Текст книги "Потерянное равновесие (СИ)"
Автор книги: Екатерина Гераскина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
Глава 15
Сон и таинственный незнакомец меня сегодня не беспокоили. Даже не знаю, что испытывала по этому поводу. Досаду, скорее всего, и… тоску. Странное чувство, учитывая, что даже не знаю, кто точно приходит ко мне.
Привела себя в порядок, облачилась в очередной брючный костюм, только глубокого синего цвета, и наглухо застегнутую голубую рубашку под цвет глаз, сверху надела удлинённый приталенный пиджак, украшенный серебряными пуговицами. Собрала фиолетовые волосы с белыми прядями в высокий хвост и поймала себя на мысли, что так и не обсудила это со своим отцом. Да и голод, который я стала испытывать, меня откровенно пугает. Девушка, завтракающая двумя порциями мяса, кого хочешь удивит.
Писк, раздавшийся в комнате, сообщил о том, что на вещатель пришло сообщение.
Подошла к тумбочке и взяла его во руки. Что ж, приглашение к ректору.
Давно пора. Просто за всеми этими событиями, происходящими вокруг меня, нет времени, чтобы заняться исследованиями. Хорошо, что есть ректор, заинтересованный в этом.
Спустя десять минут я уже стояла в его приемной, а секретарь кивнула мне, жестом показала, чтобы я проходила.
Постучала в дверь.
– Светлого утра, тер Ришел, – улыбнулась ректору.
– Светлого, Алесса. Присаживайся.
Он кивнул мне на стул для посетителей.
– Может быть, чай?
– Пожалуй, откажусь. Думаю, что успею еще посетить столовую, если наш разговор не займет много времени.
– Не займет, – тепло улыбнулся он, а потом нахмурился и сказал. – Об этом еще практически никому не известно, но тебе я скажу. Меня попросили освободить должность ректора.
– Как? – непонимающе выдохнула я.
– Выслуга лет и прочее, так что… – пожал он плечами, только вот по его лицу нельзя было сказать, огорчен ли он этим фактом. – Но это не значит, что я не продолжу свои поиски и исследования. Вот, я достал еще одну книгу из частной коллекции давнего друга. Говорю сразу: надолго я отдать ее не могу, ты прочти и важное запиши. Сам я ее не читал. Потом обсудим то, что ты узнала. Кстати, что с предыдущими книгами? – я же еще пребывала в недоумении от свалившейся на меня новости, но приняла толстый фолиант в потертой кожаной обложке.
– Алесса, – одернул меня ректор.
– Эм. Там ничего стоящего не было. Просто история древнего мира, но там нет никаких описаний ритуалов и или чего-то, что указало бы, где раньше был межмировой портал, – я пожала плечами. – Неужели вы их не прочли? – удивленно вскинула бровь, ведь он тоже владел языком.
– Прочел, разумеется, просто подумал, что носитель языка может найти что-то, что написано, так сказать, между строк, – он в задумчивости почесал свою бороду. – Ну ладно, – он хлопнул по столешнице ладонями и снова тепло улыбнулся. – Не отчаивайся, мы обязательно решим эту задачку, – и потер в нетерпении руки.
– Тер Ришел, вы не выглядите расстроенным, – и только потом поняла, что сболтнула лишнее.
Ректор рассмеялся.
– Скажу так, это даже к лучшему.
– Я вас не понимаю.
– Потом, все потом. Да и на самом деле буду больше времени посвящать нашему исследованию. Не беспокойся, если я прав, то скоро у нас будет еще больше ресурсов.
– Да? – заинтересованность моя возросла, а ректор все продолжал говорить загадками. Вот же старый интриган.
– Определенно. На днях будет объявлено насчет бала, на котором, собственно, всем и представят нового ректора, – прищурился тер Ришел.
Я уже улыбалась самой искренней улыбкой.
– Вижу, ты рада празднику, – улыбнулся ректор.
– Безусловно. Ведь смогу отоспаться, – мечтательно протянула я.
– Что?
В его голосе было неподдельное возмущение, я сразу же сникла.
– То есть выходного на день проведения бала не предвидится, и после тоже? – разочарованно спросила я. – Раньше же именно так и было.
– Кто о чем, Алесса. Разве девушка не должна быть рада празднику?
– Должна, наверное, но, если честно, перспектива поспать меня занимает больше.
– Все с тобой понятно, – покачал маг головой. – Только вот прошу все же присутствовать на мероприятии.
– Ну тер Ришел, для чего? Потом узнаю, кого назначили вместо вас.
– Пусть это будет моя просьба, – расплылся в хитрой улыбке ректор и прищурился.
А у меня сразу засосало под ложечкой, не к добру это. Ой, как не к добру. И только я хотела поинтересоваться, почему же он проявляет такую настойчивость, как тут же была перебита.
– Пусть это будет моя маленькая прихоть. Не хочешь же ты расстроить старика? – непринужденно спросил он. Под ложечкой засосало еще сильнее.
– Нет, – с сомнением протянула я.
– И жду тебя в первых рядах при объявлении.
– Тер Ришел? – все же взорвалась я, потому что не понимала, зачем он все это затеял.
– Всё, всё, милая. А пока иди, – он показал рукой мне дверь, намекая, что разговор окончен.
– Эм-м?
– Иди, иди. Мне еще подготовиться надо.
И прежде чем выйти, я все же спросила:
– Так вы же останетесь в университете?
– Конечно, нового ректора еще предстоит ввести курс дела, да и должность преподавателя мертвого языка за мной.
Я кивнула, принимая его ответ, и вышла.
День прошел как в тумане. Парням я рассказала, что должность ректора скоро освободится. Насчет истинной причины моего вызова сказала, что он передал мне старый и древний фолиант, который мне надо перевести. Ведь отчасти это было правдой. Перевести действительно надо, но не для итоговой оценки в конце семестра, а для другой цели. Но об этом пока предпочла умолчать. А на вопрос, почему мне он поведал об этом, сказала, что не знаю.
Грядут перемены, и все мы это понимали. Сейчас меня радовало только то, что намечается два дня выходных. А значит, я смогу нормально отдохнуть и подтянуть оставшиеся дисциплины. А еще встретиться с отцом и спокойно провести с ним время, без каких-либо происшествий.
Я только успела зайти в комнату, как на вещатель пришло сообщение от декана нашего факультета. Я улыбнулась. В сообщении значилось, что через час меня ожидает индивидуальная тренировка на полигоне. Так-с, одеться надо удобнее, уже знаю, что отец будет гонять меня не только физически, но еще и магически.
И вот уже спустя час я стояла, одетая в узкие тренировочные штаны, удобную обувь на шнуровке и свободную футболку черного цвета, с коротким рукавом и длиной до середины бедра. Волосы заплела в тугую косу.
– Приступим, – довольно протянул отец и напал на меня.
Повороты, приседания, уход от атаки. Лязг мечей, ответная атака отца. Он уворачивается и отвечает мне тем же. Я тоже уклоняюсь и подныриваю под его руку, оказываясь за спиной. Разворот отца, и вот он еще одной рукой запускает в меня огненный шар, делая отвлекающий манёвр. Я улыбаюсь. Ведь так или иначе ждала от отца подобного, а потому даже и не подумала от магической атаки увернуться, а наоборот следила за его мечом.
– Алесса, – покачал отец головой. – Ты должна уклоняться.
– Хорошо.
От приятного огня мне стало лучше, даже и не представляла, насколько соскучилась по чувству наполненности. Ведь давно не поглощала достаточно магии. В университете это было опасно, и поэтому приходилось максимально уклониться от магатак. Но надеюсь, теперь мы с отцом решим этот вопрос, ведь перед ним я могу и не прятать свои способности.
К концу тренировки я была уставшая, промокшая, грязная, но счастливая. А еще сытая. Да-да. Именно так. Наконец, то сосущее чувство пустоты заполнилось. И сразу же мне пришло в голову. А что если, мой повышенный аппетит связан с тем, что мне не хватало магии?
Из раздумий меня вырвал вопрос отца:
– Алесса, что с твоими волосами?
– А что с ними? – я подцепила прядь волос, которые выскочили из косы, и посмотрела на них. Потом распустила всю косу и посмотрела более внимательно.
– Твои пряди, они пропали. И волосы, кажется, стали более насыщенного цвета, – отец тоже внимательно перебирал мои волосы.
– Мне кажется, это из-за того, что я поглотила много твоей магии сегодня, – неуверенно протянула я.
– Интересно, это что же получается? Цвет волос отражает уровень твоей магии?
– Похоже на то.
– Значит так, проверим это еще раз. Попробуй не потреблять нигде магию, и к концу недели посмотрим, что из этого выйдет, – сказал отец.
– Хорошо.
– Ну что, на сегодня все? – тепло улыбнулся он.
– Думаю, да, – мы развернулись в сторону общежития.
– Отец, расскажи, что стало известно о гибели адептки?
– Алесса, – покачал отец головой. – Об этом поговорим в начале недели, я вызову вас к себе. Пока ничего не известно.
– А про ректора ты знаешь? – не унималась я. Вот уж эти тайны.
– Знаю.
– Ну же, отец, не тяни. Я же умру от любопытства.
– Потерпи, и сама скоро все узнаешь.
От досады я простонала, чем вызвала искренней смех отца.
– Где ты, кстати, живешь? – спросила, ведь знала, что отец еще восемь лет назад избавился от городской недвижимости.
– В преподавательском домике на территории университета, но сегодня мне еще надо поработать. Утром я буду ждать тебя в гости на завтрак. Заодно настроим разрешение на посещение. Идет?
– Ладно, как раз возьму координаты для портала, – протянула я и сморщила носик.
– Договорились.
Добравшись до комнаты, первым делом я пошла в душ, только вот не успела раздеться, как… возникло непреодолимое чувство. Мне куда-то нужно. Срочно. Что-то меня тянуло. Я вернулась в комнату, не понимая, что должна сделать и куда пойти. Напряжение в теле продолжало расти. Портал, поняла я.
Я должна куда-то открыть портал, но куда? Начала создавать плетение особо ни на что не надеясь, ведь координат я не знала. Неловкая мысль, что, похоже, я переела магии и от этого странно себя веду, возникла и тут же угасла, когда портал даже без координат открылся.
– Быть не может, – пробормотала я вслух.
Снова возникло чувство что-то отдать, кому-то помочь. Сопротивляться я просто не могла, опешившая от нестерпимого желания. Только и успела взять в руки свой клинок с длинным узким лезвием. Ступила в неизвестность, обзывая себя последней тупицей, но не в состоянии сопротивляться зову.
Я вышла на поляну, освещенную луной. На траве лежал мужчина, которого я не могла распознать, но то, что помощь требовалась ему, так это точно. Над ним возвышалась фигура в темном плаще с занесенным мечом, еще миг, и он просто проткнет его.
Долго не думая, чем это для меня обернется, я толкнула фигуру в плаще под колени, и она упала рядом с мужчиной. На церемонии времени не было, я действовала как под гипнозом, с одной только целью: спасти мужчину на земле.
Я со всего маха опустила свой меч на кисть убийцы, и он закричал, схватившись за культю, из которой лилась кровь. Меч валялся на траве вместе с кистью. Я снова подняла меч, готовая вонзить его в грудь, но убийца отпрянул от меня. Встал и, сверкнув злым взглядом и скуля, убежал в лес. Только потом я задумаюсь над тем, что надо бы его добить, вдруг он видел, как я здесь оказалась. Но это будет потом, а сейчас я склонилась над израненным мужчиной.
Грудь была вся искромсана мечом, кровь лилась, не переставая, регенерация работала плохо, явно не справляясь с такими ранениями. Я дрожащими руками пыталась закрыть открытые раны, но все было без толку. Их было слишком много. Подняла глаза и повернула голову незнакомца, убрав пряди длинных волос с его лица.
И я узнала его.
Велиор. Вампир.
Отпрянула в страхе, ведь знала, на что способны они, находясь при смерти.
А потом чувство утраты накатило на меня. Его. Я должна была спасти его. Всё мое существо требовало этого. Но как? Кровь. Конечно же, кровь. Без нее он не жилец. После этой мысли меня снова накрыло дрожью. Не могу его потерять. Я приложила свое запястий к его рту, но он был без сознания. Тогда я, недолго думая, порезала запястье о свой клинок и, уже надавливая, сцеживала свою кровь в его приоткрытый рот. Я гладила его горло, чтобы он сглатывал набежавшую из моей вены кровь. Было больно, но эта боль ничто по сравнению с той, которая будет, если я потеряю его. Да что же это такое? Откуда у меня все это в голове?
Вскоре я стала замечать, что кровь из его ран на груди перестала вытекать. Я хотела отстраниться, чтобы посмотреть на его грудь. Но холодная рука Велиора не дала этого сделать. Он впился в мое запястье и уже сам начал кормиться. Жадно, голодно и… больно. Я дернула рукой, он поймал мой взгляд и впился своими черными глазами в меня. Все, что я понимала, так это то, что это взгляд существа, которое не осознавало себя. Он не понимал ничего. Жажда и инстинкт захватили его разум.
Я снова дернулась, страх и холодок пробежали по телу. Я начала отползать от него на четвереньках, медленно пытаясь выхватить руку из его захвата. Достаточно всего немного свободы, и я смогу улизнуть от него в портал.
На удивление он позволил мне высвободить свое запястье, только прищуренные глаза, горевшие жаждой, не давали мне расслабиться. И в тот момент, когда я уже поверила, что вампир меня отпустит, он резким движением опрокинул меня на траву и придавил своим мощным телом. Я замерла, не зная, чего от него ожидать. Он хищно втянул воздух около моей шеи, где пульсировала венка. Я уперлась своими руками в его грудь, стараясь оттолкнуть, но это было бессмысленно. Он был как скала. Снова вдох у шеи, его руки отняли мои ладони от груди и зафиксировали над моей головой, теперь он полностью лежал на мне, раздвинув своим коленом мои ноги. Я затихла, смотря во все глаза на вампира.
Зарекаюсь больше никогда не подходить к безумному вампиру, а тем более к раненному.
Терпением он явно не отличался, а потому в следующий миг ощутила, как он впился клыками в мою шею. Вскрикнула от боли, прострелившей все мое тело, и от первого долгого глотка. Он еще глубже загнал свои клыки мне под кожу и продолжил нещадно тянуть кровь. Чертов кровосос! И как я могла вообще захотеть его спасти? Стон наслаждения вырвался из уст вампира. У меня – стон боли и всхлип. Почувствовала, как он зафиксировал мои руки одной своей, другой же прошелся по ребрам и опустился мне на бедро. Крепко стиснул его и закинул мою ногу на себя. Вскоре боль в шее прошла, но вот злость моя никуда не делась.
Шорох, крик и лязг мечей послышались невдалеке. Вампир привстал на вытянутых локтях и резко повернул голову в сторону шума.
Поднялся так быстро, что я даже не уловила этого. Зарычал, когда на поляну вышел наемник. Один. Но я слышала уже крики. Помощь была в пути. Не теряя ни минуты, когда Велиор схлестнулся с убийцей, причем без меча, используя только длинные когти, я схватила свой меч и побежала в лес, чтобы скрыться и уйти порталом. Рычание, раздавшееся вслед, здорово напугало меня, и я поторопилась. Надеюсь, придя в себя, он не вспомнит обо мне.
Знакомое плетение сорвалось с пальцев, и уже через мгновение я, опустошенная и уставшая, упала на пол в своей комнате. Это был ужасный день. Надеюсь, Велиору не придет в голову искать меня, даже если вспомнит о том, кто его кормил.
Надо обработать укус. А потом спать, больше не хочу ни о чем думать. Даже о том, почему нестерпимо хотелось ему помочь. Все оставим на потом.
* * *
Велиор тер Ривз
– Велиор. Мрак с тобой! Остановись! От него уже не осталось ничего! Да стой же ты…
Моя злость на то, что меня потревожили, была запредельна. Как посмели меня оторвать от неё! Рвал тело смертника на куски. Ему не уйти от меня, как и всем тем, кто сюда явится.
Пальцы удлинились, на кончиках выросли острые, словно лезвие, черные матовые когти. Сила забурлила по венам. Чей-то крик отрезвил меня. Кто-то что-то орал. Просил остановиться. Угрозы от них я не ощущал. Пелена стала исчезать. Я мотнул головой и бросил истерзанное тело наёмника. Теперь я осознанно смотрел на свои руки и не понимал, что со мной произошло. До этого как будто и не я вовсе управлял своим телом, кто-то другой и темный. И только сейчас мое сознание вернулось, а с ним и шок. Поймал себя на мысли, что не чувствовал себя настолько хорошо еще никогда: сыто, удовлетворенно и спокойно. Моя вечно голодная тьма была довольна. И тут осознание того, что моя темная сущность взяла надо мной верх и вырвалась, привело в состояние ужаса. Неужели это возможно?
Опустил глаза на руки и увидел, как когти стали втягиваться: очевидно, что да. Ведь раньше я так не мог. Что вообще произошло? Помню нападение на наш отряд, когда мы пересекли границу с империей Гроинвира. Помню, как стал преследовать одного из наемников, и как угодил в ловушку. Дальше потерял сознание от ран и кровотечения. Потом только провал и какие-то неясные образы в голове. Как будто я и не я одновременно.
Но перед этим точно помню, мысль, что я уже не жилец. Слишком глубокие раны, слишком много крови потерял. Кормить голодного вампира никто не станет, это равносильно смерти даже для соплеменника, особенно с моим-то аппетитом. А доноры были убиты первыми.
И стоило только подумать об этом, как на языке появилось ощущение превосходного вкусного нектара. Никогда еще не пил ничего более приятного и сладкого, с терпким послевкусием, но, главное, настолько питательного и магически обогащённого. И дикое желание кого-то уберечь, не отпускать, присвоить и держать рядом с собой, чтобы… Что? Кто она?
Мысли все крутились и крутились в голове, пока Марл не приблизился ко мне и не заглянул в глаза.
– Что с тобой?
– Ничего, все в порядке.
– Уверен? Ты распотрошил наемника и не воспринимал реальность и… – Марл окинул меня внимательным взглядом. Рубашка была вся изрезана и открывала вид на чистую грудь, без единой царапины. – Ты не ранен, – неверие, сквозившее в его голосе, было неподдельным.
Ведь он видел, в каком состоянии я последовал за наемником. Но что я мог ему ответить? Что и сам не знаю, какого мрака произошло? Оглянулся вокруг. Начал судорожно соображать, что кого-то осушил, ведь контролировать себя при смерти точно не мог. Сердце забилось с удвоенной силой. Только не это.
– Девушка, здесь была незнакомая девушка. Вы видели ее? – так и не ответил на вопрос Марла.
– Да что с тобой? Никого здесь нет больше. Ни живой, ни мертвой, – Марл обогнул меня и снова уставился в глаза, при этом держась за бок.
– Я кормился от неё, – сам не верил в эти слова.
– Быть не может. Среди трупов нет никакой девушки. Только наши доноры. Ты точно уверен? – с сомнением проговорил он.
Я замолчал. Это бред. Просто какой-то бред. Устало провел руками по лицу. И снова посмотрел в глаза другу.
– Не знаю…
– Любимый! – голос Леоноры не дал нам закончить разговор.
Я развернулся в ее сторону. Высокая и гибкая вампирша в бордовом, обтягивающем ее стройное тело походном костюме, была взлохмачена, но практически не пострадала. Хорошо, что с ней все в порядке. Только вот я даже и не вспомнил о ней, пока не увидел ее.
Она приблизилась ко мне и начала оглаживать грудь, пытаясь рассмотреть мои раны.
– Ты голоден, милый? Все доноры убиты, – со страхом в голосе проговорила она.
Впервые мне были неприятны ее прикосновения. Даже моя темная сущность заворочалась, всячески сигнализируя, что не рада ей. Одни странности.
– Не переживай. Кормиться мне не надо, – сказал это жёстче, чем хотелось бы.
Она и раньше не была в восторге от этого, как бы я ни старался сдерживать себя и брать только минимум. А сейчас, после боя, я должен был истекать кровью. И кроме как нее, мне помочь просто было бы некому.
Аир изумленно вскинул бровь. Еще бы, ведь раньше я так себя не вел. Но и оправдываться я не собирался. Поспешил убрать ее руки от груди.
– Я волновалась. Я не ранена, – тихо проговорила она, все же положив свою руку мне на локоть.
– Я вижу. Хорошо, что ты спряталась и не пострадала, – снова процедил я, борясь с раздражением. Еще поймал себя на мысли, что не могу же злиться из-за того, что она спряталась, ведь сам и приказал ей это сделать, пока мы отвлекали внимание наемников и пытались спасти наших людей– доноров. Неужели мне так противны ее прикосновения? Нужно взять себя в руки и успокоиться. Да. Определённо. – Но нам нужно собираться и уходить отсюда. Кто знает, может, будут еще наемники, – успокоившись, проговорил я и все же развернулся, поймал на себе странный взгляд Марла, но не стал придавать этому внимания.
Сейчас есть дела поважнее. Выжить и добраться до Иморана.
Глава 16
Время до бала пролетело быстро и весьма волнительно. Для меня – в ожидании подставы от ректора, а для других – в ожидании возможности расслабиться и повеселиться.
Платье у меня было заранее заготовлено, правда, для другого бала, которым обычно заканчивался учебный год, но не важно. Главное, я не бегала с выпученными глазами и сохраняла относительное спокойствие. Причина бала держалась в секрете. Но я-то знала ее. Тер Ришел в качестве ректора мне нравился, за те десятилетия, что он был у руля, университет достиг больших высот: учиться здесь стало престижно, и перед тем, кто действительно хотел учиться, открывались большие перспективы, даже если твой род незнатен или ты простолюдин. Ежегодные ученические гранты на обучения предоставлялись многим. И вообще заслуги ректора можно перечислять бесконечно, поэтому невольно постоянно возвращалась к мысли о том, кто же теперь его заменит. Хорошо, хоть он останется в университете, а то я бы сникла еще больше.
Мысли же о встречи с Велиором я тщательно гнала от себя. Боялась и не понимала реакции своего тела, а от того, что он сделал со мной, вместо негодования и злости испытывала недовольство, что его пришлось покинуть. Хотелось прижаться к нему, обнять и никогда не отлипать от него. Бред и абсурд.
Что за жуть лезет в голову? Испугалась своих мыслей и встряхнула головой, чтобы сбросить чувственный дурман из-за воспоминаний о вампире.
«Хорошо еще он не объявился, значит, все же не помнит обо мне. Иначе бы уже был тут или справился у отца о том, что я там делала», – подумала про себя. Не знаю, что связывает этого вампира и моего отца. Но то, что отец говорил, что ему можно доверять, наталкивает на предположение об их очень тесном знакомстве.
Так. Снова мысли о нем. А ведь осталась всего пара часов до начала торжества. Стоит поторопиться.
Я вышла из душа и высушила голову. Решила идти с распущенными волосами, только слегка завить их. И снова после того укуса мои волосы снова стали двухцветными, некогда фиолетовые волосы теперь перемежались с белоснежными. Неужели он высосал до кучи еще и магию, которую я поглотила после тренировки с отцом? Одни вопросы.
Платье не было вычурным, но красоты от этого не теряло. Белая шелковая ткань обнимала грудь, талию и бедра, словно вторая кожа. А уже начиная с колен, платье расширялось и меняло цвет постепенно на фиолетовый и на пол падало пышным колоколом с недлинным шлейфом. Верх платья держался на груди и был украшен тонкой россыпью белых камушков. Дополняли образ туфли на высоком каблуке. Волосы густой гладкой волной спускали почти до поясницы, слегка завитые от середины длинны. Наносить много краски на лицо я не стала. Лишь слегка подвела голубые глаза и затемнила ресницы. Нанесла легкий блеск на пухлые губы.
Раздался стук в дверь. Открыла и ответила улыбкой Теслеру, который выглядел восхитительно в своем темно-синим костюме, украшенном серебряными пуговицами. Белоснежная рубашка очень ему шла.
– Ты превосходно выглядишь, – сказал он и подставил локоть. Я не заставила себя ждать и положила свою руку на его.
– Ты тоже.
Переливы приятной мелодии доносились до нас. Красивые и нарядные парочки спешили на торжество. Весь столичный университет гудел. Мы вошли в огромные распахнутые двери и сразу окунулись в пучину веселья. На стенах переливалась магия цветами основных стихий: спокойная водная гладь начинала волноваться на стенах и покрываться рябью от налетевшего ветра. Потом он закручивался вихрями, пряча водную гладь от нас, и уже после, успокаиваясь, давал начало еле горящему огоньку, который начинал все сильнее разгораться. И вот уже все стены были охвачены танцами языков пламени. Затем сюжет вновь повторялся. Поистине потрясающая работа магов. Под потолком горели сотни свечей. Чарующая обстановка манила и уговаривала поддаться веселью и беззаботности, отдохнуть от учебы и расслабиться. Я посмотрела вперед, преподавателей еще не было. Повернулась к Теслеру и улыбнулась ему. Он ответил искренней улыбкой и потянул меня в сторону, где уже стояли наши парни в сопровождении девушек. Мы только успели подойти к ним, как усиленный магией голос ректора пронесся по большому залу.
– Дорогие адепты, минуточку внимания.
Вспомнила об обещании ректору и потянула не сопротивляющегося Теслера к возвышению, на котором стоял тер Ришел. Однако стоило нам оказаться в первом ряду, как наш интерес сосредоточился на мужчине в чёрном праздничном камзоле, украшенном золотимыми вензелями. Все внимание было приковано к нему. Бал посетил император Дарий Второй. Зал замолк. Император взял слово:
– Адепты, сегодня мы все здесь собрались по важному и торжественному случаю. Ректор Столичного Университета Магии тер Ришел удостоен чести быть награжденным орденом почетного мага за огромный вклад в развитие и становление университета. Прошу, – император повелительно поднял руку в приглашающем жесте, и мы наблюдали, как юноша ловко вносит на синей бархатной подушке награду и подходит к императору. Дарий Второй вешает на грудь тера Ришела орден, выполненный в виде звезды, украшенной множеством драгоценных камней. В сердцевине был выгравирован герб империи. Ректор склоняет голову в знак почтения. – Вы способствовали развитию многих магов, и ваши заслуги безграничны. Разумеется, я не хотел бы терять столь ценный кадр для нашей империи, даже по выслуге лет, и желал бы видеть вас на преподавательской должности… – в зале повисла мёртвая тишина, от веселья и торжественности не осталось и следа, когда до адептов начал доходить смысл фраз. Все недоумевали, ведь ничто не предвещало смены ректора. Дарий Второй тем временем продолжал, – …к вашему мнению прислушиваются, авторитет непоколебим, опыт в управлении огромен, а потому буду рад, если вы поможете новому ректору устроиться на этой должности. Поделитесь опытом во благо развития и усиления империи. Ведь чем более качественным будет образование наших магов, тем сильнее будем мы! – император долго еще лил сахарный сироп, который Тер Ришел принимал с отстраненным выражением лица. И вот, наконец, мы добрались до того, что нам будет представлен новый ректор. Император Дарий Второй повернул голову в сторону небольшой лестницы и сделал приглашающий жест рукой. Мужчина начал подниматься. Не отошедшие от такой новости адепты продолжали стоять в тишине.
По мере того как неизвестный преодолевал ступень за ступенью, а потом и медленно подходил к императору, мое сердце замирало или даже обмирало то ли от ужаса, то ли от предвкушения, когда я поняла, кто теперь займет пост ректора. Мои эмоции так быстро сменяли друг друга, что я даже не знала, как быть. Мои глаза прикипели к его фигуре. Он был идеален и холоден. Невольно вспомнила, как лежала под ним, и как он впился в меня своими клыками. Сердце застучало в груди с удвоенной силой. И вместо того чтобы вспомнить боль от его кормления мной, я поймала себя на мысли, что хотела бы повторить это вновь. Какое-то наваждение. Понимала, что не стоит так пристально следить за Велиором, но никак не могла совладать с собой. Рассматривала его широкие плечи, скрытые под идеально сидящим черным камзолом, крепкие бедра, упакованные в строгие прямые брюки. Угольно-черные волосы до плеч невероятно ему шли. Широкие брови, ровный нос и аристократические скулы. Он был холоден, спокоен и надменен. Идеальный аристократ.
Толчок в бок от Теслера, наконец, помог оторваться от мужчины. Повернулась к другу и увидела его хмурое лицо. Я покраснела от неловкости. Взгляд Теса был полон невысказанных вопрос, но я повела плечом. И сделал вид, что ничего такого не случилось. Потом посмотрела на ректора, а тот, увидев, что я на него смотрю, улыбнулся уголками губ и прищурился. Глаза его, вопреки тому, что повод не слишком-то и радостный, лучились весельем. Он явно чем-то был доволен. Потом сам посмотрел на своего преемника, внимательно его изучая. И в этот момент меня пронзила догадка: не поэтому ли ректор настаивал на моем близком присутствии, чтобы посмотреть на мою реакцию? Я снова покраснела. Но ведь этого же не может быть? Для чего? Мало ли, тер Велиор вполне симпатичный мужчина, и на него точно так же, я уверена, отреагировала большая часть адепток. Именно так я и утешала себя. Не хотела, чтобы о моих размышлениях было еще кому-то известно.
«О-о-о», – застонала я мысленно. До меня только дошло, кто теперь будет ректором! Вампир, которого я кормила и с котором у меня необъяснимая мистическая связь. А если он все помнит? Снова мысленно застонала. Надо же было так вляпаться!
Речь императора я больше не слушала, занимаясь самоедством и предаваясь терзаниям. Пришла в себя тогда, когда Тес взял меня за руку и повел танцевать.
– С тобой все в порядке? – осведомился он.
– Да. Более чем, – честно солгала я и даже не покраснела.
– Хм, – Тес явно не поверил, но настаивать не стал.
Он был замечательным партнером, мы кружили по залу. Я решила отдаться музыке и выкинуть ненужные мысли из головы.
Музыка стихла, и мы пошли искать наших парней.
– Тес, я выйду на балкон подышать.
– Могу составить тебе компанию, – сказал Тес и с готовностью повел меня в сторону распахнутых дверей. Я остановила его.
– Я хотела бы побыть одна. Обещаю быстро вернуться.
– Хорошо, – нехотя Тес отпустил меня.
Именно это мне в нем и нравилось. Он понимал, когда стоит оставить меня одну и не приставать с ненужными вопросами. Пусть я и гнала мысли о новом ректоре, но так или иначе возвращалась к нему, вспоминала его запах, объятия. Искала его в зале, и когда осознала это, то решила, что свежий воздух поможет избавиться от наваждения. Тем более не хотелось, чтобы Тес что-то понял. Не знаю, что чувствую к нему… или он ко мне.
Чем дальше я заходила вглубь балкона, тем легче мне становилось. Положила руки на перила и слегка наклонилась вперед. Посмотрела вниз на университетский парк, который в честь торжества тоже подсветили желтыми неяркими огоньками. И на фоне луны он выглядел загадочно и волшебно. Свежий воздух, и относительное спокойствие начало возвращаться ко мне. Я даже улыбнулась. Но тут меня отвлекла пара, поднимающаяся вверх по лестнице, по которой можно было выйти сад. И все бы ничего. Я, возможно, и не обратила бы внимания на шикарную брюнетку с яркими черными глазами и в карминовом длинном платье с соблазнительным разрезом на бедре, если бы она не была рядом с… ним.
Непроизвольно сжала перила. Вместо того чтобы поздороваться, я просто стояла и смотрела на руку, которой тер Велиор прижимал к себе эту леди. Если бы могла зарычать, то именно так и поступила бы.
