Текст книги "Простые будни имперского посла (СИ)"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

  Кайнори медленно поднялся... я тут же скосил взгляд.

  – Простите, Ваши Высочества, я погорячился... вы должны признать, что мои слова вовсе не должны как-то отнестись к Мианору...

  – Ил, хватит уже, прости уж, что не сказала, но... – взмолилась Ациалера.

  Я поджал губы и перебил.

  – Не стоит, принцесса, как послу Мианора мне были даны весьма точные инструкции по общению с Вами...

  – Так всё дело в титуле?! – взвилась бывшая проводница.

  – Да.

  – Ну... и иди ты... к демонам! – она зло сверкнула глазами и отвернулась.

  Кайнори подошёл к ней.

  – Что с плечом? – хмурясь, поинтересовался я у Тэрека.

  Вот демон, получается, что теперь из всей этой компашки нормально я общаться могу только с некромантом?!!! О небо, судьба явно издевнулась надо мной...

  – Яд, Хроал. – кратко ответил Тэрек.

  И внимательно на меня посмотрел.

  – Нет, иногда мой папаша бывает просто необходим!!! – умилился я.

  – Он был некромантом?

  Я чуть не умер от разрыва сердца.

  – С-с ч-чего т-ты взял???

  – Этот яд способен сделать только некромант.

  – А разве мой отец купить его не мог? – попытался вывернуться я.

  – Богатый он у тебя. – заметил Тэр.

  – Ага. Был. – и весело оскалился.

  Некромант недоумённо моргнул.

  – Так, почему на тебя яд так... плохо действует?

  – Почему-почему! Потому что в детстве пару раз им угостили, вот у меня и иммунитет...

  – В детстве? Угостили? – хором воскликнули Циала и Тэрек.

  – Не стоит волноваться, Ваше Высочество, исключительно в благих целях! – вежливо улыбнулся я ей.

  Ндя. Кажись, я нажил себе нового врага... Так, отставить мысли о грустном! Попробуй встать, развалюха! И я встал. И даже не закачался. Оглядел свой наряд и с подозрением уставился на троицу так же меня разглядывающую.

  – Вы что, волоком меня сюда перетаскивали?

  – Ах, простите за доставленные неудобства, господин посол, простите, не знаю вашего титула... – влезла Циала.

  *Доигрался?*

  *Заткнись!!!*

  – Граф Таилэн Залесский... – вот демон, теперь главное не забыть только что придуманное имя и титул...

  – Что ж, граф. – дракон вновь попытался поймать мой взгляд, но не преуспел. – Должен сообщить, что побитых вами Стражей, – я побледнел. Да они бы меня на кусочки! – Я отправил обратно в столицу, Циала настаивала на незаметном передвижении, а лишние спутники только навредят. Так вот, я иду с вами. Вы не против?

  Я молчал, задумчиво глядя в землю, затем печально вздохнул.

  – А лишней рубашки ни у кого не найдётся?

  Все задумались.

  – Вот что, нельзя тебе в таком виде при всех шляться, да и вообще... вот возьми, до города в плаще дойдёшь, царапины твои перевязали, с ядом... с ядом ты сам справишься, и... Кайнори!!! – тут Циала радостно подскочила. – Кай, наложи на него личину оборотня!!!

  Дракон с сомнением посмотрел на меня...

  – Для этого ему придётся посмотреть мне в глаза...

  – Ваше Высочество, я же знаю, что это не обязательно, просто оставьте мне прежний цвет глаз. – укоризненно глядя куда-то в бок, произнёс я.

  – А чем докажешь, что посол Мианора? – резко перешёл на "ты" Кайнори.

  Я подавился воздухом. А потом согнулся пополам и расхохотался... плечо снова обожгло огнём, но мне было плевать, я хохотал.

  – Вот... – сквозь хохот выдавил я. – Соответствующая бумага... с печатью...

  – Ну и что ты ржёшь? – попытался урезонить меня Тэр.

  – Да вот, представил, что бы было, окажись я в действительности не послом Мианора...

  – Ну и юмор.

  – Какой есть, некромант, какой есть!

  – Эй, у меня имя есть!

  – Имя – "Есть"? Красивое! Слушай, Есть, а Есть...

  – ТАИЛЭН!!! – рыкнул синеволосый, но удержался от беготни за мной...

  Мы неспешным шагом, подобрав вещи, отправились прочь по дороге, где я с удовольствием доставал Тэрека, игнорируя парочку, идущую чуть позади.

  – Ци? Они всегда такие?

  – Он, Кайнори, он. – зло ответила принцесса.

  Путь стал ещё веселее. Хотя казалось дальше некуда...

***

Икар с ликованием вцепился в Венчающего Невиновного. Радостно улыбнулся...

  – ВО-О-О-ОР!!! – завопила вовремя влетевшая в тронный зал Дэйкрашиава...

  – Да, сразу видно руку Ила. – пробормотал уважительно Икар, спешно ретируясь из зала.

  – СТРАЖА!!! Кто схватит этого вора, дарую золотую награду и моё расположение!!!

  Буквально всех во дворце смело с места: они спешили догонять прыткого воришку... Дэйкрашиава нервно уселась на заново сделанный после прихода Ила трон. Задумалась...

  ХРЯСЬ!!!

  – Так тебе! – радостно пропела Финра, отправившая королеву дроу в бессознательное состояние точным ударом какого-то стула по голове. – Меньше командира обижать будешь! Эй, ребята, путь свободен!!!

  Остальная десятка тут же появилась в зале.

  – А не слишком ты её... того? – провёл рукой по шее Анир.

  – Да не, даже мало! – легкомысленно отмахнулась нимфа. – Ну, пошли?

***

Рейн, Хиерад и патруль дроу коротали время, играя в карты, нашедшиеся почему-то у дракона, когда дверь с громким «БОММ!» приказала долго жить (хотя до этого её пытались выбить чуть ли не всей толпой сразу), и в дверях появился... вампир.

  – Какая встреча, командир! – насмешливо сверкнул Вик клыками. – А мы не чаяли уж вас увидеть!

  – Мы?

  В ответ на этот вопрос из-за спины Вика высунулись рожи остальных, в том числе и Икара, помахивающего диадемой.

  – А где некроманты? – сразу уловил суть Рейн...

  И в этот миг дворец содрогнулся...

  – ВАЛИМ!!! – вывалились из портала за спиной Вика близнецы.

  – Куда?

  Рейн вопросительно взглянул на Хиерада.

  – Мианор. – пожал плечами дракон. – Надо же разобраться в чём дело...

  Командир Дюжины вопросительно уставился на патруль.

  – Крим... предлагаю с нами! Всем патрулём! – тот только кивнул, ошарашенный.

  – Так куда точно? – поинтересовался Рок.

  – В столицу, ну, в трактир под названием...

  – "ПОСОХ НЕКРОМАНТА!"

***

Встряхнувшись, Лёд вышел из портала прямо перед «Посохом некроманта», следом за ним появилась остальная четвёрка.

  – Что будем делать? – поинтересовалась Лика.

  – Что хотите. Сегодня день свободный! – отмахнулся белобрысый, и тут...

  Небольшая площадка перед трактиром заполнилась невообразимой толпой, в которой пятёрка без труда узнала Имперскую Дюжину, с каким-то странным типом и печально знакомым всем патрулём дроу...

  – Вы? – изумился командир патруля.

  – Ба! Крим, да вы уже знакомы? Нет? Тогда позволь тебе представить принца Ледоника, несравненную Анжелику, дочь Повелителя вампиров, герцога Шамира Радонежского, его младшего брата Рига и всегда прекрасную Мэйрону, незабываемую супругу герцога...

  Лицо Крима надо было видеть...

  – Вот как? Принц? В таком случае, вам придётся кое что объяснить мне, как послу от Драконьих Скал... Думаю вам будет интересно узнать, что в наши Копи пробрался вор, который утверждает, что был послан Мианором. – выдвинулся вперёд Хиерад.

  Лёд вытаращился на него.

  – Вы его поймали? – смутные подозрения замелькали в его голове...

  – Да.

  – Фух!!! Значит – не он! – уверенно заявил принц.

  – Откуда тебе знать, один раз его же поймали! – заметил Риг.

  – Кого? – не понял Хиерад.

  – Ила. – как само собой разумеющееся ответили пятеро друзей, вся дюжина и даже патруль...

  – Как я понял, он не мог это сделать, ибо это случилось полторы недели назад...

  – Слушайте, есть идея!!! – обрадовался Лёд, а все невольно насторожились. – А что если я отправлюсь к вам в Драконьи Скалы, дабы попытаться переубедить вашего Повелителя в том, что во всём виноват Мианор?

  Дракон немного подумал и... кивнул.

  – Вот что принц, тогда я с вами! – радостно встрепенулся Рейн. Но тут же скосил взгляд на грозящую кулаком эльфийку. – Мы с вами.

  – Эээ... – всерьёз растерялся Лёд. – Что же, тогда мне придётся брать вас обратно на службу?

  Рейн кивнул. Миг – и всё было улажено, командир Дюжины написал рекомендации к Эвариану для патруля дроу, а все остальные собрались вместе, решая, каким путём лучше отправиться на остров, носящий гордое название Драконьи Скалы.

  – Порталом, да и все дела! – легкомысленно отмахнулся Лёд.

  – На остров невозможно телепортироваться, он специально защищён...

  – Ха! – хором ответили пятеро друзей, уже зная, что это не препятствие...

***

Зима сдавала позиции.

  Итак, в императорском дворце Мианора чуть ли не каждый день заседал неполный Совет магов и Владетелей. Но ничего так особо решить не мог.

  Дэйкрашиава, королева дроу, обнаружила пропажу нескольких ценнейших артефактов, полученных с помощью важнейших экспериментов... И поняла, что придётся перестраивать свой дворец заново.

  Гномы только добродушно усмехались, завидя нехилое зарево со стороны Заарркиарелла...

  Некромант Эрик пришёл к выводу, что нужно действовать самому, пока есть ещё зачем...

  В Драконьи Скалы, впервые за всё его существование телепортировались, да ещё такой толпой... Остров ждали большие потрясения.

  На архипелаге Линэх происходило что-то непонятное, совершенно странная компания, дракон, оборотень, некромант и полудемон приближались к обычному тихому городку...

  Судьба очнулась и поспешила выпить настой валерьянки.

   Летописец свои запасы уже истратил...

  А план заговорщиков пока что ничем не нарушился, даже наоборот...

***

 Глава 7.
Столкновение.

***

*Какого... ты молчишь, придурок?*

  *Отвали, паникёр*

  *Это ты тормознутый!!! Немедленно проси привал, ты же еле шагаешь!!! То, что яд на тебя сразу не подействовал, это не значит, что ты спокойно можешь идти без устали!!!*

  Я хмыкнул про себя. Шли мы уже давно, и привал действительно нужно было делать час назад, но в том-то и дело, что я ничуть не устал! А что плечо постоянно обжигает огнём, так это мои проблемы...

  *И мои, между прочим, тоже!* – яростно вылез внутренний голос.

  Честно говоря, он достал меня гораздо больше ноющего плеча. Решив, что за всё надо платить, я начал напевать однообразную песенку, волшебным образом оставляя в голове только её одну, разом выпихнув все посторонние мысли... Моё второе "Я" продержалось пять минут... хм... я бы выдержал больше!

  *НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ, КОМУ СКАЗААААААААААЛ!!!*

  Я споткнулся на ровном месте и схватился руками за виски.

  – Тебе плохо? – тут же подскочила Циала.

  Я попытался сделать равнодушную мину, что плохо получалось: в совокупности с болью в плече, головная боль меня добила.

  – Ваше Высочество, я ценю вашу заботу обо мне, но не понимаю её причин... – вежливость, вежливость и ещё раз...

  *Дурак...* – вывел вековую истину демон у меня в голове.

  – Что ж граф, вынуждена признать, что это всего лишь вежливость. – ровно ответила Циала и, не взглянув на меня, догнала Тэрека (я шёл позади всех, Тэрек и Циала вместе, а дракон чуть впереди). Ах да, наверняка вам любопытно, отчего это я не смотрю в глаза Кайнори? О, всё очень просто, Ерэграл говорил, что дракон из правящей династии, посмотрев кому-либо в глаза, способен увидеть внутреннюю сущность... Не знаю, правда это или нет, и сможет ли увидеть во мне демона Кайнори... Но подстраховаться не мешало бы.

  *И правильно делаешь,* – опять влез в мои мысли демон. – *Может, он и не поймёт, кто ты, но вот узнать, что отнюдь не добрый парень – раз плюнуть.*

  *Ну и что? Мало ли на свете недобрых парней?*

  *И часто ты встречал послов с титулом принца, душой вора и сущностью демона?*

  *Я понял, только помолчи, от тебя голова уже болит!!!*

  *Это ещё цветочки... а потом пойдут и дубы...*

  Я его проигнорировал, прислушиваясь к окружающему дорогу лесу. Тэр, Циала и Кайнори о чём-то болтали, но я специально не пытался вслушиваться в их слова. Ну их...

***

– Кай, нам нужен привал.

  – Нам? – насмешливо вопросил дракон в ответ, скосив взгляд своих фиолетовых глаз на спокойно идущего позади посла.

  – И ему тоже. – нахмурилась Циала. – У него в крови – яд. По-моему, он себя плохо чувствует.

  – Раз не говорит, нормально всё! – фыркнул Кайнори.

  – Да ничего не нормально. – внезапно резко перебил их Тэрек. – Он не подкалывает меня в течение уже трёх часов.

  Кайнори недоумённо на него посмотрел.

  – Да... похоже дела плохи. – впала в прострацию Циала. – Он же на это способен только когда спит!

  – А может он и спит! – ехидно предложил дракон. – На ходу.

  – У него болит голова. – серьёзно заметила Ациалера.

  – Слушай, он тебя оскорбил, намекнул, что боится сказать лишнее слово, чтобы не ухудшить отношение к Мианору, не смотрит мне в глаза, скрывая что-то, а ты за него переживаешь!!! Он тебя за хрупкую вазу принимает, которую ни-ни, не тронь, только издали глазками моргай, да пыль протирай!

  – Ну, за это ему во дворце ещё не так достанется! – злорадно выдала Циала. – Но сейчас...

  – Хорошо. – закатил глаза Кай. – Эй, граф, привал!

  К чему-то прислушивающийся парень резко остановился, недоумённо глядя на дракона, ставшего негласным руководителем похода.

  – Зачем, ведь скоро город? – несколько растерянно спросил он. – Пройдём ещё и отдохнём там...

  – С чего ты взял, что скоро? – ехидно вопросил Тэрек.

  Таилэн глянул на него, как на умственно отсталого.

  – Деревья редеют. – махнул рукой в сторону леса. – Встречаются вырубленные, дорога чище, зверья меньше, люди на дороге чаще появляются... да много ещё чего!

  – А... ну тогда, пошли? – несколько заторможено вопросила Циала.

  Кайнори молча повернулся спиной к спутникам и поспешил прочь по дороге. Чуть позже его догнала и Циала.

  – Нужен отдых? – сквозь зубы кинул Циале. – Ци, он такой же посол, как я – бедная овечка!!! И... если с тобой что-нибудь случится, я убью его!..

  – Хм... – выразил своё сомнение Тэрек. – Сомневаюсь, что ты сможешь его догнать!

***

– Тает... зима... оголённая солнцем...

  Ветер вдыхает источник тепла...

  Шепчет зима... о том, что вернётся...

  Только всё это пустые слова...

  Только всё это, увы, повторится...

  Только расплата придёт скоро вновь...

  И вот тогда тебе снова приснится

  Улыбка зимы, леденящая кровь...

  – Красиво. – раздался сзади Лёда спокойный голос.

  Парень даже не вздрогнул. Он стоял на балконе, в одной из башен дворца Повелителя драконов, всматриваясь вдаль.

  – Это не моё. – довольно равнодушно ответил Ледоник.

  Он пришёл сюда, чтобы побыть одному. После телепортации во дворец Хиерад поспешил доложить о прибытии принца Мианора и его свиты. Вернувшись, дракон сообщил, что Повелитель хочет подумать, стоит ли подпускать Ледоника к вору, а пока их разместят во дворце... Сразу после принятия решения, Повелитель собирался поговорить с Лёдом самолично. Лёд не возражал. Он был слегка в недоумении. На острове царило вечное лето, и, хоть Лёд и знал это раньше, но только сейчас ему пришла в голову здравая мысль о местонахождении его дорогого братца...

  Скорей всего, он находился в одной и стран, где было вечное лето... Ниточка слишком прозрачная, но уже существующая...

  – Тогда, значит, это вашей девушки? – дракон, подошёл и стал рядом с Лёдом.

  Голос Ледонику был не знаком, но он не смотрел на собеседника.

  – Моего брата. – спокойно ответил Лёд.

  – Эвариана? – прозвучало искреннее удивление. – Или... тот, который был неведомо каким образом найден?

  И тут Лёд обернулся. Рядом с ним стоял тот, кого увидеть он ожидал меньше всего: старший сын Повелителя, Фэоран. С минуту Лёд растерянно разглядывал высокого, среброволосого дракона, жутко бледного и с ярко-зелёными, как у самого Лёда, глазами. Впрочем, вертикальный зрачок убивал всё возможное сходство. Глаза Леда и Фэорана столкнулись, и оба сразу же забыли, о чём говорили.

  – Некромант? – отшатнулся наследник. – Но как? – в руках у него сформировался энергетический сгусток.

  – Вообще-то, это уже всем известно. – оскорбился Лёд. – О пробудившемся во мне даре уже все, кому не лень, слышали!

  Фэоран прикрыл глаза. Затем снова в упор глянул на Лёда, но тот уже поумнел и взгляд отвёл.

  – Прошу прощения. Думаю, об этом неизвестно только мне. – он помолчал. – Хиерад!!! – Тот не слышной тенью явился под грозные очи Фэорана. – Все новости о Мианоре мне на стол немедленно! – ледяным голосом выдал наследник. Хиерад поспешно исчез. – Беда с этими шпионами, прямо не могу! – пожаловался Фэоран Лёду.

  Тот весело сверкнул глазами.

  – Думаю, будет лучше, если вам расскажу я... – Фэоран вопросительно поднял бровь. – А потом сравните...

***

– Риг, ты когда в последний раз тренировался с мечом? – возмутился Шамир.

  Риг припомнил и тяжело вздохнул.

  – Когда город защищал... – сердце тоскливо заныло, напомнив о встрече с таинственной оборотницей...

  – Так, а ну быстро встал и вперёд! Мне не с кем тренироваться...

  – А Мэй?

  – А Мэй с Ликой ерундой занимаются!

  – Это какой? – полюбопытствовал рыжий.

  – Дворец исследуют.

  – Я тоже хочу!!! – подскочил Риг.

  – Победишь меня и пойдёшь!

  Риг был вынужден признать, что прогулка по дворцу ему не светит...

***

– Тсс... слышишь?

  – Ага.

  – Живо в нишу!

  Вампиресса и Мэйрона укрылись в нише. Мимо, как угорелый, пронёсся Хиерад. Наёмница и Лика переглянулись, а затем вернулись в коридор, изменив маршрут в сторону, откуда вынесся дракон...

  Чем ближе они подходили, тем громче раздавались голоса.

  – ...Слушай, зови меня Фэо! Устал я от этих церемоний...

  – Хорошо, тогда я – Лёд! Так вот, слушай дальше, поступил я, значит, в академию... Кто там за углом так злорадно хихикает?!! Лика, Мэй? А вам никто не говорил, что подслушивать нельзя?

  Ответом был язвительный хохот.

  – Лёд, если ты собираешься рассказывать историю нашего знакомства, я должна при этом присутствовать! – сквозь хохот выдавила Лика.

  – И вообще, мне кажется, что со стороны Ила тоже надо рассказать... Да, занятная история вышла. – добавила Мэй.

  Лёд закатил глаза. Похоже, придётся рассказывать всё... но для начала...

  – Знакомьтесь...

***

Фэоран уселся на стол в кабинете отца.

  – Что скажешь? – не отрываясь от бумаг, поинтересовался Повелитель.

  Старший сын с любопытством глянул, чем так занят его отец. Весело хмыкнул, обнаружив подробный доклад о прибывших в Драконьи Скалы людях и нелюдях.

  – Тебе то, что в докладе, или личное мнение?

  Повелитель поднял взгляд и посмотрел на сына.

  – А твоё личное мнение отличается от этих сведений?

  – Разительно. – спокойно ответил Фэоран.

  Теперь стоит всё же описать внешность обоих драконов и особенности их расы. Прежде всего, драконы – это не огромные тупые ящерицы, с минимумом мозгов и пристрастием к огню и драгоценностям. Это оборотни. Обычно их внешность, хоть и схожа с человеческой, но весьма специфична, к примеру, цвета глаз и волос, которые у людей могут вообще не встречаться. Превращение же их в огромную, но невероятно красивую и изящную крылатую ящерицу называется боевой ипостасью. Как и у других рас, маги у них присутствуют. Высшей категорией считаются драконы, умеющие применять магию в боевой ипостаси...

  Итак, о Повелителе, Гроаде Шадэа, и Фэоране, его сыне. Сам Повелитель был довольно высокого роста, выше любого самого высокого человека, волосы его были абсолютно седы, лишь на виске змеилась тёмно-фиолетовая прядь. Глаза, как и у вех драконов, с вертикальными зрачками, такие же, как и у своего среднего сына, Кайнори, – фиолетовые, только с какими-то красноватыми отблесками. Магом он не был, зато был просто великолепным бойцом, пока ещё не знавшим поражений... Старший сын пошёл по его стопам: от бабушки ему достались серебристые волосы, от матери глаза, а стать и воинское искусство – от отца.

  – Ну и? – откинулся на спинку кресла Гроад.

  – Ветер колышет волны, и только знающий да узрит, что без волн этих не существовало бы и ветра... – нараспев произнёс наследник, но, заметив выжидающий взгляд отца, вздохнул. – Любопытный этот парень, Лёд... – чуть выждал, глянув в окно. – Такой паинька, прямо загляденье... А вещи говорит занятные... некромант-то он некромант, да только это не всё... А что ещё, я поначалу не понял, потом поздно было, никто мне не дал... И история тёмная. – Фэоран подался вперёд, приблизившись к отцу и шепча так, чтобы услышал в любом случае только он. – И брат у него... близнец... некроманта убил... высшей категории...

  – И что с того? – прищурил глаза Гроад. Красные блики в них на мгновение слились в непонятный рисунок и тут же исчезли. – Ну, способный и находчивый парнишка... и тот, и другой.

  Фэоран стиснул зубы.

  – Способный... Я вынужден признать, что Мианор тут не причём, в наши Копи империя никого не посылала.

  – Не понял? – изумлённо поднял бровь Повелитель.

  Его сын зло усмехнулся и выложил на стол небольшой женский браслет-украшение, на деле являющийся мощным артефактом.

  – Эту вещь принц Ледоник вручил мне после своего рассказа самолично, заявив, что на всё про всё потратил ночь...

  Оба дракона тяжело уставились на артефакт. Ещё вчера он лежал в одной из сокровищниц Копей...

  – Завтра с утра нужно поговорить с ним. Хочу глянуть на того, кто это сделал! А после можно и пустить его к вору...

***

Ммм... какое блаженство!!! Вы когда-нибудь спали четыре дня подряд на голой земле или в каюте? Я спал и не раз. И тем великолепнее это ощущение, ощущение чистоты и уюта! Не долго думая, только появившись в таверне города Мерты, я потребовал ванну себе в номер. Денег мне Эвариан вручил через край, так что я решил расслабиться, вкусно поев, выспавшись и отправившись на прогулку на рынок. Ходить в рваных рубашках и дальше я не собирался...

  Похоже, я явно не учитывал понятие "ностальгия"... Что ж, вот и расплата за все грехи... Эх-ха, но какая родная атмосфера!!!

  – Пирожки, пирожки! С мясом, с капустой!!!

  О!!! Любимое моё блюдо во времена бытности вором!!! Но... покупать, что ли? Непривычно как-то...

  – Яблоки румяные!!! Сам пудрил!

  Мм... демон, мне что, разорваться?

  – А кому амулет! Амулет от сглаза!!!

  Так в магические ряды мне не надо... Вот оно!!!

  – Пирожки с яблоками!!!

  Я замер напротив торговки, не решаясь ступить к ней ближе. Может, вам и непонятно, но я не мог... не мог купить. Меня просто коробило от подобной перспективы. Эх... если бы не обещание... Стоп! Ищем выход... выход! Как звучало обещание? Формулировка? Итак, "как принц, я обещаю, что ближайшие два года (на большее не согласился) воровать не буду". И как тут выкрутиться? Да!!! ДА!!! Я сказал "как принц"! но сейчас я – ПОСОЛ!!!

  Через миг пирожок был моим. Учитесь други, я в восторге! Так, но при моих спутниках, кстати, дрыхнущих в таверне, такие номера не пройдут... Послы в их представлениях не воруют. Так что... прости прощай, любимая работа.

   И тут я увидел ЭТО. Нож на поясе одного из зевак... По стоимости этот ножичек был не дешевле Ликиных бабочек... Моя рука самопроизвольно дёрнулась вперёд... и...

  Столкнулась с рукой какой-то девушки, живенько выхватившей ножичек у меня из-под носа. Ну, так и я не дурак, со всей дури как схвачу её за запястье!

  – ВОРОВКА!!! – а как вы думали, да, мы такие!

  И тут я столкнулся со злющими серыми глазами оборотницы... Время на миг застыло, а затем рванулось с ошеломляющей скоростью: невероятно сильным рывком она вырвалась из моего захвата и рванула прочь, все желающие поймать – за ней. Только кончик тёмных волос мелькнул и исчез.

  А я, как дурак, стоял и смотрел вслед. Затем с недоумением глянул на руку...

  *Ну вот, ещё одна рана!* – раздражённо влез демон.

  *А ты где был? Не мог расшевелить?*

  *Самому понравилась, – признался внутренний голос. – Достойная противница*

  Так, в задумчивости, я побрёл к себе в номер, перевязывать оставленный острым артефактом порез. Интересно, знала ли эта воровка, что за вещь она отхватила?

  Эх, а как жаль... пожалуй, жертвенный некромантский нож мне бы оч-чень помог...

***

– ВСТАВАЙ!!!

  Противно рявкнул над ухом голос некроманта. Демон, только прилёг, как тут же, гады, полезли будить!!!

  – А некромантам никто слова не давал. – сквозь сон пробормотал я.

  – А принцессам? – возмущённо влез женский голос.

  – Принцессы – существа относительные. К тому же, я их боюсь! – и перевернулся на другой бок.

  – Почему? – влез любопытный дракон.

  – Они страшно опасные и чересчур самоуверенные личности... – зарылся под одеяло.

  Молчание. Яростное сопение...

  – Принцесса? – меня смело с кровати. – Простите за данные слова, я вовсе не вас имел в виду! – уважительный поклон.

  Циала поджала губы и вышла, хлопнув дверью. Дракон перед уходом кинул на меня любопытный взгляд. Тэрек остался.

  – И часто ты общаешься со страшно опасными и самоуверенными принцессами? – ехидно поднял он бровь, прямо таки пронзая меня своими синющими глазами.

  – Одной на всю жизнь хватило! – с жаром ответил я, вспоминая Лессариниэль , свою "невесту".

  Некромант скептически хмыкнул.

  – Ещё минута и останешься без обеда!!!

***

Циала с нетерпением поджидала остальных спутников. Когда все подтянулись, она приступила к дальнейшему инструктированию.

  – Итак, сейчас мы все идём покупать лошадей! Мне надоело плестись со скоростью пьяной улитки!!!

  Все согласно кивнули, только Таилэн склонился к уху и Тэра и прошептал:

  – А я думал, пьяные улитки быстро двигаются...

  – Почему это? – подозрительно осведомился некромант.

  – Дык, чтоб скорей опохмелиться!!!

  Нет, определённо этот посол вводил Циалу в состояние ступора... И тут влез дракон.

  – Есть одна проблема, Ци... Я не знаю, КАК, но, похоже, ночью нас обокрали... денег не хватит.

  Оборотницу затрясло.

  – КАК???!!! Ты же сам накладывал защитное заклинание!

  – Сам в недоумении!

  – Таилэн, ты чего улыбаешься? – влез Тэрек.

  Тот смутился, но тут же выкрутился.

  – В моей душе осталось место только для одной лошади!!! – и мечтательно закатил глаза.

  – Хорош придуриваться! – возмутился некромант.

  – Граф, если это вы украли деньги... – голос Кайнори зазвучал бархатисто-мягко.

  – И вовсе я эти деньги не крал!!! – праведно возмутился Таилэн.

  – Что ж, придётся идти пешком и дальше. – скрипнула зубами Циала.

***

Хорошо я пальцы крестиком за спиной сложил. Да-да, есть у меня такой трюк! А как во время произношения обещания не воровать надо мной издевались Шамир и Мэй, это надо было видеть! Лёд, сволочь такая, предположил такую возможность, вот они и подсуетились...

  А теперь вернёмся к нашим... э-э-э... спутникам! Кстати, насчёт лошади я бы очень даже не против, просто хотелось насолить этим высокомерным нелюдям.

  *А сам кто такой?*

  *Ну, так не высокомерный же!!! А самый что ни на есть скромный и тихий!!!*

  *Ну-ну...*

  *И вообще, заткнись!*

  Демон послушно заткнулся. Хм... не понял? Эй, ты че молчишь? Ау!!! Обиделся, видишь ли...

  – Слушай, Таилэн, расскажи о себе! – внезапно придвинулся ко мне некромант.

  – А почему я? Ты ведь тоже ничего не рассказывал! – Тэр подозрительно на меня посмотрел (не насмехаюсь ли?), но вздохнул, приступая к рассказу.

  – Родился в обычной деревенской семье. В пять лет обнаружился дар – до сих пор не могу забыть того дня! Представь только, обычная деревенька на берегу моря, отец и сын возвращаются с рыбалки, а тут – на тебе, шторм... Магический, конечно, другой бы заранее заприметили... Ну, ты меня понял. До десяти лет никто меня никуда отпускать не хотел – да и денег не было... А потом обнаружилось, что я ещё и некромант! – Тэрек горько усмехнулся. – Тогда я ушёл сам... не совсем, правда, сам. Но ведь скажи, разве б ты не ушёл, ели бы под окнами родительского дома толпилась куча народу с заявлениями, что это я наслал проклятье на улов?

  – У меня нет и никогда не было родительского дома. Не мне судить. – довольно сухо ответил я.

  – Прости. – слегка споткнулся Тэрек, но я безразлично пожал плечами – не имея, я вряд ли представлял истинную ценность подобных вещей. – Ушёл я, в общем. А потом случайно натолкнулся на Кайнори – в одной из своих мелких работ, которыми я зарабатывал на жизнь. Он увидел мой дар и отправил в Академию... так что теперь его должник, но об уплате долга он и слышать не желает! Во время практики пересёкся с Циалой, а затем и с Одрионом, капитаном "Легкокрылой чайки"... На его корабль я и устроился после окончания Академии. Вот и все, пожалуй! – и он выжидательно уставился на меня.

  У-у-у... как всё запущено... уж слишком это его "вот и всё" просто. Или я один такой на голову стукнутый, с кучей просто невероятных проблем, накопившихся всего лишь за какие-то семнадцать лет?!!! Я страдальчески наморщил лоб. Ну почему, почему Ерэграл спутал меня с Лёдом? Жил бы себе, не тужил...

  Опа. Нет, принцем я бы ни за что не согласился стать!!!

  *Ты уже принц, полудурок!*

  *Было лучше, когда ты был обижен!* – ответом послужило гордое молчание.

  Мда... есть такой опасный зверь – сумасшествие. Так вот, я насчёт чего... может, я того... это самое? Обижен сам на себя? Надо срочно провериться, был где-то у меня артефактик!..

  – Таилэн, не игнорируй мой вопрос, рассказывай свою историю! – вывел меня из задумчивости Тэрек.

  Ну я сейчас!!!

  – А что её рассказывать? Я – несчастный и невинный принц, похищенный сразу после рождения, но признанный спустя много лет, благодаря исповеди подлого похитителя!!!

  – Не смешно. – обиженно фыркнул некромант, догоняя Кайнори и Циалу.

  Я тупо смотрел ему вслед.

  *Вот так и рождаются легенды...* – мечтательно протянул голос в моей голове.

  *Небо, я сейчас сойду с ума!!!*

  *Об этом не беспокойся. По меркам жителей этого мира, существа, именующие себя демонами, разумными не являются...*

  *Утешил...*

***

Лёд смотрел на вора и ему, миг от мига, было хуже. Он мало, что понимал в демонологии, но в подобном разбирался, недаром он посещал ту проклятую библиотеку Академии... Перед ним сидел низший демон – полуразумное существо, подчиняющиеся призвавшему его магу, либо своему создателю.

  И вряд ли его призвали маги – скорее всего, это был тот самый высший, вызванный некромантами Степи...

  – Что-то не так? – напрягся Фэоран, подойдя поближе.

  Демон находился в темнице, в ошейнике, прикованном к стене. Напоминал он стандартного гоблина, только на четырёх лапах и просто невероятным количеством зубов в пасти.

  – С чего вы взяли, что его послал Мианор? – не поворачивая головы, спросил Лёд.

  – Ментальная магия. Всё, что помнит эта тварь, – ваш дворец.

  Лёд схватился за голову и медленно сполз по стеночке.

  – Лёд? – встревожено наклонился над блондином Фэоран.

  – Вернусь... вернусь и загрызу эту крысу собственными зубами!!! – сорвался на шипение Ледоник.

  В темнице похолодало. Дракон потрясённо следил за толстым слоем льда, появляющегося на стенах. Глянул вновь на Лёда и застыл, наткнувшись на полный дикой синевы взгляд. В этот момент дверь слетела с петель и комнату ворвалась Лика, подскочившая к Лёду и залепившая тому нехилую пощёчину. Белобрысый моргнул, открыв глаза уже зелёными...