Текст книги "Время Заката (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
Почему же так странно?.. Сегодня я выхожу замуж за любимого, а чувства такие, будто меня вот-вот заживо похоронят...
В коридоре послышались уверенные шаги. Апекс не стал стучаться, просто открыл дверь. В черном камзоле и белой рубашке он выглядел, конечно, неотразимо, даже несмотря на кажущуюся простоту одежды. Но мне почему-то ужасно не хотелось на него смотреть! И уж тем более, чтобы он смотрел на меня! Аж до панической дрожи!
Апекс в первый миг замер, словно опешив, но тут же решительно подошел ко мне. Осторожно откинул фату назад. Мы встретились взглядом. Я даже попыталась отвернуться, но Алекс взял меня за подбородок.
– Ты боишься, – отрывисто констатировал он.
– Боюсь, – прошептала я. – Мне почему-то очень страшно...
– Это нормально. Сильное волнение перед свадьбой, только и всего, – произнес он уверенно.
– Тебе совершенно нечего бояться. Я буду каждое мгновение рядом с тобой. Я не допущу, что бы что-либо или кто-либо помешал нашему счастью. Ты ведь веришь мне?
– Верю, – пробормотала я. Наверное, Апекс прав. Просто я настолько волнуюсь.
– Нам пора во дворец, – он взял меня за руку. – Но не волнуйся, мы там пробудем совсем недолго. Я намерен как можно скорее тебя ото всех увезти.
В ответ я лишь кивнула. Надо сосредоточиться на хорошем, а не портить себе самый лучший день жизни невнятными глупостями и страхами.
Это оказалось очень утомительно. Множество народа, гремящий оркестр, напыщенные поздравительные речи. И надо было постоянно вежливо улыбаться, делая вид, как я происходящему рада. Алекс не отходил от меня ни на шаг. Держал то за руку, то за талию. Периодически охватывал цепким взглядом окружающих, словно с напряжением опасался чьего-то появления. Хотя толку бояться? В бальном зале элитной королевской стражи насчитывалось не меньше, чем приглашенных аристократов.
И пусть я от происходящего быстро устала, да и из-за корсета чувствовала себя, мягко говоря, не очень. Но все равно я была готова задержаться здесь сколько угодно. Почему-то одна мысль о том, что ждет дальше, порождала чуть ли не тошнотворный ужас. И самое страшное, не получится же отговорить Апекса, мол, давай немного с этим повременим, я пока все же не готова. Раз уж магическая церемония завязана на первой брачной ночи, то без близости и свадьба фактически не состоится. Так что поздно теперь идти на попятную. Оставалось надеяться, что это чрезмерное волнение все же вот-вот пройдет.
Зато Апексу явно не терпелось как можно скорее покинуть бал. Он и не стал с этим медлить. Примерно через час или даже меньше вывел меня из дворца через черный ход. Сначала сам выглянул на улицу, словно что-то проверяя, потом позволил выйти и мне. Нет, Анна Викторовна явно была в чем-то права по поводу его паранойи.
Здесь нас ждала карета, причем кучер отсуствовал. Алекс приглашающе открыл мне дверцу.
– Так а как мы поедем? – не поняла я.
– Я сам буду править лошадьми.
Очень хотелось спросить, с чего это вдруг, но я не стала, Алекс поторопил ехать.
Вообще я даже порадовалась, что в карете одна. Мне очень хотелось хоть немного
успокоиться и собраться с мыслями. Но предвкушение не позволяло. Причем не радостновзволнованное, а настолько паническое, что в пору было выпрыгивать на ходу, мчаться в лес и там прятаться.
А путь, похоже, предстоял неблизкий. Ну да. Алекс же говорил про загородный дом. Карета миновала Лейн и теперь катила куда-то по лесной дороге. Я сначала смотрела в окно, чтобы хоть немного отвлечься. Потом тщетно попыталась хоть немного ослабить корсет, но самой это было нереально сделать. Хоть Анна Викторовна и говорила, что просто нужно привыкнуть, но у меня не возникло ни малейшего желания к подобному привыкать.
А паника все нарастала и нарастала. Я, конечно, нашла ей множество оправданий: и что волнуюсь как все невесты, и страшно перед грядущим, все-таки ведь впервые. Но легче от попыток убедить саму себя не становилось. И к тому моменту, когда мы, наконец, прибыли на место, мне уже казалось, что я вот-вот просто хлопнусь в обморок от страха.
Алекс открыл мне дверцу кареты и подал руку. Я вышла и растерянно огляделась. Небольшой особняк явно тут был единственным жильем в обозримом пространстве. В окнах свет не горел, так что, похоже, там даже слуг не водилось. Держа меня за талию, Алекс повел ко входу. Едва мы вошли в просторный холл, тут же магически в настенных подсвечниках зажегся свет. Роскошное убранство и идеальная чистота свидетельствовали, что дом уж точно не пустует. Видимо, хозяин выставил слуг отсюда только на сегодняшнюю ночь. Так что тут мы точно наедине. И вот ведь странно, мне даже показалось, что я здесь уже бывала.
Апекс коснулся рукой ближайшей стены, и тут же во все стороны хлынуло мерцание, окутывая, похоже, весь особняк. Защитная магия наивысшей степени?
– Такое впечатление, что ты ждешь чуть ли не военного вторжения, – все-таки не удержалась я.
– Мне просто не нужны не слишком приятные сюрпризы, – уклончиво ответил он. – Поднимайся пока наверх, последняя дверь справа по коридору. Мне осталось тут еще кое– что сделать.
Кивнув, я побрела к лестнице. Уже на самом ее верху обернулась. Алекс стоял посреди холла, закрыв глаза. Исходящий с его рук свет отпечатывался на мерцании стен закрепляющими рунами. К чему вообще такая предосторожность? У Алекса есть враги? Но судя по защитным мерам, этих врагов, как минимум, целая армия величайших магов.
Нужную комнату я нашла быстро. Посередине просторной спальни на небольшом постаменте высилась роскошная кровать. Здесь на стенах горели всего два подсвечника, но даже в их приглушенном свете смутно просматривались выжженные руны на полу. Мне стало совсем жутко. Понятно, конечно, древняя магическая церемония, но в голову упорно лезли ассоциации с чуть ли не жертвоприношением.
Алекс вошел в спальню и закрыл за собой дверь. Снял камзол и небрежно кинул его на кресло. А я так и стояла посреди комнаты, настороженно за ним наблюдая. Почему же я так панически боюсь самого дорогого, самого важного для меня человека?..
Он подошел ко мне совсем близко. Ни слова не говоря, деловито снял с меня фату, принялся распутывать серебристые нити, высвобождая локоны. А я даже дышала с трудом, причем корсет к этому уже никакого отношения не имел. Сердце в панике билось так, что даже в ушах гремело.
Алекс за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть.
– Почему ты меня боишься? – хоть и прозвучало мягко, но взгляд оставался премрачным.
– Я не знаю, – честно ответила я, едва сдерживая нервную дрожь. – Наверное, я просто морально ко всему этому не готова. Пусть мне уже и восемнадцать и вообще в моем возрасте...
Алекс приложил палец к моим губам, понукая замолчать.
– Кира, перестань сомневаться. Все равно других вариантов не будет. Сегодня ты станешь моей женой.
Нет, ну а чего я ждала? "Да, конечно, дорогая, давай не будем спешить, подождем еще неделю, год, лет двадцать"?
Я ничего не стала отвечать, но Апекс будто и не ждал моего ответа. Продолжал:
– Но сначала я кое-что тебе верну.
Я не успела спросить, что именно. Он коснулся пальцами моих висков, и в то же мгновение перед глазами словно вспышка разорвалась. В долю секунды ментальное внушение исчезло, прихватив вместе с собою лживые воспоминания, а заодно иллюзию любви и покорности.
Мне даже физически стало дурно. Упала бы на пол, но Алекс подхватил меня за талию. Я тут же его оттолкнула и шарахнулась в сторону. Ухватилась за столбик кровати, тяжело дыша. Панический хаос в мыслях сменился немилосердным осознанием...
– Только давай без истерик, – совершенно невозмутимо произнес Апекс. – Мне совершенно неинтересно по десятому разу выслушивать, что ты якобы меня ненавидишь, и вообще я – чудовище, мерзавец и подлец.
Я ничего и не сказала. Так и стояла, даже не поднимая взгляд на него.
Алекс подошел ко мне совсем близко. Приобняв за плечи, развернул к себе. Я не отстранилась, не воспротивилась, вообще даже не дернулась. Но едва его губы коснулись моих, я ответила на поцелуй. Всей мощью имеющейся у меня боевой магии, которую я по крупицам в последние мгновения собирала для единого удара.
Алекса отшвырнуло от меня до самой стены. А должно было убить. Фактически испепелить на месте. Но, может, дело было в том, что магия изначально принадлежала ему и не могла навредить прежнему обладателю. Ну или, как сам он когда-то объяснял, причинить ему вред очень непросто. И моя атака, теоретически своей мощью способная уничтожить враз с десяток человек, лишь прожгла на Алексе рубашка.
Он отшвырнул свою испорченную рубашку в сторону и с насмешливым укором констатировал:
– Когда я наделял тебя магией, вовсе не думал, что ты будешь использовать ее для испепеления моего гардероба.
Я по-прежнему ничего не говорила. Стояла, сжав руки в кулаках. Прекрасно ведь осознавала, что для меня отсюда дороги нет. Апекс доведет начатое до конца, хоть ругайся с ним, хоть умоляй его. Но лично я была готова, скорее, умереть, чем позволить ему исполнить задуманное. Вот только он и умереть мне не позволит...
– Ну что ж, – терпеливо вздохнул Алекс, даже в кресло присел, – если тебе уж так сильно хочется сначала поскандалить, так и быть, давай. Не могу же я тебе отказать в твоем маленьком капризе.
Несмотря на все мое яростное желание высказать ему все, что думаю, я сдерживалась. Здравый смысл изо всех сил старался перекричать эмоции. Конечно, можно запросто наговорить Апексу гадостей. Но, естественно, он не раскается. В лучшем случае его это позабавит. В худшем – разозлит, тем самым ускорив то, что я так отчаянно хотела избежать. Нужно держать себя в руках! Должна же быть какая-то лазейка... Но найти я ее смогу только на трезвую голову, а не сквозь паническую истерику.
Я нервно вышагивала из угла в угол, Алекс по-прежнему сидел в кресле и внимательно за мной наблюдал.
– Дай угадаю, – он первым прервал молчание, – ты уверена, что я вот-вот разорву твое платье, швырну тебя на кровать и овладею тобой против воли. И тем самым на веки вечные заслужу звание величайшего мерзавца всех времен и народов. Прости, моя драгоценная.
если разочарую, но я ведь прекрасно понимаю, чего именно ты сейчас боишься. И вовсе не моей жестокости, хотя тебе очень хочется в это верить. Ты боишься, что отдашься мне доброй воле. А ведь это плохо, я же весь из себя негодяй, и ты вдобавок любишь своего распрекрасного опустошителя. – Алекс хмыкнул. – Нет-нет, лучше воображать себя жертвой в руках беспринципного мучителя, чем признать, что сама жаждешь принадлежать мне.
– Однажды это твоя чрезмерная самоуверенность сыграет с тобой очень злую шутку, – тихо произнесла я, еле как сдержав гневную тираду.
– Дело не в самоуверенности, Кира, – очень серьезно смотрел на меня Апекс. – Просто я достаточно хорошо успел тебя изучить. Потому прекрасно понимаю, что эта ночь решит все. Ты ни за что этого не признаешь, но ведь сейчас ты на тонкой грани. Человеческая природа не терпит пустоты. Вытравляя твою якобы любовь к опустошителю, я лишь освобождал место для чувств ко мне. Можешь отрицать сколько угодно, но я прекрасно знаю, что дорог тебе. Причем вместе со всеми моими подлыми поступками, на которые, между прочим, ты сама своим упрямством вынуодаешь меня идти. И если бы мне не пришлось ради твоего спасения пойти на грубые меры и спешку со свадьбой, я бы так постепенно добился всецело твоей любви. Но раз так сложились обстоятельства, придется действовать иначе.
Он поднялся с кресла и подошел ко мне. Бежать было попросту некуда. За моей спиной стена, дверь заперта, а на единственном окне магическая завеса. Казалось, я оказалась в закрытой клетке с хищником. Против которого у меня нет ни единого шанса...
– Не нужно смотреть на меня так испуганно, Кира. – Апекса это явно напрягало. – Я не возьму тебя силой. Конечно, сначала придется немного настоять, ты ведь наверняка намерена сопротивляться, да, моя строптивая? – одной рукой он схватил меня за запястья, как оковами, а второй крепко держал за подбородок. – Но я настоятельно тебе советую просто расслабиться и довериться мне.
Я не успела послать его расслабляться к демонам изнанки. Алекс меня поцеловал. Но пусть я не могла отстраниться, но и на поцелуй, естественно, отвечать не стала. Чудом вырвавшись, я тут же изо всех сил двинула ему кулаком в скулу.
– Кира, хватит, – Алекс уже начал терять терпение. – Я ведь тоже могу разозлиться. И уж поверь, моя злость тебе очень не понравится. Ты в любом случае сегодня станешь моей. Но чем больше ты будешь упрямиться и меня бесить, тем жестче поступлю я.
–Ты же сам сказал, что не станешь меня принуждать! – меня уже трясло от панического ужаса и бессильной злости.
– Не стану, естественно. Но одному из нас все равно придется поступить умнее. Я даже позволяю тебе выбрать, кому именно, – он неспешно обходил вокруг меня. – Умнее можешь поступить ты, – ласково коснулся моих волос. – Признать, что никуда ты не денешься. Не скандалить, не сопротивляться, не воспринимать меня мерзким чудовищем. А просто довериться и позволить тебе доказать, что я могу сделать тебя счастливой. Могу и сделаю.
Апекс немного помолчал и продолжил:
– Или, – голос сразу стал жестче, – умнее могу поступить я. Снова на время сделать тебя послушной и влюбленной. Довести ласками до исступления и вернуть твое сознание, когда ты уже будешь просто не в состоянии мне отказать, сама станешь умолять, чтобы я не останавливался. Итог хоть как один, моя драгоценная. Я все равно тебя возьму. Благодаря рунной магии стану не только твоим первым, но и единственным до конца жизни. И эту магическую связь разорвать будет невозможно. Вот и решай. Либо ты перестаешь глупить, и мы с тобой создаем прочный союз. Либо ты упрямишься дальше, и тогда мне придется тебя укрощать, причем довольно жестко. Я этого делать не хочу. Выбор за тобой.
Все. Больше я сдерживаться не смогла.
– Я никогда не буду с тобой по доброй воле, – я сжала руки в кулаках так, что ногти до боли впились в кожу. – Ты можешь сделать меня послушной игрушкой, но однажды твое внушение все равно пройдет. И я клянусь, в тот момент я с огромным удовольствием вонжу кинжал в твое сердце.
Алекс мученически вздохнул.
– Кира, Кира... Да еще до наступления завтрашнего утра ты будешь доверчиво засыпать в моих объятиях, счастливая и уставшая. И все эти кровожадные глупости выветрятся из твоей головы, я гарантирую. Но раз тебе хочется напоследок все поусложнять, что ж, ты сама меня вынуждаешь...
Он просто щелкнул пальцами. В первое мгновение я даже не поняла, что произошло. А как осознала, в пору было от ужаса закричать! Да только кричать я уже не могла... Полностью потеряла контроль над своим телом. Так и стояла как истукан.
Алекс тоже ничего не говорил. Снял с моей шеи ожерелье, принялся за платье. Быстро и ловко справился со всеми крючками корсета, одежда тут же соскользнула к моим ногам. Я осталась в одной короткой кружевной сорочке.
Подхватив меня на руки, Алекс отнес на кровать. От выжженных рун на полу тут же заструилось легкое мерцание. "Церемония" начиналась...
Отобрав у меня власть над телом, он немилосердно оставил возможность все ощущать. Лег рядом со мной. В задумчивости провел пальцами по моим губам, скользнул ниже по шее до ключицы. Если бы я могла, разревелась бы от страха и бессилия. Хотелось просто умереть. Вот прямо сейчас. Только бы ему не доставаться...
– Представляю, как ты сейчас мысленно меня проклинаешь, – Апекс мрачно усмехнулся. – А
могла бы мне верить. Я же сказал, что не стану тебя заставлять. Просто немного поуговариваю.
Власть над телом тут же вернулась. Но снова врезать Алексу я не успела, он перехватил мою руку.
– Какая же ты буйная. – даже засмеялся и добавил таким тоном, что от панического ужаса мурашки по коже побежали: – Но тем мне интереснее тебя покорять.
Я не могла его оттолкнуть, не могла вырваться. Да он как будто даже не замечал моего сопротивления! Прижал своим телом к кровати и пусть не причинял боли, но меня и так уже мутило от ужаса при каждом его прикосновении. Алекс целовал мою шею, спускаясь ниже. Одной рукой прижимал за запястья мои руки к постели, вторая заскользила по бедру, поднимая ткань сорочки...
На тот момент это был высочайший пик моего отчаянного страха. В голове набатом билась одна мысль: "Я не хочу, чтобы ко мне кто-то прикасался, кроме Рефа! Я не хочу, чтобы меня кто-то целовал, кроме Рефа! Я не хочу принадлежать никому другому!". Прекрасно знала, чем закончится эта ночь. Алекс добьется своего. Добьется и запоздало раскается, видя, что морально меня уничтожил. И он снова пройдет по проторенному пути. Ну да, конечно, все исключительно для моего счастья. Ментальная магия и иллюзия любви к мерзавцу до конца моих дней.
И сейчас, получается, у меня оставались последние мгновения настоящей жизни. Последние мгновения моих искренних чувств и эмоций. Закрыв глаза и отрешившись от настойчивых ласк, я мысленно произнесла самое главное. Реф... Я люблю тебя...
Алекса отшвырнуло от меня так, что даже впечатало в стену. Ослепительно сияющие руны вспыхивали передо мной одна за другой. Выжженные же на полу, наоборот, зашипели,
словно их пламя залило водой. От резкого жжения в солнечном сплетении я едва не задохнулась. Но даже в таком состоянии я услышала, что ошарашенно выдохнул вскочивший на ноги Алекс:
– Клеймо собственности?.. Не может быть...
Меня как оглушило... Еще ведь до этой проклятой практики в Вестсаре Реф говорил, что остались отголоски клейма собственности... И поэтому он поцеловал меня на балу! Он пришел не для покушения на короля и не для того, чтобы напоследок уколоть меня побольнее! Проклятье, во время этого поцелуя он просто восстановил клеймо собственности!
И именно клеймо ослабло, когда я помогала дракончику! Он же хоть и магический, но разумный – значит, состоял из ментальной магии. И только ментальная магия могла восстановить его силы. А ведь он предупредил, что если я ему помогу, самой мне потом придется очень тяжело... И из-за ослабления клейма Алекс смог воздействовать на меня внушением.
Потом клеймо восстановилось, я же почувствовала странное восполнение некой магии. Но, видимо, Реф не накладывал никаких обязательств. Клеймо не привязало меня к нему, дало право выбора... И сейчас, на всплеске моих эмоций, оно пришло в действие.
Все эти озарения пронеслись в моем шокированном сознании за доли секунды. Руны вспыхивали все яростнее, выстраиваясь в три нерушимых круга. И Алекс ничего не мог с этим сделать...
Я слышала его проклятья, видела вспышки боевой магии. Но все тщетно. Едва последняя вязь рун вокруг меня завершилась, они завертелись воронкой. Кровать подо мной исчезла. Все исчезло. Я упала, причем не слишком-то мягко. Ошарашенно огляделась по сторонам.
Смазанные очертания, потоки светящихся частиц и никого вокруг...
– Изнанка мира? – обомлела я.
Жжение в солнечном сплетении прекратилось. Сквозь прозрачное кружево сорочки прекрасно просматривался золотистая вязь рун на коже. Мое клеймо собственности определило себе владельца.
Глава двадцать пятая
Чуда не произошло. Никто меня здесь не ждал, не спешил ко мне с распростертыми объятиями и пылкими признаниями в любви. Впрочем, ничего удивительного. Клеймо проявило себя не по чьей-то воле, а исключительно из-за резкого обострения моих чувств. Да и судя по приснившимся до этого мне словам «Она сделала свой выбор, она вернулась к нему», Реф уверен, что я с Алексом. Так что спасать меня от выбранного «возлюбленного» сегодня никто и не собирался.
Вот мне бы сейчас очень не помешал ледяной душ, чтобы привести в порядок лихорадочные мысли и чувства. Паника до сих пор не улеглась, все еще не верилось, что угроза миновала. Ведь казалось, только мгновение назад я была во власти поцелуев и настойчивых ласк Алекса, и вдруг внезапная свобода. Да только оставаться на месте явно не стоило. Разъяренный тем, что я ускользнула, мой несостоявшийся муж вполне может перенестись сюда. Мало ли. Вдруг и переход на изнанку мира для него плевое дело.
Я встала и огляделась. Пусть здесь все выглядело иначе, но все равно в переплетениях света угадывались очертания. Так, там обрыв и море. Серые расплывчатые силуэты – это особняк. Причем, Алекса там сейчас точно не было! Иначе бы он бы отобразился сиянием. Получается, куда-то сразу же переместился? Меня искать? Вместо успокоения нервов еще больше побежал мороз по коже.
Не теряя ни минуты, я поспешила в обратную сторону. Путь мне предстоял неблизкий, мягко говоря. Отсюда дойти до Лейна, потом дальше в Вегард и там уже искать выход с изнанки в физический мир. Насколько я помнила, подобие портала располагалось возле некромантских подземелий. Хотя не факт еще, что я смогу этот переход открыть... Но этот вопрос придется решать уже на месте.
Хорошо, хоть тут царило неизменное тепло, да и под ногами словно мягкий изумрудный мох стелился. А то я бы уже замучилась идти босиком. Я не слишком-то ориентировалась по
времени, но миновало уж точно не меньше часа. И пока я только успела спуститься с холма. Тут уже снова огляделась.
Теоретически переплетающиеся внизу световые потоки с множеством мерцающих сполохов – это Лейн. И как раз на границе с морем, которое, впрочем, выглядело морем и здесь. Правда, не воды, а приглушенного переливчатого голубизной света. Я собиралась город обойти и дальше как-то сориентироваться, в какой стороне Вегард. Вот только навалилась сильная сонливость. Видимо, просто потому, что нервное напряжение немного спало, и вымотанный эмоциями организм отчаянно нуждался в отдыхе.
Понимая, что продолжая путь в таком состоянии, я рискую просто-напросто упасть, решила сделать небольшой привал. Отошла в сторону от свободного пространства – теоретически дороги и углубилась в световое подобие леса. Прилегла прямо на мох. Благо, тут словно из– под земли шло блаженное тепло. Иначе я бы уж точно околела в одной кружевной сорочке. Сон сморил меня в одно мгновение.
Но отключилась я на считанные минуты. Проснулась от невнятного ощущения чужого присутствия. Даже во сне инстинктивный страх не покидал меня, потому среагировала я сразу же. Мгновенно в ужасе подскочила на месте и тут же замерла от изумления. В паре шагов от меня сидел дракон. Тот самый, с герба. Только теперь он был вполне себе драконовских габаритов. И материальный! Также, как и я. Что же, получается, нашими с ним стараниями Дом перенесло не куда-то в другую страну, а просто-напросто на изнанку мира? Впрочем, здесь уж точно безопаснее, чем где-либо.
– Ты за мной, да? – догадалась я.
Он кивнул. Прилег, чтобы я могла забраться ему на шею. Вот только из-за шипов на его
пластинах я лишь поранила до крови руки. Дракон бережно схватил меня лапой и взмыл в воздух.
Полет получился пугающий и завораживающий. Внизу мелькали переплетения света, вверху полноводными реками текли цветные потоки. И хотя дракон держал меня осторожно и крепко, все равно я боялась, что вот-вот вывалюсь. Хорошо, хоть добрались мы довольно быстро. Внизу на открытом пространстве виднелся Дом факультета. И вправду материальный.
Дракон спланировал вниз и тут же уменьшился в размерах до сполоха. Исчез на гербе над дверью. Я собралась войти, но только сейчас запоздало смутилась, как я друзьям покажусь на глаза в таком полуголом виде. А если еще там и Реф... Я и сама не понимала, хочу ли я, чтобы он там был. С одной стороны, конечно, хотелось. Но с другой... Что он мне скажет? Возьмет и подробно объяснит, что за игру он ведет и роль какой именно пешки отведена мне? Вряд ли. Да и я, честно говоря, пока не рвалась с ним общаться. Пусть даже клеймо красноречиво подтвердило мои чувства к Рефу. Но пока я была явно не готова к каким-либо разговорам на тему нас двоих.
Я подошла к двери и прислушалась. В Доме царила тишина. Ну да, это на изнанке светло, но ведь уже ночь в разгаре, так что ребята спят. Тогда можно потихоньку прокрасться в спальню. И пусть теперь там не было моих вещей, но хоть в покрывало укутаться, попутно уговаривая подруг, поделиться одеждой.
На цыпочках я прошла в гостиную.
– Кира? – изумленно вскрикнули Дарла и Аниль в два голоса.
Кроме них тут никого и не было. Девчонки вскочили с дивана и подбежали ко мне. Аниль в порыве чувств даже меня обняла.
– Ты как? Что происходит-то? – сыпались из Дарлы вопросы. – Погоди, – она внимательно меня оглядела, – ты что, от мужа в первую брачную ночь сбежала?
– Типа того. Только пожениться мы не успели, – мне очень не хотелось вдаваться в подробности. – А где остальные? Вы тут одни?
Аниль сокрушенно вздохнула.
– Ой, Кира, тут такое творится.
С одеждой, конечно, вышла промашка. Дарла была меня выше и худее, Аниль ниже и полнее. В итоге кое-как нашли одно-единственное платье, чтобы не слишком мне узкое либо короткое. И мы с девчонками втроем сидели на кухне. Пили уже по третьей чашке чая.
– Мы же вообще не знали толком, что происходит. Апем нас уже перед самым переносом предупредил, что Дом вот-вот окажется на изнанке. И мы понятия не имели, что это исключительно твоими стараниями, – рассказывала Дарла. – В общем, Апем просто поставил нас перед фактом. Мол, Дом вот-вот переместится, и если хотите жить, никуда отсюда не уходите, сидите тихо-смирно. Я едва-едва успела сбегать за трупняшей и сюда его приволочь.
– Так и Бирогзанг тут? – удивилась я.
– Сейчас тут только мы, – уныло возразила Аниль.
– Давайте я буду по порядку рассказывать. – снова взяла слово Дарла. – Так вот, Дом переместился на изнанку. Это потом уже Апем обмолвился, что ты до этого привела в действие четыре источника магии. А потом уже выяснилось, что сейчас уникальным магам в физическом мире вообще лучше не показываться. Ну и факультет наш, кстати, радостно закрыли. Как ни прискорбно, но даже это мелочи.
– А про тебя мы вообще от Рефа узнали, – добавила Аниль. внимательно на меня глядя. – Что ты помогла Дому, а сама вернулась к Алексу. Сегодня у вас ведь вроде как свадьба должна была состояться.
– Не состоялась. – я покачала головой. – Меня перенесло на изнанку до... – голос дрогнул, – до церемонии. Да и до этого я была под ментальным воздействием, только и всего. Так а Реф, получается, все это время с вами тут был?
– Не совсем, – Дарла покачала головой. – Он появился чуть позже того, как мы здесь оказались. Но ему-то перемещения на изнанку мира и обратно – сущие пустяки. А вообще, знаешь, что обидно? Мы по-прежнему не имеем ни малейшего понятия, что вообще происходит! Не знаю, какие там хитромудрые комбинации проигрывал Реф, нам с Аниль никто, естественно, объяснять не стал. Реф и раныие-то не был отрытым любителем признаний и откровений, а теперь так подавно! А мрачный какой стал! Вот только с Граном о чем-то шушукался и все.
– Так а сейчас они где? – мне тоже ни разу понятнее происходящее не стало.
– А без понятия, – Дарла развела руками. – Реф и до этого появлялся набегами, а сегодня с утра снова исчез. Я уже даже подумала, что на твою свадьбу пошел, несмотря на опасность.
А ведь такое тоже вполне могло быть... Рефу бы хватило наглости прийти в королевский дворец в то время, когда его сейчас чуть ли не целое войско разыскивает. Причем, он вполне мог пробраться незаметно. Посмотреть на счастливую меня под ручку с Алексом...
– А потом следом за Рефом пропал и Тавер. – добавила Аниль. – Но он бедный все ведь из– за Мирабель переживает. А теперь, когда уникальным магам грозит опасность, так подавно. Умчался разыскивать возлюбленную.
– Он – точно не жилец, – мрачно подытожила Дарла.
– Так Мирабель ведь и не уникальный маг! – я чуть не взвыла. – Да и где Тавер собрался ее искать! Он ведь и вправду может влипнуть в неприятности!
– Вот то же самое сказал и Гран. Правда, куда менее цензурно. И отправился на поиски Тавера, прихватив вдобавок моего некропупса. Ну а мы с Аниль остались тут вдвоем куковать. Алем вообще почти на глаза не показывается. Самое обидное, парни нам не
сказали, где выход с изнанки! – обиженно поджала губы Дарла. – Так что мы даже выбраться отсюда не можем.
– Остается только ждать их возвращения, – Аниль снова вздохнула. – И каким-то чудом надеяться на лучшее.
Я уснула даже быстрее, чем девчонки. Наверное, так просто сказались усталость и блаженное ощущение, что я снова дома. Вырубилась почти сразу же, едва легла. Вот только это не принесло мне столь необходимого отдыха. Уже перед самым пробуждением посетило сновидение. И оно явно не было простым сном...
Картина передо мной открывалась постепенно.
Полукруг с исходящими вверх лучами... Кольцо из черного металла с изображенным на нем этим символом... Само кольцо на безымянном пальце... Мужская рука сжата в кулак до такой степени, что побелели костяшки пальцев...
А дальше уже видение предстало целиком. Да, это был Алекс. Он стоял в полумраке явно огромного зала. Перед ним чернела темнота, позади высились мужские силуэты. Я не могла разглядеть лиц, но в темноте глаза собравшихся мерцали серебром. Всех. Кроме Алекса.
Мужчины за ним враз опустились на одно колено, преклонив головы. Словно в знак приветствия и подчинения кому-то. А Алекс даже не шелохнулся. Напряжение выдавали лишь сжатые кулаки. Да и то, казалось, что причина его ярости не в происходящем здесь и сейчас, а в чем-то другом.
Я сразу узнала зазвучавший голос. Его невозможно было забыть. Тот самый, что в древнем храме в Запретном лесу приказал жутким теням меня не трогать.
– Пришло судьбоносное время, – сейчас он гремел подобно грому. – Время заката уникальной магии. Очистите мир от ее разрушающей скверны.
И тут же стал спокойным и тихим настолько, что его слышал только впереди стоящий Алекс. Но, видимо, следующие слова исключительно ему и предназначались.
– Мы согласны. Ты можешь сохранить ей жизнь и оставить ее для себя.
Алекс кивнул. Без единой эмоции на будто бы каменном сейчас лице.
А голос словно бы отдалялся:
– Ты знаешь, что делать. Опустошитель должен погибнуть первым. Избавься от него как можно скорее.
Алекс мрачно усмехнулся:
– С огромным удовольствием...
Проснувшись, я резко села на кровати. Девчонок в спальне не оказалось. Да и по свету за окном нельзя было понять, какое сейчас время дня. Спешно одевшись, я поспешила на поиски хоть кого-нибудь.
В Доме обнаружились по-прежнему только Аниль и Дарла. Готовили обед на кухне. Как выяснилось, я беспробудно проспала больше суток: две ночи и один день. Сейчас в физическом мире время приближалось к обеду.
– Парни так и не объявлялись, – Аниль выглядела еще больше приунывшей.
Да даже Дарла уже волновалась:
– Я вообще предлагаю сейчас выдвигаться на поиски выхода с изнанки! Не собираюсь я
