Текст книги "Летописец (СИ)"

Автор книги: Егор Буров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4

Пока мясо жарилось на костре, я вышел на центр полянки и попытался заполнить накопители энергией. Прочитав сотни книжек о магах, я решил проверить, насколько вымысел отличается от реальности. Ну да, только в одной или двух рукописях говорилось о дыхании животом, с попыткой концентрировать энергию в солнечном сплетении. Кстати, руководитель команды каскадеров, который обучал статистов на роль дружинников, показывал именно такой способ концентрации, но вот о том, как сливать эту собранную силу в накопитель он не сказал. Да и откуда ему знать, что во Вселенной есть такие миры, где существует магия. Люди до сих пор не верят, что в других солнечных системах может существовать не только жизнь микроорганизмов, но и разумных рас. Да что говорить, я и сам не очень в это верил. Да, фантазировал на эту тему, но никогда не думал, что сам окажусь в такой своеобразной ситуации. Вот честное слово, я до сих пор не признаю того факта что оказался на месте так называемого попаданца. Мне почему-то кажется, что вот-вот запиликает будильник, и я проснусь в родной постели в собственной квартире в Москве. Хотелось бы, а то среди ваннов страшновато. И вроде бы смотрят на меня с уважением и опаской, но я остаюсь чужаком, так что есть вероятность, что меня попытаются прирезать.

Наконец тушу ящера разрубили и погрузили в дракар. Цуц-йорд снова пригласил меня взойти на борт. Сейчас причин для задержек не осталось и если я откажусь, то они воспримут это оскорблением, мол, они ко мне со всей душой, а я нос ворочу. И вот вопрос, атакуют меня или нет? Если у них есть аналог Вальхаллы, то точно нападут, так как я не заметил в из глазах страха. Они и варана не боялись, и на меня смотрели безбоязненно, но с долей почтения. Вероятнее всего я для них нечто вроде героя из легенд, мол, люди о нем слышали, но никто не видел, вот они взирают на такую диковинку. Но самое печальное, что придется с ними общаться и налаживать контакт, так как тут как минимум средневековье, если конечно не родовой строй и чужаков здесь не жалуют. Первый шаг к признанию сделал маг, когда создал на ладони огненный шар, а я укрепил позиции, сначала подлечив раненных, а потом съев половину сердца. Сейчас я для ваннов опасный чужак и меня проще зарезать, так как на роль раба брать опасно. Во-первых, седой, а значит старый, а во-вторых я могу им пожар устроить. Жаль, что Костóнтис знал сотни магических плетений и заклинаний и умел выпускать их без использования артефакта – так бы я имел хоть какой-то шанс отбиться. С амулетом проще разобраться, – поискал кнопочку и пальнул во врагов.

Заклинания стрелы и огненного шара я видел на бумаге в виде текста, когда Костóнтис записывал его в книге. Если сравнивать с реалиями Земли, то магическое плетение похоже на небольшую программу в так называемом «МС-ДОСе». Напечатал несколько строк, нажал на кнопку «ввод», то есть запитал энергией заклинание и произнес слово-активатор и на руке появляется огненная стрела. Я, честно говоря, не понимаю, как Костóнтису удавалось держать в голове сотни заклинаний? Там такая вязь слов, что сам черт ногу сломит. Допустим, он – уникум, и может запомнить это «стихотворение», но ведь строки проговорить надо, пусть мысленно, а это время. Ко всему прочему, если бы я знал, как быстро произносить это заклинание, тут все равно магической силы почти нет, и мне бы пришлось использовать энергию собственного организма. В результате я бы просто умер от перенапряжения.

И тут надо учитывать один факт – я, конечно, служил в армии, но ни в каких конфликтах и горячих точках не участвовал, так что людей не убивал. Это варан в моем понимании не заслуживал жизни, потому что напал на меня, а смогу ли я нанести смертельный удар человеку? Вот и задачка. Надо быть честным с самим собой – если бы я имел огненный артефакт или умел запускать огненные шары как Костóнтис, мне почему-то кажется, что Михаилу Евгеньеву, писателю с Земли, не удалось бы поступить как местному жителю. Я бы не смог перебить ваннов и представить их смерть, как нападение варана. Если я правильно понимаю, то настоящий маг ни за что не покинет место с источником, если не будет уверен, что скоро найдет очередную порцию энергии. Но я не маг. Я не убийца. Я обычный писатель-фантаст, который только в книжках описывал, как главный герой легко рубил врагов, а в жизни…

Хотя, если разобраться, то возможно сам первым нападать не буду – не так воспитан, но и себя зарезать, словно барана на бойне точно не позволю. Пусть я прожил шестьдесят лет, но почему бы не дотянуть до сотни? К тому же тут новый мир и есть прекрасная возможность набраться новых впечатлений, чтобы написать очередной роман в стиле фэнтези. Для этого придется договариваться с ваннами. Я за годы работы ответственным секретарем в издательстве пообщался с сотней обидчивых авторов, неужели мне не удастся найти подход к простодушным дикарям? Стоит попробовать, так как иного выхода я не вижу. Надо вести себя с чувством собственного достоинства, но никого не задирать, и тогда кто знает, что мне уготовили местные боги…

Я, с тоской взглянув на полянку с источником силы, вынужден был забраться на дракар. Судно отчалило и, выйдя в центр реки, плавно заскользило по мелкой ряби, унося меня от этого островка с каменным кругом. Я оглянулся, пытаясь запомнить место, чтобы потом вернуться, ведь у меня появилась теория.

Допустим, я переносился в сознание чародея с Земли до его мира по определенному пути. После того как шатенка выкинула мага на другую планету, мой дух лишился точки привязки и потерялся, потому что не знал, как вернуться в родное тело Михаила Евгеньева. Я вынужден был взять на себя управление телом Костóнтиса только в экстремальной ситуации. Если вернуть мага на родину, то есть вероятность, что мой дух и разум найдут дорогу домой, так как этот путь он проходил много раз.

Вполне стройная гипотеза, осталось выяснить, как вернуть мага в башню? Ведь если камни, расположенные по кругу – это портал, то теоретически он должен не только принимать гостей, но и отправлять их обратно. Однако многие стелы оказались повалены, а в некоторых местах были заметны прорехи, то есть камень либо упал, либо его унесли, используя в качестве стройматериала. Вывод, этот портал настроен только на прием.

Как легко и просто было героям из сериала «Звездные врата». У них там целое кольцо, а рядом пульт управления. Если «врата» раскололись или лежали горизонтально, то активации не происходило. А тут что? Просто приемный пункт. Нарушена целостность круга или нет, совсем неважно, главное есть точка привязки, а остальное ерунда. Билет в один конец. Наверное, я тут застрял надолго, если конечно ванны мою голову не прибьют к стене в зале трофеев.

К тому же рыжий детина опять скалится. Он кстати единственный ванн у кого волосы огненно-рыжего цвета. Эдакая морковка, а остальные русоволосые, светло-каштановые, и среди них шатен затесался. Как раз конунг Аль-йорд и был самым темноволосым. И комплекция у ваннов внушительная – они широкоплечие и мускулистые. Михаил Евгеньев с Земли обычно смотрел на собеседников сверху вниз, так как обладал ростом за сто девяносто. Маг Костóнтис тоже был высоким атлетом, но тут я оказался среднего роста. Кто-то повыше, кто-то пониже, но в целом почти никто не выбивался из ряда, кроме Цуц-йорда. Вот это был действительно детинушка. Не только выше, но значительно шире и мускулистей остальных воинов. Даже его дядя конунг, действительно могучий воин, но и он выглядел заморышем по сравнению с племянником.

Учитывая то, что Цуц-йорду лет двадцать и он не самый интеллектуальный человек, то появилась мыслишка с ним подружиться. С моим-то опытом общения с разного рода импульсивными авторами, неужели я не смогу найти подход к такому примитивному аборигену? Если мне удастся заручиться его поддержкой, то есть шанс не угодить под нож остальных ваннов. К тому же сам рыжий поглядывает на меня с толикой восхищения, так что можно ковать железо не отходя от кассы. Хотя приятель рыжего меня напрягает. Глаза у него нехорошие. Злые. Вроде улыбается, а взгляд выдает в нем мерзавца. И конунг на меня с опаской поглядывает, как бы чего не удумал. Такому прожженному интригану может прийти в голову идея скинуть меня в воду и расстрелять из луков, чтобы я огнем не баловался. А что такого? Ход вполне логичный. Зачем тащить потенциально-опасного чужака в родное поселение или город? Проще избавиться от угрозы на начальной стадии. И что делать? Ох, кажется я зря взошел на борт. Чем бы таким их впечатлить, чтобы у Аль-йорда не появилась идея от меня избавиться? Может посох мне поможет?

Костóнтис со слов лэры Беллы говорил, что в артефакте есть заклинания из раздела ментальной магии. У меня вроде получалось понимать, что говорил Цуц-йорд. Наверное, стоит попробовать, а в случае неудачи я смогу и отмахнуться от топора, главное ваннов близко не подпускать и за спиной следить. Хотя у мага есть защитный амулет, но доверия к этой волшебной штучке мало. Ведь варан смог обхватить меня языком и сдавить ребра, значит, защитное поле спасает не от всех атак. Надеяться на то что артефакт отклонит стрелу или топор не стоит, а то можно и не дожить до рассвета.

Кстати, а тут быстро темнеет. Вон и дракар ищет место, чтобы причалить к берегу. Неужели нападение на меня отменяется? Или это просто нервный стресс, вот я и подумал, будто они желают моей смерти. Будем надеяться, что у меня просто разыгралась паранойя, хотя воин, который около конунга сидел, теперь рядом с рыжим детиной стоит. Что-то ему внушает, а Цуц-йорд на дядю поглядывает. Точно задумали пакость.

В источнике, расположенном в солнечном сплетении мага есть почти полный заряд, но как мне создать огненный шар? Теоретически я знаю, но на практике пока прочитаю текст заклинания, меня сто раз зарежут. Это не выход, так что магию оставим в покое. Вон у меня посох крепкий, но выдержит ли он удар мечом? Сильно сомневаюсь, особенно если бить будет Цуц-йорд. Этот шкаф и без чужой помощи меня в бараний рог согнет. Такого противника подпускать к себе не стоит. Что остается, бежать? Вот как к берегу причалим, так сразу включить третью скорость и перейти на спринт? Нет. Это не солидно. Я мужчина. Я не должен бегать от опасности и если придется, приму смерть в бою. Странно, откуда такие мысли? Раньше вроде у меня не было суицидальных наклонностей. Может это под влиянием окружения? Ведь викинги считали честью погибнуть с оружием в руках. Ладно, не будем пороть горячку и начнем решать проблемы по мере их поступления.

Дракар пристал к берегу и нос вылез на песчаный пляж. Видимо ванны часто тут останавливались, так как я заметил недавнее кострище и какой-то шалаш. Воины спрыгнули на берег и привязали судно канатом к бревну, вбитому в землю. После два человека удалились в лес, а остальные начали готовить лагерь. Вскоре разожгли костер и подвесили над ним большой котелок, куда закидали какую-то крупу и плоть варана. Вот интересно, а они в курсе что мясо нужно долго варить? Ведь каша приготовится гораздо быстрее. М-да, повара из них аховые, но если я прав и на меня нападут, то вероятность попробовать этот шедевр кулинарного искусства минимальна. Я решил пока остаться на корабле, чтобы не появилось искушение сбежать в лес. Все-таки я обычный человек и инстинкт самосохранения может включиться в самый неподходящий момент, тогда я проявлю минутную слабость и испугаюсь за собственную жизнь. А стать трусом на старости лет как-то некрасиво. Всю сознательную жизнь я вел себя, как настоящий мужчина и сейчас наложить в штаны совершенно не хочется. Как говорится: посмотри в лицо страху! Но и бездумно ждать у моря погоды тоже не стоит, так что нужно попытаться воспроизвести заклинание огненного шара, чтобы если что, оставить о себе долгую память в виде десятка обгоревших тел.

К сожалению, с магией ничего не получилось, хотя я упорно концентрировался и пытался мысленно прочитать заклинание. Как же это удавалось Костóнтису? Он же ничего не бормотал, руками не размахивал, а просто поднимал ладонь, на которой появлялся шарик, и кидал его куда надо. Со стрелой быстрее получалось, но там заклинание было значительно менее мощным, но зато скорость доставки к цели выше. В принципе стрелами он только птиц сбивал, а в людей огненное копье метал. Там пробивная сила выше и скорость полета почти такая, как у стрелы. Единственный минус – тратилось много энергии, и сильно истощался резерв источника. Ах, мечты. Как показала практика, чародей из меня никудышный.

Пока я занимался ерундой, из леса вышли три человека – двое воинов, которые уходили ранее и какая-то длинная худая женщина в сером платье с седыми волосами, скрытыми темной накидкой. Я взглянул на ее ауру, и стало ясно, что это вероятнее всего знахарка, которой доверяет конунг. В принципе логично, так как я бы и сам не стал подпускать к себе незнакомца. Женщина взошла на борт и провела осмотр Аль-йорда. Когда он снял с себя кольчужную безрукавку, японял, почему он не торопился лечиться – на самом деле зубы почти не прокусили броню, и если и нанесли ему повреждения, то самую малость. Наверное, у него ребра треснули, оттого и появился сплошной синяк на боку, а в целом кожа почти не пострадала и открытых ран только две. Хотя если его кусал варан, то есть вероятность, что микробы на зубах ящера, которые этот хищник ни разу в жизни не чистил, могут вызвать симптомы отравления ядом. Кстати вараны с Земли действуют аналогичным способом – кусают жертву и отходят, пока добыча не ослабеет. Как обычно охотится этот ящер-переросток, неизвестно, но если я прав, то раны желательно продезинфицировать. Как это ни странно, но знахарка начали процесс лечения именно с этой процедуры. Оказывается, тут умеют ставить на ноги больных. Будем надеяться, что мне ее услуги не понадобятся.

Вскоре конунг был перевязан, и женщина подошла к остальным раненным. Она осмотрела пациентов и от удивления распахнула глаза. Видимо ей не приходилось видеть действие лечебного амулета. Пока знахарка возилась с раненными воинами, ванны устроили развлечение на берегу и начали бороться.

Не сказать что это классическая борьба, так как они использовали ударную технику, совмещая ее с бросками и возней в партере. Эдакие смешанные единоборства. В приемах присутствовали элементы добивания, но воины работали без фанатизма, и было заметно, что они стараются щадить поверженного соперника. Разумеется, главным фаворитом оказался рыжий детина. Он только боролся, но при этом показал множество различных захватов и бросков. Дольше остальных продержался его приятель, тот самый воин со злым взглядом. Наконец рыжий повалил его на землю и, оглядевшись по сторонам крикнул:

– Колдун Костóнтис! – Цуц-йорд махнул рукой, подзывая меня.

Честное слово, я чуть не засмеялся. Неужели они надеются поймать меня врасплох на детскую уловку? Я что похож на идиота? Или они опасаются посоха в моей руке? Может они думают, что я кинул огненный шар при помощи этого артефакта? Вполне возможно. Тогда понятно, почему они приглашают меня побороться. Мне придется отложить посох в сторону. Хитро и глупо одновременно. Наверняка конунг не заметил, что Костóнтис держал шар в левой руке. Ох, что же делать? Умирать совсем не хочется. А может я себя накручиваю? Может Цуц-йорд действительно хочет просто размяться и оценить мою силу? Хотя вряд ли. Маг выглядит седым, а значит, по определению должен быть старым и слабым. У викингов было не принято обижать стариков, так как в этом нет чести.

А рыжий детина по-своему понял причину задержки и, указав на приятеля, сказал что моим соперником будет он. С точки зрения молодого человека это должно было меня подбодрить, так как я борюсь не с чемпионом, а с тем, кто ему проиграл. Вроде логично, но только мой потенциальный соперник натуральный садист и если сам Цуц-йорд испытывал ко мне хоть какое-то уважение, то этот мерзавец предвкушал момент, когда свернет мне шею. Я его эмоции отчетливо ощущал и понял что посох действительно магический. Жаль что эта «палка» не смогла убедить ваннов не избавляться от чужака. Если бы сейчас я смог создать огненный шар, то без раздумий бы его использовал и сжег чертям собачим этих неблагодарных аборигенов, но увы. Если я откажусь от боя или нападу на конунга, который лежит в сторонке и наблюдает за моей реакцией, то ванны набросятся на меня толпой. Без магии я им не соперник. Так что придется идти и бороться, так хоть какой-то шанс уцелеть или прихватить с собой на тот свет одного противника. М-да, какой-то короткоживущий получился попаданец.

– Ну, с Богом! – мысленно произнес я и спрыгнул на берег…

Глава 5

Как бы это странно ни звучало, но я перестал нервничать и поймал какой-то кураж. Мне стало безразлично, погибну ли я сейчас или выйду победителем в этом поединке. Когда-то давно я слышал от наставника каскадеров, который обладал черным поясом по карате, как смотреть на потенциального противника – надо взирать сквозь него и тогда любое движение будет заметно. К тому же расфокусированный взгляд оказывает психологическое давление и может вселить в соперника неуверенность.

Я воткнул посох в песок и снял камзол и рубаху, оголив мускулистый торс мага. Надо сказать, что он, несмотря на возраст постоянно тренировался не только в магии, но и мечом частенько махал. Единственная трудность в том, что сила тяжести на этой планете выше чем на родине Костóнтиса, поэтому я чувствовал легкую слабость, хотя если сравнивать с моим родным телом, оставшимся на Земле, то я почти супермен. Жалко что ванны привычны к постоянным нагрузкам, так что легко точно не будет.

Приятеля Цуц-йорда звали Уль-найденыш. Он оскалился и подозвал меня рукой. Уль оценивающе осмотрел мускулистый торс мага и нахмурился. Надо отметить что воины, устроившие забавы, выглядели слегка по-другому. Да, они были массивными и обладали большими мышцами, но их покрывал подкожный жир, то есть такого рельефа, как у Костóнтиса у ваннов не было. Я сам давно не завидовал чародею, понимая что в столь почтенном возрасте без магии добиться такой фигуры нереально. Как говорят культуристы на Земле: Костóнтис подвергал тело сознательно сушке. Видимо ему импонировал тот факт, что женщины приходили в восторг от взглядов на его фигуру. А ванны никогда не занимались проработкой отдельных групп мышц и выглядели обычными массивными мужчинами. Ко всему прочему грудь ваннов, а у некоторых и спина были покрыты волосами, в то время как чужак оказался лишен растительности на теле. Надо отметить, что самым «мохнатым» из ваннов был Цуц-йорд. На его белой коже рыжие колечки были особенно заметны, придавая ему сходство с медведем красноватого оттенка.

Мой противник ухмыльнулся и прыгнул вперед. Видимо Уль рассчитывал поймать меня врасплох и одним ударом завершить бой. Не знаю, владел ли Костóнтис приемами самообороны, но то что я умею драться это точно. Да, времена когда мне приходилось махать кулаками давно в прошлом, но это не значит, что я забыл, как это делается. Другое дело, что приятель Цуц-йорда занимается этим постоянно, а мне пришлось восстанавливать подзабытые навыки. Несколько раз только реакция спасала меня от неминуемого поражения. А Уль демонстративно махал руками и, воспользовавшись моментом, перевел борьбу в партер. Он обхватил меня за пояс и, уронив на землю, попытался оседлать, чтобы добить кулаками. Приятель Цуц-йорда оказался очень резвым и умелым. Не сказать что его руки сжимали сильнее, чем язык варана, но косточки у меня захрустели. Возиться в партере без определенных навыков равносильно самоубийству, так как у борцов есть много уловок и болевых приемов, а я, мало того что лет тридцать не дрался, так ко всему прочему предпочитал ударную технику. Если я не поднимусь, то меня в узелок завяжут и под шумок свернут шею – вроде произошел несчастный случай. Наверняка конунг страхуется от разговоров среди воинов, мол, колдун монстра убил, а ванны оказались неблагодарными. А так никаких вопросов, обычный форс-мажор.

Не знаю почему, но я разозлился. И надо сказать не просто, а как-то по-особенному. Я зарычал и, схватив навалившегося на меня Уля-найденыша за локти, резко откинул в сторону. Он отлетел от меня, кувыркаясь по земле, и когда поднялся на ноги, его взгляд выражал недоумение. Я прыжком вскочил на ноги и провел серию ударов по корпусу. Сначала он защищался, ставя блоки, потом попытался провести бросок, чтобы снова перевести борьбу в партер. Я вместо того чтобы встретить его коленом, как бы это сделал каратист, почему-то наклонил корпус в его сторону и отведя назад ноги, обхватил туловище противника. Получилось, что я находился над ним, и его голова оказалась у меня подмышкой.

Во всех спортивных соревнованиях запрещено бить по затылку, но я совершил несвойственный для себя поступок и нанес удар локтем в основание черепа. Если ударить в эту точку даже буйволы теряют сознание, а приятель Цуц-йорда хоть и был большим, но оказался не крепче молодого бычка. Тело противника обмякло, и я рывком поднял его над головой. Если уронить его на колено, то будет свеженький трупик. Как поступить? Мне почему-то хотелось проделать такой фокус, но я сдержался и посмотрел на конунга.

Аль-йорд с напряжением взирал на поединок, и было видно что он обдумывает варианты. Отдать прямой приказ на ликвидацию или обождать? Теоретически я завоевал уважение воинов честной победой. Если меня истыкают стрелами на глазах свободных ваннов, то это будет не форс-мажор, а подлое убийство гостя, которого от имени конунга пригласил Цуц-йорд. По земле пройдут слухи о неблагодарности Аль-йорда. Во что выльется дурная слава пока неизвестно, но однозначно ни к чему хорошему это не приведет. Он махнул рукой стрелкам, и они опустили луки. Увидев это племянник радостно заголосил:

– Колдун Костóнтис – берсерк! Цуц-йорд – берсерк, Костóнтис – берсерк!

Ванны дружно подхватили клич, и мне пришлось аккуратно опустить поверженного Уля-найденыша на землю. Если бы я его добил после признания победы, то это бы посчитали преднамеренным убийством их сородича. За такое только смерть, так что искушать судьбу не стоит.

Цуц-йорд подошел ко мне и похлопал по плечу. Он начал говорить и я, подхватив посох, понял, что он предлагает сходить на совместную охоту. Рыжий детина указал на разодранную шкуру медведя, которую вытащил из-под лавки гребца. Интересно, а почему на битву с вараном он не надел эту своеобразную накидку? Ведь берсерки обычно ходили в бой, облачившись именно в шкуры. Я попытался вспомнить, видел ли этот меховой коврик ранее и осознал, что накидка действительно валялась около камня, где варан жевал конунга. Вероятнее всего сначала ящер напал на Цуц-йорда и его язык ухватил шкуру, вместо тела. Осознав ошибку, варан атаковал другого потенциального волшебника, то есть Аль-йорда, а когда прибыл Костóнтис, переключился на мага. Получается, что медвежья шкура спасла племянника конунга от увечий.

Мне вдруг стало интересно, почему он назвал меня берсерком? Я вроде сушеные мухоморы не грызу, Костóнтис тоже не был замечен за таким деянием. С чего это вдруг Цуц-йорд решил, что я подвержен вспышкам «священного неистовства»? Однако задать вопрос без знания языка у меня не получится. Будем надеяться, что конунг завершит попытки устроить мне несчастный случай и я смогу выучить местную речь.

Неожиданно ко мне подошла знахарка и с любопытством рассматривала посох. Она поводила ладонью вдоль него и, притронувшись пальчиком к камню расположенному на вершине, радостно улыбнулась. Она что-то сказала, и в голове у меня зазвучал перевод:

– Колдун, ты меня понимаешь?

– Да, – ответил я почему-то на языке мага.

– Хорошо, – кивнула седая женщина. – Конунг тебя опасается. Ты чужак. Он сказал, что ты кидаешься огнем. Это правда?

– Да, – подтвердил я.

– Это было какое-то оружие? Этот посох?

– Нет, – усмехнулся я и отрицательно покачал головой. – Этот посох облегчает взаимопонимание между людьми. Огонь сделал я сам.

– Я так и думала, – кивнула знахарка. – Ты должен поклясться, что не применишь в городе конунга огонь.

– Если на меня нападут, то мне придется сжечь врагов, но просто так я не стану использовать силу, – заверил я.

– Клянись богами, – потребовала старушка.

У меня появилось желание послать ее куда подальше. С чего вдруг она решила что может чего-то требовать? Хотя конунга можно понять, я бы и сам остерегся тащить в дом человека страдающего пироманией. Кто знает, что перемкнет в голове чародея? Вдруг колдун захочет развлечься, спалив город? А с другой стороны для меня это выход из сложного положения. Ведь я пока не умею создавать огненный шар или копье и, сославшись на клятву, можно официально отказаться от использования заклинаний, например, по просьбе того же конунга. Мол, сам виноват в том, что я не колдую по твоему приказу. При этом я могу поставить условие, что если на меня нападут, то пожар в квартале устрою нешуточный. Так что со мной рекомендуется жить дружно.

Условия я озвучил и клятву произнес. Конунг скривился, так как знахарка переводила ему мои слова, но ненадолго задумавшись, кивнул. Племянник радостно похлопал меня по плечу и снова завел речь о совместной охоте на медведя. Ох, чует мое сердце, что скоро меня ждут непростые деньки. Хотя если смотреть с другого ракурса, то у меня пока что все идет хорошо. Я не угодил в желудок варана, не погиб в поединке от несчастного случая и главное, знахарка обещала научить меня местной речи, а конунг познакомить с толмачом, знающем несколько иных языков. Можно сказать что начало плодотворной жизни попаданца положено, осталось только ускорить научно-технический прогресс и завести гарем. Шутка конечно, но мне нужны средства, на которые можно жить, так как входить в свиту Цуц-йорда и тем более в команду конунга я не собираюсь. Но это потом, а пока надо просто попытаться устроиться в этом мире.

Знахарка уговорила конунга отпустить меня с ней в лес. Там в глубине чащи у нее есть домик, где она сможет меня обучать. Аль-йорд кивнул, но выставил условие, что сейчас мы должны доехать до города, где он представит колдуна Костóнтиса народу. Там же состоятся раздел трофеев, мол, негоже обделять такого видного мужчину долей добычи. Тут в беседу вмешался племянник и заявил, что мне жизненно необходим кинжал, топор и меч. После он задумался, наморщил лоб и вспомнил, что для охоты на медведя мне понадобятся лук со стрелами и копье. Я почти с умилением смотрел на этого душевного детинушку. Его настроение менялось как весенняя погода: сначала солнечно, после пасмурно, а иногда гроза метала молнии. Невероятно непредсказуемый человек. Одним словом – берсерк.

В плане общения его дядя более адекватный человек. Конечно продуманный и жестокий, но логика и здравый смысл в его деяниях присутствовали. Он не действовал исходя из сиюминутных порывов, а детально продумывал каждый шаг. Разумеется, он был благодарен мне за уничтожение варана, но тащить потенциально-опасного чужака в город не хотел. Только после произнесенной клятвы конунг решил пойти мне навстречу. И со знахаркой он отпускал меня не просто так, видимо рассчитывал на то, что общаться с человеком, который не понимает местной речи слишком хлопотно. Пусть колдун научится говорить, а потом конунг найдет какой-нибудь способ привлечь чужака под знамена племени.

Я не читал чужих мыслей, но посох позволял ощущать эмоции окружающих меня людей. Невероятно полезный артефакт. Я не понимал, как Костóнтис его столько лет игнорировал? Видимо сказывался стереотип – раз с посохом, значит жрец, а он дипломированный маг и не нуждался в различных костылях. Хотя я и сам считал что до сих пор не старый человек, и в шестьдесят лет о-го-го, какой мужчина. Можно сказать, что только жить начинаю.

На следующее утро ванны свернули лагерь и, погрузившись на дракар, отправились вверх по реке. Добрая половина воинов выковыривала мясо варана, застрявшее в зубах, и беззлобно материла горе-повара, испортившего вчерашнюю кашу. Мне таки удалось отведать тот шедевр кулинарного искусства, но я, как человек разумный, жесткие куски мяса откладывал в сторону. Ближе к полудню на берегу показался город. Надо сказать что строения были выполнены из бревен и в качестве кровли использовали солому и кору деревьев. Крепостной стены или хотя бы частокола вокруг города я не увидел: либо ванны настолько влиятельны, что никто не хочет с ними связываться, либо они просто слишком самоуверенные. Так или иначе, это не очень хорошо. Хотя, если быть предельно откровенным, я не совсем понял, почему у такого разумного конунга нет защиты? Лично мне он не показался глупцом. Такой человек должен заботиться о собственной безопасности. Недолго думая я подошел к знахарке и, попросив взяться за посох, задал интересующий вопрос. Она задумалась и объяснила:

– Аль-йорд только недавно стал правителем. Предыдущий конунг был воинственным и постоянно ходил в походы на земли пиросов и в озерный край. Что происходило тут, его мало волновало. В одном из боев он погиб и Аль-йорд, как самый уважаемый и разумный вождь-ярл занял кресло на возвышении. Наш народ разделен на три части. Восточные племена поселились рядом с амазонками и постоянно ходят в походы на юг в озерный край. Северные ванны живут на морских островах и плавают на дракарах в земли пиросов, а мы иногда отправляемся и на запад и на юг. Зимой на острове древних камней появился земляной дракон и сожрал отшельника, живущего на берегу. Дракон совершал набеги на земли свободных ваннов и местный ярл отправился его убить. С тех пор его никто не видел. За несколько лун этот монстр сожрал весь скот и много людей, но всегда возвращался к каменному кругу. В народе пошла молва что чудовище неуязвимо и пора бы конунгу позаботиться о подданных, а то свободные ванны начали поговаривать что правитель больше торговец, чем воин. Он хотел отправить Цуц-йорда, но ведун предрек, что если Аль-йорд не пойдет лично, то поход обречен. Вчера они высадились на берег и если бы ты не появился, то воины могли погибнуть. Они рассказали мне об огненном шаре. Ты великий колдун. Ты пришел через путь древних камней?

– Да, но только как вернуться обратно пока не знаю.

– Там иногда появляются странные люди или демоны, но такого дракона ни разу не было. Зимой я его видела, но он был медлительным и не догнал меня, – я внимательно посмотрел на знахарку и пришел к выводу, что женщина лет шестидесяти хорошо сохранилась. Несмотря на худобу, она не выглядела старухой. Да, морщинки на некогда красивом лице были заметны, но они ее совсем не портили. В пронизывающем взгляде серых глаз я разглядел волю к победе. Она вполне могла бежать, особенно если на пятки наступает варан-переросток. – Но по рассказам воинов, сейчас этот монстр двигался быстрее…