Текст книги "Горн Стихий (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Похоже, ты слишком много выпила, можешь попросту отключиться в любой момент, – пояснил Руслан, подавая мне мой пуховик.

Оделась я сама. Но до машины он нес меня на руках, объяснив это тем, что проще меня сразу отнести, чем через каждые пару шагов подбирать и ставить на ноги. Впрочем, я не возражала. Нагло обнимала его за шею и изображала прекрасную даму.

Лексус стоял рядом с крыльцом гостиницы, я перекочевала на пассажирское сидение и даже не стала спрашивать, куда поедем.

– Твои родители дома? – поинтересовался Руслан, заводя машину.

– Нет, они в деревню уехали, а из-за морозов пока не могут вернуться, – пояснила я, – а что?

– Значит, можно их не предупреждать, что ты не придешь ночевать. Судя по всему, нам с тобой предстоит очень долгий разговор. Давно уже пора во всем этом разобраться, безо всяких недомолвок.

Я вздохнула, мой энтузиазм иссякал с каждой минутой.

– Тебя удивляет моя реакция? – вдруг спросил Руслан, мельком скользнув по мне взглядом.

– Честно говоря, да, – не стала отрицать я, – я не думала, что для тебя это имеет значение.

– Если бы для меня это не имело значения, я бы не приехал.

Очень хотелось развернутого объяснения, чего-нибудь типа «Все дело в том, что я безумно тебя люблю!», но разумом я прекрасно понимала, что это лишь мои фантазии, поэтому спрашивать не стала.

Мы приехали к Руслану домой. Я уже более или менее оклемалась и могла идти сама, но он не стал меня слушать и поставил на ноги только в прихожей своей квартиры.

– А тебе тут не одиноко одному? – неожиданно для самой себя спросила я, разувшись и сняв пуховик с шапкой.

– Я привык к одиночеству. А что ты предлагаешь? Чтобы я завел себе хомячка? – усмехнулся он, нагло приобняв меня за талию и проводя на кухню.

– Заведи себе девушку, – сама подивилась собственной смелости.

Руслан посмотрел на меня с легким удивлением, я смутилась.

– Что? – покраснев, я отвела глаза. – Я же тебе не себя предлагаю.

– А кого? – поинтересовался он, включая чайник.

– Да хоть кого, – буркнула я.

– Странно от тебя вообще такое слышать, – Руслан прислонился к дверному косяку и с улыбкой на меня смотрел.

– Почему?

– Учитывая, что ты мне сказала в гостинице, советовать мне найти себе какую угодно девушку по меньшей мере нелогично, – невозмутимо пояснил он.

– А что я, по-твоему, должна тебя умолять быть со мной? – мгновенно насупилась я. – Я же тебе сразу сказала, что тебя это ни к чему не обязывает, и вообще…

– Карина, не заводись, – мягко перебил меня Руслан.

Он налил чашку крепкого чая и поставил передо мной. Пояснил:

– Поможет тебе продержаться подольше.

Ничего не ответив, я сделала глоток. Подкатывающая сонливость не исчезла, но все же стала не такой ощутимой. Руслан по-прежнему не сводил с меня глаз.

– Для начала объясни, зачем Савин мне солгал. У меня ведь даже и мысли не возникло усомниться в его словах. Хотя я был удивлен. Мягко говоря, – он хмыкнул. – Если ты сама попросила его об этом, то я опять же не вижу логики в твоем поведении. Если же ты тут не причем, то сам собой возникает вопрос: зачем это понадобилось Олегу? Неужели это Деккер его подослал?

– Андрей тут не причем, – я покачала головой, – это они с Вадимом решили.

– Так тут еще и Вадим замешан? – Руслан нахмурился. – Это они, получается, тогда в Иртесе замыслили?

У меня и мысли не было промолчать или солгать.

– Помнишь, как мы с тобой использовали Ритуал Вечности?

Он кивнул.

– Я еще после этого отключился, – с досадой добавил Руслан. – Пришел в себя уже здесь. Что-то произошло, пока я был без сознания, ведь так? – догадался он. – И в этом как-то замешаны Паладины?

– Не все, только Олег с Вадимом. Эридан и Андрей не в курсе, и лучше пусть так дальше и будет. Паладины должны тебя убить, и это как-то связано со мной, – я запнулась, подбирая слова. – Точнее, не совсем со мной, а с нашими отношениями. Они сказали, что если мы с тобой вдруг переступим границу дружбы, то им придется тебя убить.

Чем больше я говорила, тем мрачнее становился Руслан.

– И именно поэтому ты меня избегаешь? – хмуро спросил он.

Я кивнула, стараясь на него не смотреть, просто боялась его реакции. Хотя еще больше я боялась равнодушия.

– Но почему ты молчала, Карина? – он мерил шагами кухню. – Почему сразу же мне об этом не сказала?

– А что бы это изменило? – я невесело усмехнулась. – Ты передумал бы требовать с меня мое обещание?

– Нет, – Руслан и бровью не повел. – Не передумал бы.

– Даже несмотря на то, что если Олег с Вадимом узнают, то убьют тебя? – поразилась я. – Тебе настолько нужен целый талисман? Но тебе ведь в любом случае не победить Паладинов, они…

– Карина, – перебил меня Руслан, – плевать я хотел на твоих Паладинов, они мне не указ, что делать, а что нет. Что же до талисмана, – он как-то непонятно улыбнулся, – ты путаешь причину со следствием. И долго ты собиралась молчать? Не сомневаюсь, ты так ничего и не сказала бы мне, если бы не напилась сегодня.

– Не сказала бы, – не стала отрицать я, – да я и сейчас не уверена, что поступила правильно, открыв тебе правду.

Руслан молча на меня смотрел не меньше минуты. Я не выдержала, отвела глаза.

– Знаешь, что меня не устает в тебе удивлять, Карина? Ты категорически не хочешь замечать очевидное. Ты старательно возводишь вокруг себя преграды, дико боясь, что пробьется нечто такое, чего ты не ожидаешь, во что ты бы очень хотела поверить, но опять же боишься. Боишься, что поверишь, подпустишь это к себе, а оно окажется совсем не тем, на что ты надеялась. Откуда в тебе этот страх?

Его слова задели меня за живое.

– Это не страх! Это банальное осознание реальности! Понимание, что моя наивная вера в любовь лопнула как мыльный пузырь, и нечего теперь строить глупые иллюзии. Когда-то я думала, что Эридан любит меня, но это чувство лишь как гарантия его предназначения, что он его выполнит, что будет защищать меня, черт знает от кого. Я думала, что меня любит Андрей, но он оказался тем же Эриданом, с точно такими же чувствами и их причинами. Я думала, – перевела дыхание, голос дрожал от переполняющих эмоций, – я думала, что меня любишь ты… Я безумно хотела в это верить… – сам собой голос перешел на сбивчивый шепот. – Но это оказалось всего лишь воздействием расколотого талисмана… И не надо теперь тут иронизировать по поводу моего восприятия мира.

Я только сейчас решилась на него посмотреть. Глаза Руслана были почти черными, он подошел ко мне совсем близко, я едва не отступила на шаг, настолько меня напугал его взгляд.

– А тебе не кажется, Карина, – от его голоса у меня по коже побежали мурашки, – что мне виднее, что я чувствую и почему. То, что ты сама себе напридумывала причин и поверила в них, еще не значит, что на самом деле все так и есть. Если бы все дело было только в талисмане, – он злился все сильнее, – думаешь, я бы стал столько ждать? Да я бы еще давно соединил бы его, и ты бы и слова мне против не сказала!

– Тогда зачем ты хочешь соединить его теперь? – эмоции закипали все сильнее.

– Ты издеваешься?! Я что, на каком-то другом языке говорю?!

– Я действительно не понимаю! Будь уж любезен, объясни! Если как ты утверждаешь, талисман тебе не нужен, то зачем ты тогда требуешь от меня его соединения?!

– Да затем, чтобы ты перестала его тягу чувствовать! Чтобы все было по-настоящему! – Руслан схватил меня за плечи. – Неужели ты этого не понимаешь?!

– К твоему сведению, мои чувства не имеют никакого отношения к талисману, – зло парировала я. – Я не чувствую его тяги уже давно. Спасибо, конечно, за столь благой порыв спасения меня от надуманного влияния артефакта, но твое благородное самопожертвование ничего не изменит. Если бы я чувствовала именно тягу талисмана, то уж нашла бы способ от нее избавиться. Да если бы вообще я могла бы избавиться от того, что к тебе чувствую, то непременно бы это сделала! – сорвалась я.

– От того, что ты ко мне чувствуешь? – Руслан мрачно усмехнулся. – По-твоему, это любовь?

Я даже растерялась, а он продолжал:

– Ты не любишь меня, Карина. Если, как ты утверждаешь, талисман тут ни при чем, то я даже и не знаю, что именно тогда ты чувствуешь. Одно я могу сказать тебе точно, ты меня не любишь.

Меня аж затрясло, по кончикам пальцев угрожающе скользили языки пламени, хотя Руслану они не могли причинить вреда, но возникли сами собой, без моего желания.

– Знаешь что, Руслан, мне глубоко плевать, что ты по этому поводу думаешь. Верить или нет – твое личное дело. Но не смей оскорблять мои чувства своими презрительными выводами! Мне уж точно виднее, что я чувствую! Да, я люблю тебя, но это лично моя проблема, и тебя никаким образом не касается!

– Если бы ты любила меня, – сорвался Руслан, – то этот чертов фаньен соединился бы!

Я враз опешила, вся злость куда-то мгновенно улетучилась. Я растерянно смотрела на него, боясь пока делать выводы.

– Что?.. – робко прошептала я. – Что ты хочешь этим сказать?..

– А ты сама не понимаешь? – мрачно парировал он, хотя его ярость тоже пошла на убыль.

– Не понимаю, – упрямо ответила я.

Руслан отошел от меня, отвернулся к окну и несколько секунд молча смотрел на изрезанное морозными узорами стекло.

– Руслан, – не унималась я, одновременно надеясь и боясь услышать ответ.

– Поговорим об этом утром, – странным голосом ответил он.

– Но почему?

– Потому что утром ты повторишь мне все то, что сейчас говорила. И про свои чувства, и про заговор Паладинов…

Его слова уже донеслись до меня как сквозь туман. Резко накатившая сонливость едва не сбила с ног. Глаза закрылись сами собой.

Кое-как удерживая сознание в реальности, я почувствовала, как Руслан взял меня на руки и куда-то понес. Вскоре положил на кровать.

– Подожди, – прошептала я уже в полудреме, – почему утром, ты что этим хотел сказать? Ты мне не веришь?

– Я тебе верю, Карина. Я не верю твоему состоянию сейчас.

И последнее, что я услышала, это звук закрывшейся двери.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ПОХОД ПО МАГАЗИНАМ КАК РАЗНОВИДНОСТЬ СТРЕССА

Разбудил меня вопль «Карина!», я с перепугу чуть не свалилась с кровати. Резко открыла глаза, с трудом понимая, где я, кто я, и вообще в голове был сплошной туман. Еле как определила, что я в комнате Руслана. Вопили, судя по всему за дверью, в коридоре, откуда сейчас доносился приглушенный голос Руслана:

– Парфенов, не ори, спит она.

– Так пусть просыпается! – не унимался громкоголосый Вадим.

Судя по стихшим голосам, гостя утащили на кухню или в зал. Я быстро выбралась из-под одеяла и поспешила за ними, не понимая, что вообще происходит.

– Явилась! – мрачно изрек развалившийся в кресле Вадим, когда я заглянула в зал.

– Что-то случилось? – я растерянно перевела взгляд с него на Руслана, который стоял у окна, скрестив руки на груди.

– Да так, ничего особенного, – ровным голосом ответил он. – Я просто пригласил Вадима побеседовать на тему выясненных вчера обстоятельств.

Я крепко задумалась. Вчерашний день медленно и расплывчато выползал из тумана в голове, пока я толком сообразить ничего не могла.

– Каких обстоятельств? – с недоумением поинтересовалась я. – Как я вообще тут оказалась?

– Ты не помнишь? – Руслан помрачнел.

– Помню, но плохо, – пробормотала я, – вроде бы я была на девичнике, потом ты приехал… Дальше пока с трудом… Так что случилось?

– Карина, как ты могла? – драматично изрек Вадим с видом оскорбленной невинности. – Насочиняла тут с три короба! Да еще и Руслану всю эту ересь наплела!

– Ты по делу говори, – перебил его трагичные причитания Руслан.

– Да что тут происходит, объясните мне, наконец! – я чуть не взвыла. – Чего я и кому наплела?

– Ты мне вчера сказала, что Паладины убьют меня, если мы с тобой переступим границу дружбы, – невозмутимо пояснил Руслан, внимательно на меня смотря. – Поздно бледнеть, Карина, – он улыбнулся.

Я была в таком шоке от самой себя, что даже ничего не ответила. За меня ответил мрачный как туча Вадим.

– А с чего ты взял, что это правда, Руслан? Каринка потому и перепуганная сейчас такая, понимает, что вчера глупостей наговорила, – он на меня глянул так грозно, что мне захотелось куда-нибудь спрятаться, инстинктивно шагнула к Руслану в поисках защиты, а Вадим продолжал: – Я понять не могу, как ты-то мог в это поверить. Тем более она была явно не в себе. Ведь так, Карина? – и очередной убийственный взгляд в мою сторону.

– Вадим, хватит сверлить ее зверским взглядом, – снова перебил его Руслан. – Я так и не услышал от тебя до сих пор ни одного вразумительного объяснения. И ты меня, конечно, извини, но Карине я верю больше, чем тебе.

Вадим побагровел.

– Тебе нужны объяснения, Руслан? Так слушай, – он встал и теперь расхаживал по комнате. – Во-первых, Паладины Равновесия всегда действуют в открытую, и мы не стали бы таиться и плести за твоей спиной какие-то заговоры. Во-вторых, если уж мы должны были бы тебя убить, то убили бы – без всяких там оговорок и условий, – праведное возмущение Вадима было настолько натуральным, что я даже оторопела. Мелькнула мысль, что, может, действительно, я просто сошла с ума и все это себе придумала.

Вадим продолжал распинаться на тему того, что долг Паладина святой и если нужно его выполнить, то он не пойдет ни на какие уступки и убьет кого угодно, хоть самого себя. Я затравленно молчала, на Руслана боялась лишний раз смотреть. Он же наоборот был спокоен и слушал Вадима со снисходительной улыбкой.

– Значит, – с невинным видом подытожил он, – я с Кариной могу беспрепятственно закрутить роман?

– С этим вопросом ты лучше к Эридану обратись, – кровожадно ответил Вадим, – он тебе доступно и красноречиво объяснит, что ты с Кариной можешь, а что нет. И вообще, – он решительно встал, – Каринку, между прочим, родители ищут.

– Зачем? – перепугалась я.

– Ну как зачем, – с укором смотрел на меня Вадим, – дочь дома не ночевала. Как оправдываться будешь?

Я тихонько взвыла и схватилась руками за голову, уже представляя гневные вопли отца.

– А ты-то откуда знаешь? – скептически поинтересовался Руслан.

– Мне Саша позвонила, – ответил Вадим, красноречиво подталкивая меня в прихожую.

– Странно, что она не позвонила мне, – Руслан явно ему не поверил, – что-то ты темнишь, Парфенов.

Вадим пробурчал в ответ нечто невнятное вроде «Паладины никогда не темнят», быстро обулся и теперь застегивал пуховик, предусмотрительно заняв позицию между мной и Русланом.

Смутно теперь догадываясь, что про родителей он явно приврал, я сначала обрадовалась, но виду не подала, полностью разделяя позицию Вадима, что нужно сбежать. Тем более воспоминания о событиях накануне немилосердно восстановились, и я с ужасом понимала весь размах совершенной мною глупости.

Но Руслан тоже был далеко не дурак.

– Чего еще не делают Паладины? – насмешливо поинтересовался он. – Быть может, не бегут с поля боя? Но почему-то сейчас я наблюдаю именно трусливое бегство. Но это, конечно, твое право, но Карину я сам домой отвезу, так что не пытайся даже ее утащить.

– Тебя только не спросил, что мне делать, а что нет, – бросил Вадим, явно оскорбленный высказыванием про Паладинов, – Карина уйдет вместе со мной.

– А вам не кажется, что я сама в состоянии решить, что мне делать? – возмутилась я.

– Мы с тобой не договорили, – мрачно напомнил мне Руслан.

– И не надо, и так все понятно, – я отвернулась от него, ведь глядя в глаза не хватило бы духу врать, – и вообще Вадим прав, я вчера просто перебрала лишнего, вот и наговорила всяких глупостей, – старалась говорить как можно уверенней, но под конец голос предательски дрогнул. Искренне надеялась, что Руслан этого не заметит.

Сухо попрощавшись, Вадим вышел вслед за мной на лестничную площадку, как раз подъехал лифт.

– Ты злишься на меня, да? – виновато пробормотала я, пока спускались на первый этаж.

– Просто когда в следующий раз вздумаешь напиваться в хлам, сначала предупреди меня, – сердито глянул на меня Вадим.

Мы вышли из лифта и следом из подъезда. Я уныло брела за Паладином, старательно прогоняя въедливые мысли по поводу произошедшего. А все-таки, что Руслан имел в виду своими словами про фаньен?..

– Пошли в кафе зарулим, – неожиданно предложил Вадим, нарушая ход моих мыслей, – а то я от голода скоро взвою. Я же даже позавтракать не успел, – пожаловался он, решительно направившись к видневшемуся на противоположном конце улицы небольшому кафетерию.

И уже через несколько минут, мы с ним устроились в тепле за небольшим столиком. Вадим заказал чаю и с десяток пирожков, которые с ярым энтузиазмом теперь поглощал.

– Мне когда Руслан позвонил, – в промежутках между пирожками вещал он, – я как раз завтракать сел. А он как сказал, что все знает, я аж бутербродом подавился! Представь себе, как бы это выглядело, – сварливо бурчал Вадим, – Паладин Равновесия героически погиб, подавившись бутербродом! – он помолчал и уже спокойно спросил, внимательно на меня смотря: – Как тебя вообще угораздило все ему рассказать?

Я вздохнула, маятником раскачивая ложку в чае.

– Сама не знаю, что на меня нашло, – пробормотала я тихо, упоминать про зелье уж точно не стоило. – Но что теперь? – осторожно спросила я.

– Ты думаешь, что теперь я его убью? – ровным голосом произнес Вадим, мгновенно догадавшись, о чем я. – Врать не буду, несколько дней назад я так и поступил бы. Слишком опасен эреклонар, чтобы допустить хоть малейшую вероятность обретения им силы.

– И что изменилось? – осторожно поинтересовалась я. – Он стал не опасен?

– Нет. Я изменился, – Вадим откинулся на стуле. – Последние дни мне многое открыли в самом себе. И теперь я вынужден признать, что был прав не во всем. И тогда, в Иртесе, мой вполне оправданный порыв убить Руслана пока не поздно, теперь кажется мне неверным.

– Но раньше же ты не хотел его убивать, – с робкой надеждой напомнила я.

– Раньше я и не знал, что он – эреклонар, – возразил Вадим.

– А как узнал? – не унималась я.

– Это было очевидно, Карин, особенно если знать, что ты – алаис, – снисходительно пояснил он. – То, что вы с Русланом сделали в Иртесе, во всей существующей Вселенной могут сделать только двое. Эреклонар и алаис, – он некоторое время помолчал. – Слушай, а Руслан-то сам знает, кто он?

– Знает, – я кивнула.

– А про тебя? – Вадим искренне перепугался.

– Нет, и вроде бы даже не догадывается, – я покачала головой и вздохнула, – хоть об этом мне хватило ума промолчать…

Дома меня никто убивать не собирался. Просто никого не было. Я послонялась из комнаты в комнату, философски размышляя на тему собственной безрассудности. Попыталась себя поукорять, но вопиющий в праведном гневе голос совести все больше заглушала настырная мысль: а что все-таки имел в виду Руслан, когда говорил о фаньене? Казалось бы, ответ был очевиден. Но с другой стороны, возникала дилемма – раз фаньен не соединился, то один из нас в любом случае не любит. И если насчет себя я могла дать точный ответ на этот вопрос, то по поводу Руслана затруднялась.

– Пять дней, – пробормотала я самой себе, – у меня осталось всего пять дней… – и чуть не взвыла.

Кинулась в свою комнату и достала из шкатулки амулет Алагира. Я его не брала с собой вчера вечером, но вроде бы ничего не изменилось. Но сейчас мне сразу стало очень не по себе, и неизвестно откуда пришла ясная мысль, что еще не время. Утешало лишь, что талисман никак на подарок Алагира не реагировал. Ведь в случае опасности обязательно бы меня предупредил.

Завопивший мобильник стряхнул с меня оцепенение. Звонила Женя:

– Привет, Карина! – весело прощебетала она в трубку. – Не разбудила?

– Привет, я уже давно не сплю.

– Ну вот и замечательно! – обрадовалась она. – Собирайся, мы за тобой заедем через полчаса.

– Кто это «мы»? – мгновенно насторожилась я.

– Мы с Эдуардом, – охотно пояснила она.

– А кто у нас Эдуард? – не поняла я.

– Мой жених, я же тебе вчера говорила.

– Да? – я виновато улыбнулась и честным голосом соврала: – Теперь припоминаю. А зачем заедете-то?

– Ну как это зачем? – искренне удивилась она. – У меня свадьба в пятницу, а еще ничего не готово.

– Как в пятницу? – перепугалась я. – В какую пятницу? В эту пятницу?

– Конечно, в эту. Через четыре дня. А еще столько всего нужно успеть! Так что давай собирайся, мы скоро, – и не дожидаясь моего ответа, она отключилась.

– Блин, – тоскливо пробормотала я. – Чувствую, неделька будет не из легких…

Вышеупомянутый Эдуард на первый взгляд олицетворял собою помесь Бреда Пита и Орландо Блума. Эдакий утонченный блондинистый красавец.

– Дорогой, знакомься, это Карина, – представила меня радостная и румяная Женя, когда я подошла к ждущей у моего подъезда паре будущих супругов.

Эдуард расплылся в вежливой улыбке и с акцентом выдал, как ему приятно со мной познакомиться. Я выдала в ответ «взаимно», и на этом официальная церемония закончилась.

– Ну поедемте же скорее! – у Жени от нетерпения глаза горели.

– А куда? – настороженно поинтересовалась я.

– По магазинам, – радостно ответила она. – Готовиться к свадьбе.

– А я зачем? Из меня советчик-то никакой, я вообще в этой теме не разбираюсь, – я попыталась воспротивиться.

– Без тебя никак, – бескомпромиссно заявила Женя. – Эдуард, заводи машину.

Тот послушно посеменил к стоящему невдалеке фольксвагену. Мы с Женей следом. Я без особого энтузиазма забралась на заднее сидение. Женя села рядом со мной, пояснив, что не любит ездить впереди, мол, ее там укачивает. И всю дорогу говорила без умолку.

– Для начала мы поедем в свадебный салон! Вот только я пока не знаю в какой.

Я все-таки решила внести свою лепту:

– Слушай, у меня сестра недавно устроилась в свадебный салон, который на площади Маркса. Саша говорит, там платья потрясающие, и у них только эксклюзив, нигде в городе таких точно больше нет.

– Вот и чудненько! – Женя на радостях даже в ладоши захлопала и скомандовала жениху: – Эдуард, нам на Маркса!

– Да, милая, – тут же отозвался он.

А Женя, между тем, меня просвещала:

– Ты же знаешь, мой Эдуард – коренной англичанин, здесь он живет не так давно и толком еще не привык к нашим традициям, так что наша свадьба будет не совсем обычной. У меня такие грандиозные планы!

– А поконкретнее? – насторожилась я.

Просто в моих представлениях у иностранцев подобные торжества проходили всегда на свежем воздухе. В воображении мгновенно нарисовалось, как я в сорокаградусный мороз буду скакать по сугробам в платье и туфлях. Хотя если очень сильно постараться, то можно убедить Женю на вариант «праздничные валенки и пуховик».

– Ни за что не угадаешь! – Женя радостно всплеснула руками. – Знаешь исследовательский институт в пригороде?

– Ну допустим. У меня там папа работает. Вы что, собрались играть свадьбу в этом институте?

– Не совсем, – уклончиво ответила Женя, – хотя тоже было бы весьма оригинально. Дело в том, что к этому институту относится обширный закрытый ботанический сад, и Эдуард снял его для нашей свадьбы!

Я растерянно заморгала, едва удержавшись от вопроса, сколько несчастному англичанину пришлось продать почек, чтобы снять этот сад, который по папиным описаниям был чуть ли не заповедником редких и экзотических растений.

– Согласись, шикарная задумка! – не унималась Женя. – Я хочу, чтобы все было, как в иностранных фильмах! Алтарь, куча цветов! А не эта наискучнейшая банальная церемония в ЗАГСе. Тем более, зимой так хочется лета, поэтому вся наша свадьба будет выдержана в одном стиле. Эдакое маленькое лето посреди сибирских морозов.

Неожиданно для самой себя я заметила, что невольно заражаюсь Жениным предсвадебным энтузиазмом, и даже сама идея быть свидетельницей на ее свадьбе мне уже не казалась столь обременительной.

– Так а от меня что требуется? – спохватилась я.

– Ничего особенного, – Женя ободряюще улыбнулась, – в этом плане все будет обычно, не переживай. Ты будешь моей свидетельницей, а еще несколько традиционных подружек невесты составят нам компанию.

Вот так вот за разговорами мы незаметно добрались до пункта назначения. Свадебный салон, в котором с недавних пор работала Саша, назывался «Фемида» и располагался в трехэтажном здании.

– Странноватое название, – удивилась я, разглядывая вывеску, – вроде как с утра Фемида была богиней возмездия, если я ничего не путаю…

Женя мои слова пропустила мимо ушей, Эдуард же вообще нас покинул, отправившись искать парковку.

– Тут наверняка есть все, – будущая невеста схватила меня за руку и быстро поднималась по ступенькам к стеклянным дверям, – начиная от шпилек для волос и заканчивая свадебными тортами! Это просто свадебный рай!

Мое извращенное воображение тут же по аналогии попыталось представить свадебный ад, но черти в белых кружевах пискляво выли марш Мендельсона в моей голове совсем недолго, мы вошли в салон.

Тут же в нос ударил стойкий запах цветочных духов. Из просторного холла вели три лестницы, вверх и вниз. Играла ненавязчивая музыка с романтическим уклоном. Дух торжества буквально витал в атмосфере.

Едва мы вошли, к нам подскочила бойкая дама лет сорока в бордовом брючном костюме и приветствовала нас с такой радостной улыбкой, словно мы были должны ей кучу денег и теперь, наконец, принесли.

– Добро пожаловать в наш свадебный салон! – торжественно изрекла она. – Место, где сбываются девичьи мечты!

– Замечательно! – Женя вовсю сияла. – У меня уже в эту пятницу свадьба, но у меня пока даже платья нет.

– Не волнуйтесь, подберем для вас самое идеальное! – обрадовалась дама. – Я сама лично буду вашей провожатой! Разрешите представиться, Фемида Петровна.

– Ой, а вы хозяйка, да? – догадалась Женя.

– Да, – Фемида Петровна едва не засопела от гордости.

По ходу дела потом выяснилось, что она была замужем двенадцать раз, поэтому в этом деле профессионал, каких мало. Я очень хотела пошутить, что в саперы бы ее не взяли, но мне хватило благоразумия промолчать.

Тут же открылась и причина столь длинной лестницы с улицы, мы просто оказались сразу на втором этаже. Лестница вниз вела на первый, который был предназначен исключительно для женихов, ну а третий этаж соответственно для невест. Посередине же располагались холл, гардероб, где мы оставили верхнюю одежду, кафетерий, администрация и что-то еще, я не запомнила. Вслед за непрестанно вещающей Фемидой мы двинулись по лестнице вверх.

– А Эдуард твой? – спохватилась я.

– А зачем он нам? – искренне удивилась Женя. – Его как раз и не надо. Знаешь ведь примету, что жених не должен видеть невесту в платье до свадьбы. Пусть пока погуляет где-нибудь. Потом его позовем, когда костюм ему выбирать будем. Тем более, – она тихо хихикнула, – его кредитка все равно у меня.

Когда мы поднялись на третий этаж, я не сдержалась и ахнула. Украшенные живыми цветами и свадебными фотографиями коридоры пестрели россыпью не уступающих им в роскоши отделов, стеклянные стены которых открывали глазам все великолепие предлагаемых свадебных товаров. Мне резко захотелось замуж. Но ненадолго. Стоило вспомнить, что мне это все равно не грозит, как стало тоскливо до жути.

– Итак, кто из вас невеста? – деловито осведомилась Фемида Петровна. Видимо, с памятью у нее было не очень.

– Я, – с готовностью сообщила Женя.

– Предлагаю начать с самого главного, – продолжала хозяйка салона, – со свадебного платья. Раз времени до торжества так мало, нужно выбрать уже готовое. Прошу, – Фемида сделала приглашающий жест в сторону самого крупного отдела, и унылая я вслед за радостно повизгивающей Женей направилась в царство белых кружев, тафты, шелка, атласа, ну и чего там еще положено.

В просторном зале произведениями искусства на манекенах угнездились свадебные платья. С восторженными ахами и охами Женя носилась от одного к другому и под конец осмотра была уже близка к полуобморочному состоянию от переизбытка эмоций, когда Фемида Петровна поинтересовалась:

– А какое именно платье вы бы хотели?

– Все, – лихорадочно выдохнула Женя и перепугано добавила, – что-то мне как-то нехорошо…

Ее тут же усадили в кресло, девушка в униформе мигом принесла стакан минералки.

– Ты как? – спросила я, обеспокоенно глядя на Женю.

– Плакать хочется, – честно ответила она, – как вообще можно выбрать какое-то одно? Они все такие… такие… – она мучительно подбирала слово и так и не подобрала.

Фемида Петровна понимающе улыбнулась:

– Не переживайте, для каждой девушки есть свое уникальное платье. И мы непременно найдем ваше. Итак, давайте начнем.

И началось…

Оказалось, что все свадебные платья изготовляются в одном экземпляре. Поэтому, прежде всего, нужно было смотреть по размеру. Круг сузился до пятнадцати. Но легче не стало.

– Ты вообще какое платье хочешь? – спросила я.

– Не знаю…

– Тогда поставим вопрос по-другому, – усмехнулась я, – какое платье ты не хочешь?

– Значит так, – командовала устроившаяся в кресле Женя, – во-первых, я не хочу белое.

Манекены с белыми платьями дружно укатились рабочими девицами, осталось пять: два бежевых, золотистое, розовое и голубое.

– Во-вторых? – выжидающе спросила Фемида Петровна.

– Там должны быть цветочки, ну что-то подобное, в сказочно-летнюю тематику моей свадьбы, – спохватилась Женя.

Началось выискивание на оставшихся платьях подобия цветочков. Долго рядились по поводу, можно ли отодрать их с голубого платья и прицепить на золотистое, но, в конце концов, сошлись вообще на невесть откуда взявшимся белом, которое пленило Женю изящными бабочками из органзы и страз. Она его надела и минут десять кружилась по залу счастливой красавицей. Фемида Петровна едва не прослезилась, вспомнив о своем четвертом муже, который любил ловить бабочек. В общей сложности на процесс выбирания платья ушло не меньше часа. И хотя я ничего не делала, только критиковала или одобряла, но уже устала жутко. И наивно надеялась, что это уже конец. Но я очень сильно заблуждалась…

Упакованное в красивую коробку с бантом свадебное платье перекочевало к рабочей девице, чтобы дожидаться нас на кассе.

– А теперь куда? – спросила я, смутно догадываясь, что невестам еще что-то нужно, кроме непосредственно наряда.

Женя не успела ответить мне, у нее завибрировал телефон. Судя по «Да, дорогой?» звонил Эдуард.

– Мы наверху, – сообщила Женя, – ага, давайте.

На этой фразе содержательный разговор закончился.

– Фемида Петровна, – переключилась будущая невеста на нашу провожатую, – нам бы теперь мою свидетельницу одеть.

– В каком смысле? – не поняла я.

– Ну на мою свадьбу, – снисходительно пояснила Женя.

– Не-не-не-не-не, – я замотала головой, – я денег с собой не брала и вообще…

– Карина, ну какие деньги? Эдуард за все платит.

– Ну уж нет, – уперлась я, – я не хочу, чтобы за меня платили.

В этот момент с лестницы вырулил за все платящий Эдуард. Причем не один.

– Карина, – все с тем же акцентом произнес Эдуард, – позволь представить тебе мой друг Руслан.