Текст книги "Потерянное равновесие (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Алесса де Азри, но это ты и так знаешь, – кивнула ему и продолжила есть.

– Если у тебя возникнут вопросы, ты можешь обращаться ко мне или другим ребятам.

– С чего такая забота?

– А разве в этом есть что-то странное, чтобы помочь своему товарищу? – пришлось теперь уже ему удивляться, хотя на миг мне показалось, что он может иметь что-то другое в виду, но додумать я не успела.

– Возможно, ты прав, – протянула я. Ведь в случае военных действий нам придется рассчитывать друг на друга.

– Через два месяца будут проходить соревнования между группами военной кафедры.

Я отложила приборы и посмотрела на него. Что примечательно, Теслер так и не притронулся к еде.

– Я буду слабым звеном, – не стала отрицать и сказала и так очевидные вещи.

– Да. Поэтому нам нужно тренироваться.

Откусила кусочек от наинежнейшей сдобы, запила соком и уже после этого ответила. Теслер же не сводил с меня глаз все это время. Как-то немного подозрительно.

– Хорошо. Только не в ущерб основной учебе. Мне многое нужно наверстать, – все же я действительно не хотела, чтобы парни из-за меня проиграли соревнования.

Допила сок и начала подниматься. Староста встал следом и явно намеревался идти со мной, хоть диалог не очень-то клеился, но его это явно не смущало. Зато смущало меня.

– Эм. Я пойду, мне еще в библиотеку нужно зайти, – проговорила я и повесила сумку на плечо.

– Помогу донести книги, – покивал он.

– Я и сама справлюсь.

– Мне несложно, магия в помощь.

– Хм, откуда ты знаешь?

– Я староста, и мне положено всё знать о нашей группе, – пожал он плечами, как будто его это нисколько не волновало, что я, обладая всего двумя единицами, начала обучаться на военном факультете.

Лицо его оставалась непроницаемым: ни презрения, ни заносчивости там я не увидела. Но всё же не удержалась и спросила, когда мы вышли из столовой и отправились в другое крыло, где большую часть здания занимала огромная библиотека, по слухам самая обширная не только в столице, но во всей империи.

– И тебе нисколько не интересно как я тут оказалась?

Теслер повернул голову в мою сторону, только сейчас позволив себе краткую усмешку.

– Раз ректор так решил, значит, на то были причины, – надо признать, меня немного обескуражил его ответ.

– Хм, ну ладно, – не стала допытываться я.

Теслер действительно помог мне слевитировать книги до порога собственной комнаты, а потом, сухо попрощавшись, оставил меня, сказав только, что о дополнительных сборах сообщит позже.

День был слишком насыщенным, знала, что отец будет переживать, но никак не могла пересилить усталость и открыть портал. Даже освежающий душ не помог разогнать сонливость, поэтому стоило только упасть на кровать, как сон забрал меня в свои объятия.

Я не видела его, но точно была не одна. Кто-то подошел ко мне со спины и стоял слишком близко. Я ощущала тепло его тела, но он не касался меня. Спина. Многим ли я готова позволить приблизиться со спины? Риторический вопрос, но не для меня и не в этом сне. Здесь, казалось, не было ничего более безопасного, чем полагаться на этого мужчину. И пока я ловила себя на этом приятном чувстве, ощутила, как незнакомец повел указательным пальцем от кисти руки до моего плеча, медленно… слишком медленно. Мурашки побежали по телу и… дикий крик разорвал тишину и нарушил умиротворение.

Я подскочила и снова запуталась в одеяле. Сонная и не выспавшаяся, я поплелась в ванную комнату. И этот дорхов будильник. Вот откуда отец скопировал мой будильник у нас в поместье. Как же быстро прошла ночь. Настал новый день. Что ты мне принесешь?

Пока одевалась на утреннюю разминку, вспоминала свой сон, который принес мне умиротворение и душевное равновесие. Кто был за моей спиной? Неужели Кристоф? Кого еще мое раненое воображение могло нарисовать во сне? Грустно вздохнула и поняла, что настроение снова испортилось. И снова мысли об этом предателе. Зачем подсознание рисует то, чего уже не будет? Не после того, как он со мной обошёлся.

Надела спортивный костюм: широкие, но удобные черные брюки, футболку с треугольным вырезом и коротким рукавом в тон брюкам. Легкую куртку накидывала уже на ходу. Мельком посмотрела в зеркало, заправила длинную косу за воротник и резко дернула ручку двери.

– Оу, – врезалась я в твёрдую мужскую грудь. – Ты что тут делаешь?

– Жду тебя. У нас осталось три минуты до построения, если, конечно, ты не желаешь бежать еще два штрафных круга, – спокойно произнес Теслер и, схватив меня за запястье, потянул дальше по коридору, только и успела захлопнуть дверь.

И всё так же, пребывая в шоке от его бесцеремонного поведения, быстро передвигала ногами. Пусть я и не понимала его отношения, но точно знала, что опоздавшей быть не хотела. А учитывая, что вчера вовсе не удосужилась узнать, где находится место сбора, то опоздание мне бы точно влепили. Успели как раз. Радовало одно, здесь была только наша группа.

– Всем светлого утра, – громко поздоровался тер Риндиэл. Похоже, он еще будет вести у нас утреннюю разминку. – Бегом, – одно короткое слово, а какое емкое. Все двадцать человек рванули с места. – Пять кругов, дальше разминка на все группы мышц, – полетело нам в спины.

Не могу сказать, что было легко преодолеть пять кругов, но, по крайней мере, к концу марафона я себя чувствовала более-менее прилично. Спасибо отцу, что не давал мне спуску и помогал развить выносливость. Хоть здесь не ударила в грязь в лицом.

Разминка тоже прошла сносно, правда, я то и дело ловила на себе внимательные взгляды Теслера.

– Адепты, у меня для вас новость. Вчера были пересмотрены правила соревнований, и теперь количество участников уменьшили, – многие недовольно зашумели, а я же облегченно выдохнула. – Только четверо участников. Выбирать будем лучших по успеваемости и физической подготовке. Но есть то, что останется неизменным. Одним из членов команды будет адептка Алесса, – парни зашумели, а я застонала от досады. – Это решение было основано на том, что у нас в каждой группе есть представительницы прекрасного пола, а в некоторых даже несколько. Вот и посмотрим, как вы умеете работать в команде, – только было это сказано таким тоном, что подразумевалось: «Посмотрим, как вы справитесь с такой обузой». Да и что юлить, это так и было.

Парни же смотрели на меня по-разному: кто-то зло, кто-то удивлённо, а кто-то со смесью пренебрежения и надменности. Но тем не менее теперь не только у Теслера возникло желание меня подтянуть.

– Не завидую вам, Алесса, – хмыкнул тер Риндиэл и удалился.

Я же засобиралась обратно в общежитие, чтобы успеть переодеться и собраться на занятия. Топография, стоявшая первой парой, вряд ли вызвала бы у меня проблемы. А вот последние две пары физической подготовки под руководством декана тера Шогота де Вира порождали у меня беспокойство.

Вновь натягивала спортивный комплект, состоящий из широких черных брюк, футболки, легкой куртки и удобной обуви.

Потом открыла дверь и остолбенела. Теперь вход в мою комнату подпирали четверо парней. От неожиданности я даже выглянула и посмотрела в разные стороны коридора, вдруг это не ко мне. Но следующая фраза это все опровергла.

– Познакомься, – Теслер стал по очереди указывать на наших одногруппников и называть их имена. По их лицам сложно было понять, как они относятся ко мне, а потому посмотрим, что будет дальше. Пока я растерянно рассуждала, староста продолжал. – Это Шон, – голубоглазый, высокий брюнет, с худощавой, но тем ни менее жилистой фигурой, опирался одним плечом о стену и сверлили меня пронзительным взглядом и, удостоив только кивком головы, продолжил стоять с каменным лицом. Рейкер, – кареглазый шатен был довольно крепок и высок, приподнял уголок губ на миг. Улыбнулся? – Донат, – вот кто произвёл на меня неизгладимое впечатление, он подошел и крепко обнял меня.

– Эм…

Теслер же усмехнулся.

– Не обращай внимания, этот дамский угодник не пропустит никого милого, – проговорил еще один член компании и представился. – Я Ларс, – и выдернул меня из тесных объятий Доната и, наклонившись к уху, как будто только для меня говорил, правда, его услышали все. – Не ведись на него. Думаю, ты не хочешь стать очередным его завоеванием.

– Эй, Ларс. Что ты такое говоришь? Алесса напоминает мне сестру, в конце концов, она новый член нашей компании, – на что я удивленно вскинула бровь, но не уточнила, что конкретно Донат имел в виду. – И я просто очень доброжелателен.

Теслер же прекратил перебранку парней и схватил меня за запястье (и что за привычка хватать меня?). Шон молча дернул ручку двери на себя, отчего она закрылась, это я увидела, обернувшись.

– Теслер, что ты делаешь? И о чем говорил Донат? – попыталась высвободиться, чтобы пойти самостоятельно, да только не тут-то было. Теслер благополучно сделал вид, что не заметил моих трепыханий.

– Мы торопимся. Декан не любит опоздавших, – на ходу начал пояснять вечно собранный Теслер, пока мы спешно спускалась по ступеням крыльца общежития. – Ты теперь с нами будешь тренироваться по вечерам.

– О-о-о, – страдальчески протянула я. И когда же я теперь увижу отца? Уже предвкушаю свое состояние.

Тихий смех Доната и подколки Ларса оборвал властный и сильный голос декана.

– Всем построиться, – прошло не более минуты, как вся наша группа из двадцати человек организовала ровный строй, поранившись по носочкам рядом стоящего соседа.

– Итак, сначала посмотрим на вашу подготовку и узнаем, как вы проводили свои каникулы, – легкий недовольный шепот пронесся по ряду. Видимо, не все парни утруждали себя физическими упражнениями на каникулах. – Это все, что касается первой пары. На второй же паре мы проведем магические спарринги, определим скорость вашего реагирования на защиту от магических атак. Отработаем нападение. Бего-о-м! – резко крикнул тер Шогот, отчего я подпрыгнула, но быстро сориентировалась и, пристроившись в конец колонны, побежала. О количестве кругов декан ничего не сказал. Пока я думала о том, сколько же нам бежать, не заметила, как меня со всех сторон взяли в кольцо парни.

В отличие от меня, они бежали в одних футболках, явно не испытывая дискомфорта от пронизывающего ветра.

На пятом круге уже и мне хотелось раздеться. Парни держали темп, тем самым не давая и мне сбавить оборотов, хотя уже понимала, что силы начинают меня покидать.

– Сколько еще? – это все, на что меня хватило, пить хотелось ужасно, да и тратить силы на разговоры не хотелось. И так дыхание было прерывистым. Все же круги здесь были больше, чем мы бежали утром. Да и, видимо, то, что это вторая пробежка за день, давала о себе знать.

– Зайка уже устала, – протянул Донат. – Могу тебя понести… ау, – толчок от Теслера и смешок Ларса заставили этого «угодника» тихо ругнуться, потому что он чуть было не потерял темп.

– Еще круг точно. Обычный минимум для разогрева у декана – шесть кругов.

Мой судорожный вздох не стал ни для кого секретом.

Стоило только остановиться, как я повалилась на землю, пытаясь отдышаться и привести дыхание в норму.

– Слабенькая все же. И как мы с ней будем на соревнованиях? Она еще большая обуза, чем я думал, – зло процедил Рейкер и отвернулся от меня.

В следующий миг у меня сперло дыхание еще больше, потому что Теслер, дернув меня за руку, резко поднял на ноги и придержал за талию, чтобы я не грохнулась.

– Нельзя резко останавливаться. Идем. Поднимай руки на вдохе и опускай, постепенно выдыхая и восстанавливая дыхание.

– Знаю, – пробурчала я, а староста отпустил мою тушку.

– Знаешь, так почему не делаешь? – снова злой комментарий от Рейкера.

И чем я ему не угодила? Стало до слез обидно, хоть и понимала, что обуза для ребят, но ведь я старалась изо всех сил. Кроме того, я не была единственной, кто так же завалился, еще примерно пять парней: кто-то сидел, кто-то лежал, стараясь привести дыхание в норму.

– Так. Теперь спарринг. Посмотрим, не растеряли ли вы навыки. А вы, – преподаватель указал на сидящих-лежащих, – будете по вечерам бегать по шесть кругов на протяжении недели. И только попробуйте пропустить хоть день, – после этого я благодарно посмотрела на Теслера, ведь могла оказаться среди них.

– Пары можете разбить по желанию, кроме Алессы. Алесса, твоим партнёром будет адепт Крок

– Вот дорх, – выругался Донат, хотя до этого излучал улыбку.

– Алесса, постарайся продержаться подольше, – проговорил Ларс и подтолкнул меня в спину, я обернулась и начала искать глазами Теслера. Он нашелся около декана. Спор между ними разрастался, но, видимо, ни к чему не проводил.

– Нет, адепт Теслер, не вам решать, кто и с кем будет в паре. Кроме того, за свое неподобающее общение с вышестоящим отработаете наказание. Три дня в питомнике дорхов, будете помогать ухаживать за ними теру Норвигу.

Теслер сжимал кулаки, но я не стала ждать, пока он подойдет ко мне. Не хотела причинять ему еще больших неприятностей, ведь из-за того, что он заступился за меня, и получил наказание.

Вышла в центр полигона. Как выглядел Крок, я не знала. Но та гора мышц, которая остановилась возле меня со скрещёнными на мощной груди руками, не оставляла мне сомнений. Это Крок. Вид его был не слишком добрым, что-то нехорошее мелькнул на дне его глаз.

Но я попыталась успокоиться, ведь я с отцом занималась… немного.

Первый же выпад, и я ушла из-под удара. Не знаю, на что конкретно я рассчитывала, наверное, на то, что парень не будет расправляться с девушкой, или будет достаточно показать, что я ему не соперник, и на этом осмотр моих навыков будет закончен. Но вот того, что напарник вторым точным ударом в голову вырубит меня, и я потеряю сознание, точно не ожидала. Боль в голове, звезды перед глазами, которые сменились темными мушками, и злое: «Слабачка», – от Крока, было последним, что я помнила, перед тем как потерять сознание.

Я уже не увидела, как Теслер точным ударом в челюсть опрокинул Крока на землю. Как Донат подхватил меня и помчался в лекарский корпус.

Я плавала во тьме. Мне было хорошо, спокойствие распространялось по телу, и уже то, что не было боли, приносило жуткое наслаждение. Но вот что-то изменилось. Темнота стала напряженной, пока я не увидела, что то тут, то там начали проявляться фиолетовые всполохи магии. Это был прекрасный и завораживающий танец, от которого не хотелось отрывать глаз. Почувствовала, что не одна. Касание моей руки: легкое, едва уловимое. Но такое… желанное. Хотела повернуться, но не смогла. Что-то не давало это сделать, страх прокатился по телу, подогреваемый моей беспомощностью перед гостем. Его сила начала накрывать меня, дышать стало трудно, паника стала захлестывать сильнее. Его дыхание у моей шеи и… боль. Резкая, острая, нестерпимая. Я закричала что есть силы и… проснулась, громко и прерывисто хватая воздух.

– Что за? – пошевелила пальцами, попыталась встать, но меня сразу же, слегка придержав за плечи, уложили обратно на кровать.

Тупая боль отозвалась в голове, но я была рада ей. Ведь то ощущение беспомощности из сна пугало меня. Поэтому почувствовать свое тело я была безмерно рада.

– Ложись, милая. Уже вечер. Сейчас тебе принесут ужин, а потом снова сон. Завтра уже все пройдет, – говорила женщина с добродушным лицом и высоким пучком седых волос на голове. Судя по запаху зельев и микстур, находилась я в лечебном корпусе.

– Я…

– У тебя сотрясение. Я уже подлечила тебя, хотя и влила магии больше, чем обычно. Хм… – задумалась она, а я, надо признать, напряглась, но целительница тут же сама нашла объяснение этому факту, и я не стала ее переубеждать. – Видимо, сильно тебе досталось. Все же девушка хрупкая, а тут спарринг. И зачем только пошла учиться на военный факультет, – бубнила про себя она, отсчитывая при этом капли темно-красного цвета и размешивая их с водой. Протянула мне стакан. – Вот, выпей до дна. Это уберет тошноту и поспособствует исцелению. Н-да, надо же, такой удар… – убедившись, что я все выпила и легла обратно, вышла из палаты.

Но ужина я так и не дождалась, снова проваливаясь в сон, и только, услышала, как открылась и закрылась дверь. Последняя связная мысль: отец будет волноваться.

Глава 7

Проснулась от звука открываемой двери и увидела Доната, который выглядел очень даже мило с подносом, полным еды. В животе предательски заурчало. Решила принять вертикальное положение. Выглядел одногруппник сегодня хорошо: белая рубашка, темно-синий удлиненный пиджак и брюки.

Ответила на его улыбку. Признаться честно, мне было приятно.

– Светлого утра, Алесса. Хотел бы сказать, что выглядишь превосходно, но не в этот раз, – и заразительно улыбнулся.

– Ах ты, – и бросила в него подушкой, от которой он ловко увернулся и даже не расплескал чай.

– Эй, ты рискуешь остаться без завтрака. Кроме того, тебе не помешает побольше времени на приведение себя в порядок, так что не затягивай, а быстрее ешь, – снова не удержался он и засмеялся.

– Добрый ты, а главное, тактичный, – пробурчала я абсолютно беззлобно, догадывалась, что вид у меня еще тот. Очень хотела сделать какую-то гадость на замечание Доната, но аппетитный запах еды спас его от моей предприимчивой натуры, которая уже начала разрабатывать план по отмщению. – И как только дамы тебя терпят, – тихо сказала я, вспоминая слова Ларса.

Но тактичность, действительно, не его конек. И последнее слово обязательно должно быть за ним.

– Определённо добровольно, некоторые даже говорят, что более чуткого кавалера у них и не было. Тем более мне и вовсе нет причин много говорить, главное – это мое умение слушать, а уже потом можно и…

– О-о-о! Избавь меня от подробностей твоих свиданий, – пусть и были мы все здесь взрослые, но не вслух же это обсуждать. Закрыла лицо ладонями, стараясь не покраснеть.

– Да ладно, зайка, можешь не краснеть, – снисходительно разрешил он и, подвинув ко мне тумбочку, очень чинно водрузил на нее поднос с едой. – Ешь, а то у тебя сейчас такое лицо. Только умоляю, не подавись, не люблю лекарский корпус и хочу как можно меньше проводить здесь времени. И лучше я буду кормить тебя завтраками в более приятной обстановке, – сказал он и нагло развалился на моей кровати, опершись спиной о стену и заложив руки в замок, начал изучать потолок.

– Что так? – быстро жуя кашу, спросила, проигнорировав его двусмысленное предложение. Уже поняла, что его шутки нужно просто не замечать. Да и для меня было в диковинку иметь… друга? Соратника? Не знаю даже.

– На первом курсе я был здесь частым гостем, – и, увидев мою заинтересованность, он оторвал спину от стены и многозначительно замолчал… подался вперед и щелкнул меня по носу. И как мне на это реагировать?

– Об этом любознательной зайке знать не обязательно, хотя и не исключаю, что когда-нибудь расскажу тебе. Хотя… – он прищурился и продолжил. – Я лучше расскажу тебе, что было после твоего избиения.

На что я поморщилась, и это не укрылось от него.

– Да, да. Именно избиения, кто же… Хм. Ну ладно… – дальше он поведал мне в паре предложений, что случилось после. – Так что не удивляйся, увидев разукрашенного Крока. Надо признать, занимательное зрелище, – и снова его очаровательная улыбка.

Стук в дверь прервал нас. В комнату вошла та же женщина, которая и лечила меня. В руке она несла стакан с зеленой жидкостью, и по запаху я поняла, что это восстанавливающее.

– Как себя чувствуешь?

– Уже лучше.

– Ну что ж. Не вижу причин держать тебя здесь. Все же магии я в тебя влила прилично. Вот, выпей, – протянула стакан. – Это восстанавливающее. Но если станет плохо, обязательно приходи.

– Конечно, – стоило только выйти целительнице, как я быстро собралась и под конвоем Доната дошла до своей комнаты, все так же не упуская случая поделиться со мной важной, по его мнению, информацией. Видимо, вынужденное молчание в отношениях дурно сказывалось на нем. И теперь я выступала в роли свободных ушей. Причем он это делал настолько непринуждённо, как будто мы сто лет как минимум с ним знакомы. Я поглядывала на него и удивлялась его словоохотливости.

И только моя закрывающаяся дверь дала маленькую передышку моим ушам.

– Поторопись, – донеслось вслед.

Прошлая неделя лишила меня сил полностью. А главное – я просто не понимала: неужели нельзя проявить снисхождение хоть временно? Не раз вспоминала слова ректора о том, что сейчас у меня не будет времени на изучение его библиотеки, и это было правдой. За прошедшее время я так дома и не появилась, отправляя сообщения через вещатель. Но так как количество слов было ограничено, то, как правило, письмо содержало следующее: «Все хорошо. Навёрстываю упущенное». Отца я решила не тревожить. Не знаю, правильно поступала или нет, но я считала так: если перешла на военный факультет, то должна соответствовать жестким требованиям, предъявляемым адептам военки. Тем более я не хотела ударить лицом в грязь на соревнованиях.

* * *

Поместье генерала тера Ховера де Азри

– Ты сам не свой последнюю неделю, – верно подметил друг, пока мы сражались на мечах во дворе дома. Меч Карса по касательной задел плечо, царапина была неглубокой, но кровь все же потекла тоненькой струйкой. – И рассеян, Ховер, – снова проговорил он.

Мигнул вещатель, я резко, уходя от удара, отошел на пару шагов. Карс сразу все понял. Последнее время я не расставался с этим средством связи.

– Что пишет Алесса? Как она там? – видимо, что-то такое отразилось на моем лице.

– Как всегда, что все хорошо, и она со всем справляется, – проговорил я.

– Ну, может быть, это действительно так, и ты просто зря переживаешь?

– Ты-то сам в это веришь? Она просто упрямая до безобразия! – выругался я.

– Есть в кого. Не находишь? – добродушно добавил друг, и я сдался, взял под контроль эмоции.

– Возможно. Но и ты знаешь, что если бы все и вправду было в порядке, она бы появилась здесь, – Карс являлся одним из немногих, кто принес мне клятву молчания и знал об этой способности моей дочери.

– Знаю, но так хочется верить ей и ее сообщениям, – тяжело вздохнул Карс. – Что думаешь делать? Хоть она и желает казаться сильной, но я тоже не хочу, чтобы ее сломали, – тяжесть повисла между нами.

– Я этого не допущу, – раскрутив кистью меч, все же опустил его. Настрой для спарринга улетучился.

– Так что будешь делать? – не унимался Карс, моя малышка была для него как родная.

Ведь он тоже потерял семью, когда на столицу напали одержимые. С тех пор мы вместе, он остался у меня на службе, ведь, кроме как воевать, больше ничего не умел. Я был не против этого, ведь толковый воин мне тоже необходим.

Я остановился на полпути к дому и, не поворачиваясь к нему, сказал:

– Собираться. Пришел ответ от короля. Аудиенция назначена через неделю.

– И что ты попросишь? – да, об этом он тоже знал, король при всех одарил своей милостью и разрешил просить, что захочу.

Только вот на тот момент мне ничего не нужно было, вернее, то, чего бы я желал больше жизни, мне он дать не мог – воскресить мою семью. Но пришло время напомнить ему о его словах. А пока будет время встретиться с дочерью.

– Я с тобой.

– И не сомневался.

– Старый жук.

– Скоро сам таким станешь. Уважай старость.

Смешок был мне ответом.

* * *

Удары, ушибы и растяжения мышц стали моими постоянными спутниками. А учитывая, что целительская магия действовала на меня не так, как на остальных, то мне было, откровенно говоря, очень и очень паршиво. Видимо, моя прожорливая сущность, или что там внутри меня, решало, что важнее поглотить магию целителя, и только крохи оставались мне с ее щедрого плеча. Так, чтобы совсем ноги не протянула. В связи с этим целительнице, а именно она меня и лечила в основном, которую звали Мирая, приходилось лгать о том, что мне уже лучше. И хорошо, что женщина не проводила диагностики, все же она слишком энергозатратная, а после моего лечения ей и так несладко приходилось. Хорошо, что Мирая пока не задавала вопросов.

– Алесса! Долго вас еще ждать? С такими результатами ваша группа будет отстающей! – прокричал декан, а по совместительству мой главный кошмар.

Посмотрела на него исподлобья: снова пристально изучает, и такое впечатление, что его интересую только я. Холодная ярка вспышка, на миг возникшая в его глазах, тут же исчезла, меня передернуло. С тех пор, как я получила тот удар по голове, мне стало мерещиться разное. Всполохи такого цвета возникали у разных магов. Не знаю, с чем это связано, но каждый раз меня бросало в холод от этого.

Отвернулась, выдохнула и снова взялась за перекладину. Оттолкнулась от земли и перекинула ногу. Встала, сохраняя равновесие. Перекладина была шириной двадцать сантиметров, на ней нужно устоять и при этом столкнуть своего соперника. Говорить о том, кто у меня соперник, не стоит. Декан решил либо натаскать меня за столь короткое время, либо избавиться от меня. Крок и его прихвостни теперь мои постоянные партнёры. И как бы ни скрипели зубами парни и Теслер не ругался с тером Шоготом, даже не беспокоясь о наказаниях, ничего не менялось. Хотя разве что меня теперь не выносили после первого удара с полигона. Мое избиение длилось долго и со вкусом.

Как и сегодня, уже в третий раз пытаюсь выполнить это задание. И ладно бы я была в конце ожидающих и не мешала остальным проходить полосу, но нет. И здесь декан поступил странным образом. Поставив меня первой, когда остальные девять человек стояли и ждали, когда же, наконец, смогут начать проходить препятствия, минуя на каждом этапе противников из другой подгруппы. Зла уже не хватало, но я упорно сжимала кулаки и терпела насмешки противоположной команды, обвинительные и высокомерные взгляды от своей команды, пусть и не от всех.

Только парни поддерживали меня, как и сейчас, они не осуждали, а терпеливо ждали.

Кроме того, они старались подтянуть меня: Теслер и Рейкер, как бы я ему ни не нравилась, все равно занимались со мной рукопашным боем по вечерам. Донат и Шон помогали с подбором заклинаний, рассчитанных на мой маленький резерв. Ларс же был всегда на подхвате и поддерживал парней, иногда подменяя кого-то.

Снова длинный отполированный шест летит мне в живот. Стараюсь отпрыгнуть назад и сохранить равновесие. И мне это удается. Крок улыбается и, прокручивая шест, наносит верхний удар. Блокирую его, изо всех сил держа свой двумя руками прямо над своей головой. Не хочется думать о том, что бы со мной было, если бы я этого не сделала.

Четвертое падение я бы уже не выдержала. Обидные толчки шестом то в мою многострадальную пятую точку, то выше груди ужасно злили, я ярилась в бессильной злобе. Смех был последней каплей, тем более я видела, что глаза Крока зажглись предвкушением, а это означало, что сейчас мне будет больно. Очень больно. Видела его взмах, но не стала останавливать, вместо этого отбросила шест в сторону и упала на колени перед своим мучителем. Пусть это и был подлый удар, но ведь он же позволяет себе атаковать меня в грудь.

Вой и крик были мне отрадой. Все, теперь и остальные могут продолжить. Я резво спрыгнула с бревна и побежала вперед. Меня нагонят быстро, в этом я не сомневалась, как и в том, что мне заходят отомстить.

Канат, к нему я подбежала и начала карабкаться наверх до платформы.

Веревку вдруг начало нещадно мотать из стороны в сторону, условный противник намеревался скинуть меня. Видимо, не рассчитывая все-таки на мое прохождение, одногруппник покинул место своей дислокации. Это и сыграло мне на руку. Я вцепилась крепко и таки преодолела канат. Внизу выругались, но я не обращала внимания. С платформы я должна была, обмотавшись первоначально веревкой для страховки, перелезть по подвесной перекладине на высоте трёх метров на другой столб с такой же платформой, где меня уже ждал Газ, дружок Крока и его так сказать правая рука. Но он как правило просто громко поддакивал, был самым безобидным и слабым из их компании. Я оскалилась. Он мне точно не противник, а разговаривать с ним я и не собиралась. Догадывалась, что этот гад не даст мне даже ступить на платформу, чтобы вступить в рукопашный. Но и я не буду дурой. Обмотала себя веревкой, конец которой крепился к страховочной веревке, протянутой над пропастью. А вот второй конец оставила довольно длинным и, повернувшись спиной к Газу, завязала внушительный узел «кулак», единственное, пожалела, что нет ничего твердого для его усиления. Но для Газа и этого может хватить, все же он не будет от меня этого ожидать.

Над пропастью пробежала быстро, несмотря на то, что перекладина так и норовила вырваться из-под ног. Не забуду гадкую улыбку Газа и мой точный удар в нос длинным концом веревки с «кулаком». А потом уже и мой кулак догнал одногруппника.

Спускалась я активно. Теслер, который нагнал меня, лишь усмехнулся, вид разукрашенного Газа его порадовал.

– Осторожней внизу. Там болото. Старайся наступать только на кочки.

Я кивнула Теслеру и, отталкиваясь ногами от ствола, спружинила от него, при этом постепенно высвобождая веревку и тем самым спускаясь. Ноги встали на кочку. Повернулась и увидела Рилока. С ним вроде бы мы не конфликтовали, и я не видела его в компании Крока. Есть надежда на то, что после пары приемов и моего проигрыша я смогу продолжить полосу. Ведь здесь главное не победа на каждом этапе, а отработка приемов рукопашного боя в различных условиях.

Пока я перепрыгивала кочки на пути к Рилоку, услышала, что Теслер уже приземлился и ждал своей очереди.

Как я и думала: пара ударов, мое падение в болото и… ура. Я могу двигаться дальше. Добежав до деревянной четырехметровой стены, не удержалась и повернулась назад. Вид грязного Рилока меня порадовал. Все же Теслер не я. Не зря он староста нашей группы.

Из-за угла стены вышел еще один противник и сразу сделал выпад. Грэм, крепкий, хоть и невысокий парень, но соперник он сильный, видела его на тренировках. Значит, надо его как-то отвлечь и попробовать заскочить на стену, думаю, туда он уже не полезет за мной.

План созрел быстро. Нет силы, бери умом. Так говорил отец. Проверим.

Эффект неожиданности в действии, рванула мимо в подлесок справа. Грэм, не ожидавший от меня такого, рванул следом. Хотя и не должен был этого делать, его дело дожидаться соперника. Упала в ближайшую низину и приготовилась ждать. Грэм навис надо мной, я схватила его за лодыжку и резко дернула. Тот упал и покатился ниже. Я же рванула обратно и в один миг залетела на ближайшие выступы, продолжая цепляться за верх все выше, и уже перекидывая ногу на другую сторону, посмотрела вниз и увидела смеявшегося и грязного Грэма. Махнула рукой и ответила на улыбку, представляю, как выглядела со стороны, вся грязная и лохматая, но с улыбкой.

На следующих двух препятствиях меня поваляли знатно, и уже к финишу я еле добежала, сразу за мной пришли Теслер и Рейкер. Через пару минут Донат. Ларса и Шона обогнали двое наших одногруппников.