Текст книги "Тайна Первого Императора"

Автор книги: Екатерина Ермачкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– В Закатной библиотеке, на одном из ее глубинных этажей.

– А как вы думайте, какие из магов того времени специализировались на отражающих щитах большой площади? Например, библиотека – в ней очень много различных щитов, и все они установлены задолго до потопа.

– Ну, тогда работало немало магов занимающихся этой проблемой. Мы все-таки островное государство, да еще и на севере, а значит, климат и погодные условия здесь не очень комфортные. Но если вы заметили – ураганов, штормов и наводнений у нас нет. А все потому, что издревле все острова окружены щитами. А что касается библиотеки, то там в разное время постоянно что-то ставили. Но в интересующий вас период этим занимался тамошний директор – Мануэль Рестран Лестнар дэр Локксон. Он, пожалуй, был самым выдающимся ученым в сфере защиты тех веков. Да и спустя столько времени, наверное, никто не сможет с ним потягаться. Его работы можно наблюдать и в школе.

– А можно мне на него запрос в библиотеку отправить, – стараясь ничем не показать, как взволновало услышанное имя, попросила Майя. – Ну, просто так, меня не скоро туда пустят. А с заявлением по подготовке к годовой работе проблем быть не должно.

«Просто невероятно, – думала Майя, возвращаясь назад. – Первый Император был одним из директоров нашей библиотеки. А значит, здесь хоть что-то про него узнать можно. И щиты. Интересно, какие из них ставил он. Может, Ноэль знает? Неужели ему не известно настоящее имя предка? Хотя в книге имя записано и несколько по-иному, но ведь он сам ее писал. К тому же должна быть очень веская причина, по которой он вовсе от имени имевшего мировую известность, отказался. Кстати о мире. В годы его жизни имелось сообщение с другой стороной мира, о которой после потопа ничего кроме легенд не осталось? Или осталось? Вот чует моя печенка, что не простая книжечка у меня в руках. Ну какой, скажите, смысл, такую защиту на семейную летопись устанавливать? Он ведь был библиотекарем. И понимал толк в магических книгах. Да. Он создал очень необычный самопишущийся экземпляр. Но еще осталась куча блоков, никакого отношения к ней не имеющих. Нет, скорее всего, конечно, имеют… но вот к чему относятся»?

От размышлений она очнулась, внезапно столкнувшись с учениками, перегородившими путь. Столпотворение образовалось около информационных стендов. Вслушавшись в гомон толпы, Майя поняла, что все бурно обсуждают списки с распределением на предстоящую после каникул Декаду Больших Игр (ДБИ). В соревнованиях принимали участие все средние и старшие классы. Дисциплин было довольно много. И в каждой по три тура. Негласно турнир делился на три группы. Первая – всевозможные теоретические дисциплины. Вторая – магическая практика. Третья – спорт.

Прикинув размер толпы, и оценив свои силы, Майя решила, что проще идти в обход.

Каждый класс в предстоящих соревнованиях выдвигал по одному своему представителю на каждую дисциплину. Пары соперников выбирались в результате жеребьевки.

Осенние каникулы были довольно коротки, а это значит, что ученики не разъезжались по домам. И с незапамятных времен, чтобы занять толпу школяров, проводились эти самые соревнования. Победитель в каждой дисциплине получал три подарка. Первый – кубок чемпиона. Второй – подвеску – артефакт с мощным плетением (щит, детектор ядов, лечебный артефакт или что либо еще, что несомненно в дальнейшем пригодится). Третий приз, самый желанный для многих, был не материален: три балла – возможность на любом экзамене добавить к полученной отметке дополнительные бонусы. Можно все сразу на один предмет потратить, а можно растянуть и на три.

Именно за эту награду боролись и старались не расходовать по пустякам. Так как ею можно было воспользоваться и через несколько лет – на выпускных экзаменах. Поэтому сегодня списки вызывают такой ажиотаж. Масло в огонь подливает и то, что два раза подряд в одной и той же дисциплине участвовать нельзя, а списки составляют преподаватели. Так что хоть немного каждый может оценить свои шансы, лишь увидев список и поняв, какая дисциплина ему досталась. И с какими соперниками предстоит бороться.

– Кайр, подожди! – выбился из общего гула звонкий голос. – Я еще не досмотрела!

– Потом посмотришь, – непреклонно возразил твердый мужской голос. – Сейчас звонок с урока будет и все ломанутся сюда. Если не хочешь, чтобы тебя со стеночки или пола отскребали, нужно поторопиться.

– Ты представляешь, я должна буду соревноваться с Лоэром и Кристином. У меня точно никаких шансов! – не унималась девушка. – А ведь мы в следующем году выпускаемся. И как я, по-твоему, выпускные сдам?!

– А у нас будет участвовать Найрис. Но я же не ною! Хотя шансов тоже никаких, – опечалился невидимый собеседник.

– А какая дисциплина? – позабыв про свою беду, уточнила девушка. – У тебя же в прошлый раз практика была?

– Соур [7]7
  Соур– логическая настольная игра. Дисциплина в ДБИ идет в разделе «Спорт».


[Закрыть]достался. Но это не имеет никакого значения. Сон Локклест всегда первый, какая бы дисциплина не была. Как с пятого класса пошел кубки брать, так и не остановишь паразита.

До того Майя была слушателем поневоле, так как шла всего на пару шагов впереди, а собеседники говорили громко. Звонок уже прозвенел, и людская масса двигалась к стендам, а они пробирались в противоположном направлении вдоль стеночки. Но услышав знакомую фамилию, тут же навострила ушки.

«Интересно, сколько еще представителей родов „сон“ здесь учится? Хм… В книге было сказано, что мать Ноэля из дома сон Локклест. Младшая сестра верховного мага. Значит, он родственник Ноэля. Нужно будет узнать у книги, что это за Найрис».

– Не хорошо с его стороны, – донеслась до Майи часть разговора. – Он и так все экзамены сдаст. Зачем ему столько дополнительных баллов?

– Может, все же не сдаст? – возразил Кайр. – Не будь он следующим верховным магом Империи, этого приколиста давно бы отсюда попросили. И на уроках он занимается поскольку постольку.

– Но почему тогда все соревнования выигрывает? – удивилась девушка.

– Это, похоже, тоже часть его развлечений. Только вот его соперникам не смешно. Зато все девчонки в школе – его!

Что там дальше говорил Кайр, Майя не расслышала, так как собеседники удалились.

«Если он следующий верховный маг, значит, двоюродный брат Ноэля. Но старшего сына в семье сон Локклест зовут не Найрис, а как-то по-другому. Ничего не понимаю!»

Глава 10

Ноэль с усталым вздохом откинулся на спинку кресла. Последние четверо суток ему даже поспать времени не оставалось. Три-четыре часа, вот и все, что он мог себе позволить. И не он один. Все, кто занимался раскрытием этого дела, нуждались в отдыхе. Список людей, замешанных в том заговоре, рос не по дням, а по часам. Списки же людей, просто ненадежных из-за тесной связи с принцами и Императрицей, в геометрической прогрессии.

За годы правления сеть Императрицы росла как паутина, охватив большую часть страны и полностью поглотила собой столицу. Работать приходилось в режиме строжайшей секретности. Теоретически в каждом подозревали возможного предателя.

– Так дальше дело не пойдет! – заявил однажды верховный маг, рухнув в кресло напротив главы безопасности. Ноэль стоял у окна и пил уже четвертую чашку кофе, помогавшему ему не уснуть. – Уже третий несчастный случай с Алфеем за два дня. Этому парню и убийцы не нужны. Он все сам организует. Я его держу еще максимум два дня, а потом пусть выметается. Иначе от Башни Магов одни руины останутся! Возможно, ему от рождения и достались большие силы. Но он не маг! Кто угодно, но не маг. Ему срочно нужно втолковать основы магии, чтобы случайно не зашиб кого, и категорически запретить пользоваться силами!

– А это могло быть не случайностью? – вклинился в причитания мага Альварес.

– О каких покушениях идет речь?! Две лаборатории и его комната в руинах. Мы восстановили ход событий, и чем он там занимался. Все он сам делал, собственными погаными ручками!

– А Рафаэлла? – спросил Ноэль, ставя пустую чашку на столик.

– Стандартная схема: она только за дверь, как он тут же начинает что попало смешивать и руками размахивать. Я ему несколько раз объяснял, что его идеи – чушь полнейшая, но такое впечатление, что с глухим разговариваешь! В общем, если этот малолетка с суицидальными наклонностями в ближайшее время не будет признан наследным принцем и на этом основании с почетной охраной не выдворен с моей вотчины, то до конца недели он рискует не дожить!

– Но у нас еще много работы! – запротестовал сон Локкрест. – Нужны неопровержимые доказательства. Нужно знать всех участников. Никто не должен уйти от справедливого возмездия!

– Я и не спорю, что у нас еще море работы. Но всех членов императорской семьи мы можем призвать к ответу с тем, что уже имеем. Для их казни вообще достаточно по большому счету одной книги. И если провести рассмотрение тихо, а потом выдать правдоподобную версию замены наследника престола и исчезновения нескольких принцев, то никто и не подумает, что причина в деле четырнадцатилетней давности. А потом уже с толком, не спеша переловим всю остальную шайку. Альварес, поверь, я не меньше тебя хочу, чтобы все, кто причастен к смерти моих детей и племянников, понесли заслуженную кару. Но своей спешкой мы можем столько дров наломать!

– Возможно, ты прав, – спустя минуту решил отец Ноэля. – В нас говорят чувства отцов, потерявших своих детей. А учитывая наше положение, это недопустимо. Мы не можем рисковать жизнью принца Алфея. Не важно, сам он в неприятности попадает или кто-то за время расследования догадается, что он может стать следующим Императором и попытается его устранить. Статус наследника престола позволит ему оценивать реальное положение вещей. А в нашем деле спешки быть не должно! Если правильно подойти к делу, то мы сможем устранить виновных из Императорской Долины, не привлекая излишнего внимания общественности. Хм… – протянул он, задумавшись. – А это не плохой вариант! Ноэль, – повернулся он к сыну. – Нам нужна будет книга к завтрашнему утру. Я вполне доверяю тому, что у тебя она в безопасности, и на этот раз даже не сделаю попытки узнать подробности этой истории.

– Я тоже не буду в это пока вмешиваться, – пообещал маг. – В дальнейшем нас еще ожидают встречи, как с книгой, так и с твоим загадочным хранителем. Но уж тогда от меня поблажек не жди.

– Хорошо, – после некоторых раздумий решился Ноэль. – Я сегодня отправляюсь в библиотеку и завтра вы увидите книгу. Но мне нужен будет один неименной пропуск на портал. И я не хочу, чтобы кто-либо из магов, что с той, что с этой стороны, и близко подходил к человеку, которого я буду сопровождать. Если все это исполнимо, то проблем с книгой не возникнет.

– Я все устрою, – пообещал верховный маг. – Это не составит особого труда.

– Это не все. Мне нужен, естественно на время, ряд артефактов, искажающих ауру и внешность. Я скажу, какие именно.

– Это тоже выполнимо. Но что, если Малый Кабинет потребует представить ему хранителя?

– Ничего страшного. Хранитель не подчиняется кабинету.

– Но он подчиняется Императору! – возразил Альварес.

– Что-то не припоминаю, где такое написано? – деланно удивился Ноэль.

– Главный закон Империи гласит, что любой гражданин или житель Империи подчиняется Императору, – напомнил сон Локкрест.

– А если это не гражданин и вовсе даже не житель Империи? – хитро улыбнувшись, спросил Ноэль.

– Что?! – вопросили два голоса.

– И я очень прошу сделать все возможное, чтобы не заострять внимания на этом вопросе. Хранитель вам не подчинится. К тому же я слышал, что у этого артефакта своеобразный характер. В порядке допуска к книге хранителя мы называем на последнем месте, но в данный момент у него-то как раз преимущество перед Императором и наследником. Нас всех ожидают тяжелые дни. Не стоит усугублять ситуацию еще и вопросом с хранителем. Этого человека признала книга, и давайте с этим покончим! Как вы знаете, у нее высокие стандарты и кому попало она в руки не дастся, – заверил он одних из самых могущественных людей Империи.

– Ладно, – тяжело вздохнул Альварес, пока Вильям молча переваривал новости. – Ну что ж, я иду собирать Малый Кабинет и обеспечу явку обвиняемых на завтра. А вы двое позаботьтесь, чтобы книга в целости и сохранности вместе со своим хранителем, кто бы он ни был, присутствовала на завтрашнем мероприятии. Хотя, думаю, с подготовкой и господин верховный маг неплохо справится. А ты, Ноэль, пока сходи, поспи до вечера, поездка потребует сил, которых у тебя сейчас нет. Прибудешь со своим спутником еще до рассвета, поэтому и ночью тоже особо не поспишь. Вас из Башни Магов под усиленной охраной сопроводят в зал заседаний.

* * *

«День не задался», – грустно думала Майя. Началось все с того, что она проспала. С вечера засиделась над платьем и сегодня встала на час позже. Еле успела позавтракать до закрытия столовой и по дороге до своего рабочего места столкнулась с Арчи и этой новенькой – Селестой. Перекинулись вроде всего парой фраз, но Селеста ей не понравилась. На вкус Майи она была какой-то приторно сладкой. А, в сегодняшнем мероприятии у той личный интерес. Майя так и не узнала фамилию Селесты и социальное положение ее семьи, но ей было видно за версту, что высшим приоритетом для красотки является личная выгода. Иначе чего она забыла в этом месте? Судя по тому количеству гостей, которое она вскользь упомянула, шумные сборища ей гораздо милее библиотечной тиши. В школе намного больше простора для маневра в таких интригах.

После этой не совсем приятной встречи Майя наконец добралась до книги и смогла узнать о Найристере сон Локклесте. Ему двадцать один год, но при этом он учится всего в десятом классе и является пятым сыном Вильяма сон Локклеста. Двое его старших братьев – Равэр и Сойл – погибли в 1989 году. Но на данный момент у него вполне живыми были старшие браться: Ричард – тридцать пять лет и Арнэс – тридцать один год. Как поняла Майя из книги, они не занимались магией.

В семьях магов такое бывало. Не все их дети были одаренными. Иногда у сильного мага мог родиться ребенок со слабым даром. Зато в семье, далекой от магического искусства, вырастал весьма одаренный ребенок. Сила родителей в данном случае лишь повышала шансы, но не могла служить абсолютной гарантией того, какими врожденными талантами будет обладать чадо.

Из того, что открыла книга, становилось понятным – наследование в роде сон Локклест идет не старшему сыну, а тому из них, кто раньше родится, имея незаурядный дар. Раньше наследником рода был Сойл – третий сын.

– Хм… – протянула Майя. – Ноэль и он потеряли старших братьев одновременно. И в результате этого стали наследниками своих родов. После школы маг, скорее всего, будет, как и Ноэль, прикомандирован к наследному принцу. Если, конечно, дальше учиться не пойдет. Интересное трио получается! Трое молодых людей примерно одного возраста… хотя с Ноэлем сильно не развернешься.

Бросив взгляд на книгу в руках, Майя обнаружила, что там появилась краткая сравнительная характеристика на трех персон, о которых она только что думала.

– Интересно! Искать ничего не нужно. Вся информация сама появляется. Так… – На миг задумалась она, о чем бы таком спросить. – Хранители… я слышала, что раньше принцев принудительно на это испытание не отправляли. Кого из принцев книга выбрала хранителем? – решила она узнать о своих предшественниках по должности.

Страницы чуть засветились и выдали готовый результат. Начиная с 1398 года до Великого потопа принцы Империи были непременными хранителями книги. И только в последнее время случился сбой в отлаженной системе. На долгие годы страна лишилась книги, а книга лишилась хранителя. В дальнейшем традиция прервалась и хранителем стал человек, не имеющий никакого отношения к современной императорской династии.

«Вполне возможно, что я являюсь всего-то навсего потомком Первого Императора, мало ли за прошедшие века чего было. Но вот только никак не припоминаю в семейном древе связей с правящей семьей. А то древо у нас тоже не первый день растет!»

– Странно, – вернулась она к началу списка хранителей. – А кто был хранителем в самом начале? Император умер через пятьдесят три года после восшествия на престол. Если верить книге, то первым хранителем-принцем стал Эльфран… спустя сорок с лишним лет после кончины Первого Императора. Кто же тогда исполнял эти обязанности ранее? Первый Император не стал бы заниматься книгой сам, если предусмотрел роль хранителя. Да и Ноэль ясно выразился, что главное условие при выборе хранителя – наличие Первого Императора среди предков. Но конкретная степень родства, как и в случае с наследником престола или самим императором, не оговаривается. И все эти параметры Мануэль лично вписал в книгу при жизни. А это значит, что я ничего не поняла! – расстроенно заключила Майя, вскочив с дивана и начав нарезать круги по комнате. – Или… но это бред! Принцессы-хранительницы… – с неясной надеждой обратилась она к книге. На что получила чистый лист. – Ладно… первый хранитель? – Лист все так же остался чистым.

– Что и требовалось доказать! Эльфран не был первым хранителем, как до меня не было и девушек-хранителей, – заключила она. – Может, не все потомки здесь отражены? А это может быть только в случае… если у него были дети до того, как он стал Императором. Если не хотел, чтобы его связали с прошлой жизнью, то приказал книге не вписывать их имена. Не понимаю…

Незаметно для нее от всех размышлений и невозможности повыспрашивать Ноэля у Майи разболелась голова. Но только она прилегла на диван, чтобы чуть-чуть отдохнуть, как вспомнила, что ее ждет профессор Айвори со списком заданий и нужных материалов. Пришлось засунуть книгу в стол и бежать к нему.

Профессор оказался на уроке, и пришлось ждать, пока он освободится.

– Вы сегодня рано, – поприветствовал он ее кивком. – Так не терпится приступить к учебе?

– Да уж, – выдавила Майя улыбку. А что она могла сказать? Что строя необоснованные гипотезы, совершенно обо всем забыла и даже, не посмотрев на время, кинулась сюда?

– Похвальное стремление. Особенно в такой день! Поздравляю с днем рождения. Желать хорошей учебы не буду, так как и без моих пожеланий, Вы идеал для любого учителя. Семейной жизни желать рановато, поэтому желаю не скучать и весело проводить время в кругу настоящих друзей!

– Спасибо, – смущенно улыбнулась Майя. – А откуда вы узнали?

– Ну, в твоем классе это новость номер один. Все обсуждают сегодняшнюю вечеринку. Я даже слышал, что кто-то из старших классов и даже выпускников придет.

– Старшеклассники? – не поверив, переспросила Майя. – А им-то это зачем?

– Не знаю. Но, похоже, кто-то из них знаком с твоими наставниками. Я так понял, у тебя их несколько?

– Трое, – подтвердила Майя. – Кто-то один постоянно меня вытерпеть не может, вот и меняются по очереди, – сощурив глаза, она твердо решила, что Арчи сегодня точно не поздоровится.

– Вот видишь. Обитатели Закатной библиотеки – люди замкнутые и редко появляются в обществе. То, что они устраивают в школе вечеринку, стало для учеников сенсацией.

– А вы не знаете, где именно все состоится и во сколько?

– Эх, молодежь, молодежь, – вздохнул маг. – Мероприятие организовали, а про именинницу забыли! В семь вечера в западной малой зале. – И наблюдая, как помещение начинает заполняться учениками, потянулся к стопке на столе. – Вот, держи. Сверху список, остальное – материал, которого нет в учебниках. Ну и кое-что сама в библиотеке найдешь. Времени подготовиться у тебя достаточно. Занятия начнутся только после Больших Игр.

– Спасибо, профессор. Как только получу разрешение, сразу приду к вам.

– Если что будет непонятно, можешь не стесняться и обращаться к учителям. Они уже знают, какая ты необычная ученица.

– Вам, наверное, нелегко пришлось после того, как мы сдали все предметы? – в голосе девочки проскользнули извиняющиеся интонации.

– Ничего страшного. Просто я собрал их в учительской и рассказал о тебе, и о том, что ты будешь время от времени приходить к ним отчитываться за пройденный материал.

– И они не возражали? – удивилась Майя.

– Ну, у тебя действительно уважительная причина. К тому же ссориться с руководством вашей библиотеки слишком дорогое удовольствие. Так как обеспечение нужным количеством литературы и по возможности обновление физически и морально устаревших книг зависит именно от них. А преподаватели знают, что стоит им отнять у библиотеки реставратора, как тут же отложат рассмотрение их заявок на неопределенное время.

– Еще раз спасибо, профессор, – коротко кивнув, попрощалась Майя направилась к выходу с внушительной стопкой листов, которые веером рассыпались по коридору в тот самый момент, как она закрывала дверь и на нее кто-то налетел. Даже не взглянув на виновника происшествия, Майя кинулась собирать рассыпавшиеся по коридору листы.

– Осторожнее нужно быть! – воскликнул этот кто-то звонким юношеским голосом и стал лихорадочно помогать.

– Мы опаздываем, сейчас урок начнется! Она и сама все неплохо соберет! – Раздался над головой второй голос.

Майя оторвалась от своего занятия, чтобы взглянуть, с кем ее нелегкая столкнула. Тот, что стоял и поторапливал приятеля, оказался высоким брюнетом с карими глазами лет восемнадцати. Он с надменным видом рассматривал копошащуюся у его ног девчонку. Ее помощник и по совместительству виновник происшествия, обладал светлой шевелюрой с рыжим оттенком, казалось, что ему лет пятнадцать.

– Разве это учтиво – оставить даму в беде? – обворожительно улыбнулся молодой человек, подмигнув зеленым глазом. – Особенно если ты сам послужил причиной неприятностей.

– Найр, это ты у нас в большой беде! – Не сдавался темноволосый, за шкирку поднимая друга. – Если не прекратишь заигрывать со всем, что движется, не обращая внимания на возраст и пол. Знаешь, люди могут тебя не так понять. А в особенности профессор, который ясно сказал, что еще раз опоздаем – на урок не пустят даже из уважения ко всем твоим предкам.

– Девушка! – вырвавшись из захвата, обернулся Найр. – Прошу прощения, но вынужден откланяться, так как дела не терпят отлагательств… – И, отвесив поясной поклон, скрылся за дверью лаборатории.

– Он ненормальный? – сама себя тихо спросила Майя. – Не похоже, судя по реакции его друга. Интересно, что это за класс?

Дособирав листы, она направилась к расписанию. Найдя нужный предмет и номер лаборатории, выяснила, что этот Найр из десятого спецкласса. Точнее, Найристер сон Локклест, двоюродный брат Ноэля. Они разные, насколько вообще возможно. И что хотел сказать тот парень? Что Найр совершенно со всеми так общается? Теперь становится понятно, о чем говорил вчера парень около расписания игр!

Девочка качнула головой, отгоняя ненужные сейчас мысли, и, покрепче прижав листы бумаги, решительно направилась спать, чтоб хоть немного набраться сил перед вечерним мероприятием.