Текст книги "Горн Стихий (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Кхм, странно как-то, – не поняла я. – Зачем Равновесию его испытывать, если Олег и так был предан?

Вадим лишь пожал плечами, мол, высшим силам виднее.

– Совет тогда наседал на Притию, сейчас этот мир закрыт. Я уже и не помню суть конфликта, но Совет был решительно настроен на захват, местные сопротивлялись, и речь шла уже даже не о присоединении, а о полном уничтожении. Мы узнали о происходящем слишком поздно, никого в живых не осталось, мы успели спасти только одну девушку. Ее звали Тамина. Она потеряла всех, сама чудом спаслась. Именно Олег нашел ее в развалинах одного из домов. Практически мертвую. В целительных способностях он превосходил тогда и меня, и Эридана. Он выходил ее. Тамина же Олега просто боготворила, да и он влюбился в нее без памяти. При этом заметь, он по-прежнему был с нами, мы настырно противостояли Совету. Так прошло около полугода. Но все чаще наши вылазки едва не оканчивались трагедиями. Враг словно наперед знал все наши ходы. У Эридана первого закралась мысль о предательстве. Он поделился ею со мной. Мы были уверены друг в друге и, конечно, же в Олеге. Подумали на Тамину, потому что она знала обо всех наших планах, мы ничего от нее не скрывали. Мы Олегу сначала не сказали о наших подозрениях, решили с Эриданом устроить проверку.

Вадим немного помолчал и мрачно продолжил:

– Мы как раз тогда собирались сделать разведывательную вылазку в Иртес, нужно было кое-что выяснить. Мы специально подняли эту тему при Тамине. Но в Иртесе мы отправились не в то место, о котором говорили, а в другое, Олег сначала удивился, но мы сказали, что потом все объясним. Изначально мы собирались обследовать тайное ущелье, которое вело к одному из ирбейских военных лагерей, но затаились неподалеку и принялись ждать. И в то время, на которое мы первоначально договаривались, в ущелье нагрянула целая армия, которая буквально перевернула там каждый камень, ирбейцы явно кого-то искали. И тогда мы с Эриданом откровенно высказали свои подозрения Олегу. Он сначала не хотел верить, пытался найти объяснения, но разумом прекрасно понимал справедливость наших слов. Мы не стали Олегу ничего советовать, он сам должен был решить, как поступить, и мы с Эриданом не вмешивались.

Вадим вздохнул. Наверное, уже жалел, что начал этот рассказ. Ведь, по сути, выдавал тайну друга. Но с другой стороны, словно что-то и вправду побуждало его сейчас откровенничать.

– Тамина все отрицала. Либо она это делала очень искренне, либо Олег уж очень сильно хотел ей верить… Мы решили прибегнуть к проверке ее сознания. Ну помнишь, как я двойника Полянского проверял? Олег сам это сделал, не потому что ему нужно было убедиться самому, а потому что в этом плане был способнее нас. Ты бы видела, что с ним творилось. Наши худшие подозрения подтвердились. Выяснилось, что Тамина была изначально подослана к нам Советом, нашу встречу подстроили, с ней связывались переносом сознания и она сдавала нас с потрохами… И мы с Эриданом опять же оставили решение за Олегом. Хотя Эридан и предложил ему просто изолировать Тамину в каком-нибудь мире, чтобы выдавать она нас больше не смогла. Ведь мы знали, как Олег ее любит и, быть может, со временем она бы изменилась в лучшую сторону. Но Олег все решил по-своему. Он просто ее прогнал. Я вообще не представляю, как у него на это хватило душевных сил… Но Тамина упорно отрицала свое предательство, мы с Эриданом все-таки вмешались и попытались убедить Олега дать ей шанс, но он остался непреклонен. Тамина ушла. Куда – неизвестно.

Вадим снова замолчал. В тишине прошло минут пять не меньше. Я тоже ничего не говорила. Было тоскливо до жути. Все-таки правильно Прядущий сказал, я вот ворчу на Паладинов, а ведь их доля куда тяжелее и безрадостней, чем я могу себе представить…

– Примерно через месяц нам удалась захватить одного из приближенных Главы. Он оказался тем еще трусом и очень многое нам поведал. И среди всего прочего… – Вадим перевел дыхание. – В общем, не виновата Тамина оказалась, не предавала она нас. Ее банально использовали. Она от рождения была неосознанным телепатом, а они просто прослушивали ее мысли, она даже не подозревала об этом… Мы пытались ее найти. И нашли. Уже мертвой. Она покончила с собой.

Я ахнула. Да сколько же судеб уже искалечил этот проклятый Совет!

– Прошло уже пять лет, вроде как время лечит, но Олег явно ничего не забыл и не простил себе. Внутри него так занозой и сидит та боль, которая нет-нет да и мелькнет в глазах, быть может, ты сама это замечала. Самое странное, что он не отрекся от Равновесия, хотя позже выяснилось, что его таким образом проверяли, и он эту проверку прошел. Я не знаю, как бы я поступил на его месте… Просто Олег очень силен духом, нам всем нужно на него равняться.

Вадим некоторое время молчал.

– Так что ты правильно сказала, не стоит любить героев, – ровным голосом произнес он, – как и героям нельзя любить. Но ведь этим чувством невозможно управлять… Олег с тех пор лишился своих целительных способностей. Это, казалось бы, единственное последствие той истории, о которой мы предпочитаем вообще не упоминать, сама понимаешь.

Мне вспомнились слова Эридана, что любовь мага одна на всю жизнь. Получается, Олег больше никогда никого не полюбит…

– А вот мое испытание… оно несравнимо, конечно, но вообще какое-то непонятное. По крайней мере, теперь я не вижу в нем смысла. Скорее всего, ты права, Карин, дело не в Мече.

– Быть может, башня Создателя? – предположила я.

– И что с ней делать? – Вадим беспомощно вздохнул. – Приблизиться к ней человеческое во мне не позволит, так что сил мне тут не подчерпнуть. Будем надеяться на какой-нибудь знак, больше ничего нам не остается.

Повисло долгое молчание. Вадим непонятным образом устроился на валунах и задремал, перед этим сказав, что опасность все равно почувствует, ну а так хоть отдохнет немного. Я же под впечатлением услышанного просто сидела и все так же смотрела на башню.

Не знаю, сколько уже прошло времени, я решила пройтись, чтобы немного поразмяться. К башне я подходить боялась, граница ее силы четко была видна даже на земле – если здесь была каменная крошка, то там ровным плотным слоем лежал пепел, ну или что-то на него похожее. Я уже довольно далеко отошла от Вадима, когда вдруг увидела нечто такое, что заставило меня буквально остолбенеть. Прямо передо мной отчетливо виднелись свежие следы. Причем не зверя или кого-либо монстра, тут явно прошел человек. Я проследила направление взглядом и даже ахнула, следы спокойно пересекали видимую границу и четко отпечатались на пепле, теряясь дальше. Невидимый некто шел к башне, причем буквально на днях.

Я наклонилась ниже, разглядывая след. Тут однозначно прошел мужчина, на подошве его обуви виднелся знак, но нечеткий. Я подошла к самой границе. На пепле след был отчетливей, но знак по-прежнему смазан. Словно неизвестный ступал очень осторожно, но с каждым шагом становился все решительнее, дальше следы становились все четче. Я увлеченно шла от одного следа к другому, пока они вдруг не оборвались. Человек остановился, потому что след отпечатался настолько, что я смогла разглядеть символ.

– С ума сойти, – я едва не заорала, – ирбеец!

Ошибиться я не могла, символика была явно ирбейская.

Следующее открытие поразило меня еще больше. Изображая из себя следопыта, я для самой себя незаметно уж давно перешла границу, причем довольно далеко, до ворот башни оставалось не больше пяти метров.

– Ой, маменьки мои, – пискнула я, мне мгновенно поплохело. Дыхание перехватило, я почувствовала, что вот-вот задохнусь.

– Так, стоп, – выдохнула я, – Карина Александровна, что-то вы слишком мнительная.

Кое-как успокоившись, мне пришлось признать, что ничего особенного я не чувствую. По крайней мере, помирать точно не собираюсь. Мелькнула мысль, что Вадим ошибся, нет у башни никакой силы. А если и была, то вся уже кончилась, ну или что там с ментальной энергией происходит. Но при внимательном взгляде на ирбейский след я эту мысль отринула. Просматривалось, что, остановившись, неизвестный недолго стоял на ногах. Судя по отпечаткам на пепле, он упал на колени, словно на него навалилось что-то. Да и обратные следы были такие, словно он шел с большим трудом. Похоже, неизвестный маг едва не переступил границу собственной смерти.

Я не на шутку перепугалась. Как ни парадоксально, но мне было бы легче, если бы мне поплохело. Но я по-прежнему ничего не чувствовала.

– Ладно, проведем следственный эксперимент, – я глубоко вздохнула и шагнула к башне, ничего не изменилось. Я тихонько взвыла от ужаса.

– Спокойно, Карина, спокойно, – пролепетала я, – должно быть какое-то логическое объяснение. Вадим говорил, что никто не может подойти к башне. Но я-то чувствую, что могу… – я задумчиво смотрела на башню и решительно направилась к ней.

Белый камень, из которого была она сложена, едва заметно светился. Надписи на первичном языке вблизи меньше всего походили на буквы, теперь они казались исполинскими узорами. Да и сама башня возвышалась не ниже девятиэтажного дома. Я нерешительно покосилась на черные распахнутые двери. Любопытство пересилило страх, я подошла к ним. Сложенные из белых плит ступени заканчивались серым провалом. Для того чтобы разглядеть, что внутри, нужно было подняться. Я не стала медлить. От каждого моего шага поднималось маленькое облачко не то пепла, не то пыли. Ступени кончились, я замерла у самых дверей. Они хоть и почернели от времени, но даже сейчас было видно, что они искусной работы. Внутри в полумраке смутно проглядывали очертания пустого помещения и ведущей вверх винтовой лестницы, как в Башне Хранителя. Я подошла поближе, робко провела пальцами по резным перилам. Улыбнулась.

– Вот я лопух, – едва не засмеялась, – как же я сразу не догадалась, я ведь все-таки какая-никакая, но Создательница, именно поэтому я смогла пройти.

Я решительно ступила на лестницу и все же остановилась. С одной стороны, загрызало любопытство, ну а с другой стороны, мне казалось, что я своим бренным присутствием оскверняю это место. Я уже даже развернулась, чтобы уйти, как снова вмешался Прядущий.

– Ты же потом всю жизнь жалеть будешь, что не вошла, – высунулся он из моего кармана.

– Я не уверена, что имею право это делать, – честно призналась я.

– Если бы ты не имела права, то ты бы не смогла сюда вообще прийти, – возразил он.

– А что там наверху?

– Поднимись и сама увидишь. Разве тебе не интересно? Кариан ведь одно время жила здесь, это часть ее прошлого, – неожиданно сообщил мне паучок.

– Кариан жила здесь? – поразилась я.

– Да, недолго, правда. Она ведь оставалась последней из Создателей. Кариан покинула Храм Огня, чтобы спасти его от разрушения, – вещал Прядущий в очередном приступе откровенности.

– А кто-то хотел его разрушить? – удивилась я.

– Ну им бы пришлось это сделать, стены защищали ее, да и талисман в Храме сильнее, чем где-либо. Не обошлось бы без кровопролитной битвы, а Кариан не хотела ничьей смерти. Даже смерти тех, кто хотел убить ее… А эта башня принадлежала Создателю талисмана земли. После его смерти она пустовала, и Кариан предпочла находиться здесь. Тут ее бы и не додумались искать. По крайней мере, сначала. Ну а к тому моменту как додумались, уже было поздно. Она умерла.

– Кариан… – голос дрогнул, – умерла здесь?

– Нет, она успела вернуться в Храм и умерла именно там, – Прядущий говорил об этом, как о чем-то совершенно обыденном.

Мне стало жутко. Подниматься наверх резко перехотелось.

– Знаешь, я ведь одно время была уверена, что я – воплощение именно Кариан. Только недавно узнала, что мы – разные личности, просто сущность Создательницы у нас одна. Но мне до сих пор сложно не ассоциировать себя с Кариан… Все, пойдем отсюда, – я решительно направилась к выходу.

– Ну смотри сама, – отозвался паучок. – Да только от прошлого все равно не убежишь. Хочешь ты того или нет, но прошлое Создательницы – это все равно часть твоей жизни.

– Это всего лишь прошлое, – бросила я, спускаясь по ступеням, – прошлым и останется. Мне как-то приятнее думать о том, что я сейчас живая, чем о том, что подобная мне когда-то умерла.

– Все равно какой-никакой опыт, – Прядущий захихикал, – в жизни пригодится.

– Слушай, Прядущий, – спохватилась я, – а ты ведь знаешь, где находится Горн Стихий?

– Ну знаю, и что это тебе даст? – скептически поинтересовался он. – Я могу назвать тебе мир, даже словесно описать Цитадель Создания, но толку-то? Как ты там окажешься? Никак.

Я тяжко вздохнула и поспешила дальше. Вскоре наткнулась на следы ирбейца.

– И кому это понадобилось тут силу повампирить? – задумчиво пробормотала я. – Совсем ирбейские маги обнаглели… – сказала и тут же ахнула от резкой догадки. – Алагир… – выдохнула я в ужасе.

Внутренним чутьем понимала, что не ошиблась. Причем, скорее всего он был тут как раз до того, как телепортировал меня в Арцахес… Я рванула обратно как ужаленная.

– Вади-им! – заорала я дурным голосом на бегу, едва завидев гору валунов.

Вадим резко вскочил.

– Ты чего? – перепугался он. – Карин, что случилось?

– Он убьет Эридана! Теперь он точно его убьет!

– Кто убьет? Почему убьет? – растерялся Вадим.

– Там к башне следы, – у меня голос дрожал, – ирбейские следы… они за границу заходят и далеко идут… совсем свежие… это Алагир был здесь… больше некому… он это специально… перед поединком… – я чуть не задохнулась от ужаса. – Вадим, нужно помешать ему! Мы должны предупредить Эридана!

– Покажи мне эти следы, – Вадим резко нахмурился. А когда я отвела его к следам, он помрачнел еще больше.

– Знак не разглядишь, Карин. Не факт, что это именно ирбеец, – пробормотал он, разглядывая след.

– Это здесь не разглядишь, а дальше замечательно видно, – я отбежала на несколько шагов вперед. – Вот, смотри, здесь он намного четче, – я осеклась, – ты чего на меня так смотришь?

Бледный как привидение Вадим выдохнул:

– Карина, ты хоть видишь, где ты стоишь?

Я взглянула себе под ноги и едва не заскрипела зубами, я снова была за границей круга.

– Ой, – я виновато улыбнулась, – я и не заметила, – быстренько вернулась обратно.

– Как? – Вадим не сводил с меня глаз.

– Не знаю, – я невинно и крайне честно улыбнулась. – Чудо.

Вадим некоторое время молча на меня смотрел. Покачал головой.

– Ладно, давай вернемся к Мечу. Потом с этим разберемся. Нас, похоже, окружают.

– Окружают? – я чуть не взвыла. Мелькнула мысль укрыться в башне, но я тут же ее отвергла, Вадим бы не смог переступить границу. А оставлять друга одного в беде я не собиралась.

И мы поспешили к Мечу Равновесия.

– Их много? – спросила я, испуганно оглядываясь.

– Утешить мне тебя нечем, – мрачно отозвался Вадим, – их очень много. Нас взяли в круг, который теперь сжимается. Вот только интересно, почему они столько времени выжидали?

Я ничего не ответила. Меч в моих руках угрожающе трещал искрами, он чувствовал приближение врага.

– Извини, – вдруг отрывисто произнес Вадим, – извини, что впутал тебя во все это.

– Вадим, ну а для чего еще нужны друзья, – я вяло улыбнулась.

Он не успел мне ответить. В воздухе раздался едва слышный свист, Вадим схватился за шею и вдруг резко осел на землю.

– Что с тобой?! – перепугалась я.

Я даже в первое мгновение подумала, что он мертв. Спешно выдернула торчавшую из его шеи небольшую иголку и отшвырнула подальше. Сделай я это несколькими секундами позже, и яд бы всосался полностью, и Вадима бы уже ничего не спасло. Но он все еще был без сознания.

– Долбанные вергейцы, чтоб вас всех разорвало вместе с вашими ядовитыми иглами! – выругалась я, стараясь перетащить Паладина поближе к Мечу. Вот только удалось это с большим трудом, все-таки Вадим был довольно тяжелым.

И теперь я осталась один на один с окружающими… То ли вергеец среди них был всего один, то ли меня как угрозу не воспринимали, но иглы больше не летели. От собственной беспомощности я едва не разревелась, прекрасно понимая, что нас просто разорвут на части. Из темноты один за одним выныривали арцефалы и крицифеи, вперемешку с вергейцами и таким тварями, которых я вообще никогда раньше не видела, а над ними черными тенями кружились дай. Я даже Авенсиса позвать не могла. Резко обернулась к Мечу.

– Равновесие, ты же можешь что-то сделать! – закричала я в отчаянии. – Пусть тебе плевать на меня, но неужели ты позволишь погибнуть своему Паладину!

Меч Равновесия так и остался холодной равнодушной глыбой, бесстрастно бьющей в небо лучом света. В воздухе засвистели иглы. Видимо, меня на всякий случай решили тоже нейтрализовать. Скорее всего, им не понравился пылающий меч у меня в руках. Одна игла вонзилась в правое плечо, я резко ее выдернула, но немного яда все-таки успело всосаться, голова немилосердно закружилась.

– Будь ты проклято, чертово Равновесие, – я пошатнулась, в глазах помутнело. Не устояв на ногах, я упала на колени, меч выпал из моих рук и погас.

Пытаясь найти опору, мои пальцы сначала зачерпнули воздух, и вдруг их словно обожгло, я схватилась за основание Меча.

– Пожалуйста… Помоги… – выдохнула я из последних сил, падая на землю.

И в то же мгновение мое сознание погасло. То ли под действием яда, то ли из-за близости источника силы, сущность Создательницы начала воскрешать картины прошлого…

…– Кариан! – Дарнаб был в ярости. – Твоя импульсивность всех нас погубит! Это слишком рискованно!

– Извини, но не тебе решать, – холодно парировала я. – Это только мой выбор и моя жизнь. Я решения не изменю…

…Светящийся изнутри отблесками Священного Огня небольшой алый камушек был еще очень горячим, когда я положила его на ладонь.

– Получилось, – выдохнула я, – все-таки получилось… Спасибо, спасибо… – на глаза навернулись слезы.

Зеркально-черная поверхность Горна постепенно угасала, отдав последние искры четвертому талисману.

– Кариан?

Я обернулась на голос. Атей подошел ко мне. Глубокие карие глаза смотрели на меня пытливо и очень внимательно.

– Я изо всех сил надеялся, что ты все-таки передумаешь, – Создатель вздохнул, – ты хоть понимаешь, как ты рискуешь?

– Ты же знаешь, я не могла поступить иначе, – я зажала талисман в кулаке, инстинктивно боясь, что его отберут.

– Я никому не скажу, – Атей прочитал мои мысли, – я не выдам тебя, Кариан, хотя я этого и не одобряю. Быть может, ты, конечно, и права, – он снова вздохнул, – но все равно это слишком опасно.

Привычным путем миновали череду колонн, просторные залы и лабиринт переходов. За очередным поворотом забрезжил дневной свет. Мы вышли на зеленый луг, рожденная в скале Цитадель Создания осталась позади.

Я напоследок оглянулась, стараясь впечатать в память пейзаж до мельчайших деталей. Не знаю зачем. Я понимала, что мне сюда больше не вернуться…

Темнота баюкала, успокаивала. Мне казалось, что я крохотная бесцветная песчинка в ее совершенной гармонии. Голос раздражал. Он боролся с темнотой. Подбирался все ближе и ближе… Он почему-то упорно называл меня Кариной…

…Прядущий скатился по перилам лестницы и выжидающе уставился на меня.

– Да, нам пора… – едва слышно пересохшими губами прошептала я.

Башня дрожала от внешних ударов, кованные из непробиваемого металла двери надсадно гудели, прогибаясь.

– Жалко так, – прошептала я словно в трансе, – Атей так любил эту башню…

– Кариан, – не унимался Прядущий, – у нас совсем мало времени, они вот-вот ворвутся сюда.

Охватившее меня равнодушие лишило последних сил.

– Какая теперь разница, – глухо отозвалась я.

Зажатый в кулаке талисман резко обжег меня, впервые с того момента, как я создала его.

– Прости, – я виновато улыбнулась, – разница есть, – держась за перила, я с трудом поднялась на ноги.

– У тебя хватит сил? – с беспокойством спросил Прядущий.

Я медленно кивнула. Закрыла глаза. Храм Огня, мой дом, мое пристанище, я возвращаюсь… Возвращаюсь, чтобы умереть…

– Вернись… Карина… – темнота дрожала от его голоса.

Он становился все ближе, я уже ощущала его присутствие и с отчаянием понимала, что мне не удержаться здесь.

«Зачем? Зачем? – билась одна единственная мысль. – Меня ведь больше нет, я не существую… Я не должна воплотиться… У меня не хватит сил снова пройти через все это… Умоляю, оставьте меня здесь…»

Темнота вокруг завертелась водоворотом.

– Карина! – набатом гремел голос. – Не смей сдаваться!

Водоворот подхватил меня и безумным вихрем понес прямо на яркий слепящий свет, сломивший мое последнее сопротивление.

Темнота окончательно отступила, но мое измученное сознание не хотело ее покидать. Я не могла теперь понять, кто я. Словно застряла между Кариан и Кариной.

Кто из них я?.. И, главное, зачем… Зачем же меня вернули…