Текст книги "Время Заката (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
Глава тридцатая
Теоретически я должна была оказаться в Вегарде, на пустыре, где раньше Дом факультета стоял. Но вместо этого я очутилась на окраине Лейна. Небо серело, как перед рассветом. Причем серость эта выглядела странной, словно неестественной. Но я не стала вглядываться. Судя по всему, я сейчас находилась в противоположном краю города от Зала Притяжений, так что мне долго добираться. А ведь Дом говорил, чтобы я попросила помощи у друзей. Но где мне их искать? Я же понятия не имела, куда они направились! Оставалось надеяться, что я оказалась с изнанки именно здесь не случайно.
Но с другой стороны, зачем тратить время на поиски друзей, лучше торопиться прямиком к Залу. Безумно жаль, конечно, что ни с кем не попрощаюсь, но промедление сейчас как никогда подобно смерти. Притом добираться ведь предстояло пешком. Денег у меня нет. А ни один экипаж не повезет только за одно "Я же мир спасаю!".
И я решительно направилась по дороге в обход города. Все-таки в Лейне я ориентировалась плохо, запросто бы заблудилась в лабиринте улиц. А так, по окраине обойду и доберусь до владений смотрителя.
Чтобы не потерять ненароком значок, я закрепила его на одежде. Но все равно чуть нервно несколько раз проверяла, не отцепился ли случайно. Странно, я шла уже примерно с час, но рассвет все не наступал. Обеспокоенно я вглядывалась в небо, ожидая, что вот-вот серую пелену расцветят лучи восходящего солнца. Но нет. Ничего не менялось. Неужели я настолько ошиблась со временем и до утра еще далеко? Или все же?...
– Кира!
Я резко замерла на месте. Реф? Послышалось? Тут же крутанулась вокруг, но никого не увидела.
– Ты что здесь делаешь? – Реф быстро слеветировал вниз. – Ты же должна была
оставаться на изнанке!
И пусть он вроде бы сердился, но как же я обрадовалась! Я ведь уже даже смирилась с тем, что уйду, так больше его и не увидев.
– Дом исчез, – спешно пояснила я, – и мне открылся проход сюда. Реф, пожалуйста, – не удержавшись, все-таки коснулась его руки, – тебе не нужно ничего делать. Я просто вернусь сейчас в свой мир и все.
– Даже не пытайся! – категорично отрезал он. но все же не стал отстраняться, крепко сжал мою ладонь пальцами. – Тебя убьет на месте! Кира, пойми, – Реф вздохнул, – сейчас ты – магическая аномалия. Угроза для мироздания. Портал просто не пропустит тебя в междумирье, как нечто чрезмерно опасное. Так что забудь эту идею.
– Дом сказал, что у меня все получится! – возразила я. – Реф. пожалуйста, я должна хотя бы попытаться!
– Я не намерен рисковать твоей жизнью, – тихо, но тоном не терпящим возражений произнес он. – Я тебя сейчас доставлю в безопасное место. И клятвенно мне пообещай, что никуда оттуда не высунешься, пока все не закончится.
– Закат уже начался, да? – как же я хотела услышать отрицательный ответ...
– Да, – мрачно подтвердил Реф. – Но это не твоя забота, договорились?
– Ну сколько же можно! – сорвалась я. – Пойми ты, наконец, что невозможно всегда решать все проблемы мира в одиночестве! Пусть так было раньше, но теперь же ты не один... – мне дико захотелось разреветься. Не удержавшись, даже всхлипнула.
Реф порывисто меня обнял, прошептал:
– Кира, в том и дело, что я не один. Что есть те, ради кого я хочу сохранить этот мир. Те, кого я хочу сберечь, – чуть отстранившись, приподнял за подбородок мое лицо. – Прошу, просто поверь мне. Я все исправлю.
Я смотрела в его глаза как завороженная. Казалось, вот-вот снова появится жуткая тьма опустошителя... Но нет. Видимо, сейчас себя Реф более-менее контролировал.
– Ты можешь мне пообещать, что с тобой ничего плохого не случится? – тихо спросила я.
– У нас совсем мало времени, – Реф ушел от ответа. – Скоро здесь станет очень опасно, нужно торопиться.
Подхватив меня на руки, он взмыл вверх и полетел над городом.
– А почему улицы пустуют? – мельком заметила я. Пусть час совсем ранний, но даже ночью в таком большом и оживленном порте как Лейн хватало прохожих.
– Те, кто спали, не могут проснуться, – мрачно пояснил Реф. – А всех бодрствующих уже должны были собрать на городской площади. Спящие в безопасности, пока сознание отключено, человека защитит во время Заката его магия, какой бы она ни была. Остальных же ребята выведут на изнанку, чтобы там в относительной безопасности переждать, пока я... В общем, пока мир не вернется в нормальное состояние.
Вскоре внизу показалась главная площадь. Реф опустился у самого края, поставил меня на ноги. Народу тут и вправду было не протолкнуться. Но, что самое удивительное, никто не кричал, не паниковал. Люди стояли перепуганные и притихшие. Все их внимание занимала небольшая трибуна. Там топтался король, растрепанный и с довольно пришибленным видом человека, который не понимает, что вообще происходит, но очень этого боится. Он что-то невнятно говорил, явно из разряда "Все под контролем, мы принимаем меры".
Взяв меня за руку, Реф ловко лавировал в толпе, пока мы не добрались к самой трибуне. Здесь рядом нашлись и друзья. Как раз сейчас спорили. Судя по запунцовевшему Таверу, Дарла только что сказала ему что-то не слишком лицеприятное. Но ответил он на удивление спокойно:
– Я и сам все это прекрасно знаю. И пусть я не самый сильный и смелый из нас всех. Но сейчас только я справлюсь. Именно я должен это сделать.
Но Дарла, похоже, пропустила это мимо ушей:
– О! – заметила нас. – Вы тут откуда? Кира, ты же должна была в Доме отсиживаться!
– Дома больше нет, – тихо ответила я, по инерции коснувшись своего значка факультета. – Он исчез.
Ребята удрученно переглянулись, но никто ничего не сказал. Да и так было понятно, что Дом стал родным для каждого из нас, и горечь потери испытывали все одинаково.
– Все, оставайся с ребятами, – скомандовал мне Реф. – Точно так же побудешь на изнанке и оттуда никуда. Гран, – перевел взгляд на друга, – проследишь?
– Непременно, – кивнул тот.
Я тут же перепугано схватила Рефа за руку. Я просто не могла его отпустить! Если он сейчас уйдет, он...он...
– Кира, – он нежно взял в ладони мое лицо, – прошу, ничего не бойся. Происходит лишь то, что должно происходить. А потом все обязательно сложится хорошо. Ты больше никогда не будешь ничего бояться, ты будешь жить в довольстве и безопасности. Прошу тебя, верь мне.
– Пообещай, что ты не погибнешь... – прошептала я с отчаянием.
Вместо ответа, Реф на миг коснулся губами моих губ. И исчез... Я в панике огляделась по сторонам, но его уже не было. Кинулась бы искать, но Гран остановил.
– Ты же его лучший друг! – я все-таки не выдержала, разревелась. – Останови его! Неужели тебе все равно!
– Мне не все равно. – тихо ответил Гран. – Но я уважаю решение Рефа. Уважай и ты.
– Да вы все его уже здесь заранее похоронили, – едва сдерживая дрожь, я оглядела понурых друзей, – и никто не попытался даже что-то сделать!
– А что мы можем, – понуро вздохнула Аниль.
– Я точно могу, – спешно утерев слезы, я попыталась успокоиться. – Я просто должна вернуться в свой мир. Тогда магия сразу же стабилизируется, и Рефу не придется менять ее природу. Мирабель, скажи же!
– Теоретически так, – она кивнула. – Я все-таки далеко не страж междумирья, чтобы знать наверняка. Через портал ты точно пройдешь, ну а дальше... – Мирабель развела руками.
– Главное, что здесь меня не будет, – я решительно сжала руки в кулаках.
Уже хотела уйти, но снова Г ран не пустил:
– Ты не доберешься до Зала, – резко возразил он. – Вот-вот здесь станет слишком опасно. У нас в запасе совсем мало времени. Нужно успеть вывести всех на изнанку.
– Вот вы и выводите, а я должна идти.
И в этот момент на трибуну к королю поднялся Тавер.
Но я сначала его сбивчивую речь не слушала, все спорила с держащим меня за локоть, чтобы не сбежала, Граном. И лишь последние слова артефактора отвлекли:
– Уникальные маги, прошу, очень нужна ваша помощь! – ораторство явно не относилось к достоинствам Тавера. он краснел и запинался, но все равно при этом говорил от души. – Если среди присутствующих есть уникальные маги, прошу, выйдете вперед! Вам нечего бояться, я вот тоже уникальный маг, и мои друзья – уникальные маги. Пусть в последнее время всем приходилось скрываться под угрозой магического выгорания, но сейчас только мы можем помочь!
Стоящий рядом с ним Мунд лишь кивал с важным видом. Королю явно приходилось туго без своих советников. Хотя учитывая, что главный из них, Бранден, был эдарингом... А где, кстати, сейчас эдаринги? Где Алекс? Может, все спят?
Тавер продолжал распинаться, чтобы убедить запуганных уникальных помочь. А к нам из толпы вынырнул чуть запыхавшийся Вейнс.
– Портал получается очень нестабильным, – выдал он. – Сможет пропускать лишь по одному человеку, так что для каждого придется создавать заново. Из-за этого переход на изнанку займет прорву времени. Мы столько тут не продержимся.
– Если Тавер убедит других помочь, то продержимся, – Гран явно ни мгновения не сомневался в своем друге. – Защитим это место, пока все не перейдут на изнанку мира. А там уж и переждем.
Все это время тщетно пытающаяся вырваться я взмолилась:
– Наставник, ну хоть вы им скажите! Мне нужно как можно скорее уйти в свой мир! Это сразу же Закат остановит!
– А Реф уже ушел, да? – сокрушенно уточнил Вейнс. – Ох, Кира, это слишком рискованно. Если ты применишь хоть на миг магию, миру сразу конец. Если тебя убьют, то твоя магия
– Так, Кира, не отходи, – упорно избегал смотреть мне в глаза.
– Ты же его лучший друг! – я все-таки не выдержала, разревелась. – Останови его! Неужели тебе все равно!
– Мне не все равно. – тихо ответил Гран. – Но я уважаю решение Рефа. Уважай и ты.
– Да вы все его уже здесь заранее похоронили, – едва сдерживая дрожь, я оглядела понурых друзей, – и никто не попытался даже что-то сделать!
– А что мы можем, – понуро вздохнула Аниль.
– Я точно могу, – спешно утерев слезы, я попыталась успокоиться. – Я просто должна вернуться в свой мир. Тогда магия сразу же стабилизируется, и Рефу не придется менять ее природу. Мирабель, скажи же!
– Теоретически так, – она кивнула. – Я все-таки далеко не страж междумирья, чтобы знать наверняка. Через портал ты точно пройдешь, ну а дальше... – Мирабель развела руками.
– Главное, что здесь меня не будет, – я решительно сжала руки в кулаках.
Уже хотела уйти, но снова Г ран не пустил:
– Ты не доберешься до Зала, – резко возразил он. – Вот-вот здесь станет слишком опасно. У нас в запасе совсем мало времени. Нужно успеть вывести всех на изнанку.
– Вот вы и выводите, а я должна идти.
И в этот момент на трибуну к королю поднялся Тавер.
Но я сначала его сбивчивую речь не слушала, все спорила с держащим меня за локоть,
чтобы не сбежала, Граном. И лишь последние слова артефактора отвлекли:
– Уникальные маги, прошу, очень нужна ваша помощь! – ораторство явно не относилось к достоинствам Тавера. он краснел и запинался, но все равно при этом говорил от души. – Если среди присутствующих есть уникальные маги, прошу, выйдете вперед! Вам нечего бояться, я вот тоже уникальный маг, и мои друзья – уникальные маги. Пусть в последнее время всем приходилось скрываться под угрозой магического выгорания, но сейчас только мы можем помочь!
Стоящий рядом с ним Мунд лишь кивал с важным видом. Королю явно приходилось туго без своих советников. Хотя учитывая, что главный из них, Бранден, был эдарингом... А где, кстати, сейчас эдаринги? Где Алекс? Может, все спят?
Тавер продолжал распинаться, чтобы убедить запуганных уникальных помочь. А к нам из толпы вынырнул чуть запыхавшийся Вейнс.
– Портал получается очень нестабильным, – выдал он. – Сможет пропускать лишь по одному человеку, так что для каждого придется создавать заново. Из-за этого переход на изнанку займет прорву времени. Мы столько тут не продержимся.
– Если Тавер убедит других помочь, то продержимся, – Гран явно ни мгновения не сомневался в своем друге. – Защитим это место, пока все не перейдут на изнанку мира. А там уж и переждем.
Все это время тщетно пытающаяся вырваться я взмолилась:
– Наставник, ну хоть вы им скажите! Мне нужно как можно скорее уйти в свой мир! Это сразу же Закат остановит!
– А Реф уже ушел, да? – сокрушенно уточнил Вейнс. – Ох, Кира, это слишком рискованно.
Если ты применишь хоть на миг магию, миру сразу конец. Если тебя убьют, то твоя магия высвободится, опять же миру сразу конец. Понимаешь, у тебя нет шансов уже добраться до Зала Притяжений. Вот-вот появятся слуги Заката.
– Это еще кто? – я чуть не взвыла.
– Жуткие сущности, древние существа, когда-то бывшие сильнейшими из эдарингов. – пояснил декан.
Нет, только не это... Те черные тени из храма в Запретном лесу... Но зачем они здесь появятся?
Оказывается, последнее я подумала вслух. Вейнс спешно ответил:
– Уничтожать уникальную магию. Уничтожать всех живых, чтобы подпитываться их высвободившейся силой. Во время Заката Мира они обретают наивысшую мощь. Те же демоны изнанки по сравнению с ними безобидные милые создания.
– Так что вопрос закрыт, – сурово подытожил мне Гран. – До Зала тебе не добраться, уж точно убьют по дороге, – и добавил куда мягче, с искренним сочувствием: – Кира, верь в Рефа. Он все исправит, он все учел. Магическая природа мира изменится, и твоя магия больше не будет грозить разрушением. Да и тебе самой нечего бояться, ты сможешь спокойно и беззаботно жить здесь. Реф успел все уладить, ты считаешься его законной женой, так что все состояние перейдет к тебе.
Да к демонам изнанки мне далось это состояние! Мне нужно, чтобы Реф остался жив!
– Я должна хотя бы попытаться! – не сдавалась я.
– Кира, извини, – вмешалась Дарла, – но это твоя попытка грозит уж точно уничтожить мир. Смотри, даже я не возражаю, в кои-то веки со всеми согласна. У нас сейчас только на Рефа вся надежда.
– Кхм...извините, что вмешиваюсь, – без каких-либо эмоций произнесла Мирабель, – но вообще-то нет никаких гарантий, что у опустошителя получится изменить магическую природу мира. Шанс есть, да. Но абсолютной уверенности и близко нет. Да и сам шанс довольно мизерный. Ну не под силу такое человеку. Даже если этот человек – сильнейший из когда-либо существовавших магов.
– То есть все зря? – ахнула Аниль.
– Да дайте вы мне хотя бы попытаться! – мой голос сорвался на крик.
Гран заколебался, переглянулся с Вейнсом.
– Ты уверена? – обеспокоенно спросил декан у Мирабель.
– Все-таки я разбираюсь в магии достаточно хорошо, – сдержанно ответила она. – И я согласна с Кирой. Если она доберется до Зала Притяжений и уйдет в свой мир, то это сразу решит проблему. Портал там сработает, мы заранее с Кирой об этом притяжении позаботились. Только вот, – она с сожалением глянула на меня, – большая вероятность, что междумирье уничтожит. Все-таки это опасная магическая аномалия...
– Это не так важно. – решительно ответила я. – Слушайте, ну мы драгоценное время теряем!
Тут как раз Тавер закончил свою сбивчивую речь. Из толпы один за другим неуверенно выходили люди. Совсем мало, человек двадцать. Может, остальные уникальные маги не решились себя выдать. А, может, столько тут и было.
Тавер спешно пояснил:
– Мы откроем проход на изнанку мира. Там можно будет переждать в безопасности. Всех спящих людей защитит их магия. А мы должны будем защитить это место, пока все не перейдут через проход. Пусть у каждого из нас свой дар, но магия изначально одна. Я усилю ее многократно, направим на защитный купол. Это обязательно должно сработать.
Видимо, вспомнив, что он как-никак король, Мунд важно добавил:
– Вот-вот, так и сделаем.
Тавер спешно спустился с трибуны. По-прежнему краснеющий. Благо, Дарла не стала его подкалывать из-за сбивчивой речи. Зато Мирабель на артефактора смотрела как-то странно, со все тем же непонятным изумлением.
– Ну все, ребят, – отрывисто произнес он. – Все, как договаривались. Аниль создает
защитный купол, мы усиливаем его уникальной магией и выводим людей на изнанку.
– Да давайте уже скорее их отправляйте! – добавила Дарла. – И чтобы без дела не сидели, пусть там Зулю ищут! А то сбежал с цветнем, и с концами!
Я все-таки вырвалась из хватки Грана, но он успел снова меня тормознуть.
–Да, все как договаривались, – с мрачной решимостью произнес Гран. – Вы уведете людей, а я постараюсь доставить Киру к Залу Притяжений.
– Почему это только ты? – возмутилась Дарла. – Мы тоже пойдем! Так, трупняша, хватит разглядывать свои ногти, они у тебя и так идеальные. Нас ждет самое развеселое веселье! Скорее всего, последнее в жизни, но это же такие мелочи!
– Но Гран... – казалось, Аниль вот-вот заплачет.
Обняв ее, он с ласковой улыбкой успокаивающе произнес:
– Так надо. Раз нет гарантии, что Рефу такое по силам, мы должны использовать и этот шанс. Но одна Кира не доберется, ей же даже магию применить нельзя. Не думай о плохом. Все обязательно будет хорошо. Мы просто проводим Киру и вернемся.
Аниль ничего не ответила, тихо всхлипывала. Я и сама хотела разреветься. В отличие от друзей я видела этих так называемых "слуг Заката". Но, может, они только с виду жуткие, а так слабые совсем? Хотя по словам Вейнса, они опаснее даже демонов изнанки...
У трибуны уже возник сияющий пролом. Мунд первым юркнул туда. Перепуганные люди выстраивались в очередь, явно с трудом сдерживали панику. Многие поглядывали на небо, словно ожидая, что вот-вот солнце взойдет. Но вместо этого серая хмарь становилась лишь чернее.
Бирогзанг поспешил на поиски экипажа. А я, Гран и Дарла немного отошли в переулок. Над площадью полукругом засиял защитный барьер. По его периметру виднелись мерцающие фигуры – уникальные маги. Как же мне хотелось верить, что все и вправду будет хорошо... Мы доберемся до Зала Притяжений, я покину этот мир, и тут все сразу станет как раньше... Но, может, теперь все же отношение к уникальным станет другим... Хотелось бы верить...
– Я нашел экипаж! Скорее! – крикнул из другого конца переулка Бирогзанг.
– Ну что ж, прокатимся с ветерком, – хихикнула Дарла.
Открытый экипаж был запряжен четверкой нервно фыркающих лошадей. Животные явно чувствовали приближение опасности. Гран взялся править. Но уже минут через десять быстрой езды по пустым улицам, земля вдруг содрогнулась.
– Это еще что? – перепугалась я.
– Смотрите! – Бирогзанг указал на небо.
От черной хмари словно бы отрывались сгустки. Стремительно падая, они кляксами растекались по стенам домов и сползали вниз, обретая человеческие очертания. Они и вправду походили на ожившие тени. С красными прорезями вместо глаз и зубастой пастью на пол лица. Один такой сполз на мостовую как раз впереди экипажа. Испуганно заржавшие лошади, ломанулись в сторону, Гран едва удержал поводья.
Но это было только начало. Теней становилось все больше. Они сползали с домов, мчались за нами с нечеловеческой быстротой. Моя боевая магия так и рвалась наружу, я с большим трудом ее сдерживала.
– Слушайте, но мы так далеко не уедем, – насупилась Дарла. – Пупся, по-моему, нам пора.
Бирогзанг умудрился в тесном экипаже опуститься на одно колено и, поцеловав тыльную сторону ладони Дарлы, с улыбкой произнес:
– Как скажешь, моя леди Смерть.
– Вы что задумали? – хоть и прекрасно понимала, но я все равно боялась услышать ответ.
– Повеселиться напоследок, – Дарла даже сейчас лучилась жизнерадостностью. – Наконец– то я смогу сделать то, что мне всегда хотелось! Гран, дружище, мы выходим!
– Удачи, – с пониманием кивнул он.
Бирогзанг обнял Дарлу за талию, пара взмыла вверх, кружась. Как же завораживающе они смотрелись... Как в древнем танце... Белоснежные волосы Дарлы смешивались с угольночерными Бирогзанга. Некроманты держались за руки, и потоки ревущей тьмы вырывались из-под земли, свивая вокруг пульсирующий кокон.
– Черная запрещенная некромантия... – ошарашенно выдохнул Гран, от изумления даже чуть поводья из рук не выпустил.
Тени яростно нападали, взвивающаяся тьма как хлыстами разрубала их на части. Но нападающих становилось все больше и больше. Последнее, что я успела заметить, как парящие Дарла и Бирогзанг слились в поцелуе, и тьма окончательно поглотила их.
Экипаж как раз свернул на другую улицу, так что отсюда уже происходящее нельзя было разглядеть. Я лишь отчаянно надеялась, что друзья останутся живы. Все-таки два великих некроманта! Вот только, увы, не бессмертных...
А теней становилось все больше. Они сыпались с неба подобно дождю. Один из "слуг" даже приземлился прямо в наш экипаж. Гран едва успел отшвырнуть прежде, чем тень приняла человеческое обличие.
Мы уже приближались к окраине города. Тени мчались следом черной тучей с множеством красных глаз и зияющих пастей. Испуганные лошади стали неуправляемыми, упряжь разорвалась. И сразу же занесло, потащило в сторону. Я упала на мостовую, и меня тут же
придавило упавшим экипажем. Благо, не сильно, лишь правая нога оказалась зажата. Гран успел сгруппироваться при падении, так что не пострадал. Тут же кинулся ко мне, но прямо перед ним хлынули тени.
Их было слишком много. Хватая Гран то за руки, то за ноги, они перетягивали в сторону, хрипло смеясь. Они просто-напросто издевались! Видимо, прекрасно понимали, что теперь нам никуда не деться. И несмотря на всю свою физическую силу Гран ведь ничего не мог с ними сделать!
Я отчаянно пыталась сдвинуть тяжеленный экипаж и высвободиться, но все тщетно, ногу зажало слишком крепко.
– Кто это у нас здесь? – издевательски шипели тени, окружая Грана. – Вы только посмотрите, это же оборотень-неудачник! Отвергнутый своим кланом! Презираемый своей семьей! Уникальный маг! Жалкое ничтожество!
– Оставьте его в покое! – кричала я в отчаянии. – Вам же я нужна!
Но на меня не обращали внимания. Ну да, я ведь никуда уже не денусь. Сначала можно всласть поиздеваться над ненавистным уникальным магом, а потом и убить виновницу происходящего, выпустив ее разрушительную магию. Теням-то что, им все равно в мире не жить. А если его уничтожить, то и уникальных магов больше не будет.
– Что же ты так дергаешься? – продолжали издеваться тени. – Ах, ты нас и не боишься? Вы только посмотрите на него! Он нас не боится! Он не боится смерти! Глупый ничтожный человек! А как насчет чужой смерти? – теперь вкрадчиво шипел лишь один мерзкий голос. – Что ты скажешь про чужую смерть? Например, смерть одной беззащитной целительницы? Которая сейчас плачет по тебе, но удерживает защитный барьер, чтобы спасти других? Что насчет нее, Гран? Насчет нее и той крохотной жизни, которую она носит под сердцем? О, у
вас была бы такая милая девочка! Как жаль, что мы убьем раньше, чем появится на свет!
Оглушительный рык сотряс воздух так, что даже земля дрогнула. Громадный черный медведь мощнейшими лапами, острыми зубами разрывал тени в клочья. "Слуги" нападали, впивались пастью, атаковали боевой магией. Но оборотень словно и не замечал этого. Лишь на миг отвлекшись, он резким ударом отшвырнул экипаж. И тут же на Грана навалились
тени.
Я побежала прочь. Отчаянно сдерживала слезы, прекрасно понимая, что разревевшись, лишу себя столь нужных сейчас сил. В сереющей темноте уже издалека виднелся кончик башни смотрителя. Еще немного... Я вот-вот буду у цели...
Здесь, на окраине, теней почему-то совсем не попадалось. Но меня мало волновали причины. Может, просто провидение все-таки было на моей стороне. Ведь как бы я прорывалась через "слуг заката" без возможности применить боевую магию?
Но не успела я обрадоваться, что доберусь без препятствий, как вдруг меня кто-то резко схватил и поднял в воздух.
– Апекс?.. – я едва не задохнулась от панического ужаса.
– Не дергайся, – он держал меня очень крепко, стремительно летел вперед.
– Ты не понимаешь, мир на грани катастрофы... – я резко осеклась.
По небу поползли световые трещины. Реф... Он уже начал изменять магическую природу...
– Апекс, пожалуйста, – я все-таки разревелась, – я должна вернуться в свой мир, пока не поздно! Умоляю, если ты и вправду испытываешь ко мне хоть что-то хорошее, отпусти!
Но он ничего не ответил. По-прежнему крепко меня держа, мчался через черную хмарь. Но я все равно отчаянно пыталась вырваться. Кричала, пыталась объяснить, но Апекс вообще не обращал внимания. Ну да, ему же древние разрешили меня оставить. А судьба остальных людей, видимо, его совершенно не волнует. Но если Реф не справится, то и эдарингам не жить! Неужели они не понимают, что погибнут вместе с миром?! Древние устроили смертельную ловушку для всех, и для них в том числе!
Апекс резко стал снижаться. Из хмари показались очертания сада. Я изумленно ахнула,
едва заметив силуэт башни смотрителя. А со всех сторон чернотой с множеством пастей уже подбиралась тьма...
Поставив меня на ноги, Алекс тут же придержал за плечи. Отрывисто произнес:
– У нас совсем мало времени, но я должен сказать. Кира... Спасибо.
– За что? – опешила я.
– За многое, – он невесело улыбнулся. – Ты многому меня научила. К примеру, проигрывать. Пусть это мне совсем не понравилось, но я с достоинством приму этот урок. Я не буду врать, я не хочу тебя отпускать. Я смог сохранить хотя бы клочок мира для нас с тобой, но... Но мне все же не равно, что ты думаешь и чувствуешь.
Он резко притянул меня к себе, его губы замерли, едва не касаясь моих. Но так и не поцеловал. Прошептал в порыве искренности:
– Я люблю тебя. И больше ничего не прошу взамен. Просто хочу, чтобы ты знала.
Так же резко отстранившись, схватил меня за руку. Мы бежали к входу в Зал, а вокруг черным дождем сыпались тени...
– Предатель! Предатель! – грохотали вокруг разъяренные голоса. – Убить его! Разорвать на части!
Уже у самого подземного входа Алекс искрящейся волной боевой магии смел скопившихся здесь "слуг Заката", освобождая дорогу.
– Все, беги, – только сейчас отпустил меня.
– Спасибо, – прошептала я дрогнувшим голосом.
Алекс не ответил. Теперь только он отделял от меня армию древних порождений.
– Предатель! – яростно ревели они.
– Может, и предатель. – Алекс мрачно усмехнулся. – Но по крайней мере, умею признавать свои ошибки и исправлять их.
А я уже бежала прочь по подземному туннелю. Стены и пол дрожали, сотрясаемые вспышками боевой магии извне. Поскорее бы этот кошмар закончился!
Еще немного...и вот он, Зал Притяжений! Едва я вбежала, как возле нужного круглого прохода завертелись голубые сполохи. Все-таки не подвела Мирабель! Мою магию притягивает в междумирье! Я тут же кинулась к образовывающемуся порталу, но уже в паре шагов от цели меня сбили с ног.
– Ну вот и все! – надо мной разверз зубастую пасть один из "слуг Заката", видимо, успевший проскользнуть сюда раньше. – А ведь как обидно, правда? Погибнуть совсем рядом от столь желанного спасения!
Острые когти пребольно впились в мои плечи, я едва не закричала. Пыталась вырваться, но пока тщетно.
– О, а что это у нас здесь? – заинтересовалась тень. – Какая милая вещица! Такая дорогая для тебя, такая бесценная! Память о тех, кого уже даже в живых нет! – зубастая пасть потянулась к значку факультета, явно намереваясь отгрызть.
Изловчившись, я все-таки отопнула древнего эдаринга. Но даже встать на ноги не успела, зашипевший в ярости противник полоснул меня острейшими когтями по животу. Я чуть не задохнулась от боли. Сжалась в комок, перед глазами все плыло. Вот ведь он... Сияющий
синим водоворотом проход... Буквально в двух шагах...
– Ах, до чего же обидно! – продолжала измываться тень. – Сдохнуть в луже собственной крови всего в шаге от спасения! Бедная-бедная иномирянка! В нее так все верили! Сам источник уникальной магии в нее верил! А она... Как была жалким ничтожеством, так и осталась! Что же ты не защищаешься? – с издевательской ухмылкой на пол лица "слуга Заката" склонился надо мной. – Где же твоя хваленая боевая магия? Ты же так ее хотела! Что же она теперь тебя не радует?
Наверное, потому эдаринги и оказались на грани вымирания. Слишком много говорили вместо того, чтобы сразу действовать. Но, скорее всего, эти тени просто подпитывались негативными эмоциями. Отчаянно превозмогая боль, я пыталась подползти вперед. Ведь совсем рядом, совсем близко... Я протянула руку...
Тени ворвались в зал. Великое множество. Видимо, больше некому было их сдерживать... Ринулись ко мне. Но я все же дотянулась. Пусть лишь кончиками пальцев, но меня тут же стремительно повлекло вперед. Сияющий водоворот разрастался, отшвыривая нападающих, обволакивая меня и затягивая все сильнее. Зал Притяжений исчез. Перед глазами все мелькало, я не могла ничего разобрать. Неведомой силой меня словно бы пыталось разорвать на части, но при этом продолжало стремительно нести вперед.
Резкий удар обо что-то твердое... Тут же визг колес тормозящего автомобиля... Какая все– таки ирония судьбы, спастись от теней, перенестись в свой мир и тут же попасть под машину... Перед угасающим взором успели мелькнуть многоэтажки по другую сторону дороги. И на долю секунды множественным искристым барьером надо мной "щит адепта"... Боевая магия все-таки защитила меня. В самый последний миг ее существования.
