Текст книги "Мелодия Бесконечности. Первый аккорд (СИ)"

Автор книги: Екатерина Голинченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

В дверь постучали. Джон вышел из душа, наскоро обмотавшись полотенцем, растирая ушибленную руку. На пороге стояла Маргарита:

– Прости за вторжение... – она подняла на Джона глаза.

– Какой приятный сюрприз, мадемуазель! Проходи, дорогая, ты же знаешь – двери моей комнаты для Тебя открыты в любое время.

– Обещай, что будешь нежен со мной, – лицо девушки было серьёзным, – Я ещё не... в смысле, я не была ещё с мужчиной... ты понимаешь, о чём я?

Какой-то миг он стоял застывший, ошеломленный, от неожиданности закашлявшись, потом подошёл к Маргарите:

– Стоп-стоп, задержи эту мысль, – шутливо произнёс Джон,– Ущипните меня – я сплю, и мне снится прекрасный сон? – Маргарита его легонько ущипнула, и уже оба заразительно смеялись.

Потом он сказал всерьез:

– Понимаю... В таком случае, сочту за честь сегодня быть Вашим рабом, Моя Госпожа, – парень поцеловал её руку, – Ты точно этого хочешь? Я ведь не святой, Марго, могу и не сдержаться,– вполголоса произнёс он – Что же ты со мной делаешь? Что же ты...Что же...

– Ты, говорил, что знал женщин, научи меня – я быстро учусь, – эти слова прозвучали словно вызов, – Ты помнишь их? Тех женщин?

Джонни подвёл Маргариту к зеркалу:

– Я их уже давно забыл, да и они меня, скорее всего, тоже. Это было только удовлетворение наших физических потребностей. Посмотри внимательно – что ты видишь? Сперва, нужно возлюбить себя и своё тело. Скоро ты станешь прекрасной молодой женщиной – это самый восхитительный период перехода от детства к юности. Твоя кожа нежнее шёлка и гладкая, как бархат. Твои глаза сияют ярче бриллиантов. Ты прекрасна, любовь моя, и будешь ещё прекраснее. Истинная любовь – это не только страсть и желания плоти, но и духовная близость. Чтобы научиться получать наслаждение, нужно не стесняться говорить о своих желаниях и своих страхах. Любовь – это игра на двоих, магия двоих, и нужно уметь вести не только диалог тел, но и диалог словесный, ибо в этом великом таинстве, недосказанность – хуже всего, – прошептал он, но, положа руку на сердце, сомневался, что уже сможет остановить себя, – Ты абсолютно уверена?

– Да, – только и смогла выдохнуть она.

Она ещё не понимала, что сейчас имеет над ним власть не меньшую, если не большую, чем он над ней, с радостью принимая эту счастливую реальность, в которой рядом с ней был мужчина её грез – реальный, из плоти и крови, и его признания и поцелуи былиподлинным проявлением чувств.

А он всё не мог поверить, что сейчас она стоит перед ним – настоящая, такая живая, такая теплая и такая желанная, оказывая ему честь быть её первым мужчиной. Даже несмотря на печальный опыт первого брака, он не перестал преклоняться перед самим образом женщины, как таковой. И всё внутри разрывалось от двойственного чувства – такого до одури болезненного и сладостного затмения от одного вида и запаха любимой женщины, и он готов в полной мере принять ответственность за то, что сейчас произойдет – он снова чувствует и ощущает, живет и дышит полной грудью, и за это благо он не пожалеет отдать всего себя. Давно он не испытывал такого – с тех пор, как был пылким влюбленным юношей, которому жизнь успела преподнести свой суровый урок. И рядом с ней его защитная маска, которую он так тщательно создавал и исправно носил последние годы, раскололась, обнажив его настоящего – такого, которого она сумела разглядеть за всей показной веселостью и удалой бравадой, без богатств и громких титулов. И показалось, что его ресницы совсем не по-мужски увлажнились. "Господи, ну что же он собирается сделать? Что будет с этой девочкой?" – с настойчивостью сверлили мозг мысли, но он тут же сам себе отвечал, что ни за что не допустит, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое и непременно защитит её от всего дурного и негативного, что может встретиться в её жизни.

– Как пожелает моя госпожа, слушаюсь и повинуюсь, – Джон подхватил девушку на руки и отнёс на кровать – на фоне белоснежных простыней его хорошо сложенное, загорелое тело казалось ещё смуглее и ещё роскошнее, маня и подчиняя себе её волю, но, в его взгляде было столько обожания, а в его ласках – столько нежности и чувственности – и не было ни сил, ни желания сопротивляться, а он словил себя на мысли, что даже попроси она его сейчас остановиться, он уже не в силах будет этого сделать. Медленно он освобождал девушку от лишней одежды, покрывая её тело поцелуями, доводя до безумия, распаляя и успокаивая одновременно. Маргарите тяжело было дышать – словно волны захлёстывали и не давали вздохнуть, она судорожно ловила ртом воздух, все мысли выветрились из головы, всё тело словно онемело, периодически сменяясь приятным покалыванием. Она ощущала себя крошечной песчинкой в бесконечной вселенной, и только маяком сияли в темноте его глаза, он чувствовал то же самое и видел только её глаза и её губы, и для него они были слаще щербета и хмельнее вина. Весь мир был создан только для них двоих – как первозданные Адам и Ева, они уже не помнили, кто они, как их зовут, всё, что было до – потеряло значение, всё, что будет после – обретало смысл только, когда они были вместе. Когда он вошёл, Маргарита тихонько вскрикнула, а её глаза раскрылись ещё шире от удивления – боль была не настолько сильной, как она себе представляла, а потом и вовсе исчезла, сменившись новыми, странными и непознанными ощущениями.

– Ой, блин, неудобно-то как, – девушка настолько смутилась, что не могла подобрать слов, глядя на кровавое пятно на простыне.

– Не бери в голову, – отмахнулся Джон, – простыни, собственно для этого и были созданы,– Разрешите помочь Вам принять ванну, моя Госпожа. Вам спинку потереть, красавица? А плечики Ваши нежные помассировать? Или прелестные пяточки?

Влажной губкой он обтёр её тело – плечи, руки, спину, ноги...

– Боже, это так... – Маргарита не находила, что сказать, – Я думала, что так чисто и возвышенно бывает только в книгах.

– Моё прелестное дитя, – Джон завернул её в полотенце и отнёс назад в комнату, – Ну, вот так-то лучше – тебя бы ещё плотнее запеленать, совсем на мою сестру в детстве похожа будешь. И, разрешите представить Ваш ужин, Госпожа – вино и фрукты поданы.

С бокалом вина парень вышел на балкон:

– Марго, подойди сюда – посмотри, какая ночь прекрасная! Какие звёзды! Как красив ночной город!

Девушка подошла, он обнял её:

– Свет моей жизни, а Ваш отец, не из пиратов будет?

Маргарита непонимающе заморгала.

– Он, верно, похитил пару звёзд с неба, и теперь они сияют в твоих глазах. И дороже всех сокровищ мира это сияние. Я смотрю в них и вижу своё счастье. Вижу себя твоим мужем, а тебя – матерью наших детей.

Раздвигая настежь ставни, впуская в комнату звуки и запахи ночного города, парень отставил бокал с вином и подошёл к краю балкона, к самой кованой решётке, раскинул руки и, запрокинув голову, прокричал на всю улицу:

– Мир, я люблю Тебя! Я люблю! Люблю...

В это мгновение за спиной у него появились два алых крыла.

У Маргариты дух перехватило от удивления:

– Как ты... то есть что... Ой, тьфу, какая же я впечатлительная. Я хотела просить – почему крылья не белые? Ой, прости. Я такая бестактная... – снова смутилась Маргарита.

Он улыбнулся:

– Я тебя пугаю?

– Конечно, нет – она отрицательно замотала головой.

– Тогда, разрешите Вас пригласить на ночную прогулку, Госпожа? – парень протянул руку, – Ты мне веришь?

– Ты просто сумасшедший, – улыбнулась Маргарита.

– Что поделать, Свет моей жизни – ты лишаешь меня остатков рассудка, – Джон обнял девушку.

Поутру, сладко потянувшись, Маргарита открыла глаза – солнечный луч скользнул по гардинам. С лоджии доносился аромат свежесваренного кофе. Окончательно вернул девушку к реальности звук мобильного – Маргарита нащупала его на столике рядом с кроватью.

Сработала напоминалка – сегодня прилетает из ЮАР старший брат Даниэллы – Питер, проработавший год ветеринаром в Национальном парке Крюгер. Маргарита обещала после занятий помочь подруге подготовить его комнату.

Ещё раз потянувшись, девушка, наконец, встала, накинула халат и вышла на лоджию – Джон уже пил утренний кофе, любуясь садом.

Она подошла к нему сзади и обняла за плечи:

– Доброе утро, "мистер – ямочки на щечках", – промурлыкала Маргарита.

Джон поднял свои чёрные, в обрамлении пушистых ресниц, глаза на девушку и улыбнулся:

– Утро доброе. Дитё моё! Уже проснулась? Ты так сладко спала, что было бы кощунством будить тебя .

– Как хорошо, что нам сегодня на занятия к третьей паре, – улыбнулась она, – Жан, та история, что вчера ты рассказывал Рози – это ведь история о тебе?

– Прости, совсем загрузил тебя, да? – усмехнулся парень, – Даже не знаю, что на меня нашло – мне практически не с кем откровенничать, а тут, как прорвало. Вы приняли меня не за титулы или богатства, а просто как человека – это дорогого стоит.

– Совсем даже наоборот, – горячо заверила его девушка, – Меня интересно всё, что связано с тобой.

– Ловлю на слове – мы ещё обязательно вернёмся к этому разговору. Слушай, если ты не против, то я бы хотел познакомить тебя со своей семьёй.

– Ты это, что – серьёзно? – Маргарита не нашла других слов от удивления.

– Абсолютно серьёзно, – ответил Джон, и это была сущая правда.

– С огромным удовольствием, только мне нужно сначала морально подготовиться, – взволнованно ответила она, – А бы так хотела представить тебя своим родителями, чтобы самые дорогие мне люди познакомились. Уверена, что ты понравишься им.

Идиллию прервала Рози, постучавшая в дери. Нехотя, Джон пошёл открывать:

– Доброе утро, принцесса! Уже встала? – парень погладил девочку по голове, отвлекая её внимание, пока Марго прошмыгнула в ванную комнату, но план провалился, и Розалинда увидела девушку в дверной проём – Маргарита поднесла палец к губам, давая знак молчать, девочка в ответ хитро прищурилась и состроила смешную рожицу.

– А, вот интересно мне, – заметила Розалида, – Джек в курсе, чем это вы тут занимаетесь? – с наигранной серьёзностью заявила она.

– Да, ты, оказывается, ещё и шантажистка, – растянул улыбку парень, – И что же хочет принцесса за молчание?

– Я ещё не решила – счёт пришлю потом, – девочка залилась звонким смехом – Шучу я, шучу! Но, на всякий случай, не забудь, что ты мне должен.

– Ну, и молодёжь пошла, – развёл руками Джон, – И где только ты такого нахваталась?

К тому времени, когда в столовую спустились Дэни и Джек, они уже принялись за завтрак, и Джонни царственно восседал между Маргаритой и Рози:

– Не стесняйтесь – присоединяйтесь к нашей скромной трапезе, – предложил он, жестом указывая на свободные места за столом.

– А скажите мне, милые дети – кто почти всю горячую воду израсходовал? – в шутку нахмурил брови Джек

– А в чём, собственно, проблема? – спокойно заметил Джон, – Ну, придётся вам душ принимать вместе, – хитро улыбнулся он, – Ладно уж – можешь не благодарить. Если мы не дождёмся вас, то завтрак разогреете сами – зря я, что ли всё утро старался – готовил?

– Ага, – добавила Розалинда, – Джонни – настоящий клад, а как готовит: ладно я – ребёнок, а вот вам с Марго не мешало бы поучиться у него. Если хорошо попросите, так и быть – оставим вам этой чудесной курицы, запеченной с персиками.

– Так, значит заговор, да? Вы просто невозможные, – усмехнулась блондинка.

– Мы тебя тоже очень любим, Данечка, – хором ответили Джонни, Маргарита и Рози.

– Но, их совет мне определённо понравился, – Джек приобнял Даниэллу, – Можете нас не ждать.

– Я ещё не дала своего согласия на это предложение, мистер, – наигранно возмутилась девушка.

– Но и не отклонили его, мисс, – улыбнулся молодой хирург.

После завтрака у всех было полно хлопот.

Маргарита как раз направлялась в сад, присоединиться к остальным, когда раздался звонок в дверь, и девушка пошла открывать.

– Сантехника вызывали? – улыбнулся парень в униформе и зелёной бейсболке.

– А... но... Сейчас я позову хозяйку дома... Ой! – девушка не смогла удержаться от смеха, – Питер, у тебя ус отклеился!

– Салют, Мэгги! Смейся, смейся – не тебе усы отклеивать. Блин! Больно же, – недовольно поморщился парень, но его изумрудные глаза улыбались. Он снял бейсболку, и локоны каштановых волос рассыпались по плечам.

– Ах, Питти! Как здорово, что ты вернулся, – Маргарита обняла парня, – Только мы ждали тебя вечером. Почему не предупредил, что будешь раньше?

– Я тоже рад, Мэг! А причина проста и банальна – мой рейс поменяли, а телефон совершенно некстати заглючило – не забыть бы разобраться, в чём там проблема. Я за вами так соскучился. А где все?

– Джек в библиотеке, Рози сейчас спустится – за ней скоро приедет школьный автобус, а Дэни, кажется, в саду. Питер, твоя комната уже приготовлена.

– Спасибо, побегу поздороваться! Ещё увидимся, "Дикарочка"!

Парень ловко словил брошенные Маргаритой ключи.

– Пит – вредина, сколько уже можно вспоминать моё детское прозвище? – девушка показала ему язык, Дэни первое время сокрушалась, что не вышло сосватать ей своего брата Питера, но для Маргариты он был словно её собственный брат – настолько близки они были, она даже представить себе не могла другие отношения с ним, кроме братско – дружественных. А с появлением в её жизни Джона, который по достоинству оценил её душевные (и не только) качества – этот вопрос сам собой отпал. Но ни Даниэлла, ни сам Питер не унывали – ведь их жизнь только начиналась, и он ещё несомненно встретит свою ту единственную, которая станет отрадой его сердцу и усладой его телу.

– Ну, ладно тебе! Я же любя, кошечка! – Питер подошёл и взъерошил чёлку Маргариты.

Малышка Розалинда съехала по перилам и угодила прямо на руки Питеру:

– Приветик, братишка!

– А кто тут у нас мелкий непоседа? – Питер легко ущипнул девочку за щёку и усадил на плечи:

– Пойдём-ка проведаем нашу Данечку!

Джон в это время беседовал с Даниэллой на тему ландшафтного дизайна для сада:

– Хм... А мне нравится твоя задумка, – она понимающе закивала своей златокудрой головой, – Только, как же твоя рука? Ещё болит?

– Благодарю за беспокойство – уже намного лучше, – и, в доказательство своих слов, Джон подхватил девушку на руки, закружил и снова поставил на землю, растянув губы в довольной улыбке.

– Леди Дани, не забыла ещё своего брата? – поприветствовал сестру Питер.

– Пит! – девушка бросилась брату на шею, – Добро пожаловать домой!

– Вижу, тут ничего не изменилось. Дом – милый дом. Как всегда тут людно и весело, – не удержался от улыбки Питер.

– Познакомься, это – Джон, друг Маргариты и наш друг. А это – мой старший брат Питер,– девушка представила молодых людей друг другу.

– Очень приятно, – улыбнулся смуглый мужчина..

– Взаимно, – ответил Питер, – У меня, кстати, тоже будет парочка дизайнерских идей для сада – обсудим на досуге.

Парни пожали друг другу руки

Вдруг, не удержавшись на ветке дерева, что росло возле бассейна, Маргарита упала прямо в объятия Джона:

– Прекрасная работа. Спасибо, что не дал упасть, – невинно улыбнулась девушка.

От неожиданности парень потерял равновесие, и они оба свалились в бассейн, обрызгав Даниэллу и Питера, чем весьма позабавили последних. Джонни и Маргарита переглянулись, подошли к бортику бассейна – Джон обнял Дэни за талию и потянул назад. Через минуту она тоже была в воде, мокрая с ног до головы. Марго проделала то же самое с Питером. И вот уже хохотали все четверо и Розалинда.

– Марго, ну сколько можно – тебе уже скоро восемнадцать лет, а ты всё находишься на одном уровне развития с Рози, – вздохнула Даниэлла.

– Я больше так не буду, – Маргарита скорчила виноватую рожицу, прикрыв рот ладонью, чтобы опять не рассмеяться.

– Ну, перестань уже – с плохим лицом останешься, – отмахнулась блондинка, – Нам теперь нужно переодеться, и по-быстрому, если не хотим опоздать в колледж.

Джона оставили на хозяйстве – Дэни встретила его у входа в библиотеку:

– Неужели – в ранний час, да в библиотеку?

Парень рассмеялся:

– Не поверишь – сам себе удивляюсь. Буду навёрстывать пробелы в самообразовании. Я ещё мало знаю о вашем мире.

– Похвально, – одобрительно заметила девушка, – Интернетом пользоваться умеешь?

– Не дурак – разберусь, – без ложной скромности заявил Джон, – Кое-что должно быть и в голове – мозг, как и мышцы, нуждается в постоянных тренировках и развитии. У вас кабельные каналы показывают? Там по "Дискавери" передачи интересные. И надо будет подумать на предмет ноутбука.

– Дэни, дорогая, мы уже готовы ехать – Маргарита наконец соизволила закончить переодевание и ждёт нас во дворе, – только Джек собрался обнять девушку, как их с Даниэллой мобильные зазвонили одновременно. И девушка, и молодой хирург, извинившись, отошли ответить на звонки. Через пару минут они вернулись.

– Джон, для тебя нашлась работа, – в один голос воскликнули Даниэлла и Джек:

– Даму вперёд, – улыбнулся молодой хирург, – Какое ваше предложение, леди?

– Моя тётушка договорилась насчёт места преподавателя физкультуры в нашем колледже – как думаешь, потянешь?

– Да не вопрос – справлюсь, – утвердительно кивнул головой Джон.

– Тогда, что скажешь на предложение подрабатывать в моей клинике санитаром? – предложил Джек, – График – сутки-трое, будешь попадать со мной на дежурства, и времени на личную жизнь должно хватать – для начала, по-моему, неплохо. А потом подберёшь себе более престижную работу.

– Вы – настоящие друзья, – Джонни обнял обоих, – Поверьте, я этого не забуду, ребята. Мне действительно нужна эта работа, и я приложу все усилия, чтобы не подвести вас.

– Вот Мэгги удивится, – хитро прижмурилась Дэни.

И Маргарита определенно будет удивлена, но несколько позже, а пока – с ней и её подругами начали происходить, по меньшей мере, странноватые вещи, начиная прямо с этого дня, и прямо в колледже.

– Ой, девочки! Угадайте, кого я только что видела в преподавательской? Сама бы не поверила, если бы не видела собственными глазами, – взволнованно заговорила Джастина, присаживаясь за столик рядом с подругами. Встреча с белокурой изменила замкнутую девушку, за которой закрепилась слава опасной и нелюдимой из-за её неестественной физической силы и твердости характера, не свойственной женскому полу. В душе же – это была нежная и ранимая натура, которая постепенно стала раскрываться в тепле дружеских отношений, очаровывая всех вокруг своей необыкновенной женственностью и милыми девичьими увлечениями в виде шитья, кулинарии и романтического чтения, а та самая её легендарная сила помогла ей встретить парня её мечты, которому она помогла отбиться от напавших на него вечерней порой хулиганов, когда Джасси случайно оказалась неподалеку и обладая обостренным чувством справедливости не могла при неравном соотношении сил не вступиться за светловолосого сероглазого юношу по имени Дениэл, по которому уже давно вздыхала.

– Уж, не призрака ли, – усмехнулась Даниэлла.

– И кого же ты видела? – заинтересовалась Маргарита, – Рассказывай, не тяни.

– Я думала, это ты нам расскажешь, что ОН тут делает, – Джастина с явным удивлением посмотрела на неё.

– А почему, собственно говоря, именно я , – непонимающе заморгала Маргарита.

– Ну, вот – вздохнула светловолосая, – сюрприза не вышло.

– Вы о чём, вообще? – не унималась Марго, – И что за сюрприз?

– Мэгги, – лениво протянула Даниэлла, – А давай ты наберёшься терпения и дождёшься физкультуры, ладно? А то такую идею испортишь. Хорошо?

Внезапно, в руках у Маргариты лопнула чашка с кофе. Девушка инстинктивно отскочила в сторону и чертыхнулась не по-женски.

Саму Маргариту в своё время многие боялись и избегали общения с ней – и всё из-за её странных и необъяснимых способностей, и от самых злобных недоброжелателей можно было услышать, что она ведьма, которой ничего не стоит сглазить человека. Дети порой бывают ужасно жестоки. В младших классах она сменила несколько школ, но порой чувствовала себя такой одинокой, пока не познакомилась с Даниэллой. Златовласая не обращала внимания на разного рода слухи и сплетни и выбирала себе друзей по сердцу. И вот, через какое-то время Маргариту уже было не узнать – озорная и жизнерадостная, какой и должна быть девушка в её возрасте.

Дэни помогла ей собрать осколки:

– Ты, как – в порядке? Это что было? – обеспокоенно поинтересовалась она, – Хоть не порезалась? Ты уж, поосторожнее, ладно?

– Ничего не понимаю, – пробормотала Маргарита, – Как мог кофе снова вскипеть у меня в руках? – а про себя подумала: – Господи, и что за бред я несу. Подумают ещё, что ненормальная.

– И вовсе ты не ненормальная – нечего на себя наговаривать, – белокурая попыталась она успокоить подругу.

– Что ты сказала? – изумилась Марго, – То есть, ты что, услышала мои мысли?

– В самом деле, что ли? Что я только что сделала? – не меньше удивилась Даниэлла, – Ты точно уверена?

– Так, подруги, мне уже начинать вас бояться? Вы меня пугаете, – Джастина посмотрела то на одну, то на вторую, и в глазах всех троих было недоумение.

– Доброе утро, девочки! – мимо столиков столовой к ним легкой походкой направлялась рыжеволосая Эллен, её волосы и блузка были мокрые, девушка спешно обтиралась бумажным полотенцем, – Так, сейчас я должна сесть и упокоиться, – она присела рядом с подругами, – Вы только посмотрите на меня. Хотя, нет, лучше не надо – ну, как я в таком виде покажусь на парах? Что ж за невезение такое – ну, почему кран в дамской комнате должен был сломаться обязательно на мне? Ой, простите! У вас тут тоже что-то случилось? Что за лица такие? – многие ошибочно принимали застенчивость и некоторую манерность этой девушки, плавность её движений и медлительность её речи за высокомерие и заносчивость гордячки, хоть на самом деле девушка просто была очень стеснительна и неуверенна в себе, что очень мешало ей сходиться с людьми, но теперь в окружении друзей она расцвела и раскрылась подобно нежному цветку, обладая не только высоким интеллектом, но и добрым и отзывчивым сердцем.

– У нас всё в порядке, Эл. Тебе помочь или сама справишься? – Джасси протянула ей чистую салфетку, чтобы та протёрла протерла свое лицо. Внезапно рыжеволосая так и подпрыгнула на стуле, испуганно глядя на сероглазую подругу.

– Сегодня явно не наш день, – хмуро пробурчала Маргарита.

– Да ладно тебе. А что собственно такого страшного произошло? Ничего, просто неудачное совпадение – только и всего, – ответила Даниэлла, – Мы просто переутомились, вот и лезет в голову всякое.

И кульминацией потрясений в тот день стали занятия в спортивном зале:

– Курс, стройся! Добрый день, леди и джентльмены! Разрешите представить вам нового преподавателя – господина Джаньянта Кхана. Он теперь будет вести у вас занятия и факультатив по самообороне.

Перед ними стоял ни кто иной, как Джон собственной персоной – его волосы были собраны в хвост, а в выборе спортивного костюма он остался неизменно верен кроваво-алым оттенкам.

– Добрый день курс! – поздоровался Джон – Как, говорится , в здоровом теле – здоровый дух. Это я и попытаюсь донести до вас на своих занятиях.

Маргарита закашляла от неожиданности и, на всякий случай, протёрла кулачками глаза, как это делают маленькие дети.

– Марго, ты челюсть-то подбери, а то уж как-то неприлично, – Дэни дёрнула её за рукав, – Ну, как – ведь удался нежданчик? Мне удалось убедить тётю Джульетту, что он – родственник самого Салман Кхана, основателя Академии Кхана, и ему необходима наша поддержка.

– Не то слово – у меня до сих пор мурашки по коже, – вздохнула Маргарита, – Ну, удружила, так удружила, подруга. Я даже не знаю, как мне теперь себя вести. Но – за Джона, я, конечно, рада. Спасибо, дорогая, что помогла ему, и тётушке передай мою самую искреннюю благодарность.

– Да не за что, – улыбнулась блондинка, – Да, Джон со своими тараканами в голове, но у кого их нет, а тебя я знаю с детства – если ты ему доверяешь, то и мы будем доверять.

  –Кровь и слезы

  В раздираемой межклановыми войнами Японии восемнадцатого века выживать было крайне тяжело, а у наемников работы всегда было в достатке.

Их было четверо – самых молодых и самых удачливых из них, связанных не просто нерушимыми клятвами, а теми искренними чувствами, что испытывали друг к другу, готовые снять с себя кожу друг ради друга, если потребуется, в случае, когда не останется уже и последней рубашки.

Один был высок, худощав и бледен, с косой густых черных волос, отливавших лиловым оттенком на солнце, и стальным блеском узких глаз – ловкий, быстрый, бесшумный и смертоносный.

Второй чаще играл роль странствующего монаха, был нескладен и долговяз, с непривычными темно-рыжими волосами и зелеными глазами необыкновенно чистого оттенка.

Но ещё более удивительными были глаза одной из двух девушек – небесно-голубые, что ярко выделялись на фоне светлой кожи лица в обрамлении остриженных до плеч угольно-черных волос. Это был как раз случай опасной красоты, знающей множество приёмов умерщвления – от легких и безболезненных, до страшных и мучительных, с одинаковым успехом и легкостью использовавшей и яд, и кинжал, и маленькие сюрюкены и дротики или губительную силу отточенного лезвия катаны.

Четвертая – тоже девушка – маленькая и хрупкая, как фарфоровая статуэтка, с длинными темно-каштановыми волосами и большими карими глазами, более преуспевшая в науке врачевания, чем убийства, не раз спасавшая жизни друзей при помощи своих знаний и мастерства.

Их звали Юто, Ори, Акеми и Марико...

...Она рубила направо и налево, оставляя за собой изуродованные трупы. Иногда вытирала с лица чью – то кровь и снова сеяла смерть коротким мечом. Её лицо выражало страдание, и она , кося орду, стонала сквозь зубы: «Варвары! Варвары!»

Вдруг краем глаза Акеми заметила мелькнувший в толпе неподалёку жёлтый плащ и вскрикнула:

– Ори! НЕТ!

У неё шумело в ушах, глаза застилала кровавая пелена, но она только ещё неистовее пробивалась к повозкам... На одной из них увозили Ори, раненного или мёртвого...

Где – то рядом всхлипнул Юто и упал с рассечённой грудью. Она даже не успела пробиться к нему – всё пространство между ними заполонили атакующие враги.

Девушка всё также размеренно рубила головы и конечности, вспарывала животы, рассекала вдоль и поперёк. Она уже почти ничего не видела и не понимала, но продолжала сражаться.

Последнее, что она услышала, был зов Мари, искавшей её – из последних сил попыталась ответить, но из горла вырвался только сип, ноги подкосились, и опустилась темнота и тишина.

Очнулась она от стука колёс и толчков на неровной дороге. Её везли в кибитке, очень грязной и вонючей, с голым полом и несколькими крюками. Из щелей не пробивалось ни лучика света, и поэтому решила, что стояла ночь.

Ещё плохо соображая, она попыталась освободиться и ощутила острую боль в левом боку. Руки и ноги были стянуты кожаными ремнями и привязаны к крюкам. Со стороны донёсся хриплый стон Юто.

"Значит он жив!"– обрадовалась Мико и тихонько позвала его. Не получив ответа, она изо всех сил дёрнула крюк, к которому были привязаны её руки, и вырвала его! Правда, освободившись, едва не потеряла сознание от боли.

Схватившись рукой за бок , она с удивлением нащупала рукоятку ножа. Выдернув его из раны и поднеся к глазам, она удивилась ещё больше.

"Это ведь нож Юто! Как он сюда попал?!..." и, спохватившись, разрезала ремни на ногах и те, что стягивали друга. Он на секунду пришёл в сознание, осмотрелся беспомощно и снова закрыл глаза.

На рассвете, проснувшись, она сначала занялась раной Юто, потом скинула кимоно и вдоволь наплескалась в ледяной воде, даже поймала нескольких рыбёшек.

Когда парень открыл глаза, она улыбнулась и сказала:

– Я поймала немного рыбы – тебе нужно поесть...

Пока он ел, Мико смотрела на воду, сидя спиной к нему. Ни один из них за всё время не проронил ни слова.

Наконец, девушка повернулась к нему и попросила

– Юто... Сыграй мне...

Он достал флейту и заиграл тихую и грустную мелодию – Акеми подпевала ему, но внезапно заплакала и отвернулась...

– Что-то не так , Ми?

Она резко повернулась и огрызнулась:

– Всё не так, с тех пор, как мы ввязались в эту свару!

Флегматичный и, как всегда, спокойный юноша спросил, пожёвывая травинку:

– Ты знаешь, что нужно делать? Или куда нам отправляться? Не грусти, а лучше придумай что-нибудь!

– Я уже ничего не знаю! Сначала нужно найти Мари и Ори! Но, куда идти? Где мы вообще? Ты говори, ты же ветер! Такой умный, тогда скажи, в какую сторону идти?! На север? На юг? На запад? На восток? Или придумаем пятую сторону?

– Не кричи на меня! – заорал Юто и размахнулся, чтобы ударить её, но вскрикнул от боли и повалился на землю.

– Осторожнее! Постарайся не двигаться , рана может открыться и тогда начнётся кровотечение...

Парень лежал на спине и смотрел в небо. Когда боль немного утихла, закрыл глаза и произнёс:

– Мико, мы должны поддерживать друг друга, а не грызться... Я согласен, что нужно, прежде всего, найти друзей – Он помолчал, теребя шнурочки на шее, потом улыбнулся – Мари – прекрасная девушка, если бы у меня было побольше времени, я бы женился на ней... А Ори , конечно, воин никудышний , но человек терпимый... Эй, что ты делаешь? Прекрати! Не надо! – Мико, смеясь, брызгала ему в лицо холодной водой. Вдруг подбежала, наклонилась и нежно поцеловала в губы.

– Так куда же мы отправимся? Мне всегда больше нравился восток!

– Понятно, значит идём на запад!

Когда Юто повернулся, она что -то заметила и сказала ехидно:

– У тебя есть ещё один повод мстить разбойникам – они тебе косичку отрубили!

Парень ужасно расстроился – длинная коса была его гордостью.

– Может, вернёмся, и ты её поищешь?! – не унималась она, – Ладно, не дуйся , тебе так тоже хорошо, даже интереснее. Кстати, ты не знаешь, откуда это? – она достала нож, принадлежащий ему.

– Я не хотел , чтобы ты мучилась, если нас вдруг будут пытать... – он резко повернул голову в её сторону, серьезно глядя на неё.

– Какая трогательная забота! – фыркнула девушка, но улыбнулась.

Ори лежал на земле без сознания, а плачущая Мико пыталась дрожащими руками распутать узлы на верёвках. Больше всего досталось рукам и груди Ори, на лице тоже было несколько ожогов, одежда истлела и висела клочьями. Наконец она сообразила разрезать путы. Юто был уже рядом с водой. Ори тихо застонал.

– Я... сейчас... Ори, держись! – Мико закусила губу, пытаясь не расплакаться, и достала мазь. Её трясло похуже Ори, поэтому Юто взял на себя обязанность позаботиться о ранах друга...

– Марико... Её увели... Я не смог защитить ... Спасите её... – только и смог выдавить Ори и потерял сознание.

– Мари ! Здесь?!

– Мы спасём! Обязательно спасём! И тебя , и её! – всхлипывала девушка.

Ворвавшись в дом, они увидели сидящую на полу девушку в разорванном кимоно, её длинные темные волосы рассыпались по плечам...