Текст книги "Время Заката (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Глава третья

Мягко говоря, я пребывала в полнейшей растерянности. Пусть я. конечно, невезучая, но врагов у меня точно нет. Да и кому может быть выгодна моя смерть? Так что вариант с нападением на Апекса казался мне куда правдоподобнее. С его богатством и жестким характером наверняка от недоброжелателей отбоя нет. Неудивительно, что кто-нибудь решил с ним расправиться.

Но снова поднимать эту тему я не стала. Тем более Алекс явно не рвался обсуждать произошедшее. Крепко держал меня за руку, быстро шел вперед по обледенелой старой дороге, я старалась не отставать. А позади нас кучер под уздцы вел пару лошадей.

Идти и вправду пришлось недолго. Вскоре показался пустырь, а там и Дом факультета. Уже опускались сумерки, но в окнах свет не горел. Неужели ребята еще не вернулись? Я пыталась вспомнить, сколько же у нас сегодня лекций, но в голове царила такая каша, что я так и не сориентировалась.

– Похоже, остальные еще на занятиях, – пробормотала я.

С одной стороны, было досадно, что Алекс не посмотрит на подозрительную Мирабель. Но с другой, мне все-таки не хотелось, чтобы ребята видели нас вместе. Мало ли, как отреагируют. И ладно, Дарла с ее подколами-шуточками, а вот, к примеру, Гран? Он сейчас ко мне чуть ли не как старший брат относился. Казалось, ему очень неловко из-за поступка Рефа. Все-таки был его лучшим другом как-никак.

– Ничего страшного. Даже лучше, если нет никого, – ответил Алекс, – можно будет спокойно осмотреться. Магия всегда оставляет свой отпечаток. Тем более сильная.

– Думаешь, она такая прям сильная? – усомнилась я. Ну не походила Мирабель на могущественную. Вот совсем.

– Моя магия так среагировала бы лишь на серьезную опасность, – весомо возразил Алекс. – Да и что гадать, на месте разберемся.

В Доме факультета и вправду никого не оказалось. Лишь где-то на чердаке шебуршал Алем, что-то заунывно напевая. Но показаться нам дух не удосужился.

Пока я грела чай для продрогшего кучера, Апекс поднялся наверх. Но почти сразу же спустился и пришел на кухню.

– Ну что? – тут же спросила я.

– Ничего, – он сел за стол, махнув рукой подскочившему кучеру, чтобы тот не вставал. – Двери нет, и все наглухо затерто магией духа Дома. Кто бы эта ваша новенькая ни была, дух ей безраздельно покровительствует. Можешь, кстати, тоже чаю мне налить.

Видимо, удивление такой просьбе весьма красноречиво отразилось на моем лице, Алекс усмехнулся:

– Что? Я тоже пью чай как простой смертный и даже необязательно из золотой посуды, как ты, возможно, считаешь.

– Господин, – все-таки подскочил кучер, – если позволите, я уже займусь поисками экипажа.

– Так а ты уже отогрелся?

– Да-да, благодарю. Просто нужно торопиться, вечереет, в это время, говорят, в Вегарде экипажи почти не дежурят за ненадобностью.

– Хорошо, Тагнис, иди, – разрешил Алекс.

Еще раз поблагодарив меня за чай, кучер спешно ушел. По-моему, ему просто стало очень

неловко от наших разговоров, явно чувствовал себя крайне неуместным и третьим лишним. Впрочем, мне и самой было не слишком-то комфортно остаться вдруг с Апексом наедине. Да и происходящее, так сказать, выбивалось из шаблона. Граф Арландский на нашей кухне, сидит себе преспокойно пьет чай, задумчиво смотрит на меня... Ну вот никак он в окружающую обстановку не вписывался.

– Великое событие, между прочим, – отвлек он меня от этих размышлений.

– Что именно? – рассеянно уточнила я.

Алекс чуть приподнял чашку, словно хотел сказать тост.

– Впервые ты что-то сделала специально для меня. Даже если это просто чай, все равно приятно, – чуть хитро улыбнулся.

Я тоже не удержалась от улыбки.

– Не обольщайся. Чай я готовила исключительно для твоего несчастного замерзшего кучера, а тебе просто за компанию досталось.

– Ты как всегда жестока и бессердечна. – он демонстративно вздохнул и уже серьезно продолжил: – А кроме появления этой вашей новой студентки больше ничего необычного в последнее время не происходило?

– Ну если не считать, что наш дух Дома словно бы знал заранее об ее появлении, то вроде бы нет, – я пожала плечами.

Алекс хотел что-то ответить, но тут отчетливо послышался звук открываемой входной двери. Видимо, ребята пришли с занятий. Граф одним махом допил чай и направился в гостиную. Я, конечно, поспешила следом.

В кои-то веки повезло. Вернулись только Тавер и Мирабель. То есть и объект интереса присутствовал, и одновременно отсутствовали Г ран и Дарла, которые могли неизвестно как на Алекса отреагировать.

Впрочем, и парочка артефакторов тоже изумилась. Тавер-то Апекса узнал и сразу растерялся. А вот Мирабель явно перепугалась. Настолько, что даже побелела. Хотя при этом упорно казалось, что она уж точно видит графа впервые.

– Добрый вечер, – а он был невозмутим.

– Добрый, – настороженно кивнул Тавер и вопросительно глянул на меня. Я ему тут же кивнула, мол, все в порядке.

– Кира, проводишь? – Апекс перевел взгляд на меня.

Так быстро? А допрос с пристрастием и разборки с магией? Я хоть и изумилась, но постаралась не подать виду.

– Да-да. конечно.

Апекс снял с вешалки у входной двери мое пальто и по-джентельменски помог мне его надеть. Потом накинул свое, обулся и вежливо напоследок улыбнувшись артефакторам:

– Доброй ночи, – вышел из Дома.

Я спешно зашнуровала ботинки и вылетела следом, закрывая за собой дверь.

Алекс сразу же взял меня за локоть и отвел чуть в сторону от крыльца.

– Ну что? – я едва не подпрыгивала от нетерпения.

– Тебе правду сказать или лучше не пугать? – мрачно усмехнулся он. – Неудивительно, что твоя магия буянит. У меня и самого внезапно мелькнул порыв убить эту блондинку. Понятия не имею почему. Она совершенно ничем не примечательна. Способности к артефакторству посредственные, уникальный дар совсем вялый и неразвитый. То есть в ней нет вообще ничего такого выдающегося и мало-мальски опасного. Но и магия просто так бы не стала реагировать подобным образом, – Алекс на мгновение задумчиво замолчал и следом продолжил: – В общем пока действуем, как договорились. Я буду приезжать по вечерам, чтобы с тобой заниматься. Не обещаю, что каждый день, но раза три в неделю уж точно постараюсь выбраться. Может, постепенно получится прояснить, в чем причина такой реакции нашей магии. Пока все выглядит весьма странно.

– Знаешь, есть еще кое-что, – спохватилась я. – Раньше здесь на пустыре стояла статуя,

сейчас лишь обломки валяются. И вроде как Мирабель, ну наша странная новенькая, на эту статую похожа.

– Вроде как?

– Ну у меня самой пока не было возможности посмотреть.

– Так давай сейчас посмотрим. Все равно мне еще ждать, пока Тагнис экипаж найдет. Давай показывай, где эта статуя.

Уже окончательно опустились сумерки, но Алекс зажег несколько световых огоньков. Обломки мы нашли довольно быстро, хоть они и были припорошены снегом. Видимо, Дарла так и не полюбопытствовала на них посмотреть, хоть и собиралась.

Частично изваяние уцелело. По каменным фрагментам можно было определить, что изображался мужчина в старомодном камзоле. Даже голова статуи нашлась, но в чертах лица вообще не просматривалось сходства с Мирабель. Выходит, Зуля ошибся? Хотя кто нашего зомби знает. Не все же ему быть всегда самым умным.

– Теперь вообще ничего не понимаю, – я совсем приуныла.

– Знаешь, чья эта статуя? – Алекс чуть хмуро смотрел на лицо каменного мужчины.

– Какой-то выдающийся уникальный маг прошлого? – предположила я первое, что пришло в голову.

– И да, и нет. Это один из королей предыдущей династии. Там ведь все в роду уникальными магами были. Но кто именно из них, я не скажу, не особо разбираюсь, но черты как раз кого– то из прежних правителей.

На этом пришлось разговор прервать. Примчался Тагнис. обрадовал, что экипаж сейчас от

университетских ворот по старой дороге подъедет сюда.

– Возвращайся в Дом, не мерзни, – сказал мне Алекс. – Постарайся заодно с Мирабель этой пообщаться без вашей галдящей компании.

Я рассеянно кивнула. С одной стороны, хотелось сказать Алексу спасибо за помощь с магией, да и фактически он жизнь мне сегодня спас. Но с другой, я отчетливо понимала, что нельзя давать слабину. Каким бы милым и заботливым он сейчас ни был, непозволительно забывать все его подлости. Стоит хоть немного смягчиться, и затаптываемые чувства мгновенно одержат вверх. Просто потому, что теперь в душе зияла болезненная пустота. Нестерпимая, жаждущая наполнения. И если этим наполнением станут чувства к Алексу, то все, мне уже с этим не справиться.

Пожелав доброй ночи, я поспешила обратно в Дом, ни разу не оглянувшись. Уже из окна наблюдала, как подъехал экипаж, к нему позади привязали лошадей от кареты. Алекс о чем– то говорил с Тагнисом, я пытливо наблюдала за графом, невольно пыталась уловить хоть что-то демонстративно плохое. Ну накричал бы на подчиненного или еще что. Но нет, ничего такого. Алекс сел в экипаж, оба кучера заняли места на козлах. Вскоре возле Дома никого не было.

Вздохнув, я устала потерла глаза. Ну ничего, Апекс наверняка в скором времени совершит что-нибудь такое, что снова обострит мою лютую к нему неприязнь. Тогда станет легче. Но все равно мне еще долго придется быть постоянно настороже. Буйствующая магия, непрошенные чувства... Оставалось надеяться, что хуже быть все-таки не может.

Мирабель обнаружилась на кухне одна. Ну если не считать подобострастно суетящегося вокруг Апема. Причем, судя по выражению лица новенькой, ее такая странная забота немного изумляла.

– Нет, нет, спасибо, я не голодна, вот только чай попью и все, – ответила она на предложение духа приготовить ей на ужин какой-нибудь кулинарный шедевр.

А я вообще впервые услышала, что Апем умеет готовить. Нам-то он никогда подобного не предлагал. Правда, при моем появлении на кухне дух недовольно фыркнул и тут же втянулся в потолок. А сама Мирабель чуть испуганно напряглась. Ну логично в общем-то опасаться человека, который тебя чуть боевой магией не прибил.

Я села за стол напротив нее и спросила, чтобы хоть с чего-то начать разговор:

– АТавер где?

– Поднялся наверх за своими записями. Хочет прочитать мне недавно написанную оду, но, говорит, что от волнения слова путает, – пробормотала Мирабель, с наигранным интересом рассматривая чай в чашке перед собой. – Странный он немного.

Странный? Похоже, она и вправду не замечала, что бедного Тавера утыкал стрелами Купидон до степени "дикообраз".

– Наверное, мы все тут немного странные, – улыбнулась я.

– А это правда, что ты из другого мира? – Мирабель все-таки подняла на меня взгляд. В ее больших голубых глазах открыто читались интерес и недоверие. И никаких злодейских помыслов. Вообще казалось, что она не способна что-либо скрывать.

– Да, правда. – я кивнула. – И в моем родном мире совсем нет магии. Из-за того, что во мне проснулся уникальный дар, я здесь и оказалась.

– А какой у тебя уникальный дар?

Вот вроде бы вопрос был вообще без подвоха, но что-то меня неуловимо насторожило. Да и магия по-прежнему беспокойно ворочалась, мол, только дай разрешение, все здесь разнесу.

– У меня в общем-то бесполезный, – все-таки ответила я. – Я могу усиливать чужую магию. Только немного совсем. Ректор в свое время сказал, что мой дар дурацкий даже по меркам уникальных магов, – я невесело усмехнулась. – Так что я ничем особо не выдающаяся.

– Так а боевая магия? – продолжала любопытствовать Мирабель.

– Ну ее я уже здесь получила, – что-то меня эти расспросы начали напрягать, хотя их и вполне можно было списать на банальную любознательность.

– Получила? – не поняла она, даже хихикнула: – Магию где-то раздают? Еще и просто так?

Если бы просто так. Реф когда-то дал мне боевую магию, но взамен в итоге забрал часть моей души. Дороговато получилось.

– Так вышло, – я не собиралась вдаваться в подробности, сменила тему: – Ты лучше о себе расскажи. Все-таки вместе учимся, под одной крышей живем, а пока толком и не познакомились.

– У меня сложилось впечатление, что вы мне не рады, – Мирабель снова потупила глаза.

– Вовсе нет, – тут же возразила я. – Если ты про тот выплеск боевой магии, это, честно, произошло спонтанно и совершенно без злого умысла.

– Я знаю, декан объяснял, я тебя и не обвиняю. Ты и та рыжеволосая...Униль, кажется... вполне милые. Но ваша подруга, эта невоспитанная и очень грубая блондинка, точно меня за что-то невзлюбила.

Ну все. Даже если не учитывать невнятные подозрения, Мирабель мне теперь тоже совсем не нравилась. Ну ладно имя Аниль сразу не запомнила, бывает. Но назвать Дарлу грубой и невоспитанной? Хорошо еще, что сама некромантка этого не слышит! Хотя...может, я просто к ней уже привыкла, вот мне и сложно воспринять, как ее поведение со стороны смотрится?

– Дарла тоже очень хорошая, – я постаралась все же не раздражаться. – Просто к ней привыкнуть нужно.

Судя по выражению лица Мирабель, она не очень-то хотела к Дарле привыкать. Но

озвучивать это не стала.

– А тот красивый молодой мужчина, с которым ты тут была, он кто? – продолжала любопытствовать она, смотря на меня весьма пытливо.

И снова меня покоробило. Ладно, если бы она добавила "можно личный вопрос?" или "извини, что лезу не в свое дело". Ну а так прозвучало малость бесцеремонно. Но, может, я уже просто к словам придираюсь?

– Он мой... – я запнулась, пытаясь хотя бы для самой себя определить, кем же мне приходится Апекс, – мой знакомый. А что?

– Ничего, – Мирабель снова отвела глаза. – Просто видный такой, красивый. Держится как знатный. Явно богатый, судя по одежде из дорогой ткани. Вот мне и интересно стало, что такой состоятельный мужчина мог делать в таком... В общем здесь. Но ты не подумай, я ни на что не намекаю, конечно, и тебя не осуждаю. Каждый зарабатывает на жизнь как может. Тем более для уникальных магов не так много вариантов.

Я так изумилась, что это даже пересилило резко всколыхнувшуюся злость. Едва сдержала ядовитое "Ты вообще-то тоже уникальный маг, и именно так на жизнь зарабатывать собираешься?". Но с другой стороны, казалось, что Мирабель не то, чтобы целенаправленно пыталась меня оскорбить, нет. Просто, похоже, она была весьма недалекой. Сразу вспомнилось философское: на дураков не обижаются.

– Это был просто мой знакомый, – как можно спокойнее повторила я. – И зря ты считаешь, что "уникальный маг" – это как позорное клеймо, которое сразу ставит крест на дальнейшей жизни. Все мы здесь закончим университет и получим дипломы высших магов. А это уже хоть как гарантированное благополучное будущее.

Все-таки не удержавшись, я тут же добавила:

– И, пожалуйста, будь поаккуратнее в своих высказываниях в адрес тех, кто здесь живет.

Ну все. У Мирабель даже нижняя губа задрожала. Всхлипнув, девушка вскочила и выбежала из кухни. И через мгновение из-за шкафа высунулся разгневанный Алем и с возмущенным:

– Грубиянка! – швырнул в меня сковородкой с полки.

Я едва успела увернуться, и запущенный "снаряд" врезался в стену, даже небольшую вмятину оставив.

– Еще и Дом разрушаешь! – тут же возмутился Алем.

Кое-как оправившись от изумления, я пробормотала:

– Алем, да что с тобой? Ты окончательно с головой поссорился? Как Мирабель появилась, так совсем невыносимым стал!

– Я невыносимым?! – дух в праведном гневе аж раздулся. – Да спасибо бы сказали, что я вообще вас здесь терплю до сих пор! Ну ничего, вот кончится мое терпение, вся вашу буйную компанию выставлю!

И тут по стенам кухни прошла рябь. Так, словно вместо твердой поверхности, на несколько секунд оказалась гладь озера. Миг и все снова стало как прежде. Я вообще не поняла, что произошло. Но Алем сразу сдулся, опустил голову и виновато прошептал:

– Прости.

И это уж точно было сказано не мне. Неужели вмешался сам Дом? Но разве они с духом не заодно? И Дом сейчас как бы возразил Апему? Что-то я вообще запуталась.

– Алем, что же происходит? – тихо спросила я.

Но дух ничего не ответил. Даже не посмотрев на меня, втянулся в пол.

Воцарилась настолько прозрачная тишина, что даже стало смутно слышно, как наверху в своей комнате со всхлипами причитает Мирабель на тему собственной разнесчастной

Я на автомате встала, подняла сковородку с пола и вернула на попку. Задумчиво коснулась стены. Сначала прохладная, она тут же отдалась теплом.

А в гостиной уже хлопнула входная дверь, слышались голоса вернувшихся ребят. Я поспешила к ним. И пусть я упорно не понимала, что за чертовщина в последние дни творится, безмерно радовало одно: Дом уж точно на нашей стороне. Причем, это казалось крайне важным. Даже не столько потому, что Алем нас выставить не посмеет. Вокруг будто бы нарастала атмосфера некой пробудившейся тайны. Древней и явно опасной. И Дом эту тайну уж точно знал.

Глава четвертая

Оказалось, Аниль и Дарла вернулись вдвоем. На мое удивленное «А Грана где потеряли?», целительница лишь понуро пожала плечами.

– Что-то случилось? – я сразу же насторожилась. Вот до чего моя паранойя дошла, уже по малейшему поводу пугаюсь.

– Да нет, – Аниль вздохнула, – просто после лекций Гран сказал, что у него важные дела, и ушел куда-то.

– Так, может, Вейнсу помогать, – предположила я. – Они же все собирались один из запечатанных залов открывать.

– Тогда бы Гран, наверное, так бы и сказал, но он не стал пояснять. Он вообще в последнее время немного странный, – Аниль совсем приуныла.

– Если под "последним временем" ты подразумеваешь, как мы с практики приехали, то все объяснимо, такие же там для него безрадостные события были, – напомнила я, попутно удивляясь, почему Дарла ничего не скажет. Вполне в ее духе было бы ввернуть что-нибудь не слишком деликатное. Но некромантка лишь устало плюхнулась на диван и теперь как веером обмахивалась учебником по зельеварению.

– Нет, я про последние несколько дней, – Аниль присела в кресло у камина. – Вы, может, и не замечали, но я-то вижу. Какой-то Г ран не такой стал. Он же не первый раз так внезапно пропадает, как сегодня. А куда, зачем... Может, у него вообще другая появилась, – убито подытожила она.

– Или две, – тут Дарла все-таки не удержалась. – А лучше три. Или семь: по одной на каждый день недели. И плюс еще восьмая, чтобы разнимать, если те семь передерутся. – на мой красноречивый укоряющий взгляд следом пояснила: – Да Аниль мне этим своим "Может, у

Грана другая" все нервы вытрепала, пока мы домой шли. Не, ну, Кира, согласись, глупость же.

– Ты наверняка зря переживаешь, – попыталась приободрить Аниль я. – Ты же прекрасно знаешь Грана.

– Ну и что? – хмуро парировала она. – Ты вот тоже считала, что Рефа прекрасно знаешь, – и тут же осеклась, виновато добавила: – Извини, я не хотела задеть. Просто...переживаю все же. Ты лучше расскажи, как ты в город съездила. Удалось с Александром поговорить?

– О, кстати, да! – спохватилась Дарла, чуть на диване подпрыгнула, тут же загорелась любопытством. – Лично я требую подробный отчет с описанием всех грязных приставаний!

– Все было вежливо и прилично, – я поспешила разочаровать ее ожидания. – Мы с Алексом спокойно поговорили, он даже был здесь, – понизила голос до шепота, – на Мирабель посмотрел, но вроде как никакой опасности от нее не исходит. То есть вообще непонятно, почему моя магия реагирует столь бурно. Но зато Алекс пообещал, что научит это контролировать. Будет приезжать вечерами, чтобы позаниматься со мной на боевой арене.

– Ыыы! – многозначительно выдала Дарла. – Жду не дождусь посмотреть!

– Даже не вздумай, – насупилась я. – Я не смогу сосредоточиться на магии, зная, что где-то поблизости ты сидишь в укрытии и хихикаешь.

– Такты не на магии сосредотачивайся, а на своем шикарном "преподавателе", – она хитро мне подмигнула.

– Ну сколько можно! – я чуть не взвыла.

– И вправду, Дарла, ну что ты так Кире Алекса навязываешь? – присоединилась Аниль. -

После всех его подлостей...

Но та ее перебила:

– И что, что подлостей? Тут не в прошлом уже дело, а в будущем. Ты сама, что ли, не видишь, в какой узел Кира завязывается?

– Ну вижу, конечно. Только Алекс-то тут причем? – стояла на своем Аниль.

– Вы о чем вообще? – что-то я малость не поняла. – Какой еще узел?

– А такой, – очень серьезно смотрела на меня Дарла. – Внешне ты все спокойнее, а внутри как будто истлеваешь. Ты вообще в курсе, что по ночам с Рефом разговариваешь?

– Эээ... – обомлела я. – В смысле?

– Ну во сне, – тихо ответила Аниль. – Я несколько раз просыпалась от твоего голоса, ну и Дарла тоже слышала. С тех пор, как приехали, тебя, наверное, кошмары мучают, да? Мне как-то неловко было об этом расспрашивать...

– Честно, нет, никаких кошмаров. – я с недоумением перевела взгляд с нее на Дарлу и обратно. – Я вообще почти снов не вижу.

– Значит, просто не запоминаешь, – некромантка пожала плечами. – Но, видимо, и хорошо, что не запоминаешь, а то у тебя там прям тоска какая-то жуткая. То ты Рефа зовешь, то спрашиваешь у него, почему он так поступил, ну и в том духе... Лично я считаю, что тут кардинальные меры нужны, пока ты совсем не загнулась. Каким бы Алекс подлецом раньше ни был, сейчас, на мой взгляд, только он может вытащить тебя из той могилы, куда ты себя постепенно закапываешь. Так что бурчите на меня сколько хотите, но я буду стоять на своем, – Дарла с весьма решительным видом скрестила руки на груди.

Я вздохнула.

– Слушай, я очень благодарна за заботу, но мне самой все-таки виднее. И к Алексу без жизненной на то необходимости я бы вообще ближе, чем на пушечный выстрел, не подошла. Ну а Реф... Не знаю, что там мне снится. Но не отрицаю, конечно, что пока я по-прежнему его... – я тут же осеклась, мне дико не хотелось озвучивать эти слова, словно я саму себя предавала еще не прошедшей любовью к тому, кто на меня плевать хотел. – В общем, да, для меня это пока больная тема, и я все еще переживаю из-за произошедшего в Вестсаре. Но все проходит и это пройдет. Причем, намного быстрее, если лишний раз не ворошить. И вообще, у меня теперь другие приоритеты.

Прежде, чем девчонки что-либо ответили, я сменила тему. Заговорщическим шепотом произнесла:

– Вчера ночью я видела, что у Мирабель в спальне происходит что-то странное. Там будто бы буйствовала мощная магия. Предлагаю сегодня проверить, что скажете?

– О! – у Дарлы даже глаза загорелись. – Лично я уж точно не прочь узнать, что за ужас скрывается под маской всей такой милой и беззащитной Мирабель.

– Да почему сразу ужас? – возмутилась Аниль. – Обычная нормальная девушка, с чего ты ее не взлюбила-то?

– С того, что моя интуиции голосит так, прямо оглохну скоро, – парировала Дарла. – А я привыкла самой себе доверять. Тем более Кира вот тоже считает Мирабель скрытой злодейкой.

– Да нет, – поспешила уточнить я, – я просто хочу узнать, почему на нее так реагирует моя магия. Ну и в чем причина столь пылкой заботы Алема. Хотя тут может быть просто какой-то бзик, учитывая скверный характер нашего духа. Да и еще кое-что... Правда, с Мирабель это никак не связано. Сегодня на нас с Алексом напал кто-то на расстоянии. Причем, атака была такой силы, что карету в щепки разнесло. Я, конечно, думаю, что это все-таки покушались на Александра. Но он намекнул, что, возможно, на меня. Хотя кому это надо, с другой стороны...

– Как-то все чересчур странно... Что-то мне совсем не по себе стало, – поежилась Аниль.

– Да вы что, это же счастье привалило! – Дарла аж просияла. – Столько всего непонятного и загадочного! А я-то уже боялась, что скоро от скуки взвою!

Мы с Аниль безрадостно переглянулись. Я бы многое отдала за хотя бы толику оптимизма и жизнелюбия Дарлы. Насколько бы тогда все проще воспринималось... Хотя, несомненно, мне просто нужно подождать, и моя хандра пройдет сама собой. Тем более теперь есть масса поводов от нее отвлечься. К примеру, разобраться, что такого странного с нашей новенькой. Если такое странное, конечно, вообще не плод нашего с девчонками воображения.

Ночью в слежке за Мирабель я не участвовала. Я просто уснула очень крепко, и девчонки, как они потом сказали, добудиться меня не смогли. Впрочем, ничего удивительного. Все– таки привидевшееся мне уж точно не могло быть обыкновенным сном.

Место, в котором я оказалась, узнала сразу. Вокруг разливались световые потоки, мерцающие сполохи формировали смутные очертания – я стояла у Дома факультета. Вот только на изнанке мира.

Дом говорил со мной. Но не голосом и не словами. Потоком мыслей и эмоций, которые казались мне чуть ли не собственными, и уже мое сознание более-менее трактовало их как фразы.

– Когда-то ты пообещала...

–Да, я помню, – чуть растерянная я кивнула. – Только не понимаю... Сейчас ведь вроде бы все в порядке, никакой опасности для тебя нет, – и неуверенно уточнила: – да?

– Мне нужна твоя помощь...

– Помощь? Моя? – я обомлела еще больше. – Я, конечно, с радостью, но что я могу сделать? Ты же наверняка знаешь, какая я.

– Особенная... Уникальная...

– Ага, неудачница и бездарность, – я вяло улыбнулась. – И все же я обязательно постараюсь помочь. Если это в моих силах, конечно. Что нужно сделать?

– Четыре опоры силы... Никто не должен знать... Дух проведет тебя...

– Дух? Алем?

– Алем не знает... Не должен знать... Никто не должен знать... Только тебе доверена эта тайна...

Чего-то мне аж жутко стало. Казалось, речь о чем-то крайне важном.

– Я никому не расскажу, – заверила я. – Но, честно говоря, меня все это немного настораживает. Вернее, очень даже много. Грядет что-то плохое? Или уже происходит?

– Уже на грани... Время пришло... Медлить нельзя...

Я упорно ничего не понимала, а Дом конкретно не объяснял. Хотя, может, просто не мог. Но я безгранично ему верила.

– А когда ждать того таинственного духа, который должен куда-то там меня провести? Он, надеюсь, объяснит мне что-то делать?

– Ты поймешь...

Окружающий мир начал потихоньку расплываться. Видимо, я вот-вот должна была проснуться.

– Стой, погоди, – спохватилась я. – А вдруг я этот наш разговор забуду? Я почему-то в последнее время свои сны забываю.

– Те сны прячу от тебя... Они полны тоски... Мучительны... Ты зовешь его, но он уходит... Просишь поверить тебе, но он презирает... Ты раз за разом проживаешь один и тот же момент своей жизни... Саморазрушение... Самоненависть... Простить себя слишком трудно...

Я тяжело вздохнула. Нерешительно пробормотала:

–Ты ведь знаешь, где сейчас Реф, правда? Он...с ним все в порядке? У него все хорошо? – и тут же передумала. – Хотя не надо, не рассказывай. Не хочу я про него ничего знать. Это пройденный этап моей жизни.

Дом ничего мне не ответил. Окружающий мир сполохов и потоков света окончательно исчез. Миг темноты, и я открыла глаза. "Сновидение" запомнилось до мельчайших подробностей. Правда, при пробуждении все равно понятней не стало. Но я надеялась, что хоть некий посланный Домом дух мне толком объяснит, что вообще происходит, и что именно я должна сделать. А пока постаралась все же лишний раз этим не грузиться. Пусть есть какая-то проблема, но Дом знает ее решение. Осталось только это воплотить.

Сегодня все были какие-то сонные и вялые. Завтрак прошел чуть ли не в полудремотном состоянии. Уже собирались выдвигаться на занятия, как к Дому прибыл посыльный.

– О, шикарный граф решил с утра пораньше порадовать свою возлюбленную цветочками? – зевнула Дарла.

Внушительный букет и вправду имелся. Но кроме него мне вручили еще и довольно увесистую коробку из тонкого дерева. Конечно, сразу замучило любопытство. Правда, не столько мое, сколько Дарлы.

– Слушайте, может, потом посмотрите? – вмешался хмурый Гран. – Нам уже на занятия пора.

– Ну так идите, – отмахнулась некромантка. – Мы вас потом догоним, – и недовольный взгляд на Мирабель.

Мне, честно говоря, тоже не понравилось, с каким прямо нездоровым интересом наша новенькая поглядывала на коробку. Казалось, готова вот-вот выхватить ее у меня и первой

посмотреть содержимое. Хотя, может, банальнейшее женское любопытство, просто это я так предвзято к ней настроена?

Благо. Гран хоть и наградил нас укоризненным взглядом, но все же поторопил Тавера и Мирабель на выход. Аниль явно была не прочь остаться с нами, но все же последовала за возлюбленным. И едва мы с Дарлой остались одни, я тут же коробку открыла.

Внутри оказались непонятные щитки с рунами. Я пару раз растерянно моргнула, но почти тут же сообразила, что это вообще такое:

– Это же специальный защитный доспех, в котором занимаются боевые маги. Апем мне тогда на турнир выдал похожий. Правда, этот явно новее и добротнее сделан.

– Пфф... – Дарла не скрывала разочарования. – А я-то надеялась...

– На что? – усмехнулась я.

– На что-то поинтереснее какого-то там доспеха. К примеру, что граф предложит тебе руку и сердце, – она мечтательно улыбнулась.

– А причем бы тогда коробка? – не поняла я.

– Ну так а вдруг бы он в прямом смысле их тебе предложил. Чего позеленела-то? Ты просто ничего не понимаешь в хороших подарках!

Дарла быстро потеряла интерес к магическому доспеху. Уже выудила из букета записку. Бесцеремонно ее прочитала и выдала:

– Сегодня вечером твой прекрасный Александр примчится к тебе на крыльях любви, чтобы заключить в крепкие объятия и опалить твои уста жарким поцелуем нежной страсти!

– Что, прям так и написано? – усомнилась я.

– Ну нет. Написано скучно "Сегодня вечером на боевой арене. Разрешение для тебя

получено". Но я-то умею читать между строк. Ладно, оттаскивай давай коробку наверх, и пойдем, а то и вправду опоздаем. Гран тогда вообще своим укором надоест. О, кстати! – внезапно вспомнила она. – Ты же пока ночью дрыхла, мы с Аниль героически караулили!

– И что? – насторожилась я.

– А ничего, – Дарла развела руками. – Ничего нигде не светилось. Мы даже нагло в спальню к Мирабель заглянули. Спала она вполне себе спокойно, даже без злодейского хохота сквозь сон. В общем, сплошное разочарование.

– Может, мы вообще зря ее подозреваем, – взяв коробку, я направилась к лестнице. – Мало ли, что там светилось. Вдруг Апем что химичил, какую-нибудь эксклюзивную люстру или еще чего. В конце концов, то, что Мирабель нам не нравится, еще не значит, что она плохая. Может, это просто мы уже такие противные и привередливые стали.

– Хватит на нас наговаривать. – Дарла самокритику не одобрила. – Давай уже скорее, не хочу опаздывать. Тем более Вейнс что-то очень интересное на сегодня обещал.

Насчет интересного Вейнс, конечно, сильно приукрасил. Хотя, может, кому-то и вправду было интересно. Например, Таверу. Учитывая, что всю практику сравнивали его уникальный дар и Мирабель. Декан на примере артефакторов подробно разъяснял, что даже при максимуме сходства все равно не существует двух одинаковых даров. Вот тот же защитный купол Аниль – такое встречается часто, но все равно у каждого уникального мага он особенный.