Текст книги "Коммуналка 2: Близкие люди (СИ)"

Автор книги: Екатерина Лесина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Не знаю, – он сжал пальцы. – Нужно поговорить с отцом. И с мамой. Мужчинам легче прокладывать тропы, а женщины более чувствительны. С одной стороны, времени прошло много. С другой… если она провалилась на глубину, то время там – понятие очень условное. Можно попробовать сделать поиск по крови, но… когда ты сама сумеешь. Не потому, что я или они не хотят помочь. Нет. Но я с нею не связан, я не услышу ответ. А ты – вполне.

– И ты… не станешь отговаривать?

– Нет.

– И…

– Могу принести клятву на крови. Без нее все равно не поверишь.

Антонина пожала плечами: так и есть. Не поверит. И с клятвой тоже не поверит, потому что видела, как клятвы нарушались, в том числе и на крови. Да и вообще… жизнь у нее такая, которая весьма способствует развитию недоверчивости к окружающим людям.

– Ясно… но с другой стороны, ты не сбегаешь, и уже хорошо.

Наверное.

Для него.

А вот для Антонины… она ведь привыкла мыслить здраво. И теперь надо просто сесть и подумать. Да, согласие она дала, но забрать его просто. И уйти. И… он отправится следом? Она бросила косой взгляд на сидящего мужчину, который притворялся спокойным, но Антонина ощущала эхо его эмоций. И спокойствия в них не было.

Неужели переживает?

Похоже.

Искать бросится… и что дальше? Найдет. А потом снова и снова… и он прав в том, что знаний Антонине не хватает. И это плохо. С другой стороны, прятаться придется не только от него. Она крутанула кольцо, которое взяло и слетело, упало в мох, чтобы под него же провалиться.

Вот ведь…

…кольцо можно было считать сгинувшим навек. И что это значило? Ровным счетом то, что передела собственности не избежать. И как знать, не избавятся ли от нее, просто на всякий случай? Или же решат оставить, сочтут полезной и…

…матушка ведь не по своей воле на изнанку выглядывала. Заставляли. И Антонину заставят.

Выбор невелик.

– Хорошо, – сказала она. – Но договор мы все-таки заключим.

– Кто бы сомневался, – это Алексей произнес в сторону.

– Звать-то тебя как. Если на самом деле…

– Лехой. Можно Лешкой. По полному не люблю, но если нравится…

Антонина пока не знала, что именно ей нравится, однако собиралась выяснить. Как-нибудь потом, в ближайшем будущем.

Глава 34

Глава 34

Виктория всегда боялась нелюдей.

…баю-бай, – бабка пела, шепелявя, не попадая в ноты, но голос ее успокаивал. – Закрывай глазки, егоза, а не то придет волчок и ухватит за бочок… двуипостасные знаешь какие? Им только волю дай, так мигом дитятко скрадут.

– Мама, что ты такое говоришь!

– Что есть, то и говорю, а ты опять куда собралась, ишь, бисово семя, – бабка ругалась не зло, устало, скорее по привычке. И морщинистая ладонь ее прошлась по волосам. – Чтоб спалось легко, чтоб сонники не примучили… выйдешь за порог, гляди, повесь на место.

Над порогом висела красная тряпичная коса, которую бабка плела сама.

А под лавкою прятался полынный веник. На подоконнике лежала соль, и бабка каждый вечер ровняла дорожку, следя, чтоб не было пробелов.

– Спи ужо, глазастая, – сказала она, погрозив морщинистым пальцем. – Неслухов нелюди любят. А жила в одной деревеньке девка, от прям, как ты… хороша была, глазаста и рухава, только норовиста больно. Мамку не слухала, батьку не слухала, никого-то не слухала…

– Напугаете ребенка!

– А и пущай боится, – бабка садилась рядышком, а Виктория прижимала к себе придремавшую сестрицу. – Одного дня велено было ей…

…в ее сказках непослушных детей всегда забирали нелюди. Иногда в темный лес уносили, иногда под воду утягивали, а то и проглатывали на месте. От историй этих становилось и страшно, и хорошо, ведь Виктория знала, что в их-то дом никто не проберется.

Что…

А выходит теперь она и сама…

Выходит.

– Странно, да, – Владимира искрилась. Она с каждою минутой становилась краше, будто наливаясь самою жизнью. – Я думала, что только я такая…

– Ты?

Она… знала?

Сестрица вздохнула тяжко-тяжко.

– Помнишь матушку?

– Помню.

– Гулять она любила… за папеньку замуж вышла. Из семьи увела.

Этого Виктория уже не помнила. А ведь должна бы.

– Только… он ушел, а она не изменилась. И мы с тобой не от него. Бабка говорила. Папенька ее любил, а потому и тебя на себя записал. Пошел, упросил участкового. И не только его… думал, что заживут в любви и согласии.

– Не вышло?

Понять бы, какова она, Виктория. Она трогала пальцами лицо, пытаясь прочесть его черты, но ничего-то не получалось.

– Не вышло… он мне писал. Иногда. На почту. До востребования… ты на него злилась.

– Было чего.

Неприятно. Значит, сестрица и с батюшкою общалась? Письмами обменивалась за спиною Виктории. И… чем еще?

– Было, – согласилась Владимира. – Но… он не виноват.

Не виноват?

Выкинул их из дому, в сироты записал, и не виноват? А потом…

– Погоди, – Владимира обняла, погладила по плечам. – Ты просто не знаешь. Матушка… она такой, как я была… то есть, это я пошла в нее. А ты в кого – не знаю, но твое счастье.

– Счастье?

– Счастье, – серьезно сказала Владимира. – И потому уехать тебе надо от меня подальше. Матушка отца любила, пока он чужим был. А из семьи ушел, женился, то и разом стал не интересен. Она… она ж гуляла не потому, что потаскуха… то есть… не знаю, как сказать. Натура у нее такая! Бабка быстро поняла… поэтому и не любила нелюдь… ее-то когда-то… саму… не устояла. Дочь народилась… знаешь, мне тоже порой, когда…

Владимира всхлипнула.

– Думаешь, я не хочу влюбиться, чтобы на один раз и до конца жизни? Чтобы не маяться… с нелюбимым, не вспыхивать от жадности, когда чужого мужа видишь? Думаешь, это радостно, когда прямо корежит от желания получить его… вон, Эвелинкиного генерала. Или вот мага этого… или твоего… я, как вас видела, просто… это сильнее меня. И потому тебе надо уехать.

– В Ленинград?

– Куда угодно. Или мне… я-то везде устроюсь. Матушка, как влюблялась, то и вспыхивала. Мужики к ней летели, будто мотыльки на огонь, разум напрочь утрачивали. Она и рада была отвечать. Бабка говорила, что, если б нашла достойного, то влюбилась бы по-настоящему. Да только где его найти? И как понять, что вот он – достойный?

Владимира опустилась на мох.

– Теперь, боюсь, силы и вовсе станет… может, мне в актерки пойти?

– Сунешься, Эвелинка тебя точно прибьет.

– Это да… – Владка смахнула слезу. – Почему мы с тобою такие… никчемушные?

– Не знаю, – Виктория опустилась рядом и сама уже обняла сестру. Красивая? Так и хорошо. Светится вся? Пускай… она вовсе не завистлива, да и тепло подле этого света, спокойно, как никогда-то прежде. Что до мужиков…

…то кому из них, руку на сердце положа, она, Виктория, понадобится? Чтоб не по службе, но сама собою? То-то и оно, а за сестрицею приглядывать надобно.

Иначе выйдет, как у матушки.

Да…

– Вместе поедем, – решилась Виктория.

– Куда?

– Не знаю. Для начала на курсы, а там оно видно будет…

– Глупая ты.

– Сама такая.

– И добрая… – Владимира положила голову на плечо, как делала когда-то в детстве. – Вик, а Вик…

– Чего?

– Я вот подумала… если оно так, то… найду кого при чинах, замуж выйду… на кой мне этот слесарь? Ну и сама устроюсь. Потом и тебя пристрою… только ты меня со своим мужем не знакомь, добре?

Виктория фыркнула.

Сперва мужа этого найти надобно, а там уже… но чем бы дитя не тешилась.

– Не буду, – пообещала она.

Калерия смотрела в глаза чудовища и улыбалась.

Страшный какой.

Тогда, давно уже, когда он вышел из чащи, она даже испугалась, ненадолго, конечно, как-то сразу поняла, что этот зверь не причинит вреда.

Никто не причинит.

И теперь, коснувшись теплой шкуры, прижалась к ней щекой, обвила могучую шею. Пальцы привычно скользнули по тонким иглам, которые с легкостью разрывали плоть.

– Знаешь, мама говорила, что бабушка моя особенною была, а я в нее, но как-то вот не верилось, – она слушала дыхание и учащенный стук сердца, что перекачивал кровь и силу. – Ее рано не стало, еще до войны… мама сказала, что она себя земле отдала, чтобы… у нас никогда-то не было такого, чтобы земля не родила.

Наверное, можно было бы вспомнить и другое.

Вот она, Калерия, сидит на краю поля, сплетая колосья, а бабушкины руки скользят по волосам. От них тепло, от колосьев тоже, и ее, Калерию, переполняет какое-то неизъяснимое счастье. Тянет вскочить, закружиться, засмеяться…

А она плетет колосья.

– Правильно, вот так, один к одному… слышишь, как звенят? Это золото. Люди не видят, люди слабы, но ты-то слышишь, верно?

Калерия кивает.

Слышит.

И звон металла, и песню жаворонка там, в вышине, и тяжелые переборы солнечных струн, которые отзываются где-то внутри.

Ингвар вздохнул и растянулся на мху. А Калерия присела рядом.

Берегиня?

Не удивило. Не испугало. Она будто знала… или действительно знала? Это ведь не сложно, оглянуться, заглянуть в себя и понять, кто ты есть на самом-то деле.

 …лес вздыхает, тихо-тихо, он слышит Калерию, а та слышит его. И откликается на зов, встает, дергает Ингвара:

– Идем.

Идти недалеко. Хотя… она чувствует, что эта близость обманчива, что на самом деле лес вовсе не так и прост, и пожелай он, шага довольно будет, чтобы заблудиться. Но сейчас лес не играл. Он вывел к роднику, что свернулся в чаше из бугристых корней, наполнил ее до краев прозрачною студеною водой.

Зачерпнув ее, Калерия поднесла к морде мужа.

– Пей.

Она слышала и звон воды, и обещание, в которое хотелось верить и столь же страшно было поверить, ибо разочарования она не перенесет.

– Не знаю, как тебе, а мне бабушка рассказывала сказки о живой воде, о той, которая мертвого, может, и не оживит…

Вспоминать о мертвом не хотелось. Вода лежала в ладонях клубком живого серебра.

– А исцелить исцелит. Сил придаст. Дар пробудит.

Стоило коснуться этого серебра губами, и стало холодно.

А после жарко.

Снова холодно. И, кажется, Калерия засмеялась, закружилась по поляне, подняла руки, пытаясь ухватить солнечный свет, наполняясь им и миром.

Это было…

Было.

Наверное, когда-нибудь заканчивается все. Дурное ли, хорошее ли.

Боль.

И страх.

Счастье, которое будто краденое, а потому страшно даже подумать, что однажды и оно иссякнет. Когда-нибудь потом, в будущем, в том мире, который остался где-то по-за порогом Предвечного леса. И шепчут дерева, что если Святослав останется, то будет счастлив вечно.

Каждую минуту.

Каждую секунду. До самого конца времен.

Только это ложь. Люди так не умеют, а если и выйдет, то счастье тогда не настоящее. Дерева смеются, и сам этот лес, и смех его причиняет боль, но Святослав терпит.

– Он к тебе приглядывается, – его дива смотрит серьезно. А потом подносит к губам ладони, в которых серебрится вода. Она тоже неправильная, как само это место, но Святослав пьет.

От первого глотка перехватывает дыхание.

Второй останавливает сердце.

И кажется, умирать не страшно, страшно не напиться странной этой горькой воды. Будто слезы… и он глотает, глотает, а вода не заканчивается.

Долго.

Почти вечность?

– Так лучше? – дива сама убирает руки.

Астра.

Это звезда, если по-латыни. Латынь Святослав прогуливал нещадно, не понимая, кому и зачем нужен мертвый этот язык. А теперь вот понял: нужен. Хотя бы затем, чтобы знать, что Астра – это звезда.

Его звезда.

Собственная.

И лес опять смеется над ними, глупыми, которые считают себя взрослыми и серьезными, а не понимают, что на самом деле все просто. И Святослав, не желая слышать этого смеха, обнимает свою женщину.

Ее волосы пахнут этим лесом.

И еще водой.

Ее глаза зеленеют, как мох под ногами. И сама она – то чудо, которого он не заслужил. Но и пускай. Теперь не отдаст. Никому и никогда…

– Может, – чудо слегка нахмурилось. – Домой? А то ведь заморочит же…

Пускай морочит, Святослав согласен.

Но и на дом тоже.

Только вот возвращаться оказалось больно.

Глава 35

Глава 35

 – Вот, стало быть, как… – Казимир Витольдович сцепил руки за спиной. В черном костюме он походил на старого взъерошенного ворона, которого по недомыслию представили человеком. И длинный нос его лишь усугублял сходство. Нос этот поблескивал и шевелился, отчего казалось, что жил он какой-то собственной жизнью, чудом удерживаясь на плоском этом лице. – Что ж…

В палате было свежо.

От окна сквозило, пусть его и старательно заклеили, для надежности запихавши меж рамами пухлую белую вату. А вату посыпали битым стеклом от новогодних игрушек. И та серебрилась, переливалась, радовала. Напоминала, что скоро Новый год.

Святослав с трудом сдержал улыбку.

– Отпускает понемногу, – признался он, и все-таки не сдержал. – Астра говорит, что это пройдет… со временем…

И его неестественное желание улыбаться всем и всему, и эта вот странная, будто хмельная радость, потому как, если разобраться, радоваться совершенно нечему.

Операцию они провалили.

Ценную нежить упустили.

Получили пару трупов и слухи, что стремительно расползались по городу, обрастая вовсе уж невероятными подробностями. А ему, вместо того, чтобы думать, как разгрести последствия, хочется сидеть на кровати и мотать ногами.

Какао пить вот.

И глядеть на искрящееся стекло.

– Это хорошо, это замечательно, – Казимир Витольдович издал тяжкий вздох и галстук поправил, а значит, беседа пойдет неприятная. – Тут… отчет я составил, только подпишешь.

Святослав кивнул с немалою радостью, на сей раз, правда, она имела свою причину: отчетов писать он не любил, да и никогда-то не получалось написать их с первого раза правильно. Вот у Казимира Витольдовича опыт имеется.

– Для всех… имел место неизвестный ритуал…

Неизвестный.

Листик-то потерялся. Святослав сам позаботился о том, чтобы треклятый листик потерялся.

– …который привел к… – Казимир Витольдович махнул рукой. – К состоянию массовой галлюцинации или измененного сознания… возможно, под влиянием нежити. Нежить ведь способна влиять на разум.

Еще как.

И Святослав кивнул, удерживая возражения. И смех. Снова смех. Из-за этого вот смеха его и заперли в госпитале, что правильно, поскольку безумный менталист куда опаснее просто безумного мага. Как ни странно, Святослав прекрасно понимал, что происходит, но… понимание одно, а с эмоциями справиться не выходило.

Он старался.

Честно.

– И то… что вы… в подобном состоянии… лишь подтверждает правоту и логичность выводов.

Это он про Святослава и Алексея, которого определили сюда же, в соседнюю палату. Ингвару досталась на первом этаже, а Калерия осталась с ним.

– Женщины более… привычны к перепадам эмоционального фона, – продолжил Казимир Витольдович, расхаживая по палате. Нет, определенно на ворона похож.

А еще сны сниться перестали, те, что с болотом.

И другие тоже.

Хорошо.

Святослав спросил у Алексея, и тот согласился, что сны и вправду перестали сниться, и что это хорошо, потому как у всех свои кошмары.

– …именно поэтому восстановление произошло куда быстрее. Что же до тебя… с одной стороны, твое состояние не является угрожающим. С другой… рекомендовано отправить тебя в отпуск.

Святослав не против.

Наверное, он даже рад. Отпуск… когда он был в отпуске? А никогда. Вот ведь… он совершенно не представляет, чем в этом самом отпуске заниматься. Нет, знает, что отдыхать.

Но…

– …до полной стабилизации психики. Так вот…

– А когда…

Казимир Витольдович развел руками.

Понятно. Психика – дело такое…

– Твоего приятеля из безопасности это тоже касается.

– Ингвар?

– Давно отошел. Правда, наши бы его подержали еще, но… он в другом месте нужен. Крамов его к себе забирает, еще до этой истории предложение сделал… да… – Казимир Витольдович опустился на стул у окна и поежился, пожаловался. – Дует.

– Дует, – с легкостью согласился Святослав и опять хихикнул, будто в сквозняках этих было что-то смешное.

– А ты балбес! – рявкнул Казимир Витольдович. – И я туда же… старый дурак, да…

Он вытащил серый камень, ровный и округлый со всех сторон, погладил его нежно, и в палате что-то переменилось.

– Не дергайся. Разговор серьезный. Пара минут есть… с твоей подругой я побеседовал. И с остальными. Люди взрослые. Понимают, что… все не так и просто.

Щекотно.

Сила обволакивает Святослава.

– То, что ты рассказал вполне согласуется с общими данными, да… так вот, с одной стороны, вроде бы понятно, что нужно делать. С другой… как действовать?

– То есть? – если сосредоточиться, эта безумная хмельная веселость уходит. – По-моему, ясно, что дивов трогать нельзя, наоборот, надо…

– Надо, – перебил Казимир Витольдович. – Извини. Времени немного. Найдутся те, кто решат, что исчезновение иных – не такая уж беда. В конце концов, стоит признать, что, несмотря на всю свою полезность, нелюди остаются нелюдьми.

– А маги?

– В том и дело… война прошлась по стране, и до сих пор мы толком не оправились. Промышленность да, восстановили. Города опять же. Хозяйство сельское… многое восстановили. Но оказалось, что с промышленностью и городами куда проще, чем с магами. Их почти всех повыбило, а те, кто жив… не все в своем уме. Да что я тебе говорю.

Святослав кивнул.

– Вот. Кто-то сходит с ума, кто-то уже… если безумие тихое, то на него закрывают глаза, лишь бы работать не мешало. Но сразу после войны были запущены некоторые проекты, направленные именно на замещение. И результат неплохой. Да, полностью от силы мы отказаться не способны. Не сейчас. Но если в перспективе… магов у нас мало, а техников хватает. А вот в тех же штатах как раз наоборот. Если посмотреть на мир, то Европа пострадала не меньше нашего. Китай… многолюден, но исторически слабосилен. А вот Штаты… воевать они воевали, но издалека, предпочитая помогать техникой и вооружением. Не бесплатно, притом. К тому же на их территориях не проводились чистки. Поэтому и магов там больше, чем где бы то ни было…

…и стало быть, есть все шансы, что эти самые Штаты своим преимуществом воспользуются.

По спине поползла струйка пота.

– Там, – Казимир Витольдович указал на потолок. – Разные люди. И умные, и не особо. Трусливые. Храбрые… всякие. Должность никого не сделала лучше. Чаще наоборот бывает, да… а сейчас и вовсе… переделы власти, как оно случается после сильного хозяина. И как знать, кто станет во главе. Нынешняя стратегия партии направлена на установление всеобщего равенства. И благополучия. И дивы под защитой. Они полезны. Нужны. И никто не станет рисковать здоровьем, а потому…

…не стоит искушать высокие чины.

– Я вижу, ты понял…

– Их ведь допрашивали.

– Допрашивали, но… мои люди, – Казимир Витольдович потер руки. – Я в Москву собираюсь… думал тебя на свое место поставить, но пока не одобрят…

…и потом не одобрят, ибо в деле останется запись об эмоциональной нестабильности. А кому на посту нужен эмоционально нестабильный маг?

Совсем не отстранят. Менталистов мало. Но приглядывать будут.

– Вижу понимаешь… дело наше. Вел я. Закрывал я. В архивы… пойдет не все.

И это тоже очевидно.

– Пока отделение возьмет под себя Латышев, толковый мужик и по близкому профилю работал. Потом… видно будет. Надо будет еще с ведьмами закрыть вопрос, а то совсем распоясались. Официальное заключение выдали… и про Варварочку, и про Савожицкую, и про эту… простите Боги, Аннушку… она дневник вела. Наглядное, считай, пособие по тому, как человек с ума сходит. А заодно и список жертв… частенько выбиралась к родичам погостить, да…

– Князь этот Петра выбрал.

– Есть такое. И его заместителю не просто так проклятие подкинули. В итоге тему закрыли. Ввиду потенциальной опасности, – Казимир Витольдович потер красный мизинец. – Кто-то там решил, что, если одного этакою дрянью заразили, то и другого заразят. А там… эпидемия ли или еще чего, мертвое ведьмовство ведь чинов и званиев не различает.

И хорошо.

Нужно было что-то сказать.

– Группа захвата…

– Усыпил, скотина этакая, – признался Казимир Витольдович. – Как стояли, так и легли… три дня проспали. И да, это тоже хорошо, потому как лучше сонные, чем мертвые.

Святослав согласился: что-то подсказывало, что немертвому князю группа не особо помешала бы.

– …но зато ни у кого нет сомнений в его способности воздействовать на живых, – Казимир Витольдович постучал пальцем по лбу. – Конечно, кое-кто остался недоволен, но… говорю же, власть меняется… быстро меняется… и тема асверского наследия, как я думаю, в ближайшие годы будет… не слишком популярна. Скажем так. А там, глядишь, мир и очнется… надеюсь, что очнется.

Он встряхнулся всем телом.

– У меня все-таки внуки подрастают. Нечего им с мертвечиною якшаться.

Камень на его ладони почти побелел, а стало быть покров вот-вот спадет.

– Я женюсь, – не в тему сказал Святослав.

– Знаю… на свадьбу не напрашиваюсь. Понимаю, что с нашею конторой у твоей невесты отношения сложные. Но ходатайство на расширение жилплощади подай. Выделим. У вас же дети.

…дети.

Дети приходили.

Дети обосновались в этом надоевшем госпитале, выносить который с каждым днем становилось все сложнее, несмотря на нынешнее состояние бестолковой радости.

Дети смеялись.

Говорили.

Приносили с собой карамельки и рассказы, пусть путаные, детские, но позволяющие хоть как-то прикоснуться к миру за дверями. Забирались на кровать с ногами.

– Машку я хочу удочерить. И Розочку тоже. Если Астра согласится.

– А спрашивал?

– Пока нет.

Уточнять, почему именно, Казимир Витольдович не стал. То ли понял, что вопрос глупый, то ли улыбка Святослава вновь сказала ему больше, чем следовало бы, то ли эмоции его. Вон, смутился, покраснел даже.

Крякнул этак…

– Спроси.

– Спрошу.

– Документы выправим, тут думать нечего… а что до Машки твоей…

…его.

И Розочка тоже его, Святослава. И Астра. И…

– …то было предложение в интернат отправить. Сильная она. Посильнее тебя будет. И меня тоже. Потому и… не справятся. Василина приезжала, если помнишь. Она как раз проект начала, выявляет одаренных деток. Хочет всесоюзный мониторинг внедрить, чтоб в каждом саду, стало быть, или хотя бы в школе… тестируют систему, да… полезное дело.

Камень стал белым, пустым, да и ощущение давящего купола исчезло.

– Она и предложила, но девочка ни в какую… а как Василина настаивать попробовала, так… едва откачали.

– Кого?

– Василину… ты не думай, девочку никто не винит. Со страху она… вот и… постановление. Будешь опекуном значиться и наставником. Ну а если усыновить… в рекомендациях оно имеется. Бабка ее тоже одаренная, хорошей крови, но… работать уже поздно. Подправят, конечно, только на многое рассчитывать не приходится.

Он вздохнул и поднялся.

– Мне пора. Сегодня тебя выпустят. Приятель твой еще вчера откланяться изволил. Тоже умный товарищ, лишнего не скажет, понимает… ему с людьми жить. И лучше бы так, чтобы люди об иных вариантах и не задумывались. Папенька его немалый чин имеет. Думаю… позаботятся. Все мы позаботимся, чтобы оно не впустую.

Святослав поверил.

Иногда ведь можно?

Астра сидела на подоконнике. Благо, подоконники в госпитале были широкими и низкими, самое оно, чтобы сидеть и рисовать на подмерзшем стекле. Пальцу было холодно, да и от окна тянуло холодом, но она упрямо не вставала.

Ждала.

– Простудишься, – с легким укором произнес Святослав. – И заболеешь.

– Дивы не болеют.

За эти пару недель, которые вдруг показались невероятно длинными, Астра успела передумать… всякого. Она и не догадывалась, что настолько подвержена этим вот мыслям.

Разным.

Путаным.

О свадьбе, которую делать надо. Или не надо? А если надо, то на когда, потому что там, в лесу, все это было неважно, но лес остался вовне, а знакомые стены наводили на весьма приземленные размышления.

…о заявлении, что нужно будет подать и, желательно, до зимних праздников.

…о том, как на нее посмотрят. Наверняка, с неодобрением, потому что мужчин мало, особенно магов, и не диве лишать какую-нибудь хорошую женщину личного счастья.

…о том, что все эти взгляды должны бы быть Астре безразличны, но она все равно заранее их боится. И злится на себя за этот страх.

…о платье, которое то ли нужно, то ли нет. И еще о другом, напрочь испорченном и изъятом, как улика. Впрочем, справедливости ради изъяли не только у нее. Ниночка жаловалась, что почти весь шкаф выгребли, пока они в госпитале сидели.

И украшения.

Туфельки.

Антонина не жаловалась. Она переменилась, сделавшись молчаливою, задумчивой. И чудилось за этой вот молчаливостью вкупе с задумчивостью неладное. Будто она тоже что-то для себя решила, но теперь сомневалась, правильное ли решение.

В госпитале, если подумать, то вовсе даже неплохо было. Ниночка, правда, жаловалась, что кормят отвратительно и пахнет здесь больницей, но и понятно, чем еще больнице пахнуть-то? А кормили вполне даже прилично.

Их в госпиталь отправили сразу и всех.

Святослава, который, вернувшись, вдруг споткнулся, упал и выгнулся в эпилептическом припадке. А она взяла и растерялась, словно никогда-то с эпилепсией дела не имела. Потом, конечно, поняла, но…

Алексей просто осел.

И Антонина успела подхватить потяжелевшее вдруг тело, не позволила ему упасть, но опустила на ковер осторожно. А сама села рядом, взялась за руку с видом прерастерянным и тихо прошептала:

– Он ведь там не остался?

Никто не остался.

Легче всех возвращение перенес Ингвар, разве что перекинулся, но скорее, чтобы видом своим не нервировать людей, заполнивших чердак. Людей этих было так много, что Астре подумалось: пол может и не выдержать. Дом-то старый. И там, внизу, наверняка побелка с потолка сыплется, того и гляди осыплется вся. А еще подумалось, что людям этим веры нет.

Ходят.

Смотрят.

И при оружии. И она взяла за руку Розочку, а та – Машку. Так они и выходили, вчетвером. То есть, Святослава несли, Астра же держалась рядом.

До госпиталя.

– Идем? – Святослав набросил ей на плечи свое пальто, еще холодное, только-только с гардероба принесенное. – Там Матвей машину прислал, довезут с комфортом.

– Идем, – Астра потрогала тяжелую ткань.

И пальто у него пахнет… им пахнет.

Надо бы спросить…

…вдруг он не помнит, что произошло там, в лесу? В первый-то день и Астру не узнал, когда она тихонько пробралась в его палату. Отдельную выделили, охрану поставили, но… людям нужен сон, а она умеет ходить тихо.

И пришла, чтобы убедиться, что живой.

Помочь, может, раз уж стала почти нормальною дивой. А он открыл глаза и уставился на нее, и во взгляде его не было узнавания.

Потом же улыбнулся и спросил:

– Ты кто?

– Астра.

– Звезда, – Святослав кивнул и глаза закрыл. – Это хорошо… ночью без звезд никуда.

И за руку ее взял.

Осторожно так.

Но не узнал. Определенно, не узнал.

Потом еще Анатолий Львович сказал, что это остаточная эйфория от переизбытка силы, что изменения сознания лишь внешний эффект.

– Дифференциация энергетических потоков, – он говорил это, явно сомневаясь в том, что правильно поставил диагноз. – Дополнительная. Никогда подобного не видел и, честно говоря, не знаю, чего ждать…

Он хотя бы говорил.

Те, другие, приехавшие вместе с Казимиром Витольдовичем, больше молчали, а если и открывали рот, то чтобы задать очередной вопрос. Не Астре. Ее они будто бы опасались, а вот остальных осматривали весьма тщательно.

– Задолбали! – не выдержала однажды Ниночка. – Откуда я знаю, почему энергетические линии изменили рисунок? Они у меня это спрашивают?! Это пусть они мне скажут!

Когда она злилась, то силу не удерживала, и та выплескивалась вовне к радости древнего больничного фикуса, принесенного в палату Анатолием Львовичем, чтоб поживее было.

Он так сказал.

Астра же тогда еще подумала, что Ниночке дарили гвоздики и хризантемы, и еще даже гладиолусы из старого сада, принадлежавшего бабке ее бывшего то ли жениха, то ли ухажера. Но никак не старые фикусы, прокуренные, пропитанные дымом и больничными запахами.

Ниночке фикус понравился.

Она ему тоже.

И к концу недели тот зазеленел, вытянулся, выплюнул пару тяжелых глянцевых листьев. Да и вовсе преобразился, сделавшись будто больше, солиднее.

– Устала… почему Эвелинку отпустили, а нас держат?

– Ее не отпустили. Ее перевезли, – ответила Калерия, которая к происходящему относилась с удивительным спокойствием.

– Ага… в Москву.

– Скорее в Ленинград, – Виктория сделалась молчалива и задумчива, хотя она и прежде не отличалась болтливостью.

– Почему?

– Там лучшие целители. Да и… этот ее…

– Упырь? – фыркнула Ниночка, но без обычного раздражения. – Что? Можно подумать, большая тайна. Упырь, он упырь и есть. Не будешь же теперь делать вид, будто ничего не знаешь. Может, ее вообще сейчас не отпустят, закроют в каком-нибудь институте…

Голос стал жалобным.

– Не закроют, – Астра расчесывала волосы Розочке. – И нас выпустят. Просто… хотят убедиться, что мы не пострадали.

– Не пострадали? Да я… у меня тетя умерла, между прочим! – голос Ниночки сорвался на визг, впрочем, успокоилась она довольно быстро. – А меня даже на похороны не выпустили… и как теперь быть?

Виктория подошла и обняла ее.

А Ниночка отталкивать не стала, но сама вцепилась в рукав старенького халата. Так и стояли…

Глава 36

Глава 36

…машина и вправду ждала.

И Матвей Илларионович при ней был, стоял, облокотившись на крышу, разглядывал госпиталь с немалою задумчивостью, но увидевши Астру очнулся, отряхнулся.

– Доброго дня, – сказал он.

– Доброго, – Астра улыбнулась человеку, который вновь заслонился от мира ворохом амулетов и так, что она едва-едва могла разглядеть его суть. – А Эвелина где?

– Дома. Сказала, что надобно поглядеть, какой там порядок навели. Я-то распорядился, но сами понимаете…

…прочих отпустили три дня тому. Наверное, Астра тоже могла бы уйти, никто не стал бы держать, но она осталась. И вновь же никто не стал говорить, что ей можно идти, что палата нужна иным, настоящим больным.

– Вещи собрать опять же…

– Уезжаете?

– Скорее переезжаем, – он вновь был в форме. – Квартиру выделили. Потом, может, поближе к полигону переберемся, но… ей ведь сцена нужна, а то затоскует.

Сказано это было с нежностью.

– Свадьба через две недели, – он открыл дверь, приглашая садиться. – Будем рады, если найдете время…

– Обязательно.

В доме пахло…

Дымом.

И пирогами. Тушеною капустой, грибным духом, немного луком, который плавал в кастрюльке, маринуясь. Селедкою.

– Повезло взять свежую, – селедкой занималась Антонина. – По знакомству оставили…

Рыба была большою и жирной, и Антонина ловко потрошила ее, разделывала на аккуратные белесые кусочки, которые раскладывала, покрывая узорами маринованного лука.

Все было…

Будто и не было ничего.

Астра огляделась.

– Окна заменили, правда, все равно дует. Теперь и не заклеишь нормально, так и станет сквозить, – проворчала Виктория, которая чистила свеклу. Пальцы ее покраснели, а сама она гляделась недовольною. – И обои переклеили. Заботливые.

Она тряхнула головой и тихо добавила:

– Жить я здесь все равно не смогу. Пахнет… они не хотели умирать.

– Мало кто хочет, – согласилась Антонина. – Но тебе… даже не знаю, куда податься. Всюду люди и…

– Люди – это ничего, люди… когда просто уходят, грустно становится и только. В больнице вот умирали, а я не плакала, – это Виктория произнесла едва ли не с гордостью. – Но вот когда такое место, где… смерть до срока, да еще и…