Текст книги "Потерянное равновесие (СИ)"
Автор книги: Екатерина Гераскина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
До чего я докатился? Уже не помню, что творю ночью.
Встал, накинул на себя халат и вышел в гостиную. Потянулся за бокалом крови, который уже стоял на небольшом столике.
И чуть не подавился, вовремя выплюнул обратно содержимое.
Что за?.. Снова? Отравительная не то что на запах, но и на вкус, жидкость. И как я теперь буду питаться и чем? Вампир, которого воротит от крови. В раздражении отставил бокал и помассировал виски.
Прислушался к себе и понял, что… сыт.
Похоже, вчера я еще и подкрепился. Агхр!
Глава 21
Дни до соревнования пронеслись быстро. И вот мы вчетвером стоим перед полигоном, на котором и пройдут соревнования. Я тяжело вздохнула.
Со своим участием я смирилась давно. И мы думали, что уже ничего не может случиться. Но сообщение, полученное вчера на вещатель старосты, привело нас в состояние недоумения. В письме был список адептов нашей группы, допущенных до соревнований. И среди них был Крок. Сначала подумали, что это ошибка, и пошли разбираться к декану. Но тут даже он не мог повлиять на данную ситуацию. Ведомости, подаваемые преподавателями об успеваемости адептов нашей группы, точно показывали, что среди парней выделялись Теслер, Рейкер и Крок. Шон же неожиданно даже для самого себя завалил зачет, который он точно рассчитывал сдать.
В итоге если парни смирились с наличием Крока в нашей команде как с неизбежным злом, то для меня это стало настоящем потрясением. Потому что с меня хватило той недавней практики в его компании, и ничего хорошего я от него уже не ждала, более того, помнила, с каким удовольствием он доставал меня. И даже то, что сейчас мы будем одной командой, вряд ли изменит его отношение ко мне. Проходили, знаем. То, что он не командный игрок, очевидно. И еще непредсказуем.
Громкий голос тера Ховера, декана военного факультета, разнесся над стройными рядами участников соревнований. Всего было шесть команд. Три со второго курса и три с третьего. Для старших курсов будет второй день соревнований. Команд, выигравших соревнование, будет две: одна – среднего звена, и другая – старшего звена. Первый курс не участвовал в соревнованиях по понятным причинам.
Все мы были одеты в спортивные костюмы песочного цвета, футболки с длинным рукавом, неширокие штаны, заправленные в тяжелые сапоги на грубой подошве. Все как один одинаковые, только я на фоне участников выделялась своей шевелюрой – иссини-фиолетовой. Спасибо парням, подкормили меня. Ведь после того как пару дней назад меня посетил мой ночной визитер, изрядно выпив из меня не только кровь, но и магию, я снова стала белокурой. Только вот слабость, которая была разлита по телу, меня не устраивала.
– Команды заходят друг за другом согласно жребию. Также у каждого члена команды в отдельности будет свой вход на руины, после жребия у вас на руках будет номер вашего входа. Ваша задача сначала найти друг друга, а потом выполнить задания. Конечная ваша цель – это полностью вывести из строя команду соперников, завладеть их тубусом, – декан поднял руку с небольшим цилиндрическим предметом и показал нам его. – Та команда, у которой будет больше всего собрано тубусов, и победит. В случае спорных ситуаций учитывается состояние каждого члена команды. Сейчас у вас всего пара минут, чтобы решить, кто станет носителем контейнера. Меняться вы также можете. Все на ваше усмотрение, главное, чтобы он был на руках. Та команда, которая лишится тубуса, сразу выбывает. Об этом объявим по громкой связи. Срок выполнения задания неограничен. Напоминаю, что пользоваться можно заклинаниями только из разрешенного списка. Преподаватели будут за этим следить, нарушение – дисквалификация из участия, выговор в университете с занесением в личное дело. Так что подумайте, какую карьеру вы сможете построить, уже имея проблемы с выполнением приказов. Мечи и клинки разрешены, смертельные ранения запрещены. Всем удачи, – закончил декан.
В этот момент адепты начали подносить к нам коробку с номерками для получения индивидуального входа. Командиры же вышли вперед и сначала определили, какая команда в какой последовательности пойдет на руины.
Руины, надо признать, были огромными. Несколько четырехэтажных зданий, старых, с провалами и обвалившейся кладкой. Вокруг них тоже немалая территория усыпана ловушками: небольшими топями, зыбучими песками, лианами, лабиринтами. Карт нам не давали, и даже в библиотеке было под запретом изучение этих руин. Раньше в них располагалась старая академия магии. Но когда империя объединила под собой несколько королевств, то решили расширить академию. И почему-то решили построить полностью новые корпуса для уже университета, а старые же два корпуса использовать подобным образом. В общем, с планом ознакомиться особенно ушлые адепты не могли, но ведь от того не менее интересно.
– Мы вторые заходим, – к нам вернулся Теслер. – Алесса, тебя могут поджидать. Так что будь осторожна. Предлагаю встретиться всем у черного входа второго здания.
– Поняла.
– Время! – громкий окрик отца и радостные крики наблюдателей возвестили о начале. Фух. Я сжала в руке номерок с цифрой «три» и направилась к третьему входу. Парни тоже рассредоточились по границе периметра.
Передо мной стоял крепкий парень второкурсник. Он должен зайти первым, потом буду я. Пронзительный свисток, и парень пересек черту купола, которым отделялся полигон от периметра с зеваками. Снова свист, и я тоже ныряю в марево.
Срываюсь на бег, чтобы успеть скрыться. Хорошо, что первый участник посчитал ниже своего достоинства поджидать девушку, чтобы вывести меня из строя.
Мой вход был с восточной стороны, ближе к первому старому зданию. Придётся преодолеть значительный кусок территории. Соперники все прибывали и тоже спешили. Хотя нет, некоторые уже вовсю выясняли отношения. Поспешила уйти подальше от них и попала в топь, вовремя заметила крупные кочки и принялась прыгать по ним. Не знаю, к счастью или нет, но над полигоном были сумерки. Не исключено, что это поможет мне скрыться. С парнями мы решили, что я буду максимально избегать прямых контактов до тех пор, пока не соединюсь со своей командой. После топи пришлось преодолевать глубокий, но продолжительный ров. Не рискнула его огибать и тратить время. Тем более что сзади сюда же уже бежал кто-то. Я ускорилась, на полусогнутых ногах спустилась в овраг и сразу же, цепляясь за корни кустарников и низких деревьев, начала карабкаться вверх. Было трудно, потому что эта сторона довольно крутая и практически вертикальная. Схватилась за верхний корень и, подтянувшись, подтащила свое тело вверх. Только зря расслабилась, какая-то девица решила столкнуть меня вниз. Но и моя реакция никуда не делась. Я успела практически в последний момент поймать ее и дернуть в сторону, отчего она упала на спину. Долго не думая, вырубила ее и побежала дальше.
Обогнуть здание или пересечь напрямик? На открытой местности я как на ладони. А в здании смогу, если что, укрыться, только нужно быть потише. Так рассудив, прокралась по старому и рассыпавшемуся крыльцу вверх. Двери тут не было. Зашла. Камни и грязь захрустели под сапогами. Сразу увидела ноги, видимо, здесь уже кого-то вывели из строя.
– Команда второго курса номер три выбыла из соревнования, – громкий голос декана разнёсся над всем полигоном.
Я вздрогнула и совсем не ожидала, что кто-то успеет подкрасться ко мне со спины. Удар под колени, и я лечу на усыпанный мусором пол. Острые камни больно впиваются в ладони. Но я быстро встала, чтобы в следующий раз отразить удар соперника.
Смотрю в холодные глаза, и меня пробирает озноб. Это он. Тот подозрительный адепт, при взгляде на которого на меня накатывает бесконтрольный страх. А ведь мы так и не сумели его найти, чтобы выяснить, кто он. Просто не было времени.
Он усмехнулся и достал меч. Я тоже достала свой. Его ледяная улыбка не сулила мне ничего хорошего. Он наступал, я пока отступала. Он загонял меня внутрь задания. На первом этаже никого не было. И только теперь я пожалела, что решила сократить путь. Если бы увидела его как участника, трижды подумала, стоило ли загонять себя в замкнутое пространство.
Выпад, и я блокирую его сталь. Силы он не жалел. Снова выпад, и снова я отбиваю. Еще одна усмешка, и он выпускает в меня водное копье, не входящее в список разрешенных.
Я успела развернуться, копье прошло совсем рядом со мной, но из-за этого не смогла уйти от удара мечом прямо в плечо. Рубящий удар, меч ребром вошел в плечевую кость, перерубая ее. Хлынула кровь, а я закричала от дикой боли, он вынул меч и снова начал плести заклинание. Я попятилась и… не заметила дыры в полу. Дыхание перехватило, меч выпал, я падала вниз…
Последнее, что помню, это холодный голубой цвет нитей заклинания, которое полетело в меня, и горящие неоновым потусторонним светом глаза, когда он наклонился над дырой.
Он – одержимый. И, похоже, я их вижу…
Это все, что я успела понять перед тем, как сознание покинуло меня.
* * *
Велиор
Соревнования проходили в обычным режиме, ничего сверх того, что могло бы быть, не происходило. Уже выбыло три команды к тому времени, как меня словно пронзил удар. Я сжал зубы от дикой боли, пронзившей все мое тело. Схватился за плечо, ведь именно там был очаг поражения. Осмотрелся, никто не заметил во мне изменений. Нахмурился и задумался. Но затем почувствовал запах крови… её крови. Я даже не сомневался, потому что запомнил еще в прошлый раз. Мысли начали метаться в голове, я сопоставлял факты и понял, что, как в прошлый раз, почему-то чувствовал ее… и тут.
Все резко закончилось. Меня как будто окунули в холодную воду. Но я знал, что она продолжает быстро терять кровь. А значит, с ней произошло что-то ужасное.
– Остановить! Прекратить испытания! – закричал я. – Выводить все команды.
– Что случилось? – тер Ховер сразу же подошел ко мне.
Он был сосредоточен и явно не понимал, что послужило причиной моего приказа. Ведь о нарушениях не поступало информации. Я не стал врать, поскольку мою сущность уже захлёстывала паника.
Я побежал к полигону, зная, что генерал последует за мной.
– Алесса сильно ранена. Теряет кровь, – на ходу сообщил я.
– О боже мой, – генерал побелел, пожалуй, я впервые видел ужас на его лице. Он даже не стал спрашивать, как я ее найду.
По дороге к нам присоединились Теслер и Рейкер, видимо, сразу поняли, что не просто так были остановлены соревнования.
Преодолевая препятствия на пути, я просто влетел в разрушенное здание, запах вел меня дальше. Я наклонился над дырой в полу и увидел Алессу. Она лежала изломанной куклой на грязном полу, под ней было огромное пятно крови. Я спрыгнул вниз и оказался рядом с ней. Впервые я испытал панику, страх и ужас. Я понял, что, потеряв ее, потеряю и часть себя.
Мой контроль летел в бездну, и стоило только дать слабину, как я почувствовал, что вот-вот сменю ипостась. Сразу всплыли в голове слова о том, что зверь помог ей и залечил раны.
Я был готов на многое в этот момент, даже если обо мне узнают, главное, чтобы она жила. Я быстро сплел заклинание сохранения. Ведь сейчас я собирался добровольно отдаться второй сущности, лишь бы успеть…
– Не спускайтесь сюда, пока я не разрешу, – крикнул я, и мое сознание померкло.
Но тут же я ощутил себя в теле зверя, я стал зверем. Я понял, он не закрывался от меня, как было раньше, а позволял наблюдать.
Я ощутил его страх или свой, трудно уже стало понять…
Ощутил эмоции, чувства. Она его… моя… наша. Вкус ее крови на языке разлился десяткам нот послевкусия. И пока зверь лечил ее, он позволил мне увидеть то, что делал, когда я был усыплен.
Так вот куда ходил кормиться этот… я. А еще я увидел ее там, в лесу. Это она помогла мне и накормила, не побоялась того, что я могу ее осушить до конца. Как она там оказалась? Портал? Тут же всплыл эпизод этого. А еще получается, что это благодаря ее крови я смог обернуться? Одни вопросы… но это потом, а сейчас главное – спасти мою… нашу пару. Даже страшно произнести это слово. Как давно вампиры могли найти себе пару? Тысячи лет минули. Легенда, которая стала явью, как и мой оборот.
Кровь остановилась, но Алесса не приходила в себя. Но тут я уловил движение рядом и зарычал. Не послушались.
Ховер, я узнал его по запаху.
Зверь понимал, что отец пары обеспокоен и не мог поступить иначе. Зверь с легкостью отдал мне главную роль, и я обернулся собой. Пальцы слегка дрожали, я посмотрел на плечо, раны не было.
– Велиор? Что ты…
– Потом, Ховер. Сейчас нет времени, – слишком резко получилось.
Я быстро вбежал по лестнице, ведущей из подвала, на первый этаж. Наверху ждали обеспокоенные ребята и тер Ришел. Декан уже нагнал меня и вышел из-за плеча.
– Велиор, я отнесу свою дочь к целителю, – Ховер протянул руки.
– Нет, – едва ли не прорычал я.
Отдать ее было смерти подобно, даже если это ее отец.
– Велиор, – строго сказал Ховер, но тут внезапно вмешался тер Ришел.
– Ховер, пусть Велиор отнесет ее. Так будет лучше, поверь мне, – и положил свою руку ему на плечо.
Я успел заметить, как Ховер нахмурился и долго буравил взглядом старого мага, но все же уступил со словами:
– Надеюсь на тебя, Велиор. Я пока буду искать виновного, – еле справляясь с беспокойством, сказал он, но я практически его не слышал, так спешил на выход.
На крыльцо уже быстрым шагом входили мои ребята: Аир и Марл.
– Обыскать все. Найти виновного, – бросил им и тут же помчался с драгоценной ношей к целителям, развивая всю возможную вампирскую скорость.
Вскоре я уже находился в палате. Пожилая целительница начала диагностику.
– Снова Алесса, – покачала она головой и указала на кушетку, на которую я осторожно положил девушку.
– Что значит «снова»? – не смог не обратить внимания на ее слова.
– Так она частенько получала сильные травмы, – продолжала диагностировать и попутно мне рассказывать целительница. – Бедная девочка, что только не перенесла. Уж было подумала, что она образумилась да перевелась с военного, раз не приходила в последнее время. А нет, вижу, что ошиблась. Вы что, рычите? – последнее произнесла с удивлением и строго посмотрела на меня.
– Нет. Вам показалось, – стиснув зубы, проговорил я.
Хоть и давалось это спокойствие мне с трудом.
– Хм. Может быть, вы все же покинете комнату? Сейчас мне потребуется предельная концентрация. Обычно на эту девочку тратится довольно много целительской энергии, даже на царапину. А тут целый список травм: ушибы, растяжения, травма плечевой кости… – посмотрела поверх своих очков и указала головой на дверь.
– Нет. Я буду рядом, – женщина прищурилась, наблюдая за мной.
Но, видя мой серьёзный настрой, все же хмыкнула и отвернулась. Даже не хочу знать, что она подумала. А вот я все никак не мог выбить из головы ее слова о том, что Алесса была здесь частой гостьей. Так и хотелось разорвать всех дорховых обидчиков.
Целительница тем временем придвинула стул и положила свои руки на грудь Алессы, начиная читать заклинание. Я даже не дышал в это время. Только тлела ярость в душе на обидчика. Кто посмел с ней так поступить?
– Надо же, – с легким недоумением произнесла целительница.
– Что такое? – пусть я и старался быть бесстрастным, но обеспокоенность в голосе все же проскользнула.
Женщина снова бросила на меня взгляд, продолжая вливать магию в Алессу.
– Я практически все сделала. Просто удивилась, что сейчас организм Алессы повел себя совершенно обычно. А ведь я уже настроилась на то, что просто не будет с нашей девочкой. Но это и к лучшему, мало ли, еще будут тяжелораненые.
Эти слова целительницы я тоже взял на заметку. Похоже, мне в пару досталась сплошная загадка. Зверь внутри довольно рыкнул.
– Когда она очнётся?
– Скоро. Ее жизни больше ничего не угрожает.
– А магическое воздействие на нее было оказано?
– Нет, по крайней мере, я ничего не уловила.
– Хорошо.
– Ей сейчас нужен покой, – все же решила меня спровадить целительница. Только хотел уже спровадить ее я сам, как ресницы Алессы затрепетали.
Я не совсем культурно отстранил женщину и придвинулся к Алессе.
Не знаю, что я хотел услышать в первую очередь от нее, но точно не… чужое имя. Зверь сразу зарычал.
– Тес-лер, – прохрипела Алесса и отрыла глаза.
Взгляд был расфокусирован, и ей понадобилось еще время, чтобы понять, где она. Справившись с эмоциями, я ответил девушке.
– Я оставлю вас, – сказал целительница, но я не обратил на это внимания, только отметил стук закрываемой двери.
– Его нет, адептка, – постарался скрыть свои чувства.
– Позовите его и отца, тера Ховера, – Алесса посмотрела на меня.
– Вы можете мне все рассказать, – я был слишком недоволен тем, что мне она не доверяет, хотя и понимал, что доверию неоткуда взяться.
Для нее я посторонний, чужой, просто ректор университета, где она обучается. Тем более она вряд ли понимает, кем является для меня.
Она смотрела на меня и, кажется, решала, довериться мне или нет. Я не торопил ее. Однако быстрый стук в дверь решил все за нее.
– Алесса, – обеспокоенный голос тера Ховера нарушил тягостный разговор.
– Отец, все хорошо. Мне нужно кое-что вам рассказать, – и покосилась на меня.
Разочарование царапнуло, хотя умом я понимал, что меня она не знает. Но друг поспешил поддержать меня.
– Можешь при нем говорить.
– Хорошо. Теслер, помоги мне описать того адепта, за которым мы хотели проследить, – Алесса попыталась встать, но броситься к ней на помощь я не успел, она справилась сама, а я снова сжал кулаки.
Ведь так хотелось дотронуться до нее, и зверь поддерживал меня, но не стоит пугать ее напором.
– Это он, – зло процедил Теслер, что от меня не укрылось. Отлично, значит, они знают, кто это сделал.
– Да. Более того… – она замолчала и хрипло добавила то, отчего я враз рассвирепел. – … он одержимый.
– ЧТО?!
Другие же просто оторопели. Видя опешивших мужчин, Алесса зачастила, украдкой поглядывая на меня:
– Я сама не ожидала. Он просто набросился на меня и начал применять запрещенные заклинания. Потом цвет его магии… и глаза. Определённо одержимый. Сама не понимаю своей реакции на него… и не только на него, – странно обмолвилась она, сжимая ткань покрывала, на котором и лежала, вся пыльная, в рваной и грязной одежде. – Но мне кажется, я могу видеть их… – она выдохнула.
Тер Ховер просто подвинул дочь и присел на край кровати. Теслер же выдохнул и покачал головой, похоже, он не сильно удивился такой способности Алессы. Интересно. Очень интересно. Эту информацию я отмечал для себя, чтобы потом обо всем разузнать, но главное оставалось для меня шоком: она видит одержимых.
– Быть не может, – не удержался я.
Тер Ховер поднял на меня глаза и сказал:
– Может, Велиор. Полагаю, если это станет известно, то Алессу снова попытаются убить. Дочь, он понял, что ты его узнала? – он посмотрел на нее.
– Не думаю. Он бил на поражение. Он полагает, что я мертва. Последнее, что он выпустил в меня, было заклинание… холодной смерти, – остальные приняли это как должное. Я же…
– Адептка! Как такое может быть? После такого заклинания трудно выжить. Ты же всего лишь на втором году обучения. Сколько единиц магии у вас?
– Две, – недовольно пробурчала.
– Тем более. О чем может идти речь? – не верил я.
Она лишь тяжело вздохнула, но комментировать не стала. Откинулась на подушку и принялась сверлить взглядом потолок. Обиделась?
– Велиор. Это может показаться странным. Но Алесса обладает рядом способностей… необычных. Но мы не хотели бы об этом распространяться.
Я молча кивнул, скрестил руки на груди и приготовился слушать. Слишком много загадок вокруг моей девочки.
– Она поглощает магию, поэтому-то и смогла выдержать магическую атаку, если бы та тварь узнала об этой способности, то не понадеялась бы на заклинание, а просто добила бы ее, – Ховер сжал кулаки, но продолжил излагать. Я разделял его эмоции. – Уровень магии действительно всего две единицы. Еще она видит через иллюзии, поэтому-то Теслер и поможет описать одержимого под личиной, – быстрый кивок в сторону задумчивого адепта, который стоял у подоконника, прислонившись к нему спиной. Возник вопрос, а не слишком ли много он знает о моей… р-р-р. И что еще их связывает? Стоит успокоиться. Ведь я взрослый мужчина, а сейчас просто не узнаю себя, готов взрываться из-за каждой мелочи. – Видимо, появилась еще одна способность видеть одержимые души. Только я никак не могу взять в толк, неужели это так называемые высшие? Получается, они остались. Для чего? – Ховер посмотрел на меня.
– Если все это правда… – протянул я и, прищурившись, посмотрел на Алессу, отчего она фыркнула и снова отвернулась. Зацепило мое недовольство? – То восемь лет назад мы не всех убили. Но самое отвратительное, получается, они могут быть в любом теле, и мы об этом даже не узнаем… хм… не знали бы, если бы не Алесса. И теперь вырисовывается не радужная картина: раз взять числом и тупой силой нас не вышло, войну мы все же выиграли, то высшие одержимые решили действовать более аккуратными методами. Раз все мы здесь имеем отношение к государственным секретам, – сказал и вопросительно посмотрел на Ховера, тот сразу меня понял и кивнул. Зная его, ребята наверняка уже находятся под клятвой о неразглашении информации. Об этом, кстати, стоит потом поговорить с генералом. Но я продолжил. – То поделюсь еще одним. В Доранвире были уничтожены все записи ритуала призыва тварей. Однако это не помешало одержимым орудовать на нашей территории. Благо больше происшествий не было замечено после того, как тер Шеридан был уничтожен. Могу предполагать, что высшие промышляют в империи, а моя территория просто стала плацдармом, чтобы отвлечь внимание от их основной деятельности в империи.
– В твоих словах есть доля правды. Алесса, что скажешь, сможешь определить и других? – уточнил генерал.
– Отец…
– Ты уже видела других?
– Да. Мне кажется, я знаю, где еще скрываются высшие. Раньше я не придавала значения этому, но теперь практически уверена, что могу их определить.
– А что, если в убийствах адептов замешаны одержимые? – спросил Теслер, и мы обратили все на него внимание.
Я потер переносицу пальцами и прикрыл глаза. Надо же, сколько всего открылось.
– Не исключено, – добавил за меня тер Ховер.
Но тут я вспомнил еще кое-что и улыбнулся уголками губ.
– А порталы?
– Откуда… – хотел уточнить Ховер, но, видимо, сопоставив облик моего зверя и вспомнив слова Алессы о звере, которого до сих пор не нашли, лишь неопределённо хмыкнул, не вдаваясь в подробности.
– И порталы.
– Что ж, прежде всего благодарю за доверие, оказанное мне. От меня никто не узнает об особенностях Алессы, – посмотрел на свою адептку. – Дальше нам срочно нужно найти одержимого адепта и ликвидировать его, без шума. Теслер, поможешь нам в этом деле, – тот согласно кивнул. – Алесса, как только ты поправишься, назовешь нам остальных подозреваемых.
– Я хотела бы еще раз на них посмотреть.
– Это опасно! – громче, чем того требовалось, произнес я.
– Вся наша жизнь в опасности, если мы их не переловим, – бесстрашно посмотрела на меня воинственно настроенная малышка.
Зверь аж от удовольствия рыкнул, довольный, что у него есть такая сильная самка, да и мне это пришлось по душе, однако с чувством патологического страха, что она может оказаться в опасности, предстоит бороться. Вряд ли ей понравится, если я ее закрою. Похоже, мне придётся мириться с этим. Как же трудно это будет.
– Хорошо, – скрежеща зубами, согласился я.
– Тогда пока на этом закончим, – и то, как переглянулись Теслер с Алессой, мне не понравилось, я снова прищурился.
Да и ощущение, что не все мне рассказали, также витало в воздухе. Ну ладно, видимо, не все сразу. Да и есть кое-что, что нам с генералом нужно рассказать друг другу наедине.
– Я могу пойти с вами, – сказала Алесса и начала подниматься.
И как бы я хотел с ней поспорить, но понимал, что лучше пусть она будет под присмотром, чем здесь одна. Моя сильная девочка. Испытал гордость за нее. И пока никто не успел, протянул ей руку. Пусть Алесса замешкалась давать ее или нет, но я не дал ей шанса отказаться. Взял за эту маленькую ладошку и потянул на себя, наслаждаясь даже таким контактом с ее кожей.
– Тогда поступим так. Алесса, тебе надо переодеться. Теслер, ты идешь со мной и описываешь студента. В какой момент случилось нападение? – уточнил я, ведь от ответа круг подозреваемых сузится.
– Три команды уже выбыли к этому моменту, – хрипло сказала она и так и не отвела взгляда моих глаз. Кажется, не только на меня влияет наша связь. Приятно это знать. Нехотя отстранился от нее.
– Пошли, Алесса, – сказал тер Ховер, и они вышли.
Мы же с Теслером отправились искать этого… смертника. Благо в каждом деле адепта был магснимок с иллюзией и вся информация.
* * *
– Зачем ты с ней связался, сопляк?! Нас и так мало, чтобы совершать непозволительные ошибки. А сколько трудов вложено в реализацию наших целей. Столько лет потрачено! А что делаешь ты? Кто давал тебе право действовать, как того тебе хочется? Ты лишь звено на пути к захвату этого мира! Кроме того, убив ее, мы потеряли возможность влиять на генерала, – рычал высокий, но тщедушный мужчина.
Пусть выглядел он слабым, но силы в нем было очень много. Самый хитрый, самый беспринципный представитель их расы. Пусть все здесь до сих думают, что одержимые тупы, и ими руководило только желание убивать, но это не так. В их умирающем мире низшие – мусор, мясо, которые выполняют приказы своих господ, высших. И раз не удалось захватит мир численным перевесом, то следует действовать более тонко и основательно. Вот именно он-то этим и занялся. Рекхер Гэстрод Рим. Высший одного из правящих домов, отправлен, чтобы найти новый мир для их расы, где можно жить и кормиться душами существ, проживающих здесь. Отличные угодия. Осталось только захватить их Иморан и стать тем, кто спасет их расу.
– Она что-то заподозрила. Я решил перестраховаться, – кряхтел тем временем адепт, пока высший злился. Все его планы могли бы пойти дорху под хвост, как здесь любили выражаться.
– Да что она могла заподозрить? – снова вызверился мужчина. – Может быть, ты ей просто понравился, идиот! – мужчина отпусти шею адепта, и тот свалился кулем под его ноги. Адепт растирал пострадавшую шею, а мужчина тем временем продолжил рассуждать, нервно расхаживая по комнате. – Ты в любом случае уже привлек к себе внимание. От тебя придется теперь избавиться, – поставил он точку в разговоре.
– Но кто займет мое место? – удивленно прошептал одержимый адепт, до сих по не мог поверить, что господин поступит так с ним из-за проявленной инициативы. Но ведь он нутром чувствовал, что девчонка не так проста.
– Придется вернуть обратно… – мужчина остановился и задумчиво посмотрел на по-прежнему сидящего на полу адепта, но не договорил, лишь сказал другое:
– Жаль, и прощай.
– Нет. Нет. Не-е-т, – последнее, что услышали стены этой комнаты. Развоплощение высшего, пусть и такого никчёмного, было трудным делом. Оболочка упала на пол и сразу же истлела. Этим телом слишком долго владел высший.
– Что же, теперь нас стало еще меньше. Вскоре предстоит решить вопрос и с императором, больно резво он сопротивляется. Тело не выдерживает, – бормотал мужчина, выходя за территорию университета. Он уже строил новые планы, расставляя фигуры на шахматной доске. Только вот потеря рычагов давления на генерала не радовала.
* * *
Алесса
– Что с игрой? – спросила я, пока мы шли ко мне в комнату.
– Ее остановили. Велиор почувствовал, что с тобой что-то не так, – отец бросил на меня пытливый взгляд.
– Да?
– Да.
– Значит, его надо поблагодарить за спасение, – пробурчала про себя я. Мне стало неловко, ведь я сразу вспомнила о Велиоре и о том, что он волновал меня. Однако не успела смутиться от мыслям.
Нам навстречу спешил обеспокоенный Рейкер.
– Тер Ховер, у нас снова убийство. Крока нашли в подвале другого здания. Убит заклинанием в спину, кажется, он убегал.
– Понял. Доложи теру Велиору, – скомандовал отец и тут же вопросительно обратился ко мне. – Алесса?
– Я с тобой. Потом переоденусь.
– Хорошо.
На место происшествия мы пришли спустя десять минут. Зевак было много. Но у тела находились только два вампира и тер Ришел.
Мы застали как раз конец разговора:
– Он бежал, основные поражающие удары направлены в спину.
– И это лучший адепт второго курса, – задумчиво протянул тер Ришел. А у меня в голове возник вопрос: «Интересно, почему Крок?»
Я тихо обратилась к отцу:
– Может быть, он был свидетелем как… хм… тот напал на меня, но не помог мне? Ты же знаешь, как мы с ним не ладили.
– Знаю. И тогда одержимый решил его добить? Убрать свидетеля. Очень может быть, – задумчиво протянул отец.
Ректор и Теслер пришли только спустя полчаса. Запыхавшиеся и недовольные.
– Мы установили личность того адепта. Это Гарольд де Керн. И его нигде нет, он не покидал университет. Ни в комнате, ни в общежитии его нет. Аир, Марл, вам новое задание. Вот магснимок адепта. Его нужно найти, – ректор позвал своих друзей и передал им карточку.
– Велиор, что вообще происходит? – спросили недоумевающие вампиры.
– Потом, парни. Срочно нужно найти адепта. И сразу же жду сообщения на вещатель. В бой не вступать, самим не обезвреживать.
– Он же просто адепт, – напомнил ректору Аир.
– Не просто, – потом Велиор наклонился, чтобы точно никто не слышал, и, видимо, рассказал вампиру. По крайней мере, ошарашенный взгляд Аира, быстрый кивок и молниеносное исчезновение вместе с Марлом об этом свидетельствовали.
Отец подошел к Велиору и рассказал ему о наших догадках, тот согласно кивнул, потом направился ко мне.
– Алесса, попробуй аккуратно рассмотреть толпу, но постарайся это сделать так, чтобы не попасться. Козырь в твоем лице нам очень пригодится. Вернее, без тебя мы вряд ли их переловим, – он кивнул на адептов, стоящих в отдалении, и продолжил. – Если увидишь что-то странное, сразу говори.
– Я поняла.
Еще спустя полчаса Велиор посмотрел на вещатель и нахмурился.
– Думаю, что здесь мы больше ничего не найдем.
– Что вы будете делать? – спросил тер Ришел.
– Доложу императору о происшествии, – Велиор переступил корень дерева и подошел ближе к бывшему ректору. Его уже успели поставить в известность о случившемся со мной.
– Прошу только подумать и не сообщать о деталях, – многозначительно покосился на меня тер Ришел.
– Разумеется, я еще не забыл наш разговор в кабинете… – но Велиора прервал звук вещателя. Вампир поднял глаза. – Гарольда де Керна нашли. Только мы опоздали. Он мертв. Значит, определённо точно есть еще один высший, и он на территории университета.
Я судорожно выдохнула. И это не укрылось ни от ректора, ни от отца.
– Алесса, думаю, что лучше тебе туда не идти, а отправиться отдыхать, – не стала проситься смотреть на труп. Пожалуй, с меня на сегодня хватит. – Теслер?
