Текст книги "Летописец (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

Время шло своим чередом. Невольники строили башню и подворье сторожевого поста. Мастера работали над созданием метателей. Я постоянно тренировался и вроде нет причин для беспокойства, но вот не получалось у меня достигнуть гармонии с вселенной. Что-то гложет и не дает нормально спать. Может оттого что я поделился секретами из другого мира, а может из-за того что не получаю дивидендов с ноу-хау. Не знаю, но нет мне покоя.

Я так и не понял, чем ведун расплачивался с мастерами. И вообще была ли у них зарплата? Лично я так и не узнал, но одно знаю точно, мне ведун ничего не платил, а только потихоньку изымал из трофейного пояса Алуры наименее ценные самоцветы. Я не знаю, сколько эмигрантка из Бездны получила алмазов или чего-нибудь иного, но то что черный камень, штампующий печати невинности пропал, это точно. Мне-то он без надобности, так как в данный момент времени на представительниц слабой половины человечества у меня не оставалось ни времени, ни сил. Если бы у меня и появилась подруга, то могу поспорить, что я бы не стал переживать из-за того что она с кем-то там развлеклась. И это вовсе не оттого что не ревнивый, просто я сторонник житейской мудрости: если тебе изменила жена, значит, ты не уделял ей внимания. А как я могу ухаживать за женщиной, если постоянно готовлюсь к бою с нашествием демонов? Это совершенно нереально. К тому же ведун рекомендовал воздержаться от контактов, чтобы в организме сохранялся тестостерон. Конечно, это глупо посвятить всю жизнь тренировкам, но работая по восемь-десять часов, семь дней в неделю я не умер от истощения. И это очень странно. Видимо виною разросшийся до немыслимых пределов магический источник, который я продолжал заполнять и опустошать по несколько раз в день. У меня сложилось впечатление, что алтарь, в который я заливаю энергию, скоро лопнет от переизбытка силы.

Я начал замечать, что после опустошения в области солнечного сплетения во мне теплятся какие-то новые узлы соединений энергетических каналов. Таких дополнительных точек я насчитал шесть штук. Если я правильно понимаю, это обозначились чакры как у индийского йога. Теоретически это хорошо, а на практике придется гораздо больше времени уделять развитию энергетического тела. Ведун на мои обоснованные сомнения просто пожал плечами и заявил, что необходимость не признает ограничений.

Вот так мы и жили до того момента, как в конце лета не приехал Цуц-йорд. Рыжий детинушка радостно заревел и заключил меня в медвежьи объятья. Лично я не понимал этого эмоционального парня. Мы вроде не так чтобы друзья, однако, он почему-то изображает бурный восторг. Цуц-йорд взахлеб рассказывал о мудрости дяди, который научил ваннов обходить береговые крепости посуху. Мол, после трех таких ходок по буеракам, свободные воины начали роптать и заявили что тащить дракары на плечах слишком утомительно. Тогда Аль-йорд дал команду проскакивать мимо сторожевых укреплений по ночам. Такой ход ваннам понравился больше, а если учитывать что в кромешной тьме они плыли только короткий промежуток, то никаких кораблекрушений не случилось. Они прошлись по реке до поворота на юго-запад и, захватив плацдарм в землях племени пиросов, обрушились на графства западного Эргента. С собой они взяли чужие стяги и на поле битвы оставили несколько мертвецов из этого племени. Добыча оказалась знатной, и свободные ванны чествовали мудрого Аль-йорда. Они хвалили его за то, что он додумался вести их в новые земли и стравил соседей, чтобы за ваннами никто не гонялся. Если мне не изменяет память, то именно этот совет я и дал конунгу. Спрашивается, зачем? Я-то надеялся, что он отправится вокруг королевства Эргент в империю, а он решил сильно не напрягаться и довольствоваться синицей в руке. Разумно, но не дальновидно.

В финале истории Цуц-йорд рассказал о том, что на обратном пути они встретили рыжего Бар-дьйора – конунга восточных ваннов. Но он находился в этом королевстве не в походе, а прибыл с визитом вежливости. Оказывается, этот рыжий великан женат на племяннице Эрга VII – короля королевства Эргент и конунг привозил супругу проведать родных. Сейчас Бар-дьйор гостит в городе у Аль-йорда, и они устраивают совместные пирушки.

– Цуц-йорд, а почему ты не с ними? – спросил ведун.

– Они конунги. Они старше меня. Я там лишний и дядя отправил меня проведать тебя. Я слышал, в древних камнях был бой? В городе говорят, Мих-Костóнтис улепетывал от демона, как заяц, – с сочувствием глядя на меня произнес рыжий детинушка. – Но ты не переживай, даже настоящим мужчинам иногда бывает страшно.

Не понял? Это он о чем? Какой заяц? Куда улепетывал? Что он несет?

– Подожди, Цуц-йорд, что именно ты слышал об этом бое в древних камнях? – спросил я.

– В общих словах рассказали, что прилетел демон и гонялся за тобой, а ты кинул огненный шар и промахнулся, поэтому бегал от него как заяц. Говорят, что и земляного дракона ты со страху убил, – продолжал перечислять Цуц-йорд. – Но ты не переживай, иногда даже настоящим ваннам становится страшно, а ты чужак и не привык к трудностям…

– Скажи ведун, а ты знал о том, что говорят обо мне в городе? – вкрадчивым голосом поинтересовался я. – Думаю, знал. То-то я смотрю, на меня свободные ванны косятся и в бороды усмехаются. А Ярни-корабел как-то заявил, что раз я не гожусь в воины, то из меня получится хороший придумщик разных убойных штучек. Мол, это конечно не настолько почетно, как быть воином, но ходить, опустив голову не нужно. А скажи-ка мне пенек одноглазый, уж не твоя ли была идея опозорить меня в городе? Или это Баратия так пошутила?

– Внучка о событиях должна была королеве рассказать, а дальше из города уехала. Наверное, Фая кое о чем умолчала и пустила молву о твоем забеге к реке. И заметь, нигде не солгала, – усмехнулся ведун.

– О том, что я троих гостей на рассвете обезглавил и набассу крыло разрубил, она благополучно умолчала? Ну да, если акцентировать внимание на забеге к реке, тогда так и получается, что я промахнулся и подался в бега, – с удивлением констатировал я.

– Ты серьезно? – воскликнул Цуц-йорд. – Ты, правда, обезглавил демонов?

– Нет, блин, я от них улепетывал, как заяц! – рыкнул я. – Ведун, а почему ты молчал? Почему раньше не рассказал о том, что говорят в городе?

– А ты хотел, чтобы я прервал тренировки? – поинтересовался старик.

– Ведун, в ваших землях огромное значение имеет репутация, а у меня она подмоченная, потому что ты, узнав о дурной молве, не почесался, чтобы это исправить, – рычал я.

Не знал, что для меня важна слава. Раньше я не был настолько тщеславным. Да, бывали всплески меланхолии из-за недостаточной популярности романов, но я человек разумный и понимаю, что каждый фрукт должен дозреть. Некоторые темы романов остаются постоянно популярными, но я не пишу, точнее не писал о любви бедной Золушки к богатому принцу и об их долгих и счастливых днях семейной жизни. Видимо потому что прекрасно понимаю, что так не бывает и люди предпочитают создавать брачные союзы с равными семьями. Положение в обществе имеет огромное значение для окружающих. И вот сейчас, оказавшись в мире, где доброе имя героя, пусть грабителя и убийцы, имеет вес, меня изваляли в навозе. У ваннов слоган: «Имидж ничто, жажда все» совершенно неприемлем. Тут именно без имиджа ты ничто. Я так усердно трудился над созданием образа сурового и отважного мужчины: ходил на медведя, сражался в поединке с тремя братьями, победил знаменитого воина Эрика, и гнедого жеребца укротил, а тут сюрприз и все мои труды насмарку. И кто виноват? Ведун, который не поехал в город и не рассказал народу о событиях, произошедших в тот день.

– Понимаешь, Мих-Костóнтис, – начал говорить старик, – боги…

– Хватит нести чушь о богах, видения, предсказаниях! Хватит! Я ими сыт по горло. Понимаешь, старик, то что ты сейчас сделал, называется предательство. Ты предал мое имя. Ты не исправил допущенную ошибку. Ты надеялся, что я всю оставшуюся жизнь просижу тут у камней? Ведь как только я отъеду отсюда, то все сразу будут указывать на меня пальцем и кричать – Мих-Костóнтис трусливый заяц пожаловал. Шугните его, и он обделается от страха…

– А что, Мих-Костóнтис обделался? – тихо спросил Цуц-йорд.

– Рыжий, заткнись, а то я на твоей шее покажу, как рубил демонов, – рыкнул я и вновь повернулся к ведуну. – Ты понимаешь, что опозорил меня?

– Я хотел поехать в город и показать засоленные головы демонов, – сообщил старик. – Моим словам люди поверят…

– Ты дурной? Каким словам? В бочку меда опустили ведро дегтя, и теперь никто не станет воспринимать всерьез не только меня, но и твои рассказы о сражениях с демонами. Все будут считать, что ты приукрашиваешь, чтобы отбелить мое имя. Есть такое выражение: хороша ложка к обеду, а сейчас жрать больше нечего, от меня остались жалкие ошметки. За несколько декад, которые ты тут сидел и собирался в город, по землям ваннов разнеслась молва о трусливом колдуне, улепетывающем как заяц. Да что говорить, вон Цуц-йорд, который видел меня в бою с драконом и медведем и тот поверил, что я бегал от демона.

– Но мое слово имеет вес…

– И ты пойдешь по землям ваннов и будешь рассказывать подробности битвы? И о том, как я проткнул глотку камбиону? И о том, как боролся и поломал маурези? И о том, как перехитрил Ич-Харила? А потом кто-то спросит, уж не тот ли это Мих-Костóнтис, который улепетывал как заяц? И попросят тебя рассказать именно этот эпизод, потому что он имел место быть и я действительно бежал к реке. Ну так что, пойдешь по землям ваннов? – спросил я. – Думаю, нет.

– Но я хотел дождаться конунга, чтобы представить трофеи и отрубленные тобой головы, – оправдывался ведун.

– Это тебе тоже боги нашептали? – с сарказмом произнес я. – У них отличное чувство юмора. Знаешь ведун, как встречать незваных гостей, мы придумали. До осени мастера достроят метатели, натянут сеть, подготовят горшки с горючей смесью и встречай демонов сам, а я умываю руки. Как ты там говорил? Я тут чужак и мне надо доказать, что достоин уважения ваннов? Так вот, своим бездействием ты полностью разрушил это самое уважение. Меня опозорили, а ты проигнорировал слухи, понадеявшись на то, что люди послушают именно тебя. А людям много не надо. Они только услышат звон колокольчика и разнесут по свету, что гремели колокола. Теперь я в этих землях ничто. Пустое место. Человек достойный презрения, потому что кто-то поленился опровергать дурную молву. Ведь дыма без огня не бывает! Я ухожу. Прощай.

– Мих-Костóнтис – берсерк, – неуверенно вставил Цуц-йорд.

– Молчи уже, – отмахнулся я вышел из комнаты.

Честное слово, мне было не обидно, а горько от того, что все труды пошли насмарку. Я ведь хотел как лучше, а получилось… хотя, что сейчас говорить. У меня есть Буран, Ворон и длинный меч. Надо поехать на юг и пересечь реку, а там озерный край. Начну сначала. Сейчас я вполне умелый воин. Можно пойти в наемники или отправиться в империю. Старик не успел полностью опустошить запасы алмазов из пояса Алуры, так что я относительно обеспеченный человек. Начну жизнь с чистого листа или может поищу дорогу к миру Костóнтиса. Чем черт не шутит, вдруг вернув его тушку домой я и сам перенесусь на родину? Хотя мне почему-то кажется, что Михаила Евгеньева давно похоронили, так как держать человека под аппаратом искусственной вентиляции легких никто больше месяца не станет. Нет у моей жены столько средств, чтобы годами оплачивать содержание коматозного больного. Значит, в мир мага ехать бесполезно. В принципе стратегию можно оставить на потом, а пока решать тактические задачи.

Вопрос, как мне проехать по этим землям и не вляпаться в историю? Сейчас любой свободный ванн возжелает погонять хворостиной трусливого колдуна. Вспомнится история с братьями ивергами и этот род захочет отыграться на мне за прошлое поражение. Наверняка ярл Кор-иверг жаждет мести.

Можно попробовать взять проводника, который знает земли и сможет вывести к границе. Кто лучше всего подходит для этой цели? Знахарка Мида. Кстати, давно я ее не видел. Почти полгода прошло. Пора бы навестить старушку.

Я вышел из построенного на холме дома. Вывел из конюшни вороного дестирэ и гнедого жеребца. Уложил поклажу и в полной темноте покинул территория сторожевой башни. Вокруг строений имелся частокол, но охраны на воротах не было, поэтому я просто выехал на дорогу.

Луна в этом мире присутствовала, но была чуть меньше Земной сестры и в периоды полнолуния давала не очень много света. Но я не собирался мчаться галопом, а во время спокойного шага, кони не должны поломать ноги. К тому же после моих постоянных пробежек за гнедым Бураном, мы наездили широкую колею и сейчас легко ориентировались в темноте. Путь предстоял неблизкий, но я приблизительно знал, где должен находиться домик знахарки, и уверено приближался к обители мудрой женщины. Мне почему-то казалось, что она поддержит мое решение покинуть земли ваннов. Да, после получения известия о моей дурной славе я был зол, но горячку, как юный мечтатель не порол. Я все разложил по полочкам и понял, что для опровержения слухов надо найти главного распространителя и заставить его прилюдно признаться в оговоре. Пусть объяснит, что побудило его клеветать на меня. Только после такого покаяния есть возможность как-то реабилитироваться.

Но вот ведь загвоздка, я прекрасно знаю, кто стоит за этим. И ведун тоже понимает, что Аль-йорд не отдаст Фаю на суд народа. Это бросит тень на репутацию конунга не только как плохого мужа, который не умеет выбирать жену, но и как на мужчину, бросившего мать родных детей. А слава и почет важны для любого ванна. Так что это пат.

Что остается мне? Улепетывать, как заяц и оставить народ ваннов разбираться с демонами самостоятельно. Они заслужили такую участь и не только потому что поверили в бредни обо мне любимом. Сами по себе ванны с верованиями о Зале героев, где они пируют наравне с богами, по своей сути являются грабителями и убийцами. И хотя я часто слышал: «не мы такие, жизнь такая», это ничего не меняет. Для ваннов сам процесс лишения жизни возведен в ранг подвига. Только тот, кто убьет много врагов достоин сидеть за столом в Зале героев. Это как у воров в законе – они ни одного дня в жизни не работали, потому что в падлу, мол, пусть другие горбатятся, а мы заберем плоды их трудов. А устроился бывший сиделец на работу, и он становится мужиком и о короне законника может забыть. Хотя некоторые представители ваннов вполне себе умелые мастера и трудолюбивые фермеры, но вот кого-нибудь ограбить и убить – это святое. Я их не осуждаю, так как понимаю, что время толерантности и общечеловеческих ценностей в этом мире не наступило. Тут люди всего лишь расходный материал. Пешки в играх правителей. Я, судя по всему тоже на ферзя не тяну, максимум на слона, который ходит только по диагонали и лишь по одному цвету поля шахматной доски. А ведь хочется большего. Мне надоело выполнять команды человека, который не печется об интересах подопечного. Я не деревянный болванчик, а нормальный человек. Конечно жаль, что я вынужден уехать от источника силы, но по другому никак. Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь беречь покой народа, который презирает меня. Хватит. Я свободен от обязательств и еду куда хочу.

Почти до утра кони передвигали ногами, и в предрассветных сумерках я добрался до нужного дома, расположенного в лесу. Неожиданно гнедой заржал и в ответ я услышал призывное ржание. Вероятнее всего где-то там есть кобыла. Однако звук шел не от дома, а откуда-то сбоку. Мне стало интересно, а с чего это вдруг по лесу шастают бесхозные кони? Или они с седоками? Тогда другой вопрос, а что они делают на рассвете около дома знахарки? И они, это кто?

Ответ пришел незамедлительно. Ко мне скакали воины, облаченные в разномастные доспехи, но щиты имели одинаковый окрас – цвет конунга. Мне стало очень любопытно, а что они делают так далеко от города? Однако задать вопрос мне не удалось, потому что среди десятка всадников я опознал Уля-найденыша. Он тоже узнал меня и злобно оскалившись, обнажил меч.

Глава 25

Когда-то давно в одной из рукописей я читал о герое, мчавшемся на горячем жеребце и размахивающим двуручным мечом. Честное слово, я бы с удовольствием посмотрел на это действо. Клеймор штука тяжелая. Вот попробуйте помахать ломом одной рукой. Вас надолго хватит? Да, в Западной Европе в период средневековья имелись двуручные мечи, такие как цвайхандер, эспадон, волнистый фламберг, но они были относительно тонкими и имели вес килограмма два-три. Мой клеймор выглядел как оружие раннего средневековья и имел широкий клинок, соответственно меч получился тяжелым. Раньше он мне казался неподъемным, но со временем я привык к его балансу и весу.

К чему я это рассказываю: оказывается, вся система тренировок ведуна была построена на работе длинным мечом, то есть я должен сойти с коня и сражаться пешим. Естественно я совершенно забыл взять с собой меч-каролинг, каким пользуются ванны, а клеймор сидя в седле, я мог использовать только как копье. У турнирных копий есть специальный противовес на конце, чтобы наконечник не опускался к земле, а тут такой опции не предусмотрено и я буду выглядеть полным идиотом, если зажму рукоять подмышкой.

Ко всему прочему клеймор приторочен к седлу, и обнажить его я не успевал. А Уль-найденыш радостно скалился и, размахивая мечом-каролинг, мчался на меня во весь опор. Он так спешил отыграться за прошлое поражение, что сильно оторвался от спутников.

Видимо это и послужило подсказкой. Раз ванны считают, что я улепетываю от врагов, то не будем их разочаровывать. К тому же для конного боя надо пересаживаться на вороного дестирэ, потому что гнедой совершенно не обучен переть буром на строй противника. Но мне это сейчас и не нужно. Резвость гнедого может сыграть мне на руку. Я пришпорил жеребца и понесся на противника, так и не обнажив клинка. При этом направление было выбрано так, чтобы промчаться с левой стороны от Уля. Когда он начал рубить правой рукой, ему пришлось держать меч горизонтально приблизительно на уровне моей головы. Казаки в этом плане более мобильны и могут быстро перекинуть шашку из правой в левую руку. Но они профессиональные наездники, а ванны на лошадях, как корова на льду. К тому же меч-каролинг имеет на конце рукояти так называемое «яблоко» и быстро перекинуть клинок из одной руки в другую не получится.

Не доезжая до Уля пару метров, я выпрыгнул из седла и пробежался за гнедым, держась за уздечку. Найденыш ударил, но промахнулся, а я вновь запрыгнув в седло, промчался по дуге мимо остальных противников и выскочил на лесную тропу. Те пришпорили коней и устремились в погоню. Учитывая то, что навыки верховой езды у них ниже среднего, всадники растянулись в цепь, и расстояние между наездниками получилось весьма существенным. За деревьями они потеряли друг друга из виду. Я снова спрыгнул с жеребца и, вынув клеймор, побежал навстречу первому противнику.

Если бы мне предстоял бой с паладином, чьей кольчугой я без зазрения совести пользовался, то я бы пошел на любую подлость, только бы ссадить его на землю. Умелый рыцарь на коне, это натуральный танк, а в пешем поединке наши шансы бы уравнялись. В данной ситуации ваннов желательно держать верхом, так как кроме рубящего удара правой рукой они ничего не умели. Им и в голову не могло прийти, что можно направить коня на пехотинца и сбив того с ног, затоптать копытами.

Я бежал, а ванн мчался на коне навстречу мне. Вот он замахнулся мечом и я, выставив клеймор острием, слегка сместился в момент удара и побежал дальше. Длинный клинок вспорол доспехи в области печени и, продолжив движение, вышел из глубокой раны.

Следующего противника я обманул и, сместившись вправо, ударил его под щитом по левому бедру, начисто перерубив ногу. Конь продолжил скакать дальше, унося вдаль умирающего ванна.

Третий всадник попытался остановить жеребца, но острие клеймора скользнуло под щит и вошло в тело в области селезенки. С ним пришлось задержаться, вынимая клинок из раны, и поэтому четвертый воин увидел гибель товарища. Он тоже попытался осадить коня, но я громко зарычал и сделал угрожающий жест, в сторону морды животного. Жеребец встал на дыбы и выкинул ванна на землю. Я побежал навстречу остальным отставшим, по пути срубая голову барахтающемуся на земле воину.

На пятого противника я налетел, оттолкнувшись от ствола дерева и широко размахивая клеймором. Длинный клинок скользнул над щитом и разрубил лицо в области левого глаза.

Столкновение на встречных курсах имеет нехорошую особенность – скорости движущихся навстречу друг другу предметов удваиваются и разрушения бывают колоссальными. Я просто не ожидал, что шестой противник почти не отстал от пятого, поэтому не успел точно прицелиться и меч попал по щиту. Меня развернуло на сто восемьдесят градусов, но я совершил перекат через правое плечо и сразу вскочил на ноги. А вот противнику не повезло, и его щит оказался расколот на части. Туловище тоже не выдержало удара и вылетело из седла. Может шестой ванн по жизни такой неудачник, я не знаю, но при падении он свернул себе шею.

С седьмым противником пришлось повозиться. Он успел придержать коня и нанес рубящий удар, который я легко парировал и пронзил его уколом в грудь. Выдергивая клеймор из раны, я заметил, как восьмой и девятый остановились и, дождавшись Уля-найденыша, медленно спешились. Они прикрылись щитами и начали наступать. Надо сказать, что ванны действовали грамотно и друг от друга не отходили, предпочитая отжимать меня к дереву.

– А Фая говорила, что ты бегал от демона, – процедил Уль.

– В тактике такой маневр называется ложное отступление, – усмехнулся я. – Это ты разнес весть об улепетывающем колдуне?

– Не только.

– Королева приказала? – поитересовался я.

– Нет, сам постарался, – ответил найденыш. – Она со смехом рассказывала, как ты бежал к реке, а за тобой гнался крылатый демон.

– Он не за мной летел, а за нужной ему вещью, которую я грозил выбросить в реку, – пояснил я. – Хотя сейчас это неважно. А что тут ты делаешь? Опять на Эйтелину позарился?

– Это кто такая?

– Весной ты мою невольницу хотел изнасиловать, а Мида тебе ножик к горлу приставила, – напомнил я.

– Ее так зовут? Буду знать. У нас сегодня другая задача – вернуть королеву Эргалину и ее дочку Мирьяну.

– Это кто такие? – удивился я. Таких имен я пока не слышал.

– Жена и дочь конунга Бар-дьйора, – ответил Уль. – Аль-йорд решил, что они должны задержаться в нашем городе, а рыжий с этим не согласен.

– Какой рыжий? Цуц-йорд? – поинтересовался я.

– Рыжий Бар-дьйор, – ответил найденыш и нанес удар.

Я отклонил его меч и, сместившись в правую сторону, ударил под щит зазевавшемуся ванну, стоявшему слева от Уля. Клинок разрубил голень, и воин рухнул на землю. Я воспользовался замешательством и толкнул найденыша плечом в щит. Он завалился на соседа и тот потерял равновесие. Очередной взмах и голова отделилась от тела. Раненый в ногу ванн стонал и сидя на земле, пытался зажать рану руками. Чтобы не оставлять врага за спиной, я пронзил его острием в шею и махнув клинком, очистил клеймор от крови.

Уль-найденыш посмотрел по сторонам и осознал, что остался в одиночестве. Он прикрылся щитом и начал медленно пятиться к коню.

– И куда это ты собрался? – полюбопытствовал я. – Мы пока не закончили.

– Отпусти меня.

– Зачем?

– Я никому не скажу, что это ты убил свободных ваннов, – предложил Уль.

Я замер, пытаясь осознать, что сие может означать? Разве если я отрублю ему голову, он сможет рассказать о том, кто его убил? По-моему нет. Так в чем же подвох? Может, я должен знать что-нибудь особенное? Ничего не понимаю. А если чего-то не понимаешь, нужно сначала бить, а там видно будет. Но с другой стороны, где я найду такой ценный источник информации? Он же вхож во дворец, и постоянно там крутится. Вполне логично что может знать нечто особенное.

– Скажи мне, Уль, как получилось, что ты распространял слухи обо мне? Ты же должен был находиться в походе с конунгом, – спросил я.

– Он приказал мне остаться с королевой, – ответил найденыш.

– Запустил лису в курятник, – усмехнулся я. – Скажи, а как у вас с Фаей чаще бывает, ты на ней или она на тебе?

– Да как ты смеешь!

– А в конюшне на сеновале? У нее особенный голосок, – задавал я провокационные вопросы, пытаясь вывести его из себя, чтобы он в сердцах наговорил много чего ценного.

– Откуда ты знаешь? – воскликнул Уль.

– Вас ведун слышал, – усмехнулся я. – А знаешь, мне понравилась ее грудь. Такая белая, округлая, идеальной формы…

– Ты видел ее без одежды? – ошарашенно спросил найденыш и опустил щит.

– А ты нет? – удивился я. – Хотя да, она, наверное, платье задрала, и на тебя сверху села. Горячая она штучка. Энергичная и ненасытная.

– Я убью тебя! – зарычал Уль и бросился вперед.

Я сместился в сторону и отбив его меч, ударил клинком плашмя по его темечку. Найденыш затряс головой и отшатнулся.

– Ты знаешь, жрецы чужого бога научили ее разным штучкам. Например, они поставили ее на колени, и ее лицо уткнулось прямо между ног инквизитора. Я интересуюсь, а показывала ли она тебе такие фокусы? – продолжал издеваться я над противником.

Он зверел все больше и больше и постоянно бросался вперед очертя голову, но я смещался с линии атаки и бил его плашмя. Несколько раз досталось его бедру, спине и мягким тканям, чуть ниже поясницы. Наконец он остановился и зарычал. Откинув в сторону щит, он взялся за меч двумя руками и прыгнул на меня, нанося широкие диагональные махи. Устрашающе, но малоэффективно. Я взял клеймор левой рукой приблизительно посередине и словно посохом отклонил его меч в сторону. После этого ударил его рукоятью в лицо и Уль-найденыш, потеряв сознание, упал на землю.

– А хорошо тебя ведун погонял, – услышал я голос знахарки Миды. – Вон сколько кровищи. Обязательно надо было убивать их около моего дома?

Вот не думал, что голос этой старушки меня так сильно обрадует.

– Так получилось, – пожал плечами я. – С кем ни бывает.

– Со мной, – усмехнулась Мида. – Чего они хотели то?

– За какой-то Эргалиной и Мирьяной приехали, – ответил я.

– Это плохо, – констатировала знахарка.

– Чем? – полюбопытствовал я.

– Нашли их быстро, – вздохнула Мида.

– А их надо было искать?

– Вчера Нидалия их тропами сюда провела, – вздохнула знахарка. – Думала, что погони не было.

– Ничего не пониманию, – воскликнул я. – Кто такая Эргалина? Что за Мирьяна? И почему какая-то Нидалия должна была вести их сюда?

– Нидалия – это моя внучка. Она охраняет жену и дочь конунга восточных ваннов, – пояснила Мида. – Понятно? А привела она их сюда потому, что конунг Аль-йорд захватил конунга Бар-дьйора в плен.

– Он что, больной? – удивился я. – Они же гости!

– Аль-йорд никого не убьет, – сказала знахарка. – Я на это надеюсь. Наверное, использует сонное зелье, а потом пленит.

– Если он не собирался их убивать, то зачем эти танцы с бубном? – спросил я. – Смысла не вижу.

– Аль-йорду не нужно убивать Бар-дьйора, он хочет породниться с ним и женить сына на Мирьяне, – объяснила Мида.

– Это того худенького белобрысого мальчика лет десяти? – уточнил я.

– Да. Его зовут Фар-йорд и он будущий конунг западных ваннов, – с ехидцей сказала знахарка, и я впервые видел, чтобы она плевалась. – Тьфу, ты!

– А разве у ваннов можно стать конунгом передав власть по наследству?

– Нет, но Аль-йорд очень хочет изменить традиции, – сморщилась Мида.

– Ну, бог ему в помощь и барабан на шею, – усмехнулся я.

– Думаешь, у него не получится?

– Мида, пока жив старый пенек…

– Кто?

– Ведун.

– Ха-ха-ха! Пенек! Это же надо! Похож! – Мида задорно рассмеялась, но вскоре вновь стала серьезной. – Ты правильно сказал: «пока». Но ведун не вечен и Аль-йорд готовит почву для возвышения.

– Мида, честно сказать, мне это совершенно неинтересно, – скривился я.

– Что так?

– Какая мне разница станет ли конунгом сын Аль-йорда или кто-нибудь другой, – пожав плечами, объяснил я. – Мне вообще нет дела до народа ваннов…

– Добрались-таки сплетни до древних камней, – усмехнулась знахарка.

– Ты знала?

– Слыхала, конечно. Но в народе говорили, что о твоем бегстве Баратия сказывала, а она честная девица, – пояснила Мида.

– А сама-то что думаешь?

– Ну, ты от этих жмуриков тоже вроде-как бежал, – указала Мида на несколько мертвых ваннов, – а тут вон-как получилось. Думаю, из рассказа Баратии часть пересказали, и получился ты улепетывающим зайцем.

– Ох, Мида, за что я тебя люблю, не знаю, – улыбнулся я. – Вот был бы я постарше чуток, так обязательно взял бы тебя в жены!

– Ох, насмешил старушку. Я и сейчас пока ничего, – усмехнулась знахарка и, расправив плечи, обтянула платьем вполне стройную фигуру. – А скажи-ка мне жених ты мой ненаглядный, много ли мне придется бродить по лесу и собирать этих жмуриков? Сколько их было?

– Там на дороге пятеро должны лежать, если конечно кони не унесли тела в город, – ответил я. – Я, вроде на поражение бил, но вдруг остался недобитый.

– Сходи, проверь, – распорядилась Мида и вдруг воскликнула: – Эй, погоди, так найденыш жив? Что же ты этого гаденыша первым не удавил?

– Хотел поспрашивать его за жизнь…

– Нашел с кем беседы вести, – усмехнулась знахарка, – он же тупой исполнитель. Скажет ему Фая прыгать, он и прыгает. А захочет, чтобы лаял, он и гавкать начнет, кобелек недоделанный.

– Ну-так это же самый ценный свидетель, – возразил я.

– Ну ты как скажешь – свидетель! Хвост он собачий, а не свидетель. Кто же слушать будет! Его в народе цепным песиком кличут, – усмехалась Мида.

– Так предлагаешь его добить?

– А сможешь? – в упор посмотрела на меня знахарка.

Я задумался и понял, что безоружного человека убить не смогу. И пытать, чтобы получить информацию тоже не получится. Не мой профиль. Значит, зря я его не убил в бою. А оставлять врагов за спиной нельзя. Что делать?

– Бабушка, что тут случилось? – услышал я мелодичный голосок.

– Гости по твою душу пожаловали, – ответила Мида и оглянулась на стройную амазонку с луком в руке и двумя мечами на поясе. Девушка оказалась невероятно привлекательной особой с копной волос медного цвета. – Нидалия, это Мих-Костóнтис – знаменитый любитель тактики ложных отступлений.

– Это он их перебил? В одиночку? – округлив глаза, спросила амазонка.

– Он самый, – кивнула знахарка и, повернувшись ко мне строго сказала: – Эй, ты что глазки вылупил, женишок ты мой ненаглядный. Внучку трогать не дам. Она пока маленькая и ты ручки при себе держи.

– А я что? Просто смотрю, – пожал плечами я.

– Ты лучше жмуриков иди собирай, а то хищников со всей округи сюда приманишь, а мне потом отбивайся. Топай давай, женишок, – с саркастической усмешкой распорядилась Мида. – Нидалия, скажи Эргалине, что вам опасно тут находиться. Пусть собирается в дорогу.