Текст книги "Замуж за принца любой ценой (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бакулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Дон падает на меч.

Безумие.

Этот безумие, а не поединок. Так не бывает! Так не может быть.

В наступившей тишине слышно, как от ужаса кричит Исбел.

Круг вспыхивает светом. Сначала слабо, потом ярче. Кровь Дона просачивается между камней.

Йоан кое-как сваливает тело в сторону, переворачивая его на спину, выползая из-под него. Встает сначала на колени… опираясь на левую руку… пытается встать. Ему удается только с третьего раза. Едва-едва… спотыкается. И, наконец, встает. С усилием выдергивает свой меч из груди Дона. Покачнувшись, но устояв… поднимает над головой. Рука дрожит. По его лицу течет кровь. Все лицо в крови, что страшно смотреть…

Он победил.

Не ударив по-настоящему. Не пролив крови ни одним ударом. Дон упал. Он умер упав… Это сложно, почти невозможно осознать, но есть что-то такое… Что-то между обманом и провидением.

Йоан договорился с богами.

И свет поднимается, охватывает Йоана со всех сторон, словно пронзая насквозь. Возносится от земли к небесам, гигантским столбом. Ярче. Слепит глаза… Смотреть невозможно.

Йоан в центре. Стоит. Вытянувшись. Замерев.

Нарастающий гул, что дрожат камни.

Потом все уходит.

Йоан стоит один, в напряженной тишине.

Потом медленно, с трудом передвигая ноги, уходит из круга тоже.

28. Вода и время

– Умею, – говорит Тавиш. У него совсем белое лицо. – Зачем это тебе, Дел?

– Фергас Харалт спрашивал. Письмом. Это ведь важно, правда?

Тавиш молчит. Очень долго молчит, хмурит брови.

– Умение дышать под водой, – говорит он, наконец, – тесно связано с основной силой дома Моров. Вода и время. Войти в реку, и повернуть вспять… Это запрещенная магия, Дел. Тебе не стоит…

Стоит.

Теперь она точно знала это.

* * *

К Йоану ее не пустили.

Совсем.

Ее оправдали теперь, после поединка. Боги оправдали, и, значит, люди не могут перечить богам. Она невиновна и свободна, никто не в праве ей мешать.

Только эта победа вставала поперек горла.

Не так.

Целыми днями Адель сидела в Каменном Саду. Пыталась найти ответ.

Где-то там, полным ходом шла подготовка к свадьбе. Дядя очень настаивал, чтобы все завершилось скорее. Рон настаивал, он никогда не любил ждать. А ей самой было все равно. Словно это происходило не с ней. Словно, это не ее свадьба.

Она хотела увидеть Йоана, хоть раз.

Была уверена, конечно, что раз он остался жив, значит, все будет хорошо. Любые раны можно вылечить, ничего страшного…

Пыталась спросить у Тавиша…

– Все не так просто, Дел, – он задумчиво поджал губы, покачал головой. – Его невозможно вылечить магией. Король искал тех, кто возьмется, но все отказались. Он же проклят. И они боятся. Воздействие магией – всегда тесный контакт. Помощь может стоить лекарю жизни, никто не хочет рисковать. Не знаю, насколько реально велик риск, но все Олстеры отказались, как один. А лекари ордера Эни-Защитницы не могут справиться… я не знаю подробностей.

– Но он сам… он же может…

Невозможно было поверить.

– Он лишился всей своей силы. Совсем всей. Отдал за победу. Теперь – не больше, чем обычный человек.

– Ты ведь видел его, Таш? Правда? Как он?

Тавиш покачал головой.

– Я был у него один раз, он еще не приходил в себя… Не знаю… Меня там тоже не хотят видеть.

– Он… он умрет, да?

Это казалось почти невозможно. Сердце останавливалось.

Тавиш покачал головой.

– Все мы умрем, рано или поздно, – тихо сказал он.

Пять месяцев… Кто-то говорил Адель, Рон, кажется, что Йоан не доживет до весны. Но тогда…

Невозможно.

Йоан ведь все знал заранее.

«Дел, ты бы решилась сбежать со мной?»

Воспоминание пронзает…

Он хотел увести ее.

Хоть немного счастья вместе. Сбежать, и не бояться, что проклятье может затронуть Адель, что смерть окажется рядом…

Воспоминания…

Он подбирает под себя ноги и, вдруг, встает на колени. Чуть колеблется, и осторожно берет ее за руку.

Она помнит. Его глаза, серо-рыжие, и как он смотрит на нее. Любовь и нежность в его глазах.

Она не должна помнить. Но это сильнее… Роналд пытался закрыть все эти воспоминания от нее, но это невозможно. Она – вода. Вода размывает любые преграды.

Она помнит как он улыбается…

«Твоя мать хочет, чтобы ты вышла замуж за принца? Может быть, она ошиблась принцем?»

Ошиблась…

«Адель Бреннан, – говорил старый Харалт в ее сне, – вы обвиняетесь в том, что без специального разрешения воспользовались силой времени, создав временную петлю, что повлекло за собой глобальные изменения…»

Вода и время. Теперь ведь она действительно может. Стоит только понять как…

От навалившихся вдруг воспоминаний кружится голова. Словно плотину прорвало, смыло все… Вода неумолимо прокладывает себе путь, реку не остановить, как ни старайся. Можно задержать, но не остановить.

Она помнит…

Она сидит вместе с Йоаном в седле. Он обнимает ее, осторожно, почти по-братски, а она спиной прижимается к его груди. Его дыхание у самого ее уха… И так невероятно хорошо…

Он ведь пытался отказать от Адель, сбежать, уйти в сторону. Сделать так, чтобы Роналд обратил на нее внимание, и все сложилось… Но не смог.

«Вон отсюда!»

Голос – словно раскат грома.

«Убирайся!» – приказывает Йоан. И молния срывается и бьет перед Роном, у самых ног. На полу – выбитая дверь.

Он всегда был готов драться. Просто не было выхода и не было цели…

И еще… то ли сон, то ли мираж… Но все словно наяву. Йоан рассказывал ей, но теперь она видела сама, своими глазами.

Осеннее небо над головой, под ногами жухлая трава… Дорога на Несбетт.

– Едут! Едут! Смотри! – Айгнес нетерпеливо подскакивает на месте.

Знамена Бреннанов вдали. Войска возвращаются домой. Всадники…

Один выезжает вперед, сначала медленно, тоже всматриваясь. Потом, вдруг сорвавшись, скачет во весь опор. К ним. Едва ли не на ходу спрыгивает на землю рядом.

– Папа! – Айгнес бросается ему на шею, обнимает, виснет на нем, визжа от радости, словно маленькая девчонка, а не почти взрослая принцесса.

Адель счастливо улыбается.

– Девочка моя! – Йоан смеется тоже. – Как ты выросла! Я так скучал…

Его не было больше года. Северный Ойна-о-Ран, за морем…

– Папа… – Коннор подходит. По лицу видно, что он бы тоже, как сестра, готов запрыгнуть на ручки, но не серьезно уже. Он взрослый мужчина, король-регент на время отсутствия отца, да и вырос едва ли не на голову выше Йоана.

Йоан протягивает ему руку, улыбается, но от Айгнес так легко не отделаться, поэтому одной рукой он все еще держит ее, другой – обнимает сына.

– Как ты?

– Я старался быть хорошим королем без тебя, – в голосе Коннора слышна гордость, он отлично справился.

Мартин и Энриг уже стоят рядом.

Йоан выглядывает из-за их спин, пытаясь добраться к Адель. Смеется. Счастье в его глазах… серо-рыжих. Счастье и любовь.

Всадники. Те, что ехали с Йоном…

– Доспехи ему! – весело ржет Дон рокочущим басом, подъезжая ближе. – Я говорю: «Король должен возвращаться во всем блеске! Под рев труб! В парадных доспехах!» А он: «Иди ты в пень! Мне в доспехах с женой обниматься не удобно»!

Спрыгивает с коня. Огромный, слегка грузный уже, седина на висках… Склоняет голову перед Адель.

– Рад снова видеть Вас, Ваше Величество!

Страшно довольный.

…Словно вспышка… все это…

Дон – вдруг понимает Адель. Доунан Локхарт – живой.

Его тело увезли в Леруик, в семейный склеп. Сразу после поединка.

Исбел увезли тоже. Ришерт Локхарт не стал отказывать Тавишу. Но через год…

Дон живой!

Этого боя не было вовсе.

Или закончился он иначе…

* * *

Вода в реке ледяная, что сводит пальцы.

Это невозможно.

Так глупо и даже безумно со стороны. Адель надеялась только, что никто не видит. Она пыталась зайти в реку. Сняла сапоги, приподняла платье…

Холодно, невозможно!

О том, чтобы нырнуть – нет и речи.

Ждать до весны?

Попытаться дышать под водой…

Нет, она пробовала дома, в теплой ванне.

Нырнуть, открыть сначала глаза…

Тавиш говорил – не нужно бояться. Если боишься воды – значит ничего не выйдет.

Открыть глаза и медленно-медленно вдохнуть носом воду. Это страшно. И даже больно в первый раз. Кажется, вода разрывает легкие. Нужно осторожно. Если начинаешь кашлять – выныривать тут же, значит – пошло не так. Нельзя одной. Нужно, чтобы рядом был кто-то, кто сможет вытащить и помочь.

Только Тавиш не хотел ее учить. Он говорил – давай подождем. Ей нельзя. Хотя бы до весны, когда вода в реке станет теплой. Нужна река. Или, хотя бы, море. Но река лучше всего.

Тавиш не хотел. Он боялся за нее.

Но Адель не хотела ждать.

Если нельзя в реке, то, хотя бы, в ванне.

Она пыталась.

Едва не довела до истерики горничную. Едва не захлебнулась. Расплескала всю воду, выскочив и задыхаясь.

Дышать под водой… Она же Мор, она должна уметь. И пусть на самом деле ей это не положено, такое умение передается от отца к сыну, старшему в роду. Но и у нее тоже есть возможность…

У нее получится. Иначе просто никак.

* * *

– Ты бы еще в тазике с водой пыталась нырять! – старый Фергас Харалт смеялся над ней. Но это было совсем не обидно.

Он сидел рядом, смотрел на Адель… У него глаза совсем такие же, как у Йоана… Нет, у него глаза просто невозможно голубые, но, вместе с тем – совсем такие же. И в глазах тепло.

Он приехал вчера вечером, а утром она сама подошла к нему. Он даже не удивился, словно ждал прихода Адель.

Он ведь что-то знает? Кто еще способен подсказать и помочь?

– Нужна река, – говорил Фергас Харалт. – Разве брат не объяснял тебе? Река дает силы, без этого никак. Потом, возможно, если ты научишься, то сможешь нырять в любом корыте, но первый раз ничего не выйдет, ты просто захлебнешься.

– Но уже осень, холодно…

Зима здесь куда холоднее, чем в Уинке, скоро реки покроются льдом.

– Боишься замерзнуть? – он усмехнулся, но сразу стал таким серьезным. – Не торопись, Адель. Твоя сила не терпит суеты. Река – не налетевший ураган. Не нужно все решать с наскока. Не торопись. Главное – найти верный путь. А вернуться… Можно прожить жизнь до конца и вернуться в начало. Но, конечно, чем ближе момент, тем проще все изменить. Для тебя важнее всего не научиться дышать под водой, само по себе это ничего не решит. Стоит для начала найти ту самую ключевую точку, то действие, которое способно все изменить. Ты ведь уже прожила этот момент и ничего не сделала. Если Доунан в твоем сне жив, значит ты чего-то не сделала в прошлом. Вернуться и не сделать этого снова – будет самым глупым решением из всех возможных. Второго шанса не будет. Я не могу помочь тебе в этом, это твоя судьба и я не знаю верный ответ.

– А Йоан? Он может знать? Вы ведь уже были у него? Говорили с ним? Как он?

Фергас нахмурился, покачал головой.

– Ты не была?

– Меня не пускают к нему. Я не знаю совсем ничего…

Вдруг стало так страшно. Что с ним?

Она не знает чего-то важного?

– Как он? Скажите? – попросила почти с отчаяньем.

– Не очень хорошо, – со вздохом казал Фергас. – Он лишился всей своей силы, а без нее сложно справиться. И никто не пожелал помочь ему, потому, что помочь – значило бы противиться воле богов. Это сложно объяснить, но даже магия иногда бессильна. Мальчик лишился правой руки, кости совсем раздробило и с этим ничего нельзя сделать. И почти лишился зрения. Правый повредили еще в бою, а потом началось воспаление… Но на самом деле, все это не так важно, Адель, ты должна понять. Он знал все это заранее и согласился добровольно. И я могу понять его. Это страшно, но, учитывая, что жить ему осталось чуть меньше четырех месяцев, не такая уж большая жертва. Цинично звучит, но это так.

– Четыре месяца…

– Он не говорил тебе? Он получил возможность увести тебя подальше, чтобы никто не смог помешать, и чтобы его проклятье не коснулось тебя. Отдал за это год своей жизни. Не сделал этого, не увез, не воспользовался возможностью, то обратной силы договор не имеет. Чтобы то будущее, которое ты видела во сне, стало возможным, нужно проклятие снять. Совсем.

Снять…

Адель понимала, что дрожат руки, ее трясет и она ничего не может с этим сделать.

Как ей со всем этим быть?

Это слишком серьезно для нее. Разве такое по силам?

– К тому же, ты должна понимать, вмешательство в течение времени – запрещенная магия. Если ты сделаешь это, то тебя будут судить. Да, часть вины ляжет и на меня, как подстрекателя преступления, но я уже стар и наказаний не боюсь. Особенно, если речь идет о моем внуке. Но закон безжалостен. Тебя могут приговорить к смерти, Адель. Единственный твой шанс сделать это и прожить долгую жизнь – получить благословение или прощение богов. Если боги оправдают тебя, люди не в праве мешать.

Совсем недавно боги уже оправдали ее… поединок… но…

Все так сложно.

Где-то рядом, но нащупать то, самое важное, Адель никак не могла.

И не могла найти ответ. Беспомощность пугала и приносила отчаянье. Спасти его и умереть самой? Но как же тот сон? Четверо детей…

– Проклятье… – Фергас Харалт задумчиво потер подбородок. – Магия Тандри – это магия крови и смерти. В тебе течет кровь Мануса Тандри, наложившего проклятие. Это важно. Да, тот случай, когда кровь действительно очень важна. Я не очень разбираюсь в таких делах, но я привез тебе книги. Возможно, твой брат сможет найти в них ответ, его учили. Есть нюансы, в которых сложно разобраться непосвященному. Книги. Древние книги дома Моров и дома Тандри. Истоки магии… Это будет мой свадебный подарок тебе.

– Свадебный?

Адель вздрогнула.

– У тебя ведь свадьба через неделю, девочка моя! – он усмехнулся. – Забыла? Вот и подарю. Такие книги не отдают просто так, это вызовет множество ненужных вопросов. Но как свадебный подарок – вполне возможно. Не торопись.

29. Свадьба

Неделя. И отсрочить это уже никак.

Что можно успеть?

Если с возвращением в прошлое Адель могла разобраться – ничего принципиально нового, она ведь заглядывала в прошлое. Но теперь только намного масштабнее, не просто заглянуть, но и перенестись туда, довериться воде, раствориться в ней. Исчезнуть здесь, чтобы появиться там. Сложно, но технически почти понятно. Часть Адель понимала и сама, часть объяснил Тавиш, с частью еще не разобралась до конца, но разберется…

А вот с проклятием было совсем плохо.

Нельзя это отменить. Не проклятье, в полной мере, Тандри отдают человека Безымянному, приносят его в жертву. Можно отсрочить, но отменить… Еще двадцать пять лет? Пятьдесят – не такой уж плохой возраст, Йоану в ее сне было меньше. Он король и взрослые дети… Ее отец, Эринг, умер в пятьдесят четыре.

Но даже это Адель не могла представить. Она, все же, больше Мор, чем Тандри, как и Тавиш.

Есть возможность заявить на человека свои права. Безымянный не может забрать того, кто принадлежит другому. Но для этого нужны действительно веские основания. Как сделать, чтобы это сработало?

Пять дней.

Ничего, говорила себе Адель, еще есть время. Некуда торопиться. Даже свадьба ничего не изменит. Роналд… Разве она так сильно боится его?

Последняя примерка платья. Так мучительно долго. Адель не находила себе места.

Четыре дня.

Она пошла к старому Харалту и заставила показать ей книги. В первую очередь – книгу Тандри. Да, прямо так и заставила. Моры всегда упрямы, а Тандри всегда добиваются своего. Если не может отдать ей сейчас, но она будет сидеть у него в комнате и читать. Да, и ей плевать кто и что думает. Абсолютно плевать.

Старый Харалт поворчал немного, скорее для приличия, но улыбался, глядя на нее, и даже подкармливал пирожками. Дядя приходил, очевидно ругаться… Старый Харалт вывел его за дверь, Адель могла поклясться, что слышала из коридора раскаты грома. Мыслимо ли, шарахнуть в дядю молнией? Или молнии не было?

Три дня.

Книги отнесли в библиотеку, и Адель сидела там, под присмотром Тавиша.

Голова шла кругом.

Заявить права, перед людьми и богами, так, чтобы никто не сомневался. Она дочь Лилиас, внучка Мануса. Кровь от крови. Древние руны и тайные знаки… Кровь, пролитая на священные камни… Что связывает их с Йоаном настолько сильно, что… Он спас ее…

Мысли путались.

От недосыпа кружилась голова.

Она будет самая страшная невеста – бледная, с кругами под глазами, падающая в обморок…

Два дня.

Тавиш, сидевший рядом, стороживший ее, словно личный гвардеец, дважды отгонявший Рона и даже один раз короля…

Тавиш поднялся на ноги.

– Я оставлю вас, – тихо сказал он. – Буду рядом.

Сердце ухнуло и замерло в груди. Адель сначала почувствовала, и только потом поняла, увидела. Накатила горячая волна…

Там, в дверях, стоял Йоан. Очень тихо, неподвижно, держась за стену левой рукой, ссутулившись… Молча. Просто стоял.

Адель тихо вскрикнула. Вскочила на ноги. Броситься к нему, обнять? Она не могла и пошевелиться, ноги онемели, окаменели совсем. Вытянулась, словно струна.

Тавиш подошел, тихо сказал что-то Йоану, хлопнул по плечу. Тот кивнул.

Потом Тавиш тихо вышел.

А Йоан шагнул навстречу Адель. Медленно, словно боясь упасть. Остановился примерно на середине пути, у окна. Свет падал на его лицо. Только сейчас она поняла, как страшно…

Подойти… Шаг… еще шаг. Адель боролась с непослушными ногами. Сердце останавливалось.

Она даже не сразу могла понять, смотрит ли он на нее, или нет. Правого глаза не было совсем, шрамы вокруг, затянувшиеся, но еще не зажившие до конца. Кровоподтеки еще не сошли. Левый глаз, покрасневший, тускло поблескивал. Смотрел ей в глаза.

Еще шаг…

Не было сил.

– Дед сказал, ты хотела меня видеть. Велел зайти, – тихо сказал Йоан.

Адель зажмурилась на мгновение и подалась вперед. Сама. Решилась, обняла, прижалась к нему так резко, что он едва устоял на ногах, покачнулся.

Слезы…

– Дел, что ты…

– Я люблю тебя! – выдохнула она. Сказала. Нужно было сказать! И стало немного легче.

– Дел… – почти потрясенно.

– Я люблю тебя! Слышишь! Йоан, я уже почти нашла выход. Я обязательно найду! Осталось немного… Все обязательно будет хорошо! Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, Дел… я…

Он обнимал ее, так напряжено, почти судорожно, словно не верил.

– Я обязательно найду выход!

Она рыдала уже не стесняясь. Словно прорвало, все слезы, все напряжение… На мгновение показалось – теперь все точно будет хорошо. Он нежно гладил ее по спине. Все будет…

Скоро свадьба.

Надо взять себя в руки. Времени совсем нет. Она ведь хотела… Спросить… Но снова посмотреть ему в лицо было невыносимо, и вот так, прижавшись щекой к его шее – проще, не видя… Словно ничего не было… Попыталась было отстраниться, чуть дернулась, но он удержал… он, кажется, понимал… даже чуть усмехнулся ей на ухо.

– Как ты? – тихо спросила она.

– Хорошо, – спокойно сказал он. – Уже намного лучше.

– Йоан… – нужно было решиться, но это так непросто. – Увези меня отсюда. Ты же можешь, правда? Ты же договорился с богами, чтобы они позволили увести меня, и чтобы никто нам не помешал? Так? Ты ведь можешь?

Он отстранился сам, взяв ее за плечи. За плечо… Заглядывая ей в глаза, почти не понимая.

– Ты серьезно, Дел? Сбежать? Сейчас?

Нет, она все понимала. Это немыслимо. Он едва встал на ноги, ему и ходить-то нелегко, не то что бежать с ней. Но потом будет поздно. Потом не хватит сил. Нужно сейчас. Интуиция, возможно… именно сейчас! Пока она еще не принадлежит Роналду.

– Да, – сказала она твердо. – Скоро свадьба, но я не хочу. Я не хочу быть его женой. Я хочу быть твоей. Боги ведь помогут тебе, если ты захочешь увести меня отсюда? Они ведь помогут, правда?

– Не знаю, – осторожно сказал он. – Шла речь о побеге из Леруика.

– О побеге! Какая разница откуда! – Адель и сама удивлялась, какой она может быть упрямой. – Ты отдал за это год жизни! Отдал?! Вот! И если они не хотят помогать, то пусть возвращают тебе! Они должны помочь нам убежать!

Он засмеялся, так весело.

– Дел! – его улыбка на изуродованном лице была совсем такой же, как и всегда. – С тобой опасно иметь дело! Сказать такое богам!

– Я и скажу! – она почти обиделась, что он не воспринимает всерьез. Она ведь не побоится. Иногда ей сложно принять решение, но если примет, то уже не отступит и не испугается.

– Ты действительно этого хочешь? – спросил он. – Я ведь сейчас не в силах тебя защитить. Я даже не знаю…

– Не важно, – твердо сказала она. – Я знаю, что делаю. Я видела во сне, том самом… Помнишь, ты рассказывал мне? Где ты возвращаешься домой, а мы с детьми встречаем тебя на дороге. Я смогу вернуть это! Там с тобой все в порядке. И я твоя жена. И Дон Локхарт жив!

Он облизал губы. Ему тоже нужно немного собраться.

– Ты все помнишь? – спросил он.

– Да. Помню. Ты мне очень нужен! Пожалуйста… иначе, я боюсь, не хватит сил. Ты мне веришь?

Он долго молчал, обдумывая, что-то решая.

– Хорошо, – сказал наконец. – Ты только подожди хотя бы до завтра, ладно? Мне нужно подумать и все устроить.

* * *

Один день.

Слишком мало времени на все.

Раннее-раннее утро, еще до конца не рассвело.

Когда она увидела, как он идет к ней через весь зал библиотеки, мимо огромного стола с картой посередине, мимо кресел и статуи Предвечной Матери, защемило сердце. Осторожно, слепо вытянув вперед руку… Пожалела, что забралась так далеко, не за стол, как вчера с Тавишем, а в дальний угол. Просто одной было немного страшновато в центре комнаты у всех на виду. Хотела было даже подбежать, взять его под руку и проводить…

Йоан подошел сам. Адель только пододвинула ему стул, так, словно невзначай.

– Не спишь в такую рань? – он улыбнулся. А голос у него совершенно спокойный, ровный, словно все как обычно, и все хорошо.

Адель не хотела говорить об этом, но…

– Ты плохо видишь, да?

– Да, – просто сказал он. – В полутьме совсем плохо, на свету лучше. Но у тебя на столе свечка горит, так что тебя я увидел сразу.

Как она может еще что-то требовать от него? Увести ее? Боги…

– Значит так, – сказал он, садясь рядом, – вариантов у нас не много. Нужно понять приоритеты. Давай прямо, хорошо? Просто так, в одиночку, взять и увести тебя я сейчас не в силах. Нужно понять, кто нам сможет помочь, и чем можно пожертвовать. Ты хочешь сбежать перед свадьбой? Я все устрою, не волнуйся. Только хочу понять сейчас, я сам-то тебе нужен? От меня будет мало пользы в дороге. Я говорил с Тавишем, он поедет с тобой. Я покажу ему все ходы в замке, договорюсь с нужными людьми, мне это куда проще чем ему, я знаю тут все. Провожу вас. Прикрою ваш отъезд.

Так по-деловому, прагматично…

– Нет, – сказала Адель. – Мне нужен ты.

Он шумно выдохнул. Это все усложняло.

– Хорошо… Зачем? У тебя ведь есть план Адель?

В этом не было ни капли недоверия, только спокойное желание разобраться. Осознание собственной физической беспомощности и стремление снизить риск. Не отступая от цели. Таким хладнокровием можно прошибать стены.

Значит, начистоту? Прямо.

Адель поняла, что сердце замирает. Она сама ни в чем не уверена, это слишком безумный план.

– Я могу вернуться в прошлое и все изменить, – сказала Адель, очень хотелось говорить твердо, но голос дрожал. – Я еще не выбрала момент, но найду его обязательно. Ты же знаешь, что боги могут наказать за такое? Мне нужно, чтобы Мать заступилась за меня. И еще я нашла, кажется, способ избавить тебя от проклятья. Совсем. Чтобы то будущее, во сне, стало реальностью. Я должна доказать богам, что ты мой, и что Безымянный не может тебя забрать. Я ведь дочь Лилиас, внучка Мануса, кровь от крови. Я имею на это право. Само проклятие Тандри предполагает, что у тебя долг передо мной… не мной, конечно, Манусом, но он уже мертв, зато есть я. Твой отец отказался жениться на моей матери. А Безымянный – как посредник, пришедший получить этот долг. Кровью. Но этот долг можно отдать иначе.

Адель замолчала… Сказать самое главное сейчас не хватило сил. Сейчас…

Йоан слушал. Внимательно, неподвижно. Ей даже показалось – он уже все понял.

Сейчас.

– Но для этого ты должен стать моим мужем, Йоан. И мне нужен ребенок от тебя. Не там, в прошлом, а здесь и сейчас. И тогда боги меня послушают.

Ей показалось, сейчас она упадет в обморок от волнения.

Йоан вскочил на ноги, едва не опрокинул стул. Все хладнокровие сдуло разом. Просто буря чувств на его лице. Сделал было шаг в сторону, едва не споткнулся, схватился за спинку, и все же, сел на место.

– Прости, дурацкая привычка ходить туда-сюда… – сказал он. – Но… ты уверена?

Адель даже не могла понять что в его голосе: паника, радость, отчаянье или надежда…

– Ты не хочешь? – зато поняла, что щеки нестерпимо горят огнем.

– О, боги, Дел!

Он потянулся через стол, взял ее за руку. Видела, как вначале привычно потянулся правой, но вовремя спохватился, спрятал под стол, потом левой. Накрыл ее ладонь своей, осторожно сжал пальцы. Потом отпустил. Нет, все же, поднялся на ноги, подошел. Обнял ее за плечи. Она вскочила, прижалась к нему всем телом.

– Дел… Я люблю тебя, – шепнул он ей. – Я никогда не говорил и никогда не звал тебя с собой только потому, что мне нечего тебе дать. Ну, зачем тебе это? Ты можешь стать королевой, у тебя будет все, что ты захочешь, а я… А если что-то пойдет не так? Если ты пострадаешь потом? Если ты сама будешь жалеть…

Она молча покачала головой. Щекой об его щеку…

– Ох, какой ты колючий… – она осторожно провела по его подбородку пальцами, почти затаив дыхание, глядя ему в лицо. – Я не буду жалеть. Ты мне веришь?

– Верю, – выдохнул он. И тогда, впервые, коснулся губами ее губ. Так неуверенно сначала, словно пробуя, сомневаясь. И только потом – словно бросаясь в омут с головой. Со всей отчаянной голодной страстью. Адель показалось, она перестала дышать совсем, и даже сердце замерло и уже не бьется, и голова так идет кругом, что невозможно устоять. Казалось, сейчас упадет, ноги подогнутся, но он крепко держал ее, обнимая. Она отдалась вся этому поцелую… Казалось, если сейчас рухнет мир и небо упадет на землю, она и не заметит. Даже не могла сказать, как долго это длилось. Бесконечно…

Если бы сейчас он сорвал с нее платье, и вот прямо здесь, на столе… если бы он взял ее прямо здесь… она была готова, она даже хотела этого, даже притом, что еще минуту назад считала, что все должно быть не так.

Он выдохнул. Чуть судорожно сглотнул.

– Я, Йоан из рода Бреннанов, – сказал хрипло, – перед богами, которых призываю в свидетели, беру тебя, Адель из рода Моров, в законные жены. Клянусь любить тебя больше жизни, хранить верность, быть защитой и опорой в болезни и в здравии, в счастье и в горе, до конца своих дней. Дел, в моей жизни нет никого дороже тебя.

Принесенная клятва и ночь, проведенная вместе, – по старым законам больше ничего и не требовалось, чтобы признать брак осуществленным. Все остальное – лишь красивые церемонии.

Йоан Бреннан. Он же на самом деле законный сын. Пусть для людей он Харалт и бастард, но боги знают правду.

– Я, Адель из рода Моров, перед богами, которых призываю в свидетели, – голос дрожал и срывался, но она очень старалась, – беру тебя, Йоан Бреннан, в законные мужья. Клянусь любить тебя, поддерживать во всем и хранить верность до конца своих дней, в болезни и в здравии, в счастье и в горе. Родить тебе трех сыновей и дочь.

Она невольно улыбнулась.

– Я бы хотел увидеть это, – он улыбнулся тоже.

– Так будет.

– Ты права, – тихо сказал он. – Я должен увести тебя отсюда. Так будет правильно. Вечером, хорошо? Будь готова. И еще… Давай я скажу сразу, на всякий случай. Тебе нужен ключевой момент? Поединок. Слова, произнесенные в Каменном Круге будет услышаны богами, и ты сразу получишь ответ.

– Но… поединок… – Адель хотела бы усомниться, но Йоан говорил так уверенно. – Что если после поединка будет поздно?

Он поджал губы, усмехнулся.

– Я не имею права говорить тебе… но ведь все уже случилось, правда? Когда я подойду к тебе перед началом, ты просто поцелуй меня на удачу. Можешь просто в щеку, но только подойди и поцелуй.

…не было, или закончился иначе…

…он стоял на коленях перед ней, ждал, так, словно от этого зависит его жизнь.

«Дел, разве это так сложно?»

Как же раньше она не понимала?

Главное, не испугаться теперь. Справиться.