Текст книги "Простые будни имперского посла (СИ)"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

  – С-спасибо, Лик. – парень медленно поднялся. – Прости, Фэоран, не каждый день узнаёшь, что в родном доме завелась большая жирная крыса... Вовремя мы оттуда смылись, как любит говорить мой братец!!!

  – Мой младший, тоже так говорит... – задумчиво возвестил Фэоран. – Так всё-таки, Мианор?

  – Где Рейн? – не слушая, спросил Лику Лёд.

  – Я здесь, всё понял! – появился невесть откуда дроу. – Мы возвращаемся в империю, вы остаётесь... Думаю, к нашей встрече, предатель будет вычислен...

  – Мне нужно поговорить с твоим отцом. – обратился наконец Ледоник к дракону.

  Тот сузил глаза.

  – Что это было? С такой магией я ещё не встречался!

  – Дай небо, чтобы и дальше так было. – нахмурился Лёд. – Но, боюсь, это не моя тайна... Мне нужно срочно связаться с братом, а подходящее заклинание мне не известно! У вас есть толковый маг?

  В этот момент дальняя стена, к которой и был прикован низший демон, весело хрупнула и осыпалась... вместе с демоном. И перед ошёломлёнными зрителями – Ликой, Лёдом и Фэораном предстал юноша семнадцати лет, с раскосыми, типично драконьими зелёными глазами и чёрно-белыми волосами: от макушки отходили чёрные пряди, к концу становясь ослепительно белыми.

  – Не менее минуты назад в данном секторе дворца мной был обнаружен огромный всплеск неконтролируемой энергии! Согласно 247-ому пункту 4-ого постановления магического объединения советов, я прибыл на место происшествия, дабы быть полностью в курсе ситуации и возможных предвиденных или же непредвиденных последствиях! Доложите обстановку, наследник, каковы возможные варианты источника всплеска и действительно ли необходимо моё вмешательство?

  – Вариант – один. – покосился в сторону Леда Кайнори. – И нет, твоё вмешательство не нужно! Послушай, Шан, ты что, опять перечитал "Весёлые приключения мага Афара на службе повелителя Мезеарои"?

  Парень расцвёл.

  – Тринадцатый том вышел!!!

  И тут Лёд, к своему ужасу, узнал в этом взлохмоченном чудике, с небрежно удерживаемым смертельным заклятием в левой руке, младшего сына нынешнего Повелителя драконов – Шанориана... А поначалу он того не узнал по одной веской причине: по последним сведениям, цвет волос Шанориана был зелёным... Но, что поделать, сей субъект просто обожал эксперименты и не только магические... Первый цвет его волос уже никто не помнил. Предположительно, цвет волос матери, – чёрный.

  – Знакомься, Лёд! Самый толковый на данный момент во всей стране маг! – язвительно заметил Фэоран.

  – Лёд? Ты тот самый принц Мианора, что перевернул кучу народа обнаружением дара некромантии, наславший на свой дворец толпу приведений и устроивший всему преподавательскому составу Мианорской Академии магов весёлую жизнь? – восхитился Шанориан.

  Фэоран скривился – даже его младший брат знает больше, чем он. А эти явно стоят друг друга – вон, уже весело беседуют...

  – Так-так-так... Как же, ты говоришь, имеешь заклинание связи?

  – Он прикрывается каким-то артефактом!

  – Значит, будем импровизировать!!!

  – Стоп, сначала Лёд поговорит с отцом! – поспешил прекратить начинающуюся катастрофу Фэоран. – Лёд, сейчас самое подходящее время! Шан, тебе пора идти на Историю магии!

  – Фу, братец, какой же ты скучный! – фыркнул Шанориан, сверкнув глазами.

  – Был бы ты наследником, таким же бы стал!

  Лёд и Шан одновременно передёрнули плечами... Фэоран вздохнул, он чуял, что даром это знакомство для Драконьих Скал не пройдёт...

***

– Простите, Повелитель, я не могу ручаться за непричастность Мианора к данному инциденту.

  Именно так начался разговор Ледоника с Повелителем драконов. Гроад медленно откинулся на спинку кресла.

  – Не понимаю. Разве не вы совсем недавно доказали, что если бы поставили цель нас обокрасть, то осуществили бы её с лёгкостью?

  – Кража не была целью, Повелитель.

  – Вот как? И что же тогда? – подался вперёд дракон.

   В глазах тревожно заплясали красные блики.

  – Цель – поссорить Мианор с драконами...

***

Вечерело. А это проклятый дракон даже не думал о привале. Он что, собирается всю ночь шагать?

  – Именно. – равнодушно ответил на мой вопрос Кайнори. – Вас что-то не устраивает, граф?

  Всё. Всё меня не устраивает. И в первую очередь – ТЫ!!!

  – Ни в коем случае, ваше высочество, всё в полном порядке. – и мило так улыбнуться, старательно кося взглядом в сторону...

  Ну ничего, уже привык... так, а что у нас там делает некромант?

  – Тэрек, ты чего такой молчаливый? – синеволосый только раздражённо мотнул головой, отмалчиваясь.

  Демон, ну, как маленькие дети, честное слово! Обиделся он на меня! А, между прочим, я правду сказал! Это я должен обижаться, что мне не поверили!!!

  *Вот, наконец-то ты меня понимаешь!* – счастливо влез голос.

  *С чего бы?* – подозрительно осведомился я.

  *Так я тоже правду сказал!*

   Обидно-то как. Говорит какой-то голос всякие гадости, а я даже стукнуть его не могу!!!

  *Хочешь, постучи себя по голове!*

  Хорошая идея, вяло подумал я. И вообще, на меня напала какая-то апатия... сумерки вокруг как-то сразу сместились...

  *Эй, ты чего молчишь? Скажи что-нибудь, ну не обижайся!* – паниковал голос.

  А я просто устал. Я же вор, ребята... всего лишь вор. И я устал, так сказать, от такой жизни. Всё. Сейчас сорвусь...

  И тут, идущий впереди дракон резко вскинул руку, замерев на месте. А, это типа "всем-стоять-не-двигаться-опасность"? ну что же, постоим. Тем временем Кайнори приложил палец к губам и показал в сторону кустов. Циала и Тэрек согласно кивнули (я не стал даже пытаться) и слаженно скользнули в темноту. Я следом. Хе, а не так уж и тихо эти оборотни передвигаются: пожалуй, самый тихий – дракон, затем Циала, и уж потом Тэр. Но он же только маг, пусть и обученный владению оружием... Когда мы вплотную приблизились к цели, меня обдало таким знакомым зловещим ощущением... Мы осторожно выглянули из-за кустов.

  На открывшейся перед нами поляне находилось около дюжины некромантов, занимающихся знакомым дельцем – жертвоприношением... На "походном" алтаре возлежала давешняя воровка, закованная по самое не могу, а ближайший к ней маг держал тот самый ножик. Излюбленный приём некромантов... "Один из распространенных и самых лёгких способов обнаружения подходящей кандидатуры для приношения в жертву, ради получения силы, – использование так называемых "поисковых жертвенных ножей..." – эхом прозвучало на задворках памяти...

***

– Мы должны ей помочь. – нервно облизнув губы, прошептала Циала.

  Кайнори задумчиво склонил голову набок.

  – Но как? – в отчаянии тряхнул волосами Тэрек.

  – Никак. – раздался холодный голос, даже не пытающийся снизиться до шёпота, но некромантам было всё равно – они вовсю готовились к обряду.

  Дракон, принцесса и воздушник резко повернулись на голос. Таилэн смотрел себе под ноги, нервно сплетая и расплетая пальцы рук между собой.

  – Их слишком много, а после нескольких жертвоприношений они стали ещё сильней.

  Остальные молчали. Они знали, что посол прав, но...

  – Да ты их просто боишься!!! – взорвалась Циала.

  – Да. Боюсь. – спокойно ответил Таилэн и поднял глаза, смотря в упор.

  Вот только на этот раз Кайнори не смог ничего увидеть... Всё во взгляде мианорца застилал Ужас... всепоглощающий и древний, идущий из самой глубины души их спутника...

  – Демон, они раскинули охранную сеть! – выругался внезапно Тэрек, отвлекая внимание на себя. – Всем нам отсюда не уйти, придётся разделиться! Вы идёте вместе – Кай, покажешь Циале проходы, где нет энергетических линий... Таилэн...

  – Мне не нужен маг, если ты понял, я вижу эти самые линии, иначе не смог бы отбиться от твоих заклинаний при первой нашей встрече. По одиночке будет безопасней.

  Тэрек помедлил, но кивнул.

   – Встречаемся на дороге, в месте, откуда сошли.

  ...Спустя пять минут...

  – Тэрек, ты тут! – облегчённый возглас Циалы.

  – Да что могло со мной случиться?

  – Да мало ли. – рассудительно заметил Кайнори.

  – Демон, где этого мальчишку носит? – возмутился Тэр.

  – Небось, заплутал в темноте! – съехидничал Кайнори.

  И тут со стороны поляны раздался оглушительный взрыв...

***

Тринадцать некромантов... те самые... Ммм... сердце сладко заныло в предчувствии, но я поспешил его унять – сегодня ещё не время Мести... хотя что это оно, больно кровожадно...

  *А что ты хотел, демон?* – прошелестело в подсознании, но я тут же отбросил ненужные мысли в сторону.

  Некромант на поляне резво подскочил к жертве и занёс кинжал, окружавшие алтарь некроманты вскинули руки и завыли... Я даже понял о чём.

  "Смерть Славь, Смерть Жди,

  Лей Жизнь, Кровь Жги...

  Пой Боль, Душу Рви,

  Пей Силу и Гори!!!.."

  И так далее, в таком же плане. Всё-таки в устах такого количества тёмных магов и в положенной обстановке этот стишок имеет поразительную силу... так, их вой достиг кульминации, нож символически завис над бедной обречённой жертвой...

  И ТУТ ПОЯВИЛСЯ Я!!! И бросил в нехороших магов светлым артефактом... Эффект вышел поразительным... Взрывом снесло половину колдунов, но, к несчастью, не убило, а лишь оглушило... Ну что ж, мне и этого хватит! Два прыжка – и я возле жертвы (попутно оглушил истерика с ножом), освобождаем пребывающую в гневном шоке (типа "ща, встану и все лягут") оборотницу, и... В этот миг некромансеры очухались. Ребят, больше светлых артефактов у меня нет, только нейтральные!!! Ой, мама, я боюсь!!!

  *Нашёл, кого призывать!*

  Но, как ни странно, помощь пришла совершенно с другой стороны... Сбоку раздался повторный взрыв, треск, и поляну осветила воздушная молния, за которой, почти без перерыва, рванул ледяной вихрь. Но я умный, успел уйти с линии поражения... Впрочем, некромантом было ни холодно, ни жарко – под завязку силой напитались, уроды...

  – Придурок, какого ... ты сюда попёрся!!! – рявкнул я в лицо подскочившему Тэреку.

  – Да вот, думаю, пойду посмотрю, как там нашего посла в катушку замотают! – огрызнулся в ответ этот припадочный, отбиваясь от многочисленных атак некромантов.

  Впрочем, не совсем удачно – одно из заклинаний всё же пробило его щит, ощутимо ударив Тэра в плечо. Синеволосый побледнел и пошатнулся. Я поспешно подставил плечо.

  – Идти можешь? – проорал воровке, уже вытащившей откуда-то метательные ножи и вполне успешно отвлёкшей пару некро на себя.

  Оборотница оскорблено фыркнула в ответ.

  – Выводи! Тэр, держи щит, смываемся!!

  Мы нырнули в кусты за шустрой воровкой, с каждым мгновением Тэрек явно слабел и всё больше вис на мне. Добравшись до одного из ментальных артефактов (до самого мощного), я активировал невидимость, так что спустя десяток минут мы оторвались. Всё-таки хорошо, что я знаю этих магов – ни один из них не разбирается в ментальной магии настолько хорошо, чтобы обнаружить нас. Но Тэр всё равно выдохся, и пришлось волочить его на собственном горбу. Мы втроём вывалились на ещё одну поляну.

  – За мной долг. – процедила воровка.

  Я согласно склонил голову. Слово вора – нерушимо... смотря как его истолковать. Оборотница скрылась в лесу.

  – Эй, Тэр, хорош прикидываться табуреткой! – некромант не откликнулся.

  Я осторожно сгрузил его на траву, глянул на след от ожога...

  – Родиться мне чистокровным эльфом! – выругался.

  Этот... не знаю как назвать, умудрился схлопотать Чёрную молнию. Ну, ничего, Кайнори – хороший маг, вылечит. Я взвалил на плечо совсем не невесомую тушку мага.

  *Будь мужчиной!* – патетично влез голос, но я его проигнорировал, осторожно пробираясь сквозь дебри – направление я примерно знал, посему скоро выбрался на дорогу.

  Циала и дракон поджидали там.

  – Держите вашего дружка! Вот уж кого-кого, а некромантов я на своём горбу носить не нанимался! – мрачно пробубнил я, видя, как подскочили оба.

  – Ты... что ты с ним сделал? – задохнулась от гнева принцесса.

  – Во-первых, не я, а некроманты, а во-вторых, не пора ли заняться его лечением?

  – Ты зачем к ним вообще полез?! – резко перебил Кайнори, склоняясь над Тэреком. – Жить будет.

  – Да у него некромания!!! Он и на Тэра, как только увидел, с ножом набросился!

  – Некромания? Впервые слышу! – удивился фиолетововолосый, Тэрек зашевелился и застонал.

  А я внезапно вспомнил кое-что и резко наклонился над очнувшимся Тэром, вытащив знакомый ножик – тот самый, жертвенный. Дракон напрягся, видимо решив, что я совсем рехнулся.

  *Не, ты ещё пока даже не шизофреник!* – авторитетно влез, как всегда, проигнорированный, голос.

***

– Эй, Тэр, не хочешь устроить тем некро весёлую ночку? – отзвуки бархата в голосе Таилэна продрали внутри дракона и Циалы чёрную дыру.

  Однако воздушник чуть ли не подскочил на месте, вопросительно уставившись на посла. Тот, весело сверкнув на мгновенье потемневшими глазами, улыбнулся, профессионально крутанув в руке нож.

   – Как насчёт "Обратного отката Силы"?

***

Глава 8.
Обратный откат силы.

***

Тэрек увлечённо бегал по поляне, чертя пентаграмму прямо поверх травы, а я изредка его поправлял.

   – Может, кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – наконец выразил своё раздражение дракон.

   – Хм. – замялся некромант. – Дело в том, что вот этот вот ножичек, – он достал добытый мной ритуальный нож. – Даёт нам возможность провести один интересный ритуал. Обратный откат силы называется. Всё, что эти твари сумели вытащить из своих жертв мы сможем вытянуть через него.

   – Что? Ха, хотите сказать, что любой, заимевший такой вот ножичек может это организовать?

   – Ну почему каждый? – пожал плечами Тэр, продолжая чертить. – Во-первых, заклятие должен произносить некромант, во-вторых, он должен напрямую пересечься с магией тех некромантов. – тут Тэрек поморщился, коснувшись плеча. – А в-третьих, нужна жертва...

   – Жертва? – переспросили Циала с Кайнори хором.

   – Э-э-э... а ведь правда. – Тэрек замер, задумавшись. – Где мы найдём того, кто сможет выдержать столько энергии?

   – Я не могу, у нас с некромантами слишком разные направления. – сразу открестился Кайнори.

   – А я вообще... – пожала плечами Циала.

   – Так что прости, Таилэн, ничего не получится! Никто не может... – повернулся ко мне Тэр, понурив голову.

  Я нахмурился. Вот демон...

  *Предложи себя.*

  *Что?* – окосел я.

  *Ты сможешь. Мы сможем...*

   – Ну зачем же так быстро сдаваться? – ехидная улыбка. – У вас ещё есть я.

***

– Э-э-э... Тэрек, ты точно знаешь, что делаешь? – осторожно поинтересовалась Циала.

   – Точно. – заверил её тот. – Меня больше интересует, знает ли ОН, что делает. – синеволосый покосился в сторону лежащего посреди пентаграммы Таилэна.

   – Вряд ли он стал бы рисковать собственной шкурой. – заметил Кайнори.

   – Не уверена... – пробормотала Циала, вспомнив тот случай с пиратами.

   – Ну, начнём! – некромант встал. – Отойдите.

  Он резко раскинул руки в стороны и запел заклинание. На губах посла мелькнула ироничная усмешка. И тут Тэрек закончил заклинание и вонзил нож в грудь парня...

***

*Не хочешь взглянуть на их смерть?*

  *Отчего нет?*

  *А, ну тогда держись*

  Не успел спросить за что держаться и зачем, как земля резко ушла вниз и я почувствовал, что лечу сквозь какую-то тонкую нить... Остановилось всё только тогда, когда внизу внезапно раскрылась прелюбопытная картина, толпа тех самых некро, окруживших, видимо, своего предводителя. Они мирно что-то обсуждали, звука слышно не было, когда по ним внезапно прокатилась тёмная волна... Миг – и все опускаются на землю, корчась от боли... Ветер взметает серый пепел.

  *Слабовато.* – разочаровался я.

  *Ничего ты не понимаешь! Если хочешь знать, то в понятие "энергия" входит также и душа существа, так что, убивая жертв, эти маги перерабатывали и их душу в энергию...*

  *Сволочи!*

  *То же самое сделали и мы с ними... Ты не почувствовал?*

  *Нет... *

  *Значит, не Пожиратель... *

  *КТО??*

  *Остынь, тебе это явно не светит. А жаль... такой сильный дар...*

  *Иди к мамочке!*

  *Вот ещё! Слушай, давай, очнись уже, а то твои спутники действительно решат, что ты окочурился... Ай нет, постой, постой!!*

  Поздно.

***

– Ты что сделал!!! Ты же убил его!!! – в панике воскликнула Циала, глядя на Таилэна.

   Кайнори оказался поспокойнее.

   – Объясни.

   – Понимаете, Таилэн – не маг, силы много, поэтому, в ближайшие дни, из-за этого ритуала он будет просто переполнен энергией, которая пойдёт на силу и регенерацию!!! – поспешил прояснить ситуацию некромант.

  И тут парня, лежащего на траве, выгнуло дугой. Руки метнулись к голове, рот распахнулся в крике, но тот так и не вырвался – над парнем высветилась руна, сдерживающая голос в ситуациях, не подконтрольных Илу. Тэрек, Циала и Кайнори потрясённо смотрели на парня, ещё ни разу не выказавшего слабости, ни разу не показавшего своей боли. И от того было только жутче...

  Всё затихло. Троица встревожено переглянулась... и тут парень распахнул глаза, чёрные, без белка и радужки...

   – Я же говорил, он не маг, так что дальше глаз это не пойдёт! – нервно пояснил Тэрек, но на всякий случай отошёл подальше...

   – Ба, какие люди! А у вас есть что поесть? – раздался бархатисто-насмешливый голос, и все вздрогнули...

***

Я открыл глаза. Больно... но это уже просто воспоминание, по сравнению с тем, что было...

  *А что бы было, очнись я позже?*

  *Ты бы ничего не почувствовал...* – виновато выдал демон.

  *....!!! .......!!! ...............!!!!*

  *Кто ж знал, что ты настолько быстр?*

  Я окинул заторможенным взглядом вокруг.

   – Ба, какие люди! А у вас есть что поесть? – вся тройка побледнела.

  Ты смотри, даже когда меня наизнанку тут выворачивало, не такие бледные были! А стоило заговорить о еде... Есть мне не хотелось. Зато появилась внезапная, но оттого не менее замечательная мысль.... Как насчёт того, чтобы выдернуть во-о-он тот дубок и не шмякнуть им по голове этого наглого, до демонят надоевшего мне дракона??!

***

Лёд стоял на той же башне, где встретил Фэорана, и смотрел вниз. Мысли его терзали неопределённые... когда сбоку выскочил Шанориан, весёлый и довольный.

   – Лёд, всё готово!!! Правда, артефакт связи получился просто невероятно громоздким, но это не главное! Главное то, что он сработает, если добавить родственную кровь и... не убиться, добираясь до места её пролития. – и дракон виновато пожал плечами, потупив зелёные глаза.

   – Не понял?

  Но всё ясно стало, как только Лёд явился в помещение, где находился этот самый артефакт. Все остальные (Лика, Шэм, Мэй, Риг и даже Фэоран) были уже там и созерцали невысокую башенку кристаллов с острейшими гранями, наверху которой находился один чёрный. По взгляду Шанориана Лёд понял, что кровь нужна туда...Вздохнул и полез наверх. Но цели не достиг...

  Из потайного хода вынырнула фигура, закутанная в плащ, и швырнула в балансирующего на высоте Лёда заклятие. Тот, не будь дурак, выставил щит и отбил... Заклятие срикошетило и ударило в башню. Та опасно накренилась... Ледоник, недолго думая, спрыгнул вниз, Лика в это время опутала магией крови лазутчика... И тут башня всё же решила рухнуть вниз. На Лёда. Тот успевал отскочить и уже приготовился, когда внезапная вспышка дикой боли швырнула его на пол, а кристаллы рухнули сверху...

  Окровавленные осколки кристаллов разлетелись по залу...

   – Что? Лёд!!! Лёд! – взвыла Лика, разгребая кучу стекла. – Надо вытащить осколки!!!

  Сбоку подоспел Шан и выполнил её просьбу.

   – Он жив... но ран слишком много. Ему не помочь даже магией. – растерянно выдавил он.

   – Что? Не может быть!!! – подскочил Риг. – Ты же самый толковый маг!!!

  Лика медленно поднялась.

   – Он умрёт. – коротко заметил Фэоран, стараясь скрыть панику.

  Вампиресса шагнула к пленнику. Риг молча опустился на пол рядом с другом. Шамир и Мэйрона застыли каменными изваяниями.

   – Всё... конец... – пронесся шёпот Рига. – Но почему?

  Пленник умер от разрыва сердца, столкнувшись глазами с взглядом Лики...

***

– Э-э-э... Тэрек, это он чего? – нервно поинтересовалась Циала, пятясь от сверкающего чёрными глазами Таилэна.

  В руке он небрежно держал толстенную ветвь молодого дуба. Сам дуб, выдернутый чуть ли не с корнем, он уже успел метнуть в еле увернувшегося Кайнори.

   – Ну... я предполагал, что это возможно... дело в том, что, скорей всего, сила вскружила ему голову и он обманчиво чувствует себя всесильным...

   – Обманчиво? – нервно тыкнула пальцем принцесса в сторону ветки.

   – Ааа... так это, он и до этого сильным был физически, а так теперь... Но он же не маг.

   – Да? А почему на него не действует моя магия, как и твоя? – ехидно выдал дракон.

   – Насколько я знаю, у него более десятка различных артефактов. – пожал плечами Тэрек.

   – Но что мы ему сделали? – со стоном произнесла Циала.

   – Да демон его знает! На меня он...

   – Ба, а это кто у нас? Некромант? Ну-ну, какая встреча! Что ж, продлится она явно недолго...

  – Нет, пора его скрутить, пока он не наделал дел! – нахмурился дракон.

  Взмах руки и его сносит веткой в кусты, а посол тем временем подныривает под руку Циалы, с зажатым в ней мечом, хватает за запястье и помогает встретиться с деревом... Прыжок – и он уже рядом с некромантом, сшибает того с ног, катится по поляне... В руке внезапно блеснул тот самый ритуальный нож.

  "Конец..." – печально констатировал ничего не успевающий Тэрек, глядя в чёрные, как сама тьма глаза Таилэна. Взмах рукой... но, буквально в дюйме от цели, нож замирает, и Тэрек с изумлением видит, как сквозь тьму взгляда посла продирается, расплёскивается извечная зелень...

  Посол вскочил, увернулся от разъярённых Кайнори и Циалы, тут же метнувшихся к Тэреку, растерянно метнулся из стороны в сторону и замер.

***

*Что... что это было?*

  *Ты чуть не убил некроманта!!!* – жизнерадостно возвестил голос внутри.

   *Да не это... другое. Я ощущаю какое-то странное чувство... потери...?*

  *А, так это твой брат умирает! И ты чувствуешь это через вашу родственную связь...*

  *ЧТО?!!!*

  *Да брось, нормально всё...*

  *ТЫ ЗНАЕШЬ КАК ЕМУ ПОМОЧЬ!!!*

  *Знаю. Но не скажу...*

  *Это ещё почему!!!*

  *Будет тебе урок. И вообще, сам догадайся, что я за тебя думать буду!!!* – и умолк.

  Я вновь заметался по поляне. Нужно подумать. Лишь бы не мешали... Так, нужно успокоиться. Сядем на траву. Закроем глаза и попытаемся... Так, что там у нас? Чувство потери... нет, это Я чувствую. А мне нужен Лёд...

  Ой-ё!!! Больно-то как! Значит, многочисленные, как будто ножевые, ранения... но что делать? Я открыл глаза и прямо посмотрел на зачем-то приблизившегося, вопреки советам дракона и оборотницы, Тэрека.

***

Зелёные, без следа черноты глаза. И спокойный голос.

   – Ты знаешь, как можно помочь раненому, находящемуся далеко от тебя, при наличии невообразимого количества энергии?

   Тэрек изумился, но ответил.

   – Хоть какой-то канал связи есть?

   – Есть!

   – Скидывай всё через него!

  Таилэн улыбнулся и закрыл глаза, поднеся руки к голове. По поляне прошёлся лёгкий ветерок, Таилэн рухнул в траву...

   – Мда. Похоже, слово "всё" он воспринял буквально. – выдал некромант, подходя к валяющемуся без сознания парню. – Это может выйти ему боком...

   – Ха, так ему и надо!!! – встряла Циала. – Меньше на нас нападать будет!!!

   – А по-моему, он вполне имел на это право. – рассеянно ответил Тэр.

   – ЧТО??!! – не выдержал на этот раз Кайнори...

***

Небо за окном посерело. В наступившей тишине слышно было, как ветер легко скользит среди коридоров.

  – Лёд? – словно не до конца понимая реальности, вопросила в потолок вампиресса...

  – ААААА!!! СМОТРИТЕ, РАНЫ!!! ЕГО РАНЫ, ОНИ ЗАЖИВАЮТ!!! – пронзил тишину безумно радостный вопль Рига.

  – Не может быть! – ошалел Фэоран. – Вот это да! Но, в любом случае, сейчас он приходить в себя не собирается. Только гляньте, все его раны уже исчезли!

  – А, плевать! Риг, это надо отметить!!! – ожила Лика...

  Все разом загалдели, заговорили, засмеялись... и шумной толпой, подхватив бесчувственного принца Мианора, понеслись праздновать его невероятное спасение...

  – Столько Силы... – пробормотал озадаченный Шанориан. – И кто же это такой добрый?

***

Хм, знакомое местечко. Если не ошибаюсь, та самая пустота. Вот только теперь я здесь не один, в смысле, не сам с собой.

   – Присаживайся, чувствуй себя как дома! – ехидно заметил я удивлённо озирающемуся Лёду.

  – Ил!! Демон тебя раздери, что происходит?

  – Вообще-то, это я должен тебя спросить... – моргнул я. – И вообще, я же говорил, не ищи меня! Между прочим, у меня важная миссия!

  – Давай по порядку... Ох, это что же, я помешал чему-то важному? – спохватился Лёд.

  – Да не! – отмахнулся я. – Наоборот, ещё чуть-чуть...

  – И правильно бы сделал, а то не демон, а размазня какая-то! – вылез откуда-то сбоку мой двойник.

  – А ну брысь! Ща как дам в зубы!!! – двойник скрылся.

  – Э-э-э... постой, Ил, это случайно не тот тип, о котором ты говорил? Но как же, Посвящение...

  – Не забивай голову ерундой! – перебил его я. – Рассказывай, что случилось!

  Братец вздохнул и приступил к рассказу. Через пять минут я сидел и нервно грыз ноготь.

  – Ох, вовремя я из дворца-то свалил... Но кто бы это мог быть? Думай, ты придворных знаешь лучше, чем я.

  – Стоп, ты мне лучше скажи, что происходило у тебя...

  Я тяжело вздохнул и приступил к рассказу, мол, так и так, некроманты злобные нехорошие дяди. А мы только защищались...

  – Хм, странно, когда в меня поступила энергия, я никакой боли не чувствовал... – растерялся Лёд. – Наоборот, даже приятно было...

  *Ха, а парень-то Пожиратель...*

  *Скажешь ему – и я отправлюсь в первый же попавшийся храм за "изгнанием демонической сущности"!!!* – демон безоговорочно заткнулся.

  – Так Лёд, слушай сюда! – я вновь оживился. – Пока у нас всё нормально, друг с другом не связываемся, ты выводишь на чистую воду предателя, миришь Мианор с драконами, даёшь по роже главному злодею, а я вершу свою миссию...

  Лёд согласно кивнул, но я успел заметить мелькнувшие насмешливые искорки в его глазах. Ох, что-то мне не верится...

  – Ну, вперёд!

  Фигура брата растворилась в окружающей пустоте...

***

Веселье в замке Повелителя драконов набирало обороты. Фэоран уже успел сплясать на столе с какой-то пробегающей мимо драконой, Лика устроила пару ураганчиков, желая «освежить помещение», Риг привычно спал под столом... Шанориан продул в карты на желание и как раз собирался его исполнить, показав, как он может магичить в боевой форме (и это в таком маленьком зале)...

  – Та-а-ак... значит, веселимся? – раздался совсем рядом вкрадчивый, отнюдь не добрый голос. – Без меня!!!!

  Веселье набирало обороты...

***

– Что значит, имел право?

  – Ну, мы же его сами... довели... – выдавил Тэрек.

  – Как довели!!! Да я сразу же показала, что мне официальный тон общения не нравится!!! А он!!! Он же издевался! – возопила Циала.

  – Хм, но ведь ему и вправду предписано обращаться к тебе, да и ко всем, в такой форме! – внезапно вставил Кайнори.

  – Да в гробу я его видала со своими правилами!

  – Оставим этот бессмысленный спор! – внезапно резко оборвал дебаты Тэрек.

  – Но дальше, что нам с ним делать дальше! Не легче ли его тащить связанным? Мы не можем ему доверять... теперь. – задумчиво пробормотал дракон.

  И я понял, что они мне надоели. Резко поднялся... Ох! Лучше бы лежал, честное слово!!!

  – Как же вы мне надоели! – о, муки героического мученика!!! Закатим глазки и возденем руки к небу.

  Они вытаращили глаза на меня. А вот такой я!!! Говорил же, сорвусь!!!

  – Послушай, Таилэн. – медленно заговорил Кайнори, настороженно глядя на меня. – Я соглашусь не связывать тебя, если ты глянешь мне прямо в глаза...

  – Связывайте! -и широко, приветственно улыбнулся.

  Все захлебнулись, каждый своей фразой. Я пояснил:

   – Так, по крайней мере, мне не придётся идти самому! – и улыбнулся ещё шире, буквально чувствуя, как от моей злорадной улыбки окружающие всё больше и больше косеют...

  В тот же момент я почувствовал, как меня обвивают магические нити. Дракон шевельнул пальцами, завершая заклинание. А жаль... такой хороший артефакт... был... Но, ничто не вечно, и этот выдохся.

  – Сегодня мы уже никуда не пойдём. Скоро рассвет. Думаю, стоит остаться на ночлег. – Кайнори поднялся, и все разбрелись кто куда, кто за дровами, а кто за водой...

  Я устало откинулся на земле. Покосился в сторону и улиткой подполз к дереву, к которому и прислонился спиной. Тяжело вздохнул, чувствуя, как предательская слабость разливается по телу...

  *Проклятье, что теперь?*

  *Эх ты! А вот если бы ты плюнул на своего братца, убил некроманта, а затем и остальных... Да, тогда бы все было нормально!*

  *СГИНЬ!!!*

  – Я слышал, ты бард, да ещё и Высший. – я резко вскинул голову и застонал про себя – это стоило немалых усилий.

  Кайнори сидел возле разведённого костра и внимательно смотрел на меня. Я старательно прятал взгляд. Эх, если бы эту демоническую сущность можно было прикрыть!!!

  *Хм... стоит подумать над этой идеей...*

   – Сейчас я слишком устал, чтобы петь. – о, даже говорить – и то трудно!

  – Я поделюсь с тобой силой...

  Смысл фразы застигает на половине вздоха, мир резко сдвигается с места и мчится глыбой потрясения на меня. Не соображая, что делаю, я поднимаю взгляд... сталкиваясь с взглядом дракона...

***

Циала нервно теребила рукоять меча, кося звериные глаза на застывших, глядя друг другу в глаза, дракона и посла. Она не понимала, что происходит... ведь для взгляда дракона нужны лишь пара мгновений... Тэрек тенью замер рядом. Ему было нехорошо, не оставляло чувство того, что что-то не так... не правильно, непонятно... Что так НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ... Но вот как?

  Наконец, Таилэн без сил рухнул на землю. Дракон придвинулся к огню, зябко передёрнув плечами и чуть не обжёгшись. Взгляд его тёмно-фиолетовых глаз уходил во тьму окружающего леса.

  – Кай?

  Дракон перевёл взгляд на неё, Циала вздрогнула. На дне драконьих глаз плескалось безграничное удивление и боль...

  – Как? Вот скажи мне, Ци, как можно было посылать его в самое пекло? Как?

  – Так что ты увидел? – напрягся Тэрек.

  – Немного. Но то, что к некромантам его подпускать нельзя это точно... Да и вообще, что можно увидеть за этим пеплом? Пеплом его души?!! Это же чистый ужас... да, кстати, мой совет, не затрагивайте, по крайней мере, три темы: некроманты, родители и друзья.

  – Ммм?

  – Первых он ненавидит и боится. Вторых... вторых боится и тоже ненавидит...

  – А третьих также?

  – Да нет. – холодный ветер приглушил пламя костра. – Он им не доверяет. Он никому не доверяет...

***

Мианор. Империя, граничащая сразу с несколькими сильными государствами... Зима нервно металась по земле.

  В императорском дворце творились странные вещи. В самой Импералеаде стало опасно гулять по ночам...