Текст книги "Странный приятель – 3"

Автор книги: Егор Чекрыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Да ты спятил! – Возмутился благородный оу Ренки Дарээка. – Только этого нам и не хватало! …Я вообще не понимаю, зачем ты разрешил ей отправиться вместе с нами… в смысле – сюда!

– А-а-а… – Махнул рукой Готор, при этом кажется думая о чем-то о своем… – Девчонке надо было преодолеть свои страхи. Знаешь пословицу про то, что упав с коня, надо сразу снова попытаться сесть в седло? – Вот и ей – побывав первый раз в серьезной заварушке, надо было снова глянуть в глаза своим страхам, чтобы потом не дрожать, спрятавшись в темной углу… И она это прекрасно понимала, потому и настаивала. Так что даже попытайся я ей запретить следовать за нами – она бы нашла других проблем на свою …голову. В лучшем случае – нам бы пришлось ее потом выручать из очередной беды. А в худшем… – переживать потом, что не смогли этого сделать. А тут – она и со страхами своими встретилась, да еще и сделала это под нашим присмотром…

– Зачем вообще ей вообще было что-то преодолевать… – Недовольно буркнул Ренки, вдвойне раздраженный и этой дырой в полу, и непонятным отношением приятеля к вздорной девице. – Лучше бы хорошенько напугалась, и сидела бы дома. – Целее бы была!

– Злой ты Ренки, и ограниченный. – Впервые за долгие дни, Готор улыбнулся так, что у Ренки не получилось даже обидеться на его слова. – Сам подумай – разве под вражескими пулями она вела себе недостойно? Визжала от страха, потеряв ум от паники? – На мой взгляд – она вела себя как настоящий воин. Пусть и неопытный, почти необученный, но воин. – Страху не поддалась, самообладания не потеряла. Проблем нам с тобой не создавала. Истерик не закатывала… Так какие у тебя к ней претензии?

– Но… Она же – женщина!!! – Даже растерялся от подобной постановки вопроса Ренки.

– И что? – Хладнокровно спросил Готор.

– Ей не положено… – Продолжал он втолковывать приятелю само собой разумеющиеся истины.

– Ей, вроде как, и собственным торговым домом, управлять не положено. – Однако она это делает, и согласить – очень даже неплохо с этим справляется. И ты должен признать, что ее помощь нам… в некоторых вопросах, была весьма велика! Если бы она не занялась пожалованными нам землями – наши дома там, едва ли были бы в более достойном состоянии чем этот храм… Да и потом – с брандерами… – если бы не она – справился бы ты сам с этим заданием?

– Но-о-о… – Протянул Ренки, не находя слов чтобы возразить приятелю, однако чувствуя что все это как-то ужасно неправильно.

– Значит – возражений нет! – В свою пользу интерпретировал Готор возникшую заминку. – Пойду-ка, приглашу ее сюда… Скажу – что провожу обряд, на котором могут присутствовать лишь люди благородного происхождения. – Это и ей польстит, и остальных удержит на расстоянии…

– …если конечно вы не боитесь пауков… – Закончил свою вдохновенную речь оу Готор.

…К счастью для него, хотя день уже и начал клониться к вечеру – Одивия Ваксай все еще была в лагере, разбитом недалеко от храма.

Что она там делала? – Вероятнее всего она и сама не смогла бы ответить на этот вопрос. – Особых развлечений сие унылое место, предоставить юной особе не могло. Как впрочем и особо красивых видов, или комфорта – унылая пыльная степь, с выгоревшей на солнце травой, несколько поставленных наспех палаток, да положенное на торчащую из земли каменюку седло, в качестве стула.

Охота на местных сусликов, которой развлекались оставшиеся без работы матросы, ее не привлекла. Просто сидеть на камне и смотреть перед собой, в то время как в каюте «Чайки» можно было бы хоть заняться какими-нибудь полезными расчетами – казалось неимоверно глупым. И все же она продолжала каждый день приезжать сюда с «Чайки», чтобы доказать себе… неизвестно что.

Раньше-то, хоть можно было руководить очисткой храма. – Матросы слушались ее, а привычка организовывать людей на работу, была весьма востребованна. Но вот храм уже два дня как вычищен, а этот странный оу Готор с его внезапно проснувшимся благочестием, вместо того чтобы принести жертвы и возложить письмена на алтарь, и уехать. – Зачем-то укрывается в храме со своим самодовольным приятелем – бывшим самодовольным, даже когда был вынужден подрабатывать у нее учителем фехтования, делая там что-то малопонятное. …Вроде обмера внешних стен шагами, чему Одивия была свидетельницей несколько часов назад, или вчерашней попытки выделить рисунки на стенах.

…В общем, когда этот оу Готор подошел к ней, и сославшись на ее причастность к «открывшуюся принадлежность к людям благородного происхождения», принять участие в некоем обряде, она, хоть и считала себя в некоторой ссоре с данным господином, тем не менее не смогла отказаться… Любопытство, лесть, и (что уж там скрывать) – тщеславие, были сильнее любой обиды.

…Тем страннее, ей показался сам «обряд».

– Пауков, сударь, я не боюсь… – Слегка приврала Одивия Ваксай. – Однако, почему-то у меня складывается ощущение, что этот ваш «обряд» есть не более чем святотатственное ограбление Храма. …Что признаться, сударь, приводит меня в изумление, ибо раньше я считала вас человеком, на подобную низость не способным!

– Это отнюдь не так! – Возразил оу Готор, и даже Ренки показалось непонятным, против чего он возражает. – Во-первых – меня не интересует золото или камни – можете смело оставить их на месте, или взять себе. Но меня интересуют любые записи… И важно это не только для меня, но и для всего королевства Тооредаан. – Не верите мне, спросите у оу Дарээка. Вы же его прекрасно знаете, наш Ренки точно бы не стал связываться с чем-то подобным, не имея на то веского основания.

А во-вторых – в некотором роде – то что хранится в этом тайнике, действительно принадлежит мне, по праву наследника!

– Так вы сударь еще и королевских кровей, выходит? – Ядовито заметила Одивия Ваксай. – Или ко всему, еще успели и стать жрецом?

– На оба вопроса, я могу ответить «да». – Твердо сказал оу Готор. – Если конечно подразумевать под этими понятиями то, что вкладывалось в них, когда только закладывался этот храм. …Слишком длинная история.

– Слишком мудрено, сударь… Однако я готова выслушать эту историю, вместо того чтобы просто развернуться и уйти!

– Хотя, сударыня, вы уже и доказали, что можете хранить секреты… – Пришел на помощь другу Ренки, до этого не без удовольствия наблюдавший за его мучениями с наглой девицей. – Однако боюсь, этот секрет едва ли известен и десятку человек не то что в нашем королевстве, но и на всей земле.

Один из этих людей – наш Король! Другие – его ближайшие советники. Вы правда хотите быть посвящены в ТАКУЮ тайну?

Несколько минут в душе Одивии боролись любопытство женщины, надменность благородной особы, и купеческая осторожность. …Последнее, призвав к себе на подмогу благоразумие, все-таки победило.

– Ладно, судари… – Сказала она, даже слегка отступив назад. – Я выполню эту вашу просьбу, не задавая лишних вопросов. Отвернитесь… – И видя непонимание в глазах приятелей, пояснила – Я сегодня не в подходящем платье для подобных прогулок. И если вы не планируете пялиться на меня в неглиже – вам придется отвернуться.

…Друзья отвернулись, и стояли так, вынужденные в полной тишине прислушиваться к шороху снимаемого платья, и возни возле отверстия…

– Киньте мне факел… – Раздался приглушенный голос. И друзья с некоторым облегчением поспешили выполнить эту просьбу…

– Будьте там осторожны… – Внезапно потребовал оу Готор, осторожно заглядывая в потайную комнату. – Говорят, древние любили устраивать в подобных местах, всяческие ловушки… Хотя конечно, думаю за столько лет, они уже едва ли сработают, но тем не менее… Разные там самострелы, конечно уже давно не работают, но вот могут быть такие переворачивающиеся камни – наступишь на них и улетишь в пропасть…

– Поздновато вы, сударь… – Раздался из-под пола ехидный голос. – Решили поделиться со мной своим опытом грабежа Храмов…

Кажется тут раньше были полки, где хранились жертвенные письмена… – Продолжила она, как ни в чем не бывало. – Однако, боюсь они уже давно истлели. …Точно, одна труха. Так что – мне вылезать?

– Осмотритесь пожалуйста получше… – Просто таки взмолился оу Готор. – Камешки, черепки… пластинки какие-нибудь… Может на самих полках есть записи, или на стенах?

Еще какое-то время из под пола раздавалось кряхтение Одивии Ваксай, ее негромкая ругань и бурчание, после чего из отверстия высунулась рука, и положила что-то на край пола.

– Такое вас интересует, сударь? – Поинтересовалась она.

– Еще как! – Жадно хватая добычу, прокричал оу Готор. – Там такие еще есть?

– Небольшая груда… Могу отобрать те что поцелее…

– Нет… – Категорично замотал головой, обычно довольно спокойный Готор. – Осторожно, не торопясь, вытаскивайте все, даже малейшие крохи. Потом попробую сложить их вместе.

– Можете повернуться… И что же это я такое вам нашла? – Если это конечно не очередной страшный секрет?

Одивия Ваксай к тому времени успела выбраться из тайника, и одеть платье, хотя лицо ее волосы, продолжали носить следы пребывание в пыльном и весьма грязном месте.

– Глиняные таблицы! – Готор выглядел необычайно довольным, и не спускал влюбленного взгляда с кучки чего-то напоминающего пластин черепицы, большинство которых успело треснуть и развалиться. – Так раньше делали. – Пояснил он своим сотоварищам по ограблению. – Писали на сырой глине, а потом обжигали ее, чтобы написанное сохранилось надолго.

– Э-э-э – Удивленно протянул Ренки. – Что-то непохоже это на нормальные буквы.

– В некотором роде, это и не буквы. Это ieroglify… Тут каждый значок, означает целое слово, а то и предложение.

– И на каком это языке? – Поинтересовалась Одивия, подходя поближе.

– На аиотеекском… Ну в смысле – на том, на каком тут говорили четыре с лишним тысячи лет назад. Позже он частично вошел в древнеимперский.

– Никогда не видела подобных записей… – Пожала плечами Одивия Ваксай. – И не думаю, что кто-то сможет их прочитать!

– Я… наверное смогу… – Голос Готора звучал не слишком уверенно. – Дед меня немножко обучал… Тому что сам помнил… со времен обучения в Первом Хр…

…Хотя конечно, прошло столько лет, и кажется он сам помнил не очень точно. А я признаться – успел забыть половину того чему он меня обучил. …Знаете, забавно. – Но раньше эти значки – были узелками… Ага – так и называлось – узелковое письмо! Потом на основе этих узелков, и начали рисовать подобные вот закорючки… Вот эта вот, точно помню, означает «человек»… а вот эта – «оу» – одновременно и верблюд, и верблюжий всадник… Думаю, если хорошенько посидеть над ними, найду еще немало знакомого, и сумею расшифровать таблички. А может у Риишлее, есть специальсты, знающие это письмо.

Но сейчас, нам лучше подумать, как незаметно перетащить эти таблички на «Чайку».

Глава 4

– …увы, судари. – Но это все осложнило. – Задумчиво закончил свою речь оу Риишлее. – Сейчас, в Большом Дворце, у вас, мягко говоря, осталось немного друзей.

…Неладное они заметили лишь войдя в бухту Фааркоона…

Не то чтобы это прям так резко бросалось в глаза, но тем не менее, что-то такое было заметно даже с расстояния в несколько морских верст. Какие-то изменения в привычном абрисе городских зданий и портовых построек.

А уж когда «Чайка» подошла к пирсу, от которого отчалила всего-то пару месяцев назад… – не заметить следы разрушений и недавних боев, не смог бы даже слепой… Все еще витающий в воздухе запах гари, и не так давно пролитой крови, чувствовался, даже если закрыть глаза.

…Глаза… В глазах фааркоонцев, встречающих своих «Вождей», явственно читался упрек – «Вас с нами не было!»

И осматривать здания с порушенными крышами, следами пожаров и просто – выбитыми вследствие вражеском бомбардировки, стеклами, под этими взглядами, было крайне неуютно.

…А еще – стаи птиц и характерный запах разлагающейся плоти, возле башен, куда отвезли на вечное успокоение тела убитых. И храмы, забитые поминающими их родственниками. – Фааркоон давно уже не видел такого количества трупов разом…

– Понимаю… – Понуро кивнул головой оу Готор. – Хотя, строго говоря – мы ведь никак не могли повлиять на кредонский рейд, и если сравнивать с тем чем это могло бы окончиться еще пару лет назад – можно сказать что все прошло достаточно неплохо. И согласитесь, в этом есть наша заслуга!

…Хотя они и так договаривались, сразу после возвращения, навестить столицу – каждого из Военных Вождей дома ждал специальный вызов… Причем посланный не из Малого, где «ютилось» ведомство оу Риишлее, а из Большого Дворца – королевской резиденции. Однако друзья сочли что первым делом, лучше навестить своего старого патрона, и не ошиблись – их приняли, даже несмотря на позднее время…

– Мне можете не объяснять… – Невесело улыбнулся оу Риишлее. – Я-то прекрасно понимаю, что высадка десанта и захват города, да и полноценный обстрел города кредонским флотом, сорвался исключительно благодаря предпринятым вами раньше мерам. …Эти ваши скрытые батареи и земляные укрепления…

Кредонцы явно не ожидали такого отпора! Выученные вами, оу Готор, пушкари, изрядно показать себя в бою, так что кредонцам пришлось убираться восвояси уже через два дня, поджав хвост. Потеря одного фрегата…, да и линейные, ушли черпая воду побитыми бортами и оставив в бухте чуть ли не треть своих мачт – кредонцы явно не рассчитали свои силы!

…Ну а выученные вами войска… Несмотря на свою малочисленность, они смогли отразить десант, многих убив, и взяв в плен больше сотни человек, даже почти не задействовав городское ополчение! – Вы действительно прекрасно выполнили свои обязанности по защите Фааркоона…

Да пожалуй – присутствуй вы там лично, и командуй войсками. – Это событие могли бы вам записать в очередные победы… Увы. – Вас там не было! И это стало отличным поводом для многочисленных завистников и недоброжелателей, очернить вас… да и меня тоже, в глазах Короля.

…Нет, не подумайте чего… Наш Йоодоосик, как всякий мудрый правитель, прекрасно понимает, что в случившемся нет вашей вины. Однако, опять же, как мудрый правитель, он вынужден прислушиваться к словам подобных «говорунов».

Да и правду сказать – он ведь тоже человек, а те скандалы, что устраивал накануне Герцог Моорееко, в связи с вашим внезапным исчезновением, а потом этот рейд кредонцев, во время которого вы отсутствовали неизвестно где… – все это знаете ли накладывается одно на другое, и едва ли могло способствовать доброжелательному настрою нашего Монарха…

Я конечно постарался вмешаться, разъяснить, принять большую часть удара на себя…, но – сами понимаете.

– И что теперь будет? – Поинтересовался Ренки, которого немилость Короля, кажется волновала куда сильнее чем оу Готора.

– Формально, Его Величество, выкажет вам свое неудовольствие и порицание. Прилюдно!

…Многие предлагали ему вообще лишить вас земель и титулов, и сослать куда-нибудь в джунгли. Но он сошлет вас обратно в ваши же владения с запретом, впредь до особого вызова, появляться в столице.

Немилость Короля – это конечно сильный удар. И даже не столько по вам, сколько по нам – вашим покровителям. И признаюсь, это чувствительно ударит даже по тем областям, к которым вы не имеете никакого отношения, и о существовании коих вероятно даже не подозреваете… Мир придворных интриг, весьма хитро заплетенный клубок, и неаккуратно потянув за одну выступающую нитку, можно наделать много бед.

…С другой стороны – в павшей на вас немилости, есть определенные плюсы… для вас. – В последнее время, между… теми кто знает правду о вас, оу Готор, возникло немало разногласий. Но общая опасность нас сплотила. Состоялся серьезный разговор и кое-кому пришлось признать, что он был «излишне настойчив», а кое-кому – что недостаточно внимателен. И мы договорились приложить совместные усилия, для исправления ситуации.

Полагаю, нам удастся сохранить объем выделенных вам средств и отстоять ваше особое положение… Вот только часть заказов, особенно касающихся строительства кораблей, боюсь придется передать в иные руки. Как вы понимаете, в Тооредаане есть и другие владельцы верфей. А у них хватает своих покровителей при Дворе. И вероятно не удивитесь, узнав что именно их голоса особенно громко звучали в хоре ваших недоброжелателей. Боюсь, что на верфях Дома Ваксай, будут лишь строиться экспериментальные модели судов. А Королевский Заказ на изготовление серий, пойдут в другие города… Конечно – все работы будут оплачены, однако, боюсь, сильно нажиться вашей знакомой уже не удастся… – Слишком многие считают эту девицу лишь прикрытием ваших тайных делишек… И с этим, придется смириться!

…Ну а теперь – доложите о результатах своей поездки.

– …часть я уже почти смог расшифровать… Однако от посторонней помощи, если честно, отказываться не стану. Если в Тооредаане есть специалисты по этим древним языкам – вероятно есть смысл их подключить. – Закончил доклад оу Готор.

– Признаться… – Задумчиво сказал оу Риишлее. – Я, даже в качестве Верховного Жреца, никогда не слышал о подобной письменности. …Говорите ее использовали во времена Первого Храма? – Увы, но мы слишком мало знаем о тех временах… Кажется все наши, даже самые древние книги, написаны обычными буквами, …как вы их там называли – «kirillica»?

Но надо будет спросить нашего оу Ваариига Сиина – он, как попечитель учебных заведений, куда лучше знаком с тем, что происходит в недрах Университетских кафедр. Возможно там и существуют знатоки подобных древностей.

…Теперь, подробнее о Кооваде Каасе – значит, говорите, этот мошенник на вас охотится, и довольно неплохо расставил ловушки? Очень интересно!

– Думаю, – заметил оу Готор. – Отбиться нам удалось исключительно из-за разгильдяйства нанятой им команды, ну и – толики удачи. …Я кстати, там в городе, поговорил кое с кем… – По слухам, после неудачи с нами, ему и самому едва удалось удрать от собственноручно нанятого отребья. На всякий случай, я еще раз назначил награду за его голову. Но как вы понимаете – даже если его и удастся схватить – едва ли кто-то из этого крохотного Гаарииска, сможет привезти пленника в Тооредаан – слишком затратная экспедиция. Однако – я вот подумал, может есть смысл более широко распространить слухи о награде. …Особенно в местах, где, так сказать – закон не слишком-то силен, и где вероятно этот подонок, может попытаться нанять новых подельников. Может это и не поможет его схватить, но всяком случае – существенно затруднит ему жизнь!

– Я подумаю что можно сделать… – Кивнул оу Риишлее. – А сейчас, судари, боюсь мне придется предложить вам отправиться к своим официальным покровителям, и выслушать от них все, что им вздумается вам сказать.

– …он даже изволил повысить на меня голос, во гневе потопать ногами, и высказаться весьма нелицеприятно о моем поведении. …Но по сравнению со старшиной Васильевым в учебке, это было не выволочкой, а сущим детским садом – вот тот умел дать тебе понять какое же ты ничтожество. А уж про своего деда – я вообще молчу. Он голос повышал редко, отдавая предпочтение оплеухам.

…Тем более, что Герцог Моорееко, потом даже извинился за свою вспышку. Правда – не особо искренне, но все-таки. …Уж не знаю чего ему там наговорил про меня оу Риишлее, но кажется Герцог и впрямь решил искать ко мне особый подход. – Я ведь, в конце-то концов – существо из другого мира, и обращаться со мной как с простым оу нельзя… Так что в конце беседы, мы уже больше обсуждали общее положение дел, а не мое «отвратительное поведение».

…А ты чего такой хмурый? – Надеюсь Дама Тиира тебя не подвергла телесным наказаниям?

…Разговор этот состоялся уже через пару дней, после визита в Малый Дворец. Позади было и позорное «фи» от Короля, и проход сквозь строй глаз придворных, пялящихся с насмешкой, любопытством, злым самодовольством, а подчас и с жалостью. Потом пришлось нанести обещанный визит покровителям, получив и от них свою долю упреков.

Затем – быстрый сбор и отъезд обратно в Фааркоон. (Из столицы им было велено убраться в течение суток). И только тут, в поскрипывающей и подпрыгивающей на дорожных выбоинах карете, они наконец-то смогли толком поговорить, поделившись впечатлениями от внезапной опалы.

– Уж лучше бы подвергла… – Буркнул Ренки, невольно поежившись. – Она была… помнишь, когда мы обходили Тинд с севера, встретили там такую громадную гору изо льда? …Ага, «ajsberg»– ты ее так называл. Вот она примерно так же со мной себя держала… При этом я еще и чувствовал себя мальчишкой, которого нянька застала за чем-то абсолютно неподобающим.

– Сурово. Но не смертельно… Так что хватит хмурится! Нам еще надо…

– …А еще – она кажется решила меня женить!

– Вот те раз… И на ком?

– Конкретных имен пока не называла. Но говорила, что это уймет во мне лишнюю дурь. И что у нее есть на это право как у старшей родственницы. …Хотя раньше сама говорила, что родство наше весьма отдаленное. – Не выдержав, пожаловался в конце Ренки.

– Ну, собственно говоря – вполне логично. – Немного подумав, сказал на это Готор. – …Я не про дурь, хотя… Я про возраст. Возраст у тебя самый подходящий. Да и положение обязывает – такой важной персоне, не подобает быть холостым. А с помощью правильной женитьбы – можно существенно укрепить твое положение, как в политическом, так и в материальном плане.

А сам-то что ты об этом думаешь? – Насколько я понимаю – своей зазнобы у тебя нет, и слушаться моих советов насчет Одивии ты тоже не хочешь. А женитьба по сговору старших родственников, у вас тут дело обычное. Так что – вероятно придется соглашаться!

– Да что вы привязались ко мне с этой Одивией. – Зло рявкнул Ренки. – И Дама Тиира, все про нее выспрашивала, полагаю опасалась что я с ней… сам понимаешь. Я ее конечно уверял что… но кажется она мне не поверила.

– Ладно. – Добродушно усмехнувшись, развел руками Готор. – Отложим этот вопрос до момента, когда ты несколько успокоишься.

Давай тогда обсудим наши дела. – Нам ведь еще Фааркоон обратно завоевывать надо. А то пока, нас там кажется не сильно любят!

Да и приказ оу Риишлее, надо как-то выполнить… А как? – У меня, конечно есть некоторые мысли, но опыта в таких делах маловато. Значит – придется искать подходящих людей.

Тактика выбранная оу Готором для общения с фааркоонцами, кратко можно было передать словами – «Не ваше дело».

Никаких извинений, оправданий, и прочих признаков слабости. – Отсутствовали – значит так надо было, и не ваше собачье дело знать почему.

Скорее даже наоборот – пришедшей «по его голову» с жалобами и претензиями делегации горожан, он ясно дал понять, что в случившимся, скорее склонен видеть их вину.

…Ведь войсковые части Военных Вождей дрались, пока городские суматошно носились по городу, охая и спасая свое имущество.

…И хоть бы по уму спасали! – Ведь могли же сформировать пожарные команды, организовать помощь раненным. Так ведь нет! – Важные городские чиновники, избранные из владельцев Торговых Домов и от ремесленных цехов, обычно довольно толково справляющиеся с организацией и руководством, когда дело касается своего кармана – внезапно повели себя как стая куриц во время пожара в курятнике, когда дело коснулось владений Короля!

– …Говорите, любезные, что давно такого не было? Аж без малого тридцать лет, Фааркоон не подвергался нападениям пиратов? – Значит будете учиться… Я вам не тут!!! Терпеть не стану! Разгильдяйства и расхлябанности не допущу! Вы у меня ужо!

Завтра же организовываем смотр городского ополчения! Списки… Как это «нет списков»?! О чем думает Городской Голова? Каждый торговый дом. Каждый цех, и каждая улица… Переписать всех мужчин от 17 до 50-ти лет. Организовать отряды. Вооружение. Боеприпасы. Все должны знать свое место при обороне города.

…Я сказал – «сутки»! …Что значит – «не успеем»? …Нападение было почти месяц назад, и что все это время вы делали? – Стонали, охали и ахали, подсчитывая убытки, вместо того чтобы сделать выводы и исправить выявленные недочеты и ошибки? …Ну держитесь – я вам устрою сладкую жизнь!!! Работайте хоть всю ночь, но чтобы завтра списки были!

…И устроил! – На следующий день, смотр действительно состоялся. И естественно – представлял из себя жалкое зрелище. Толпы бестолково толпящихся на улицах людей, лишь изредка в толпе мелькали люди с мушкетами в руках, у большинства же были либо какие-то дедовские допотопные шпаги-мечи, либо вообще – топоры-вилы и прочий подсобный инвентарь, а иные вообще пришли с голыми руками. Но не зависимо от вооружения, – все они растерянно толкались, наступая друг другу на ноги, даже не делая попыток организовать какое-то подобие строя.

Дедушка оу Готора, мог бы гордиться своим внуком. – Даже без слов, одним своим суровым видом и гневным взором, он наводил ужас даже на королевских чиновников не имеющих к ополчению никакого отношения, что уж тут говорить о простых обывателях! А рядом с ним бродил не менее свирепый и злой оу Дарээка, нашедший повод отыграться хоть на ком-то, за столь переживаемую им немилость короля.

– Жаловаться, обвинять? – Теперь фааркоонцы были способны только трепетать и подчиняться, …и с радостью выплачивать наложенные штрафы, радуясь что еще легко отделались.

Запугав население до икоты – Вожди Берега, проявили снисхождение и душевную щедрость. – А именно – самолично расписали план подготовки «гражданской обороны» (как назвал это оу Готор), куда входили организация боевых отрядов, отрядов пожарников, и отрядов санитаров. Весь город был разбит на «зоны ответственности». И над каждой зоной поставлен «smotrjashhij» – особый чиновник, отвечающий за наличие в районе склада оружия и боеприпасов; специальных рогаток для перегораживания улиц на случай прорыва врагов; багров, топоров, ведер – тушить пожары; зданий для размещения временных госпиталей к каждому из которых прикреплялся отдельный лекарь, ответственный за наличие в госпитале медикаментов и перевязочных материалов, (все оплачивалось за счет города).

Через месяц – назначался новый смотр, сопровождавшийся обещанием «На сей раз, наказывать за недоделки, серьезно».

– Ну вот…, – удовлетворенно подвел итог оу Готор, когда они собрались с Ренки обсудить сделанное, наедине. – Народ загружен работой, теперь им будет не до жалоб и упреков. …Потому как от жалоб и упреков – пользы все равно никакой. А тут, хоть на случай следующего нападения, какая-то польза может быть. Да и вообще – больше порядка будет.

– Толку-то? – Буркнул Ренки. – Вояки из них все равно никакие.

– Ничего. – Махнул рукой Готор. – Сначала пусть хоть как-то организуются, потом дадим им инструкторов, и начнем проводить занятия. Надо будет придумать какую-то систему поощрений наиболее отличившимся… – Пусть не все, но многие начнут пахать.

Но это – дело будущего, а теперь – что там с нашими войсками?

– Из двенадцати больших пушек. – Хмуро ответил Ренки. – Осталось всего пять. – Ту батарею на Малом Холме, все-таки накрыло несколько раз весьма основательно… Да и на второй… – две пушки разорвало. Говорят им за двести лет было. Треть пушкарей что ты готовил – убита, а пушкари, сам знаешь, на дороге не валяются, и новых нам запросто так не дадут.

Зато хоть малые пушки все целы. Они себя отлично показали при отражении десанта.

Наш, как ты его называешь «гренадерско-егерский» полк Берега, потерял всего около пяти десятков человек. – Потому что стреляли из-за укрытий и окопов. Да и опыт у них – сам знаешь – там ведь чуть ли не половина сержантов из «тиндских»!

А королевские, из 27-го… – полк новый, ветеранов там почти не было, а обучали их раньше по старой тактике, хотя обучали и неплохо. Так что они на кредонцев в полный рост вышли. Держались вполне достойно, да только изрядно картечи и ядер схлопотали. – Там три сотни убитых, сотни две еще в госпиталях… Лекари говорят, что все кому суждено было умереть – уже умерли, а остальные, коли боги будут милостивы – выживут.

Пополнять оба полка – за наш счет. А после последнего набора – это дело будет непростым. Говорят, в прошлом году, едва ли не слепых-глухих из деревень выбирали – лишь бы ходить мог, да мушкет удержать.

Пушки, порох, ядра и пули – то же все за наш счет. Порох-то еще ладно. Но я тут узнавал сколько новая пушка стоит… Даже не знаю – хватит ли у нас денег на такие покупки.

– Да… – Тоже нахмурившись, подтвердил Готор. – В изрядные расходы нас кредонцы ввели. Да еще и так не вовремя.

А с другой стороны – и назад не сдашь – Герцога Моорееко нельзя подводить, раз уж в кои-то веки, в его ведомстве разродились более-менее осмысленными правилами взимания налогов. Надо будет что-то придумывать.

– И что тут придумаешь? – С надеждой спросил Ренки, подсознательно все-же ждущий от приятеля каких-то чудес.

– Как ни странно – пока не думал. – Улыбнулся Готор. – Видать так старался придерживаться запрета на progressorstvo, что напрочь гнал от себя подобные мысли. Хотя во время подготовки, я прочитал немало книжек про popadancev – одно время у нас Там, такой жанр весьма в моде был.

Я ведь тоже готовился стать одним из них, так что поневоле прикидывал все прочитанное на себя… И наиболее реальным способом разбогатеть, мне казалось изготовление чего-то достаточно простого, не слишком сложного в изготовлении, но весьма востребованного. И почему-то мне казалось, что придумать это «чего-то» будет совсем не сложно. А вот сейчас, оглядываюсь по сторонам, и либо вижу что это «чего-то» уже изобретено, либо ваш мир до этого «чего-то» еще не дорос.

Бумагу например взять… – Когда я к вам только попал, и узнал об некоторых особенностях вашей религии – вроде писания писем-отчетов предкам. – Мелькали мысли заняться производством бумаги. …Общие технологии я знаю.

Но оказалось, что бумагу у вас тут и так делают весьма неплохо, в конце-концов она у вас уж почти четыре тысячи лет как используется, научились. Вы даже разные письменные принадлежности, вроде скрепок, кнопок, зажимов, карандашей, и даже дыроколов успели изобрести, пусть не совсем такие как были в моем мире… но это и не удивительно – для вас использовать пружинную сталь для скрепок, это пока дороговато будет.

…Но явно, это Манаун*дак так мне подгадил! – Либо сам все это в описаниях давал. Либо – привив людям страсть к писанине, невольно поспособствовал прогрессу.

И так вот – почти со всем. – Либо уже есть, либо пока не особо надо.

Шурупы например делать… Это… ну вроде гвоздей, только держат лучше. Но увы, если делать их из хорошей стали – обойдется слишком дорого, а плохая – едва ли сможет всерьез конкурировать с гвоздями. Да и технология их изготовления, для вашего мира пока еще сложновата. А гайки-болты и прочие винты… массового применения пока еще не получили, так что…

В общем – единственное мое преимущество, это в особенностях организации труда. Надо будет организовать какое-нибудь конвейерное производство, но опять же – надо сначала подумать – чего именно.