Текст книги "Странный приятель – 3"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Не понимаю, чем он вам так приглянулся? – Тут нет ни нормальных товаров, ни рынков, ни …того на чем вообще стоило бы задержать взгляд.

– Эх, Одивия… – Укоризненно покачал головой, в ответ на эти слова оу Готор, сохраняя впрочем на лице слегка дурашливое и несерьезное выражение. – А между прочим вам, это место должно быть особенно интересно. Ведь тут когда-то располагалась одна из самых древних верфей в этом мире!

– Никогда ни о чем подобном не слышала! – Фыркнула в ответ Одивия Ваксай, а стоявший рядом капитан Вииниг, подтвердил ее слова энергичным кивком. – С чего вы это взяли?

– Из самых что ни на есть достоверных источников! – Усмехнувшись, ответил оу Готор. – Вы даже не поверите, если я вам скажу что это за источники… А впрочем, сейчас это и неважно. …Слышал, что где-то в окрестностях этого Гаарииска, есть некий Храм, который бы мне очень хотелось осмотреть…

– Неужели настолько… – Продолжила иронизировать Одивия. – Что именно ради этого вы предприняли поездку через океан и половину Срединного моря?

– Именно настолько! – Подтвердил оу Готор, и на сей раз голос его звучал настолько серьезно, что даже острая на язык владелица Торгового Дома, не решилась оставить последнее слово за собой.

– …Мне это тоже не нравится! – Заметил Киншаа, кивнув на пылящий позади них караван. – Сдается мне, при желании, они бы уже давно могли бы нас обогнать, только почему-то этого не делают!

– Угу… – Поддержал его Дроут. – Между прочим, у наших носильщиков такие рожи… что… как бы это сказать? – Чем-то уж очень знакомым повеяло!

– Хрены они с горы, а не носильщики! – Буркнул в ответ Гаарз. – Уж можешь мне поверить, и трех часов еще не идем, а у половины из них уже плечи сбиты… Уж я-то такие вещи сразу вижу.

– Хреново… – Подвел итог совещания оу Готор.

…Носильщиков с проводниками, собственно говоря, нанял он сам, так что и вина за происшедшее, всецело лежала на нем. …Другое дело – что в таком маленьком городишке, выбор был, прямо скажем – совсем не большой. И эти-то не больно рвались подработать, сопровождая малопонятных, но явно богатых чужеземцев, к какому-то давным-давно заброшенному храму, где, как туманно выразился наниматель «Возможно еще придется немного покопать».

Большинство жителей города были рыбаками, или работали в коптильнях, обрабатывая ежедневный улов. Так что оу Готору еще пришлось побегать по местным кабакам, нанимая тех кто поможет найти дорогу, а заодно уж – и поможет перетащить туда кое-какие вещи, вроде лопат, мотыг, палаток и котлов, необходимых чтобы разбить лагерь и заняться раскопками.

…Лица нанятых работяг и ему тогда показались достаточно бандитскими, но от кабацких завсегдатаев иного ждать и не стоило – пришлось брать что дают.

…Тем страннее показался ему караван, вышедший вскоре после выхода их «экспедиции» из городишка, и продолжавшего упорно следовать за ними, несмотря на то, что имея верблюдов и лошадей – караванщики явно легко могли бы обогнать его команду.

Как показало совещание между участниками «банды» – они разделяли его тревоги и опасения.

– Может, нападем первыми? – Предложил было Ренки.

– На кого? – Устало спросил оу Готор. – Перебьем своих проводников, а потом и идущих следом караванщиков? – Тогда о спокойных поисках, точно можно забыть. Придется просто удрать обратно в Тооредаан. Местные власти конечно и не кажутся мне особо расторопными, однако подобное злодейство, едва ли спустят с рук. …Еще и Одивия увязалась за нами… как это не вовремя!

(Ренки скромно воздержался от возгласов вроде – «Я же говорил!», «Я же предупреждал!»).

– Однако и терпеть такое нам не следует. Так что сделаем вот что…

…Кто бы только знал, как осточертело Диигиику, тащить этот чертов сверток! Даже не говоря о том, что потомку некогда сильного и благородного рода, вообще недостойно изображать из себя какого-то там носильщика… – Эти проклятые лопаты да кирки, которые тащил с собой зачем-то проклятый чужеземец, уже изрядно отбили всю спину! …Но обещанные деньги манили, заставляя терпеть и унижения и стертые плечи.

Да и столько терпеть нужду, полгода заливаясь отвратительным вином в задрипанном рыбацком городишке, чтобы сорвать все предприятие в последнюю минуту из-за подобной слабости… – Говорят, чужаки эти опасны. – Судя по оружию и сноровке, это и правда так. Однако свои же товарищи, будут опаснее втройне для того, кто испортит все дело, начав раньше времени. Так что стоило потерпеть еще денек, а уж потом вволю отыграться на своих «нанимателях».

Диигиик еще раз подкинул проклятый тюк, в надежде поудобнее распределить груз, и начал с ненавистью сверлить глазами спину идущего впереди человека. – Здоровенный громила с мушкетом на плече, берендейкой через грудь к которой так же подвешена сумка для пуль и пороховой рог. Приличных размеров тесак на поясе, штык, и пара заткнутых за этот самый пояс пистолетов.

Всю эту амуницию громила несет довольно привычно – ничего лишний раз не звякнет и не собьется в сторону – сразу видно бывалый солдат. Но Диигиик его не боялся – все эти солдаты хороши на поле боя, особенно в строю, да чтобы какой-нибудь балбес-командир стоял рядом и выкрикивал команды. …Он Диигиик, в свое время и сам хлебнул такой жизни. И даже не один раз, особенно по молодости, нанимаясь в армии разных королей и правителей. …Теперь он поумнел, и предпочитает втыкать кинжал в спину, чем столкнувшись грудь в грудь с противником, обмениваться залпами, или пытаться проткнуть штыком брюхо стоящего напротив человека. Так что когда придет нужный момент, этот обвешанный оружием дылда умрет, даже не поняв что его убило. А Диигиик потом заберет себе его дорогое оружие, одежду, сапоги, и то золотишко что наверняка запрятано по карманам да сумкам.

…Есть тут и еще что забрать… – Подумал Диигиик, бросив взгляд чуть в сторону. – И это – отнюдь не единственная лошадка во всем их караване, которую смогли нанять в небогатом Гаарииске чужаки. А та особа что сидела на ней верхом. Не совсем в его вкусе, он предпочитал чтобы была попухлее, но после почти полугода сидения в каком-то поганом городишке, где даже толком развлечься с местными жилистыми рыбачками было нельзя – и эта девица представляла из себя весьма лакомый кусочек…

Позади раздались крики и какой-то шум… Диигиик обернулся. – Тот – длинный белобрысый мальчишка, корчащий из себя жутко благородного, что-то надменно выговаривал одному из носильщиков.

Придурок. – Знал бы с кем связался, небось сразу бы поубавил спеси. Даже сам Диигиик, едва ли стал бы связываться с этим полубезумным горцем в верховьев Реки с непроизносимым именем, что прибился к их отряду еще в позапрошлом году.

…Ну вот. Как и следовало ожидать, горец скинул поклажу со спины, и выхватив из-за пояса свой длинный кривой тесак, набросился на белобрысого… Что ж – не он, Диигиик это первым начал, но ситуация так складывается, что заканчивать видать придется ему, потому что…

Додумать мысль Диигиик не успел. Едва он сбросил свою тюк с плеч и попытался достать спрятанный в складках одежды пистолет, тот самый рослый увалень, непонятно как оказавшийся у него за спиной, ударил его прикладом мушкета точно чуть ниже затылка, да так ловко, что мгновенно перебил позвонки. Затем примкнул штык, и побежал дальше, туда, где уже кипела схватка…

Готор оказался совершенно прав – этот, диковатого вида парень, и впрямь отличался буйным нравом, так что спровоцировать его не было сложной задачей. Едва только Военный Вождь Берега оу Дарээка, подошел к нему во всем величии своего положения, и начал выговаривать за недостаточно старательную работу – тот взорвался подобно брошенному в костер бочонку пороха.

Ошибся только Готор в оценке его боевых возможностей… Как впрочем и сам Ренки. – Парень и впрямь оказался необычайно быстр и ловок. И пожалуй, будь плечи Военного Вождя навьючены не удобным аашским мешком, а обычным ранцем – длинный кривой кинжал, мгновенно выхваченный противником из-за пояса, полоснул бы не по воздуху, перед лицом жертвы, а по самому горлу…

Но Ренки успел в последний момент увильнуть чуть в сторону, подбив руку противника вбок, и даже отскочить назад и выхватить шпагу. Однако, наличие, чуть ли не в два раза более длинного клинка у соперника, взбешенного парня не остановило – он бросился вперед, и Ренки, несмотря на все свое мастерство, ничего не мог противопоставить его напору, скорости и ловкости. Лишь спустя минут пять жаркой схватки, кончик его шпаги смог найти брешь в бешеном мелькании изогнутого клинка, прервав карьеру этого, весьма перспективного бойца.

Затем он скинул свой мешок, чтобы броситься дальше в бой… но все уже было закончено. – Все семь носильщиков, решившиеся вступить в драку, были мертвы. Еще один, так же сбросивший свою поклажу, но так и не осмелившийся вступить в схватку – стоял на коленях. А чуть в стороне, на своих ногах, (пусть и трясущихся), стоял проводник сжимающий поводья лошадки Одивии Ваксай. А сама Одивия, и сопровождающий ее штурман «Чайки», (тоже какой-то дальний родственник), с открытыми от удивления ртами и бледными лицами, взирали на результаты внезапно вспыхнувшего побоища.

– Долго же ты возился! – Без всякого упрека, констатировал оу Готор победу Ренки. – Серьезный малый… был.

– Угу… – Подтвердил тот. – Будь у него в руках нормальная шпага… даже не знаю чем бы все дело кончилось.

– Судари… – Раздался голос Одивии, в котором, несмотря на усилия хозяйки, все же явственно чувствовалась дрожь. – Не могли бы вы объяснить, что собственно тут произошло?

– Боюсь, – любезно ответил оу Готор. – Об этом нам стоит расспросить наших спутников…

– …всеми богами клянусь вам сударь, я этих знать не знаю! – Клялся проводник, и губы его подрагивали от страха. – Это вообще не из наших… Сами посмотрите, видно же что они с Реки пришли, или еще откуда с Запада… А я ж ведь простой пастух, меня тут каждый знает!

Ренки внимательно присмотрелся к одежде и лицу проводника, и чуть кивнул, как бы соглашаясь с приведенными доводами. – У этого типа было обветренное лицо бывалого степняка, напоминающее лица коренных жителей Зарданских пустошей. А лица остальных были… чуть иными. Как у жителей плодородных равнин Фааркоона.

Да и Готор рассказывал, что нанял его намного раньше чем остальных, по рекомендации портового чиновника.

– …Забавно, – задумчиво сказал Готор, допрашивавший второго пленника. – Похоже эти ребята поджидали тут именно нас! …А я-то, признаться надеялся что это обычные разбойники. …И да, – тот караван, тоже идет по нашу душу…

– Будем драться?! – Не столько спросил, сколько предложил Ренки.

– Опасно… – Покачал головой оу Готор. – Нас тут все-таки шестеро, причем Киншаа слегка не уберегся – прокололи плечо. А их там, на первый взгляд, десятка три будет. Да и местность мало подходящая, в два счета окружат и перестреляют. …Кстати, а что твой?

– Говорит что не при чем. – Пожал плечами Ренки. – И мне кажется что не врет.

– Всеми богами… – Запричитал проводник… – Отпустите судари к деткам, у меня ведь их шестеро… До конца жизни за вас письмена в Храм относить буду, и им завещаю!

– Пастух говоришь… – Оценивающе глядя на проводника, сказал оу Готор. – Значит эти края хорошо знать должен. …Говоришь – каждую тропинку знаешь? Ладно, проверим. Для начало мне нужно место, где можно укрыться, хотя бы на время – знаешь такое? И желательно – поближе к морю.

– Старый ручей там вон… – Закивал головой проводник, указывая куда-то на восток. – А при нем хутор рыбацкий есть… а рядом тама и сарай, где рыбаки во время сезона штормов лодки прячут. Самое скрытное место…

– Тогда скажешь нам как его найти, а сам, отведешь несколько моих людей вдоль берега обратно в город, но так, чтобы их с дороги не заметили. Сделаешь как надо – заплачу в десять раз больше чем сговаривались. А коли дурить вздумаешь – судьба этих вот… – Готор указал валяющиеся вокруг трупы. – Тебе за счастье покажется!

Глава 3

– …а иначе, какой смысл было плыть так далеко, чтобы повернуться назад, едва споткнувшись о порог? – Улыбаясь как ни в чем не бывало, спросил оу Готор.

– И вас не тревожат эти разбойники? – Голос Одивии Ваксай предательски дрогнул, несмотря на ее попытки казаться невозмутимой. – Ведь Этот, сказал что охотится именно на вас!

– Тревожат конечно… – Усмехнулся оу Готор. – Однако, зная подобных людей, полагаю они едва ли отчаются на вторую попытку. – Подобные «охотники» предпочитают добычу, не способную дать отпор.

Но, на всякий случай, я уже предложил награду матросам «Чайки», которые согласятся сопровождать нас. – Все-таки не стоит забывать об осторожности!

– Тогда я тоже поеду с вами! – Внезапно сказала Одивия, и голос ее звучал твердо, словно бы заранее отметая все возражения.

– Вам, сударыня, было мало вчерашних приключений? – Возмущенно рявкнул оу Дарээка, едва не перейдя грани приличий. – Всякий разумный человек, на основании подобного опыта, мог бы уже придти к выводу о том, что ему лучше сидеть дома…

– Однако вам сударь, что-то дома не сидится. – Парировала Одивия. – Или вы на звание «разумного» не претендуете?

– Я – это Я! – Высокомерно заявил в ответ на этот выпад Ренки.

– А я, это я! – Не менее высокомерно ответила Одивия.

– Ладно. – Примиряюще подвел итог, с улыбкой наблюдавший за этой перепалкой оу Готор. – В сущности, я полагаю, что опасности и правда особой не предвидится. К тому же, по словам нашего проводника, недалеко от этого храма есть бухточка, где «Чайка» сможет бросить якорь. Так что, в случае чего, добежать до нее можно будет за полчаса. …Вы, Одивия, даже ночевать там сможете, не утруждая свои бока знакомством с жесткой землей.

…И не сверкай так на меня глазами Ренки, в конце концов – у всех есть право на свою долю приключений!

Собственно говоря, вчера все закончилось достаточно банально и обычно. …Для того, конечно, кто живет жизнью героев. – Дроут с Таагаем, прихватив подраненного Киншуу и вполне себе здорового штурмана, который должен был привести «Чайку» на помощь, в сопровождении проводника, поспешили в город.

А оу Готор, с оу Дарээка, Гаарзом и Одивией – двинулись в указанное проводником укрытие.

…Увы, но девушку пришлось брать с собой, потому что, во-первых – неизвестно какие опасности поджидали гонцов по дороге. А во-вторых – главная их ставка была на незаметность. А непривычная к длительным переходам девушка, увы – могла ехать только на лошади, что существенно снижало степень этой самой незаметности. Ведь двигаться пришлось бы не только по бездорожью, а иной раз и пригнувшись, а то и ползком… – Едва ли Одивия Ваксай, при всем своем, необычном для девушки воспитании, могла бы проделать что-то подобное с надлежащей ловкостью и расторопностью.

Ренки тогда было предложил оставить с ними побольше людей, чтобы было кому защитить юную особу от опасностей. Но Готор хладнокровно возразил, что при данном раскладе сил, их главная надежда – своевременное прибытие помощи. Потому как – будут ли против трех десятков разбойников сражаться трое или шестеро человек – в сущности не имеет особой разницы. Зато у пяти человек, добежать до города шансов куда больше чем у одного-двух.

Место, подсказанное проводником, и впрямь было довольно укромным. И если бы не заранее рассказанные приметы – беглецы, пожалуй, могли бы и пройти в паре сотен шагов мимо небольшого ручья, бегущему по дну глубокого лога в сторону моря, не заметив этого укрытия.

Однако – видно и их противники знали про это место, так что не прошло и полутора часов от первой схватки с противником, как их убежище было найдено. Произошла короткая схватка… В сущности, больше состоявшая из пальбы в пустоту, ибо противники почти не видели друг-друга. Однако одна из шальных пуль, залетевших в окошко, задела Гаарза, что сразу резко снизило количество защитников.

Потом потянулись долгие минуты ожидания… Еще одна неудачная попытка штурма. Потом переговоры с Коовадом Каасом, прервавшихся небольшим сражением, и окончательно прекращенные, с приходом долгожданной подмоги.

– …В сущности – легко отделались! – Сделал вывод оу Готор, задорно подмигивая Одивии Ваксай, когда спустя примерно час, они поднялись на борт подошедшей к берегу «Чайки». …Ну как вам, сударыня – жизнь полная опасностей и приключений?

– Совсем не так, как я ожидала… – Честно ответила она.

Следующий день, был посвящен отдыху, и заботе о раненных. Совместный консилиум оу Готора и предусмотрительно взятого судового лекаря, присутствие которого было не совсем обычным делом для судна Торгового Дома, пришел к выводу, что раны Гаарза и Киншии, пусть и не являются особо опасными, однако пострадавшие нуждаются в покое и тщательном уходе, каковой и был им обеспечен на «Чайке».

А уже вечером, оу Готор, как ни в чем не бывало, объявил о продолжении прерванной «экспедиции», не слушая возражений Одивии и капитана Виинига.

Только теперь, взятый на борт проводник, с довольной рожей перебирающий полученные монеты и смотрящий преданными глазами на вручившего их ему оу Готора, был взят на борт «Чайки», каковую и подвел почти к самому храму, существенно облегчив жизнь путешественникам.

Храм… скорее напоминал груду развалин. По словам проводника, королевство, к которому он относился, давно уже не имело достаточно средств, чтобы содержать в нем жреца на постоянной основе. И потому – жрец приезжал из местной столицы, раз в два-три года, чтобы подправить алтарь и принести жертвы.

Увы, но чтобы вытащить их храма остатки развалившейся крыши, восстановить обвалившуюся «при позапрошлом большом урагане» стену, и весь занесенный ветрами в храм мусор и песок, сил и желания у него явно не хватало.

Оу Готор, сначала несколько раз обошел храм по окружности, внимательно присматриваясь к сложенным из местного песчаника, стены. Затем, зачем-то поднялся на ближайший холм, и осмотрел местность со стороны. И только потом, удосужился войти в сам храм, осмотреть «внутреннее убранство».

– Так это то самое место? – Спросил уставший наблюдать за всеми этими телодвижениями, Ренки.

– Ну – считается что да. – Ответил Готор, задумчиво разглядывая полуразвалившуюся стену. – Хотя конечно, чтобы быть уверенным абсолютно – пришлось бы провести куда более серьезные изыскания. Изучить, так сказать – местную геологию …Все-таки прошли тысячи лет. Где-то тут должна была протекать речка, а сейчас, как видишь, ее нету. Впрочем, в подобных местностях, такое происходит постоянно. – Речка могла и просто пересохнуть, а может, и сместилась в сторону. Но храм этот, судя по описанию, построили вскоре после того происшествия, так что вероятнее всего это все-таки «то самое место». Хотя конечно – наверняка его с тех пор уже раз десять-двадцать перестраивали… а может и вообще – выстроили заново на другом месте – песчаник не самая долговечная порода. Но я все же надеюсь найти хоть что-то. …Да и вообще…

– Ну, и что ты чувствуешь? – Глядя на задумчивое лицо приятеля, внезапно для самого себя, спросил Ренки. – Все таки ведь тут…

– Сложно сказать… – Серьезно ответил Готор. – Строго теоретически, эти земли – моя вотчина, если не сказать больше. Дед меня, чуть ли не всерьез уверял, что я имею право владеть всеми этими землями… Как он там говорил…? – «На две дюжины переходов на восток, и до самого края Большого Щита на западе. От края воды на севере, и до конца равнин на юге». …Хотя подозреваю – привирал немного. Уж больно большая площадь выходит. …Хотя. – Кочевники, у них немного другие представления об обжитых пространствах.

…Признаться, когда плыл сюда, думал что… Но вот стою я тут, и ничего такого не ощущаю. …Ну, разве что некоторое любопытство.

– Земля Предков – это очень важно! – Глубокомысленно высказался Ренки. – Хотя храм этот почти заброшен, тебе все-таки стоит принести благодарственные жертвы, и возложить памятные письмена на алтарь…

– Угу, – усмехнулся Готор. – Верблюда заколоть, и дурманного отвара накушавшись, вокруг костра с бубном потанцевать. …Боюсь что даже в загробном мире, от Тех моих предков, даже косточек не осталось… Тысячи лет прошли.

– Почитание предков, больше нужно живым, чем мертвым… – Процитировал Ренки Священные Тексты. – И кровавые жертвы вовсе не обязательны, достаточно будет хлеба и вина. А вот описание твоих плохих и хороших деяний, положенное на алтарь – предков порадует.

– Хм… – Задумался оу Готор. – А в этом, пожалуй что-то есть. Хотя бы будет повод расчистить храм от хлама, и посмотреть не сохранилось ли каких-нибудь записей на стенах, или рисунков… – Это куда более резонное основание, чем объяснять нашим морячкам что такое «ljubitel'skaja arheologija».

– А я признаться, и не думал, сударь, что вы из этих мест родом будете… – Удивился капитан Вииниг, откровениям своего важного пассажира. – Однако, задуманное вами дело – весьма благое. Понимаю, что заняв столь высокий пост, вы решили предпринять сие путешествие – ваши предки будут довольны, и пошлют вам многие удачи!

– Вернее будет сказать. – Ответил на это оу Готор. – Что предки моих предков были родом из этих мест, но ушли отсюда еще в глубокой древности. Однако, у меня есть все основания считать, что этот храм, когда-то построили именно они. Так что получается, на данный момент это наиболее близкое к Тооредаану место, где я могу почтить их память…

– Однако… – Вступила в разговор Одивия. – Вы ведь как-то говорили, что по вашим сведениям, Храм этот был построен еще чуть ли не в доимперские времена! Неужели ваш род столь древен?

– Получается что так… – Развел руками оу Готор.

– Едва ли кто-то из ныне существующих во всем мире монархов, хотя бы дерзнет возвести свой род к таким незапамятным временам… – Почему-то продолжала настаивать Одивия, и голос ее звучал как-то по особенному колючим. Может вы прямой потомок кого-то из героев древности? – Слышала, вы особо интересуетесь Лга*нхи и Манаун*даком… полагаете себя их потомком?

– Вот уж точно – нет! – Даже рассмеялся оу Готор. – Точно не Лга*нхи, хотя насчет Манаун*дака…. Но и это сомнительно. – Мои, скорее, были на противоположной стороне… в смысле – в их драках!

– И тем не менее, вы претендуете на изрядную древность! – Обвиняюще заявила Одивия Ваксай.

– Да боги с вами Одивия… – Даже слегка растерялся от подобного напора оу Готор. – Разве ж я на что-то претендую? Требую относиться к себе как-то по особому из-за древности своего рода? Что на вас нашло?

Отвечать Одивия Ваксай не стала, а молча встала и покинула кают-компанию.

– Вы уж извините ее сударь… – Осторожно сказал капитан Вииниг, явно слегка напуганный тем, как его племянница говорила с весьма высокопоставленными особами. – Может вы слышали, что семья покойного Дрисуна Ваксай, прибыла в Тооредаан из Ваалклавы…? Там вот – их род там тоже был не из последних. Но у нас, в Тооредаане, беглецы, хоть и прихватили кой какие крохи прежнего богатства, но все же – вынуждены были довольствоваться только купеческой долей.

Я-то, признаться, от всего этого далек. – Я ведь ей троюродный дядя со стороны матери, а она из наших – фааркоонских моряков была. Но помню, покойный Дрисун к этому очень серьезно относился. И дочь свою воспитывал как… ну сами видите «как».

Опять же – вы про храм предков упомянули. А храмы предков Одивии, остались на том берегу этого моря. И говорят удихи многие из них разрушили. Вот она видно и того…

– Понятно… – Серьезно ответил на это оу Готор. – Я невольно задел чувствительные струны… Давайте пока забудем о том, что тут произошло. Вернемся лучше к изначальной теме разговора – сколько вы сможете выделить людей, для расчистки храма?

Морякам было не привыкать к тяжелой работе, да и обещанная награда послужила неплохим стимулом, так что не прошло и пары дней, как главный зал заброшенного храма, был очищен от разного мусора, земли, остатков крыши, и упавших с северной, обращенной к морю стены, камней. Они, по настоянию оу Готора, хоть и ворча, но все же прошлись швабрами по стенам и полу, очищая их от многовекового наслоения пыли и грязи.

– Ого, видал! – Прокомментировал оу Готор приятелю, внезапно преобразившийся храм. – На заалтарной стене, даже кой-какие рисунки сохранились. …Выбиты в камне… хотя полагаю, это куда более поздняя переделка… Но судя по истертости камня – тоже довольно древняя. Надо попробовать натереть сажей, а потом еще раз смыть – царапины и углубления проступят сильнее.

М*да… – Задумчиво сказал оу Готор, на следующий день, когда манипуляции с сажей были закончены, и он, под благовидным предлогом выгнав из храм всех остальных, остался там на пару с приятелем. Они оба стояли возле заалтарной стены, пытаясь рассмотреть довольно большой рисунок, даже не столько выбитый, сколько выцарапанный на камне.

– Не сказать чтобы сильно хорошо получилось с этой сажей… – Подвел итог оу Готор. – Хотя думаю если поскрести сняв буквально чуть-чуть верхнего слоя камня – видно было бы намного лучше. Но если я что-то понимаю – вот те вот мужики, которые чуть ли не вдвое выше всех остальных – это легендарное войско Лга*нхи…

А эти, на верблюдах – моя родня… Соответственно эта вот хренька в виде сундука с ручками, вокруг которой все они толпятся угрожая друг дружке копьями – и есть искомый Амулет. А вот это вот, получается, мой дедушка!

– Ну, а что ты тут еще думал найти? – Удивился Ренки. – Сам же говорил, что храм посвящен был этому событию.

– Ну, просто… – Заметно смутился Готор. – Просто, вроде как, подтверждение из иных источников. Раньше то я про эти события слышал только от деда. Да и то – он не знал что произошло дальше, после того как Амулет закинул его в мой мир. – Была драка между его людьми и «пришельцами из-за моря», или дело миром обошлось? – это его кстати весьма интересовало. Да и вообще, надо отдать ему должное – за свою род он кажется беспокоился сильнее чем за себя самого. Когда меня сюда отправляли, он мне много всякого наговорил, инструкции давал как… Впрочем, это уже несколько тысяч лет как неактуально…

…Я, честно говоря, пытался найти какие-то сведения в ваших Летописях, но заметил, что хотя записей и воспоминаний о ТОМ путешествии довольно много, и они весьма подробны (все-таки событие и впрямь было грандиозным, с ним связывают падение Первого Храма), – именно этот эпизод, мягко говоря, обойден молчанием.

Обычно в летописях встречается что-то вроде – «…И были побеждены силой Амулета, и устрашились…». Но никаких особых подробностей, чего именно так устрашились.

Так что, когда в бумагах Коовада Кааса нашлось упоминание что в этих местах, чуть ли не полтысячи лет, существовала целая секта, сдвинутая на этом событии, и тусующаяся именно вокруг этого храма… Признаться, я надеялся обнаружить тут что-то… этакое… – К тому же – эти сектанты были помешаны на Амулете, и возможно могли отслеживать его судьбу.

– Ну. – Рассудительно заметил Ренки. – Даже если бы так – то уж верно они бы не оставили свои записи на всеобщее обозрение… Сам же наверное знаешь, что такие реликвии обычно прячут в особых тайниках, известных только жрецам!

– А ведь это мысль! – Оживился оу Готор. – Надо поискать тайники!

– Да где же ты их найдешь? – Едва ли не рассмеялся Ренки. – Про них известно только жрецам. Да и не подобает простому смертному совать свой нос в Запретные Тайны!

– Мне можно! – Категорично ответил Готор, даже не пожелав объяснить, почему это «ему можно».

Ренки удивленно взглянул на приятеля, и слегка ужаснулся его взгляду… Такому сосредоточенному, и в то же время – отсутствующему, словно предмет на котором он сосредоточился, находился вне сферы земной реальности. …Человеку с подобным взглядом бесполезно указывать на неразумность или опасность его действий и мыслей, ибо в данный момент, его явно ведет некая божественная воля. …Вот только злых ли, или добрых богов, была эта воля, и на счастье или погибель она его вела… – подобное могло показать только время. Но в любом случае – простому смертному лучше было смириться, и не восставать против Высших Сил.

Так что следующие четыре часа, Ренки только наблюдал за действиями оу Готора.

Тот сначала тщательно обмерил храм изнутри и снаружи. Потом начал изучать и обстукивать каждый камень в его стенах и полу, проверяя щели лезвием своего кинжала…

Сначала Ренки тревожился, потом смирился, потом заскучал, и даже слегка задремал, глядя на ползающего по храму приятеля… Но громкий радостный возглас, внезапно вывел его из этой дремы.

– Гляди… – Восторженно сказал Готор, сверкая сумасшедшими глазами. – …Как я сразу не обратил внимания – ведь этот камень намного меньше остальных? – Гляди, я его подцепил… а это вовсе даже и не камень, а плитка… А под плиткой у нас что? – Правильно, кольцо закрепленное на другом, настоящем камне… Ну-ка, помоги-ка дернуть!

Ренки подошел посмотреть – действительно, в одной из каменных плит пола, было выбито углубление, в котором находилось приличных размеров кольцо, и сверху все это было прикрыто плиткой, примерно в два пальца толщиной. Все это было сделано столь хитро, что незнающий о тайнике человек, мог бы ходить годами по этой плите, так ничего и не заподозрив.

Кольцо было сделано из бронзы, …к которой кажется уже не прикасались очень давно, и потому слой патины изрядно пачкал руки. И видимо от времени же – плита долго не поддавалась усилиям приятелей. Лишь когда нетерпеливый Готор выбежав из храма притащил черенок лопаты – действуя им как рычагом, они смогли подцепить плиту и обнажить отверстие, в которое, не без некоторого усилия, смог бы пролезть человек …несколько более миниатюрный, чем оба приятеля. Просунутый внутрь факел, осветил некую комнату, но разглядеть, хранится ли что-то в ней, было совершенно невозможно.

– …И Киншаа ранен… – Недовольно пробурчал оу Готор, после того как раздевшись почти до нага, попытался пролезть в отверстие, но лишь ободрал бедра о камни. – Он длинный, он бы может пролез… А так… Дроут? – Нет. С его пузиком это не получится… Таагай тем более. Засунуть туда юнгу?

– …Помрет от страха! – Сразу предупредил Готора Ренки, и сам чувствовавший себя весьма неуютно, рядом с зияющей в полу дырой. – И вообще, не думаю что стоит кому-то из простолюдинов, втягивать в эти твои затеи… Сочтут за святотатство и… может все кончится очень неприятно – сам знаешь как суеверны моряки. …По этой же причине, думаю, не стоит даже пытаться ломать пол – скрыть потом это не удастся. Может лучше принять это за знак – что стоит держаться подальше от подобных тайн?

– Точно! – Радостно воскликнул Готор. – Одивия Ваксай! Ее хотя и особо миниатюрной девушкой назвать тоже нельзя, однако, полагаю, сюда она пролезет. К тому же – претендует на благородство. А значит – гордость не позволит ей отказаться, показав испуг!