Текст книги "Скиталец (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 14

Можно предположить, что история с кланом Парящего меча завершилась, но как оказалось, Цара-Юнн заранее отправил воинов пятого ранга, чтобы вернуть внучек домой. Трое мужчин на парящих мечах догнали всадников на дороге и заявили, что случилось несчастье и чужак погиб под завалом. Если представительница Храма садов небесного дворца не верит, она может вернуться обратно и убедиться в смерти светловолосого бородача. Раз уж главный инициатор похищения девочек погиб, нет смысла везти их в столицу. Цара-Юнн отдаёт старейшине Храма Айминь все драгоценные камни в качестве компенсации, а внучек ждёт дома, потому что их любит и заменит погибшую мать.

Айминь согласилась вернуть детей, но Фуджини воспротивилась и заявила, что сама позаботится о девочках. Один из обладателей пятого ранга нагрубил непокорной женщине, за что получил по зубам от Шико. В завязавшейся потасовке парень побил двоих «сосредоточенных» сорок второй и сорок пятой ступени, а когда третий воин обнажил меч, за Шико вступилась Айминь. Она продемонстрировала технику подавления и воители отступили.

Чувствующий себя героем, Шико радостно скалился, за что получил подзатыльник от тёти Айминь и порицание от мамы Фуджини, которая потребовала от сына научиться владению мечом, чтобы за него не заступались сильные женщины. Парень сконфузился и клятвенно заверил, что обязательно подтянет навыки владения клинком, как только наставник вернется из пещеры.

Эта непробиваемая уверенность в возможности светловолосого чужака сильно удивила Айминь, так как она понимала, что без воздуха и воды не выживет ни один духовный мастер. Однако Шико заявил, что наставник не совсем обычный человек, поэтому стоит недолго подождать, и он обязательно объявится, а пока нужно обратиться в торговую палату и познакомить купца по имени Ши-Вун-Цзен с руководителем местного филиала.

Так случилось, что в тот час, когда в здание палаты вошли Шико и купец, там находились представители клана Высокогорного лотоса. Опознав «отброс», несколько молодых людей начали над ним подшучивать. Вслед за Шико вошли Тай и Талия, и в разговор включились обладатели четвёртого ранга. Они убеждали девушку вернуться домой, но она ответила категорическим «нет». Слово за слово и из кабинета вышел третий старейшина Гэнь-Гунь. Увидев парня, сломавшего ему нос, он схватил глефу и попытался убить наглеца. В России действия Шико могли квалифицировать как самооборону, потому что, сместившись в сторону от несущегося к груди острия, парень дёрнул за древко и ударом кулака попал старейшине в переносицу. Учитывая то, что он вложил всю ярость к бывшему наставнику, накопившуюся за долгие годы, ему удалось убить противника с первого удара. Все воины Высокогорного лотоса смотрели на Шико, как на святотатца, ведь он не только поднял руку на учителя, но и презрел обычай не бить старших. В принципе эта традиция основана на том, что чем дольше человек жил, тем чаще культивировал душу и соответственно поднялся на более высокий ранг, то есть такого задевать опасно.

А Шико, который ранее успел убить «сосредоточенного» пятого и «мудрейшего» шестого ранга, совершенно не испытывал почтения к ступеням развития духовных мастеров. За что опять получил подзатыльник от тёти Айминь и мамы Фуджини.

Но этим поступком, парень спровоцировал волну недовольства со стороны нескольких представителей иных кланов и одного охотника, случайно забредшего на шум драки. И в это раз Айминь пришлось надавить авторитетом и седьмым рангом. И даже когда в торговую палаты примчался младший глава клана Высокогорного лотоса, она защитила не только балбеса, но и Тай. Девушка пришла в себя после приёма любовного эликсира и стояла, словно варёный рак около новой подруги Талии.

Больше всего этой ситуацией наслаждались две девочки семи и девяти лет. Они носились по торговым рядам и Фуджини-фиота, ошалев от таких энергичных детишек, растрепала прическу в попытках отловить неугомонных сестричек. Причём главной заводилой всегда являлась семилетка Сяомин. Она верховодила Джиао как хотела, и та послушно исполняла все её требования.

А обстановка в Палате торговцев накалялась, так как кто-то передал весточку главе Палаты охотников, и тот явился вместе с поддержкой – двумя «целостными» седьмого ранга и пятьдесят седьмой и пятьдесят восьмой ступени. Они приехали в западную провинцию, поохотиться на грифона и пока не знали, что совершенно напрасно проделали дальний путь из северной провинции, потому что тот лишился головы. Эти надменные люди мигом урезонили всех присутствующих, применив технику подавления. Даже гордая Айминь затаилась, словно мышка под веником и старалась не отсвечивать, чтобы никто не выяснил, что она стала виновницей смерти столь нужного для «целостных» духовного зверя.

И вот два важных господина расхаживали гоголем по залу и отчитывали всех нижестоящих на пути эволюции духовной силы. Более сильный Гуанмин рассуждал на тему падения нравов, а Вэньмин культурно поддакивал в нужных местах. В какой-то момент взор обладателя пятьдесят восьмой ступени задержался на купце, и Гуанмин возмутился, почему какой-то отброс дышит одним с ним воздухом? Он взял Ши-Вун-Цзена за шиворот и хотел выкинуть за порог, но неожиданно в помещение вошёл Жора, а рядом с ним Минчжу и её дочь Фэндуй. Девочка строила рожицы бородатому дядьке и радостно улыбалась.

– Это что за дикарь? Да как ты посмел войти в торговый зал?

Жора не совсем понял, к кому обращается надменный господин, поэтому просто проигнорировал его слова. Однако в разговор вступил второй «целостный». Он заметил спутницу чужака и воскликнул:

– Гуанмин, ты не узнаёшь изгнанницу из клана Северного ветра? Это же она высмеяла тебя во время праздника равноденствия?

– Точно, Вэньмин, я помню её. Тогда она вела себя надменно, потому что рядом стоял глава клана. А что скажет сейчас, змейка с ядовитым язычком? Кто заступится за тебя сегодня?

– Мой новый господин, – быстро сориентировалась Минчжу.

– Дикарь? Ты достойна этого отброса! – Гуанмин плюнул в чужака.

Обычно Жора успевал досчитать до десяти, чтобы погасить в душе зарождающийся гнев, но в тот день, заходя в помещение, он держал перевязь с мечом в руках, поэтому рефлексы сработали моментально. Жора толкнул противника, рывком вынул клинок, горизонтально взмахнул, и голова обладателя седьмого ранга скатилась с плеч.

– Что-то я погорячился, – проворчал Жора. – А с чего вдруг он в меня плюнул? Я что, помойное ведро?

– Нет, Повелитель огня, вы оказались правы, – подала голос Айминь и добавила: – Но по традициям сначала нужно вызвать его на поединок и только после этого срубить голову.

– Да как-то само собой получилось, – пожал плечами Жора.– Когда меня оскорбляют, я бью в ответ.

– Ты, подлый убийца, ты смерти ищешь? Я тебя накажу! – Вэньмин пришёл в себя от шока и бросил традиционный вызов. – Выйдем на площадку поединков, где нам никто не помешает!

– Это кто? – Жора оглянулся на Минчжу и уточнил: – Ты его знаешь?

– В прошлом году они оба хотели задрать мне подол, но я не позволила. Пришёл мой муж Люй, он приходился сыном старейшине клана Северного ветра. Рядом с ним находился глава. Тогда они оба сбежали, а чуть позже отца моих дочерей убили и обвинили в этом меня, сказав, что я, заигрывая с этими людьми, спровоцировала ссору, – дала исчерпывающий ответ Минчжу. Жора следил за её аурой и, судя по цвету, она ни разу не солгала.

– Убили эти двое?

– Да, Вэньмин заявил, что Люй на них напал, и они с Гуанмином защищались, – разрыдалась Минчжу. – Будто обладатель шестого ранга и пятидесятой ступени стал бы нападать двух «целостных».

– Скажи, он заслуживает быстрой смерти? – Жора внимательно смотрел в глаза «чистой жемчужины» и увидел в них надежду на отмщение.

– Он на пятьдесят седьмой ступени, – напомнила Минчжу.

– Я задал вопрос и хочу получить честный ответ, убить его быстро и милосердно или медленно? – Жора развернулся к противнику и спросил: – Я спрошу тебя, кто убил мужа Минчжу и кто из вас стал главным инициатором его смерти?

– Ты смерти ищешь? Ты её найдешь, так же, как и тот ничтожный Люй, посмевший мне помешать насладиться этой дрянью с хорошим телом! Я убивал его медленно. Знаешь технику ветра, которая снимает кожу? Я применил её на нём. Мой наставник говорил, что это жестоко, но её муж посмел мне перечить, и когда Гуанмин его избил, я сполна насладился местью.

– Шико, подержи меч, – крикнул Жора.

– Наставник, а как же вы без клинка вскроете его алмазный доспех?

– Мастер использует стихию неба, то есть воздушник. Значит так, ученик, перво-наперво надо лишить противника путей к бегству, – сказал Жора и поставил силовой купол, который накрыл их на площадке поединков.

– Но загнанная в угол крыса бьётся отчаянней, – возразил Шико.

– Если хочешь просто напугать, дай ему надежду с честью отступить, а если собираешься убить, бей первым, – изрёк Жора и вместо того чтобы ставить защиту, метнул огненное копьё.

Заклинание разбилось о воздушный щит и пламя на миг ослепило противника. Вэньмин не понял, что Жора сместился в сторону и когда ударил в ответ, его техника прошла мимо. Маг Костонтис являлся выпускником магической академии, в которой его научили тактике боя, а лекарь Я-Кто подкинул много полезной информации о способах уничтожения врагов не только холодным оружием, но и разными заклинаниями. Причём классическая школа магии на порядок быстрее техник духовных мастеров. Жора успевал кинуть пять шесть заклятий, прежде чем получал ответ. Его удары казались слабыми, но точными и выматывали противника. К тому же с наведением у воздушника случались сбои, так как Жора носился по площадке, как метеор, а Вэньмин стоял на месте. В какой-то момент Жора его оббежал и ударом ноги по мягкому месту придал закованному в алмазный сияющий доспех хорошее ускорение. Получив пинок, Вэньмин взбесился и, активировав технику крыльев, взлетел под купол. Он думал, что находясь на высоте, станет недосягаем для пешехода. Однако Жора включил антигравитацию и, добежав до удивленного противника, с размаха ударил его ногой в грудь. Не имея опыта полётов в замкнутом пространстве, он носился по кругу, надеясь избежать ударов, так как не успевал сконцентрироваться, чтобы подготовить очередную технику. Наконец Жоре надоело показывать публике собственное превосходство, так как убегающий противник явил зрителям слабость духа, а значит, пора заканчивать это фарс. Запустив гравитацию обратно, он уронил летуна на землю, после накрыл куполом и устроил внутри филиал ада. Люди наблюдали за тем, как горит и плавится алмазный доспех. Вместе с ним пылало тело «целостного» пятьдесят седьмой ступени. Вскоре он начал орать от боли, но гудящее пламя заглушало вопли. А потом оно погасло, так как внутри выгорел весь кислород. Жора добился, чего хотел и в обожженном теле никто бы не узнал важного господина по имени Вэньмин, но Жора решил поставить эффектную точку и, активировав перед собой щит, запустил воздух под сферу с обожжённым человеком. Произошла декомпрессия, и тело Вэньмина разорвало на множество частей, разбрасывая ошмётки по большому защитному куполу. Сам Жора остался относительно чистым, так как щит принял на себя внутренности покойного противника. После этого Жора дезактивировал сферу, и капли крови оросили площадку по ровной окружности.

Сразу же стали слышны характерные звуки изрыгаемой пищи, так как многие жители княжества имели слабые желудки. А Жора оглянулся на позеленевшую Минчжу и, подмигнув ей, спросил:

– Ну что, так достаточно медленно и мучительно?

– Это хорошо, что ты чудовище, – заявила она. – Простой человек бы не выстоял против Вэньмина. Но теперь тебя точно убьют.

– Не переживай, обладателей седьмого ранга не более полусотни, так что вызывать меня на поединок никто не станет, – усмехнулся Жора и подмигнул Айминь. Воительница громко сглотнула и, не сумев подавить рвотный рефлекс, отбежала в сторону.

– Какие, однако, все неженки, – проворчал Жора.

Кроме главы местного филиала палаты охотников трудностей с нежным желудком не испытал Шико, купец Ши-Вун-Цзен, и как ни странно, Фуджини. Женщина оценивающе смотрела на деяние Жоры и со словами: «Позёр», отправилась вылавливать двух сестричек.

Из-за угла появилось несколько человек из клана Высокогорного лотоса. Впереди двигался глава – дедушка Тай. Он направлялся к торговой палате, но увидев стоящего на возвышении Жору, сбился с шага и чинно прошествовал к площадке поединков. Осмотрев дымящиеся останки, он слега побледнел, но сумел с собой совладать.

– Повелитель огня, позвольте поприветствовать вас в нашем городе. Мне сообщили, что кто-то убил почтенного старейшину Гэнь-Гунь. Я хотел наказать убийцу, но если это вы, думаю, вы бесспорно могли казнить того, кто вызвал ваше недовольство. Позвольте моим людям забрать останки, чтобы похоронить их с почестями.

– О, глава клана, рад нашей встрече. В прошлый раз мы с вами так и не попрощались. Вам тогда нездоровилось, – ехидно ответил Жора. – А по поводу вашего старейшины я ничего не знаю. Эти останки принадлежат некоему Вэньмину, который оскорбил мою подругу. И про смерть вашего старейшины ничего сказать не могу, потому что пришёл позже, когда собралась толпа. Но думаю, я знаю, кто поведает, что произошло. Шико, ты знаешь, что случилось с их старейшиной?

– Да, он на меня напал, и я его ударил, а он умер, – ответил парень.

– Как видите, ничего серьёзного, – пожал плечами Жора. – Всё в пределах правил: преступление и наказание. Шико, за что хоть он на тебя напал?

– Просто увидел меня и сразу хотел насадить на глефу, – пояснил парень.

– Как видите, всё законно, – усмехнулся Жора. – Да, кстати, почтенный глава, я взял себе очередную жену из клана Парящего меча. Во время переговоров с главой Цара-Юнн и его старейшинами случился несчастный случай, так что теперь там новый глава – молоденькая девочка Юнхуа. Она любимая сестра моей младшей жены, а значит, находится под моим покровительством. Надеюсь, вы не станете ей мешать? И вы же знакомы со всеми соседями? Объясните им мою позицию – мне бы не хотелось сюда возвращаться, чтобы защитить тех, о ком я обещал заботиться. Иногда я становлюсь слегка вспыльчивым…

Глава клана Высокогорного лотоса вновь осмотрел площадку и ему на ухо шепнули, на какой ступени развития находился Вэньмин. Осознав, что ему только что сказали, старик почтительно склонился и заверил, что он обязательно донесёт до соседей волю Повелителя огня. Не откладывая дело в долгий ящик, он подошёл к какому-то почтенному старцу со знаками другого клана и, отведя в сторонку, о чём-то с ним побеседовал.

Жора перестал за ним следить и спустился с возвышения площадки.

– Наставник, вы его убили! – Шико сиял, словно начищенный золотой и казалось, его вот-вот разорвёт от гордости. – Седьмой ранг и пятьдесят седьмая ступень! Он считался великим воителем, а обидел вас и бух!

– Поумерь восторги, лучше скажи, купец поговорил с начальством?

– Не успел, – состроил виноватое лицо Шико и объяснил причину неудачи.

Стоявший в сторонке Ши-Вун-Цзен изобразил самую дружелюбную улыбку и, склонившись в почтительном поклоне, произнёс:

– Анамалаг-кхабатыр, ты неподражаем. Когда ты победил двадцать степняков, я думал, что ты хороший воин, но то, что ты показал сейчас, это верх воинского искусства! Скажи, а если ты уедешь из княжества, больше не сможешь так же красиво сжигать людей?

– Ранее мы говорили на эту тему, – отмахнулся Жора. – Пойди, познакомься с начальником торговой палаты. Спроси, не идет ли какой-нибудь обоз в столицу. Я сейчас еду с детьми, а они не выносливые. Шико, проводи.

Вообще перекладывать ответственность на подчинённых Жора научился, управляя ленными владениями в королевстве Суролтар. И то, всякий раз рвался лично решать появившиеся проблемы, помня фразу: «Хочешь, чтобы всё получилось хорошо, сделай это сам». Вот он и делал, пока дальняя родственница настоящего рыцаря Нихолора ли Косхельт, чьими документами пользовался Жора, не объяснила, что это слишком хлопотно. С тех пор он давал поручения и спрашивал с подчинённых результат.

Пока молодой ученик знакомил купца с местным торговцем, к Жоре подошёл старый охотник. Он обладал пятым рангом и сорок седьмой ступенью, то есть находился на пике «сосредоточенного» и вот-вот должен достичь шестого ранга. Пожилой мужчина представился именем Да-Го и спросил, хорошо ли большой светловолосый воин владеет длинным мечом? Учитывая то, что во время инцидента с Гуанмином, охотник находился в зале, Жора поинтересовался, к чему подобные расспросы. Да-Го пояснил, что к нему обратился молодой охотник с большим мечом. Зовут парня Чжень, что означает молния, и он действительно быстрый, но совершенно неумелый, так как машет клинком, словно дубиной. Если Жора действительно что-то умеет, не мог бы он продемонстрировать Чженю навыки боя на мечах, чтобы парень поменял огромное оружие на клинок нормального размера.

– Почтенный Да-Го, ответьте на один вопрос: почему вы так хотите, чтобы неизвестный вам охотник сменил меч? – Жора применил истинное зрение, чтобы понять, говорят ли ему правду.

– Понимаете, Чжень сам этого не знает, но он мой внук. Недавно он появился в нашей палате и отправился на первую охоту. В горах он обнаружил скелет древнего великана, а рядом эту огромную железку. Попытался сам учиться, но меч слишком тяжёлый и у него ничего не получается. Я хочу, чтобы он от него избавился, но тот не желает с ним расставаться. Если вы его побьёте, он осознает, что слишком слаб и перестанет заниматься глупостями.

Судя по ауре, старик говорил правду, поэтому Жора кивнул и сказал:

– Зови молниеносного, посмотрим, что там за клинок.

Глава 15

Глава местного филиала палаты охотников развернулся и махнул рукой. Из толпы вышел худощавый жилистый парень с собранными в хвост на макушке длинными волосами. Из-за правого плеча торчала рукоять меча. Чжень поклонился и начал разглядывать большого светловолосого бородача.

– Вот он. Господин Повелитель огня, покажите этому дерзкому гордецу, что клинок нужен не для красоты, – произнёс Да-Го.

Жора указал на заляпанную кровью площадку и сказал:

– Пачкать сапоги я не хочу, но мы можем не подниматься на возвышение. Меч острый, или ты его не точил?

– Волос на лету перерубает, – ответил Чжень.

– Могу взглянуть?

Парень потянул за рукоять и достал огромный клинок из-за спины. Жора округлил глаза от удивления, так как знал, что размаха рук не хватает на то, чтобы вытягивать что-то длиннее короткой сабли. Сам Жора носил меч за спиной, но чтобы обнажить клинок, ему приходилось скидывать перевязь и, лишь затем доставать оружие. Ему стало интересно, как же этому парнишке удалось совершить то, что никто не может сделать? Может ножны неполные или с прорезью на торце? Надо непременно выяснить, пока Жора не лопнул от любопытства. Он сделал шаг в сторону и заглянул за спину парня. Оказалось всё просто, Чжень не использовал ножны, а клинок укладывал на две направляющие: одна за правым плечом, другая слева на поясе. Перекрестие позволяло цепляться за эти крюки и не выпускало меч наружу.

Покачивая головой, Жора перенёс взгляд на оружие, которое Чжень держал на вытянутых руках. Надо сказать, что клинок имел листовидную форму, то есть у гарды широкий, в центре сужался, а ближе к острию так же плавно расширялся. Вдоль клинка шла канавка-дол, играющая роль ребра жёсткости. Лезвие выковали из темной бронзы, но сама режущая кромка имела иную структуру, и в металле Жора опознал адамантий. Как древним мастерам удавалось вставить твёрдый сплав в более мягкий, никто не знал, так как секрет утерян. Плюс адамантия заключался в том, что он мог пробивать энергетическую защитную оболочку. Разумеется, алмазные сияющие доспехи, в которые облачались мастера шестого ранга, разрубить не удастся, но обычный доспех духа вскрывался легко.

Судя по всему, парню сложно держать меч и его мышцы надулись от напряжения, но он продолжал изображать стойкого оловянного солдатика. Жора вновь применил истинное зрение и осознал, что в клинке использовали руну именного оружия. Это значило, что меч тянул к земле руку любого, человека, кто не являлся владельцем клинка.

– Видите, он даже поднять его не может, – заметил Да-Го. – А я говорил, чтобы он от него избавился.

Жора достал собственный меч в ножнах из-за спины и передал его старому охотнику. Он легко поднял два килограмма и с удивлением посмотрел на Жору.

– Что по весу? Тяжёлый? – Жора с любопытством следил за Да-Го, а когда тот оценил лёгкость клинка, предложил: – А теперь за рукоять вынь из ножен.

Старик выполнил команду, и его рука опустилась вниз.

– О, Небо! Что произошло? Он тяжелее меча Чженя.

Жора забрал клинок из звёздной стали и вставил его в ножны. После подхватил меч парня одной рукой посередине и подкинул его вверх. Затем указал на собственное оружие и предложил:

– Теперь ты повтори то, что делал почтенный Да-Го, – ситуация с падением меча вниз повторилась, и Жора пояснил: – Эта закорючка на клинке означает руну именного оружия. Ты не сможешь пользоваться мечом пока не станешь его владельцем.

– И что я должен сделать? – В глазах парня сверкнула искра надежды.

– Подумай, как следует, это большой клинок. Он почти такого же размера, как ты сам. К тому же бронза не самый лёгкий материал, а учитывая ширину меча в одну ладонь, даже без магии гравитации он тяжёлый. Владение подобным оружием предполагает большую силу и выносливость. А ты слаб.

– Я сильный! Я победил тигра! Вы можете меня испытать!

– Испытывать буду не я, а сам клинок, – усмехнулся Жора. – Порежь ладонь об лезвие и возьмись за рукоять. Если меч станет лёгким, значит, он признал тебя хозяином, и я буду учить, а коль останется тяжёлым, повесишь его на стену и возьмешь себе что-нибудь по размеру.

– А вы не хотите его купить? – Да-Го с усмешкой смотрел на то, как Чжень усиленно мажет рукоять кровью из пальца.

– Почему ты думаешь, что у него не получится? Если сила духа велика, можно добиться чего угодно, – заявил Жора, но старый охотник объяснил:

– Когда Чжень его точил, все руки себе изрезал, а меч до сих пор тяжёлый.

Жора покачал головой, так как парень, пытаясь поднять клинок, пыхтел от усердия, но ничего не получалось.

– Чжень, не расстраивайся, ты можешь учиться владению обычным мечом. Он бывает гораздо легче и им проще управляться, – предложил Жора.

– А кто меня научит? Недавно я приходил в клан Парящего меча, думал они хорошие мечники, но у них всё то же самое, простые рубящие удары и ничего другого нет, – воскликнул Чжень. – А в столице я видел, как один мастер из царства Хонь-Ви-Дао отбивался от пятерых «сильнейших» четвёртого ранга двумя мечами и если бы не их доспех духа, он бы их победил. Его клинки сверкали словно молнии, и воители ничего не могли ему противопоставить.

– Победил?

– Кто? Мастер из другого царства? Нет! Пришли «сосредоточенные» пятого ранга и закидали его дальнобойными техниками, – мрачно сказал Чжень и воскликнул: – Но он постоянно попадал по их телам, и они не могли ничего поделать. Я подумал, что если у меня будет меч, способный пробивать доспех духа, я смогу побеждать противников без использования техник энергии Ки.

– Вопрос такой, а почему ты не повышаешь ранг? Ты на каком? На пятом?

– Да, у меня сороковая ступень, и я стою на ней целый год. Думал, пойду в охотники и смогу поднять культивацию при помощи духовных зверей. Но убитый мною тигр не исправил ситуацию, я остался на прежней ступени, – воскликнул Чжень.

– Скажи, Да-Го, ты подошёл ко мне только для того, чтобы предложить мне купить его меч? – Жора с усмешкой смотрел на охотника, а тот отвел глаза в сторону и хитро улыбнулся. – Ладно, сколько ты хочешь за эту железку? Учти, никому из местных воинов такая оглобля не нужна. Я могу дать за него десять золотых и возьму Чженя в качестве ученика фехтовальному искусству. Буду обучать владению двумя мечами. Или ты можешь отнести клинок в торговую палату, и его могут купить за пару монет как сувенир, чтобы повесить на стену. Решать тебе.

– Но он может пробивать доспех духа, – заявил парень.

– Ты же духовный мастер? Выставь защиту, – попросил Жора. После того как Чжень активировал доспех духа, клинок из звёздной стали моментально её убрал. – Как сам видишь, мой клинок делает то же самое.

– Но если я его вам продам то, как вы будете меня учить владению двумя мечами, если используете всего один? – Парень задал провокационный вопрос, и Жора чуть не рассмеялся. Затем он подозвал Шико и спросил: – А где наши трофеи?

– Вы о мечах из хижины? Они в поклаже на лошадях, – сообщил Шико.

– Тащи, – приказа Жора. – Кстати, а почему у тебя на поясе пусто?

– Мама сказала, что меч нужно заслужить, – мрачно ответил Шико.

– Мудрая у тебя мама, – усмехнулся Жора. – Возьми большой клинок из рук этого молодого человека и порежь ладонь, а после хватайся за рукоять.

Шико быстро выполнил команду и начал размахивать бронзовым мечом, выписывая в воздухе различные восьмерки.

– Ух ты, как будто под мою руку, – радовался он и хотел вернуть оружие Чженю, но Жора сказал:

– Теперь носи. Заслужил. Чжень, тебя не затруднит передать ему ту перевязь с крючками, чтобы он так же носил его за спиной?

– Но ведь вы его пока не купили, – Чжень обиженно смотрел на Шико, который легко пользовался оружием.

– Десять золотых и обучение двуручному стилю? Сейчас Шико принесёт мечи, и я покажу, что можно вскрывать доспех духа обычным клинком.

Вскоре Жора подобрал себе относительно одинаковые мечи и, оценив их баланс, попросил главу охотников и самого Чженя провести несколько атак. Худощавый юноша показал, что у него нет оружия, и Жора указал ему на трофейные. Он взял из кучи какой-то меч и приготовился показать мастерство. Сначала Жора отбивался от двух «сосредоточенных» пятого ранга только правой рукой, затем одной левой. После он применил оба меча и, пропустив через клинки собственную энергию из магического источника, вскрыл их доспех духа и пустил кровь.

– Но я смотрел, это мечи из обычной стали, – воскликнул Да-Го.

– Любой духовный мастер сможет использовать мой метод, просто нужно уметь контролировать силу и направлять её в нужное русло, – ответил Жора.

Да-Го взял меч из рук Чженя и осторожно произнёс:

– Это оружие сильно напоминает клинок одного известного охотника.

– Да, его звали Вэйдун. Он выследил моих девочек и вместе со старейшиной из клана Парящего меча попытался меня убить, – ответил Жора и, посмотрев на Чженя, сказал: – Ты отдал большой меч, но мужчина не может ходить без оружия, поэтому прими этот. Как он тебе? Удобный?

– Да, как пёрышко, – радостно воскликнул Чжень.

– Когда найдём нормального оружейника, он выкует тебе пару под твои руки, – решил Жора. – Все эти клинки рассчитаны на одну руку, а для двуручного боя нужны более тонкие, короче этих и с односторонней заточкой.

– Но тогда это будет не меч!

– Какая разница? Главное, ими можно убивать, а как они называются, не имеет никакого значения, – усмехнулся Жора. – Сталь здесь хорошая, так что перекуем из трофейных. В клане Парящего меча умеют работать со сталью. Может даже им и скинем заказ.

Стоявшая неподалеку Минчжу мрачно сказала:

– Не стоит. Они сегодня потеряли главу клана, а если вы их попросите перековать оружие, принадлежавшее кому-то из членов клана, они в лучшем случае всё испортят. Доберёмся до столицы и обратимся к оружейникам. И я заметила, что юноша, правша, поэтому два меча, это расточительство.

– Я смогу научиться двумя руками, – заверил Чжень.

– Посмотрим, – кивнул Жора. – Я есть хочу. И неплохо бы где-нибудь переночевать, а то скоро стемнеет.

Они вновь пришли в закусочную, и Жора снова съёл двойную порцию. Они сидели в отдельном кабинете и, учитывая то, что компания сильно разрослась, им стало тесно. Девочки, поклевав словно птички, начали носиться вокруг стола, постоянно задевая Жору. Несколько раз подряд его палочки, которыми он владел, как младенец, впервые присевший за стол взрослых, проносились мимо рта. Он тяжело вздыхал, но стойко терпел выходки детей. В конечном итоге он начихал на приличия и, подняв со стола огромный мосол, начал рвать мясо острыми клыками. Сейчас ему ничего не мешало, и он почти полностью опустошил съестные запасы.

– Вот это я понимаю, – улыбнулась Фуджини. – Настоящий мужчина должен много есть. Шико, не отставай. Чжень, не смущайся, а то тебе ничего не останется. Вы же наши защитники! Айминь, а ты что сидишь, как неродная?

– Я наелась, – ответила воительница седьмого ранга. – Повелитель огня, а вы можете показать мне те приемы с мечом?

– Прямо сейчас?

– Нет, попозже. Когда вы начнете обучать Шико и Чженя.

– Показать могу, но без постоянных тренировок и наработки мышечной памяти, пользы никакой не будет, – ответил Жора.

– Вы предлагаете мне стать вашей ученицей?

– Ты же хочешь научиться? Или ты считаешь себя непревзойденным мастером? – Жора с усмешкой взглянул на покрасневшую девушку. – Недавно, вон Талия не даст соврать, один слепой лекарь с обычным посохом показал мне, что я далеко не так хорош, как о себе думаю.

– Наставник, он вас ранил?

– Он меня почти убил, – ответил Жора. – А после вылечил. Но не это важно, а то, что моим ученикам придётся выполнять всё, что я говорю. Либо полное подчинение, либо можете учиться в другом месте.

– А если вы потребуете что-то неприличное? – Тай густо покраснела.

– А ты вообще молчи, я тебя из дома в качестве наложницы забрал, – с усмешкой произнёс Жора. – Кстати, ты собираешься тренироваться с остальными? Учти, либо ты ученик мастера фехтования, либо наложница.

– А-э!

– Вот тебе и «а». Определишься завтра. Степняки предпочитают езду верхом, а ноги у них слабоваты. Талия, как у тебя с передвижением пешком? Бегаешь быстро или тоже ножки кривые?

– У меня ровные ноги, и я быстро и долго бегаю, – возмутилась метиска.

– Тогда завтра берёшь Тай на буксир и вперёд, – распорядился Жора.

– Я сильная! Меня не надо ни на какой буксир, – воскликнула Тай.

– Это ты с энергией Ки сильная, а без неё быстро выдохнешься.

– Наставник, ну со мной понятно, я не использую Ки, но как вы узнаете, что Тай или Чжень не помогают себе духовной силой?

– Понимаешь Шико, я жёсткий наставник, поэтому применю кое-какие методы, и они не смогут жульничать, – усмехнулся Жора, а после взглянул на Айминь. – Ну что, красавица девица, ты готова выполнять все мои приказы или будешь ехать в седле и едко комментировать бегунов?

– А зачем бегать?

– Для выносливости. Иногда бой может длиться несколько часов. Я участвовал в подобных мясорубках, где море крови и трупов. Так вот, если тебе не хватит сил, ты умрёшь.