Текст книги "Облачиться в шкуру волчицы (СИ)"

Автор книги: Екатерина Авдеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 14

Дело было вечером, то есть в разное время суток, но в длинные выходные после новогодних праздников, так что всё одно – делать было нечего. У Артура оставались долгие часы на размышления о жизни и том, что делать с ней дальше. Разбавлять грустные мысли спиртным он не решался – свежи были воспоминания об утре на следующий день после новогоднего корпоратива, поэтому Артур решил зайти к лечению тревожности с другой стороны – со стороны здорового образа жизни. Десять-пятнадцать километров на лыжах, потом пара десятков отжиманий, если остались силы – и вот тебе уже почти всё равно, как платить ипотеку за следующий месяц, в каком направлении покатилась твоя научная карьера, что такого ободряющего можно сказать маме, и на скольких лапах бегает девушка, которой ты нравишься.

В первую очередь, надо было найти себе какое-то профессиональное занятие вне науки. И кушать хочется, и, главное, ипотека сама себя не выплатит. Самым очевидным временным выходом оказалось репетиторство физики и математики, в основном, для студентов НГУ. Стоило повесить объявления в университете и на тематических форумах, как в первый же день позвонили двое желающих, которым требовалась помощь для подготовки к пересдачам. Причём один из студентов пару лет назад уже у Артура учился. «Значит, понравилось, доверяет!» – обрадовался Артур такому признанию своего педагогического мастерства. Что ж, положительный момент во всей этой истории нашёлся, значит, найдутся и новые.

Кое-кого из учеников подкинули по знакомству университетские друзья и бывшие коллеги Артура, но понятно, что репетиторство не могло стать заменой нормальной, полноценной работе, тем более в феврале все пересдачи будут закончены. К переезду Артур пока не был морально готов, поэтому начал со штурма местного рынка труда. Хорошо, что недавно закончилось строительство Технопарка, в котором открывались и открывались разного рода высокотехнологичные компании. К концу новогодних праздников резюме было отправлено по двум десяткам объявлений о вакансиях. Вряд ли кому-то из реального мира пригодится его глубочайшее понимание теории частиц, но, может, кто-то оценит математическую базу и навыки сложных расчётов?

Нашлось у Артура время и на размышления о личной жизни. Он вспомнил свои предыдущие романы, которых у него было два. Первую любовь звали Надежда. Они познакомились на первом курсе в университетском дискуссионоом клубе, на собрание которого Артур пришёл ровно один раз за компанию с друзьями по комнате. Одного раза оказалось достаточно. Дискутировали что-то на тему защиты окружающей среды. Артур тогда ни слова не сказал, а вот Надя говорила много. Она оказалась активисткой местного экологического клуба. Стоял апрель, только-только сошёл снег, ну, почти весь, и Надя в конце собрания всем раздала листовки с приглашением прийти в воскресенье утром чистить пляж Обского моря от мусора, который, видимо имеет свойство после зимы обнажаться не только на городских улицах, но и на прилегающих территориях.

Друзья Артура на экологическое мероприятие не пошли: один любил в единственный выходной день спать аж до самого обеда, а потом ещё немножечко после обеда. Второй учился, учился и ещё раз учился каждую подходяшую для этого дела минуту, а особенно усердно по воскресеньям, и особенно по утрам. Третий входил в университетскую сборную по баскетболу, и воскресным утром в его расписании неизменно значилась тренировка. Так что к Обскому морю Артур пошёл один.

Встретиться договорились на железнодорожной станции. Артур опаздывал – часы показывали десять минут одиннадцатого, а встреча была назначена на десять. Успеет или же поборники экологии уйдут без него? Перейдя внушительную полосу леса, отделявшую жилой квартал от железной дороги, которая состояла из одной-единственной полосы, соединяющей Новосибирск с близлежащими городками, Артур увидел возле маленькой каморки-станции одну-единственную фигуру. Фигура при ближайшем рассмотрении оказалась растерянной, едва не плачущей Надей. Кроме Артура, никто пока не пришёл. Они прождали ещё десять минут, но и тогда никто не пришёл. К пляжу они направились вдвоём. Само водохранилище было ещё затянуто льдом, но пляж уже практически весь растаял, и мусора на нём оказалось вполне достаточно, чтобы акция могла считаться оправданной.

Они разговорились. Надя училась на первом курсе механико-математического факультета, жаловалась на непомерно тяжёлую учёбу. В первой сессии у неё было в общей сложности целых три пересдачи и пять итоговых троек в зачётке. Предстоящая сессия обещала получиться не лучше. Но как бы тяжело учиться ей не было, а как-то отвлечься от бесконечных рядов и непрерывных производных хотелось, и в этом-то ей как раз и помогал экологический клуб. Артур помалкивал – у него-то ни троек, ни пересдач не было.

Пару часов они бродили вдоль берега, волоча за собой постепенно наполнявшиеся мешки. Потом поднялся ветер, от которого на открытом пространстве спрятаться было некуда – пробирало сквозь тоненькие курточки так, что ощущалось почти как зимой. Забросив мусор на местную свалку, ребята направились в лес, через который можно было выйти к железной, а после и к автомобильной дороге, а потом и к студенческому городку. Оказавшись в лесу, ребята как будто мгновенно попали в другую климатическую зону – ветер там почти не ощущался, так что стало заметно теплее.

В следующее воскресенье они снова договорились встретиться, но уже без централизованного сбора, без мусора и без пляжа. Просто погулять в лесу. Постепенно между ними завязался роман. Не сказать, что быстрый и страстный, а скорее постепенный и размеренный, но движущийся вперёд своими мелкими шаткими шажочками. К лету Артур был уже уверен, что у него есть чувства. Домой он не поехал: во-первых, очень далеко, а, во-вторых, в новосибирском академгородке можно найти себе и более интересные занятия, чем дома у родителей. Например, мешать учёным заниматься исследованиями в институте, что официально называлось "проходить летнюю практику". Надя домой съездила, но ненадолго. Сначала весь июнь и начало июля она пыталась сдать сессию, а потом, когда это у неё не получилось, она осталась готовиться к сентябрьским пересдачам, взяв только один месяц на отдых. На второй курс ей удалось перейти.

Артур и Надя встречались то там, то здесь, то у него, то у неё, а её учёба, меж тем, продолжала катиться вниз по наклонной плоскости. Помочь он ей, к сожалению, мало чем мог, как и кто угодно другой тоже. На третий курс Надя не перешла.

Поехала в Красноярск, недалеко от родного городка, поступила там в местный университет. Сначала они ездили друг к другу раз в месяц, потом раз в два, потом раз в три месяца. Каждый раз казалось, что общего у них всё меньше и меньше, и в конце концов оба согласились, что продолжать отношения смысла нет.

Тот университет Надя закончила, устроилась на работу. Потом вышла замуж, родила ребёнка. Насколько Артур знал, всё у неё хорошо. Воспоминания об этих отношениях вызывали какое-то идеальное соотношение радости и грусти. Просто, наверное, они с Надей оказались слишком разными, да и расстояние не пошло им на пользу.

А с Женечкой Артур познакомился в поезде, ночном, Омск-Новосибирск. Артур ездил с Владом к его родителям на майские праздники, но Влад тогда заболел и на несколько дней задержался дома, и в Новосибирск Артур возвращался один. А полку напротив занимала Женечка. Она просто спросила до куда он едет, а потом сама рассказала, что гостила у бабушки и возвращается домой. А потом оказалось, что она тоже учится в НГУ, только на факультете иностранных языков. Английский, французский, итальянский. Они разговорились и проболтали всю ночь.

Артур тогда учился на пятом курсе, а Женечка – на четвёртом. Она жила с мамой, в Ленинском районе. Часа за полтора от университета можно было добраться.

С Женечкой всё было хорошо, но зато с её мамой не складывалось никак. Валентине Игоревне не нравилось, что Артур работает и так и собирается продолжать работать в Институте Ядерной Физике. Во-первых, она была убеждена, что из-за излучения у него не будет детей. Доводы разума вроде того, что у большинства женатых сотрудников дети есть и что Артур вообще теоретик и не спускается во всякие "железные комнаты", к сожалению, не помогали.

Во-вторых, Валентина Игоревна считала, что учёные зарабатывают слишком мало, чтобы обеспечить семью. На этот счёт она, конечно, отчасти была права. Но если стараться, преподавать, выигрывать специальные стипендии для молодых учёных, участвовать в дополнительных проектах по грантам, может, иногда получать контракты за границей, то, в принципе, зарабатывать можно более ли менее прилично. Но Валентина Игоревна видела такие перспективы слишком туманными и полагала, что работать нужно непременно в "иностранной фирме". В какой – ни разу не уточнялось.

И ещё она была убеждена, что Женечке пока рановато думать о женихах, а нужно получать образование. Разумеется, языки, потому что именно они-то и приведут Женечку прямиком в "иностранную фирму", где сразу же отыщется подходящий кандидат на руку и сердце. А Женечка сама не знала, что и думать. Она была не против образования, но хотела поступать в медицинский, а совсем не в НГУ на иностранные языки. А коль уж НГУ, то хотела получить комнату в общежитии, а не тратить на дорогу по полтора часа в одну сторону. А коль уж ездила, хотела покупать обеды в столовой, а не возить с собой. И вообще хотела носить длинные волосы, а не короткие. И много ещё чего, но всегда недостаточно сильно, чтобы противостоять маме.

Артур видел, что Женечка из-под контроля хотела бы вырваться, и чувствовал, что должен бы ей помочь. Когда она заканчивала университет, предложил уехать в Москву или даже за границу – многие ведь уезжали. Но Женечка не смогла договориться с мамой. А он тоже больше не мог, и они расстались.

Полгода после окончания университета она проработала переводчиком, а потом всё-таки уехала. Отдыхать в Таиланд. Одна. И не вернулась – осталась там в качестве гида для русских и не только русских туристов. Вот так вот просто – не вернулась, и всё. Раз в три месяца она выезжает в Камбоджу, чтобы соблюсти какие-то иммиграционные условия – Артур не разбирался в деталях. Кто его знает, к чему эта глава жизни её приведёт.

Валентина Игоревна один раз случайно встретила Артура и, делая вид, что всегда представляла его в качестве зятя, намекнула, что неплохо бы ему слетать в Таиланд и Женечку оттуда забрать. А он что? После него у Женечки ещё парень был, так тоже не получилось. Нет, никуда он за ней, конечно, не полетел. Любовь, наверное, прошла. Насколько Артуру было известно, Женечка всё ещё в Таиланде. А у него для такой потенциальной тёщи как Валентина Игоревна слишком слабый характер.

И вот теперь, после того, как долгое время Артур был один, вдруг откуда ни возьмись появилась Мальвина. Нет, лукавить не надо – вполне мог бы догадаться, что нравится ей, если бы захотел. Не так уж и неожиданно. Но стоит ли ему принять её чувства? Нравится ли она ему, сможет ли он влюбиться?

Допустим, Мальвина сможет в ближайшее время превратиться обратно в девушку. Вот начнут они встречаться, ходить на свидания, и тому подобное. Получится ли у них? Не придётся ли потом расставаться, как это вышло с Надей и с Женечкой?

Отношения с Надей победило расстояние и практически полное отсутствие общих интересов. То есть сначала общие интересы были, но как только влюблённые разъехались, так и интересы начали медленно, но верно разъезжаться. Что ж, можно постараться не расставаться надолго, а общие интересы у них с Мальвиной пока что есть: они ведь целый семестр проработали вместе.

А с Женечкой их победила мама. А про родителей Мальвины что ему известно? Ничего неизвестно. Он знал, что они живут в Новокузнецке, и один раз мельком видел маму. А, нет, кое-что всё-таки известно. Во-первых, Мальвину отпустили учиться в другой город. В НГУ много таких, конечно, но вот Женечка-то была из Новосибирска. Но это не всё: когда Мальвина "вляпалась", мама приехала не сразу! И забрала её далеко не сразу. И на суде вообще не присутствовала. Ничего не требовала, не "качала права". Вот что важно! Мальвина самостоятельна. Значит, какими бы её родители ни были, отношения они не испортят.

Артур скучал. Он хотел, чтобы она была здесь.

–

Глава 15

Вера обошла офис в здании новосибирского Технопарка. Помещение было совсем небольшим, пятнадцать квадратных метров. Гипсокартоновая перегородка разделяла его на две неравные части, меньшая из которых гордо именовалась «кабинетом начальника». Пока что этот самый начальник, которым Вера как раз и являлась, был единственным сотрудником новосибирского отделения компании «БиОООникс», но отбор кандидатов, которые должны будут расположиться в основной части офиса, за столами, которые ещё не привезли, уже шёл вовсю. Тридцать заявок, пятнадцать телефонных интервью, и на второй неделе марта наиболее подходящие кандидаты проходили очное собеседование. Пятеро приходили вчера и двое сегодня. С минуты на минуту должен был появиться следующий.

Доставку мебели на несколько дней задержалась. Вера сама виновата – хотела заказать всё со скидкой, а оказалось, что скидка распространяется только на те модели, которых нет в наличии. Пока менеджеры магазинов выясняли этот вопрос с менеджерами мебельной фабрики, время ушло. В результате пришлось заказывать наскоро, ещё и переплатила.

Столы, тумбы и вешалки уже привезли сегодня утром, но шкафчики и стулья привезут только завтра, а собирать будут всё сразу. Единственное, что, по её требованию, всё-таки распаковали и собрали – это стол в кабинет начальника. Вместо стульев пока использовались коробки с тумбочками. Вера до последнего надеялась, что всё успеется, не стала переносить собеседования, и теперь кандидатов приходилось встречать в полевых условиях.

Предварительно пару раз стукнув в дверь для порядка, вошёл молодой человек, настолько высокий, что ему пришлось нагнуться под косяком. Строгий костюм, никакой сколько-нибудь заметной щетины, аккуратно зачёсанные набок волосы – сразу видно, готовился.

– Здравствуйте, я на собеседование, – он сделал вид, что не заметил, в какой стадии готовности находится офис.

– Здравствуйте, – кивнула Вера. – Филиал только открывается, так что тут... – она беспомощно окинула взглядом нераспечатанные коробки. Кандидат кивнул, и направился вслед за Верой в её кабинет.

– Расскажите о себе, – натянула Вера на лицо улыбку, глядя собеседнику в глаза и в уме настраиваясь на работу по сопоставлению того, что он сейчас расскажет, с тем, что она уже знала из его резюме.

– Меня зовут Артур Булкин, кандидат физико-математических наук, защитил диссертацию по физике элементарных частиц. Большой опыт вычислений на бумаге, а также в программах "Математика" ...

– Здесь сказано, что ваша предыдущая должность – заведующий кафедры и лаборатории мгновенных метаморфоз человека, – озвучила Вера особо интересный момент.

– Да, всё верно.

– Поясните, пожалуйста, что это значит.

– Недавно выяснилось, что некоторые люди могут превращаться в животных...

– Что?! – Вера, наверное, не так его поняла.

– Вы об этом не слышали?

– Вообще, краем уха слышала, – призналась Вера. – Но не поверила.

– В сети есть видеозаписи.

– Ладно...

– В общем, мы исследовали это явление.

Дальше, на вопрос о причинах ухода с предыдущего места работы, этот физик-оборотневед, Артур Булкин, рассказал какую-то мутную историю о том, почему и как лаборатория закрылась, а он остался без работы, и дальше Вера перешла к техническим вопросам. В "БиОООникс" ей приходилось сталкиваться с бывшими учёными. Они как правило хорошо соображают и быстро учатся, но некоторые витают в облаках и подолгу не могут приспособиться к работе в реальном мире. Ей показалось, что этот справится. В конце собеседования она сказала "мы вам сообщим", и, конечно, пока она пообщалась лишь чуть более, чем с половиной кандидатов, но Вера была уже практически уверена, что Артур Булкин подходит.

* * *

За ежевечерним ритуалом проверки электронной почты Артура ждали две новости и обе хорошие: «Поздравляю, вы приняты» от Веры Павловны Шерман и черновик статьи, о которой сам Артур благополучно забыл, от Олега Толмачёва. Теперь у Артура есть работа, а его бывший студент оказался даже более ответственным и старательным, чем Артур того ожидал. До чего легко и приятно иметь дело с такими людьми. Русскоязычная версия статьи сопровождалась более ли менее грамотным для магистранта переводом на английский язык.

До крайнего срока, обозначенного организаторами конференции, оставалось несколько дней, но Артур решил заняться текстом сегодня. Несмотря на неплохое изначальное исполнение, правки в обе версии пришлось вносить до позднего вечера. В 22:00 он закончил и разослал файлы всем соавторам. Формальность, конечно, вряд ли они что-либо возразят – всем уже давно не до статьи и не до кафедры метаморфоз. Нажал "отправить" и с чувством выполненного долга откинулся на спинку стула.

Время хоть и позднее, но всё-таки, наверное, ещё будет приличным позвонить Мальвине? Тем более, в "скайпе" она значилась онлайн. И формальный повод есть – Олег написал статью, к которой имеют отношение они все.

Мальвина давно уже бросила попытки перевоплотиться. Какой смысл? В одной главе записей все оборотни остались навечно людьми, в другой – навечно животными. Вот и в двадцать первом веке получилось так же как в семнадцатом-восемнадцатом: один оборотень стал совсем человеком, другой – животным.

В какой-то книжке для подростков, кажется, в той же, где советовали переждать чувства к преподавателю, рекомендовали "принять себя такой, какая ты есть". И получалось пока так же плохо, как и с чувствами. Самым сложным, наверное, было научиться принимать помощь. Несколько лет в общежитии, привычка жить независимо, всё делать самой – и тут снова пришлось почти что впасть в детство. Только давалось "детство" теперь с куда более тяжёлыми мыслями – о собственной никчёмности, об обузе для всех окружающих. Мальвина постепенно свыкалась, что теперь не всё она может делать сама. Делать так, чтобы круг того самого "смогла" постепенно расширялся, оказалось чуть более посильной задачей. Мальвина совершенствовалась в таких навыках, как открывание дверей, купание в ванной, чтение книг, письмо, работа на компьютере. Но зачем ей вообще это всё? Как жить дальше? Что делать? Она не знала.

По "скайпу" позвонил Артур. И чего он хочет?

– Привет, – сказал он, когда Мальвина пластмассовым наконечником на коготь нажала "принять вызов". Мальвина кивнула и попыталась улыбнуться, но получился какой-то кривой оскал, который едва ли мог кого-то располагать к себе. Она вновь приняла нейтральное выражение лица.

– Олег написал статью по той конференции, – продолжил Артур. – Я всем разослал, можешь почитать.

Ах, вот оно что. Статья. Университетская жизнь с наукой, конференциями, статьями, стремлениями чего-то добиться казалась далёкой и нереалистичной. Здесь и сейчас существовали только когтистые волчьи лапы, не пригодные ни к чему и не способные ни на что.

В нескольких словах Артур пересказал содержание статьи. Статья содержала ту же информации, что и доклад Олега на конференции и ничего не добавляла и ничего не меняла. По окончании пересказа Мальвина кивнула. Мол, да, я всё поняла и со всем согласна. Да, конечно, прочитаю, но замечания у меня вряд ли будут, а если и были бы – извините, слишком долго писать.

Мальвина сидела в ожидании, что сейчас он положит трубку, и она вновь предастся размышлениям о своей нелёгкой судьбе, которыми так сложно с кем-то поделиться, да и стоит ли делиться вообще, пусть люди живут спокойно, зачем кому-то настроение портить? Но Артур не положил трубку, а спросил:

– Мальвина, как насчёт того, чтобы вернуться в Новосибирск? Могу я приехать за тобой?

Это было неожиданно. К такому повороту она не была готова. Проскакивали даже мысли, что они не увидятся уже никогда

Она отвечала нарочито неторопливо, используя свои проблемы с набором теста в качестве оправдания, дополнительно тянула время, чтобы обдумать ответ. Важные решения спешки не терпят. В конце концов, на экране появилось:

"Не смогу учиться".

– Почему ты думаешь, что не сможешь? – не отступал Артур. – Ты вполне успешно окончила семестр. Не у всех получается, даже у кого нормально руки работают.

"Ты понимаешь, о чём я" – ответила она.

– А ради меня? Ради меня вернёшься в Новосибирск?

Ради него? Три месяца назад что бы она только ни отдала за то, чтобы услышать от Артура такой вопрос. Ради него она поступила на кафедру ММЧ, ради него так старалась выпрыгнуть вон из кожи, что сделала это в прямом смысле. Выходит, она добилась своего, так что ли? Только вот зачем это всё теперь, когда нормальной жизни уже не будет?

"Мы всё равно не можем быть вместе" – и, прежде чем отправить, ещё допечатала: "Сейчас".

– Я что-нибудь придумаю, – сказал он.

* * *

Артур пообещал – Артур пусть не сделал, но, по крайней мере, делать начал. А конкретно начал с того, что уже на второй неделе работы в «БиОООникс» обратился к начальнице с предложением поработать над ещё одним интересным, многообещающим проектом.

Застал Веру Павловну одну, сосредоточенно смотрящую в монитор. Одной её рука покоилась на мыши, другая же привычно сминала небольшой кусок пластилина, сегодня бордового цвета.

– У вас найдётся пара минут поговорить?

Начальница кивком головы пригласила присесть напротив, убирая пластилин в пластмассовый стаканчик.

– Вы знаете, Вера Павловна, по-моему, у протезирования есть новое перспективное направление, – начал Артур.

– Какое? – она, казалось, не была удивлена вопросом.

– Это связано с моей предыдущей работой. Помните, я был заведующим кафедры метаморфоз?

Вера Павловна кивнула.

– Одна из наших студенток прошла метаморфоз и до сих пор остаётся в облике животного?

Вера Павловна вновь кивнула. Она наверняка была в курсе.

– Так вот, находясь в облике животного, она ежедневно сталкивается с разного рода трудностями бытового характера, которые вполне можно было бы решить технологически. Ей очень нужны руки, хотя бы нормально авторучку держать.

Артур выдержал небольшую паузу, чтобы собеседница имела возможность вставить свои мысли в разговор, но, похоже, её сегодняшней стратегией было выжидающее молчание. Тогда Артур продолжил мыль:

– Как вам идея делать протезы для оборотней?

– Дайте подумать, – по ответу Артур не понял, была ли она удивлена, – Идея, вообще, интересная, – не спеша продолжила она. – Мы могли бы предложить Михаилу Сергеевичу вынести её на обсуждение.

– Мне подготовить презентацию к следующему общему совету? – вдохновился Артур, уже представляя протез для Мальвины.

– Не спешите, – Вера Павловна предупреждающе выставила указательный палец. – Но ведь кроме вашей Мальвины, оборотней больше нет!

– Будут, – ни на секунду не поколебавшись ответил Артур.

– Давайте тогда и вернёмся к этому разговору.

Когда Артур уже уходил, Вера Павловна добавила ему в спину:

– Мне жаль Мальвину. Но работать над новой технологией ради единственного случая компании смысла нет.

Артуру, в принципе, было что на это ответить, но подолгу спорить он не привык, не хотел и не собирался. Он вернётся, когда появятся более веские аргументы.

–