Текст книги "Тайна Первого Императора"

Автор книги: Екатерина Ермачкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– С чего вы решили? – вступил в беседу Альварес.

«Там нет его старших детей от первого брака» – вспыхнувшие руны вызвали вздох удивления.

«Он не всегда был Императором!»

– Вам известно о его жизни до Империи? – это уже не выдержал Ноэль. На что получил новую огненную дорожку.

«Немного. В Империи он скрывался от магов. Но мне не известно почему. Данные о своей семье и многое о себе самом он уничтожил. В книге ничего нет о матери первого хранителя, как и о нем самом. Хранитель может видеть все вычеркнутые имена».

В комнате повисла напряженная тишина. Такого финта от хранителя явно никто из них не ожидал. И непонятно, то ли новости переваривали, то ли ждали еще чего. Девочка решила их не разочаровывать.

Майя раскрыла книгу и развернула ее к присутствующим. На страницах появилась надпись Мануэль Л. Р. сон Локк, Первый Император. Дата смерти тоже присутствовала, в отличие от даты рождения.

«До Империи его звали Мануэль Рестран Лестнар дэр Локксон, и он был директором Закатной библиотеки».

– Даже то имя, что указано в книге является государственной тайной и не подлежит разглашению, – начал почти шепотом главный безопасник страны. – Есть ли в личном императорском архиве данные о его полном имени, не известно. Но надеюсь, вы понимаете, что распространение этой информации для вас может грозить большими неприятностями.

Майя согласно кивнула. Это действительно не тема для вечерних посиделок.

– Дэр Локксон… – задумчиво протянул Вильям. – Если я ничего не путаю, то до своей должности в библиотеке он занимал место в Совете магов. Тогда Совет был несколько шире и состоял не только из высших магов других стран. Так что кое-что о нем можно найти.

– Мануэль Рестран Лестнар дэр Локксон, – откликнулся Ноэль, удобно устроившись в одном из широких кресел. – Надо же… Это один из самых выдающихся конструкторов в истории. Не знал, что он был в Совете, как и о его работе в библиотеке. Нам говорили, что он работал над системами защиты. Многое созданное им в этом плане, как в Закатной библиотеке, так и в Замке Совета, и поныне является образцом для подражания. Теперь ясно, почему Долину Императоров во время потопа не затронуло. Его щиты и вправду способны на подобное.

– Выходит, – подвел итог Альварес, – у него до трона была весьма бурная и разносторонняя жизнь. Если он входил в Совет, да еще и такую непростую библиотеку возглавлял, то понятно, что управление страной, пусть и разрушенной внутренними конфликтами, для него не было непосильной задачей. А учитывая, что он являлся известным ученым, то вполне мог создать и защиту Долины и книгу. Теперь понятно, что именно из его имени получились названия новых родов Империи. Действительно странно, каким ветром столь выдающегося человека занесло в Империю? Но зачем вам все это? – обратился он к Майе. – Зачем вам нужно найти информацию о Первом Императоре и первом хранителе?

«Я, – спустя долгую паузу появилась руна, – хочу узнать, что храню».

– А есть основания полагать, что это неизвестно? – с хорошо сыгранным удивлением спросил маг.

«Нам пора» – высветила Майя руну, когда поняла, что ноги отошли настолько, что она вполне может идти.

– Действительно! – откликнулся Ноэль. – Обед уже давно миновал.

– Да, времени не мало, – кивнул старший сон Локкрест. – Надеюсь, мы еще продолжим этот разговор?

Закутанная в черное фигура ответила согласным кивком и спрыгнула с помоста.

* * *

«Прыжок был явно лишним», – подумала Майя, с еле сдерживаемым стоном растягиваясь в паланкине. Выбираться назад было еще сложнее, чем идти туда.

– Что это было? – спросил Ноэль, стоило им остаться одним в паланкине и двинуться в путь.

– У меня ноги затекли, – честно призналась Майя. – Я бы не смогла выйти из комнаты сразу.

– Зачем ты использовала заклинание Найра? Он ему тебя учил? – продолжился допрос.

– Нет. Просто вчера сделал подарок, нарисовав в воздухе цветы. Ты ведь знаешь, я быстро конструкты запоминаю, тем более столь простые.

– Для сведения – этот конструкт личная модификация Найра. Как думаешь, его отец этого не заметил? – съязвил Ноэль.

– Вот как? – задумалась Майя. – Значит, нужно будет сделать так, чтобы на меня не подумали, даже если у них по всем расчетам только я останусь единственным кандидатом.

– Хорошая идея, – согласился Ноэль. – Как думаешь осуществлять?

– Пока не знаю, – искренне призналась девочка. – Но что-нибудь придумаю! – уверенно закончила она, закрывая глаза.

Мерное покачивание убаюкивало, и уставшая за этот длинный день Майя провалилась в сон. Пробуждение оказалось внезапным. Из-за стенок паланкина раздавался сильный шум, крики людей, звон оружия, ржание лошадей и даже взрывы.

– Никуда не выходи! – наказал Майе Ноэль, отдергивая шторку, закрывавшую выход.

– Что происходит? – подскочила девочка.

– Впереди кортеж принца Алфея. На него напали. Оставайся здесь. Часть охраны останется с тобой.

– Но… – начала Майя.

– Перед нами шли кортежи отца и дяди. Так что людей я оставлю достаточно, – крикнул Ноэль и спрыгнул на землю.

«Что там происходит?! – в панике подумала Майя, выглядывая наружу, но с ее места что-либо разобрать было невозможно. – Там охрана принца, верховный маг и отец Ноэля со всей свитой, и они не справляются!»

Выскочив вслед за Ноэлем, она практически ничего не увидела из-за густого дыма, застилающего окрестности.

«Там маги!» – подумала она и сразу же перешла на магическое зрение. Отчетливо стали видны щиты и атакующие плетения, создаваемые с помощью сильнейших артефактов. Их было много. Настолько много, что очень мощный щит, отделяющий небольшую группу принца и родственников Ноэля, прогибается под напором.

«Качественная засада! Значит, наши в защите. И я, как назло ничего путного из атакующих заклинаний не знаю, – лихорадочно метались мысли у девочки. – Но зато знаю мощнейшие защиты! – осенило ее. – И накопителей на них у меня более чем достаточно».

– Хи, – вдруг нервно вырвалось у нее.

Если все пройдет как надо, никто никогда не сможет поверить, что школьница с самым маленьким резервом поставила щит уровня настоящего Мастера конструктора!

Приняв такое нехитрое решение, Майя аккуратненько, стараясь не свернуть ноги на своих ходулях, медленно двинулась в сторону боя, формируя и корректируя самые мощные щиты, которые выучила за последние месяцы до того, что они ей стали сниться.

«Что бы там у них ни было, щиты книги им не пробить, – думала Майя, формируя конструкт. – И что это за охрана, что меня даже остановить не пытается?» – мелькнуло на краю сознания.

Большой щит, который, по-видимому, поставил верховный маг, уже ощутимо трещал и прогибался в разные стороны. Но Майя успевала вовремя.

Сначала она поставила вокруг себя универсальный щит, отлично расписанный в одном из справочников. Желания получить по дороге шальную стрелу или заклинание у девочки не наблюдалось. Другой, более мощный щит системы «пройдет все, но только в виде праха» предстояло возводить, когда все заинтересованные лица окажутся в пределах контура.

* * *

К бою раньше всех подоспел верховный маг. Послав вперед слугу, он узнал, что нападению подвергся наследный принц, двигавшийся из Башни Магов в свою новую резиденцию. Выскочив из паланкина, бросился в сторону сражения и сразу заметил, что атакуют не только обычные воины, но и маги. Притом, довольно сильные маги! Щит вокруг принца установили мощный, но магия, которой атаковали, была на порядок выше. Где-то за спиной слышались крики охраны. Как его, так и сон Локкреста. В это время в щит верховного мага врезалось ледяное копье. А потом удары посыпались уже с нескольких направлений.

В круге щита помимо верховного мага оказались еще двое. Принц Алфей был без сознания со стрелой, торчащей из левого плеча. Рафаэлла, как только поняла, что к ним подоспела помощь, кинулась к брату, хрупкому, на вид лет тринадцати-четырнадцати, юноше.

– Что это такое? – растерянно обернулась она к магу. – Эта стрела прошла сквозь стальной щит!

– Артефакт, – не отвлекаясь, бросил он. – Вытащи, в нем яд.

Схватив лежащий рядом меч брата, принцесса взмахом хорошо заточенного лезвия срезала конец стрелы с оперением, и проткнув тело насквозь, вытащила со спины. А потом, создав конструкт, запустила его в рану. Но желаемого эффекта не получилось.

– Кровь не останавливается! – отчаянно крикнула она. – Что делать?

– Попробуй чем-нибудь закрыть и стянуть. Ты не знаешь нужных заклинаний! – все так же, не отрываясь от защиты, прокричал маг, сквозь все усиливающийся шум.

Чем их атаковали, он себе примерно представлял. И понимал, что без помощи Алфей долго не протянет. Маг мог помочь, но если оставить без присмотра щит, их прихлопнут в мгновение ока.

Сколько продолжалось это безумие, он не знал. А потом давление на щит резко прекратилось, рядом развернулся новый, тонкий, как паутинка, но заклятия и стрелы сгорали, казалось, не долетая до него нескольких миллиметров. И весь этот купол сиял и переливался мягким, теплым светом.

Обернувшись назад, Вильям увидел у самой его границы невысокую фигуру, укутанную во все черное, вполне знакомую уже фигуру странного нового хранителя. Развеяв свой щит, он, не теряя драгоценных мгновений, кинулся к Алфею. Силы еще оставались на то, чтобы унять кровотечение. Но большего он сделать не мог.

Уступившая свое место Рафаэлла тоже оглянулась. Но лишь на мгновение, а потом сосредоточила все свое внимание на брате.

– Ты весьма вовремя, хранитель! – наблюдая за действием своего конструкта, быстро останавливающего кровотечение, нарушил молчание маг.

– Хранитель?! – новость заставила принцессу на миг оторваться от брата и уже более внимательно всмотреться в нежданного спасителя.

– «Не касайтесь щита», – прочла она возникшие в воздухе огненные руны. – Что это значит?

– Рафаэлла! – схватил верховный маг за рукав уже подскочившую девушку. – Личность хранителя – государственная тайна. Всякий попытавшийся ее раскрыть может лишиться головы. Даже ты. А к этому щиту и, правда, лучше не подходить. Он двухсторонний? – заинтересованно обратился он к таинственному магу, не отрывая ладоней от постепенно замедляющейся струйки крови, выбегающей из плеча принца и, скорее почувствовал, чем увидел, согласный кивок. А после перешел на магическое зрение, пытаясь определить, что же их сейчас окружает. Вывод оказался неутешительным. Подобная конструкция оказалась абсолютно незнакома верховному магу Империи, а еще – она была гораздо эффективней, чем все, что имелось в его немалом арсенале защитных заклинаний.

Глава 13

Нападение на наследного принца было качественно организовано. За версту пахло большими деньгами и еще большей властью. Такими игрушками, как артефакты у нападавших, так просто не обзавестись. Очень дорогие и редкие. А кое-что, как, например, стрела, пронзившая принца, и вовсе относилось к категории запрещенных.

Щит Майи держался минут семь-восемь под шквалом заклинаний. А потом нападение прекратилось. Когда развеялось облако дыма, окружавшее щит, находившиеся внутри поняли, что опасность миновала. Все нападавшие были или мертвы, или взяты в плен. Старший сон Локкрест уверенно ходил по исковерканной земле и внимательно осматривал все на наличие притаившейся опасности или на худой конец оброненных в свалке улик.

Ноэль тоже наблюдался неподалеку. И тоже что-то выискивал.

Посмотрев на все это действо, Майя пришла к выводу, что убирать щит несколько преждевременно. А вдруг кто с луком или чем похожим где-то притаился и располагает чем убойным? Судя по тому, что к ней не обратились с претензией по этому вопросу те, кто был защищен ее «детищем», такая мысль посетила не ее одну.

– Не приближайтесь! – крикнула Рафаэлла, увидев, как один из воинов подошел близко к щиту. Ее предупреждение оказалось своевременным, судя по тому, как человек поспешно отскочил от странного свечения.

Многие из щитов были не видны людям с обычным зрением. Майя быстро сообразила, что если щит не увидят враги, – не страшно, а вот если свои могут случайно на него налететь… Поэтому одной из внесенных поправок явилась физическая визуализация. Так что теперь все свои огибали оказавшихся под полупрозрачным колпаком магов, ну а чужих было не особенно и жалко.

Предосторожность со щитом оказалась не лишней. Ноэль все-таки нашел какую-то гадость, притаившуюся за холмиком.

– «Плачь Аиры», – крикнул он, поспешно формируя щиты. Этим же занялись и все, кто обладал магическим даром. Все остальные кинулись наутек.

– Что это? – спросила Рафаэлла, опередив всего на миг Майю.

– Таким артефактом убили наследного принца Митримиэля, – побледнев, как полотно, ответил верховный маг.

Решение пришло в голову внезапно. Майя была уверена, что им ничего не грозит под ее куполом, но вот все те, кто был за периметром, – в серьезной опасности. Оперировать конструктами за щитом она не могла, а то создала бы подобный купол над тем артефактом.

«Не касайтесь стенок и идите со мной вперед», – высветились огненные руны.

– Что… – начала Рафаэлла, но Вильям, быстро взглянув на оболочку щита, кивнул и подхватил на руки наследного принца.

– Не отставай! – бросил он принцессе.

И не снимая щита, Майя двинулась к указанному Ноэлем месту. Ничто живое или магическое не могло проникнуть за этот щит. Как и любые предметы с высокой скоростью или большой массой. Это детище Первого Императора имело аналитический блок опасности, поэтому, когда край щита коснулся небольшой, изукрашенной драгоценными камнями шкатулочки, лежащей на земле, внутрь щита она прошла уже в виде пепла на выгоревшем клочке земли.

«Еще опасность есть?» – повисли огненные руны.

– Нужно проверить, – ответил Ноэль. – Щит пока не снимайте. Сколько он может держаться?

«Сколько нужно», – высветился лаконичный ответ.

Сон Локклест положил свою ношу на землю и опять сосредоточился на щите.

– Он автономный? – спросил он, оборачиваясь к хранителю.

«Да, – ответила Майя и через несколько секунд добавила: – Вся направленная энергия впитывается и идет на его усиление».

– Что это такое, никогда с подобным не сталкивался? – поинтересовался верховный маг. – Хотя, несомненно, есть в этом, что-то знакомое.

«Подобный щит на книге», – любезно подсказала девочка.

Ничего подозрительного или опасного более не обнаружилось. Только после этого Майя решила сворачивать щит. А дело было не особо простое. Пока на них шла магическая атака и в результате поглощения энергии последнего артефакта, щит оказался перенасыщен манной. Если сливать остатки энергии в накопитель, то там попросту не хватит места, ведь для создания заклинаний она не опустошила и одного кристалла, а на сворачивание нужно было несколько пустых. Поэтому пока внимание Рафаэллы было обращено на брата, маг не мог оторваться от созерцания щита, а все оставшиеся за куполом искали источники потенциальной опасности, Майя думала над вариантом снятия этой конструкции. Несомненно, она и наследный принц могли в любой момент покинуть эту конструкцию безо всякого вреда для себя. В этом действие полностью совпадало со щитами книги. Но вот Вильяму и Рафаэлле деваться отсюда некуда. Чисто теоретически их можно будет вывести за руку. Чисто практически проверять не очень-то и хотелось.

Поэтому, когда ей сказали, что щит можно снимать, в воздухе повис огненный вопрос: «Насколько сильно опустошен ваш резерв?»

– Он пуст, – ответил маг. Рафаэлла его тоже поддержала согласным кивком.

Майя расстегнула браслет и бросила его верховному магу.

«Опустошите его» – возникли руны.

Оценивающе окинув конструкцию, сон Локклест согласно кивнул. Он уже понял, что энергию из щита нужно будет куда-то девать. И примерно представлял себе объем этой задачи. Браслет с накопителями помог ему почти мгновенно восстановить свой резерв. Теперь, когда у него были силы, он мог помочь принцу. А помощь требовалась срочная. Несмотря на то, что кровь давно перестала вытекать из раны, в теле по-прежнему оставался яд и сквозное отверстие.

Получив от принцессы пустые накопители, Майя подключилась к щиту и начала перегонять энергию из системы конструктов в накопители. Получилось почти в самый раз. Небольшие крохи не влезли, но это уже было не опасно, и щит, ярко вспыхнув, сжигая остатки, исчез.

– Что с принцем? – как из воздуха, рядом с магом появился старший сон Локкрест.

– Ничего хорошего, – не оборачиваясь, ответил верховный маг. – Но жить будет. Его атаковали «Мертвой стрелой», поэтому щиты не спасли. Я его сейчас подлатаю, но принца нужно срочно доставить в его дворец.

– Ты поедешь с ними? – отрывисто спросил отец Ноэля.

– И ты тоже. Это была очень мощная атака. Нужно будет усилить безопасность дворца и освободить от прежних обитателей.

– Ноэль, – обратился маг к племяннику. – Мы возьмем часть вашей охраны. Твой спутник прекрасно сможет постоять за себя.

– Что ты имеешь в виду? – уточнил Альварес.

– Лишь то, что хранитель может создать защиту, недоступную даже мне! – признался сон Локклест, не отрываясь от своего занятия.

* * *

– Какое слово во фразе «Никуда не выходи» было тебе не понятно? – ледяным голосом спросил Ноэль, как только они снова отправились в путь.

– Считай, что я исполняла предыдущее задание по поводу запутывания следов в расследовании, – ответила его подопечная, в который уже раз за сегодняшний день пытаясь поудобнее вытянуться в этом транспортном средстве. У нее после перехода по дворцу ноги от боли не отошли, а потом она еще и несколько часов провела стоя. – Никто не видел, что я напитывала щит из накопителей. А значит, никто в здравом уме и твердой памяти не подумает, что эту махину смогла напитать последняя ученица второго спецкласса. Тем более создать нечто подобное, учась в начальной школе. Так что в случае предыдущих или будущих моих проколов, да даже если нас за руку поймают, все подумают, что это ты так над ними издеваешься. К тому же моя поддержка оказалась весьма кстати. Если бы не тяжелое ранение принца, там бы и без меня обошлись.

– Это маловероятно, – с тяжелым вздохом признал Ноэль. – Тот артефакт, что ты уничтожила, был очень мощным. Щиты от него мало помогают. У некоторых нападавших мы нашли специальные защитные амулеты. Но это было уже в самом конце. Кстати, что это за щит?

– Это один из щитов книги. Тот, встречи с которым сегодня не пережили принцы. От соприкосновения с ним сгорает все, что может представлять угрозу его границам. И не важно, изнутри он или снаружи. Кстати, очень удобно. Не пришлось объяснять, почему я не атакую нападавших.

– А у тебя проблемы с атакой?

– Ну… если считать отсутствие в моем арсенале атакующих плетений, то да… проблемы, – согласилась Майя, закрывая глаза. – Разбудишь, как приедем?

– Спи уже, – разрешил Ноэль, с нежностью и удивлением рассматривая закутанную в черный плащ фигурку.

– Да, пока не забыла, – уже сквозь сон пробормотала Майя. – Я по годовой работе взяла тему про Первого Императора. Если будут интересоваться, почему – скажу, что ты мне посоветовал, – и провалилась в сон.

* * *

Через несколько минут после того, как Майя и Ноэль направились в одну сторону, в противоположную двинулся большой, несколько потрепанный кортеж. Верховный маг сделал все возможное для наследного принца, устроив в его паланкине Рафаэллу. За ними следовали Вильям и Альварес, готовые в любой момент оказать посильную помощь.

Впереди этой процессии скакали верховые, чтобы поднять всю охрану и дать возможность королевским лекарям заняться сразу же пациентом. Также были отправлены гонцы с сообщением к Императору и в столицу, в Башню Магов и Тайную Стражу к людям, уже занятым проведением расследования по делу о попытке уничтожения книги.

– Чем вас атаковали? – спросил Альварес, как только они устроились в паланкине. – Принц ехал с усиленной охраной.

– Ну, как ты уже знаешь, принцу досталась «Мертвая стрела», занесенная в список запрещенных к ввозу и обороту в Империи товаров. Пока я держал щит, были преимущественно обычные атакующие заклинания. Только вот усилены они были чем-то наподобие магических жезлов. Товар крайне редкий и в свободном товарообороте не участвующий. Ну, о «Плаче Аиры» ты уже в курсе. Артефакт, запрещенный во всех странах. Хорошо, что он не успел сработать. Раз Ноэль смог опознать его на расстоянии, то он был активирован.

– К слову об уничтожении. Что это за щит там был? Я на память не жалуюсь, но вот ничего подобного совершенно точно не видел и даже не читал о таком.

– А это наш новый хранитель постарался. Уникальная вещь. По его словам, а точнее надписям, это часть защиты книги, так сказать в адаптированном варианте. Все враждебное или просто живое превращается в пепел при соприкосновении. Более того, энергия из уничтоженного объекта вливается в щит, тем самым питая и увеличивая его мощность. К тому же не требует постоянной поддержки. Конструкт был вокруг нас и работал сам по себе. Его создатель только время от времени коррективы вносил. Единственный, на мой взгляд, недостаток – из-за него нельзя атаковать, так как он двусторонний. Хотя, если двигаться под этим щитом на противника, то противник замучается убегать. Но при желании и этот недостаток обратим в положительную сторону. Им вполне можно кого-либо накрыть, не находясь в его периметре. Ловушка просто идеальная. Только вот странно… – протянул верховный маг, задумавшись.

– Что именно из всех сегодняшних странностей тебя так удивило? – хмыкнул Альварес.

– Огненная дорожка, которой писал хранитель. Очень знакомое заклинание, – медленно протянул тот.

– Что в ней особенного? Довольно распространенное заклинание, – удивился его собеседник.

– Да не скажи! – наконец поняв, в чем дело, хитро ухмыльнулся маг. – Эта версия была несколько измененной. Так сказать уникальная модификация Найра. Его первое заклинание, несмотря на то, что построено с ошибкой, оказалось рабочим. Позднее он научился его строить правильно, но все равно предпочитал этот, как он выражался авторский вариант.

– Ты намекаешь, что хранителем может оказаться твой сын.

– Ну, на это я бы не надеялся. Он тогда воспользовался бы классическим вариантом. Но Найр, похоже, знает хранителя и научил того этому плетению, – осторожно ответил маг. – Я бы мог с ним поговорить, если бы кое-кто не выпросил у императора запрет.

– Вил! Как ты можешь! – с наигранной обидой воскликнул безопасник. – Разве я хоть раз для себя у Императора чего просил?! Я же все для народа стараюсь, живота не жалея с этими бумажками повсюду бегаю. Знаешь, как порой под вечер ноги гудят?!

– Так что ты там на подпись сегодня сунул? – поняв, что есть какой-то подвох, вкрадчиво спросил маг.

– Как что?! – все так же разыгрывая обиженного простачка, отозвался собеседник. – Прошение об объявлении личности хранителя и местонахождения книги государственной тайной, а всех пытающихся ее раскрыть – государственными изменниками. Но есть одна маленькая деталь. Хранитель и книга, как представители магического мира проходят по твоему ведомству. Расследование идет, по-моему. Таким образом, то, что для всех остальных должно быть тайной, для нас должно быть известными фактами. Как иначе мы сможем обеспечить исполнение императорского приказа по сохранению данной тайны и отлову всех подозрительных субъектов?

– Помнится, раньше ты говорил несколько иное, – еле сдерживая смех, напомнил другу маг. – Ноэль в курсе?

– Нет. Но не думаю, что у него есть иллюзии на наш счет. Просто действовать в этом направлении придется нам самим, без каких-либо помощников. Но пока это не первостепенная задача. Сначала нужно разобраться с покушением. Мои люди доставят в столицу все улики и пленных. Я тоже, как только удостоверюсь, что принц в безопасности, присоединюсь к ним.

– И все же, – стал снова серьезным маг, – откуда они так быстро все узнали?

– Много вариантов. Шпионы могли быть во дворце. Другое дело, как они столь быстро передали информацию. Или это и вовсе был один из членов сегодняшнего Совета, или кто-либо из их свиты. А может, кто-то все же узнал о расследовании. И знал, к чему это может привести. Судя по списку использованных артефактов, наш неизвестный богат, влиятелен и имеет дело с контрабандой.

– А еще там не было приличных магов. Или он имеет мало подвязок в этой среде, или, что гораздо вероятнее, люди, что сегодня погибли или были арестованы, – это расходный материал. Хотя с «плачем» должен был работать кто-то компетентный. Нужно будет особенно присмотреться к тем, у кого были защитные амулеты. Все остальные в любом случае не должны были выжить. К тому же весьма подозрителен тот факт, что «плачь» начал всплывать так часто. Маловероятно, что это одни и те же преступники. Но вот очень похоже, что поставщик у них был один.

– Да. Чем эксклюзивнее оружие, тем проще его отслеживать. Воспользуйся они чем-либо разрешенным, но малораспространенным, искать было бы сложнее. Нужно найти, где можно достать «Плачь Аиры». Это может быть ниточкой, размером с канат. К тому же сегодня должны подготовить полный список всего того, чем там в вас запускали. Может, еще что интересное всплывет.

– Вполне возможно. После того как был установлен этот книжный щит, я не все рассмотрел. Нужно было оказать помощь его высочеству, да и некоторые конструкты, которые летят в тебя, как ты знаешь, можно распознать помимо физических проявлений, только по срабатыванию щита. Так как щит был незнаком, то я очень смутно представляю, чем по нам били. Но когда пришло время его убирать, то для слива энергии из конструктов понадобился целый браслет с накопителями. К слову, очень примечательный и емкий браслетик. Для его предварительного опустошения и я и Рафаэлла до предела заполнили свой пустой в тот момент резерв. А еще нужно учесть, что он был не совсем полон!

– Интересно, все ли приготовлено к отъезду бывших обитателей Дворца Наследника Престола? Мы сейчас туда приедем, а там, наверное, вой до неба. А его высочеству покой нужен! Как ты думаешь, он поправится ко дню рождения его величества? Присутствие наследника там необходимо.

– Весьма сомнительно. Нам повезет, если он сможет хоть ненадолго там появиться. Слишком долго он сегодня ждал первой помощи. Стрела в теле пробыла не менее пятнадцати минут. Кровь тоже не сразу остановили, я уж не говорю, что на это ушли все мои оставшиеся силы. А более или менее я ему смог помочь только когда пополнил свой резерв из накопителей во время снятия купола. Что же касается прежних обитателей дворца, то они еще точно не успели уехать. Шум там скорее всего неимоверный, но ты ведь и едешь туда, чтобы навести порядок, – закончил разговор маг.

Что ни говори, а семьям принцев повезло. За подобное преступление предусматривалась казнь не только преступника, но и всех членов его семьи старше шестнадцати лет. Тех, что были младше этого возраста, лишали имени и отправляли в сиротские приюты или работные дома. Законы Империи к мятежникам и заговорщикам были строги. Даже к семье Императора.

Все дело было в том, что когда принцев вычеркивали из императорского рода, это значило, что и их семьи теряли этот статус. Жены возвращались в дома своих родителей, забирая детей. Наложниц то же разгоняли. Если родители их к себе не брали, то просто выставляли из дворца. Забрать с собой женщины могли лишь вещи, которые приносили в свое время из дома. Все, что они получили во дворце, все дорогие подарки, украшения, одежду и многое другое, предстояло оставить. Детям же разрешалось взять минимум своих вещей.

У всех казненных принцев были семьи, дети, а у некоторых и внуки.

Но в этот раз все происходило несколько иначе. Все семьи отправлялись в ссылку, так как дело решили не предавать широкой огласке. В дальнейшем история выйдет наружу в совершенно ином свете. Так что дела многолетней давности и дело о попытке уничтожения книги никто не сможет связать. Официально «История императорского рода» хранится во Дворце Императора. Там даже человек есть, играющий роль официального хранителя. Вот только сегодня с утра его убрали. Ведь смерть принцев нужно будет обосновать. А так, хранитель погиб, защищая книгу. Виновных принцев, не соблюдая никакой очередности, заставили пройти испытание на хранителя, которого никто из подозреваемых не перенес. И, тем не менее, хранитель был избран. Именно он по приказу Императора вычеркнул из книги имена своих братьев. До полного завершения расследования ему приказано держать свою должность в тайне. Именно эта версия пойдет в массы. Но пойдет не сразу и под большим секретом.

В своей комнате Майя оказалась лишь ближе к ночи. Уставшая и голодная. За весь день им так ни разу и не пришлось перекусить.