только домой я не спешила, хотелось доставить себе еще несколько приятных минут тишины и спокойствия. Некое затишье перед бурей. Почему-то я была уверена, что буря обязательно грянет, стоит мне переступить порог отчего дома, а может, и раньше. В общем, мне захотелось немного подсластить пилюлю и прожить эти мгновения в самом любимом с детства месте – закусочной Бобби Рея. Это единственное кафе в городе, где продаются столь восхитительные пончики. Нужно отдать должное, ведь именно благодаря им я выросла такой пышкой.
За прилавком, как и всегда, стоял сам Бобби Рей, он всегда любил поболтать о жизни с гостями, чтобы быть в курсе последних событий.
– Какая птичка залетела в наш уголок! – обрадовался мне мужчина, распахивая объятья, – Давненько ты к нам в гости не заглядывала, Мерси!
– И года не прошло! Вы же знаете, у меня плотный рабочий график. Ни минутки покоя! – соврала я, – Только выпала возможность, и я здесь!
– Тебе как обычно, три пышки с двойным шоколадом и колу, малышка? – поинтересовался Бобби Рей, уверенный в моем согласии. Конечно, мои предпочтения были неизменны с самого детства.
– Я вообще на диете. Давайте, два. Да и колу давно убрала из своего ежедневно рациона, но в честь отпуска можно! – «смилостивилась» я, протягивая руку к стаканчику с шипящим напитком, а потом окинула печальным взглядом два сиротливых кругляшка теста, обильно политых шоколадом и добавила, – Хотя, можно и три. Отпуск же.
Мы перебросились еще парочкой общих фраз, и я приземлилась за столиком в конце зала, прихватив с собой местную газету. Я тоже хотела быть в курсе событий.
Первый штормовой ветерок не заставил себя долго ждать. Двери кафе распахнулись настежь и явили моему взору местного шерифа Эрнеста Шермана, грозу всех девушек от восемнадцати и до бесконечности. От греха подальше я развернула газету по-шире и спряталась за ней.
Шерман начал ухаживать за мной, а если быть более точной, то доставать меня еще в школе, в старших классах и продолжал это делать каждый раз, когда я наведывалась к отцу в гости. Впрочем, мне всегда удавалось игнорировать докучливого кавалера, и я надеялась, что повезет и в этот раз.
Но, нужно признаться, было у нас с ним кое-что общее – любовь к пончикам. Поэтому получилось уж очень непредусмотрительно с моей стороны заехать в закусочную в самом разгаре трудового дня. Что ни говори, а я знала, что Шерман любитель скоротать свое дежурство за стаканчиком ароматного кофе и поеданием пышного пончика.
И вот, пожалуйста, «герой» моих девичьих грез и желаний воплоти! Удивительно, что он такой тощий! И облысевший на макушке. И с ужасной щеточкой усов под носом. К последним двум фактам, конечно, пончики не имеют никакого отношения, но я так, на всякий случай, поделилась весьма колоритным портретом моего школьного воздыхателя.
Мужчина шагнул в помещение и одним резким движением сдернул с себя темные очки, и плевать, что целую неделю шел дождь, он же крутой коп, а не абы кто! И после, хищно прищурив глаза, медленным взглядом прошелся по посетителям. Наверное, дома каждый вечер перед зеркалом отрабатывает этот прищур. Вот тут-то я и подумала, что мне крышка! Ведь ничего не может укрыться от пристального взгляда полицая! А, нет, ошиблась, пронесло. Шерман и не посмотрел в мою сторону. Я лишь покрепче перехватила газету и продолжила искоса поглядывать за блюстителем правопорядка. Он поднял вверх правую руку, согнутую в локте в знак приветствия, и вразвалочку направился к Бобби Рею.
– Мне как обычно, – кивнул он ему, а потом заговорщически осмотрелся по сторонам, и спросил: – Бобби Рей, чей это красный жучок приземлился на стоянку рядом с твоим кафе?
