Текст книги "Изначальные руны (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Во сне еще не то можно увидеть, – не сдавалась Лу.

– Ну… в общем-то, она права, – нехотя подтвердил и Марк, – сообщение извне. Кто мог послать тебе такое сообщение? Ты говорила, что твои родные лишены магических способностей.

– Да, это так.

– Стало быть, ты не могла получить от них никакого сообщения. Значит, это был только сон.

Но Ариане этого было недостаточно.

– Мои родители постоянно скрывали от меня правду о семье. Они ни разу и словом не обмолвились, что у нас в роду были маги. Моя бабушка, мамина мать. Она училась здесь, это я знаю точно. И если эти способности проявились во мне, они могли возникнуть и у моих сестер. Только мне повезло попасться на глаза знающему человеку, а им нет. Что, если их способности замалчивались и скрывались? Что, если они сами игнорировали их?

– Великий Азмавир, – прошептала Лу, – это же ужасно! Как люди могут так поступать?

– Люди могут поступать и более гнусно, – вставил Марк, – не будь наивна, Лу. А ты, Ари, лучше обдумай все, как следует, и не принимай поспешных решений.

– И что тут можно сделать? Даже если сон – это не сон, а сообщение извне, что можно сделать в этом случае? Ничего. Поэтому, лучше выбросить это из головы.

– Я не могу выбросить это из головы, – припечатала Ариана, сумрачно взглянув на подругу, – это моя семья.

– Конечно, ты права, – Марк положил руку ей на плечо, – но подобным снам доверять не следует. Грань между сном и явью слишком тонка. Многие ошибались, столкнувшись с подобным. Так что, не торопись делать выводы, Ари.

– Ладно.

– Пойдемте ужинать, – предложила Лу почти жалобным тоном, – прозвучал сигнал гонга.

– Хорошая мысль, – признал и друг.

И они отправились ужинать.

Выбросить происшедшее из головы не получалось. Ариана думала об этом постоянно, не зная, на что решиться. Да и что можно было сделать? Что может сделать ученица Академии Каверли в самый разгар учебного года? А попытайся она сказать об этом кому-либо, где доказательства? Ей приснился сон, только и всего. На основании таких зыбких и ненадежных доказательств никто не будет ничего предпринимать. Назовут паникершей и выдумщицей.

Неизвестно почему, но Ариана была уверена, что это не сон. Ей часто снились сны, в том числе и тревожные, но ни один не был столь ясным и реальным. Она понимала это не разумом, а где-то на уровне подсознания. Разум, напротив, твердил ей, что она заблуждается, что сны бывают разные, что в этом путались даже великие предсказатели, которые поднаторели в этом. Ничего не помогало.

Тем временем, первая половина учебного года подошла к завершению. Как обычно, студенты получали небольшую передышку в размере десяти дней отдыха. Раньше, в предыдущие годы некоторые уезжали домой на это время, но не теперь. При нынешних обстоятельствах, это было строго запрещено.

Впрочем, никто и не стремился покидать пределы Академии. Студенты прекрасно понимали необходимость запрета, им совершенно не хотелось подвергаться опасности заражения.

Вечером, на второй день отдыха Марк, как обычно, отправился к подругам. Для начала он заглянул к Лу, ее комната была ближе, и обнаружил, что девушки там нет. Она, видимо, снова пропадала в библиотеке, как будто ей было мало того, что случилось на выпускном балу. Впрочем, это было только ее дело и Марк совершенно не собирался делать ей замечания, хотя его так и подмывало. Лу, как всегда, демонстрировала поразительную тупость.

Дверь в комнату Арианы была плотно прикрыта, но не заперта, поэтому Марк смело вошел вовнутрь и замер на пороге. К тому, что представилось его глазам он оказался не готов.

Постояв там несколько секунд, он закрыл дверь и даже повернул ключ в замке. После чего повернулся и негромко произнес:

– Что ты делаешь, Ари?

Ариана вынырнула из недр шкафа, куда забралась в поисках необходимых вещей.

– А что я делаю? – переспросила она, стараясь загородить спиной сумку, из которой свешивались некоторые предметы ее гардероба.

– Ты уверена, что это нужно делать?

– Да, уверена. Сегодня у меня было еще одно видение.

– Ты опять об этом! Ари, но повторяющиеся видения говорят о том, что ты зациклилась на этой идее. Это значит…

– Слушай, Марк, перестань корчить из себя всезнайку, – перебила его девушка, – это было другое видение. Но на сей раз мне было сказано, что Эм заболела. Она вряд ли переживет зиму, вот, что было сказано.

– Эм?

– Эмилия. Моя старшая сестра.

Марк подошел ближе и окинул взглядом находящиеся на столе пузырьки, баночки и свертки.

– Это что?

– Ингредиенты для приготовления снадобий. Что, сам не понимаешь? Я уверена, что сумею приготовить то, что нужно.

– Ари, ворота заперты и покидать Академию запрещено.

– Я знаю. Но я собираюсь уйти ночью, когда все спят.

– На воротах…

– Знаю. Там ловушка. И если ты думаешь, что я не сумею ее снять, то очень ошибаешься. Она слишком простая, что называется, от честного человека.

– Это потому, что выходить наружу было бы чистым безумием. И все понимают это. Разве что, чтобы обезопасить Академию от вторжения извне.

– Я сумею покинуть школу незамеченной, – и Ариана принялась складывать ингредиенты для снадобий в коробку.

– Не сумеешь. Любой, кто попытается открыть ворота, не сможет остаться незамеченным. О том, что ворота открыты, станет известно магистру через пять минут. Ты не успеешь уйти далеко.

– Откуда ты знаешь?

– Слышал, как беседовали Пратт и Хейли. Случайно.

– Звуковая ловушка? Ловушка – предупреждение?

– Может быть.

– Спасибо, Марк. Я сумею найти способ.

Он вздохнул и подал ей два последних свертка с травами и кореньями.

– Ари, твое отсутствие будет обнаружено. Разумеется, об этом узнают не от меня.

– Сейчас каникулы.

– Всего десять дней.

– Я успею.

– Возможно. Но даже на каникулах могут заметить, что тебя нет. К примеру, в общем зале. Там собираются все студенты.

– Марк, я должна уйти. У меня нет выбора, – Ариана закрыла сумку и повернулась к другу, – там моя семья, понимаешь?

– Я понимаю. Ладно, что-нибудь придумать можно. И нужно поговорить с Лу, иначе она обнаружит твою пропажу раньше, чем следует.

– Да, Лу, – вспомнила и девушка.

– Не думай, ее любовь к порядку и выполнениям правил не заходит столь далеко. Она ничего никому не скажет.

– Я знаю. Я и не думала об этом.

– Тем более, что она сейчас слишком занята эльфом, чтобы обращать внимание на разные пустяки.

Они переглянулись и одновременно хмыкнули.

– Я бы пошел с тобой, – продолжал Марк, – но двое отсутствующих – это уже слишком. Это точно будет замечено.

– Марк, это моя семья, и свои проблемы я должна решать сама. К тому же, если нас поймают, будет обидно, что тебя накажут не за что.

– Ха, накажут. Нас уже сто раз наказывали, никто от этого не умер.

– Сейчас другая ситуация. Есть опасность заражения.

Марк кивнул.

– Но у нас всегда есть лекарство. Нет, если ты думаешь, что за подобную выходку тебя исключат, то зря. Магистр никогда не пойдет на это.

Это Ариана знала и без него.

– И меня не исключат, – продолжал Марк, – ему не с руки ссориться с видным деятелем Магистрата. Особенно, теперь.

– Пожалуй.

– Но лучше всего будет, если твое отсутствие останется незамеченным. Не задерживайся, Ари, и будь осторожна.

– Конечно.

– Мы с Лу тебя прикроем, но проделывать это слишком долго очень рискованно.

– Я постараюсь вернуться послезавтра, – Ариана прихватила со стола книгу по снадобьям и запихала ее в сумку, положив на самый верх, – к тому же, у меня кое-что есть.

– Что?

Девушка чуть улыбнулась и сунула руку в карман, доставая смятый листок бумаги. Марк слишком часто видел это движение, чтобы обмануться.

– Заклинание?

– Да. Совсем новое. Заклинание перемещения.

Парень выхватил у нее из рук бумагу, расправил и приблизил к глазам.

– Это то, что я думаю?

– А что ты думаешь? – она приподняла брови.

– Исчезнуть в одном месте, появиться в другом. Это оно?

Ариана кивнула.

– Но это заклинание слишком сложное. Оно под силу только очень сильным…, – он осекся, – впрочем, что я сотрясаю воздух? Ты все равно его используешь и что самое главное, у тебя это получится. У тебя всегда все получается.

– У тебя тоже получится, если немного потренируешься.

Марк покачал головой и вернул ей листок.

– Это и есть тот способ, который ты хотела применить, чтобы покинуть Академию?

Она задумалась.

– Пожалуй, нет. Академию я попробую покинуть традиционным путем. Кто знает, вдруг не выйдет, а тут дорога каждая секунда. Это я попробую на обратном пути.

– Есть еще и другие ворота, – напомнил ей Марк, – отделяющие Центр от Доков.

– Я пройду.

Марк и не сомневался в этом. Ариана могла пройти где угодно, если только захочет. Ее способности были слишком велики.

– У меня к тебе просьба, – сказала она.

– Какая?

– Я запру комнату, но мне хочется быть уверенной, что сюда никто не войдет. Пожалуйста, присматривай за ней по мере возможности. Только внутрь не заходи. Я наложу на дверь парализующую ловушку.

– Азмавир, – простонал парень, закатывая глаза, – зачем? Кому придет в голову лезть в твою комнату? Ты в самом деле думаешь, что кто-нибудь собирается это сделать?

– Не знаю. Но я хочу быть уверенной, что туда никто не войдет.

– Хорошо, я присмотрю за дверью. Но все-таки, так ли обязательна тут парализующая ловушка?

– На всякий случай.

Марк вздохнул и покорился. На всякий случай, так на всякий случай. Логика Арианы тут от него ускользала. В Академии до сих пор не было случаев, чтобы кто-то заходил в чужую комнату без спроса, тем более, что та заперта. Но если ей от этого спокойней…

– Постарайся ни во что не ввязываться, – сказал он напоследок, – исцеляй свою семью и тут же возвращайся.

– Ну конечно. Я для этого туда и иду.

– Я знаю, для чего ты идешь, но я не знаю, что может стукнуть тебе в голову. Там опасно, Ари. Бесшабашные моряки и все такое.

– Не беспокойся, Марк, я буду осторожна, – мирным тоном проговорила Ариана, – хотя Бесшабашные моряки меня трогают меньше всего. Они всегда были в Доках, и мы привыкли к их присутствию.

– Ладно, не мне тебя учить, – Марк повернулся к двери, – и вот что, если Лу к тебе заглянет, вдруг, хотя я в этом сомневаюсь, не говори ей ничего о своих планах. Я потом сам ей скажу.

– Почему?

– Начнет причитать, до ночи не отделаешься. И убери сумку подальше.

Ариана перевела взгляд на раздутую сумку, стоявшую на стуле, кивнула и перенесла ее в шкаф, плотно прикрыв дверцу.

– Счастливо и удачи, – пожелал ей Марк, выходя за дверь.

– Спасибо, – отозвалась она, – ты мой самый лучший друг.

– Я самый покладистый, – фыркнул он напоследок.

9 глава. Семейная встреча

Оставшись в комнате, девушка опустилась на стул и задумалась. Нет, она и на мгновение не допускала, что ошибается и поступает неправильно. Но было столько препятствий этому, что у любого другого давно опустились бы руки. Но не у Арианы. Трудности ее всегда лишь подстегивали. Как совершенно справедливо замечали ее друзья, чем опасней и сложней было дело, тем сильней ей хотелось в него влезть. Пример этому – шкатулка с рунами.

Именно из-за нее Ариана предпринимала столько предосторожностей. Ловушка на шкатулке, на ящике, на двери, везде ловушки, куда ни глянь. Хотя, конечно, для опытного и знающего мага это незначащие пустяки, для подобных гостей Ариана приготовила кое-что покруче. Она всегда легко обучалась и никогда не задумывалась, чтобы применить полученные знания на практике.

Впрочем, девушка вовсе не думала, что с ее отсутствием в комнату потоком хлынут любопытствующие и подозрительные личности, желающие украсть у нее шкатулку. Но лишние предосторожности не помешают. Подозрительность только возрастает, когда в руки попадается ценная вещь. Ей бы и в голову не пришло ставить ловушку на ящик с письменными принадлежностями.

Так что, конечно, шкатулка вызывала опасения, но брать ее с собой было нельзя. Прогулка по Макеше, особенно, по Докам и без того обещала быть довольно опасной. Но для начала следовало выбраться из Академии.

Как и предполагал Марк, Лу не заглянула к ней и это наводило на размышления. Неужели, подруга настолько слепа, что не видит отношения к ней, да и ко всем студенткам со стороны Римериенна? Ведь любому, взглянувшему на него, станет понятно, как именно он к этому относится. Студентки Академии не вызывали в нем ни малейшего интереса, разве что, профессиональный. К примеру, прилежные ученицы, не вылезающие из библиотеки, но не с целью привлечь его внимание, совсем наоборот. Такие студентки вызывали в нем нечто вроде уважения. А может быть, легкую заинтересованность, ведь любому приятно, когда люди всерьез увлекаются тем, что тебе нравится. Римериенн больше всего на свете любил книги, может быть, даже сильнее, чем мисс Аурейлинн. Хотя Ариана иногда сомневалась в его отношении к ней. Но наверное лишь оттого, что никогда всерьез об этом не задумывалась.

Шло время и за окном совершенно стемнело. Понемногу Академия затихала, хотя на каникулах студенты укладывались спать позднее обычного. Еще бы, если представлялась возможность поспать подольше утром.

Но Ариане этого было мало. Нужно было дождаться, когда и преподаватели заснут, а уж потом отправляться.

Девушка не собиралась выходить через дверь, как все нормальные люди. Это было слишком рискованно даже ночью. Ведь она замышляет не обычную проказу, а серьезное дело, которое совершенно нельзя подвергать опасности разоблачения. Другой возможности у нее не будет. Исходя из этих соображений, Ариана решила выбраться наружу через окно. Второй этаж, не так высоко, к тому же, что такое второй этаж для мага?

Наконец, Ариана пришла к выводу, что большинство людей в Академии уснуло, а остальным не придет в голову ненароком посмотреть в окно. Хотя в такой темноте увидеть что-либо было проблематично.

Она открыла окно и повесив сумку на плечо, перелезла через подоконник. После чего произнесла заклинание левитации и плавно опустилась на траву. Все в порядке. Первый этап бегства был успешным. Не хватало одной мелочи. Ариана сосредоточилась и окно на втором этаже закрылось. Вот так. Чем меньше улик она оставит, тем лучше.

Можно было и через забор перебраться подобным образом, но девушка подозревала, что это предусмотрели. Она собиралась выйти не через центральные ворота, а через небольшую калитку, выходящую на задний двор госпиталя. Этой калиткой часто пользовались, так как многие преподаватели интересовались, как продвигается излечение. Да и школьные целители не находились все время на рабочем месте. Сейчас гораздо важнее было их присутствие в госпитале.

Как совершенно правильно решила Ариана, калитка, ведущая во двор госпиталя охранялась лишь простым запором и заклинанием невнимания. Но подобные вещи были сущими пустяками для шестикурсницы. Она покинула Академию легко и просто, и даже наложила нужное заклинание вновь.

Двор госпиталя было покинуть еще легче. Двери здесь не запирались вовсе, чтобы страждущие могли прийти за помощью в любое время суток.

Ариана даже удивились этому обстоятельству. Неужели, никому не пришло в голову, что этим путем можно легко проникнуть в Академию? Или эта счастливая идея пришла только к ней? Не может быть. По правилам, все входы и выходы в Академию должны быть защищены. Но должно быть, этим правилам следовали далеко не всегда.

Оказавшись на центральной площади Макеше, Ариана быстро зашагала в нужном направлении. Время было позднее и кругом ни одной живой души. И никого подозрительного. Это был Центр, здесь строго следили за порядком. Никаких шаек, никаких нищих и бездомных. Все чинно, прилично и благопристойно. Но совсем не так обстояло дело на окраинах города. А тем более, в Доках, куда направлялась сейчас Ариана.

Она прекрасно помнила тот случай, когда на нее напало четверо Бесшабашных моряков. Но сейчас была иная ситуация. Тогда она не знала о своих способностях и не умела ими пользоваться, была слишком мала и неопытна. Теперь же ей не были страшны такие нападения, даже если нападающих будет раза в три больше. Одно-единственное заклинание, и путь свободен.

Ариана свернула на боковую улицу, припоминая дорогу. Вроде бы, идет правильно. Сейчас должно быть одно из питейных заведений. Точно. Вот и оно.

– Такой хорошенькой девушке опасно ходить по ночным улицам, – прозвучал чей-то голос в темноте.

Ариана резко обернулась. У дверей трактира, прислонившись к стене, стоял высокий человек в темном плаще и шляпе, надвинутой на глаза.

– Опасность исходит не от меня, – добавил он, разводя руками.

– А от кого?

– Мало ли на улицах подозрительных типов.

– Примите мою благодарность за своевременное предупреждение, – с сарказмом проговорила девушка, собираясь идти дальше.

– Далеко идете? – спросил человек.

– Далеко, – отрезала она.

– Могу проводить.

– Храни меня Азмавир от подобных провожатых.

И Ариана, уже не оборачиваясь, зашагала вперед, стараясь не ускорять шаг. Это может только подстегнуть скучающего посетителя трактира, а затевать склоку было ни к чему. В Центре, недалеко от Академии, нет, совершенно исключено.

Но опасалась она напрасно, преследовать ее не стали. Ариана беспрепятственно дошла до ворот, ведущих в район Доков. Как она и думала, эти ворота были закрыты, а перед ними дежурила стража. Вид у нее был суровый и неподкупный. Ни впускать, ни выпускать они никого не собирались.

Впрочем, девушка даже не стала подходить близко, чтобы удостовериться в этом. Проходить через ворота она не собиралась. Здесь очень пригодилось заклинание левитации и темнота, которая укутала переулок, где она оказалась, такая плотная, что в ней даже при большом желании нельзя было ничего разглядеть. Не помогли бы ни свечи, ни факелы, ни фонари. Эта темнота поглощала любые источники света.

Ариана опустилась на траву с другой стороны забора. Немного постояла, прислушиваясь к окружающим звукам, потом осмотрелась, убеждаясь, что никто не видел ее появления. Но здесь было совершенно пусто и темно.

Путь домой девушка нашла бы и в кромешной тьме, наощупь. Оказывается, она все прекрасно помнила. Шесть неполных лет никак не отразились на ее памяти. Судя по всему, здесь ничего не изменилось.

Постояв еще некоторое время, Ариана пошла вперед, внимательно посматривая по сторонам на всякий случай. Здесь Доки, следует быть настороже.

Впрочем, до сих пор ей никто не встретился. Она неторопливо прошлась по пристани, вдыхая в себя морские запахи и улыбаясь. Как оказывается, ей этого не хватало. Сразу после магии и книг Ариана любила море. На морском побережье она хотела бы жить до конца жизни.

Свернув на знакомую улицу, девушка подумала о том, следует ли ей направляться домой. На дворе глубокая ночь, все давно спят. Даже если в доме кто-нибудь болен, ночь – не самое подходящее время для визитов.

Но в Доках полно заведений, которые открыты всю ночь. К примеру, вот эта таверна. Здесь наверняка есть комнаты, которые предоставляются для ночевок.

Не раздумывая дольше, Ариана взошла на крыльцо и потянула на себя тяжелую дверь.

В таверне звучала громкая музыка, слышался мужской говор и плавали клубы табачного дыма. Девушка успела подумать, сколько смелости добавляет уверенность в собственных силах. Смелости, а также безрассудства. Да разве она посмела бы зайти сюда, будучи обычным человеком? Ни в жизнь. Обошла бы это место по широкой дуге. И ни один разумный человек не стал бы так поступать.

Ариана прошла вовнутрь, осматриваясь по сторонам и ища свободный столик. И таковой нашелся, далеко в углу. По пути туда ее провожали заинтересованные мужские взгляды. Должно быть, подобные ей девушки заходили сюда нечасто.

Сев на широкую скамью, Ариана откинула капюшон плаща на спину и тряхнула волосами. А еще через минуту перед ней появился трактирщик.

– Чего изволит леди? – спросил он почтительным тоном.

Видимо, ее вид произвел на него впечатление.

– А что у вас есть?

– Салат «морской», крабы и креветки. Из напитков пиво и виски.

– Давайте салат и крабов. И принесите чаю.

– Как пожелаете, леди, – трактирщик отошел.

Ариана поставила сумку рядом с собой, приготовившись дожидаться заказа. В Академии сроду не подавали блюд из морепродуктов, за исключением рыбы. Но находиться в Доках и не поесть этого было бы преступлением.

– Вы позволите? – спросил у нее крепкий мужчина в мундире Бесшабашных моряков.

– Что именно? – Ариана приподняла брови.

– Присесть. Здесь больше нет свободных столиков.

– Кажется, вы сидели вон там, – и она указала вперед, – и вам там было очень удобно. Туда и возвращайтесь.

Моряк с интересом посмотрел на нее. Девушка вела себя свободно и спокойно. В ее глазах не было заметно ни страха, ни опаски, ни угодливости. Либо она не знает, кто он такой, либо ей на это наплевать. Плевать на мундир Бесшабашных моряков осмеливались немногие.

– Вы очень смелы, леди, – сказал моряк наконец.

– Знаете, я пришла сюда, чтобы поесть спокойно. Это возможно?

– Нет ничего невозможного, – отозвался он, – но здесь слишком много любопытных, которые не преминут обратиться к вам хотя бы с одним вопросом. Разумеется, если я не велю им не делать этого.

– Велите, – великодушно согласилась Ариана, – не люблю отвечать на пустые вопросы.

– Велю, если вы позволите себя угостить.

– Например?

– Здесь подают неплохое вино.

– Я не люблю вино.

– А что вы любите?

– Мандариновый сок, – сообщила она, спрятав усмешку.

– Леди, таких деликатесов здесь днем с огнем не сыщешь. Тем более, сейчас, когда глубокая ночь. Что привело такую очаровательную девушку в подобное место?

– Дело.

– Какое?

– Важное.

Вернувшийся трактирщик поставил перед ней поднос с заказанной едой. Составил тарелки на стол и отвесив легкий поклон, удалился.

Мужчина в черном мундире некоторое время понаблюдал за тем, как Ариана расправляется с крабами, а потом заметил:

– Вы не гость в нашем районе.

– Никогда не утверждала обратного.

– Значит, вы местная. Странно, до сих пор я вас тут не видел.

– Обычно, я не захожу в эту таверну.

– Почему зашли теперь? Ах, да, у вас дело. Важное.

– Совершенно верно.

– Мое имя Бенжамин Карвер, леди. Обращайтесь в любое время.

Ариана кивнула, совершенно не собираясь выполнять это обещание. Судя по всему, этот тип мнит себя большой шишкой.

На время ее оставили в покое, хотя, конечно, от взглядов было никуда не деться. Но на них Ариана не обращала внимания. Она могла себе это позволить.

Дверь таверны открывалась и закрывалась, впуская новых посетителей и выпуская тех, кому надоело тут сидеть.

Закончив есть, девушка вытерла руки о салфетку, предусмотрительно принесенную трактирщиком и сделала глоток чая, который уже подостыл, но все равно оказался вкусным и крепким, явно свежезаваренным. Трактирщик учел все ее пожелания. Приятно.

Ариана раздумывала, как спросить у него насчет комнаты, так, чтобы не привлекать внимания посетителей. Она полагала, что подобная информация для них лишняя.

Но предпринять что-либо Ариана не успела. Делая очередной глоток чая, она услышала над собой голос, который спрашивал:

– Что ты здесь делаешь?

И в этом голосе прозвучало нешуточное изумление.

Ариана подняла голову. Перед ней стоял Венгаул. Кажется, он совсем не изменился с тех пор, как она его видела в последний раз.

– Разве ты не должна быть в Академии? – последовал новый вопрос.

– Добрый вечер, – отозвалась девушка, игнорируя оба вопроса.

– Давно уже ночь, – заявил Венгаул и сел с ней рядом.

Посетители таверны едва не вывернули шеи, наблюдая за этим действием.

– Итак, что ты здесь делаешь? – не отступал капитан.

– Чай пью.

Он немного помолчал, а потом продолжил:

– А ты изменилась.

– Конечно. Вы ожидали увидеть двенадцатилетнюю девочку?

– Я вообще не ожидал увидеть тебя здесь. В два часа ночи, в самом опасном месте в Доках.

– Разве оно здесь?

– Что?

– Самое опасное место в Доках?

– Не морочь мне голову.

Венгаул обернулся и долгим взглядом окинул таверну.

– Что вы увидели здесь интересного? – громко осведомился он.

Оказывается, пока они обменивались любезностями, все посетители таверны прекратили разговоры и наблюдали за ними во все глаза. Но после слов капитана тут же перестали видеть в этом необходимость.

Ариана тихо фыркнула.

– Ты допила чай? – спросил у нее Венгаул.

– Почти.

– Тогда допивай скорее и пойдем отсюда.

– Куда?

– Туда, где ты должна быть.

– Я никуда не пойду, – отрезала она и сделала еще один глоток.

– В чем дело?

– Ни в чем.

– Тогда почему… дьявол, здесь не место для подобных бесед. Вот что, ты мне доверяешь или это в прошлом?

– Я не пойду с вами, если вы намерены отвести меня в Академию.

– Хорошо, в Академию не пойдем. По крайней мере, до тех пор, пока я не узнаю, в чем дело. Здесь неподалеку есть место, где можно спокойно поговорить.

Он встал.

– Ты идешь?

– Я еще не расплатилась за еду.

– Ерунда. Пошли. Запишите на мой счет, – небрежно бросил Венгаул трактирщику, взял Ариану за руку и повел к выходу.

Их провожали чересчур внимательные взгляды, но исключительно молча. Разве что, Бенжамин Карвер заметил:

– Капитан, вы ведете девушку по ее воле или против нее?

– Карвер, – заметил тот через плечо, – когда вы вступили на путь рыцарства? Не далее, чем вчера вы были совершенно иным. Волокли служанку близлежащего трактира куда-то за угол.

Ариана прыснула еще громче. Она уже немного отвыкла от своеобразной манеры капитана выражаться.

Таверна огласилась громким хохотом. Под этот аккомпанемент Венгаул вышел на улицу, ведя за собой девушку.

– Этот чересчур любопытный тип – мой подчиненный, – пояснил он по пути.

– Я заметила, – смиренно признала Ариана.

– Ты сильно изменилась, – заключил Венгаул, – стала слишком дерзкой. Как учеба?

– Хорошо.

Остановившись перед одним из домов, капитан достал из кармана ключ и отпер замок.

– Входи, – он толкнул дверь, пропуская девушку вперед.

Она немного задержалась, окидывая помещение взглядом. Судя по всему, это был обычный жилой дом.

– Вы здесь живете? – поинтересовалась она.

– Иногда. Входи, здесь нет никаких ловушек.

Ариана вошла.

Пройдя через темную прихожую, Венгаул провел ее в небольшую гостиную, где немедленно загорелись лампы и вспыхнул камин.

– Садись, – он указал ей на кресло.

– Итак, – капитан устроился в кресле напротив, – зачем ты здесь?

– Вы сами меня сюда привели, – она пожала плечами.

– Девочка, не испытывай моего терпения. Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать.

– Мне нужно кое-что сделать.

– И для этого ты оставила Академию и явилась сюда, в Доки?

– Я вернусь в Академию. Там все равно сейчас каникулы.

– Разве студентам не запрещено покидать ее стены?

– Запрещено.

– Значит, ты сбежала. Понятно. Назовешь причину?

– Мои родители.

Чуть помедлив, Венгаул кивнул.

– Да, я помню. Имел удовольствие общаться с твоим батюшкой. Более одиозной личности встречать не приходилось. И что он выкинул на сей раз?

– Я не знаю. Я вот уже пять лет его не видела. Впрочем, так же, как и остальных моих родных.

– И что? Решила навестить? Соскучилась?

– Я подозреваю, что они отказались от лекарства.

– Ах, да. Магия. Они не любят магию, не так ли? Хочешь уговорить их?

– Если придется, так и заставить.

– Способ?

– Подчинение.

Венгаул усмехнулся.

– Хороший способ. Я не подумал, ты верно знаешь много заклинаний.

– Мне всегда хотелось знать больше.

– Прекрасно. Что это? – спросил он вдруг совершенно иным тоном.

– Что? – не поняла Ариана.

– Вот это, – Венгаул дотронулся до ее волос, – это что еще?

Некоторое время она безуспешно пыталась увидеть, что такого особенного капитан обнаружил на ее голове. Потом сообразила, да и увидела седую прядь, которую он бесцеремонно вытащил из прически.

– А, это. Модно.

– Модно? – усомнился он.

Девушка кивнула.

– Оригинальная мода. Но в этом вопросе спорить с женщиной бесполезно.

Ариана заправила седую прядь за ухо и взглянула на мужчину, сидящего напротив.

– Вы намерены ставить в известность магистра?

– А должен?

Она покачала головой.

– Насколько я понимаю, о твоем уходе никто не знает. И ты хочешь, чтобы никто и не узнал. Хорошо.

– Давно хотела у вас спросить, сэр, – проговорила девушка, – кем вы приходитесь магистру Каверли? Вы его друг?

– Племянник. Только тсс, – он приложил палец к губам, – никому не говори об этом.

Ариана посмотрела на него очень внимательно и с некоторой долей изумления.

– Вы шутите?

– Нет, – Венгаул приподнял брови.

– Вы постоянно говорите так, словно шутите.

– Шучу я не постоянно, лишь иногда. Просто у меня такая манера разговора.

– Ясно. А почему нельзя никому говорить о том, кем вы приходитесь магистру?

– Сама подумай. Это его компрометирует. Такой важный человек, и такой племянник. Нонсенс. Узнает кто, стыда не оберешься.

– Что же тут особенного? – девушка пожала плечами, – родственников не выбирают. К примеру, у меня тоже не те родители, которыми следует гордиться.

Теперь Венгаул посмотрел на нее очень внимательно.

– Издеваешься?

– Нет. Я понимаю, что не нравится магистру Каверли в вас, но сама не вижу в этом ничего такого.

– Это потому, что ты жительница Доков.

– Все жители Доков боятся Бесшабашных моряков, – заключила Ариана, – но я вас не боюсь.

– Тебе и не нужно меня бояться. Я мирный.

Она фыркнула.

– Значит, ты хочешь навестить своих родных. Прямо сейчас?

– Сейчас, думаю, не стоит. Лучше утром.

– Правильно. Пойдем туда утром.

– «Пойдем»? – переспросила девушка.

– Вот именно. Я пойду с тобой.

– Я и сама смогу это сделать.

– Сможешь. Но со мной надежнее. Доки теперь не то, что раньше. Кстати, ты принимала лекарство?

– Мы все принимали. Для профилактики.

– Разумное решение. Голова старого лиса по-прежнему ясная.

– Да, с головой у него все в порядке.

– Есть повод для неудовольствия? – осведомился Венгаул.

– Даже не знаю, что ответить.

– Ответь, как можешь.

– Хорошо, – Ариана сделала небольшую паузу, – я, конечно, очень признательна вам за то, что вы для меня сделали, сэр, и я этого не забуду. Мне нравится учиться в Академии, но…

– Есть кое-что, что тебе не нравится, – закончил за нее он, – что?

– Мой отец подписал бумаги, где говорилось об услугах, которые я должна буду оказывать Академии в качестве оплаты за обучение.

Венгаул дернул бровями:

– Занятно. Но я-то здесь не причем.

– Я и не обвиняю вас, сэр. И вообще, к вам это никак не относится. Вы спросили, я ответила.

– Услуги Академии, – протянул капитан, – как мне это знакомо. Откажись.

– Каким образом?

– Бумаги подписывал твой отец, а не ты. Пусть он и держит ответ перед Каверли. Пусть он оказывает какие бы то ни было услуги.

Подобное решение вопроса Ариане в голову не приходило. Она озадаченно уставилась на Венгаула.

– Не надо так на меня смотреть, – сказал он, – я скажу тебе больше. Я сам бывал в долгу перед дядюшкой. И он тоже хотел принудить меня к услугам. Но если я чего не люблю, так это того, когда на меня давят. И я решил проблему другим способом. Я выплатил дяде долг, может быть, поэтому он меня сейчас так не любит.