Текст книги "Мелодия Бесконечности. Первый аккорд (СИ)"
Автор книги: Екатерина Голинченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
– Отец, я не ослышался? – не в состоянии поверить, переспросил Джон.
– Могу я устроить своему сыну свадьбу? – родитель в предвкушении посмотрел на него, – Не лишай меня такого удовольствия.
– Ты обещаешь им защиту? – продолжал упорствовать Джон.
– Обещаю, – князь взял в одну руку ладонь сына, а во вторую – ладонь девушки, – Я устал от этой игры – кто кого переупрямит.
– Упрямство – это у него от тебя, – улыбнулась Сони.
– Пусть будет по-твоему, – сдался, наконец, князь, – Да возвестят колокола Небесного града грядущий праздник! В качестве свадебного подарка, разрешаю тебе пригласить твоих родителей, – обратился он к Маргарите, – мало кто из смертных удостаивается чести узреть Небесный град при жизни.
– Благодарю, Сир, – девушка склонилась в реверансе, – вы так великодушны. Только я не смогу быть счастливой в одиночку – мы с подругой ещё в детстве договорились, что выйдем замуж в один день, тем более, что её избранник – мой дорогой брат. Прошу прощения, но, я не могу принять ваше щедрое предложение, – она смиренно опустила голову.
– И это всё? Святая простота! Клянусь, – сердечно рассмеялся правитель, – Я ещё никогда не встречал такого простодушного создания. Если это всё, о чём ты просишь, то – да будет так!
– Папа! Папочка! – в тронный зал вбежал запыхавшийся мальчик лет десяти с раскрасневшимся от бега лицом, и кинулся на шею Джону, – у него была смуглая кожа, вьющиеся чёрные волосы и большие ярко – зелёные глаза, – Ты скучал за нами?
– Конечно, малыш, – Джон погладил растрёпанные непослушные кучери сына.
Маргарита отметила, что чертами лица и оттенком кожи он пошёл в отца, но, глаза его – сиявшие одухотворённым и живым светом, цветом были, как у матери.
– Простите, – спохватился ребёнок, и, поклонившись присутствующим, улыбнулся, – Моё почтение.
– И куда только родители смотрят – совсем разбаловали ребёнка, – с напускной строгостью заметил князь.
Маргарита не сдержалась от смеха.
– А, вы, верно – моя будущая вторая мама, – мальчик подошел поцеловать её руку, – Добро пожаловать, Миледи! Я – Алишер.
– А меня зовут Маргарита, – её лицо само расплылось в улыбке, – У человека может быть лишь одна мать, – девушка присела перед ребёнком, взяла в руки его ладошку и посмотрела прямо в его зелёные глаза, за ними с интересом наблюдала рыжая богиня, тронутая таким её поведением, – твоя мама – Кали. Никогда не забывай этого. Как бы я ни пыталась, мне не занять её место, но, если в твоём сердце найдётся уголок для меня, то я буду рада стать тебе другом.
– Я так рад, что ты совсем не похожа на злых мачех из сказок, – заключил Али, изучая девушку внимательным взглядом, – Честно, я и не сомневался в этом – мой папа не смог бы полюбить плохого человека.
– Устами младенца, – усмехнулся Джон, торжествующе посмотрев на отца.
В коридоре послышался лай, и в приоткрытую дверь зала вбежали два звонких щенка далматинца, за ними – две светловолосые девочки и два обескураженных стража.
Девочки схватили щенят в охапку и замерли на месте, заметив, что оказались среди большого количества людей.
– П-простите, – Розалинда втянула голову в плечи – мы уже уходим, – она дёрнула меньшую.
– Здесь ещё дети? – удивлённо поднял брови князь.
– Познакомься, отец: та, что старше – мне, как младшая сестра – Рози, а та, что младше – Адель, моя приёмная дочь и, получается, твоя внучка.
– Как это мило, – не удержался от улыбки правитель, – Я ещё о чём-то не знаю? – он протянул девочкам конфеты, – Хотите сладостей, малышки?
– У меня есть теперь сестрёнка?! – радостно воскликнул Али, – Привет, я – Алишер, – протянул девочкам руки, – Можно и мне с вами поиграть?
– Привет, братик Али, – улыбнулась Аделька.
– Хочешь поиграть с нами в саду? – предложила Розалинда.
– Мама, пойдешь с нами? – мальчик с надеждой посмотрел на мать.
– Я сегодня устала, сынок – Кали провела рукой по его волосам, – Может, Маргарита составит вам компанию? – она скосила взгляд на Маргариту, она хотела сказать ещё что-то, но дети уже окружили девушку.
– Да, да! Почему бы и нет, – Али и Рози схватили девушку за руки и потянули к выходу, – Папа, а ты? – Алишер вопросительно взглянул на отца.
– Идите, я сейчас к вам присоединюсь, – кивнул Джон.
– Ты выглядишь действительно счастливым, сын, – удовлетворенно отметил Вайвасват.
– Всё очень просто, отец – я дома, и со мной самые дорогие для меня люди, – лицо Джона озарила самая светлая улыбка.
И отправной точкой предсвадебных празднеств стал легендарный турнир, прославивший многих именитых рыцарей, которые правитель открыл традиционной приветственной речью:
– Да начнётся турнир! – возвестил князь, – Как вам известно, время турниров, проходящих в одно, и то же время на ристалищах Небесного града и Тёмного двора – священное время перемирия и торжеств. И откроет его дружеский поединок моих сыновей, которыми я, по праву, могу гордиться. Смею надеяться, что они себя ещё покажут на предстоящих состязаниях. В честь празднования по случаю женитьбы моего старшего сына, турнир продлится неделю, и победитель получит, ещё не виданные до селе, подношения и покроет своё имя великой славой.
Когда на арене появились эти двое, трибуны взорвались оглушительным ревом – ещё бы, сыновья самого князя сошлись меряться удалью.
Когда соперники отсалютовали друг другу и поединок начался, взоры десятитысячной толпы были прикованы к ним.
Воин в чёрных доспехах почти сразу перешел в наступление – казалось, что для него этот бой имел совсем не спортивный интерес...
Звук каждого удара отзывался волной страха в сердце Маргариты, судорожно вцепившейся в подлокотник кресла. Сони ободряюще положила руку на плечо девушки. Друзья, сидевшие рядом, тоже напряженно следили за ходом боя.
Рафаэль продолжал атаковать. Сталь визжала и стонала, оставляя царапины на доспехах. Пыль забивалась под шлем, рука устала держать оружие. Джон перекинул меч в левую руку, но, это ни как не облегчило задачу для его противника – он одинаково хорошо владел обеими руками. Выпады брата становились всё яростнее, если бы Джон мог видеть сквозь забрало соперника, то увидел бы в его глазах безумный и яростный огонь ревности и презрения, что застилали его разум и мешали ясно соображать. Он начал совершать ошибки, которыми Джон и рад был бы воспользоваться, но ему не нужна была победа такой ценой. Отбив очередную атаку, Джон устал играть и сам пошел в наступление. Дыхание становилось тяжелым, каждое движение давалось с неимоверным усилием. Вдруг, Рафаэль, потеряв равновесие, упал на песок, и меч Джона остановился у его горла.
Глашатай объявил окончание поединка.
Джон отвёл меч и протянул брату руку, предлагая помощь, но, тот резко отклонил это предложение и сам поднялся на ноги:
– Ты мне заплатишь за это унижение, – процедил он, не удостоив брата и взгляда, – Сын рабыни никогда не будет править в Небесном граде! – раздраженно бросил сопернику в лицо младший принц, – Если бы моя мать не была слаба здоровьем, и не умерла, то тебя и твоей матери не было бы тут. Вас не было бы в моей жизни. Как он мог допустить такое неуважение к памяти моей матери – посмел вернуть ко двору свою безродную любовницу в качестве новой жены?! Быстро же он утешился. Я бы смирился с любой другой, только не с ней.
– Не смей так говорить о моей матери! – Джон в приступе бешенства тряс брата за плечи, – Кто ты, чтобы судить их? Ты поймешь, когда сам полюбишь. Я сожалею о твоей утрате, но, моя семья в том не повинна.
– Знаешь, куда можешь засунуть свои сожаления? – сплюнул с досады Раф – Мне не нужна жалость, тем более, твоя! Воссоединение святого семейства – да меня тошнит от вас! Как же твоя мать пыталась быть доброй ко мне, но, я всю жизнь чувствовал себя чужим на вашем празднике. Я всегда был один... Только один...
– Это не так! – попытался уверить брата Джон, – У тебя есть семья. Мне не нужен трон, мне нужен брат, который разделил бы со мной мою радость.
– Ложь! Зачем тогда вернулся? Да ещё под таким благовидным предлогом!
– Прекратите! – поднялся со своего места князь, – Бой закончен! Подойдите сейчас же ко мне! Оба!
– Да, что за бред? Это ты сам себе внушил? – такое отношение омрачало радость от предстоящей свадьбы.
– А не пошел бы ты! – Рафаэль , толкнув плечом брата, быстро зашагал ко входу на трибуны, – Я не желаю больше слушать тебя!
Они, не спуская друг с друга испепеляющих взглядов, поднялись в ложу князя:
– Вы братья, хотите вы того или нет, и не смейте позорить меня! Я не потерплю этого! – глаза государя грозно сверкнули.
– Да, отец, – хмуро ответили оба.
– С вашего разрешения, – Рафаэль развернулся и направился к выходу из арены. У ворот он остановился, взял свой плащ у стражника, что-то сказал ему и исчез за воротами.
– Сэм, что творится с моим братом? – Джон был явно встревожен – Раньше мы хоть как-то ладили, но, сейчас...
– Мне это всё тоже не нравится, – Самаэль разделял его обеспокоенность, – Меня начинает тревожить такое его поведение – как бы чего не выкинул.
– Тебе я могу доверять – Джон выразительно посмотрел на друга, – Лично займись проверкой поставки продуктов на празднование. Стражникам вели не пить спиртного в ночь свадьбы, пусть пьют и едят только то, что принесут из дома сами – они нам могут понадобиться, если переживём эту ночь, то потом они всё наверстают с лихвой.
– Думаешь, всё настолько серьёзно? – задумчиво произнёс Сэм, – Хорошо, так и поступим – твои инстинкты редко тебя обманывали.
– Я не имею права рисковать. Я теперь не сам, – с чувством вымолвил Джон – Кроме того, мне не даёт покоя этот сопляк Шнайдер – неспроста он исчез, что-то происходит... Такое ощущение, что это – не простое совпадение.
– А вот с этого места попрошу подробнее, – на лице Самаэля изобразился живейший интерес, – Кто такой Шнайдер?
– Так, один странный тип, – Джон неприязненно поморщился, – И, с чего он меня так беспокоит?
– Спишем это на предсвадебное волнение, – похлопав его по плечу, усмехнулся Самаэль.
Потом настал черед прекрасных дам поразить зрителей своими мастерством, красотой и грацией:
– Сейчас, да предстанут усладой вашему взору, – зычно объявил владыка Небесного града, – прекрасные девы, в умении своём, не уступающие самым достойным мужам.
На арене появились две воительницы в лёгких кожаных доспехах и кожаных масках, у каждой в руках было по паре кинжалов.
Одна была невысокого роста с коротко стриженными тёмными волосами, другая была минимум на голову выше соперницы, её длинные рыжие волосы пламенем горели на солнце.
Они поклонились.
Не зря считается, что красивый поединок – сродни идеально отрепетированному танцу, тем более показательный.
Череда атак и уклонений, чётких синхронных движений рук и ног – словно два порхающих мотылька, кружились они по арене.
По окончании выступления, девы убрали кинжалы в набедренные ножны и обнялись:
– Браво, Маленькая Госпожа, – одобряющая улыбка осветила лицо Кали, – Твой учитель может гордиться тобой.
– Благодарю, мадам, – улыбнулась Маргарита, снимая маску, – Похвала из ваших уст – честь для меня.
В это же время на ристалище Тёмного Двора объявили о начале финального поединка – непревзойдённый в боевом искусстве Правитель против безвестного юного мастера меча, что одержал победы над иными именитыми рыцарями.
Правитель начал с медленных атак, проверяя мастерство соперника. Всё ускоряя ритм, он старался нащупать слабые места противника, но, таковых, видимо, не имелось – движения юноши были отточенными как по учебникам фехтования, легки и грациозны. Казалось, его доспехи и его меч весят не тяжелее пушинки.
Клинки их сцеплялись и расходились, увертывались, кололи, рубили, парировали, отвечали на каждый последующий удар ещё более сокрушительным ударом.
И снова беспристрастный, ледяной взгляд серых глаз – а в душе клокотал огненный Везувий.
И в этих глазах Правитель Тёмного Двора прочёл свою эпитафию – стремительный выпад, и лезвие вошло под доспех. Под тяжестью своего турнирного снаряжения, король грузно рухнул на песок, истекая кровью.
Потрясённые трибуны поднялись в едином порыве, и нависла гнетущая тишина.
Златовласая королева в маске медленно сошла с трибун на арену.
Ио воздел глаза к небу и его взору предстал образ Маргариты – по её щекам текли слёзы...
– Я не достоин твоей печали, – молодой человек убрал волосы со вспотевшего лба, – Неужели кто-то будет лить слёзы по тому чудовищу, которым я стал? Пусть даже ты единственная оплакивала бы меня, то, не убоялся бы я смерти, и покой бы окутал меня. Возможно, это означает, что я стану причиной твоих слёз. Пути назад уже нет, и я пойду до конца, даже по трупам – одним больше, одним меньше, всё равно – что Рай, что Ад отказываются меня принять. И, следующим будет Дхармараджа – он подавится своей любовью. С каким удовольствием я вырву его сердце голыми руками.
– Что ты можешь знать про Ад, мальчик? – правительница перевернула носком сапога лежащее перед ней тело и сняла маску, – Сдохни же, только, прежде посмотри на моё лицо и вспомни, что ты со мной сделал! Слишком долго я ждала этого дня. Запомни , за что тебе предстоит нести ответ на последнем суде, – потом она обратилась к юноше, – Ты спрашивал, почему я ношу маску, Шнайдер. Так смотри же и ты – что ты видишь? – королева повернулась к нему.
И содрогнулся он от увиденного: одна половина её лица была обезображена шрамами от ожога – страшное месиво из кожи и мяса, зато вторая, словно принадлежала другому человеку – прекрасной цветущей молодой женщине.
– Как тебе такой свадебный подарок? – вызывающе ухмыльнулась она, – Он привык получать всё, что пожелает, и я имела неудовольствие проверить это. Неудачная попытка защитить свою честь – а он лишь усмехнулся, что теперь может быть спокоен, ибо, кроме него, ни один мужчина не сможет смотреть на меня без содрогания. Боль, горечь и ненависть были настолько сильны во мне, что моё сердце наполнила тьма, и не осталось места для света. Но, больше него, я ненавижу князя Вайвасвата, который втоптал в грязь мои чувства – я ведь была рождена в Небесном граде. Интересно, он хоть вспомнит имя бывшей фрейлины своей первой жены? А как он красиво играл в благородство – видите ли, не может обманывать меня ложными надеждами, ибо в сердце его есть место только для одной женщины. Давняя любовь оказалась сильнее – после смерти моей госпожи он сразу же вернулся к своей простолюдинке. Моя месть ему будет не такой лёгкой, – со всей злобой и печалью в голосе бросила она, – Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что у тебя за интерес – только будь осторожен – однажды коснувшись души, тьма поселяется в ней уже навсегда. Такой судьбы ты хочешь для той, ради которой ты затеял всё это? Я – тому страшный пример. Вот, кем я стала.
– Только она сможет вытеснить любовь к нему, – тихо проговорил Ио – Что я знаю о пекле, вы спросили? Возможно, больше, чем хотел бы, ваше Величество.
– А ты не боишься, что тогда не останется места ни для чего больше? – предостерегла королева.
– Позволю себе напомнить вам, ваше Величество, о вашем обещании, – Ио сменил тему разговора.
– Ты получишь назначение командующим армией, – согласно кивнула королева, – Я не буду больше лезть в твою душу. Буду рада пощекотать нервы князю. Обещай не принимать серьёзных решений, не посоветовавшись со мной. Можешь называть меня Альвис, господин новый главнокомандующий, – она снова надела маску, чтобы не смущать собеседника, – А какое твоё настоящее имя? Шнайдер – это псевдоним ведь, не так ли?
– Это было так давно, что я уже забыл, – он накинул плащ, – Оно связывало меня с неприятными воспоминаниями – не только у вас есть прошлое, которое вы предпочитаете не воскрешать.
В то время, как все были поглощены праздником, фигура в темном плаще незаметно покинула дворец черным ходом, направившись в сторону темницы:
– Это правда, что вам удалось схватить банду разбойников? – спросил молодой человек, снимая капюшон плаща.
– Да, господин Рафаэль, они предстанут пред судом и ответят за свои злодеяния, – отрапортовал капитан стражи.
– Я хочу поговорить с атаманом Надиром, отведи меня к нему, – потребовал младший принц.
– Но, мой господин, это опасный человек – на его руках слишком много крови, – попытался возразить капитан.
– Исполняй, что приказано! – прикрикнул Рафаэль, и воин вынужден был подчиниться и проводить его в камеру атамана разбойников.
– А теперь оставьте нас, я побеседую с ним с глазу на глаз – не волнуйтесь, я вооружен и у меня отменная реакция, – потребовал он, и стражник удалился, оставаясь по ту сторону двери.
– Чем обязан такой чести? – ухмыльнулся атаман.
Это был высокий, крепкого телосложения мужчина средних лет с тёмно-серыми глазами и длинными спутанными тёмными волосами, усами и длинной же бородой. Тюремные лохмотья скрывали его загорелое и натренированное в боях тело.
– Есть у меня к тебе предложение – сегодня ночью у камер будут дежурить мои люди – вам помогут устроить побег...
– А что же Ваша Милость потребует взамен? – мужчина сам продолжил за него, – В этом мире ничего не даётся даром, ведь так?
– Вы сделаете кое-что для меня – вы заберёте жизни свадебных гостей и всё, что найдете в их комнатах.
– Будет много крови, – задумчиво произнес Надир, – Так вот каково ваше гостеприимство?
– Это тебя не касается, – резко прервал его Рафаэль, – Они захлебнутся в собственной крови.
– Стражники будут убивать моих людей на месте! – возмутился разбойник.
– Сегодня все будут праздновать – расслабленные и выпившие, они будут легкой добычей, – успокоил его молодой человек.
– Я не убиваю беспомощных в их собственных постелях, – решительно заявил Надир.
– Альтернатив у вас мало – либо выполняете свою часть уговора и выжившие получат свободу, либо через несколько дней вас всех повесят. Вы не в том положении, чтобы строить из себя невинного и безгрешного, – жестко аргументировал младший принц.
Надиру пришлось принять предложение, но, в его голове уже созрел собственный план.
И чем ближе был час главной церемонии, тем сильнее было волнение в молодых сердцах.
Наконец, прибыли приглашенные самые долгожданные и родные гости, и Маргарита и Джек, Даниэлла, Питер и Рози смогли обнять своих родителей.
– Глаза слепит от этой красоты. Так что же это за место? – завороженно смотрели по сторонам прибывшие, – Дочка, объясни, мы так толком ничего и не поняли о ваших силах.
– Я лучше покажу, – Маргарита сложила ладони вместе и подула на них – и коридор осветился светом десятков одновременно зажженных факелов, а впереди, как по волшебству, воссиял Зеркальный зал.
В центре дворцового сада, у большого фонтана из розового мрамора их уже ожидал князь с семьей:
– Приветствую, дорогие гости! Добро пожаловать в Высокую Обитель! – улыбнулся он – Гордитесь своими детьми, ибо они избранные Небесами Хранители мира и спокойствия на Земле. И, именно ваша кровь дала им эту силу. Позвольте показать вам город после трапезы.
И вот он наступил – тот самый важный день, когда они прилюдно подтвердят свои клятвы, удостоверяющие их взаимное желание принадлежать друг другу.
С самого утра служанки натирали маслами и благовониями тела нареченных, делали массаж, расчёсывали длинные волосы Даниэллы, укладывая в их в сложную прическу, делали традиционную роспись мехенди на руках и ногах Маргариты.
В празднично украшенный благоухающими цветами и разноцветными лентами зал спустились две невесты в сопровождении отцов: одна с пышными локонами золотистых кудрей и большими голубыми глазами, в европейскомплатье, с украшенным жемчугом и расшитым кружевным слоем поверх основы из атласа цвета шампанского. Другая – с коротко стриженными тёмными волосами, карими глазами в этническом сари алого цвета, расшитом золотом и драгоценными камнями, с церемониальными фамильными украшениями, подаренными ей родителями Джона, на тонкой шее и изящных, украшенных росписью хной, руках.
Их уже ждали Джек в парадном смокинге и Джон в искусно расшитых великолепных национальных шервани – чуридар, его длинные волосы были спрятаны под красным тюрбаном, на его пальцах сверкали перстни с рубинами, а в ушах – золотые серьги.
Сам князь милостиво согласился провести обряд, повязав их руки алыми шелковыми лентами.
Когда клятвы были произнесены, молодые склонились в самом низком поклоне, и их накрыли алым покрывалом, поднялись они уже другими людьми – мужьями и женами.
Когда все речи были сказаны и женихи поцеловали своих невест, под радостный колокольный перезвон девушки бросали букеты...
Цветы поймали Джастина и Ева.
Питер и Дэн многозначительно переглянулись и заключили своих избранниц в крепкие объятия.
На этом официальная церемония была закончена, и все переместились в бальный зал, чтобы продолжить общения в более неформальной обстановке за банкетом и танцами.
– Добро пожаловать в клуб мужей, мой друг, – улыбнулся Джон, обнимая Джека, – Поздравляю, леди Дэни, – он поцеловал руку Даниэллы.
– Спасибо, Мэгги, – сердечно обняла подругу Даниэлла – Очень трудно измерить то, что вы для нас сегодня сделали, и ещё труднее будет достойно отплатить.
– Ты просто невероятно красива, малышка, – молодой хирург расцеловал сестру в щеки.
– Поздравляю, братик! – Ями обняла Джона.
– Спасибо, сестрёнка! – просиял он светлой улыбкой, – Когда-нибудь и ты познаешь счастье любви. Я тебе этого искренне желаю.
– Поздравляем, дети, – подошли к ним Шарль с Валентиной, и Дерек и Камилла Кешью – родители Даниэллы, Питера и Розалинды.
Отец Даниэллы, ученый-химик Дерек Кешью был похож скорее на рок-звезду – высокого роста, статный, за его модными очками искрились загадкой глаза цвета морской волны, его вьющиеся русые волосы длиной были до самых лопаток, его усы и борода тоже были светлыми. Мать Даниэллы, Камилла, была под стать супругу – высокая, стройная блондинка с светло-голубыми глазами.
– Разрешите принять на себя заботу о ваших дочерях, – женихи сложили руки на груди в знак почтения и поклонились родителям невест.
– Мамочка, папочка, я так счастлива сегодня, что мне даже боязно – как бы не спугнуть эту благодать, – Маргарита взяла родителей под руки, не сдерживая лучистой улыбки
И вот заиграли вальс, своим звучанием наполняя всё вокруг – от сердца к сердцу.
– Разрешите пригласить на танец, прекрасная Махарани, – Джон протянул девушке руку.
– О! Я не слишком сильна в классическом танце, – смущенно отступила Маргарита,– Боюсь разочаровать вас, сударь, своей неловкостью.
– Всего-то! – рассмеялся он, беря девушку за руку, – Я буду вести – просто доверься мне.
И музыка вела их, подхватывала и несла, увлекая за собой в волшебный нереальный мир, кружилась голова, и всё вокруг закружилось в вихре танца , и солнечные улыбки не сходили с их лиц, а в глазах играло безграничное блаженство до самого окончания исполняемой композиции, и этот их восторг освещался светом огромных хрустальных люстр и отражался в многочисленных зеркалах бального зала.
– Не потанцуешь с папой? – Шарль протянул дочери руку.
– Ну, же, иди, – поощряюще улыбнулся Джон, и Маргарита упорхнула снова танцевать.
– Ты так счастлива, дочка,– подмигнул Шарль, гладя дочь по голове, и это был не вопрос, а констатация факта.
– Очень, папочка, – и блеск её глаз говорил вместо всех слов.
– А со мной не потанцует милая невестка? – следующим на танец Маргариту пригласил Вайвасват.
– С превеликим удовольствием, Сир, – девушка склонилась в почтительном поклоне.
– Посмотри на неё – как девочка танцует! – Кали подошла к Джону и взяла его под руку, – Знаешь, я ей даже завидую немного – у неё ещё вся жизнь впереди.
– Ты так говоришь, как будто считаешь себя уже старухой, – усмехнулся он.
– Пока ещё не считаю, – ответно улыбнулась она, – Просто, нахлынули воспоминания... Помнишь нашу свадьбу? В тот день мы были по-настоящему счастливы. Когда я сказала, что жду ребёнка, ты, наверное, радовался гораздо больше меня и сразу же сделал мне предложение. Ты всегда относился ко мне с теплотой и заботой, а я не смогла отплатить тебе тем же. Понимаешь, сердцу ведь не прикажешь. Честно, я рада за вас. Я тебя хорошо знаю, и рада, что ты, наконец, испытал настоящее чувство. Прости. Прости меня, если сможешь. И за ту сцену на площади, тоже прости.
– Ты же знаешь, что я не могу сердиться на тебя, – открыто улыбнулся Джон.
– Тогда, не пригласите ли меня потанцевать, Ваша Милость? – в шутку предложила она.
– Желание женщины – закон, – Джон потянул её за руку на танцпол.
– Не уделит ли мне минутку Маленькая госпожа? – понизив голос, спросила Кали, подойдя к девушке в перерыве между танцами.
– Конечно, мадам, – согласно кивнула Маргарита.
– Ты не держи на меня зла, – она взяла девушку за руку, – У тебя доброе сердце. Я никогда не забуду того, что ты сказала моему сыну – это слова мудрой женщины. Ты можешь стать действительно великой. Если хочешь, мы могли бы стать подругами. Я, правда, рада, что вы с Джоном нашли друг друга. Ты сделала его счастливым. Я хорошо его знаю и давно не видела его таким, – улыбнулась рыжая богиня, – Ты не по годам мудра для своего, такого молодого, возраста, если понимаешь, что двум умным женщинам выгоднее поддерживать приятельские отношения, когда между ними не стоит мужчина.
– Что ж, я не против, – с огромным облегчением засветилась ответной улыбкой Маргарита, – С удовольствием стану вашей подругой. Уверена, что многому могла бы у вас научиться.
К ним подбежал Алишер, в руках он держал белого тигрёнка с голубыми глазами:
– Этого чудного красавца родила тигрица Сита из нашего зверинца – мы назвали его Раджа. Он будет ваш, Миледи, будет вашим охранником и защитником когда вырастет. Пока он будет жить в зверинце с матерью, но, вы навещайте его почаще, чтобы он к вам привык
– Спасибо большое, дорогой! – девушка погладила зверька и почесала за ухом, на что тот довольно заурчал.
– Сынок, – покачал головой Джон, усмехнувшись, – Верни маленького смотрителю зверинца – ты же не хочешь разозлить его родителей?
– Хорошо, – нехотя согласился мальчик, – Папа, знаешь, а я тоже нашел себе невесту, – Али посмотрел в сторону Розалинды, носившейся вместе с Аделиной, щенками и котенком между гостями, и разбрасывавших цветы, – И я женюсь на ней, когда выросту.
– Если ты, когда вырастешь, повторишь мне эти слова, – Джон взял сына на руки, – я не буду возражать. Только не забудь спросить мнение самой невесты, – подмигнул он, поставив ребёнка на пол.
Али отсалютовал и вместе с отцом пошел возвращать животное.
– Мы уже были представлены друг другу. Буду рад познакомиться ближе. Я ведь до сих пор не поздравил молодых, – поприветствовал Маргариту подошедший молодой человек. Он был высок, широкоплеч, хорошо сложен, загорелый, у него были карие глаза и тёмные волосы до плеч, а на правой половине лица красовалась витиеватая тату.
– Моё имя Рафаэль, – он поцеловал девушке руку, – Я сводный брат Джона.
– Я вас помню, месье, – Маргарита присела в реверансе – Взаимно рада знакомству.
– С вашего разрешения, я хотел бы пригласить новобрачную на танец, – он протянул ей руку.
– Не вижу причин отказать, – Маргарита вложила свою руку в его, – Надеюсь, что мы сможем подружиться.
Надо отдать Рафаэлю должное – на танцполе он двигался не хуже брата. Маргарита была приятно удивлена, но тщетно она пыталась угадать его истинные намерения за наигранной улыбкой.
– У меня есть разговор, – не давая опомниться после танца, он отвёл её в дальний угол зала, от его улыбки не осталось и следа.
– Я слушаю вас, – Маргарита уже пожалела, что согласилась пройтись с ним.
– И слушай внимательно, – прошептал он в самое ухо, обжигая своим дыханием, – Если ты думаешь, что спать с ним и править в Небесном Граде – одно и то же, то сильно ошибаешься. Только через мой прах, – пальцы на его руках сжались, – Советую вам убираться отсюда, пока я не превратил вашу жизнь в ад. Поняла?
– Хватит! Устыдитесь! – девушка была просто в шоке от таких слов, – Мы ни на что ваше не претендуем. Не судите всех по себе, месье. И, я не нуждаюсь в ваших советах.
– Учти, я не повторяю дважды, – он толкнул её в рядом стоящее кресло, которые были расставлены по периметру бального зала, – Нашлась ещё, святоша. Тьфу! Тоже мне, благородная госпожа. Я, таких как ты, начисто вижу. Если он тебе так нужен, то, давай, забирай его, и катитесь ко всем чертям. Может, хочешь денег? Ты же не за красивые глаза с ним, правда?
– Да, как только язык у вас повернулся! – Маргарита, как ужаленная, вскочила с кресла, – Я больше не намерена это слушать, – она готова была залепить ему пощечину, но мужчина сильно сжал её руку, – С вашего разрешения, – девушка уже собралась было уйти, но он схватил её за плечо и развернул лицом к себе:
– Не шути со мной, детка! Может, проживёшь дольше...
– Мне больно, месье, – она решительно освободилась от его хватки, растирая плечо, чтобы не осталось синяка, – И не старайтесь запугать – пуганые уже.
– Ну, как знаешь, – горестно усмехнулся он, – Я думал, ты окажешься умнее, – его губы впились болезненным поцелуем, у девушки от неожиданности так перехватило дыхание, что она едва не задохнулась от возмущения, – Такая сладкая девочка... А ты точно уверена, что того брата выбрала? У тебя был шанс. Жаль, что мы не поняли друг друга... – он отпустил её и торопливо пошел по направлению к выходу, растирая щеку – в этот раз он не стал останавливать её руку, и со второй попытки пощечина удалась.
Потрясенная Маргарита на ватных ногах, всё ещё дрожа, дошла до ближайшего кресла и присела, обхватив себя руками и пытаясь унять бешено колотившееся сердце. Её не покидало чувство, что случится что-то ужасное, но рассказать обо всём Джону, означало огромный скандал, и так не хотелось омрачать сегодняшний день.
– Всё в порядке? – послышался рядом голос Самаэля.
– Да, в порядке, – выдавила из себя измученную улыбку девушка.
– Ты точно уверена? – он подозрительно посмотрел на неё, – Не гоже прекрасной даме скучать в день собственной свадьбы, – Самаэль огляделся вокруг, – Где же жених?
– Пошел с Алишером в зверинец, – развела руками девушка.
– Тогда, может, не помешает немного поднять настроение танцем? – протянул он Маргарите руку.
– Почему бы и нет? – кивнула она, поднимаясь с кресла.
– Ну, приятель, возвращаю твою драгоценную в целости и сохранности, – после танца Самаэль вложил руку Маргариты в руку подошедшего Джона, – А я пойду искать свою женушку.
– Жан, мне страшно, очень страшно, – девушка не смогла удержать дрожащими руками протянутый ей бокал, и он звонко разбился об пол.
– Ничего, будем считать – это на счастье, – успокоил её Джон, он взял пальцами девушку за подбородок и поднял её лицо на себя, – Посмотри на меня. Посмотри мне в глаза. Всё будет хорошо, ты слышишь. Ты мне веришь?
